Cul es Acerca de una Guerra Biolgica?

la

Preocupacin

En la actualidad, millones de dlares de la defensa estn apoyando proyectos econmicamente para proteger a nuestras fuerzas militares y al pas en contra de posibles ataques de guerra biolgica. Durante los ltimos 75 aos, varios tratados internacionales y acuerdos de control de armas han entrado en vigencia, sin embargo la cifra de pases con programas de guerra biolgica no ha disminuido.3 Con base en la incidencia del uso de guerra biolgica en el siglo XX, la mundializacin, las transferencias de tecnologa y un inters cada vez mayor en la guerra biolgica, nuestras fuerzas armadas deben estar a la expectativa y preparadas para enfrentar y lidiar con el uso de armamento biolgico durante el siglo XXI. El mundo est cambiando, y dichos cambios intensifican el riesgo de una guerra biolgica. En la actualidad, pases corruptos y algunos grupos terroristas pueden superar barreras tecnolgicas ms fcilmente a causa del flujo cada vez mayor de la informacin y el acceso a tecnologas que, hasta ahora, no estaban disponibles. Junto con las armas nucleares y qumicas, el armamento biolgico forma parte de una trinidad atroz de armamento de destruccin masiva. Si bien la guerra qumica y los programas de guerra biolgica exigen equipo y experiencias diferentes, s cuentan con varias caractersticas comunes. Ambas estn consideradas como armas econmicas que pueden infligir bajas masivas, y ambas son, por lo regular, mucho ms eficaces cuando se inhalan. Si reciben un aviso por adelantado, el personal militar puede ponerse mscaras y trajes que los protegern tanto de las armas qumicas como de las biolgicas. Ningn tipo de amenaza destruye la propiedad como las armas convencionales o las nucleares. Como resultado de dichos factores y otros, los pases que cuentan con programas de armamento qumico por lo regular cuenta con programas de armamento biolgico. De igual manera, es ms probable que los pases que cuentan con programas de armamento biolgico cuenten con programas de armamento qumico. En vista de que los agentes qumicos se han usado mucho como armamento, el uso que anteriormente se le daba a las armas biolgicas a menudo se ha pasado por alto. No obstante, la incidencia histrica de las armas biolgicas (incluso el ntrax) y el surgimiento de varios factores las han convertido en una amenaza cada vez mayor para nuestro futuro cercano y distante. Uso de Armas Biolgicas en el Pasado Durante la Guerra Revolucionaria de Estados Unidos, el General George Washington recibi informes que los britnicos estaban esparciendo la viruela entre las tropas coloniales. A primera instancia, Washington le dio poca credibilidad a dichos informes hasta que sus tropas comenzaron a enfermarse con la temible enfermedad.4 En un momento en que la viruela estaba matando al 16 por ciento de las personas que infectaba, Washington tuvo que tomar algunas decisiones firmes si deseaba conservar el ejrcito colonial. Su nica opcin aparente era ordenar la inoculacin obligatoria de sus fuerzas5, algo que saba que, en aquel entonces, ocasionara un ndice de mortalidad de 0.33 por ciento (uno por cada 300 inoculados fallecera). El 6 de enero de 1777, Washington dio la orden de que el ejrcito colonial deba ser variolizado. La variolizacin consista en inocular intencionalmente los organismos de la viruela en el cuerpo, un procedimiento ms peligroso que la inoculacin con el virus del cowpox (inoculacin contra la viruela) que fue elaborado unos aos ms tarde en 1796.6 Si bien no hay datos en cuanto al nmero de muertes ocasionadas por la inoculacin, la

mayora de las personas que fueron variolizadas sobrevivieron y estuvieron protegidas de la viruela. La guerra biolgica fue empleada durante la Primera Guerra Mundial por los militares alemanes que reconocieron que la mula y el caballo eran importantes para los Aliados para trasladar equipo. Por consiguiente, los alemanes comenzaron una campaa de guerra biolgica en contra de los animales. Ellos lograron su xito ms notable cuando infectaron con muermo a 4,500 mulas y caballos que pertenecan a los Aliados en Mesopotamia.7 Adems, los alemanes son conocidos por haber establecido un laboratorio en una residencia privada en Chevy Chase, Maryland, donde se cultivaban grandes cantidades de organismos de ntrax y muermo. Un agente alemn, el Capitn Frederick Hinsch, los utilizaba para inocular caballos en Baltimore, Maryland. Una extensa red de agentes alemanes en Estados Unidos inyectaba con muermo y ntrax a los caballos, mulas y ganado en los establos antes de que stos fuesen enviados al teatro europeo.8 A los alemanes tambin se les acus de ataques biolgicos a seres humanos, supuestamente utilizando la clera en Italia y la plaga en San Petersburgo, Rusia.9 El Ejrcito del Imperio Japons experiment con ms de 16 agentes biolgicos como herramientas de guerra entre 1932 y 1945. Esto sucedi en varios lugares de Asia, donde los japoneses experimentaron con armamentos biolgicos y utilizaron mltiples tipos de sistemas de bombardeo. Se calcula que alrededor de 10,000 prisioneros chinos, prisioneros de guerra estadounidenses y detenidos britnicos fueron aniquilados por algunos de los experimentos con humanos ms horrendos en la historia.10 Los japoneses utilizaron armas biolgicas tales como el ntrax, la plaga, la tularemia y la viruela para medir los efectos y para que los ayudara a entender cmo convertir en armamento a dichas enfermedades.11 El Dr. Ken Alibek, antiguo subdirector de Biopreparat y cientfico principal del programa de ofensiva sovitico de guerra biolgica, desert a Estados Unidos en 1992.12 Alibek ha alegado que los soviticos emplearon armamento biolgico durante la Primera Guerra Mundial. En su libro Biohazard, l alega que hay pruebas que las tropas soviticas utilizaron la tularemia para ayudar a detener las tropas blindadas alemanas en la Batalla de Stalingrado. El brote de tularemia pudo haber detenido la avanzada Nazi, pero las tropas soviticas tambin contrajeron la enfermedad a causa de, segn las sospechas de Alibek, un cambio en la direccin del viento. En 1942, se reportaron ms de cien mil casos de tularemia en la Unin Sovitica, y la incidencia experimentada entre 1941 y 1943 aument diez veces. El 70% de los casos fue una forma respiratoria de la enfermedad, que es la forma que se hubiese esperado de una arma biolgica en lugar de un brote natural de la enfermedad.13 Desde 1974 a 1981, la URSS utiliz de manera activa las armas biolgicas y qumicas. En el Textbook for Military Medicine (Texto de Medicina Militar), publicado en 1997, se ha establecido que hubo 10,923 muertos ocasionados por armas biolgicas utilizadas por los soviticos, desde aerosoles lanzados desde aviones, cohetes, bombas y otros mtodos. Esos fueron los resultados de 497 ataques biolgicos a Afganistn, Laos y Kampuchea (Camboya).14 Durante las dcadas de los aos 1970 y 1980, la Unin Sovitica desarroll un enorme programa de ofensiva de guerra biolgica. Como parte de la estrategia comunista, se construyeron ciudades secretas para mantener un programa clandestino masivo.

Mientras que el programa de ofensiva de guerra biolgica de Estados Unidos (194269) se concentraba en agentes biolgicos que tenan cura, los soviticos estaban constantemente intentando de elaborar agentes que eran difciles de tratar. Tratando de evitar que no se repitiera el incidente de Stalingrado donde fueron infectados por sus propias armas, los soviticos comenzaron a formular un enfoque estratgico planificando ataques profundos en Estados Unidos. Tan recientemente como 1988, agentes biolgicos tales como el ntrax, la plaga, la viruela y un virus parecido al Ebola fueron designados para ser colocados en misiles SS-18 apuntando hacia ciudades principales en Estados Unidos. Un SS-18 podra portar suficiente ntrax como para aniquilar los habitantes de la ciudad de New York.15 No slo estn los pases dispuestos a desplazar armamento no convencional, sino que en la actualidad grupos terroristas se han interesado en ellos. El culto Aun Shinrikyo es mejor conocido por su ataque de gas neurotxico (sarn) en un tren subterrneo en Tokio el 20 de marzo de 1995. Afortunadamente, la falta de pureza del sarn y los mecanismos deficientes de los Aun para esparcirlo limitaron los efectos a 12 muertos y 5,500 afectados. Lo que no es de conocimiento general es que el grupo tambin haba fabricado armamento biolgico y haba intentado utilizarlo. Por lo menos en cuatro ocasiones intentaron desplazar el ntrax y la toxina botulnica.16 En abril de 1990, uno de los blancos para atacar con la toxina botulnica era la base Yokosuka de la Armada de Estados Unidos.17 Afortunadamente, ninguno de dichos ataques tuvo xito; de lo contrario, las bajas hubiesen sido de decenas o incluso cientos de miles. Entorno Mundial El Departamento de Estado ha identificado sietes pases que auspician el terrorismo internacional. stos son: Irn, Irak, Siria, Libia, Cuba, Sudn y Corea del Norte. 18 Ms alarmante an, se sospecha que varios de estos pases tengan la capacidad de efectuar una guerra biolgica.19 Las dcadas de los aos 1980 y 1990 han trado consigo una intensificacin en el nmero de pases que han decidido desarrollar sus propios programas de armamento biolgico. Entre otros pases que a menudo se menciona que poseen programas de ofensiva de guerra biolgica se encuentran China, Rusia e Israel.20 La economa en decadencia de Rusia tambin ha dado lugar a otras inquietudes internacionales ya que cientficos y trabajadores rusos que anteriormente estaban empleados en los programas de guerra biolgica podran decidir trabajar para otros pases. El desplazamiento actual y posible de profesionales sumamente capacitados (la conocida prdida de profesionales) de los programas de ofensiva de guerra biolgica de Rusia y Sudfrica es alarmante.21 En su apogeo, la iniciativa sovitica de la guerra biolgica contaba con 60,000 personas que trabajaban en diferentes aspectos del programa.22 Una buena cifra de dichos individuos cuenta con destrezas que podran ser utilizadas por otros pases ansiosos de desarrollar su propio programa. A muchos de los antiguos cientficos de guerra biolgica soviticos que o bien no reciben un salario o slo reciben el salario mnimo (alrededor de cien dlares por mes), les resulta provechoso trasladarse a otros pases.23 Asimismo, el programa de guerra biolgica de Sudfrica comenz a ser objeto de inspecciones minuciosas bajo la administracin del Presidente F. W. De Klerk a inicios de la dcada de los aos 1990, lo que ocasion el despido de numerosos cientficos que trabajaban en el programa. Este tipo de actividad slo sirve para alentar a pases sin escrpulos a buscar cientficos sudafricanos para que

los asistan en desarrollar los programas de sus pases.24 Recientemente, Sudfrica declar que ya no contaba con un programa de ofensiva de guerra biolgica y que todas sus actividades de guerra biolgica estn relacionadas con la defensa. El Internet es otra fuente de informacin a la mano para aquellos dispuestos a obtener una capacidad de armamento biolgico. Hasta el momento, una de las barreras ms grandes para entender a cabalidad la adquisicin, produccin y desplazamiento del armamento biolgico ha sido la falta de conocimientos tcnicos. Ahora el Internet provee un depsito masivo de informacin acerca del armamento biolgico de centenares de fuentes. Los ejercicios de guerra biolgica simulados utilizados por agencias gubernamentales en el Internet le suministran ideas a los terroristas sobre cmo desplazar eficazmente una guerra biolgica. Hay libros disponibles que relatan cmo obtener, cultivar y desplazar agentes de guerra biolgica tales como el ntrax, la toxina botulnica y la ricina. En otra informacin no clasificada se tratan en detalle los beneficios o desventajas de ciertos agentes de guerra biolgica. Junto con el cambio de un mundo bipolar a uno multipolar y la proliferacin de informacin a travs de el Internet, el inters cada vez mayor de los terroristas en el armamento biolgico tiene preocupado al Departamento de Defensa.25 La tendencia del terrorismo se podra captar en dos palabrasletalidad masiva.26 Si bien la cifra de eventos terroristas disminuy en 1999, dichos eventos incluyen a ms personas y ms muertos por cada evento. Ejemplos de esta tendencia incluyen el asesinato de 270 personas a bordo del Vuelo 103 de Pan Am en 1988 y los bombardeos de las Embajadas de Estados Unidos en Kenya y Tanzania donde 224 personas perecieron en 1998.27 Igualmente perturbadora en las tendencias terroristas es la evolucin hacia grupos transnacionales.28 Las organizaciones de Osama bin Laden y de Aun Shinrikyo sirven de ejemplos operativos. Ellos cuentan, o han contado, con una red internacional masiva capaz de exportar terroristas alrededor del mundo en persecucin de sus objetivos polticos. Qu es el Antrax? El ntrax es una de las enfermedades ms antiguas que el hombre conoce. La enfermedad es endmica a animales salvajes y domsticos, principalmente herbvoros tales como ganado, caballos y ovejas, pero tambin afecta a otros animales, incluso gatos, monos y humanos. El ntrax que ocurre naturalmente en los humanos es una enfermedad que se adquiere al tener contacto con animales infectados o productos de animales contaminados tales como los cueros, y generalmente se manifiesta en forma de lesiones cutneas. Se piensa que las quinta y sexta plagas que los egipcios sufrieron aproximadamente en 2000 a.c., eran una infeccin de ntrax. Durante la Edad Media, la enfermedad conocida como Black Bane destruy los campos europeos, matando grandes cantidades de ganado y ovejas.29 El ntrax que se contrae por inhalacin es una nueva forma de la enfermedad que surgi durante la era industrial a causa de partculas dispersadas en un gas proveniente de las fbricas de lana. En 1876, Robert Koch definitivamente prob que el Bacillus anthracis era el agente causante de la enfermedad. Su elaboracin de las suposiciones de Koch a travs de experimentos con el ntrax, le proporcion a mdicos y cientficos un mtodo para probar que una bacteria especfica poda causar una enfermedad especfica.30 El Bacillus anthracis no slo fue la primera bacteria en comprobarse que era el causante de una

enfermedad, sino, adems, fue la primera bacteria (en lugar de un virus) en contra de la cual se elabor una vacuna.31 En 1796, Edward Jenner cre la primera vacuna para un virus, la viruela, pero no fue sino hasta casi cien aos despus que se elabor la primera vacuna en contra de la bacteria.32 En 1881, Louis Pasteur cre la primera vacuna bacterial en contra del Bacillus anthracis.33 Si bien Estados Unidos experiment aproximadamente 130 casos de ntrax anualmente a inicios de la dcada de los aos 1900, stos han sido reducidos a alrededor de un caso por dcada desde la dcada de los aos 1970.34 Si bien en Estados Unidos se reportan casos raros de ntrax cutneo, desde 1978 no se ha reportado ningn caso de ntrax por inhalacin.35 Gran parte de la disminucin se debe probablemente a los programas agresivos de inoculacin de ganado en zonas endmicas y la inoculacin humana para individuos con alto riesgo de contraerlo.36 La epidemia ms grande en seres humanos ocurri en Zimbabwe de 1978 a 1980, donde hubo ms de 6,000 casos y casi todos eran de forma cutnea.37 La infeccin de ntrax en los humanos se da de tres maneras: cutnea, gastrointestinal y por inhalacin.38 Estas formas de la enfermedad tambin describen cmo se expone una persona a la espora del Bacillus anthracis. La meningitis hemorrgica puede ser una condicin secundaria en cualquiera de las formas de esta enfermedad si es que se convierte en bacteriemia.39 La forma cutnea de la enfermedad es la ms comn y constituye el 95% de todas las ocurrencias.40 Sin tratamiento, una de cada cinco personas morira de ntrax cutneo. Con tratamiento, casi un cien por ciento sobrevive.41 La forma gastrointestinal de la enfermedad es mucho ms severa y podra resultar en un ndice de mortalidad de 50 a un cien por ciento de las personas que no reciben tratamiento. El ntrax por inhalacin es la forma ms probable en un ataque de guerra biolgica, y su ndice de mortalidad se acerca al 100 por ciento si el tratamiento no se administra de inmediato.42 Si el tratamiento comienza a las 48 horas despus de experimentarse sntomas de ntrax por inhalacin, el ndice de mortalidad an puede ser tan alto como 95%.43 Un periodo de incubacin (sin sntomas) oscilara entre uno a seis das.44 Al inicio, las personas presentaran indicios de todos los sntomas de la influenza (v.g., fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, etc.). Este periodo podra durar de 24 a 72 horas, seguido de unas cuantas horas de mejora. La etapa terminal es un deterioro casi precipitado que resulta en la muerte en horas.45 Ninguno de los tratamientos disponibles puede disminuir significativamente la incidencia de mortalidad una vez que aparecen los sntomas iniciales. El Bacillus anthracis es una bacteria grampositiva grande que se encuentra en muchos suelos alrededor del mundo y puede sobrevivir en forma de espora por dcadas. Ha habido casos en que despus de 200 aos se han encontrado esporas an vivas.46 Si bien algunas especies poseen mayor virulencia que otras, todas tienen que poseer ciertas caractersticas para poder causar la enfermedad. En su forma vegetativa (cuando estn creciendo), el bacilo tiene una cpsula protectora que evita que el sistema inmunolgico humano lo aniquile.47 Las especies de bacterias de ntrax causantes de la enfermedad se caracterizan por tres componentes de protenas

que ellas producen.48 Estos tres componentes (antgeno protector, factor letal y factor de edema) se combinan para producir las dos toxinas mortales (toxina edema y toxina letal) que ocasionan daos al cuerpo humano.49 En estudios de experimentos con animales, una vez que los niveles de toxina alcanzan un umbral crtico, ocurre la muerte incluso si se utilizan antibiticos para eliminar la bacteria. Se han probado 33 diferentes especies del Bacillus anthracis que produce la enfermedad en conejillos de India, siete especies en conejos y cuatro en monos rhesus. Todas las pruebas efectuadas con estos animales confirman que las mismas toxinas producen enfermedades en los animales al igual que en el hombre.50 En los laboratorios, el Bacillus anthracis se puede cultivar de manera que el antgeno protector se pueda aislar. Esta tcnica ha ayudado a los cientficos a desarrollar la actual vacuna aprobada por la Administracin de Alimentos y Frmacos que utiliza esta protena clave que interviene en la enfermedad (antgeno protector) para desarrollar anticuerpos para evitar la enfermedad. Se Justifica Departamento Catalogue al Amenaza Biolgica Nmero Uno? que de Antrax como el Defensa la

Millones de dlares del presupuesto del Departamento de Defensa se estn invirtiendo en la actualidad para mitigar los posibles efectos de las armas biolgicas. En vista de que el ntrax es el nmero uno en la lista, recibe una gran parte del presupuesto contra la guerra biolgica. Si el Departamento de Defensa se enfoca en la amenaza nmero dos, en lugar de cul es el agente de guerra biolgica ms probable que amenace a nuestro pas y a las fuerzas armadas, podramos ser sumamente vulnerables. Hay varios factores que apoyan la decisin el Departamento de Defensa de enfocarse en el ntrax, incluyendo el uso intermitente del ntrax en el siglo XXI, los beneficios singulares del Bacillus anthracis en calidad de agente de guerra biolgica y la proliferacin de programas de guerra biolgica en el mundo con el ntrax como su agente biolgico principal. Antrax: Biolgica del Siglo XXI El Arma

Durante la primera mitad del siglo XXI, ha habido un nmero de intentos de usar el ntrax como un arma. Adems de los usos anteriores del ntrax por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial y por los japoneses de 1932 a 1945, otros pases se han percatado del valor de poseer el ntrax como armamento ofensivo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y Gran Bretaa comenzaron sus programas de ofensiva de guerra biolgica y ambos reconocieron el Bacillus anthracis como uno de varios agentes biolgicos principales para posible uso en la guerra. No hay informes que Estados Unidos o Gran Bretaa hayan utilizado armamento biolgico, pero se intent convertir en armamento a una variedad de agentes de guerra biolgica. En 1969, el Presidente Richard M. Nixon anunci a la comunidad internacional que Estados Unidos disolvera unilateralmente sus programas de ofensiva de guerra biolgica y destruira todo su armamento biolgico.51Adems, en 1972 otros pases se unieron a Estados Unidos y la URRSS en firmar el Convenio sobre Armamento Biolgico que prohiba la investigacin, produccin o uso de armamento biolgico. Todo marchaba bien hasta que sucedi el incidente de ntrax en Sverdlovsk.

El 2 de abril de 1979, ocurri un accidente con el Bacillus anthracis en una fbrica secreta de armamento biolgico en el pueblo de Sverdklovsk (ahora Yekaterinburgo) en la URRSS.52 A diferencia de la desintegracin del reactor nuclear en Chernobyl, donde el accidente se poda apreciar y escuchar por millas, este accidente ocurri silenciosamente en horas tempranas de la maana cuando un empleado no reemplaz adecuadamente un filtro en un respiradero de salida. Como resultado, entre 64 a 104 personas murieron al contraer una infeccin de ntrax.53 La historia para encubrir lo sucedido fue que estas personas murieron a causa de ingerir carne infectada. La URRSS neg que haba sido un accidente de armamento biolgico hasta 13 aos despus cuando el Presidente Boris Yeltsin admiti que la infeccin fue causada por la fuga de ntrax de una fbrica que produca armamento biolgico, confirmando el hecho de que la URRSS haba violado directamente el Convenio sobre Armamento Biolgico. El funcionario comunista a cargo de encubrir el incidente de 1979 fue el mismo Presidente Yeltsin. El programa biolgico de Estados Unidos slo tena dos casos comprobados de infecciones de ntrax accidentales (1951 y 1958) y ambos fueron fatales.54 Aunque Saddam Hussein estaba listo para utilizar ntrax en la Guerra del Golfo Prsico en 1991,55 el hecho de que no lo utiliz ha llevado a algunos a creer que la amenaza del ntrax fue exagerada. Un estudio efectuado por la Oficina del Secretario de la Defensa reprodujo el marco hipottico de Irak utilizando su ntrax y rocindolo desde uno de los aviones Mirage F1 de Saddam dotados con tanques de aerosol. En condiciones meteorolgicas ideales, se calcula que las bajas de las fuerzas estadounidenses hubiesen sido de 76,300 durante los primeros das de la campaa terrestre de Tormenta en el Desierto. Esto hubiese devastado nuestras fuerzas al matar el 24% de los 320,000 efectivos estadounidenses en la regin. No obstante, si todos hubiesen estado inoculados, slo 122 hubiesen muerto.56 Despus del ataque con gas neurotxico en Tokio en 1995, investigaciones profundas revelaron que Aun Shinrikyo haba obtenido, producido y convertido en armamento al Bacillus anthracis. En cuatro ocasiones repetidas (199095), el culto intent rociar el agente bacteriolgico sobre Tokio.57 Afortunadamente, no tuvieron xito en infligir grandes bajas. Unas cuantas muertes pueden haber sido causadas por la liberacin del ntrax y probablemente nunca se han descubierto la causa de la gran cifra de muertes sin explicacin que ocurren de manera rutinaria en las grandes ciudades. Estos ataques fracasaron porque el culto no tena un entendimiento tecnolgico del ntrax como agente de guerra biolgica. Si Aun Shinrikyo hubiese elaborado y diseminado una espora de ntrax similar a la liberada en el accidente de Sverdlovsk, hubiese habido muchos miles de muertos. En otras palabras, Tokio se escap de una catstrofe de guerra biolgica. Los Beneficios Mayora de los Agentes Biolgicos de Utilizar la

El armamento biolgico le ofrece a los pases menos poderosos una oportunidad para igualarse a las superpotencias militares del mundo o a un grupo terrorista para instigar una reaccin pblica de gran magnitud. Cmo lo hace? Hay cinco atributos claves que son implcitos de las cualidades atractivas de todas las armas biolgicas. Primero, el armamento biolgico es econmico de fabricar en comparacin con otras armas de destruccin masiva.58 A este armamento a menudo se le conoce como las armas nucleares de los pobres. Con tan slo unos cuantos cientos de dlares para comprar equipo de fermentacin para el cultivo casero, muchas personas podran

cultivar grandes cantidades. Con unos cuantos miles de dlares uno tendra suficientes fondos para adquirir, producir y desplazar agentes bacteriolgicos que podran matar a miles de personas. Se ha calculado que para obtener el mismo efecto letal de un arma nuclear, haba que invertir ochocientos dlares por cada dlar invertido en un programa de guerra biolgica.59 Segundo, el equipo de doble uso le brinda a un perpetrador de guerra biolgica la capacidad para producir ya sea vacunas o frmacos legales o agentes de guerra biolgica.60 En vista de que el mismo equipo se necesita para usos legales, el perpetrador puede negar fcilmente que el equipo se utiliz para producir armamento biolgico.61 Esto tambin ayuda a disminuir el costo en general de la produccin de armamento biolgico si la fbrica tambin puede participar en una actividad lcita que produce productos al consumidor. La capacidad de doble uso tambin significa poder contar con personal capacitado que siempre est disponible para producir. Tercero, las balas son rpidas, las bombas son ruidosas y sus resultados, a menudo, dramticamente evidentes, pero las armas biolgicas infligen su dao silenciosamente. La vctima probablemente no se percatara que un ataque est sucediendo. Imagnese poder descargar un arma inspida, inodora e incolora.62 Dichos atributos le permiten a un adversario diseminar estos agentes infecciosos sin llamar la atencin. La vctima slo tendra que respirar profundamente esta nube invisible una sola vez y su destino estara sellado.63 Esto nos lleva al cuarto atributo, la capacidad de negar creblemente. Un estado o un grupo terrorista puede negar que efectu un ataque biolgico. Excepto ordenar en serie el ADN del agente que se emplea en el ataque y aparearlo con un agente que el perpetrador posea, la prueba del ataque tendra que, en el mejor de los casos, especularse y an as el ordenar en serie no proporcionara evidencia conclusiva de culpabilidad. Por ltimo, la mayora del armamento militar acta inmediatamente para obtener el efecto deseado, pero el efecto de retardo (el periodo de incubacin) de la guerra biolgica podra trabajar a favor del enemigo. Varios agentes de guerra biolgica cuentan con periodos de incubacin que oscilan entre uno a sesenta das. Imagnese un adversario que sabe que no puede amasar tropas en una frontera porque los satlites captaran sus movimientos y las fuerzas estadounidenses podran reaccionar a la amenaza. En el caso del ntrax, el adversario podra esperar hasta 72 horas ms tarde cuando la mayora de las personas estn o bien muertas o comenzando a mostrar los sntomas. Las fuerzas estadounidenses estaran en un modo de supervivencia intentando salvar cada soldado, lo que impedira la capacidad de Estados Unidos de reaccionar con una respuesta militar adecuada. Beneficios Utilizar el de Guerra Biolgica Especficos Antrax de Agente

como

Si bien la mayora de los atributos del Bacillus anthracis que se dan a continuacin no son slo caractersticos del ntrax, es el nico agente biolgico que cuenta con todos los atributos. Mientras que algunos atributos delBacillus anthracis, como la letalidad, se consideran positivos, para un perpetrador que prefiere un agente no letal podra, de hecho, ser negativo. Sin embargo, la siguiente es una lista de atributos del agente que

contribuyen a la decisin del Departamento de Defensa de considerar el ntrax como la amenaza biolgica nmero uno de los militares. Sumamente letal Prcticamente el 100% del personal expuesto morir al respirar un soplo del airea con una concentracin letal de esporas de ntrax.64 Se calcula que una concentracin letal sea de 8,000 a 50,000 esporas.65 No contagioso66 Esto le permite a los militares utilizarlo en contra de otros militares sin la preocupacin de un contagio secundario de persona a persona. Tambin permite que el ntrax sea destinado a poblaciones especficas. Ambas caractersticas son particularmente atractivas para ciertas aplicaciones tcticas, operacionales o estratgicas. La viruela y la plaga neumnica (Yersinia pestis) a menudo se encuentran entre los principales en la lista de agentes de guerra biolgica, sin embargo ambos son transmisibles y, por ende, mucho ms difciles de emplear en aplicaciones operacionales o tcticas y tambin mucho ms peligrosas de trabajar con ellos. Fcil de proteger con preparacin por adelantado67 Un enemigo puede inocular sus tropas antes de un ataque y saber que estn protegidos. Asimismo, los antibiticos se pueden dispensar por adelantado para mitigar los efectos. Saber que estn protegidas al adentrarse en una zona contaminada es una enorme ventaja fsica y psicolgica para las fuerzas invasoras. Se puede almacenar por largos periodos de tiempo Las esporas de ntrax pueden permanecer viables por aos.68 Controlar el clima no es tan crtico como con otros microbios porque las esporas han vivido por dcadas en ambientes difciles. El ntrax se prob en la Isla Gruinard, lejos de las costas de Escocia, en la dcada de los aos 1940, y an se encontraron esporas vivas cuando fue descontaminada en 1986.69 Estable en mltiples sistemas de armamento Muchos agentes biolgicos no pueden resistir la turbulencia que experimentan para ser rociados o detonados sobre un blanco. Sin embargo, la resistencia del ntrax permite que suficientes cantidades sobrevivan para retener su letalidad. Dicha versatilidad dism Resistente a los rayos ultravioletas70 La luz del sol (rayos ultravioleta) degradar todos los posibles agentes de guerra biolgica. Agentes tales como la tularemia mueren rpido cuando se exponen a la luz del sol. Slo dos agentes, el Bacillus anthracis y la Coxiella burnetii, resisten la degradacin si son expuestos a la luz del sol. Periodo corto de incubacin Si se utilizase un armamento en contra de fuerzas militares, es importante poder predecir el tiempo que tomar para que surta efecto. En vista de que el periodo de incubacin (tiempo que transcurre entre el ataque y los primeros sntomas) del ntrax es de uno a seis das, se puede predecir ms rpido el tiempo que tomar para que surta efecto que un agente tal como la brucelosis cuyo tiempo de incubacin oscila entre cinco a sesenta das. Fcil de adquirir En vista de que el ntrax es una enfermedad animal que ocurre alrededor del mundo, muestras del terreno de distintos lugares hacen que el ntrax sea fcil de adquirir en varios lugares alrededor del mundo. Adems, hay aproximadamente 1,500 depsitos microbiolgicos internacionales que vende cultivos en el mbito mundial a laboratorios, compaas de vacunas y otras entidades supuestamente para

fines diagnsticos y tratamientos. Dichos centros de distribucin constituyen una posible fuente para adquirir el ntrax.71 Fcil de producir A diferencia de agentes virales que requieren un equipo de produccin ms complicado, el Bacillus anthracis se puede producir en un equipo comn a casi toda produccin biolgica. Es ms fcil de producir que cualquier otro agente de guerra biolgica.72 Ocurre naturalmente de uno a cinco micrones73 Este es el tamao ideal para un agente de guerra biolgica porque es el tamao de partcula correcto que se inhala y llega a las bolsas inferiores (alvolos) en los pulmones. Uno de los aspectos ms difciles de desarrollar un agente de guerra biolgica es lograr que sea lo suficientemente pequeo para que pueda llegar a los alvolos pero lo suficientemente grande para que se adhiera a las paredes de los alvolos y no vuelva a salir por las vas respiratorias. El Bacillus anthracis no es una excepcin. Si bien las esporas ocurren naturalmente en un tamao adecuado, se necesita una moledura especial para evitar que las esporas se aglomeren y formen partculas ms grandes. Se puede utilizar en forma de polvo o lquida Esta flexibilidad permite que el ntrax se pueda utilizar en varios sistemas de lanzamiento, realzando as las opciones del perpetrador.74 Se requiere una pequea cantidad para un efecto de gran magnitud La Oficina de Evaluacin Tecnolgica del Congreso de Estados Unidos calcula que 220 libras de ntrax lanzadas desde un avin en forma de aerosol sobre una zona como Washington, D.C., en condiciones climatolgicas ideales, causara hasta tres millones de muertes.75 Otra evaluacin en los Laboratorios Nacionales de Oak Ridge mostr que para producir el mismo efecto letal en una zona de una milla cuadrada, un perpetrador necesitara 1,763 libras de gas neurotxico (sarn), 0.2 libras de toxina botulnica (Tipo A) o tan slo 0.02 libras de esporas de ntrax.76 Cules con Programas de Guerra Biolgica? Pases de Cuentan Ofensiva

La literatura disponible est llena de grficas e informes que indican quines tienen programas de guerra biolgica y quines se sospecha que lo poseen.77 Resulta sumamente difcil juzgar cuan extensa podra ser la amenaza de guerra biolgica en vista de que dicha capacidad podra estar al alcance de la mayora de los pases y corporaciones y grupos biotcnicos y farmacuticos. Intuitivamente, uno podra pensar que cualquier pas que tiene un programa de ofensiva de guerra biolgica probablemente tendra el ntrax como un componente clave de su programa. Analicemos la antigua Unin Sovitica, Estados Unidos, el Aun Shinrikyo, Irak y otros.78 El ntrax era uno de sus agentes principales para producirlo y convertirlo en armamento. En la actualidad, muchos pases han convertido al ntrax en un arma y muchos otros estn tratando de lograrlo.79 En la Tabla 1, preparada por el reconocido experto en terrorismo biolgico, el Dr. Seth Carus, brinda una idea de cules pases cuentan con programas de guerra biolgica segn distintas fuentes de informacin.

Todo pas que aparezca en la Tabla 1, incluso que se sospeche posea un programa de guerra biolgica, probablemente ha pensado en el ntrax como un arma biolgica. Recientemente, el Departamento de Defensa respondi a travs de un documento no clasificado que ms de siete pases incluso Irak, Irn, Siria y Rusia, han desarrollado esta capacidad de guerra biolgica, o se sospecha que lo han hecho.81 Tambin se sospecha que Israel, Taiwn y Libia tienen preparada la infraestructura para cultivar el ntrax y convertirlo en armamento. El Secretario de la Fuerza Area F. Witten Peters declar ante el Comit de Servicios Armados del Senado el 21 de julio de 1999, que (el ntrax) se ha convertido en armamento y sabemos que se ha desplazado a aproximadamente 10 pases alrededor del mundo.82 Otros han declarado que, como mnimo, 17 pases cuentan con programas de guerra biolgica. Tres pases, la URRSS, Irak y Sudfrica, tenan programas de guerra biolgica de los cuales el ntrax formaba parte importante durante los ltimos 20 aos. Sus programas de guerra biolgica clandestinos y de gran envergadura enviaron una seal fuerte a la comunidad internacional.83 El mensaje es que un pas puede contar con un programa activo de guerra biolgica, algunas veces de tamao gigantesco, que puede relativamente esconderse de la comunidad de inteligencia. Ken Alibek informa que el proyecto intrincado de guerra biolgica de la URRSS produjo toneladas de agentes de guerra biolgica, incluso ntrax, plaga, tularemia, viruela y el virus Marburg. Durante la dcada de los aos 1980, algunos de los misiles balsticos intercontinentales de la Unin Sovitica supuestamente estaban cargados con ccteles de estos agentes y destinados a ciudades importantes de Estados Unidos tales como New York, Chicago, Los Angeles y Washington, D.C. Alibek alega que un misil de este tipo podra transportar suficiente ntrax como para aniquilar la poblacin de la ciudad de New York. Muchas de sus revelaciones acerca de la magnitud del programa sovitico de guerra biolgica han sido corroboradas por otras fuentes crebles tales como Jonathan B. Tucker, director del Proyecto de No-proliferacin de Armamento Qumico y Biolgico en el Centro de Estudios de No-proliferacin en Monterrey, California.84 De igual manera, el programa de guerra biolgica de Saddam Hussein aparentemente pas desapercibido por el servicio de inteligencia de Estados Unidos.85 Todos saban que Irak tena armamento qumico por su uso documentado de agentes neurotxicos y de mostaza durante la guerra entre Irn e Irak y por el uso de Irak de agentes de cianuro y neurotxicos en sus propios ciudadanos, los curdos. Estados Unidos y otros tambin sospecharon que Irak contaba con un programa de guerra biolgica, hecho que fue confirmado en 1991/1992 por inspecciones de la Comisin Especial de la ONU. No fue sino hasta que el Tte Gen Hussein Kamal, yerno de Saddam y antiguo jefe del programa iraqu de guerra biolgica, desert en 1995 y revel que los iraques contaban con un programa mayor de lo que la Comisin de la ONU se imaginaba y que estaba organizado alrededor del ntrax y la toxina botulnica. De hecho, Irak contaba con grandes cantidades almacenadas de ntrax que poda convertirse en armamento y de armamento cargado con ntrax (bombas, Scuds, ojivas Al Hussayn, cohetes de 122 mm, casquillos de artillera, tanques de rociado para aviones de combate y aviones no tripulados).86 Irak pudo esconder gran parte de su programa de guerra biolgica a pesar de las inspecciones intrusas de la Comisin Especial de la ONU.87 El programa anterior de guerra biolgica de Sudfrica an parece ser un poco dudoso. A inicios de la dcada de los aos 1990 se efectuaron investigaciones a causa de supuestas

atrocidades. Hay alegaciones que a las tropas rodesianas se les suministr ntrax a fines de la dcada de los aos 1970 para utilizarlo en contra de la guerrilla que estaba tratando de derrotar a la minora blanca en el poder.88 El Dr. Wouter Basson, antiguo general del ejrcito de las fuerzas especiales y mdico del antiguo presidente P. W. Botha, encabez el programa de guerra biolgica de Sudfrica. Basson an trabaja para Sudfrica en la seccin de medicina militar.89
AMENAZA BIOLOGICA: El bioterrorismo es una palabra de actualidad, tanto en medios de comunicacin, como en nuestro lenguaje cotidiano, debido a sucesos recientes. Pero no es nueva. Se origina en EEUU que, desde hace aos, denomina as a los posibles ataques terroristas utilizando material biolgico. En realidad debiera hablarse de armas biolgicas, que es la utilizacin con fines blicos de microorganismos (bacterias, virus, hongos, parsitos, rickettsias, etc.) y sus productos. Armas que pueden ser usadas en guerras rpidas o de desgaste, atacando a seres humanos o a vegetales y animales (para destruir fuentes de abastecimiento), o simplemente para crear terror en la poblacin civil o militar (bioterrorismo), afectando a la capacidad de combate y/o productiva del adversario y quebrando su voluntad de lucha. Los microorganismos utilizados pueden usarse tal cual se encuentran en la naturaleza (se habla entonces de procesos de baja tecnologa, rstica o cruda) o modificados por mtodos biotecnolgicos hasta obtener grmenes de caractersticas genticas nuevas (alta tecnologa). El riesgo biolgico supone en la actualidad un reto an mayor que cuando empezamos a luchar contra la amenaza nuclear. El tamao de las nuevas armas estratgicas es ms pequeo que en el pasado y el sistema de entrega es tan simple como los transportes comerciales. No obstante el mundo tiene capacidad de confinar y hacer frente a una dificultad siempre y cuando la identifique.Las nuevas amenazas terroristas del siglo XXI, sern variables y con reas muy extensas, donde el dao que se pueda originar ser catastrofista y difcil de detectar. Una de las reas que ms nos preocupan dentro de la amenaza biolgica es: la manipulacin gentica. 1. MANIPULACIN GENTICA La amenaza de las nuevas armas biolgicas fabricadas gracias a la cartografa del genoma humano, parece un asunto de ciencia ficcin. Pero al igual que muchos otros vaticinios que con excesiva rapidez fueron juzgados delirantes, ste podra convertirse en realidad. Los progresos recientes de la investigacin quizs se traduzcan en la creacin de un arsenal biolgico de nueva biotecnologa, capaz de atacar a un grupo humano con caractersticas biolgicas comunes, como podra ser el caso de ciertos grupos tnicos. NUEVAS AMENAZAS BIOLGICAS DEL SIGLO XXI 10 de mayo de 2011 El siglo XXI es el siglo en el que el bioterrorismo se ha convertido en la ms terrible de las amenazas, ya que es en este siglo en el que se han conseguido los mayores avances en ingeniera gentica. Y es cierto que alterar los genes de agentes infecciosos para conferirles capacidades mortferas se ha convertido, segn algunos expertos en gentica molecular, en un simple juego de nios. El genoma es un inmenso libro que contiene las instrucciones de todos los procesos que tiene lugar en un organismo vivo, desde un germen a un ser humano. Estructura cromosmicaCon las herramientas disponibles en estos momentos, se puede

determinar qu genes de un patgeno le hacen resistente a los tratamientos y cules le proporcionan virulencia. Con un simple cortar y pegar, con instrumentos biotecnolgicos altamente especializados, se puede crear un nuevo agente candidato a convertirse en una sofisticada arma bioterrorista. Basta con extraer del ADN de una bacteria el gen que contiene la caracterstica buscada, por ejemplo un gran potencial infectivo, copiarlo e introducirlo en el genoma de otra que es letal, pero muy poco contagiosa. La recin nacida suma las caractersticas de sus progenitoras: capacidad para matar y de propagarse.Cabe hacernos la siguiente pregunta tratamiento o arma? Son las dos caras de una misma realidad: la genmica. Esta disciplina nacida de la mano de la informacin disponible sobre el genoma de multitud de organismos, entre los que est incluido el ser humano, as como los avances en biotecnologa, dan un gran impulso al desarrollo de la biociencia y a sus aplicaciones en medicina, pero abren tambin la puerta trasera a la creacin de armas con un gran poder de destruccin.Los especialistas en armamento biolgico advierten de los peligros de un mal uso de esta ciencia que permite jugar con los genes como si se tratara de piezas de un puzle con multitud de combinaciones posibles. A principios de 1999, Craig Venter, uno de los padres del proyecto del Genoma Humano, paraliz un plan cuyo objetivo era la creacin de una bacteria partiendo de piezas de ADN. El argumento para tomar esta decisin fue que adems de ser un intento de hacer el papel dedioses, se tema que la bacteria sinttica pudiera ser utilizada por grupos terroristas para crear armas. Manipulacin gentica El avance de las ciencias biolgicas nos permite dejar de hablar de ciencia-ficcin, y pasar a hablar de una realidad ms que probable en un futuro no muy lejano. La sofisticacin de las tcnicas actualmente disponibles puede dibujar escenarios como el descrito por un grupo de investigadores estadounidenses en la publicacin de un estudio sobre las amenazas biolgicas. Estos cientficos aventuran que, en el futuro, ser posible incorporar el ADN de un virus dentro del genoma de una poblacin humana determinada. El mencionado virus podra, segn los autores del trabajo, permanecer inactivo hasta que recibiera una seal. La orden vendra dada por un cambio de temperatura o por la ingestin de un determinado compuesto introducido en la alimentacin de las personas infectadas. Tras recibir el mensaje, el virus comenzara a replicarse y desplegara su arsenal infectivo. Algo as como una bomba por control remoto. En el colmo del armamento biolgico, se podra llegar incluso a disear armas biolgicas racistas. La secuencia completa del genoma humano permitir tener acceso a ms de un milln de los llamados polimorfismos de un slo nucletido (SNP, sus siglas en ingls). Se trata de pequeas variaciones en la secuencia de ADN que en ocasiones determinan un comportamiento distinto del individuo que porta esa diferencia, por ejemplo que metaboliza ms lentamente un frmaco.Las posibilidades para fabricar nuevas armas biolgicas, que permitieran eliminar grupos raciales o tnicos especficos, cuya predisposicin gentica les predispone a ciertas enfermedades, es real. NUEVAS AMENAZAS BIOLGICAS DEL SIGLO XXI 10 de mayo de 2011 Secuenciacin genmicaLa utilizacin de estos microorganismos o sustancias txicas (toxinas) modificadas genticamente, pueden ocasionar situaciones incontroladas, no solo para el que es atacando con ellas, sino tambin para el que las est utilizando como arma, ya que estos

agentes pueden mutar, reproducirse en grandes espacios geogrficos y ser extendidos por el viento, el agua, los vectores, los animales y por las personas. Esto es muy difcil de controlar y el riesgo es total para todos, aunque se hayan desarrollado vacunas (no olvidemos la posibilidad de mutacin del microorganismo). Diferentes razas y estados de nimo 2. PROBLEMTICA SOBRE LA INFORMACIN GENTICA POR INTERNET Existe una inquietud cada vez mayor en cuanto a un posible uso indebido de las informaciones genticas accesibles por Internet. Es en la Red donde los cientficos del mundo entero se informan mutuamente de los descubrimientos ms recientes, y esas informaciones podran ser interceptadas fraudulentamente por grupos privados. Los que proporcionan servicios por Internet tienen la obligacin moral de velar porque no se pueda encontrar en sus sitios ninguna informacin tcnica sobre armas biolgicas. Cmo saber si un trabajo de investigacin se lleva a cabo con finalidades buenas o malas? Ese es uno de los problemas ms serios de la vigilancia. Es imposible hacer una distincin entre la investigacin gentica encaminada a preparar agentes teraputicos y la que intenta elaborar agentes mortales o invalidantes. Por eso es an ms necesario velar porque la informacin se utilice con discernimiento. Segn Malcolm Dando (profesor de la Universidad de Bradford (Reino Unido), especialista en temas relacionados con la Paz, habra que lograr que los pases en desarrollo compartan los beneficios de la revolucin biotecnolgica - muy til contra las enfermedades y para el desarrollo econmico - y se comprometan, como contrapartida, a no efectuar ninguna investigacin malintencionada. "Ese es el punto esencial de las negociaciones entre los pases signatarios de la Convencin de 1972". Secuencias genticas en Internet 3. LA IMPORTANCIA DEL CONTROL EN LOS LABORATORIOS DE ALTA SEGURIDAD BIOLGICA Y DE LOS CIENTFICOS POCO ESCRUPULOSOS El desafo biotecnolgico no solo radica en la buena o mala utilizacin de las tcnicas, por parte de los cientficos, sino en la adecuada seguridad de los laboratorios biolgicos, donde se desarrolla esta manipulacin gentica, que hoy da no est garantizada. La evolucin de este desarrollo cientfico, se manifiesta en los ltimos aos por los acontecimientos histricos que estn sucediendo en el mundo. Comenz al acabar la II Guerra Mundial, donde los Servicios de Inteligencia de los EEUU reclutan a los cientficos alemanes ms brillantes del III Reich, sobre todo aquellos que hubieran despuntado en balstica, armas qumicas y experimentacin mdica. Esta se denomin Operacin Paperclip. Aun en la actualidad, gran parte de la informacin concerniente a la Operacin Paperclip es considerada material de alto secreto. Tambin la proliferacin de los conocimientos sobre las armas biolgicas se agrav con el derrumbe de la Unin Sovitica. En la URSS de los ochenta, cerca de 30.000 cientficos se dedicaban a la biologa. En su mayora hoy estn sin trabajo, debido a las dificultades econmicas del pas. El ao pasado algunos revelaron que ciertos Estados haban establecido contacto con ellos, pues queran obtener informaciones sobre los microbios utilizables en caso de guerra para destruir o proteger cosechas y sobre las tcnicas de ingeniera gentica que podan servir para fabricar grmenes mortales sin antdoto. Segn Malcolm Dando, existen

medios de disuadir a los cientficos de la ex-URSS de embarcarse en empresas de esta ndole. Por ejemplo, habra que acercarse a ellos para impulsar proyectos comunes de investigacin as como la reconvencin en actividades civiles de los laboratorios e institutos que en el pasado se dedicaban a la defensa. NUEVAS AMENAZAS BIOLGICAS DEL SIGLO XXI 10 de mayo de 2011 Lo mismo ocurre en frica, otro escenario caliente, en la actualidad, donde han crecido este tipo de laboratorios biolgicos, donde su proteccin no est garantizada. En los ltimos aos, las pandemias de sida, tuberculosis y malaria, que castigan con especial virulencia el continente negro, han propiciado la proliferacin de laboratorios biolgicos, construidos por las grandes potencias, debido a la abundante cantidad de patgenos para la investigacin con fines biomdicos. Sin embargo, los laboratorios del frica Subsahariana carecen de sistemas de seguridad adecuados y los patgenos no estn correctamente identificados, por lo que no es fcil determinar si implican un riesgo grave para la poblacin. El material biolgico que se manipula en estos laboratorios, puede caer en manos de terroristas que lo utilicen contra la salud humana, animal o vegetal, de tal forma que tienen la capacidad de provocar ms muertes que en el pasado tenan las armas nucleares. Por ello habra que estrechar la vigilancia en los pases de frica del Este, donde existen numerosas clulas de Al Qaeda y es mayor el nivel de radicalizacin de algunos sectores de la poblacin musulmana. frica es sede de varios grupos terroristas y los ataques aqu y en el Magreb han puesto de manifiesto esa amenaza. Los EEUU sospechan que Al Qaeda en el Magreb Islmico (AQIM) haya intentado desarrollar, en el 2009, la bacteria de la Yersinia Pestis (la peste) en Argelia. Los diarios argelino Echorouk y estadounidense The Washington Times informaron que la filial de Al Qaeda en el norte de frica ha tenido que abandonar recientemente un campamento en el norte de Argelia debido a un brote de peste.Las informaciones apuntan que la epidemia ha provocado 40 bajas en el seno de la organizacin, y sostienen que la causa es un fallo en el desarrollo de una nueva arma bacteriolgica, que tiene la bacteria de la peste como principal componente.Un alto funcionario de los servicios de inteligencia estadounidenses ha confirmado el percance a The Washington Times. La base abandonada est en las proximidades de Tizi Ouzou, en una regin boscosa con fuerte presencia de la organizacin heredera del Grupo Salafista para la Predicacin y el Combate (GSPC). Segn otra fuente de informacin, Counterterrorism Blog, una web solvente, el incidente explicara que 60 yihadistas de AQIM de la misma regin se hayan entregado de pronto a las autoridades argelinas. Ms que a un arrepentimiento masivo, la entrega se debera al pnico que ha provocado la epidemia entre los militantes de la organizacin. La misma fuente asegura que hace un ao, terroristas paquistanes viajaron a los campos de entrenamiento de AQIM en Argelia para adiestrar a su organizacin satlite en la produccin de agentes biolgicos. El desarrollo de armas bacteriolgicas siempre ha estado entre las prioridades del yihadismo por el alto poder destructivo que conllevaran, y hace tiempo que Al Qaeda presiona a sus fieles en el Magreb para que cometan atentados de destruccin masiva en su rea de influencia, que incluye a Europa. La presin puede haber jugado una mala pasada a los radicales.Construir la capacidad de biovigilancia en frica es prioritario, aunque es

una tarea muy complicada que exige el esfuerzo de muchas organizaciones y de la comunidad internacional. Laboratorio y centro hospitalario en frica Ante una situacin como la actual cabe preguntarse por qu no se han tomado o se toman medidas que impidan que hechos como los descritos lleguen a producirse. Esta pregunta no es nueva. Joshua Lederberg, premio Nobel de Medicina en 1958 por sus descubrimientos en el campo de la gentica, dijo en una reunin sobre desarme de las Naciones Unidas celebrada en 1970: es indudable que existe el potencial para disear y desarrollar agentes infecciosos mediante la manipulacin gentica ante los que no hay defensa posible.Hay laboratorios por todo el mundo donde se estn investigando desarrollos biomdicos, para el control de enfermedades infecto-contagiosas, tanto en el campo del diagnstico como el de la prevencin (desarrollo de nuevos medicamentos y vacunas).Algunos de estos laboratorios son sospechosos de tener una investigacin de doble uso, como son el desarrollo de armas biolgicas. 4. PROCEDIMIENTOS DE CONTROL SOBRE ARMAS BIOLGICAS Como consecuencia a la informacin que se tena del desarrollo de programas de Armas Biolgicas por varios pases, unido a los evidentes efectos sobre la poblacin del uso de agentes txicos durante los conflictos blicos que se haban producido en las ltimas dcadas del siglo pasado, llevaron a la creacin en 1972 de la denominada Convencin sobre Armas Biolgicas y Toxinas. El mencionado organismo est integrado por 160 pases y liderado por EEUU, Gran Bretaa y la antigua Unin Sovitica. Esta Convencin se ha creado, a nivel mundial, para controlar el desarrollo de la no proliferacin de Armas Biolgicas. Su andadura comenz en 1975 y su primera actividad fue el establecimiento de una prohibicin total del desarrollo, produccin y almacenamiento de sustancias que pudieran convertirse en armas de destruccin masiva. Sin embargo, los propios responsables de la Convencin consideran que la ausencia de una buena organizacin, as como la falta de medidas eficaces para el control, ha provocado que se d una sucesin de trasgresiones de los dictados por parte de algunos estados miembros. "La amenaza de nuevas armas genticas va a convertirse en un problema serio para la comunidad internacional", estima Michel Moodie, Presidente del Instituto de Control de Armas Qumicas y Biolgicas, con sede en Estados Unidos. La convencin se refiere a esas armas pero habra que aadirle un protocolo que establezca medidas de control de las exportaciones y el fortalecimiento de los dispositivos de informacin sobre los pases sujetos a riesgo. Se aboga por una estrecha vigilancia de todos los campos de la biotecnologa a nivel mundial, y porque se abra un debate pblico acerca del uso del mapa del genoma, esas medidas pueden reducir la amenaza, pero no eliminarla.En los aos 70 se sospechaba que la URSS y los pases aliados haban utilizado una toxina conocida como lluvia amarilla en sus campaas en Camboya y Afganistn. Cuando se constituy la actual Rusia, los nuevos dirigentes admitieron ante la comunidad internacional que la antigua Unin Sovitica haba mantenido las actividades para el desarrollo de armamento biolgico hasta 1992. Desde la dcada de los 80 se vienen sucediendo losepisodios de bioterrorismo provocados por grupos de distinta ndole.

desde la contaminacin de comida en restaurantes hasta el intento de soltar esporas de ntrax en una ciudad como Tokio. En 1995 las Naciones Unidas consiguieron acceder a las actividades de Irak para la produccin de bombas biolgicas. Finalmente en 2003, EEUU entra en guerra con Irak, con la principal justificacin de no creer que stos se hayan deshecho de todo su armamento biolgico de destruccin masiva. Por otra parte, los servicios de Inteligencia tienen informacin de que son numerosos los pases que tienen todava en marcha trabajos para crear armamento bacteriolgico. De ah las llamadas de atencin de los especialistas para hacer efectiva la labor de la Convencin sobre Armas Biolgicas y Toxinas.Instituto de investigaciones mdicas en enfermedades infecciosas del Ejercito EEUUPero todo esto sirve para hacernos una pregunta: Es cierto que ya existe o pronto existir la posibilidad de modificar caractersticas genticas o tnicas mediante agentes biolgicos? En foros internacionales, cuando se trata este tema y se pregunta a expertos en la materia, unos dicen que hay motivo para preocuparse. Sus respuestas son: Mi gobierno est muy preocupado, pero no le puedo decir ms; si an no es posible, pronto lo ser; s, pero esta tecnologa permitir que la medicina d pasos de gigante, y los intereses comerciales en juego son enormes.Otros expertos consultados estaban convencidos de que nunca sera posible crear esas armas. Gran dilema! Si no era posible, de nada servira dar la alarma, pero si era posible, debamos hacerlo. El problema es que no lo sabemos. Ahora bien, independientemente del hecho de que fuera o no posible crear esa arma, debemos tener en cuenta la responsabilidad que conllevaba decir que no era posible. NUEVAS AMENAZAS BIOLGICAS DEL SIGLO XXI 10 de mayo de 2011 La Asociacin Mdica Britnica hizo un estudio en el que se preguntaba lo siguiente: los avances de la biotecnologa, la manipulacin gentica y el conocimiento de la estructura gentica, permiten fabricar armas biolgicas para alterar caractersticas genticas o grupos tnicos determinados? En el informe Biotechnology, Weapons and Humanity, publicado en 1999, se contesta a esta pregunta con un s cauteloso, y se concluye lo siguiente: la profesin mdica y veterinaria tiene el deber de plantear esta cuestin; la Convencin sobre las armas biolgicas debe ampliarse; debe adoptarse un protocolo estricto y eficaz para verificar que los Estados cumplan con dicha convencin, y es preciso establecer mtodos de control, junto con las comunidades mdica y cientfica, para garantizar que los conocimientos tcnicos que conllevan estos notables avances cientficos queden en manos de gente responsable.A los especialistas en control de armamentos les inquieta mucho que las armas biolgicas caigan en manos de grupos terroristas o de sectas. Como comentamos anteriormente, en 1995, el atentado con gas sarn (un gas txico asfixiante y mortal) cometido por la secta Aum Shinrykio en el metro de Tokio arroj un saldo de doce muertos y 5.000 heridos.Frente a esos riesgos, la primera medida que preconizan los expertos es reforzar la Convencin sobre Armas Bacteriolgicas y Toxnicas de 1972, que prohbe concebir, fabricar, almacenar o adquirir armas de ese tipo.La preocupacin de los EEUU por el bioterrorismo, sorprendi a la comunidad mundial al rechazar las nuevas propuestas para reforzar la Convencin sobre Armas Biolgicas y Toxnicas. El escollo principal eran los procedimientos de verificacin que permitan a los Gobiernos inspeccionar los laboratorios de las empresas estadounidenses de biotecnologa.

El 40% de las compaas farmacuticas y de biotecnologa estn domiciliadas en EEUU, y dejaron claro a los negociadores estadounidenses que no toleraran el control de sus instalaciones por miedo al robo de secretos comerciales.La mayora de los Gobiernos, alegan que su trabajo en materia de guerra biolgica es solo de naturaleza defensiva, y subrayan que el actual Tratado sobre Armas Biolgicas permite la investigacin defensiva. Con todo, la mayora reconoce que en este campo es prcticamente imposible distinguir entre investigacin defensiva y ofensiva. Por consiguiente, el fututo de la actual Convencin sobre Armas Biolgicas y Toxnicas se encuentra gravemente comprometido, aunque no se aborde la cuestin de la verificacin y el cumplimiento.En el futuro, las aplicaciones destructivas de la nueva revolucin biotecnolgica sern tan impresionantes como sus usos constructivos. 5. EL FUTURO DE LAS ARMAS BIOLGICAS Como acabamos de comprobar, las tcnicas de ingeniera gentica no solo estn al servicio de fines altruistas, de carcter mdico o econmico-social, sino que al mismo tiempo se emplean con fines militares y terroristas, pues no en vano se trata de una tecnologa capaz de aniquilar a millones de seres humanos en un corto espacio de tiempo y de crear inestabilidad a cualquier pas que este amenazado. La posibilidad, atractiva para los militares y grupos terroristas, de crear un germen que acte solo contra determinadas poblaciones, poseyendo al mismo tiempo una vacuna que haga inmune al agresor a sus efectos se est convirtiendo en realidad en la era de la ingeniera gentica. Existe un interesante paralelismo entre las armas biolgicas recombinadas genticamente y la energa nuclear en cuanto a fines blicos se refiere. Ambas armas tienen un efecto aniquilador parecido, pues, en algunos casos las armas biolgicas pueden tener un radio de accin letal todava ms amplio que las radiaciones ionizantes de origen nuclear, tanto las armas atmicas como las biolgicas contaminan durante decenios los territorios donde son aplicadas, y ambos sistemas conllevan un alto riesgo de manipulacin y de produccin. Sin embargo, en algunos aspectos las armas biolgicas pueden ser para los militares y polticos ms atractivas que las atmicas: no destruyen la infraestructura del pas conquistado, solo, al estilo de la bomba de neutrones, aniquilan a la poblacin humana; y si adems el pas agresor se halla en posesin de una vacuna efectiva contra la epidemia, su poblacin y su ejrcito pueden ocupar sin grandes problemas el territorio conquistado a pesar de la contaminacin biolgica. Por todas estas razones creemos que en los prximos decenios proliferarn los proyectos y centros dedicados a la investigacin de armas biolgicas en todo el mundo. 6. CONCLUSIONES Los datos expuestos nos sirven para estar informados, pero no alarmados, ya que si ocurriera un evento de este tipo, se tendra que dar una respuesta rpida y eficaz. Eso se logra con una buena informacin que nos permitira darnos cuenta de lo que est ocurriendo. Para eso tenemos que tener preparados, laboratorios, protocolos y equipos de actuacin que puedan controlar la amenaza lo antes posible. En Espaa, se aprob por el Ministerio de la Presidencia, Orden PRE/305/2009, de 10 de febrero, la Red de Laboratorios de Alerta Biolgica (RE-LAB), donde la componen una serie de laboratorios de nivel 3 de Seguridad Biolgica, en distintas reas (Salud Pblica, Sanidad Animal, Sanidad