adaptacin del cuerpo al agua

En relacin con los porcentajes de los gases que componen el aire, variar la presin parcial de stos. Dicho en otros trminos, significa que a nivel del mar la presin del aire ser igual a la suma de Pp O2 + Pp N2 + Pp CO2, o lo que es lo mismo: P aire = Pp O2 + Pp N2 + Pp CO2

1 ATM = 0,21 ATM + 0,786 ATM + 0,004 ATM El apnesta que hace una sumersin profunda introduce, con la ltima inspiracin, la mayor cantidad de aire posible en los pulmones y de ste slo una parte, el 21%, es oxgeno. Durante el descenso, el desplazamiento en el fondo y la subida, todas sus clulas respiran para sobrevivir, los msculos se mueven gracias a la energa producida en presencia del oxgeno. El oxgeno metabolizado se convierte en dixido de carbono. La presin parcial del oxgeno, Pp O2, y la presin parcial del dixido de carbono, Pp CO2, variarn en funcin de la presin ambiental pero tambin debido a la actividad del apnesta. En los pulmones se producen intercambios gaseosos entre la sangre y el aire alveolar el que llega a los alvolos pulmonares, gracias al gradiente de presin de cada uno de los gases. Dalton nos permite estudiar por separado el ciclo del oxgeno y el ciclo del dixido de carbono, en relacin los porcentajes que componen el aire respirado. Ms adelante (La difusin, pg. 59), veremos cun importante es la ley de Dalton para entender por qu y cmo ocurre el intercambio gaseoso en los pulmones durante la respiracin.

2.2

EL CICLO DEL OXGENO

De las primeras vas areas a los pulmones, de los alvolos pulmonares a la sangre, de los glbulos rojos a las clulas de todo el cuerpo, el oxgeno pasa activando los procesos de oxidacin que sostienen la vida de las clulas. Hablar de respiracin y de produccin energtica a escala muscular requiere conocer los aparatos implicados. Comenzaremos, pues, por analizar los aparatos cardiocirculatorio y respiratorio para llegar a descubrir cmo los msculos del atleta emplean el oxgeno para moverse.

APARATO CARDIOVASCULAR
Para el apnesta, la actividad del sistema cardiovascular es como el reloj para el maratoniano. Marca el ritmo, le dice cundo empezar y cundo acabar. Las pulsaciones debidas al paso de la sangre a travs de las arterias dan el ritmo a la accin de la apnea. 51

antes de entrar en el agua

compuesto por el globo ocular y sus anexos. El globo o bulbo ocular es una estructura esfrica situada dentro de la cavidad orbital constituida por tres membranas concntricas, esclertica, coroides y retina, y una serie de sustancias fluidas o semifluidas. La esclertica es espesa, resistente y de color blanco, y se vuelve ms fina y transparente en la parte anterior para permitir el paso de la luz, donde recibe el nombre de crnea. La coroides es riqusima en vasos sanguneos; en correspondencia con la crnea cambia de aspecto y color, y forma un diafragma muscular que constituye el iris. En el centro, el iris es interrumpido por un orificio circular, la pupila. El iris es la parte coloreada del ojo; su color se debe a la presencia de clulas pigmentadas, de cuya densidad dependen las distintas gradaciones que varan de individuo a individuo. El orificio de la pupila es de aspecto negro, por l entra la luz a una especie de cmara oscura fotogrfica. Si pudisemos ver un ojo cortado transversalmente, encontraramos un espacio grande entre crnea e iris, llamado cmara anterior, lleno de un lquido lmpido incoloro compuesto sobre todo por agua, el humor acuoso; la luz pasa a travs de este lquido antes de llegar a la pupila. La funcin del iris es la de regular el tamao del agujero pupilar, segn la intensidad luminosa del ambiente. Al iris sigue el cristalino, una verdadera lente, convexa por ambas partes, que refracta los rayos de la luz que entran en el ojo. El cristalino es muy transparente y elstico, y puede variar constantemente de forma. De hecho, est contenido en una cpsula epitelial, pegada por minsculas fibras al resto del ojo, que puede ser tensada y aplanada. Cuando cesa la tensin, la lente vuelve a su convexidad habitual. Gracias a esta tensin que hace variar la curvatura es posible la visin de cerca o de lejos. Esta forma de regularse se llama poder de acomodacin. Una vez atravesado el cristalino, la luz recorre la cmara posterior, llena de una sustancia semifluida, el humor vtreo. El fondo del ojo, detrs del humor vtreo, est tapizado por la retina, que es como la pelcula sensible de la cmara fotogrfica. Las clulas de la retina estn organizadas sobre nueve estratos, de los cuales el ms importante e interesante es aqul en el que estn contenidas las clulas sensitivas responsables del fenmeno visual, los conos y los bastoncillos. stos conforman una tupidsima alfombra a la que llega la luz; si los materiales refractados son ntegros, las imgenes se forman en la retina enfocadas. Por fin, el nervio ptico, conectado con la retina, transfiere los impulsos nerviosos al sistema nervioso central, razn sta para recordar el mantener los ojos bien cerrados cuando la apnea lo permita, para reducir al mnimo la estimulacin nerviosa y ahorrar oxgeno.

La visin en el aire

Los conos de la retina son sensibles a los estmulos pticos y estn especializados en la percepcin de los colores. A la luz del da, los rayos atraviesan la crnea, el humor acuoso, la pupila, el cristalino, el humor vtreo y, al final, se registran en la retina. El cristalino enfoca los rayos luminosos en la parte central de la retina, donde los conos

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adaptacin del cuerpo al agua

EN EL AIRE

EN EL AGUA

25% ms cerca

33% mayor

son muy abundantes. En este punto, se forma ntida la imagen del objeto mirado. En cambio, los conos situados fuera de la fvea registran la visin privada de detalles. Por la tarde y por la noche, la luz es demasiado escasa para poder estimular los conos, pero es suficiente para estimular los bastoncillos, los cuales, a diferencia de los conos, no son sensibles a la frecuencia que consiente el reconocimiento de los colores. Los bastoncillos contienen una sustancia roja, la prpura retiniana, que tiene la propiedad de descomponerse decolorndose a la luz y de reconstituirse en la oscuridad. Esto explica por qu, cuando se pasa de una estancia iluminada a una oscura, nos quedamos momentneamente ciegos, hasta que la prpura retiniana de los bastoncillos se reconstituye y nos permite ver en escasas condiciones de iluminacin. Como ya dijimos, el agua tiene un ndice de refraccin distinto respecto al aire. El punto de enfoque, en consecuencia, cae detrs de la retina y la imagen que es leda por el sistema nervioso central aparece desenfocada. La visin de los objetos es, por ello, imprecisa. La mscara o gafa subacutica asume en esta situacin una funcin correctiva. De hecho, ponindonosla metemos delante de los ojos una cmara de aire, que permite el enfoque habitual. An as, este sistema presenta un inconveniente. Los rayos luminosos alcanzan los ojos del buceador pasando primero a travs del agua, despus a travs del cristal y luego a travs del aire aprisionado en las gafas, todos ellos con un ndice de refraccin diferente. La imagen final que alcanza la retina se ha modificado respecto a la area: es 33% mayor y est un 25% ms cerca. Adems de refractar la luz de manera diferente, el agua tambin la absorbe. Este fenmeno altera los colores del espectro, que son absorbidos a distinta profundidad 69

La visin en el agua