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29 | Abr | 08

Cuando la ficcin supera a la realidad: comparativas de precios de telecomunicaciones

Fernando Herrera Analista asociado ENTER-IE

n o de los episodios ms memorables de Catch 22, el clsico contemporneo de Joseph Keller1, es el relacionado con la toma cticia de Bolonia. Catch 22 nos cuenta la historia de unos militares estadounidenses destinados en la isla de Pianosa durante la segunda Guerra Mundial.

La informacin sobre la lnea del frente (bombing line) se transmite a la tropa mediante una cinta escarlata situada sobre un mapa de cartn. De esta forma, cualquier variacin en el frente tiene eventual reejo en un movimiento de la citada cinta. En el episodio de referencia2, se ordena la toma de Bolonia a las tropas acuarteladas en Pianosa. Bolonia es uno de los puntos mejor defendidos, por lo que la misin no resulta del agrado de los protagonistas de la historia. Su nica posibilidad para evitarla es que Bolonia sea tomada antes de la fecha fatdica por la infantera. Consecuentemente, todas sus esperanzas yacen en que la lnea del frente pase a situarse al norte de la ciudad de Bolonia. Los soldados pasan da y noche observando la cinta y el mapa, esperando que aquella se mueva hacia el norte, y as evitar la temida misin. Se puede imaginar que poco les importa si las bombas estn cayendo sobre sus cabezas, si la cinta se sita al norte de Bolonia. Para ellos, la realidad del frente es nicamente esa cinta.

Introduccin
En marzo de este ao, la Comisin Europea public el XIII Informe de Implementacin del paquete de regulacin de telecomunicaciones, correspondiente al ao 20073. En dicho informe, la Comisin hace un repaso del estado del arte en materia de regulacin en los distintos estados miembros. Aspectos como la transposicin de las directivas o los anlisis de mercados de referencia llevados a cabo por las autoridades son tratados en el mismo. Junto a esta revisin estrictamente regulatoria, la Comisin Europea describe la situacin de los distintos mercados de telecomunicaciones en Europa. As, se nos dan datos de los mercados de telefona mvil y ja, del de banda ancha, del de lneas alquiladas, y sobre ofertas convergentes. De esta forma, se completa la visin meramente regulatoria. En la medida en que el marco de regulacin se implementa en los diferentes estados miembros, se supone que los indicadores de competencia en los mercados evolucionarn de manera acorde.
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Heller, J., 1994: Catch 22, Vintage UK. Inicialmente publicado en 1962. Se trata del captulo 12 de la novela, titulado Bolonia. Disponible en http://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/library/communications_reports/annualreports/13th/index_en.htm

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En bienes o servicios sencillos, hay que reconocer que la cosa no presenta mayor complejidad. En el mercado de telecomunicaciones, resulta relativamente fcil comparar las cuotas mensuales de abono telefnico de las distintas compaas, o las de Internet de 1 Mbps. La comparacin se puede complicar un poco al hacer la comparacin entre pases, si, por ejemplo, en alguno se incluyen ms facilidades que en otros. En resumen, el precio de la cuota de abono s parece comparable entre distintas compaas y estados miembros. Pero, junto a la cuota de abono, hay que tener en cuenta el precio de las distintas llamadas que se pueden hacer (locales, provinciales e interprovinciales, internacionales a los distintos pases...) o las franjas horarias. Una primera posibilidad es ir ofreciendo comparativas para cada uno de los conceptos o, al menos, para aquellos en que se concentra la mayor parte del consumo. Claro que, as, al nal se obtienen diversas comparativas y no hay forma clara de saber si un pas tiene un menor nivel de precios que otro, que parece ser el objetivo. Para superar esta dicultad se utiliza el concepto de cestas de servicios, mediante las cuales se puede obtener un indicador nico que permita la comparacin deseada. Bsicamente, estas cestas denen unos pesos para cada uno de los servicios cuyo precio se trata de sintetizar, de forma que permitan ponderar el precio de cada concepto en el precio de la cesta. Veamos, como ejemplo, una de las cestas denida por la OCDE para comparar los precios de servicios mviles. Dicha cesta es la que se usa en el informe de implementacin analizado5. La OCDE considera que un usuario de uso bajo de servicios mviles realiza, cada mes: 30 llamadas telefnicas, de las que un 22% van a nmeros jos, un 70% a nmeros mviles, y un 8% al buzn de voz.
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Siendo as, a nadie le extraar que tal vez el indicador estrella de los aportados por la Comisin sea el referente a la evolucin de precios. Para los economistas neoclsicos, el nivel de precios es el mejor indicador del grado de competencia en un mercado4. A mayor competencia, menor ser el nivel de precios; por tanto, en aquellos pases en que los precios sean menores, se puede deducir que mejor se est llevando a cabo la liberalizacin. Si, adems, hay una correlacin con el grado de implementacin del marco regulatorio, cabe imaginar el gozo de la Comisin Europea. Sensu contrario, aquellos estados miembros que aparezcan mal en la foto, sentirn la vergenza y el oprobio por lo mal que han hecho su tarea, sin olvidar la presin aadida que asociaciones de consumidores y dems stakeholders (palabra de moda para designar interesados) podrn ejercer sobre l con ayuda de la comparativa oportunamente publicada por la Comisin Europea. Esta presin, en muchos casos con ayuda de los medios de comunicacin, puede llevar y muchas veces lleva a los Gobiernos a realizar actuaciones directas sobre el mercado. A su vez, el temor a estas actuaciones puede hacer reaccionar a las compaas de formas inadecuadas para los intereses de sus clientes y, consecuentemente, para los suyos propios.

Las cestas de servicios de telecomunicaciones

La medicin del nivel de precios no es, en general, tarea fcil, aunque a primera vista pueda parecerlo. De hecho, todos comparamos precios cuando tomamos decisiones de compra. Es relativamente fcil dar el precio de un determinado modelo de coche, y compararlo con el ofertado por otros concesionarios.
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Esta armacin podra discutirse con bastante rigor desde la teora econmica; sin embargo, a efectos de esta Nota, se aceptar sin mayor crtica.

Ver pgina 23 del Volumen 2.

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Tarifas de telefona mvil - Cesta de bajo consumo

2006-2007, Euros / mes (IVA incluido)
Reino Unido, O2, Anytime 20* Estonia, Tele2 Estonia, Hinnaliider 75* Lituania, Tele2, Standartinis 1* Suecia, Tele 2 Comviq, Champion* Chipre, CYTA, Lite Estonia, Eesti Mobiltelefon, Ylicool* Dinamarca, TDC Mobil, Mixit Regning Lituania, Omnitel, Mano Luxemburgo, Tango, Knock-out Finlandia, Elisa, Oiva Chipre, MTN, MTN 140* Finlandia, Sonera, Parempi Piv - Puhe 50 + Tekstari 50* Polonia, Era, New Komfort Universal* Holanda, Vodafone, Vodafone 17.50 SIM only - 2 year* Dinamarca, Sonofon, Base* R. Checa, O2, Pohoda Simple* Luxemburgo, LuxGSM, Basic* Letonia, Tele2 Latvia, Brivais Polonia, Orange, Wszyscy i na Wszystko 35* Holanda, KPN, SIM-only ?10* Rumania, Orange, Flexible 7* Rumania, Vodafone, Vodafone Standard +25* Eslovenia, Si.mobil Vodafone, Orto Smart Bulgaria, Globul, 30+* Letonia, LMT, Formula 8 Eslovaquia, Orange, Pausal 299 Sk Hungra, T-Mobile, MobilOtthon Premium* Hungra, Pannon, Pannon 60* R. Checa, T-Mobile, Kredit 250* Eslovenia, Mobitel, Uniform Portugal, TMN, Mix 10 Diferenciada* Eslovaquia, T-Mobile, 20+20Viac Portugal, Vodafone, Plano Pro 10 Duo* Blgica, Proximus, Smile Bundle ?10 + WE On-net* Bulgaria, M-Tel, M-Tel Light* Suecia, Teliamobile, Telia Mobil till vnner Blgica, Mobistar, BestDeal Alemania, T-Mobile, Relax 50 Relax SMS 40 Austria, Mobilkom, A1 Xcite Easy (Age limit)* Francia, Orange, Zap 17 euro/24 months* Espaa, MoviStar, Contrato Empresas Tramos Horarios Grecia, Vodafone, Vodafone Professional* Austria, T-Mobile, Relax 50 Espaa, Vodafone, Contrato Maana* Italia, TIM, TIM Club* Malta, Go, Go Together Italia, Vodafone, Tempo Libero* Irlanda, O2, Active Life 40 Grecia, Cosmote, Basic SMS 30* Francia, SFR, Forfait Bloques 19euro* Malta, Vodafone Malta, Lite Irlanda, Vodafone, Perfect Fit 30 R. Unido, T-Mobile, U-Fix 15* Alemania, Vodafone, Vodafone 50 SMS 40*
Fuente: XIII Informe de implementacin de la Comisin Europea

29,04 27,07 23,69 23,46 22,88 22,50 22,09 21,57 19,47 19,08 18,89 18,45 18,35 17,50 17,23 17,00 16,36 15,95 14,55 14,46 13,61 13,28 13,07 12,97 12,25 12,24 12,19 12,15 11,93 11,86 11,46 11,33 10,81 10,71 10,40 10,00 9,99 9,86 9,82 9,39 8,89 8,75 8,62 8,58 8,54 8,41 8,33 8,14 7,94 7,77 7,28 6,94 6,59 4,97 * El nombre y estructura del paquete ha cambiado desde el ltimo ao

2006 2007

33 mensajes SMS. Por tanto, para ver qu compaa es la ms barata (para un uso medio del mvil), basta calcular el desembolso que hace el cliente por esos servicios con cada operador. Haciendo estos clculos, se obtienen comparativas como la del grco que se muestra en la parte superior de esta pgina (Tarifas de telefona mvil - Cesta de bajo consumo).

Los agujeros de la cesta

Una primera crtica fundamental a la utilizacin de cestas para la medida de ndices de precios es la inexistencia de ese usuario medio, para ninguno de los perles denidos por la OCDE. nicamente existen usuarios individuales, y cada uno ha consumido un determinado tipo de servicios y una determinada cantidad de los mismos, distintos unos de otros. Las cestas propuestas no se

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A mviles on-net 48% 48% 47% A mviles off-net 22% 24% 26% A buzn de mensajes 8% 7% 7%

Destino de las llamadas de usuarios medios de telefona mvil

A fijos locales Perfil bajo Perfil medio Perfil alto
OCDE

A fijos nacionales 7% 7% 7%

15% 14% 13%

compran de golpe por los individuos, sino en transacciones independientes debidas a las preferencias del individuo en cada momento; por ello, no existe un mtodo cientco para combinar los servicios que nos d indicacin sobre el precio a que se ha enfrentado el usuario real 6. Veamos con algo ms de detalle la descripcin de las cestas, puesto que la dada hasta el momento no permitira el clculo del precio de la misma. En efecto, hace falta determinar algunos otros parmetros. Por ejemplo, los destinos de las llamadas. La OCDE7 establece que el usuario medio de telefona mvil, para cada uno de los perles identicados, es la recogida en la tabla anterior. As, gracias a la OCDE sabemos que si somos usuarios de perl alto de mvil hacemos el 26% de llamadas a redes de otros operadores mviles. En cambio, todos los usuarios, con independencia de su perl, hace el 7% de sus llamadas a jos de mbito nacional. Al buzn de mensajes, tambin, todos igual. Por ltimo, el usuario medio no hace llamadas internacionales desde el mvil. Sigamos congurando la cesta. Como histricamente los servicios telefnicos distinguan dos franjas horarias para las llamadas, hora pico y hora valle, lo mismo ha de aplicarse para los servicios mviles, y esto se reejar en la cesta. Una vez ms, la OCDE especica cundo llaman ms los distintos usuarios promedio. Curiosamente, todos los perles realizan el mayor por6

centaje de llamadas en hora punta, desde el 48% del perl bajo al 60% del perl alto. Poco importa que los operadores mviles tengan ofertas con exibilidad para elegir las franjas horarias ms baratas 8. Los usuarios medios no se dan cuenta de ello, y escogen siempre las ofertas equivocadas para sus perles de consumo. Lo normal parece que los usuarios decidan cul es su franja ms cara en funcin de cuando prevean hacer ms llamadas, por lo que cabra esperar que tuvieran ms porcentaje de llamadas en hora valle. Otro aspecto necesario para terminar de congurar la cesta es la duracin de las llamadas, pues los precios se suelen jar en una cantidad por el establecimiento de la llamada, ms luego un tanto por minuto. Consecuentemente, la OCDE establece cul es la duracin de la llamada promedio; adems, sabe que dicha duracin vara segn el perl del usuario (bajo, medio o alto) y el destino de la llamada. Gracias a eso, sabemos que las llamadas ms largas son las on-net a otros mviles, ms que a nmeros jos. En todo caso, no hay que preocuparse demasiado, pues las llamadas en promedio no pasan nunca de dos minutos de duracin. Por ltimo, los posibles costes de alta al contratar el servicio se distribuyen durante tres aos, porque hay que suponer que los usuarios se apuntan a un operador mvil y se quedan una media de tres aos en el mismo. Entonces, para todos aquellos usuarios que:

Rothbard, M., 2001: Man, Economy and State; pgina 740.

7 Ver apartado 8.4: New OCDE Mobile Baskets 2002, del Volumen 2.

Por ejemplo, Vodafone tiene sendos Planes de Precio llamados Maana y Tarde: el primero ja la hora punta los laborables de 13:00 a 22:00; el segundo, de 8:00 a 17:00. Ver http://www.vodafone.es/ particulares/tarifas/contratos/planes/

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Comparativas de precios de telecomunicaciones

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no les valen para nada, segn se acaba de demostrar, y n del ejercicio. El problema es que parece que los gobiernos y la Comisin Europea s que parecen tomrselo en serio, a falta de mejor indicador, y en una necesidad incomprensible por comparar magnitudes incomparables. Si atendiendo a estas cestas, los gobiernos se preocupan por mejorar su posicin relativa mediante actuaciones sobre el mercado, es tambin muy posible que las compaas traten de prevenir esta actuacin, tratando de realizar mejores ofertas para ese usuario promedio inexistente. Al hacer eso, se desentienden del usuario real, al que hasta ahora vienen sirviendo con bastante efectividad, segn prueba la creciente penetracin y satisfaccin de los usuarios de mvil. En suma, gracias a estas comparativas, se dedicarn recursos de los operadores a actuaciones que el mercado no demanda, recursos que de otra forma se dirigiran a mejorar el servicio de sus clientes actuales y potenciales. De hecho, les ocurrir lo mismo que a los soldados acuartelados en Pianosa: toda su preocupacin ser la evolucin de la cinta escarlata en el mapa, esto es, la ccin de las cestas denidas por los funcionarios de la OCDE. Y se arriesgan a olvidar la realidad de la verdadera lnea del frente, el servicio a los clientes reales, con toda la complejidad que ello requiere en un mundo tan rico en servicios como el de las telecomunicaciones, especcamente el de las mviles. Por cierto, el episodio de la toma de Bolonia concluye con el intrpido Yossarian deslizndose subrepticiamente en la noche para mover la cinta al lugar deseado. De esa forma, cuando los mandos se despiertan, constatan que milagrosamente Bolonia ha sido conquistada durante la noche, y pueden cancelar la misin. Incluso se llega a dar una medalla por la conquista al General Peckem pues fue el nico ocial con iniciativa suciente para pedirla. Reaccionarn los operadores de telecomunicaciones de forma anloga?

1. Permanezcan tres aos con su operador mvil 2. Hagan 3,2 llamadas a nmeros jos en hora punta y 3,4 en hora valle, de una duracin de 1,5 minutos. 3. Hagan 6,9 llamadas a mviles de su mismo operador en hora punta, y 7,5 en hora valle, de una duracin de 1,6 minutos. 4. Hagan 3,2 llamadas a mviles de otros operadores en hora punta, y 3,4 en hora valla, de una duracin de 1,4 minutos. 5. Hagan 1,2 llamadas al contestador, tanto en hora punta como en hora valle, de 0,8 minutos de duracin. 6. Enven 33 mensajes SMS. 7. Enven 0,67 mensajes MMS El clculo realizado por la OCDE le ser relevante (si es que es posible hacer 3,2 o 6,9 llamadas a algn sitio). Para los usuarios no promedio, los resultados de esta cesta o cualquier otra que no sea su consumo, le dicen ms bien poco. En resumen, en el afn por sintetizar un indicador que permita una comparacin sencilla de precios entre pases, el analista se va separando de la realidad que perciben los usuarios nales. Si la comparacin entre los precios de las cuotas de abono es informativa y relevante, y es lo que posiblemente miren los usuarios a la hora de elegir operador (al igual que otros parmetros), no ocurre lo mismo con estas cestas de servicios, que no proporcionan ninguna informacin relevante para las decisiones de compra.

Conclusiones
Si acabara aqu la historia, no habra mayor problema. Alguien ha denido un mecanismo para facilitar una comparacin que no es efectivamente realizable; se publican los resultados, los usuarios los ignoran porque