El modelo del Big Bang: Una evaluacin

Mart de Groot
La cosmologa trata acerca de la estructura y el origen del universo. La cosmologa moderna comenz en la dcada de 1920, cuando se utilizaban los telescopios ms grandes para estudiar los objetos ms remotos del espacio y para encontrar respuestas a las preguntas acerca de la estructura del universo. A su vez, las respuestas obtenidas dieron lugar a preguntas acerca del origen del universo. Las observaciones del astrnomo norteamericano Edwin Hubble (1935) sealaron que casi todas las galaxias muestran un fenmeno que fue designado con la expresin corrimiento hacia el rojo. Esto significa que el color de la luz que recibimos de ellas es ms rojizo que cuando sali de su fuente. Una posible manera de producir este cambio de color es por medio del efecto Doppler, es decir, el movimiento de las galaxias al alejarse de la tierra. Para interpretar sus observaciones, Hubble necesitaba un modelo cosmolgico del universo. Existan varios modelos en ese tiempo. Los de Milne y Lematre, por ejemplo, permitan concebir un universo en expansin de acuerdo con la teora de la relatividad general de Einstein. Un modelo de Zwicky era ms esttico pero requera menos ajustes de la fsica conocida y ninguna introduccin de conceptos nuevos. Era, por lo tanto, el marco en el cual podan encajar mejor las observaciones de Hubble. El mismo Hubble no estaba muy seguro de cmo interpretar sus observaciones y, poco dispuesto al principio a arribar a la conclusin de un universo en expansin, llam al fenmeno del corrimiento hacia el rojo aparentes desplazamientos de velocidad. Poco despus, Hubble abandon parcialmente sus reservas anteriores e interpret el corrimiento hacia el rojo por medio del efecto Doppler; es decir, concluy que la mayora de las galaxias se estaban alejando de nosotros. Es as que se acu la expresin el universo en expansin.

El universo en expansin
El siguiente paso fue simple. Si hoy el universo est en expansin, entonces, en el pasado, el universo debe haber sido ms pequeo. Retrocediendo lo suficiente en el pasado, el universo tiene que haber tenido un tamao mnimo del que se expandi. Pareca una conclusin lgica decir que el universo tuvo un principio en el tiempo. No es sorprendente que esta idea fuera aceptada favorablemente por los cristianos que vieron ese momento del pasado en que todo comenz a expandirse como el equivalente a En el principio de Gnesis 1:1. Pero la respuesta a la pregunta acerca de cunto tiempo hace que ocurri este principio no se dio tan fcilmente. No slo era necesario medir la velocidad de expansin actual sino tambin su variacin por la distancia. La relacin observada entre la distancia y el corrimiento hacia el rojo se conoce como la ley de Hubble, y el parmetro que describe la expansin del universo es el parmetro de Hubble, H0. El primer clculo de Hubble dio H0 = 500 km/seg/kpc con una edad consecuente del universo de 2 mil millones de aos.

El Big Bang
Esto caus un problema inmediato, porque los gelogos ya haban postulado la edad de la tierra como de unos 4 mil millones de aos, y era inconcebible que la tierra, como parte del universo, pudiera ser ms antigua que el mismo. La razn para este clculo tan bajo de la edad del universo era la distancia limitada en que se podan observar las galaxias en esa poca. Pero a medida que se utilizaron telescopios ms potentes, se determin con una mayor precisin el valor de H0, resultando en una mejor equiparacin entre las escalas de tiempo geolgicas y cosmolgicas. En la dcada de 1960, la situacin haba mejorado tanto, que se lleg a aceptar ampliamente la edad del universo en alrededor de 10 mil millones de aos. Aun cuando surgieron con los aos otras teoras acerca de la historia temprana del universo, el mundo cientfico en general adopt la teora del Big Bang, despus del descubrimiento de cierta evidencia importante en 1965. Se piensa que en sus fases tempranas, el Big Bang consista en un gas muy caliente y muy denso de partculas elementales primero, e hidrgeno y helio despus. En dicho gas la luz emitida por una partcula no poda viajar lejos sin que se encontrara con otra partcula, la que la afectara de tal manera que cambiaran su frecuencia y direccin. De manera que si hubiera sido posible mirar el universo primitivo desde afuera, uno habra podido ver solamente sus capas exteriores; el universo no era transparente. Como resultado de la continua expansin del universo, eventualmente su densidad disminuy lo suficiente como para permitir que la radiacin emitida por una partcula viajara a travs de casi todo el universo antes de encontrarse con otra partcula. En ese momento, el universo lleg a ser transparente. El universo tena entonces 300.000 aos, que es una edad muy joven; 300.000 aos en un total de unos 15 billones es equivalente a 2 horas en la vida de una persona de 50 aos. Ya en la dcada de 1940, Gamow, Alpher y otros haban previsto esta situacin y haban calculado que la radiacin emitida en esa poca debera ser capaz de llegar a nosotros hoy sin modificaciones y de esa manera informarnos acerca de la condicin del universo en ese tiempo. Entonces, en 1965, dos ingenieros en electrnica que trabajaban para la compaa telefnica Bell descubrieron algo inesperado. Percibieron cierto ruido extrao que llegaba a la antena de su radio y, despus de analizarlo, concluyeron que provena de una fuente de radiacin que era uniforme en todo el cielo y que tena una temperatura de slo 3K. Pronto se supuso que esta era la radiacin emitida en la poca cuando el universo se torn transparente. Este descubrimiento le dio un fundamento fuerte a la teora del Big Bang y convenci a la mayora de los cosmlogos acerca de su validez. Esta radiacin de 3K, o CMB (en ingls, CosmicMicrowaveRadiation, o sea radiacin de microonda csmica de fondo) pareca tener la misma intensidad en todas las direcciones. Esto significaba que se origin de distintos lugares a la misma temperatura y densidad, lo cual era un problema. Cmo se pudieron formar las actuales estructuras del universo estrellas, galaxias, super grupos de galaxias en semejante medio uniforme? Esta estructura representa heterogeneidades que deberan haber estado presentes desde una fecha temprana porque una vez que un medio es completamente homogneo es imposible introducir heterogeneidades en l sin recurrir a una influencia exterior. Como se lleg a todas estas conclusiones tempranas en base a observaciones terrestres, con todas sus incertidumbres introducidas por el pasaje de la radiacin a travs de la atmsfera terrestre, se hicieron planes para lanzar un satlite que pudiera observar desde el espacio y llegar a una exactitud mayor. En 1990 se lanz el COBE (COsmicBackground Explorer satellite, o satlite explorador de fondo csmico). En 1992 se analizaron los resultados y se detectaron pequeas diferencias de temperatura mirando en distintas direcciones. Estas pequeas fluctuaciones de temperatura, y por lo tanto de densidad, parecieron ser suficientes para explicar la formacin de galaxias y otras estructuras. Como resultado, la gran mayora de los cosmlogos acept la teora del Big Bang en sus lineamientos generales y, con la ayuda de los medios de comunicacin, mucha otra gente tambin. Es dudoso que el modelo del Big Bang hubiera sido el objeto de semejante inters general si hubiera sido solamente un modelo del origen del universo fsico, inanimado. Al intentar explicar el origen de la materia encontrada en los seres vivos, se relacion la teora del Big Bang con la teora naturalista de la evolucin biolgica. As es que se lleg a creer que durante los primeros tres minutos, cuando el universo estaba muy caliente y denso, se formaron slo los elementos qumicos ms simples mayormente hidrgeno y helio. Cuando se logr esto, la temperatura haba descendido tanto que ya no era posible la formacin de ms ncleos de elementos qumicos nucleosntesis. Por esta razn, la pregunta acerca del origen de los elementos qumicos importantes para la vida como el oxgeno, nitrgeno, carbono, calcio, y muchos otros que tambin se encuentran en la tierra, lleg a ser una de las ms interesantes de la cosmologa moderna.

El proceso de la nucleosntesis
Despus de los primeros 300.000 aos, segn la teora del Big Bang cuando el universo se volvi transparente, las fuerzas gravitacionales an dejaban sentir su influencia bajo la cual comenzaron a crecer pequeas heterogeneidades, atrayendo la materia circundante. Eventualmente esto llev a la formacin de grandes nubes compuestas mayormente por hidrgeno y helio. Estas se contrajeron ms, y como consecuencia se elev la temperatura en sus centros. Cuando la temperatura central en estos objetos lleg a alrededor de 10.000.000 K, se encendieron procesos nucleares. El hidrgeno comenz a transformarse en helio, con la produccin de mucha energa que lleg a ser visible como radiacin, y nacieron las estrellas. Por lo tanto las estrellas brillan a causa de los procesos nucleares en sus centros. Aunque las estrellas son inmensas, la cantidad de combustible nuclear que contienen hidrgeno no es ilimitada. Cuando la mayor parte del hidrgeno ha sido consumido, la parte central de la estrella se colapsa y la temperatura aumenta a alrededor de 25.000.000 K. A esta temperatura, el helio, que hasta ese momento ha estado inerte, puede ser utilizado como combustible para una siguiente etapa de nucleosntesis, que convierte al helio en carbn. Este proceso se repite varias veces, tomando cada ciclo menos tiempo que el anterior, hasta que se forman los elementos qumicos, incluyendo el hierro. Entonces depende de la masa de la estrella lo que sucede despus. Si una estrella tiene suficiente masa, explotar como supernova, produciendo muchos elementos ms pesados que el hierro en muy poco tiempo. En la explosin se libera al espacio la mayor parte de la materia de la estrella, donde puede formar grandes nubes de las que podra formarse otra generacin de estrellas. Eventualmente, y es probable que en ms de un lugar, se formaron planetas compuestos de materia slida, incluyendo la tierra. En ese momento, se supone que tuvieron lugar los procesos de la evolucin naturalista hasta generar la vida y desarrollarla formando seres vivos inteligentes. Y suficiente en lo que concierne al Big Bang. El modelo del Big Bang tiene muchos elementos con los que los cristianos se pueden identificar. El universo temprano estaba dominado por la radiacin y la luz, recordndonos lo ocurrido en el primer da de la semana de la creacin. Adn fue formado con material disponible en la tierra, con el polvo de la tierra. El sol, la luna y las estrellas fueron creados cuando ya estaban all muchas otras cosas del universo: el cuarto da viene despus de el principio. Desafortunadamente la teora del Big Bang tambin tiene muchas discrepancias con Gnesis 1 pues los primeros 300.000 aos, cuando el universo estaba completamente lleno de luz, realmente no pueden ser comparados con el primer da del Gnesis; segn la teora la vida no fue creada sino que evolucion a partir de la materia inanimada; que se requieren mucho ms que seis das para que se complete el proceso, etc.

Problemas cientficos y filosficos

Aparte de las diferencias entre la cosmologa y el Gnesis, encuentro algunos problemas cientficos y filosficos en el modelo del Big Bang, como los siguientes: Problemas cientficos: Primero, la causa del corrimiento hacia el rojo no es necesariamente la recesin de las galaxias. Existen otros fenmenos que pueden producir el corrimiento hacia el rojo. Entre estos, el as llamado corrimiento hacia el rojo gravitacional que implica masas increblemente grandes para las

galaxias ms lejanas; y el as llamado efecto Doppler transversal requerira una revolucin muy rpida alrededor de un centro. Recordando que Elena White escribi acerca de soles y estrellas y sistemas planetarios, que en el orden a ellos asignado circuyen el trono de la Divinidad,1 uno debera tener en cuenta esta posibilidad, especialmente desde que la revolucin alrededor de un centro es una difundida caracterstica de los objetos csmicos. Finalmente tambin est la idea de que por medio de la interaccin con la materia, la luz perdera algo de su energa durante su largo viaje desde una galaxia lejana hasta la tierra. En mi opinin, esta idea de luz cansada nunca recibi la atencin que merece. Segundo, en la teora del Big Bang, las partculas elementales como electrones, protones, neutrinos, neutrones y otras fueron producidas en los primersimos momentos del universo. De acuerdo con nuestro mayor conocimiento, apoyado adecuadamente por experimentos de laboratorio, dichas partculas elementales se forman en pares: con cada partcula aparece su antipartcula hecha de antimateria: positrones con electrones, antiprotones con protones, etc. Cuando una partcula se encuentra con su antipartcula, las dos desaparecern en un resplandor de energa. En el universo tan denso, despus que se formaron las partculas y las antipartculas, hubiera sido inevitable que cada partcula se hubiera encontrado con su antipartcula. Como resultado, el universo hubiera estado lleno de radiacin y sin materia, a excepcin de partculas como los neutrones, que no tienen antipartculas. Sin embargo, hay mucha materia normal en el universo. O tiene que haber habido alguna asimetra en la produccin de partculas elementales con formacin de ms partculas normales que antipartculas, o aproximadamente la mitad del universo consiste de antimateria, aislada cuidadosamente de la materia normal, de lo cual, hasta ahora,no hay indicio alguno. Problemas filosficos: Primero, aunque la condicin del universo durante los primeros 300.000 aos de su existencia no est abierta a la observacin directa, podemos notar su condicin a esa edad a partir de la CMB y, suponiendo que la expansin tambin ocurri antes de ese momento, podemos extrapolar hacia atrs hasta llegar a pocas ms tempranas. Yendo hacia atrs en el tiempo, encontramos un universo cada vez ms denso y caliente, donde tenemos que aplicar cada vez ms principios fsicos menos entendidos para comprender lo que est sucediendo. Inevitablemente, llegamos a un punto en el tiempo antes del cual el universo estaba tan denso y caliente que an nuestro ms avanzado conocimiento de fsica terica no puede arreglrselas con las condiciones extremas. Llegamos a este punto cuando estamos apenas a 10-43 segundos del punto cero, el principio del tiempo y del espacio. La condicin incomprensible del universo durante esta primera fraccin de segundo se conoce como singularidad. Uno podra considerar que una fraccin de segundo tan pequea puede ser pasada por alto y que ahora podemos anunciar triunfalmente que hemos llegado al comienzo del tiempo. Pero el problema es que a una edad de 10-43 segundos, se supone que el universo ya habra contenido mucha materia y que, como resultado, realmente no hemos llegado mucho ms cerca de la comprensin de dnde vino toda esa materia. Algunos dicen que esta materia primordial es el resultado de una fase anterior del universo cuando se colaps despus de haberse expandido inicialmente. As, uno puede invocar un universo que pasa por ciclos repetidos de expansin y contraccin, siendo nuestro universo la versin presente. Este as llamado universo oscilante realmente no contesta la pregunta sobre su origen. El sostener que siempre hubo un universo o le quita todo propsito, o lo hace igual al eterno Dios de la Biblia. El cristiano no puede aceptar ninguna de estas dos alternativas. Otros, siendo ms honestos, han sealado que es posible crear materia a partir de energa. Pero, por supuesto, queda la pregunta obvia: De dnde sali esa energa? En mi opinin, un Dios todopoderoso es la nica respuesta verdadera. Segundo, el desarrollo de la teora del Big Bang a travs de los ltimos 70 aos ha estado lleno de suposiciones filosficas que, de acuerdo con las reglas del razonamiento puramente cientfico, no deberan ser parte del proceso cientfico. Entre stas deberan mencionarse las siguientes: (1) La expansin del universo est basada en una filosofa tendenciosa. En su interpretacin del corrimiento hacia el rojo, Hubble adopt la validez de la teora general de la relatividad (lo que no fue una eleccin tan mala) y el principio cosmolgico el universo se ve igual desde cualquier punto de observacin. Mientras sta parece ser una suposicin razonable de hecho, la nica que puede ser hecha tilmente su validez en cualquier escala conocida no es, y tal vez nunca lo ser, confirmada. (2) La teora del Big Bang est basada en la suposicin de que la ciencia es capaz de explicarlo todo, de responder a todas nuestras preguntas. Esta es una suposicin indemostrable, y aquellos que creen en Dios saben que no puede ser correcta: la ciencia no tiene respuestas adecuadas para las preguntas acerca del origen del amor y el odio, el gozo y la tristeza, la verdad, la belleza, la conciencia y una cantidad de otras caractersticas exclusivamente humanas. (3) Frecuentemente se han rechazado varias teoras alternativas sin una investigacin apropiada de sus afirmaciones. La cosmologa ha rechazado de plano las as llamadas teoras no cientficas, esto es, teoras que contienen elementos de la filosofa o de la religin. Y al adoptar esa actitud la cosmologa se ha autocondenado porque ella a su vez ha incorporado ciertas suposiciones filosficas, no cientficas. Y, para empeorar la situacin, la cosmologa ha cerrado los ojos a lo que bien podra ser una parte esencial de la realidad y del universo. Esto se percibe mejor en lo que considero el dogma tcito pero muy claramente entendido de la cosmologa que el Dios de la Biblia y del Calvario no existe, y que cualquier dios en el que creamos es el resultado de nuestra propia hechura. Nuevamente, los cristianos no pueden aceptar esto.

Conclusin
En base a lo anterior, debemos concluir que la cosmologa moderna, representada por la teora del Big Bang, puede tener sus virtudes al explicar numerosos aspectos del universo fsico, inanimado, pero resulta ser una teora pobre cuando trata de explicarlo todo, y deja demasiadas de nuestras preguntas sin responder. Como concluye Roberto Jastrow en su libro God and theAstronomers: En este momento pareciera como que la ciencia nunca ser capaz de levantar el velo del misterio de la creacin. Para el cientfico que ha vivido teniendo fe en el poder de la razn, la historia termina como una pesadilla. Ha escalado las montaas de la ignorancia; est por conquistar la cumbre ms alta y mientras se levanta por sobre la ltima roca, es recibido por un grupo de telogos que han estado sentados all desde hace siglos.2 Entonces, es posible armonizar la cosmologa moderna con la Biblia? Debera uno seguir tratando de hacerlo? Y, si la repuesta es positiva, cmo puede lograrse esto? A pesar de mi observacin crtica anterior, permteme afirmar que admiro el mtodo y la iniciativa de los cientficos. Debido a ellos hemos aprendido mucho acerca de la naturaleza que nos puede ayudar a vivir vidas ms cmodas. Ms an, la ciencia es uno de los mtodos de Dios para darse a conocer a s mismo y de su plan para nosotros. Los cielos todava cuentan la gloria de Dios (Salmos 19:1). Pero hay por lo menos dos problemas con este medio de comunicacin. El pecado ha arruinado la obra de Dios y si bien refleja el carcter de Dios, lo hace dbilmente. Y nuestra comprensin de la naturaleza, y de Aquel que quiere revelarse a travs de ella, es incompleta mientras an hay falencias en nuestro conocimiento acerca de las leyes de la naturaleza que deberan ayudarnos a interpretar el mensaje de Dios correctamente. Al mismo tiempo, no olvidemos que no podemos encerrarnos en la torre de marfil de la teologa y explicar todo lo que nos rodea, y acerca de nosotros solamente con la Biblia. De hecho, es precisamente debido a nuestra comprensin incompleta de las leyes, tanto de Dios como de la naturaleza, que muchas veces las percibimos como si estuvieran en conflicto. Pero Dios es el autor de ambas, y no puede haber conflicto si se comprenden las cosas correctamente. Necesitamos ambas disciplinas para darle sentido al universo en el que vivimos. Cierta vez, Albert Einstein dijo: La religin sin ciencia es ciega; y la ciencia sin religin es coja.3 En nuestro esfuerzo por obtener respuestas adecuadas a nuestras preguntas acerca de los orgenes, es difcil saber exactamente cmo combinaremos los hallazgos de la ciencia con nuestra comprensin de la Biblia. Creo que Dios cre el universo. En el principio bien puede significar que comenz su obra creadora hace mucho tiempo. La cosmologa, correctamente entendida, nos cuenta cmo realiz Dios la tarea de preparar un planeta con suficiente polvo de la composicin qumica adecuada para formar seres humanos y mantenerlos con vida. Entonces Dios complet su obra de creacin. En seis das prepar la tierra para que fuera habitada y luego cre muchas criaturas vivientes, entre las cuales la humanidad iba a tener un lugar muy especial. El resto de la Biblia nos dice lo que pas despus y cmo, a pesar de nuestra rebelin, el magnfico plan de Dios finalmente se cumplir en aquellos que aceptan la redencin ofrecida por medio de Jesucristo. El cumplimiento de este plan incluye la oportunidad de aprender la autntica verdad acerca del universo. Y con gusto cambiar de opinin cuando el Creador me diga que lo hizo de otra manera. Mart de Groot (Doctor en Ciencias Naturales, Universidad de Utrecht) es investigador asociado principal en el Observatorio Armagh, Irlanda del Norte. El Dr. de Groot fue entrevistado en Dilogo 3:1 (1991), pp. 18-19. Su direccin postal: 2 Sandymount Road; Richhill, Co. Armagh; BT61 8QP Northern Ireland; United Kingdom. E-mail: mdg@star.arm.ac.uk

Notas y referencias
1. Elena G. White, El conflicto de los siglos (Mountain View, Calif.: Publicaciones Interamericanas, 1954), p. 736. 2. Robert Jastrow, God and the Astronomers (New York, W. W. Norton & Co., 1978) 3. P. Frank, Einstein: His Life and Times (New York: Alfred A. Knopf, 1947).

TEORIA DEL BIG BANG

En 1948 el fsico ruso nacionalizado estadounidense George Gamow modific la teora de Lematre del ncleo primordial. Gamow plante que el Universo se cre en una explosin gigantesca y que los diversos elementos que hoy se observan se produjeron durante los primeros minutos despus de la Gran Explosin o Big Bang, cuando la temperatura extremadamente alta y la densidad del Universo fusionaron partculas subatmicas en los elementos qumicos. Clculos ms recientes indican que el hidrgeno y el helio habran sido los productos primarios de la Gran Explosin, y los elementos ms pesados se produjeron ms tarde, dentro de las estrellas. Sin embargo, la teora de Gamow proporciona una base para la comprensin de los primeros estadios del Universo y su posterior evolucin. A causa de su elevadsima densidad, la materia existente en los primeros momentos del Universo se expandi con rapidez. Al expandirse, el helio y el hidrgeno se enfriaron y se condensaron en estrellas y en galaxias. Esto explica la expansin del Universo y la base fsica de la ley de Hubble. Segn se expanda el Universo, la radiacin residual de la Gran Explosin continu enfrindose, hasta llegar a una temperatura de unos 3 K (-270 C). Estos vestigios de radiacin de fondo de microondas fueron detectados por los radioastrnomos en 1965, proporcionando as lo que la mayora de los astrnomos consideran la confirmacin de la teora de la Gran Explosin. Fuente: Trimble, Virginia. La gnesis del Big Bang. Mundo Cientfico. Barcelona: RBA Revistas, septiembre, 1992. La teoria del Big Bang y el origen del Universo El Big Bang, literalmente gran estallido, constituye el momento en que de la "nada" emerge toda la materia, es decir, el origen del Universo. La materia, hasta ese momento, es un punto de densidad infinita, que en un momento dado "explota" generando la expansin de la materia en todas las direcciones y creando lo que conocemos como nuestro Universo. Inmediatamente despus del momento de la "explosin", cada partcula de materia comenz a alejarse muy rpidamente una de otra, de la misma manera que al inflar un globo ste va ocupando ms espacio expandiendo su superficie. Los fsicos tericos han logrado reconstruir esta cronologa de los hechos a partir de un 1/100 de segundo despus del Big Bang. La materia lanzada en todas las direcciones por la explosin primordial est constituida exclusivamente por partculas elementales: Electrones, Positrones, Mesones, Bariones, Neutrinos, Fotones y un largo etctera hasta ms de 89 partculas conocidas hoy en da. Siempre se nos ha enseado que toda la creacin se origin por una gran explosin csmica, conocida como Big Bang, que ocurri de forma excepcional y nica en la historia del Universo hace unos 13 mil o 14 mil millones de aos. Segn el modelo del Big Bang, el Universo es finito y tuvo un comienzo en el momento en el que la materia existente alcanz una densidad y una temperatura suficientemente alta para generar la explosin creativa. Los datos obtenidos hasta ahora por la observacin directa coinciden con la teora del Big Bang. Las primeras estrellas se formaron alrededor de mil millones de aos despus del Bing Bang. Pero nuestro Universo comenzar a contraerse en algn momento y aumentar su temperatura hasta llegar nuevamente a su estado inicial (Big Crunch). Sin embargo, una nueva teora establece que el Big Bang podra no ser un fenmeno extraordinario, que la entropa es infinita y que el creciente desorden del Universo no conduce a la muerte csmica, sino que prolonga la existencia de galaxias, estrellas y planetas hasta el infinito porque la flecha del tiempo, tal como la conocemos, ha podido tener otras direcciones en un pasado remoto inaccesible desde nuestra poca. Big Bang diario

Segn esta teora, el Big Bang es un acontecimiento cotidiano en la historia del Universo que sucede eternamente a escalas de tiempo increblemente grandes, creando universos paralelos al nuestro en remotas regiones espaciotemporales porque la entropa no es finita, como se piensa actualmente, sino que en realidad es infinita. Es lo que proponen dos fsicos de la Universidad de Chicago, Sean Carroll y Jennifer Chen, en un artculo en el que responden a dos de las cuestiones tericas no resueltas por la fsica: por qu el flujo del tiempo transcurre nicamente en una direccin (del pasado al futuro), y por qu el Big Bang pudo ser realmente el resultado de una fluctuacin de la energa procedente del vaco cuntico. La respuesta a ambas preguntas seala que la inflacin universal es la que explica la flecha del tiempo, lo que no excluye que en un remoto pasado el tiempo pudiera tener una direccin inversa a los ojos de los astrnomos actuales. El Big Bang, a su vez, pudo formarse de la nada porque el vaco es el estado natural por excelencia, segn la termodinmica, y porque basta la combinacin de un pequeo vaco con una modesta inflacin para provocar entropa y crear universos. La inflacin es una prolongacin de la teora del Big Bang segn la cual el Universo pas por un perodo de expansin mxima en una fraccin de segundo despus del Big Bang. De ambas hiptesis se desprende que, posiblemente, ha habido mltiples explosiones similares al Big Bang que han podido crear universos paralelos al nuestro en regiones remotas del cosmos, tanto en el espacio como en el tiempo. Qu es el Big Bang?

Se entiende habitualmente por Big Bang el estado de alta densidad y temperatura que dio origen al universo observable. El calificativo de Big Bang (Gran Explosin) fue creacin del astrnomo britnico ya fallecido Fred Hoyle en los aos cincuenta como trmino descalificativo a este modelo de universo (Fred Hoyle haba sido uno de los creadores de un modelo alternativo conocido como Estado Estacionario). Hay una confusin habitual y es pensar en el Big Bang como en una singularidad inicial, como un punto del que surgi el universo entero. El modelo del Big Bang es mucho ms modesto que eso y slo es una extrapolacin de nuestro universo en el pasado durante un tiempo finito. El punto de partida depende de la fsica que uno est dispuesto a admitir y de las garantas que uno tenga de que sus conclusiones estn respaldadas por las observaciones. Actualmente podemos extrapolar hacia atrs en el tiempo con muchas garantas hasta la poca de la nucleosntesis primigenia. Esto corresponde a unas condiciones con una temperatura de unos 100,000,000,000 de grados y una densidad que equivala a unos 3,800 millones de veces la densidad del agua. Todo el universo que podemos observar en la actualidad estaba concentrado en unos pocos aos luz cbicos y era slo una sopa de electrones, fotones, neutrinos y ligeras trazas de protones y neutrones. Decimos que haban pasado del orden de una centsima de segundo desde la singularidad inicial, cuando lo que se pretende decir es que si extrapolamos las ecuaciones del modelo del Big Bang hasta una temperatura infinita, obtenemos lo que denominamos el tiempo de expansin del universo t0. Si hace exactamente t centsimas de segundo que ocurri la nucleosntesis, entonces t0 - t ~ 1 segundo