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Primera edicin: 2002
Guadalupe Valencia Garca. Enrique de la Garza Toledo,
Hugo Zemelman Merino (coords.)
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias
en Ciencias y Humanidades (elleH)
Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM)
Plaza y Valds, S. A. de C. V.
NDICE
/::,
Conciencia de realidad y voluntad de conocer: a manera de prlogo
Hugo Zemdmall . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
La CO/lfigltmn C0l110 alternativa al concepto estandar de teora
Enn'que de la CUT::.a Jb/cdo .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. t7
El tiempo social: retlexiones sobre una dimensin constituyente
Cuadalupe vlencia Carda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Reflexin sobre los estudios literarios
Patricia Cabrera , , , . . .. ltt
Derechos exclusivos de cdicin reservados para
Plaza y Valds, S. A. de C. V Prohibida la reproduccin
total o parcial por cualquier medio sin autorizacin
escrita de los editores.
Editado en Mxico por Plaza y Valds, S. A. de C. V..
en coedici6n con el Centro de Investigaciones Intcrdisciplinarias
cn Ciencias y Humanidades, UNAM
Manuel Mana Contreras nm. 73. Col. San Rafael
Mxico, D. F. CJ6..I70, Tcl. 5097-2Q..70
cditorial@plazayvaldes.com
ISBN: 97Q..722-041-1
Imprcso cn Mxico I Prillled ill Jfexico
La dialctica como epistemologa
(El pensamiento dialctico en Hugo Zemelman)
Swana Luminato y C'lladal'llpe Vlencia , .
Formacin de sujetos,! configuraciones epistmico-pedaggicas
Marcela Cme;: Sol/ano .
59
79
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I
EL TIEMPO SOCl:\L:
REFLEXIOJ\iES SOBRE UN.\ DIMEJ\iSI-'; COJ\iSTITL'YEJ\iTE
r
Guadalupe H[encia Ca ba'"
Presentacin
E
l ttulo de este breve ensa}'o, "El tiempo social: reflexiones sobre una
dimemin constituyente", pretende sealat; de entt'ada, la perspec-
tiva de anlisis seleccionada. No se trata de una sociologa del tiempo que
limite su campo a un objeto de investigacin de algo que pudiese deno-
minarse empricamente "tiempo social", para averiguar, entonces, cules
son los aspectos sociales de la representacin y uso colectivo del tiempo.
Pretende, por el contrario, destacar que la investigacin y la re-
flexin sociolgicas, sea cual sea su objeto de estudio, intentan develar
las maneras en que los procesos, fenmenos, dinmicas y coyunturas
sociales son constituidos, por las colectividades sociales, como temporali-
dades mltiples y complejas.
De esta manera, sin poner en duda la importancia de la investiga-
cin emprica sobre los usos y representaciones sociales del tiempo, pos-
tulamos, siguiendo a Ramn Ramos, que una sociologa del tiempo no
agota su progt'ama de investigacin en el anlisis de las determinaciones
sociales que actan sobre conformaciones especficas del tiempo. De he,
cho, la sociologa del tiempo bien podra proponerse la renovacin de la
ciencia social, a partir del reconocimiento de la centralidad de esta di-
mensin en los procesos sociales, \' en los discursos que se hacen cargo de
stos.'
Centro lnlerdisciplinari:u en Cienciaj \' HUlllanidade). L'SA)l,
1 Tllru. Ramn, "tmrodu<':t:in", en RamCls. R., Jocuc/tlJ. Ct:l1lru
fl1\'estigackll1t:s Sodulug-kas Siglt1 XXI Espail.J. \ladrid. 199:!.
39
EL. Tlnll'o SOCL\!.: REFLI:".X'() ..... sc lIHt E l'r-.;A .....
La discusin sobn: la ndole particular delliempo social derivada
de algunas investigaciones concretas -las concepciones del tiempo en
culturas diferenciadas; los calendarios y horarios sociales; el Liempo como
recurso poltico; los usos delliempo libre; el tiempo laboral; etctera-
queda enmarcaua, entonces, en una sociologa temporal que asume la
centralidad de la mutacin como marca inherente de la constitucin
misma de la socialidad,
Mutacin, cambio y devenir, tanLO como la duracin a la que alude
Bergson, la idea delnovll1n blochiano r del complejo dado-dndose del
que habla Zeme!man, constituyen categoras que posibilitan el conoci-
miento de lo real. Son, por tanto, nociones que rebasan 10sco4wL2l te-
ricos acerca ele lo social, para situarse como exigencias de conocimiento
que promueven la apertura del pensamiento hacia e! movimiento de lo
real. Dicha apertura, por ser gnoseolgica y no terica en sentido es-
tricto, parte del reconocimiento de que lo mutable no se aade a lo real
sino que, en s mismo, constituye lo real. Reconstruir lo real-concreto
no significa, entonces, sino dar cuenta de las formas complejas y
heterogneas en las que se expresa su devenir. Dichas formas pueden
ser vistas como racimos de tiempos que se entremezclan conformando
una topografa de mltiples relieves: una configuracin de compleja
arquitectura temporal.
La metfora espacial de la topografa puede resultar adecuada para
reflexionar sobre la multiplicidad de temporalidades que se expresan
en cada subjetividad individual/social. Porque el pensamiento no dis-
tingue, ms que artificialmente, entre el pasado, el presente y el ti.lturo,
sino que percibe de una vez, y totalmente, la imbricacin de tiempos
que hacen de cada instante, de cada acontecimiento, de cada periodo,
una expe'iencia particular, As como resulta un contrasentido decir que
el ro fluye porque su esencia es fluir, as tambin resulta absurdo hablar
de! transcurso del tiempo cuya esencia es transcurriI: El ro de las I'i
vencias, dice Carda de Len, "ms que pasar ante el slUeto se despea
dentro de l." Pero en la situacin opuesta a lo efmero, cuando el pre-
sente se dilata v ensanchndose parece absorber pasado v futuro, es
40
1
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Gt',WALl'I'[ 1',U,f.:;"1.1 GARt.fA
cuando nos percatamos de la corriente temporal, de ese transcurso
silencioso aunque en perpetuo
El vaco aparente o la sobrecarga de sentidos que parecen agolpar-
se en un solo momento; los mltiples ritmos y velocidades; la rapidez}'
la lentitud; la calma y el mpetu; la secuencia y la simultaneidad, son
algunas maneras mediante las cuales la historia muestra su constante
mutacin, Porque dicha historia, como dice \-Valter "es objeto
de una construccin cuyo lugal' no es el tiempo vaco, sino un tiempo
saturado de ahoras" ,>
En dicho sentido, profundamente histl'ico e historizante, el tiem-
po social debe re-visitarse y construirse all donde se produce: en la
subjetividad social portadora de historias posibles, o bien en aquella
que, prisionera de lo conocido, queda a merced de las determinaciones
dominantes del momento,
En el presente ensayo nos proponemos emprender una reflexin
encaminada a dicha construccin, Esto es iniciar apenas el largo cami-
no de una formulacin que recupere al tiempo, a la vez, como exigencia
de conocimiento, como categora fundante de todo anlisis social en
tanto anlisis del presente, y, finalmente, como conocimiento que se
torna en conciencia histrica en tanto representacin social que permi-
te historizar lo real.
1. Cmo abordar el tiempo social?
Ll n ejercicio de reflexin terica sobre e! tiempo social, tarea que nos
proponemos realizar en este ensayo, no puede iniciarse sin la revisin
de algunos de los mltiples discursos sobre el tiempo, Lo anterior, por-
que dicha reflexin no puede soslayar dos hechos fundamentales, El
:! Garda Len, Antonio, "'\'alter Benjamin: los prodigios dd tiempo", en F:b4:tlll, nm.
.5. n:ranu 1997. pp. 1191 :!O.
\\alter, "Tesis de filLl)oCia de \<1 en Benjamn. \L ETI.)(/."f1J tUIJ{[lr!OJ,
citadu pt.'T GJrca de len. 01'. cit.. p. I
41
EL 'I1EMru S<x..:I.,\I.: RF.FUoXIlJNF$ SOIH<f. t';".,,- CO.'lsrrn:n::".Tl:::
primero es que el tiempo. junto con otras categoras metafsicas como
la del ser. ha sido una de las ideas fundan tes dd pensamiento humano
y semillel"O de mltiples discursos que provienen tanto de los lengu,ues
"cientficos". como de los simblicos. El segundo se refiere a la imposi.
bilidad de separar uantemente el tiempo natural del social, en la me-
dida en que toda concepcin del tiempo lleva el sello de una colectivi-
dad histrica. Esto. sin embargo. no exime a las ciencias sociales de la
obligacin de pensar. teorizar,}' fundar epistemolgicamenLe de mane
ra autnoma. su pmpio tiempo: el tiempo social.
Como idea fundan te del pemamiento humano, la reflexin sobre
el tiempo se antoja una tarea desmesurada. En electo. el tiempo parece
inabordable. en la medida en que constituye mucho ms que un tema
de investigacin o un objeto de \ellexin. Sin temor a exagerar. pode-
mos asegurar que ha sido, y sigue siendo. el tema fundante del pensa-
miento humano. por cuanto se ha constituido en el mayor problema
de la reflexin filosfica, en la matriz terica de los paradigmas funda-
mentales en las ciencias de la materia y en el ingrediente indispensable
del pensar histrico. Por no hablar del pensamiento arcaico, del mito y
la tragedia, y, en general. de los lenguajes simblicos, los que. en gran
medida, adquieren universalidad al transfigurar al tiempo para permi-
tir la expresin misma de lo humano.
Difcilmente se ha hablado de! tiempo sin situarlo en alguna cate-
gora clasificatoria: tiempo natural y social. objetivo y subJetivo; tiem-
pos sociales, biolgicos. fsicos. etc., proveen una imagen de un conjun-
to de tiempos cuya existencia parece independiente de quien(es) los
nombra(n). Y, sin embargo. el carcter histrico de dichas clasificacio-
nes permite pensar, en todo tipo de tiempo. como un tiempo histrica
mente concebido.
Para las ciencias sociales. proseguir por la ruta de la disvuncin
entre los diversos tiempos parece una tarea intil. No as. en cambio. el
esfuerzo por acotar un mbito terico propio que le permita desarrollar
una epistemologa adecuada a un tiempo. el social, que ha sido recono-
cido como un tiempo mltiple \. complejo.
-!2
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Ge.\II:\I.L'I'E 'O,\U::"-lCl:\ C,.\RLi.\
As, analizar dicha categora en las ciencias sociales implica recono
cer los mltiples niveles de abstraccin en los que e! tiempo se sita. para
elegir aqullos por los cuales es posible transitar para recuperarlo, al
mismo tiempo, como exigencia epistemolgica. como matriz terica y
COlllO realidad social concreta. Estas tres dimensiones pueden ser sinte-
tizadas. creemos. en una epistemologa del presente que se plantee como
una forma de conocimiento que recupere la experiencia cognoscenLe
del stueto; esto es. como una gnoseologa del tiempo sucial.
2. El tiempo social: la mirada sociolgica sobre el tiempo
Pero. qu ha sido el tiempo para las ciencias sociales) Sin pretender
una respuesta conclusiva. pudramos sei'lalar que el tiempo ha sido abor-
dado en dos grandes planos de anlisis: como gnoseologa que remite a
la experiencia de la multiplicidad de tiempos que exigen ser considera-
dos en su devenir, y como objeto concreto de investigacin que se ha
diversificado en mltiples investigaciones particulares. En el primer caso.
hablamos de posturas filosficas. epistemolgicas y tericas que reco-
nocen como principal caracterstica del tiempo social su carcter mlti-
ple y complejo y. en general, depositan en la experiencia indiviclual
social. el sustrato terico del mismo. As lo hacen Henri Bergson, Norbert
Elias, Ernst Bloch, Walter Benjamin y Hugo Zemelman, entre otros auto-
res. El segundo caso incluye un abanico muy amplio de investigaciones:
desde los estudios etnohistricos y antropolgicos sobre las concepcio-
nes del tiempo en culturas diversas. hasta las investigaciones particulares
sobre usos y representaciones del tiempo en colectividades especficas.
En este trabajo nos interesa destacar el primer plano mencionado.
en la medida en que. en ste, podra ser desarrollada una epistemo-
loga sociolgica del tiempo social: e incluso una gnoseologa del tiempo
que se plantee como exigencia de conocimiento que logre incorporar la
multiplicidad l' complejidad de la temporalidad social. Pero dicha episle-
mologa tendr que traducirse al plano metodolgico. al de la constn\(-
4j
EL I Rt:fLEXIU:-.iES sn!\RE l"N.-\ CO"lST!TL'YF.STt::
cin misma de la relacin de conocimiento en funcin de objetos de
investigacin concretos. De all que intentemos, en este espacio, plan-
tear algunas claves preliminares que permitan incorporar la multiplici-
dad de temporalidades, desde el mbito mismo de la metodologa.
a) Hacia una gnoseologa del tiempo social
La gnoseologa del tiempo remite al mbito mismo del conocimiento,
para fundar una relacin entre sujeto y objeto en la cual el tiempo es.
simultm;amente. el componente fundamemal de una realidad carac-
terizada por su mutabilidad; la exigencia de un discurso que logre dar
cuenta de dicha mutabilidad, Y el componente mismo de la experiencia
social fundamental del hombre.
La epistemologa predominante. el positivismo. funda desde el
mbito epistemolgico las maneras legtimas de relacin entre sujeto y
objeto, privilegiando -yen ocasiones descalificando- diversas formas
de conocer. La verificacin terica. predominio de la funcin explicati-
va, se erige casi siempre en la nica forma de conocimiento que se pre-
sume legtima. El tiempo. a menudo. pasa a ser el parmetro de ubica-
cin del objeto. o bien, componente de las variables a correlacionar.
Con frecuencia, dicha visin impone un manejo unilineal del tiempo
que se reduce a una mera variable de anlisis ms. El tiempo. entonces,
aparece como un elemento externo a un objeto. como un marco de
ubicacin del fenmeno que se "delimita temporalmente". o como un
elemento, entre otros, que se incluye para probar una relacin de co-
rrespondencia.
Desde otras posturas epistemolgicas. como la epistemologa cr-
lo mismo que desde algunas reflexiones de corte filosfico, puede
plantearse. en cambio, una reflexin sobre el tiempo que parta del reco-
nocimiento de que todo slUeto cognoscente est inmerso en el tiempo y
4 CrdCil ha desarrollado Hugt.1 ZCl11elm.lIl. sobre todo
su obra Jj huJ%.tJ1llt's dt' Id .1.L:lj,l. tomos l y n. Anthropos El Culegio de Mxico. Barcelona, 19D2.
oH
7.'f
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GllAI> \LLjPt=: \.. (:,\RCi.,
funciona en l. El tiempo como experiencia individual y social. como
sntesis simblica, se sita en el plano del conocimiento mismo. As, la
gnoseologa del tiempo puede ser apreciada en los variados intentos
que, desde la filosofa, o desde la reflexin socio-histrica, significan el
tiempo como la expresin humana pOI' excelencia. En este plano el tiem-
po interesa como forma de conocimiento abierto hacia el mo\'imiento
de lo real que asume la mutacin del conocimiento en historia. Se trata,
entonces, de un conocimiento que pueda transformarse en conciencia.
Henri Bergson y I\'orbert Elias, dos autores que deben considerar-
se c!.sicos en el tema del tiempo, pueden ser ubicados en este nivel.
Bergson se rebela contra las formas a las que el hombre acude para
reflexionar sobre el tiempo propone una \'isin ligada estrechamente
a la evolucin del pensamiento humano.
Razonamos sobre el movimiento, dice Bergson.
como si estuviese hecho de inmovilidades. y cuando lo miramos. lo
reconstituimos con inmovilidades. El movimiento es para nosotros una
posicin. despus de otra nueva posicin. y as sucesiva e indefinidamen-
te [.... ] Tenemos instintivamente miedo de las dificultades que suscitara
a nuestro pensamiento la visin del movimiento en lo que tiene de
moviente; y tenemos razn, desde el momento en que el movimiento ha
sido cargado por nosotros de inmovilidades.
5
Ms que de tiempo, Bergson habla de la duracin (dll&i). consti-
tuida por una continuidad indivisible de cambio: heterognea mas no
fraccionable. Ya que el hombre no tiene otra manera de ser que el deve-
nir. el tiempo es "la nica esencia de un ser cuya esencia toda es cam-
biar".
6
Lo cual implica, entre otras cosas, que la simultaneidad de tiem-
pos se expresa de manera total en el pensamiento.
5 Ht:llri, El pt'TLlmi"',lo .... lo mUt'it:Iltr, Ct.IIt:t.:ci6n AUHral nm. J61.j.
E.pafla. 1976. p. 135.
6 Yankde,jcch. \"Iadimir. Ht!11 aJJt'-ls-<OTl, Lni"enidad \erat:n1lJna. Bibliult:c.:a de la F3cultad
de Filosufia y Letras. XalapJ. 1962. p. 8:3.
-t5
El. T1E:-.,pu SOCI.\l.: REFI,EXIU:"F-"i SI )BRt:: l CoN5 lTI'lIYE:--:TE
Norbert Elias, por su parte, habla de un "saber sobre el tiempo"
que resulta de un "largo proceso de aprendizaje de la humanidad... "7
El tiempo, entonces, interesa a dicho autor en tanto la reflexin sobre el
mismo permita una "teora sociolgica del sabel' y conocer que no pre-
senta al individuo como sujeto del sabel; sino a las generaciones humanas
o, si se prefiere, a la humanidad que va desarroll:ll1dose".M El tiempo
como "expresin simblica de la vivencia de que todo cuanto existe se
ubica en un proceso incesante", adquiere dimensin universal. Es, as,
un concepto de alto nivel de sntesis, al tiempo que un mecanismo de
regulacin social. 9
Para Ernst Bloch, el "filsofo de la esperanza", el tiempo no-acaeci-
do, el an-no, constituye el fundamento mismo de una forma de conod-
miento raclicalmente ciferente. La ldacin entre pensamiento y realidad
no se funda ms en la identidad entre lo real y lo pensado (S es P); sino
que se transmuta en la bsqueda del siendo (S no es an P) del objeto.
1O
El nOVIlm se define como "lo que se asienta y acontece en las posibili-
dades reales de lo an-no realizado [... ] En el nOVIlm se inicia y mantiene
abierta esa dimensin de la historia, donde la esperanza activa tiene su
primer campo de accin".
II
Se trata de un futuro que se funda en el pasa-
do pero no se ancla en l. Recurre a la tradicin para rescatar un pasado no
exhausto, "[un] superavit que debe ser rescatado de la caducidad".12
Bloch recupera la carga utpica del marxismo. Al Marx que sea-
laba que el presente "se halla por doquier preado de futuro" y que, en
una carta a Ruge, vaticinaba: "Se mostrar que el mundll desde hace
tiempo posee el sueo de una cosa, de la que slo debe poseer la con-
ciencia de ella, para poseerla realmente. Se mostrar que no se trata de
; Elias, :-.Jurbert. FCE, 2a. t:d.. 199i, p. 15.
, Ibid,m. p.
9 lbidnn. p. 55.
10 Bloch. Ernst, "La ontologa dd aun-no", en "Ermt 810,h. la utopa como dimensin \'
hori7.onte de su pensamiento", Suplt'lnl'r1fu5, \ofateriales de trabajo intelectual. Ilm. -1 l. Ilo\'icm
bre de 199:\. Allthropos. Barcelona, p. 11.
11 Iblllt'm, p. 13,
C/::::J:.imbernat, jus y Ernst Bloch, C."lupia.l Cittdra, Coleccilll\
drid. 198:1. p.
46
I
GL:.\I).\l.l:'E \'ALF::'-ICI.\ (:ARCiA
una gran raya entre el pasado y e! futuro sino de la realizacin de los
pensamientos de! pasado".IJ
La concepcin de un pasado vivo y, en tal sentido, capaz de activar
e! presente, se encuentra tambin en quien se pronuncia en
contra de las interpretaciones deterministas del materialismo histrico
que "echaban sobre extralias leves de la naturaleza o de la dialctica la
responsabilidad de los sluetos histricos".I.
Al i"l.lal que Bloch, Benjamin otorga un carcter activo yactivador
al pasado. Aquel que se toma posible "si el presente se deja asaltar por
esa parte indita del pasaclo que pugna por hacer valer sus derechos".
Lo importante, entonces, es el presente, pero no visto como la ltima
etapa de una historia que se reconstruye desde la ciencia, sino que se
construye desde la memoria. lo El pasado, cargado de sentido, "inte-
rrumpe" al presente para construir nuevas historias. Por ello, cada
momento presente puede sentenciar a la historia, es como su juicio
final. 0, como dijera Schiller, "lo que se desecha del minuto, no lo res-
tituye ninguna eternidad".16 Por eso la dimensin histrica, en tanto
construccin de realidades, es siempre, en su sentido ms ntimo, una
dimensin poltica.
Hugo Zemelman desarrolla ampliamente las consecuencias
epistemolgicas de las posturas arriba expuestas, en particular de las
que fundan la posibilidad del anlisis del presente, en la incorporacin
del futuro como exigencia del conocimiento sociohistrico. La concep-
cin de la realidad social como "siempre inacabada" y, como tal,
construible, plantea exigencias particulares al conocimiento sociohis-
lrico. Entre las ms importantes, aquellas encaminadas a lograr que el
lJ Carta de a Ruge, citJdo por Gimbcrnat. Jos. vp. riJ.. p. 59,
11 Re\'es \Ianucl. " La (omu intt:rrup(in del tiempo", en \ hite:'. \(a-
nud tcoord,), Fihl.wji(J d( /0 /j.lloJu, Endclopedia Iberuameric1I1J de Filusona, nm. 5. TrouJ,
\'alladolid, 199J. p. 273.
1.i tbidt'rIl, p. 2ij.
11'1 Kusellek, Reinhart, Fulu.fipa.\flt/l" P(J.4 UlltI di' /OJ Il,mpUJ huto.!:ruJ. Paid" Bar(e
lona. 199:l. p. H2.
-!7
Ell SOCIAL: REFI.I:::XIONf-S SOnRE l:-J..\ 11IMESSI<l1l' CO'.... STIT\ yt::"Tt:
pemamiento se apropie del mO\'imiento de lo real, movimiento que
escapa a la lgica de las determinaciones ohlig{lIIdonos a "pasar de aqueo
lIas categoras cuya lgica es determinar, a otras centradas en su ca-
pacidad de apertura". El cambio es radical por cuanto implica un
pensamiento "no encuadrado en lmites. sino en horizontes de posibili-
dades" .17
El estudio'del presente, as, no puede restringirse al conocimiento
en su acepcin formal. El conocimiento del presente no puede sino sel;
tambin, un acto de autoconocimiento)' de conciencia. De all su carc-
ter gnoseolgico.
b) El tiempo como categoria de la historia: el tiempo mltiple
como imbricacin compleja del pasado-presente-futuro
La historia como categora del presente, que remite tanto a lo dado
como a lo dndose, cobra una importancia capital en la construccin so-
ciolgica del tiempo social.
Los hombres, hijos y padres de su propio tiempo, son histricos e
historizadores. De all que el presente cobre importancia como gozne
entre un pasado activo y un futuro abierto. La relacin entre pasado-
presente-futuro se torna, entonces, la nocin clave de una gnoseologa
del tiempo que intente recuperar el carcter poltico del cohocimiento
sociohistrico.
El concepto de presente, dice Elas, "es la determinacin tempo-
ral de un grupo humano vivo, que se ha desarrollado bastante como
para referir una serie continua de sucesos ya naturales, ya sociales, ya
personales, al devenir al que l mismo est A diferencia de las
nociones de "antes" y "despus", que refieren a sntesis de posiciones
de una secuencia)' son aplicables a las relaciones de causa-efecto, las de
li Zcni el 11l;J11. Hugo. op. ClI .. tol110 11. p. 115.
111 Eli;JS. op. (it .. p. 90.
-18
T
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I
i
CLr..\llAI.CPE \"'U:'ll'l.\ r:ARd.\
pasado-presente-fi.nuro, aunque remitan tambin a lo antelior ya lo pos-
terior, son "smbolos conceptuales de una forma de relacin no causal
[... ] de una determinada manera de vivir los procesos".IV Purque la ex-
periencia dd pasado fumla una totalidad en la que "viven" simultnea-
mente muchos tiempos, muchos "ahoras", que no guardan un orden
cronulgico. Toda experiencia "salta por encima de los tiempos, no
crea continuidad en el sentido de una elaboracin aditiva del
Pero concebir el presel1le como el gozne entre el pasado conocido
yel hnuro posible no debe llevar a pensar que lo pretrito es un punto
fuo al cual asir el conocimiento. No lOdo lo que ha sucedido dehe con-
siderarse, por ese slo hecho, como una ley. Esto es, no debe confundir-
se lo irre\'ersible con lo necesario. No debemos seguir expulsando el
azar del pasado y reenviarlo perpetuamente hacia el
Walter Benjamn reivindica el papel activo del pasado en tres ras-
gos caractersticos de 'su idea de historia:
El pasado es autnomo [... ] no es un punto fo a disposicin de un cono-
cimiento riguroso que quiera apoderarse de lo que realmente ha sido
sino que, muy al contrario, el pasado tiene vida propia y es capaz de
sorprender a la conciencia presente, asaltndola.
La memoria y no la ciencia aprehende ese pasado. Hay efectiva-
mente una ciencia histrica capaz de reconstruir con vestigios del pasa-
do toda una civilizacin antigua; pero tambin ha" un pasado del que no
hay rastro material y que slo por el recuerdo llega a hacerse presente.
El pasado, lo histrico, no interesa como reconstruccin sino como
construccin, esto es, en funcin de un cambio del presente. Por eso es

19 bido". p. 93.
,'O Kus<lI. "p. cilo, p.
Cfi:.Cnll. "7\.trrati\ iSnlL\", t:1I M:nt:. (n.xmU, dI' ItI MdaJiJ.
Ent.:idl'pedi3 Ibeoroall1t:ril.:ana de Fik\:iofia. nm. 5, Trona. \alladolid. 199:3. pp. 253
vp. elf .. pp. :!i 127:!.
-19
EL .loiOCI.\L: REFlEXllI'IE.S SOIH<E
A Benjamin le interesa d pasado posible, d que an no ha acaeci-
do pero que podra tener lugar si d presente se deja asaltar por esa
parte indila del pasado que pugna por hacer valer sus derechos. As,
cada momento presente pucele sentenciar a la historia, puede hacer
justicia a las injustici:ls pasadas. Cada momento histrico es, en poten-
cia, el juicio final elc la
Por lo anterior Benjamin, a diferencia Je Marx, no erige una clase
en el slUeto de la historia. Antes bien, reconoce que dicho sujeto no es
sino 00101 clase que lucha" }' que al luchar se autoconstitllye en slUeto
histrico, al hacerse dc un conocimiento que no tena, de un conoci-
miento que le permite captal' el pasado que no ha concluido. As, en el
pasado se encuentra la c1a\'e de la necesidad dd slueto por apropiarse
del mismo en funcin de la construccin dd fUluro elegido.
Pero, de dnde proviene la necesidad de futuro ele la que habla-
mos? Podramos decir, con Benjamin, que ele dicha necesid:ld quedan
descartados todos los satisfechos, los que no necesitan interpretar de
nuevo la historia porque les va bien con la que ya tienen. La necesidad re-
mite, dice
a la no identidad del sujeto con el momento presente: ni lo dado, ni lo
transmitido, ni lo prometido sacia su insatisfaccin.... 101 respuesta a esa
insatisfaccin se da en la acrualizaci6n de un pasado que no ha conseguido
hacerse valer en el presente. En la aprehensin de ese pasado olvidado el
sujeto accede a la subjetividad histrica: una conquista qe supone un nue-
vo conocimento de s. pues si hasta ahora el sujeto necesitado viva la nece
sidad como mera privacin, ahora es la necesidad lo que le permite captar
ese pasado que escapa a la razn y a la ciencia del
Esta concepcin dd pasado como dimensin activa le permite,
tambin, polemizar con acerca de la re\olucin. Si p:lra ste las
re\'oluciones son la locomotora de la historia. para Benj:lmin son el
"er:Ybid..,., p, 273.
'!l Rt:\'t:s vp. fil., p.
50
T
I
C..... Rci,.\
"freno de mano de la humanidad que vi,ua en ese tren. La re\'olucin
no tiene, pues. tanto que ver con acelerar la marcha cuanto con dete-
nerla... En otras palabras, la sociedad sin clases no es el punto final del
pro,rreso en la historia, sino su lograda interrupcin...
Para que el tiempo aparezca como histrico hace falta, dice
Benjamin, que su desarmllo sea interrumpido. El acontecimiento que,
pleno de sentido, irrumpe en la historia, transforma la configuracin
de! presente, reinterpreta el pasado y proyecta nuevos horizontes sobre
e! fi.lturo. Es, entonces, "instanle preciso en que d tiempo no transcu-
rre sino que se
La "experiencia de! tiempo", la vivencia del pasado como irremedia-
blemente acontecido cn UIl cunlilluwll tempol'al irre\'ersible; o bien. e!
reconocimiento de bs posibilidades de fi.nuro que en el pasado se con-
tienen como direccionalidades diversas a lo conocido, marcan una dife-
rencia fundamental. sta es la declaratoria del (in de la historia, o bien
la urgencia de futuro, la "necesidad" de ampliar los horizontes de la
historia posible a partir de la asuncin de un:l historia cuyo futuro an
no ha sido escrito.
La historia como futuro posible es, al mismo tiempo, menos que el
pasado y ms que l. Lo primero porque el pasado no puede ser recu-
perado, ni interesa ya, como "realmente fue". En ese sentido, el pasado
es siempre presente. Lo segundo porque la interpretacin del pasado,
slo posible desde el presente. incorpora ms realidad que aquella que
pudo contenerse en la primera narracin de los La sorpren-
dente unicidad, v:lriabilidacl v transformabilidad de toda historia deri-
\'a del hecho de que "toda c;yuIltura histrica contenga ms v a la vez
menos de lo que se h:lba establecido en datos
::5 bu!t.m, p. 281.
'.'ti Garca Le('n, .-\.. vp. l .. p. I
D.n Id. El J'CJ..\udu f'j 1lI1!'WJ txtJ11il' . .\k.,ll, IlItt'rc!hciplin.lr. \f:drid.
1998
R.. lJp. 01.. p.
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