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: le cri d'alarme de Nicolas Baverez

Par Nicolas Baverez Publi le 06/09/2012 16:40

L'conomiste et historien, Nicolas Baverez._ Crdits photo : Maurice ROUGEMONT/Opale/Maurice ROUGEMONT/Opale -

EXTRAITS - Dix ans aprs La France qui tombe, magistrale analyse des raisons du dclin franais, Nicolas Baverez lance un nouvel avertissement. Comme son habitude, il le fait sans chercher la polmique. Le constat qu'il dresse n'en est que plus glaant.

Rinventer les modles

La France, menace de ne plus figurer parmi les dix premires puissances conomiques mondiales, se trouve confronte des dcisions et des enjeux dterminants. Son modle conomique ne gnre plus de croissance. Son modle social produit un chmage de masse et bloque la mobilit. L'Etat surendett verra rapidement son financement atteindre des cots prohibitifs, voire se tarir. La France n'est plus un leader europen mais un risque majeur pour l'euro et pour l'Union. Elle ne peut plus se sauver seule mais reste en mesure de dtruire la construction communautaire. Les dcennies de dclin tranquille appartiennent au pass. Sa poursuite entranerait une brutale chute du niveau de vie qui dboucherait inluctablement sur la violence politique et une guerre civile froide. La France se trouve ainsi devant l'alternative d'une thrapie de choc dcide et applique par elle ou d'un ajustement contraint sous la tutelle de l'Allemagne, de la Commission europenne et du FMI. Aprs deux dcennies de bulles, aprs cinq annes de dflation larve, l'heure est la reconstruction ou l'implosion, la dflagration retarde faon annes 1930 ou la rinvention des modles comme en 1945. Chacun devra faire ses choix et assumer ses responsabilits. Le temps est pass des stratgies indirectes ou des logiques floues qui ne font qu'aggraver les difficults. Et les carts se creuseront trs vite entre les individus, les entreprises, les nations et les continents qui sauront se mettre en mesure de rpondre l'urgence et de s'adapter, et ceux qui dcrocheront et se trouveront marginaliss. (...)

La France doit trancher les noeuds gordiens qui la ligotent. Elle doit choisir entre les rformes de structure et la dcroissance. Elle doit choisir entre le redressement de sa comptitivit et l'clatement de l'euro, avec la cl une baisse du PIB de l'ordre de 20%. Elle doit choisir entre la reprise en main de son destin et le passage une souverainet limite. (...)

Le pacte productif
Pour la France, l'enjeu prioritaire concerne la modernisation du modle conomique, qui passe par un nouveau pacte productif. Le fondement ultime de la dbcle franaise provient de l'effondrement de l'appareil de production national qui, aprs avoir dvast l'industrie, gagne aujourd'hui les services. Le coeur du problme rside, comme au cours des annes 1970, dans la chute de la profitabilit des entreprises qui a cass l'investissement et l'innovation, avec un taux de marge rduit 28% de la valeur ajoute contre 40% en Allemagne. Et ce en raison de l'explosion des cots du travail, suprieurs de 10% au niveau allemand alors qu'ils lui taient infrieurs de 15% en 2000, ainsi que des prlvements obligatoires sur les entreprises qui atteignent 18% du PIB contre 11 % en Allemagne. A cela s'ajoutent de nombreux handicaps hors prix lis la pnurie de main-d'oeuvre qualifie, la fermeture du crdit bancaire, une spcialisation insuffisante, la baisse de l'effort de recherche. (...) Aprs trois dcennies d'ambigut o l'on a parl de production mais toujours arbitr en faveur de la consommation et de la redistribution, la France doit faire clairement le choix d'une politique de l'offre. Le schma keynsien d'une croissance tire par des dpenses publiques finances par la dette est mort. Parce que la consommation se porte sur les importations dans une conomie ouverte si l'appareil de production n'est plus performant. Parce que les impts indispensables la dpense publique euthanasient l'activit et l'emploi marchands, provoquant l'exil des centres de dcision, des capitaux et des talents. Parce que l'impt n'est pas mis au service du dsendettement mais de la fuite en avant de dpenses de redistribution ruineuses pour l'conomie et contre-productives socialement. Parce que l'excs de dette publique ruine le crdit de l'Etat et la confiance. Le site France a ainsi t dvast par une srie de chocs ravageurs: choc du franc fort puis d'un euro systmatiquement survalu sous la mandature de Jean-Claude Trichet; choc de la loi des 35 heures ; choc de la rcession en 2008 puis de l'effondrement rglementaire du crdit partir de 2010; choc fiscal avec une hausse des prlvements de 20 milliards d'euros depuis 2010 auxquels il est prvu d'ajouter 19 milliards supplmentaires. Ds lors que la consommation excde la production de 10%, le choix doit s'oprer entre la dflation par la baisse des salaires et la reflation par l'augmentation du travail, de l'pargne et de la production. Voil pourquoi ce ne sont pas les dpenses publiques mais les rformes de structure qui peuvent relancer la croissance. Voil pourquoi la priorit doit aller la matrise des cots du travail - notamment des charges sociales -, l'investissement, l'innovation et la recherche. C'est par la restauration de la comptitivit des entreprises que sera relance la croissance qui permettra terme de rembourser la dette publique (...) L'alternative se situe aujourd'hui entre une politique matrise de reflation l'allemande et une politique de dflation la grecque et l'espagnole impose par la contrainte financire. La crise de PSA, qui est moins sociale qu'conomique avec la menace de disparition du second constructeur franais, constitue un lectrochoc qui doit convaincre les Franais et leurs dirigeants de la ncessit d'un plan d'urgence pour sauver le site France. Il passe par un pacte productif qui, dans l'esprit de la reconstruction de l'aprs-guerre, mobilise toutes les forces de la nation. La baisse du cot du travail est vitale. Elle exige un choc de comptitivit travers le relvement de la dure du travail entre 38 et 40 heures ainsi que la baisse des charges sociales via le transfert du financement des allocations familiales vers l'impt, en priorit la TVA - ce qui quivaut une mini-dvaluation - ou dfaut la CSG. (...)

Le pacte social
Le chmage permanent est un cancer qui ronge l'conomie mais aussi la socit et la nation. En France, il dcoule de trois dcennies d'augmentation du cot du travail et d'alourdissement de sa rglementation qui ont fait de l'embauche le risque le plus lourd pour les entreprises. La rduction des cots du travail doit passer par l'augmentation de sa dure et par la baisse des charges, seule alternative la diminution des salaires et donc du pouvoir

d'achat. L'hyperprotection des emplois publics et d'un noyau dur de salaris a pour contreparties le report et la concentration des risques sur un vaste prcariat - qui forme un nouveau sous-proltariat - ainsi que la fermeture de l'accs du march du travail aux jeunes. La solution rside dans la runification et la libralisation du march du travail autour d'un contrat unique qui lie flexibilit et scurit. Face aux 3 millions de chmeurs, il faut agir tant sur l'offre que sur la demande de travail. Du ct de l'offre, 2,3 millions de personnes faiblement qualifies peuvent tre rintgres dans le march du travail si l'on parvient diminuer significativement les charges qui psent sur les entreprises. Du ct de la demande, il existe un potentiel de 2,2 millions d'emplois non pourvus faute de qualifications adaptes, potentiel qui peut tre exploit par une politique de formation, de reconversion et de mobilit des salaris. (...) Un gigantesque effort d'investissement ducatif doit tre entrepris, mais qui n'a de sens que s'il est accompagn d'une vritable dcentralisation, d'une autonomie des tablissements et d'un bouleversement des structures de l'ducation nationale. Elle ne souffre aucunement d'un manque de moyens comme le souligne un taux d'encadrement trs lev, mais d'une centralisation et d'une bureaucratisation extrmes. Au nom d'une conception dvoye du principe d'galit, elle nie la dimension humaine et la transmission des connaissances qui se trouvent au principe mme de l'enseignement, en refusant de prendre en compte de manire individuelle tant la personnalit des enfants que la gestion de la carrire des professeurs. Dans l'enseignement suprieur, l'autonomie des universits a marqu un progrs mais reste largement fictive faute d'une libert relle dans la dfinition du projet pdagogique, dans le recrutement des tudiants et des enseignants, dans le pilotage de leurs recettes - notamment des droits d'inscription - et de leurs dpenses. Dans l'ducation plus encore que dans tout autre domaine, l'investissement et la rforme sont indissociables. La France se trouve confronte avec l'intgration de ses 5,2 millions d'immigrs un dfi historique d'une ampleur comparable celui que fut pour l'Allemagne sa runification. Faute de s'tre adapte la nouvelle donne du XXIe sicle, la nation franaise a clat en cumulant les fractures entre les statuts conomiques et sociaux, les gnrations, mais aussi les ethnies et les races. La balkanisation de la socit se traduit par la segmentation du territoire. L'Hexagone n'est plus divis comme dans les annes 1960 entre Paris et le dsert de la province mais juxtapose des ples de richesse ouverts sur la mondialisation et des zones d'exclusion: 750 ghettos urbains concentrent ainsi 2,5 millions de personnes vivant des transferts sociaux aux marges de la socit comme de l'Etat de droit. Plus encore que dans nombre de pays d'Europe, la conjonction d'une immigration de travailleurs non qualifis, du chmage permanent qui, en France, prexiste au choc de 2008, de l'enrayement des politiques d'intgration et de l'exacerbation du fondamentalisme islamique alimente une dynamique de peur et de haine dangereuse pour la dmocratie. Avec pour premire consquence la monte en puissance des mouvements populistes et xnophobes. D'o l'urgence d'une ligne claire pour les politiques de l'immigration et de l'intgration, tant l'chelon europen qu' l'chelon national. Sur le plan europen, il est essentiel d'uniformiser les rgles pour viter les biais entre les lgislations nationales et de promouvoir une politique de codveloppement avec les pays d'migration qui sont aussi des gisements de croissance. Sur le plan national, plusieurs principes devraient tre affirms. Tout d'abord le respect intransigeant des liberts publiques et des droits civils, travers la sanction des discriminations envers les immigrs ou leurs descendants comme des violences qui s'abritent derrire la religion ou les traditions culturelles (mariages forcs, polygamie, excision...). Ensuite, le recours cibl et provisoire aux mesures de discrimination positive, notamment dans le domaine scolaire et universitaire pour acclrer l'intgration et tmoigner de sa russite. Enfin, le retour de l'activit marchande et du travail dans les banlieues, ce qui passe par des incitations puissantes la cration de petites voire de microentreprises et par la rouverture du march du travail peu qualifi. Au total, plutt que de prtendre incarner la conscience universelle en lgifrant sur l'histoire des autres pays, la classe politique franaise serait mieux inspire de travailler en priorit la runification de la nation franaise, aujourd'hui au seuil de la guerre civile. Les dficits et la dette publics ne sont pas les allis mais les fossoyeurs de la solidarit, car ils sont autant d'impts sur les pauvres et les gnrations futures. Financs par la dette, ils impliquent le paiement d'intrts qui reprsentent un transfert de 2 3,5% du revenu des contribuables les moins aiss vers les plus favoriss et les investisseurs internationaux qui dtiennent les deux tiers de la dette franaise. La remise sous contrle des finances

publiques franaises est impossible sans une profonde refonte de l'Etat-providence dont les dpenses atteignent 33% du PIB, soit prs de 600 milliards d'euros, tandis que la dette sociale s'lve 200 milliards d'euros et se creuse anne aprs anne. Le drapage des dpenses sociales est troitement li aux difficults des collectivits territoriales, un tiers des dpartements se trouvant aujourd'hui incapables de rpondre leurs engagements au titre des aides sociales. Dans le mme temps, la protection sociale contribue au chmage permanent en pesant de manire dmesure sur le cot du travail et choue lutter contre les nouveaux flaux sociaux: l'exclusion; la pauvret qui se concentre chez les jeunes (18% contre 4,5% pour les plus de soixante-cinq ans); la dpendance en fin de vie. Les politiques de solidarit doivent donc tre repenses. Tout d'abord doit tre engag un travail d'valuation des dispositifs d'aide qui se sont superposs, l'exemple du Revenu de solidarit active (RSA) qui s'ajoute l'impt ngatif institu par la prime pour l'emploi, constituant deux systmes de revenu minimum. Les aides ont vocation tre concentres sur les publics en difficult et les systmes anti-redistributifs supprims, l'instar de la quasi-gratuit des lyces franais l'tranger ou de l'enseignement suprieur. La logique universelle et bureaucratique de l'Etat-providence la franaise doit tre roriente vers la prise en charge des situations et des handicaps individuels, afin de lier les prestations des parcours d'insertion. Le mode de financement et de gestion des rgimes sociaux doit tre galement revu en fonction de la nature du risque couvert. L'indemnisation et la prvention des accidents du travail relvent de toute vidence des seules entreprises. Les retraites prolongent le contrat de travail et ont donc vocation tre finances, pour une partie obligatoire, par des charges sur les salaires. Il est indispensable de basculer vers un systme de retraite par point garantissant l'quilibre financier. Tout aussi ncessaire est le dveloppement d'une contribution individuelle construite par des rgimes de capitalisation. La sant doit mler une assurance obligatoire finance par les entreprises et des assurances complmentaires individuelles. Les prestations familiales relvent de la solidarit nationale, donc de l'impt. (...)

Le pacte citoyen
La France doit par ailleurs souscrire un pacte de dsendettement pour rtablir sa souverainet. Le modle de croissance fond sur la dette publique et prive, qui atteint 160% du PIB contre 128% en Allemagne et 126% en Italie, est caduc. La Cour des comptes a tabli que l'effort d'conomie pour ramener les comptes publics l'quilibre s'lve 120 milliards d'euros sur cinq ans. Les stratgies de redressement conduites dans les pays dvelopps, de la Sude l'Allemagne en passant par le Canada, montrent qu'il doit tre men hauteur d'un quart par des hausses d'impts centres sur les mnages et de trois quarts par des baisses de dpenses. Avec une population de 65 millions d'habitants contre 82 millions en Allemagne, la France affiche des dpenses publiques suprieures de 163 milliards d'euros et compte 500.000 fonctionnaires de plus. Les impts et taxes ont augment de plus de 32 milliards d'euros depuis 2010, dont plus de la moiti la charge des entreprises. Ces prlvements cibls sur le secteur priv risquent de transformer la stagnation en dpression, la chute de la croissance et l'exil des centres de dcision, des fortunes et des entrepreneurs, provoquant une rduction de la base fiscale plus rapide que la monte des taux d'imposition. La probabilit est ainsi leve que cette fiscalit dbride, qui met la France au ban des pays dvelopps, compromette, avec la reprise, le retour l'quilibre des finances publiques franaises. Il n'est par ailleurs possible de porter la fiscalit des niveaux proches de la confiscation qu' la double condition que cette situation soit provisoire et que la totalit des nouveaux prlvements soit affecte au dsendettement l'exclusion de toute dpense supplmentaire. La priorit doit donc aller aux coupes dans les dpenses publiques et au basculement des dpenses striles vers les usages productifs: le travail, l'investissement - ce qui n'exclut pas d'tre plus exigeant sur sa rentabilit conomique et financire, notamment dans les secteurs du transport et de l'nergie -, l'ducation et la recherche. Etant entendu que l'effort ne doit pas se limiter l'Etat mais englober la Scurit sociale et surtout les collectivits locales, qui ont embauch 350.000 fonctionnaires supplmentaires en dix ans et dont le nombre, les comptences et les financements doivent tre rationaliss. La suppression des dpartements n'est plus une option mais une obligation. L'effort de diminution des dpenses parat gigantesque. Il est en ralit parfaitement faisable. La masse salariale des administrations publiques reprsente 260 milliards d'euros et ne cesse d'augmenter, les suppressions de postes des dernires annes ayant t plus que compenses par la hausse des rmunrations. Elle doit au minimum tre gele. Les

dpenses d'intervention et de transfert de l'Etat culminent 620 milliards d'euros, sans aucune valuation de leur efficacit. La sortie des 35 heures permettrait d'conomiser 22 milliards d'euros de rduction de charges pour les entreprises, de mme que 3,5 milliards d'euros dans la fonction publique. Les 24 milliards d'euros affects la formation font l'objet de dtournements massifs. Les pensions de retraites comme de trs nombreuses prestations et aides sont indexes de manire excessivement favorables. La quasi-gratuit de certains services publics n'a aucune justification conomique et sociale. Tous ces exemples montrent que des conomies trs substantielles peuvent tre ralises rapidement. Dans le mme temps, l'Etat gagnerait relancer les oprations de privatisation d'un certain nombre d'entreprises et d'actifs publics - notamment immobiliers -, en affectant l'intgralit de leur produit au dsendettement public. Il ne fait aucun doute que la France ne pourra continuer emprunter sur les marchs les mmes volumes aux mmes prix au cours des prochaines annes. Voil pourquoi il n'existe pas d'alternative la rigueur. Voil pourquoi il est vital de la mettre en oeuvre de manire volontaire, progressive et slective pendant qu'il en est encore temps, et non de manire contrainte, massive et aveugle, sous la pression des marchs, des institutions europennes et du FMI. (...)

les rformes ncessaires

Nous ne passerons pas cinq annes supplmentaires sans drame. Parier sur la prolongation du sursis revient trancher en faveur du krach subi plutt que de la rforme accepte, ce qui est la solution la plus coteuse politiquement, conomiquement et socialement. Les exemples de l'Espagne et de l'Italie montrent en effet que les rformes ncessaires, lorsqu'elles sont adoptes aprs le dclenchement de la catastrophe financire, sont mises en chec par la dynamique de la dfiance. S'installe alors un cercle vicieux o les effets de la rcession s'emballent, sabrant l'activit et l'emploi, coupant les pays de l'accs aux marchs, sapant la lgitimit des gouvernements et encourageant les extrmistes. La France est la veille d'tre happe par ce processus. C'est pourquoi il est impratif qu'elle se secoue, qu'elle se mobilise pour saisir sa dernire chance d'chapper la crise financire et, partant, de sauver l'euro. Car ni l'histoire ni les marchs n'attendront. (...) Les antidotes sont connus. Sur le plan national: fonctionnement effectif des contre-pouvoirs et renforcement de l'Etat de droit; rforme de l'Etat avec une exigence de diminution du nombre et de renforcement des qualifications des agents publics ; mise sous tension de productivit des services publics; valuation systmatique de leurs missions et de leurs performances; retour l'quilibre des comptes publics. Sur le plan europen: dissociation de l'Europe 27 du grand march et de l'Europe intgre de la zone euro; gouvernement conomique et changement de statut de la BCE rige en prteur en dernier ressort ; union bancaire et budgtaire sous le contrle crois des institutions communautaires et des Etats membres.
Pegado de <http://www.lefigaro.fr/livres/2012/09/06/03005-20120906ARTFIG00597--reveillez-vous-le-cri-dalarme-de-nicolas-baverez.php>