Agua y qumica ambiental

Gentileza: Greenpace

Unidad de Recursos Didcticos SUBSECRETARA DE EDUCACIN BSICA

El agua circula sobre la superficie del suelo formando arroyos y ros, o penetra en l para convertirse en agua subterrnea. Ni el agua subterrnea ni la superficial son completamente puras, ya que a su paso disuelven sustancias presentes en el aire, en el suelo y en las rocas. No es necesario eliminar estas sustancias al potabilizar el agua, ya que son inofensivas en las concentraciones en las que generalmente se encuentran. Incluso algunos iones, como el calcio, son esenciales para la salud. Sin embargo, hay sustancias que s pueden ser nocivas para la salud segn su concentracin en el agua. En este caso se dice que el agua est contaminada. La contaminacin qumica de ros y arroyos puede ser puntual, cuando proviene de fuentes identificables como fbricas y desages, Contaminacin cida por gases y no puntual cuando las fuentes no pueden precisarse, como por ejemplo si se origina en la actividad agrcola.
(origen industrial y transportes)
Foto: Clarisa Zsuzsan

CN3/7

Contaminacin por sales de calcio

(origen geolgico)

CO2 + H2O CO2 + H2O

H2CO3 H2CO3

CO2 SO2

+ H2O + 02

H2CO3 SO3 2 HNO3 SO3 + H2O H2SO4

N2O5 + H2O

CaCO3 + H2CO3

Ca(HCO3)2

La lluvia no contaminada es naturalmente cida (pH = 5,6) debido a la presencia de dixido de carbono en el aire, que al combinarse con el vapor de agua forma cido carbnico. Si el pH es an menor se considera que la lluvia es cida. Los gases que ms contribuyen a este efecto son el dixido de azufre que proviene principalmente de las centrales energticas que queman carbn rico en azufre y los xidos de nitrgeno que se forman por reaccin entre el nitrgeno y el oxgeno a altas temperaturas en los motores de autos y en las calderas. Ambos compuestos, al reaccionar con el agua, dan como producto compuestos cidos que disminuyen el pH del agua de lluvia.

Contaminacin por metales pesados

La presencia de calcio en el agua puede ser explicada por las siguientes reacciones:

(origen industrial)
Los metales pesados son sustancias qumicas provenientes de la industria que son txicas para los seres vivos. Algunas de estas sustancias son:
Sustancia mercurio (Hg) plomo (Pb) cadmio (Cd) arsnico (As) Se utilizan en pilas, termostatos, termmetros y algunos compuestos son utilizados como antispticos bateras de autos y como aditivo en las naftas fotografa, bateras recargables y fabricacin de pinturas venenos, fumigacin con arseniato de plomo

CO2
dixido de carbono del aire

H2O
agua de lluvia y de vertientes

H2CO3
cido carbnico

CaCO3
carbonato de calcio que es insoluble en agua y proviene de minerales como la piedra caliza, la tiza y el mrmol.

H2CO3

Ca(HCO3)2
carbonato cido de calcio que
es soluble en agua y forma iones

Ca2+ y HCO3-.

Cuando la concentracin de sales de calcio es alta, se produce lo que se denominan "aguas duras". Las sales de calcio reaccionan con el jabn y no permiten que forme espuma. Tambin, se depositan en las caeras causando obstrucciones.

Planta de tratamiento de aguas residuales

Tanque de asentamiento: se depositan arena y piedras pequeas en el fondo. Tanque de sedimentacin: sedimentan pequeas partculas y diversos materiales txicos.

Ciclo del nitrgeno

Contaminacin por agroqumicos

(origen rural)
orina Para hacer ms eficiente su produccin, los agricultores utilizan diversos productos, como por ejemplo pesticidas y fertilizantes. Ambos son tiles para el agricultor ya que los primeros eliminan plagas y los segundos fortalecen los cultivos; pero, a la vez, pueden contaminar los alimentos y las aguas locales. Los pesticidas ms comunes son: por un lado, el DDT, que es un hidrocarburo clorado; y por otro, el grupo de los compuestos organofosforados que incluye una gran variedad de productos formados por carbono y fsforo. La efectividad de un pesticida depende de cunto tiempo perdura en el suelo. El DDT persiste durante ms tiempo, sobre todo en suelos con alto contenido de materia orgnica, y es muy difcil de eliminar. Por esa misma razn, los riesgos que causan sus residuos txicos son mayores que los de otros pesticidas.

Contaminacin por materia orgnica

(origen domstico e industrial)
Un incremento en la cantidad de materia orgnica proveniente, por ejemplo, del sistema cloacal o industrial desencadena un conjunto de sucesos que provocan una seria contaminacin de las aguas: en presencia de abundante materia orgnica, proliferan las poblaciones de bacterias que se alimentan de ella y consumen oxgeno; al aumentar las poblaciones bacterianas, aumenta el consumo de oxgeno en la superficie de las aguas, que no alcanza a ser reemplazado por los organismos productores; la falta de oxgeno en el agua provoca la mortandad de peces y de otros organismos acuticos.
Gentileza: Archivo Planeta

plantas y tejidos animales animales terrestres aminocidos y residuos orgnicos AMONIFICACIN nitrgeno atmosfrico ASIMILACIN amonio o amonaco DESNITRIFICACIN NITRIFICACIN accin volcnica

Tanque de aireacin: bacterias que descomponen sustancias txicas. Tanque de sedimentacin Digestor: se mezclan con bacterias que degradan materia orgnica y la convierten en metano.

plantas terrestres (sntesis de aminocidos)

FIJACIN DE NITRGENOS fertilizantes

iluminacin

nitritos nitratos aves marinas Lodos fertilizantes de la actividad rural (nitrgeno, fsforo y potasio) NH4NO3 + K2HPO4 agua del suelo plancton peces marinos

Las aguas residuales contienen residuos provenientes de las diversas actividades desarrolladas por los seres humanos (industrial, vivienda, artesanal, etc.). Para disminuir los efectos que pueden causar los residuos es necesario eliminarlos antes de devolverlos a los sistemas hdricos locales.

Los fertilizantes aportan los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. En general, aportan tres elementos: el fsforo, necesario para la formacin de las semillas y el crecimiento de las races; el potasio, para aumentar la resistencia de las plantas frente a las heladas y a diferentes enfermedades, y el nitrgeno, para formar las protenas. La mayor parte del nitrgeno agregado a las plantas se convierte en nitratos (NO3-), que es la forma en que las plantas pueden aprovecharlo mejor, pero tambin es la forma ms soluble en agua y, por lo tanto, la lluvia lo arrastra fcilmente hacia ros, arroyos y aguas subterrneas.

CIENCIAS NATURALES EGB3

unidad de recursos didcticos autora: Silvia Cerdeira y Laura Lacreu / ilustracin: Claudia Ramos / diseo: Clara Batista