Estudio 07

Libratio Aqvarvm
El arte romano de suministrar las aguas
Isaac Moreno Gallo
Ingeniero del Ministerio de Fomento, Zaragoza

La civilizacin romana y el Estado de Bienestar

Roma fue un ejemplo para la humanidad en la

aplicacin de la ciencia al servicio del hombre. Su avanzado derecho es hoy todava la base del nuestro y la ingeniera era empleada en las grandes realizaciones al servicio del pueblo, las obras pblicas. Una gran red de carreteras comunicaba las ciudades del Imperio y las aguas se dominaban para servir a la agricultura, a la industria y a la salud de la poblacin. En el ao 312 a. C. el primer acueducto llevaba agua de excelente calidad a Roma. Al final de la vida de la gran ciudad fueron diez los que le suministraban cerca de mil millones de litros de agua por da. La mitad de este impresionante suministro era para los baos pblicos y el resto para los otros consumos de los dos millones de habitantes de la ciudad. La equivalencia de 250 litros por habitante y da es una cantidad superior a lo que consumen hoy muchas de las ciudades modernas como Londres o Nueva York. En 1954, cuatro de esos acueductos fueron renovados y bastaron para satisfacer las necesidades de la Roma moderna. Los baos pblicos en Roma dan una idea de la importancia del agua para la ciudadana. Los de Caracalla en el ao 200 d. C. tenan una capacidad para 1.600 personas simultneamente y los de Diocleciano, en el 280, tenan unas 3.000 estancias. Los viajeros encontraban baos pblicos en las proximidades de las ciudades y dentro de ellas, los ciudadanos con cierto poder adquisitivo tenan piscinas de agua caliente y fra dentro de sus casas y los ms modestos, al menos, una baera. Para ellos el aseo y la higiene constituan un modo de vida irrenunciable. Los ediles supervisaban la calidad de los alimentos, la limpieza de los caminos y el correcto funcionamiento de los acueductos.

La salubridad llegaba en el mundo romano incluso a la forma de deshacerse de los cadveres. La cremacin era el sistema universal que slo fue sustituido por la inhumacin por las creencias cristianas en la resurreccin de la carne. De esta forma, las medidas sanitarias e higinicas del mundo romano no se han alcanzado hasta bien entrado el siglo XX y esto slo ha ocurrido en el llamado primer mundo o mundo occidental.

1. Acueducto romano de Albarracn a Cella, excavado en la roca. Siglos I-II d. C. Conduccin de 25 km de longitud, que trasvasaba aguas del ro Guadalaviar al ro Jiloca para uso industrial

Satisfaccin de la demanda

El abastecimiento de aguas a las poblaciones

en el mundo romano era una necesidad poltica y sanitaria. Al ser inexcusable para el mantenimiento del modo de vida romano, la dotacin de agua a las poblaciones se resolva incluso antes que otras de las obras pblicas, tambin muy necesarias para el desarrollo de la ciudad. La posibilidad tcnica del abastecimiento de agua potable a las ciudades condicionaba en la mayora de las ocasiones el propio establecimiento de stas, incluyendo la posicin exacta del ncleo urbano. Vitruvio apunta claramente la necesidad de encontrar aguas en suficiente cantidad y calidad, que posibilitasen el desarrollo de la ciudad, as como la forma de comprobar su calidad, de conducirla y de distribuirla.1 Para los gobernantes romanos, el abastecimiento de agua se converta en una prioridad, de forma que un servicio esencial como ste era cuidadosamente procurado, legislado y administrado. Frontino 2 asume el cargo de administrador de las aguas de Roma en el 97 d. C., en sus propias palabras, como un honor recibido del emperador Trajano. Gracias al hombre riguroso y minucioso que fue, conocemos la importancia de la administracin de las aguas en las ciudades y muchos de los detalles legislativos y tcnicos en que se sustentaban, ya que los dej escritos y pormenorizados en su obra.
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01

Vitruvio. Libro VIII. Los diez libros de arquitectura. Frontino. De aquaeductu urbis
romae.

02

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2. Piedra de balizamiento del acueducto del Gier (Lyon), hallada en Chagnon: Por orden del Emperador Cesar Trajano Adriano Augusto, queda prohibido labrar, sembrar o plantar en este espacio de terreno destinado a la proteccin del acueducto

Tal era la importancia del recurso, que las canalizaciones estaban protegidas legal y fsicamente, no slo en su trazado estricto, sino en una amplia franja en forma de zona de polica, para lo que se colocaban hitos de balizamiento donde se podan leer las limitaciones de uso establecidas. Lo cierto es que, aprovechando el terreno pblico mal vigilado, se llegaron a establecer en los ltimos momentos del Imperio, cuando aparece la costumbre cristiana de enterrar a los muertos, tumbas junto a los acueductos,3 con el grave problema sanitario que el tema conllevaba. Recientemente se han hallado un buen nmero de enterramientos junto al acueducto del Gier, en Chaponost, en el lugar llamado les Viollires.
03 dem. CXXVII. En relacin con el

rios, al borde de cuyas tierras pasa el acueducto, agujerean las estructuras de los canales, de donde resulta que los conductos pblicos interrumpen su recorrido normal en beneficio de particulares o para uso de sus jardines. En el Estado de Derecho que fue el romano, el inters pblico primaba de extraordinaria manera sobre el privado en todos los mbitos:5 [] El Senado, preguntado su parecer al respecto, tom la decisin siguiente: que a ninguna persona privada le sea permitido hacer tomas de los conductos pblicos y que a todas aquellas a quienes les haya sido concedido el derecho de desviar agua, lo hagan de los depsitos de distribucin [] El derecho del agua concedida no se transmite ni al heredero ni al comprador ni a ningn nuevo propietario de las haciendas. A los baos pblicos se otorgaba desde mucho tiempo atrs la prerrogativa de conservar a perpetuidad el agua una vez conseguida. En la actualidad, toda concesin de agua se renueva con el nuevo titular. El celo en la satisfaccin continuada de la demanda llevaba a prevenir las contingencias que pudieran interrumpir el suministro:6 Incluso en todas las partes de la ciudad, las fuentes pblicas, tanto las nuevas como las antiguas, recibieron cada una en su mayor parte dos tomas de diferentes acueductos de modo que si un acci-

informe presentado por los cnsules Elio Tubern y Paulo Fabio Mximo en el sentido de que los accesos de los acueductos que llegaban a la ciudad estaban invadidos por tumbas, edificaciones y plantaciones de rboles, el Senado, preguntado su parecer al respecto, ha tomado la siguiente decisin: [] se ha dispuesto que en la proximidad de las fuentes, arcos y muros permanezca expedito a uno y otro lado un espacio de 15 pies y que en torno a los canales subterrneos y galeras dentro de la ciudad y edificios contiguos fuera de ella se deje libre, a un y otro lado, un espacio de 5 pies []
04 Ibdem. LXXV. 05 Ibdem. CVI y CVII. 06 Ibdem. LXXXVII. 5.

Existan personas encargadas de la vigilancia, reparacin y mantenimiento de los canales. Las leyes establecan claramente las penas o las sanciones econmicas inherentes a los incumplimientos, infracciones e incluso robos de agua o destrucciones del canal que pudieran producirse, y que de hecho se producan, como narra Frontino:4 Una segunda discrepancia se debe a que una cantidad de agua se capta junto al depsito de toma, otra, considerablemente inferior, se encuentra en las arquillas y finalmente la ms pequea, en el lugar de la distribucin. La causa de este hecho es el fraude de los fontaneros, a los que he sorprendido desviando el agua de los conductos pblicos para provecho de los particulares. Pero tambin la mayora de los propieta-

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dente dejaba inservible una de ellas, el servicio no se viese suprimido al ser suficiente la otra. Los tcnicos romanos saban cmo evitar que el suministro no se viera afectado por mucho tiempo en caso de avera:7 Nadie pondr en duda, pienso yo, que los conductos ms vigilados deben ser los que estn ms prximos a la ciudad, es decir, los que se asientan sobre piedra tallada a partir de la sptima milla, porque no slo son una obra de enorme dimensin, sino porque cada uno soporta muchas conducciones. Y si fuese menester interrumpirlos, dejaran a la ciudad privada de la mayor parte del aprovisionamiento de agua. Hay, sin embargo, soluciones para afrontar incluso dificultades de este tipo: se construye un andamio y se le eleva hasta la altura del conducto daado, luego un lecho con canalizaciones de plomo se empalma a travs del espacio del acueducto interrumpido.

Tal vez, por estos motivos, en no pocas ocasiones se optaba por vistosas obras dudosamente necesarias pero de un efecto publicitario indudable. Son muchos los casos en los que las grandes arqueras podran haberse sustituido por sifones mediante tuberas, igualmente eficaces y ms baratos de construir. El equilibrio entre el costo de las obras de sifones por tubera (fistulae) o el de arqueras de sujecin del canal (arcuationes) no siempre estaba resuelto a favor de la economa, y en el caso de proximidad a ncleos habitados se resolva intencionadamente a favor de las arqueras, cuyo espectculo impactaba a la poblacin y haca que perdurara la memoria del promotor durante generaciones de forma mayor a cualquier otra. Muchas de las gigantescas y costosas arqueras, como las de Segovia, Tarragona o del gran Pont de Gard de Nmes, no resistiran un estudio econmico de construccin y mantenimiento sobre soluciones basadas en otras formas de conduccin por tuberas. Sirva de ejemplo el caso del acueducto del Gier en Lyon, en el que se establecieron hasta cuatro enormes sifones, uno de ellos de 2.660 metros de longitud y 122 metros de flecha, constatndose en ellos un funcionamiento altamente eficaz durante la vida del acueducto. Los serios inconvenientes de mantenimiento de las arqueras no pasaron desapercibidos a Frontino:8

3. Interpretacin de la inscripcin publicitaria que existi en letras metlicas incrustadas en el acueducto de Segovia, segn A. Ramrez Gallardo, 1975

El efecto publicitario del agua

Los gobernantes lograban el respeto y la admiracin de la poblacin mediante la construccin de obras pblicas y entre ellas, las destinadas al suministro de agua, contaban con el mayor de los aprecios.
El efecto benefactor que sobre el pueblo tenan los acueductos era la mejor publicidad que gobernantes y potentados podan hacerse en aquella poca, y desde luego no desaprovechaban la ocasin de perpetuar el hecho en inscripciones colocadas al efecto. Suponemos que los actos inaugurales en estas obras guardaran no poca semejanza con los que hoy se realizan sobre la gran obra pblica. Las obras de conduccin de las aguas, desde su lugar de origen hasta el lugar de distribucin o depsito, eran muchas veces tcnicamente complicadas y siempre costosas. Pero la poblacin, no apreciaba convenientemente estas realizaciones si finalmente quedaban ocultas, como ocurra la mayora de las veces.

4. Cmara de entrada del sifn de Genilac, en el acueducto del Gier, con los orificios y la rampa de apoyo de las tuberas de plomo que lo constituan

07 Ibdem. CXXIV. 08 Ibdem. CXXI.

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5. Torre de descarga de presin del Acueducto de Aspendos (Turqua)

6. Esquema longitudinal general del sistema de sifones de Aspendos

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Feijoo Martnez, S. (2005):

Las presas y los acueductos de Agua Potable, una asociacin incompatible en la Antigedad: El abastecimiento en Augusta Emerita. Publicado en Augusta Emerita. Territorios, Espacios, Imgenes y Gentes en Lusitania Romana. Nogales Barrasate, t. 2005 (ed. cientfica). Mrida.

La accin del paso del tiempo o la inclemencia de los temporales la padecen ordinariamente las partes de los acueductos que estn sostenidas sobre arcos o las que estn adosadas a las laderas de las montaas y, entre las arcadas, aqullas que pasan a travs de un ro. Y precisamente por este motivo, las reparaciones pertinentes deben ejecutarse con diligente rapidez. Las partes subterrneas, que no se encuentran a merced de los rigores de las heladas ni de los calores, son las que menos daos soportan. Otros casos conocidos en el Impero se prestan a anlisis particular. El sifn de Aspendos (Turqua) es realmente la sucesin de tres empalmados entre s por dos torres de descarga. La tubera de piedra permanece elevada en rasante horizontal sobre arqueras en mucha longitud, manteniendo constante la presin soportada en todo el tramo entre torres. Con ello se logra reducir enormemente el volumen de las superestructuras a cambio de conducir el agua a presin. Tal vez el estudio econmico de una solucin en tubera de plomo, apoyada sobre el terreno la mayor parte, no fue lo suficientemente rentable y se opt por el espectculo. Y el efecto final lo es, con 1.670 metros de acueducto de tubera de piedra elevada sobre arcos.

Usos del agua

10

Mezquriz Irujo, M. A. (2004),

pp. 287-318: De hidrulica romana: el abastecimiento de agua a la ciudad romana de Andelos. En Trabajos de Arqueologa navarra, n. 17.

Como hoy, el agua en el mundo romano era destinada en grandes cantidades para la agricultura. Se construyeron presas que almacenaban el agua con destino al riego por todo el Imperio, aumentando la produccin y la riqueza agrcola de forma muy notable, de las que hoy apenas se conservan algunas: en Espaa son notables las destinadas a este fin, como la de Almonacid de la Cuba (Zaragoza), la de Muel (Zaragoza) y probablemente la de Alcantarilla (Toledo). La romanidad de Proserpina y Cornalvo, en Mrida, se ha puesto en duda recientemente.9 Otras muchas, que hoy se consideran romanas en Espaa no renen caractersticas estructurales ni pruebas suficientes para considerarlas como tales. Y no faltan aquellas en las que reformas o ampliaciones posteriores enmascaran o dificultan la identificacin de la parte romana, si es que la hubo, como en el caso de la presa situada a tres kilmetros de la ciudad romana de Andelos (Navarra), que hoy se promociona como de abastecimiento romano de agua de boca a aquella ciudad.10
En ocasiones, simples derivaciones de los ros servan para suministrar el riego a grandes reas.11 Tampoco fueron raros los usos industriales, como los molinos harineros,12 y con realizaciones mucho

11 Caso de la famosa acequia de la

Almozara en Zaragoza, origen de pleito entre pueblos celtberos vecinos en el valle del Ebro, dirimido por la administracin romana en Contrebia Belaisca, actual Botorrita.
12 Con arquetipo en la cadena de

molinos de Berbegal (Arls)

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ms espectaculares en el mundo de la minera, donde el lavado del mineral requera en ocasiones cantidades ingentes de agua en lugares de dificilsimo suministro.13 Pero el agua fundamental que los tcnicos romanos tenan que procurar era la urbana. De ella dependa la higiene, la salud y el recreo de los ciudadanos. Alrededor de manantiales con ciertas virtudes surgieron ciudades enteras y muchas fueron dedicadas al agua y fundadas con su eje en este elemento. Slo en la Pennsula Ibrica se conocen hoy un buen nmero que llevaron el agua en su nombre: Aquae Celenae (Caldas de Rey - Pontevedra), Aquae Quintiae (Baos de Guntn - Lugo), Aquae Flaviae (Chaves), Aquae Querquennae (Baos de Bande Orense), Aquae Oreginis (Baos de Ro Caldo - Orense), Aquae Bilbilitanorum (Alhama de Aragn - Zaragoza), Aquae Voconiae (Caldes de Malavella - Girona), Aquae Calidae (Caldas de Montbui - Barcelona) y Vico Aquario (Al norte del Duero, en Zamora). Todas las ciudades romanas tenan suministro de agua aunque, si bien es cierto que, en la mayora de ellas no se conoce hoy el sistema utilizado con el que se consigui. En su crecimiento poblacional se le iban aadiendo otros nuevos suministros procedentes de nuevas captaciones. Slo unos pocos presentan vestigios de arqueras para la canalizacin, pero es que realmente, solo unos pocos las tuvieron. La mayora recurrieron a la canalizacin subterrnea, enterrada o por tubera, causa por la que hoy nada se sabe de su existencia. Nuevas dificultades encontraremos en la identificacin de las fuentes romanas del agua, teniendo en cuenta que, en muchas ocasiones, la procedencia del agua de abastecimiento humano no se conoce en absoluto, ha sido supuesta sin pruebas, o sencillamente se ha revelado errada y por tanto posteriormente cuestionada.

para conseguir la mejor de las calidades en la captacin o destinar a los usos ms convenientes las aguas que no eran las mejores.14 I: [] me ha encargado de la administracin de las aguas, cargo que concierne no slo al provecho sino tambin a la sanidad de la Urbe [] LXXXIX: Y qu decir del hecho de que al afanoso espritu del emperador, puesto con escrupulossima puntualidad al servicio de sus ciudadanos, le ha parecido poco lo hasta ahora realizado al aportar gran abundancia de agua, creyendo haber contribuido poco a nuestra seguridad y deleite, si no la convierte en ms pura y agradable? Vale la pena pues examinar por qu medios ha corregido l los defectos de algunas conducciones, aumentando la utilidad de todas ellas. En efecto, cundo, nuestra ciudad, al sobrevenir lluvias, por escasas que fueran, no tuvo aguas turbias y fangosas? Esto ocurre, no porque todas las conducciones tengan este defecto natural desde su nacimiento o porque lo experimenten las que provienen de manantiales, principalmente la Marcia y la Claudia, cuya transparencia, intacta desde su nacimiento, nada o muy poco se enturbia por la lluvia, siempre que vayan cubiertas. XC: Las dos conducciones del Anin son menos cristalinas, pues toman su agua de un ro y a menudo se enturbian incluso en buen tiempo, porque el Anin, aunque fluye desde un lago muy limpio, como consecuencia de la velocidad de sus aguas erosiona las orillas y se enloda antes de llegar a los canales. Inconveniente al que se est expuesto no slo durante las lluvias de invierno y verano, sino incluso en las de primavera, estacin en la que se requiere sin duda una pureza ms agradable del agua.15 XCI: El Anin Nuevo contaminaba a los dems porque, al llegar con un nivel muy elevado y sobre todo con mucho caudal, remedia la insuficiencia de los otros. Los fontaneros incompetentes lo desviaban a los conductos de los otros acueductos con ms frecuencia de lo necesario, ensuciando incluso los acueductos dotados de suministro suficiente, y en especial el Claudia que vena por su canal independiente a lo largo de muchas millas y en la misma Roma se mezclaba con el Anin, perdiendo as su gran calidad. Hemos descubierto que incluso la misma Marcia, muy agradable por su frescor y claridad,

Captacin

13 Caso muy conocido es el de la

Es necesario insistir aqu en la cuestin fundamental de la calidad del agua de boca como el factor prioritariamente buscado por los romanos para el abastecimiento, pero nuestras suposiciones no tienen ningn valor frente a lo dejado por escrito por quienes vivieron el problema en aquel tiempo. En los textos de Frontino vemos hasta qu punto fueron importantes la calidad y el sabor del agua en Roma, problema que lleg a ser considerado asunto de Estado. Del mismo modo, encontramos en estos textos muchas de las tcnicas empleadas

explotacin aurfera de las Mdulas en el Bierzo leons, aunque existen en ese entorno otros de mayor extensin y complejidad tcnica como el caso de la explotacin de la sierra del Teleno.

Matas Rodrguez. R. (2006):

Minera romana del oro en el noroeste de Hispania. Libro de Ponencias. III Congreso Obras Pblicas romanas. Astorga, octubre 2006.
14

Frontino. ob. cit.

ambiental.

15 Por causa de la mayor temperatura

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suministraba su agua a baos, batanes e incluso menesteres indignos de ser mencionados. XCII: As pues se resolvi la separacin de todos los acueductos y la distribucin de cada uno de forma que, sobre todo la Marcia, pudiese utilizarse enteramente para la bebida y que cada uno de los restantes se destinasen a usos adecuados con su cualidad caracterstica. As por ejemplo, el Anin Viejo, que por muchas razones y precisamente por captarse a un nivel inferior es menos salubre, debera ser utilizado para el riego de los jardines y para los servicios ms deletreos de la misma ciudad. XCIII: Y no tuvo bastante el Emperador con haber restablecido el volumen y calidad de los otros acueductos que tambin entrevi la posibilidad de eliminar las deficiencias del Anin Nuevo. As dio la orden de abandonar la captacin del agua del ro y buscarla a partir del lago situado encima de la villa de Nern, en Subiaco, en donde el agua es ms clara. De este modo, al tener ahora el Anin su fuente en la parte de arriba de Treba Augusta, ya sea porque desciende a travs de rocosas montaas con muy pocas tierras cultivadas en torno a esa plaza fuerte, o bien porque decanta sus sedimentos en los estanques en los que es recibido, y por estar cubierto, adems, por la sombra de los bosques circundantes, llega hasta all muy fro y limpio. Esta peculiaridad tan excelente de su agua, que le lleva a igualar a la Marcia en todas sus propiedades e incluso a superarle en caudal, reemplazar el agua sucia y turbia de antes, mientras una inscripcin har mencin del emperador Csar Nerva Trajano Augusto como su reciente constructor.16
16 De nuevo la bsqueda del efecto

en cuestin el destino del agua represada, estancada o de mala calidad, para el consumo humano en el mundo romano.17 Otros textos clsicos apoyan estos desvelos de los tcnicos romanos para preservar la salud de la poblacin. Vitruvio, libro VIII: 1: Las aguas que discurren por terrenos llanos son salobres, gruesas, algo templadas y de mal sabor [] excepto las que procedan de las mismas montaas, que, siguiendo un curso subterrneo, broten en medio de la llanura; a la sombra de los rboles resultan tan agradables como las aguas de los manantiales de alta montaa. Si hay manantiales que hacen fluir el agua al descubierto, ser sencillo disponer de ella; pero si no aflora al exterior, deben buscarse y deben captarse bajo tierra sus manantiales. 3: Por todo esto, debe ponerse la mxima atencin y habilidad en buscar y elegir bien los manantiales para proteger la salud de los humanos. 6: Su obra de albailera debe ser abovedada, con el fin de proteger el agua de los rayos solares.18 Paladio I: 4: La salubridad del agua se reconoce as: ante todo que no proceda de estanques o charcas [] 17: Resultar higinico llevar all el agua por tuberas de barro y que se recoja en una cisterna cubierta; pues el agua de lluvia es la mejor de todas para beber, hasta el punto de que, aunque pueda recurrirse al agua de ros, que no es sana, deba dejarse para los baos y el cultivo de las huertas.19 Por tanto, debemos considerar acertada la conclusin de que el agua de boca en el mundo romano era buscada fundamentalmente en manantiales de calidad, en galeras de captaciones hechas al efecto o en aguas de montaa, fras y de calidad, captadas a partir de pequeos lagos o arroyos de montaa. Los pozos solo cubriran los abastecimientos sin posibilidad de proceder de las captaciones anteriormente mencionadas. Las presas, como agua estancada que son, no solan reunir la calidad suficiente para la funcin sanitaria buscada, y si en algn caso la reunan, esta

publicitario y de la perduracin del emperador en la memoria del pueblo a travs de la Obra Pblica.
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Feijoo Martnez, S. (2005): Las presas y los acueductos de Agua Potable, una asociacin incompatible en la Antigedad: El abastecimiento en Augusta Emerita. Publicado en Augusta Emerita. Territorios, Espacios, Imgenes y Gentes en Lusitania Romana. Nogales Barrasate, t. 2005 (ed. cientfica). Mrida. Vitruvio. Los diez libros []
ob. cit.

Vemos entonces cmo los romanos buscaban el agua de mayor potabilidad, entendiendo con ello la que en origen era la ms clara, la ms fra, la captada a mayor altura y la de mejor sabor. A continuacin, insistan en conservar estas cualidades a toda costa, cubriendo los canales y evitando los rayos solares, evitando el arrastre de slidos mediante la disminucin de la velocidad del agua y eliminando el contacto con materiales erosionables. ltimamente, han surgido tesis que vienen a confirmar estos afanes imperiales que nos describe Frontino. Tras un estudio tcnico-constructivo que concluye que las presas emeritenses no son de origen romano, el problema se acaba extendiendo a poner

18

19

Paladio: Tratado de Agricultura.

Biblioteca Clsica Gredos, n. 135. Traduccin Ana Moure Casas (1990).

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calidad, no era ni permanente ni comprobable por la tecnologa romana, que para estos casos se basaba en mtodos empricos. Existiendo la posibilidad de captar de manantiales y la tcnica suficiente para traer el agua de muy lejos, en ocasiones de lejsimos, el riesgo de confiar la salud de la poblacin al agua embalsada, por buena que fuera, era muy alto y con ello alejado de los usos, la inteligencia y el pragmatismo romano. Conocemos varios casos de captaciones alejadas ms de 100 km de la poblacin a la que abastecan, pero distancias entre 50 y 80 km de recorrido entre las fuentes y la ciudad eran muy habituales. Ocurra en regiones que, adems, se caracterizan por no ser escasas en agua, por ejemplo en las Galias, donde los acueductos de Nmes y Arls tienen ms de 50 km y dos de los de Lyon tienen 70 y 86 km respectivamente. En Alemania, el de Colonia, tiene 95 km. Existen bastantes casos en los que las captaciones han sido mal identificadas, en orgenes desde los que los romanos nunca se hubieran servido, alimentando con ello las teoras que confirmaban que los ros o las presas serviran para el abastecimiento de agua de boca. Tal es el caso de la actual Zaragoza, donde desde hace aos se haba asumido que el ro Gllego se

derivaba a escasos 20 kilmetros de la capital para suministrar de agua del propio ro a la poblacin romana.20 Sin embargo, a menor distancia todava, se encuentran los potentsimos manantiales que abastecieron a la ciudad de Caesravgvsta, de los que hemos tenido noticias documentales de su uso por los romanos,21 que hemos conocido personalmente y que por su potencia, calidad, cota y distancia, no slo sirvieron de abastecimiento a la ciudad romana sino que condicionaron decisivamente el lugar de su fundacin. Puede decirse hoy que Zaragoza est donde est porque estos manantiales estn donde estn. Este grupo de manantiales, situados en torno a los lugares de la Joyosa y Marlofa, a unos 19 kilmetros al occidente de Zaragoza, manan an hoy con un caudal impresionante, un agua cristalina y fresca. Hoy, sin embargo, suministran nicamente agua de riego a la acequia de la Almozara, que recoge su caudal para que no se pierda en el ro Ebro. Con apenas un metro de cada por cada mil de distancia, llegaba el agua hasta lo ms alto de la ciudad de Caesaravgvsta con un caudal que, a falta de clculos no realizados, por el nmero y diversidad de manantiales y el soterramiento antrpico actual de algunos de ellos, sera, en todo caso enorme,

7. Gran surgencia de agua cristalina de uno de los manantiales de la Joyosa (Zaragoza), formaron el sistema de captacin de aguas para Caesar Augusta

20

Gonzlez Tascn, I. (1994):

El Acueducto Romano de Caesaraugusta. CEHOPU. MOPT y MA.

21 Fundamentalmente del matemtico

Josef Costa del siglo XVII, en un informe en el que propone retomar las captaciones romanas para el abastecimiento de Zaragoza. Publicado por: Blzquez Herrero, C. (2005), p. 20 y ss.: Zaragoza. Dos milenios de agua.

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8. Uno de los registros de las galeras de captacin del acueducto de Rabo de Buey en Mrida. Un potente acufero fue interceptado con un sistema de galeras horizontales que luego se canalizaron a Emerita Augusta. Hoy sigue circulando el agua por la conduccin

A pesar de que los depsitos estn instalados preferentemente en las crestas de la colina, lugares con cuenca de recepcin nula, y a pesar de existir una precipitacin pluviomtrica media anual de slo 300 mm, lo que hasta ahora se ha escrito sobre el abastecimiento de Bilbilis es que se realizaba mediante el agua de lluvia almacenada en estos aljibes.22 Pero, los condicionantes orogrficos e hidrolgicos, no han variado desde que se instalaron all los romanos y todos los factores intervinientes siguen en su sitio: Las fuentes de Marivella, situadas a tres kilmetros al oriente de Bilbilis, han presentado siempre un caudal y una calidad excepcional, hasta el punto de haber sido vendida su agua en Calatayud por aguadores, hasta los aos 50 del siglo XX, anuncindola en voz alta por las calles como agua de Marivella, a modo de marca de calidad. Modernamente, su acufero ha sido terriblemente sobrexplotado y rebajado de nivel hasta lmites inimaginables, mediante pozos mecnicos de pequeo dimetro con bomba sumergida que alimentan a un hotel y a decenas de chals con sus piscinas incluidas. Solo la gran urbanizacin all instalada ha ocasionado que las mejores fuentes de la comarca permanezcan hoy prcticamente secas. La situacin de las fuentes de Marivella, cota (660 m.s.n.m.), su caudal y su calidad, fueron sin duda el condicionante principal que provoc que la Bilbilis Italica se encuentre donde est y no en otro sitio.

desmesurado incluso para la poca. Hoy mismo, si no hubieran sido destruidos, aterrados o usurpados sin miramientos y aplicando las mejoras oportunas de captacin en origen, ayudaran mucho en cantidad y calidad al abastecimiento de la actual poblacin de Zaragoza. Y para finalizar con otro caso cercano a ste, mencionaremos el de la ciudad romana de Bilbilis. La ciudad romana cuenta con un numeroso y complejo sistema de depsitos de almacenamiento y distribucin, situados en la colina exenta en la que se construy la ciudad. Tambin muestra evidencias de un consumo elevado de agua por la existencia de varias piscinas pblicas en su zona ms alta, a las que adems no pueden abastecer por gravedad la gran mayora de los depsitos existentes.
9. Potente manantial en la Joyosa (Zaragoza), hoy infrautilizado a pesar de su caudal, que forma parte de un numeroso grupo del que se capt el agua para Caesar Augusta

22

Martn Bueno, M. (1975),

pp. 205-222: El abastecimiento y distribucin de aguas al Municipium Augusta Bilbilis. Hispania Antiqua V. Valladolid.

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No existi condicionante geoestratgico mayor que ste para la fundacin de la ciudad en el cerro de Bmbola, ni otro motivo para que su trama urbana no supere la cota de las termas en dicho cerro, lmite al que pueden alimentar las fuentes de Marivella. La cadencia altimtrica en la que se fueron situando los depsitos y su alimentacin sucesiva por tubera, de la que quedan restos en alguno de ellos, prueban una planificacin seria del almacenamiento y la distribucin en el destino. Pero, mal pueden conocer el abastecimiento romano de la ciudad quienes llevan invertido en su estudio tanto tiempo y costo, si tampoco disponen de la cualificacin suficiente para abastecerla hoy, si tuvieran que hacerlo.

menores, se recurra a las tuberas. stas podan ser de piedra, de cermica o de plomo. Los sifones se resolvan siempre mediante tubera o grupos de ellas. Disponan de fbricas especficas de sujecin al terreno, si as lo requera la presin que deban soportar (altura de agua). Estos elementos tcnicos, en contra de lo que se piensa, fueron muy habituales en el abastecimiento de las ciudades, en algunos casos con magnitudes espectaculares. Los fontaneros romanos dominaron perfectamente la conduccin del agua a presin, tal y como queda demostrado en muchas de sus realizaciones que hoy conocemos. Del anlisis de la situacin de las ciudades de esa poca, se deduce claramente que muy pocas tuvieron la suerte de tener toda la conduccin de su abastecimiento de agua rodada, teniendo que recurrir, al menos en alguna ocasin, al sifonamiento. En las canalizaciones es donde los romanos demostraron el dominio de la tcnica y de la ingeniera del agua. En ocasiones, siendo muy largas, se dotaban de pendientes muy pequeas y precisas desde la toma hasta el destino. Era considerada la naturaleza del revestimiento del canal, as como la del agua en su contenido de cal, buscando un equilibrio entre

10. El gran sifn de Patara (Turqua), con tubera de piedra 11. Tubera de piedra de uno de los dos acueductos conocidos en Sasamn (Burgos)

Conducciones
Hemos visto que, con preferencia, las canalizaciones eran subterrneas en la mayora de su longitud. Esto contribua a mantener el frescor y la calidad del agua. Incluso en las partes areas, sobre muros o sobre arqueras, el canal estaba siempre cubierto. Los canales de fbrica cubiertos y las galeras excavadas en roca eran muy frecuentes para los grandes caudales, normalmente para grandes ncleos urbanos. Pero, habitualmente, cuando los caudales eran

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12. Tuberas romanas de plomo de distintos calibres. Se aprecia el cordn de cierre de la lmina plegada que forma la tubera. Museo de Arls 13. nfora con la que se form un codo de 90 en una conduccin urbana de Arelates. Museo de Arls

pendiente y velocidad para que ni el canal sufriera erosin, ni fuera depositada demasiada concrecin calcrea. Antes, como ahora, se cometieron errores en este aspecto. Se conocen pocos de ellos en el mundo romano pero los que se han constatado, se pagaron muy caros. En ocasiones, todo el acueducto mora por exceso de depsitos calcreos disminuyendo el caudal hasta hacerlo inservible. En otras, fue necesario duplicar la canalizacin en tramos concretos con pendiente deficiente, bien para recuperar el caudal original mermado por el estrangulamiento de la concrecin, o bien para lograrlo debido a un error de clculo en una pendiente que no consigui la velocidad requerida en el tramo. Siendo el caudal el producto de la velocidad del agua por la seccin del canal, en ambos casos, el acueducto delataba el problema desbordando aguas arriba de la deficiencia o entrando en presin en el tramo, causando con ello daos al canal. Siempre se disponan pozos de registro regularmente repartidos para facilitar el mantenimiento del canal. En las galeras excavadas en la roca, adems, estos pozos servan para facilitar la excavacin simultnea en varios frentes y la retirada de los materiales, para ventilar el conducto, introducir el replanteo de la obra y finalmente balizar en superficie el trazado, controlando la zona de afeccin del acueducto. El control geomtrico que el ingeniero romano dispona de estos canales subterrneos era casi total. Aunque muchos de estos canales son hoy desconocidos, se sabe que las mayores proezas de este tipo se realizaron en el mundo de la minera, donde los requerimientos de canalizacin de

14. Arqueras del acueducto de Forum Julii (Frjus) que los romanos se vieron obligados a duplicar en el tramo de Escoffier. La pendiente nfima provoc graves problemas para absorber todo el caudal del acueducto

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15. Pozo de registro de 35 m de altura, en una de las galeras subterrneas del acueducto de Vxama Argelae (Soria) 16. Canal excavado en la roca, en una curva de nivel prxima a la superficie y cubierto posteriormente con losas. Ciudad romana de Termes (Soria)

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17. Probable rectificacin de trazado en una de las galeras subterrneas del acueducto de Vxama. La seccin, uniformemente excavada hasta este punto, es desviada para encontrarse con un tramo que probablemente empez a excavarse desde la direccin contraria 18. Canal en galera subterrnea profunda excavada en la roca. Acueducto de Vxama (Soria)

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19. Vista de una de las enormes cmaras de los depsitos romanos de Cartago (Tnez) 20. Cmara de la cisterna grande de Vxama (Burgo de Osma), construida de hormign (opus caementicium) en forma semitoroidal

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21. Revestimiento de opus signinum visto en uno de los cajeros rotos del acueducto del Gier (Lyon) 22. Cmara de distribucin del castellum aque de Nemeasus (Nmes). Los orificios calibrados distribuan el caudal a los distintos barrios de la ciudad romana

agua para la propia explotacin minera, o para el drenaje de las explotaciones, alcanzaron parmetros impresionantes. A ttulo de ejemplo, podemos citar el caso del Coto Fortuna del rea minera de Cartagena-Mazarrn (Murcia), donde se haca circular el agua por una galera de 1,8 km de largo, 1,30 x 2 m de seccin, y a 70 m bajo la superficie.23 Desenvolverse con precisin a ese nivel del subsuelo reviste mucha mayor dificultad tcnica, sobre todo de replanteo topogrfico, que la construccin de muchas de las vistosas arqueras que daban soporte a las canalizaciones areas. Bien es cierto que, algunas de las grandes arqueras que an se conservan, constituyen obras impresionantes de arquitectura. Como hemos apuntado, varias de ellas con un carcter excesivo para el cometido encomendado. Eran objeto publicitario porque con ellas poda impresionarse a la poblacin fcilmente, como an hoy ocurre, pero esto no era posible con las grandes galeras subterrneas, realizaciones tcnicas que de nuevo hoy permanecen desconocidas o poco valoradas. Sin embargo, la mayor parte de la longitud de las canalizaciones se encontraba justo bajo la superficie. La tcnica ms empleada consista en excavar el canal siguiendo la curva de nivel adecuada y despus cubrirlo de tierra. Tras construir los hastiales, se haca necesario dotarlo de un sistema de cobertura como bvedas, losas, etc. Cuando el caudal a conducir era menor, y por tanto menor la seccin necesaria, sola enterrarse una tubera de piedra o de cermica, que poda conducir el agua rodada en mejores condiciones de estanqueidad. La estanqueidad de los conductos grandes se aseguraba mediante mor teros impermeabilizantes colocados en las juntas de las piezas que compo-

nan el canal, o revistiendo toda la super ficie mojada del canal cuando ste era de obra de fbrica. Una mezcla de cal y cermica molida (opus signinum) era el mortero universalmente empleado para este cometido. Las tuberas de arcilla cocida fueron frecuentemente empleadas, pero las de plomo eran de mayor calidad y soportaban mejor las presiones y los movimientos provocados por la presin en los sifones. Rara vez han llegado hasta nosotros los tubos de plomo romanos. Los que quedaron en superficie se saquearon tras la cada del Imperio por el valor del metal. De las miles de toneladas de tubera de plomo que componan los cuatro sifones gigantes del acueducto del Gier con destino a Lugdunum, actual Lyon, no se ha encontrado ni rastro de este preciado metal. Solo ha pervivido en el nombre de la ladera sobre la que se sustentaba uno de los sifones, el de Genilac, hoy llamada la plombire. Al final de la conduccin se encontraban los depsitos de almacenaje y distribucin (castellum aque). Estos depsitos podan consistir en uno muy grande, varios menores intercomunicados entre s, o un conjunto formado por ambos tipos. En ocasiones, el propio depsito se constitua en s mismo como una gran obra de ingeniera por su tamao. Es famoso el caso de Cartago (Tnez), donde el depsito de agua de la ciudad constaba de quince cmaras paralelas, alargadas, de 7,4 x 102 m de longitud cada una. Un autntico coloso que almacenaba cerca de 60.000 m3 de agua. Aunque muchos otros de enorme tamao son conocidos por todo el Imperio, la orografa de las ciudades obligaba a buscar otras veces soluciones menos espectaculares, pero no menos eficaces. A partir de ellos, una enorme red de tuberas de plomo de diferentes secciones y capacidades, dis-

23

Guilln Riquelme, M. C.
(1997): Mazarrn 1900. Ayuntamiento de Mazarrn.

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tribua el agua a todos los destinos de la ciudad. Las preferencias, segn Vitruvio, eran en este orden: las fuentes pblicas, las termas y finalmente las casas particulares. Casi todas las urbes romanas tuvieron suficiente caudal para colmar estas necesidades y aun otras ms superfluas, como el riego de jardines y la limpieza de las calles, como indica Frontino en sus escritos.

tacin y el destino, ste era el factor fundamental que condicionaba la pendiente. Pero la roca en la que se excavaban las galeras, los revestimientos impermeabilizantes, las tierras que lograban entrar en el canal a lo largo del acueducto, etc., provocaban impurezas. Por ello, se procuraban cmaras especiales donde se forzaba la disminucin brusca de la velocidad del agua, ensanchando repentinamente la seccin del canal. De esta forma las partculas en suspensin se sedimentaban en el fondo, decantando. Estos decantadores eran establecidos en la misma salida del manantial cuando se crea necesario, obteniendo as un primer desarenado muy til. Otras veces se establecan en los lugares de llegada del agua a la ciudad, y muchas otras eran los propios depsitos de distribucin los que hacan las veces. Estos depsitos, al contar con varios compar timentos divididos en su planta e incluso formados por ms de un nivel de cmaras de almacenaje, lograban reducir enormemente la velocidad de circulacin del agua obligndola, adems, a realizar el recorrido ms largo posible hasta decantar la totalidad de los slidos en suspensin que pudiera llevar. Si estos sistemas no eran suficientes se establecan cmaras decantadoras intermedias en el recorrido aprovechando para ello artefactos creados para otras funciones, como arquetas intermedias de
23. Depsito romano ajustado el esquema descrito por Vitruvio. Situado en la colina Fourvire de Lyon

Depuraciones

La calidad del agua utilizada por los romanos era por lo general excelente, ya en la captacin. Este factor era buscado escrupulosamente y conseguido casi siempre. No tenan posibilidades de depurar el agua desde el punto de vista bacteriolgico o qumico y de ninguna forma podan arriesgarse a que el agua contuviera contaminantes de ese tipo.
La bsqueda de la mejor calidad y la prevencin de su deterioro en la canalizacin era por tanto el mtodo empleado, y no era malo. Sin embargo, las impurezas minerales en suspensin eran frecuentes. Muchas veces procedan del propio manantial pero, sobre todo, eran generadas en el recorrido del agua por el canal, de cuyo desgaste mismo procedan muchas de ellas. Para evitar una velocidad alta del agua que ocasionase erosiones en el canal, la pendiente del canal era cuidadosamente estudiada y calculada en funcin de la naturaleza de la superficie mojada. Independiente del salto de cota disponible entre la cap-

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24. Esquema de funcionamiento de un gran depsito de decantacin formado por varias cmaras en dos niveles, donde se obliga al agua a circular lentamente 25. Fuente habilitada en una cmara decantadora intermedia en un acueducto

toma de caudal para otros usos, fuentes pblicas, o los propios pozos de registro. Estos pozos, fabricados de buen tamao, contaban con rebajes en su fondo llamados areneros que, limpiados peridicamente, jugaban un importante papel como decantadores intermedios.24

tos pticos que modernamente hemos manejado en la tcnica topogrfica. Los resultados obtenidos por los romanos slo son posibles mediante una nivelacin cientfica seria, conociendo con precisin tcnicas avanzadas de topografa, as como la forma de la tierra, sus dimensiones y la influencia que sta tiene en las nivelaciones de gran longitud.25 Siendo necesario conocer todo esto, es imprescindible tambin contar con aparatos de precisin que permitan recoger los datos altimtricos principales para el estudio y proyecto del acueducto, as como transportar al terreno el necesario replanteo de la obra.26 Quienes han tenido la necesidad de replantear una acequia un poco larga saben que el trabajo es arduo y forzosamente repetitivo. Es necesario tomar los niveles en tramos cortos, avanzar con cuidado para no cometer errores y repetir el itinerario varias veces para asegurar los resultados, promediando los pequeos errores que siempre se producen. Si extrapolamos esta labor a un acueducto real bien conocido, como el de Nemausus (Nmes), de ms de cincuenta kilmetros de longitud, donde las fuentes apenas estn doce metros ms altas que el depsito de destino en la ciudad, y que discurre por una orografa quebrada, nos hallaremos ante un

Las claves del problema

24 En el acueducto del Gier, en Lyon,

uno de cada dos pozos de registro es de mayor tamao para disminuir ms la velocidad del agua y facilitar la decantacin, disponiendo de arenero.

De la observacin y del anlisis detenido de las obras de abastecimiento de aguas que hasta nosotros han llegado, hemos deducido las tcnicas de captacin y canalizacin empleadas por los romanos, sus caractersticas constructivas, los materiales empleados y su excelencia en general.
Estos acueductos funcionaron durante tres o cuatro siglos con un alto grado de eficacia, permitieron la salud de la poblacin y la supervivencia de una civilizacin muy avanzada en todos los campos de la ciencia. Pero fue la ciencia misma la que permiti la existencia de estas canalizaciones. Las labores de nivelacin de estos canales, muchas veces de varias decenas de kilmetros, revisten una notable dificultad, incluso para los instrumen-

Litaudn, J. C. (2004), p. 81:

Les aqueducs anticues. Comduire leau (aqvaeductus). Elementos de Ingeniera Romana. Libro de ponencias. Congreso Europeo Las Obras Pblicas Romanas. Tarragona, noviembre de 2004
25

Moreno Gallo, I. (2004),

pp. 25-68: Topografa Romana. II Congreso Europeo Obras Pblicas Romanas. Tarragona, octubre de 2004. Libro de Ponencias. Tarragona.

26 dem.

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reto impresionante que los topgrafos actuales se pensaran ms de una vez antes de acometer. Bsicamente, se plantearan las siguientes cuestiones antes siquiera proyectar o presupuestar el acueducto: Cmo saber que las fuentes de la captacin, en Vcetia (Uzs), estn ms altas que Nemausus, dada la poca diferencia de cota en tan larga distancia. Sabido esto, cmo averiguar la diferencia exacta de cota que nos garantice la viabilidad de la canalizacin. Comprobado que la viabilidad est al lmite (0,02 % de pendiente), cmo ser capaces de replantear con precisin el canal necesario con esa nfima pendiente. Cmo conocer la calidad real del agua en su contenido de cal, que nos asegure que con tan poca pendiente no se ciegue muy deprisa el canal por concrecin calcrea. Y una vez que los ingenieros tomaron la arriesgada y valiente decisin de construir el acueducto, nuevos problemas surgieron:

Hubo que construir el canal, con tan pequea pendiente, en una orografa quebrada, sin cometer ningn error en el proceso que podra haber inutilizado lo construido. Fue necesario construir grandes cajeros para una gran seccin de canal, ya que la poca pendiente del canal y la escasa velocidad del agua obligaban a esta solucin para mantener el caudal de dotacin necesario. La gran seccin del canal agigant las estructuras de sujecin, incluidas las arqueras del gran Pont de Gard, as como todas las labores de excavacin y el resto de las fbricas. Sin embargo, el acueducto se construy primorosamente y funcion con la mxima eficacia durante al menos tres siglos. Otros acueductos conocidos presentaron nuevos retos. Cada uno de ellos era un caso aparte, a veces sencillo de resolver, pero otras, de complicada solucin. Los conocimientos cientficos necesarios para llevar a buen fin estas obras fueron heredados de civilizaciones anteriores. En el mundo griego y en parte en el egipcio existan ya conocimientos topogrficos de

26. Dioptra reconstruida y presentada en los actos de Tarraco Viva de 2006. Tarragona

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27. Corobate romano puesto en estacin y listo para su uso y esquema de funcionamiento (reconstruido segn la descripcin de Vitruvio, ensayado y patentado por nosotros en 2004). El corobate es una regla recta de aproximadamente veinte pies de largo (unos 5,92 m). En los extremos posee unas mnsulas que se corresponden con exactitud, poseen la misma medida y estn fijadas en los extremos de la regla formando un ngulo recto (Vitruvio, De Architectura libri decem, liber VIII, cap. V, 1)

gran utilidad para estas labores. Los propios griegos construyeron ya grandes acueductos. Eratstenes ya haba determinado el radio de la Tierra con mucha precisin en el siglo III a. C. Tales, Pitgoras, Euclides, Hiparco y Hern, haban desarrollado los clculos trigonomtricos lo suficiente como para convertirlos en una herramienta muy poderosa para las labores topogrficas. Se conoca con precisin la influencia de la esfericidad de la Tierra en la nivelacin de las aguas, al menos desde su postulado por Arqumedes.27 Ya se saba el efecto del uso de las visuales largas en las labores de nivelacin y el error que stas ocasionaban. Sin embargo, conociendo como conocan el radio de la Tierra y el error que la esfericidad ocasiona en las visuales horizontales, las visuales largas nocturnas

ayudadas de fanales permiten la determinacin de los incrementos de cota con menos error que las nivelaciones iterativas clsicas, que conllevan muchos cambios de estacin y la acumulacin de importantes errores. La instrumentacin utilizada para la nivelacin de las aguas era variada. Se sabe que la Dioptra se usaba para fines de nivelacin pero, como el mismo Vitruvio nos anuncia, en las nivelaciones de precisin era el corobate el utilizado. Ambos instrumentos han sido objeto de interpretacin en los ltimos siglos, ya que slo unos pocos textos clsicos los describan vagamente. Despus de comprobar el poco acierto de las reconstrucciones hasta ahora propuestas, con aparatos resultantes altamente ineficaces, nosotros hemos realizado la reconstruccin de ambos aparatos siguiendo las descripciones de los textos clsi-

27 Asunto mencionado por

Vitruvio: De Architectura libri decem, liber VIII, cap. V, 3: Quiz algn lector de las obras de Arqumedes dir que no se puede hacer una nivelacin fiable por medio del agua, porque Arqumedes sostiene que el agua no tiene una superficie horizontal, sino que es de forma esfrica y tiene su centro en el centro de la Tierra.

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cos disponibles. As, hemos comprobado que tanto la Dioptra,28 un verdadero teodolito de la antigedad, como el corobate,29 tenan una precisin y una eficacia admirables y en todo caso suficiente para su uso en los grandes retos de la obra pblica que los romanos nos legaron. Las pruebas a las que hemos sometido al nivel romano, en directa competencia con el nivel moderno dotado de ptica, han dado como resultado una precisin comparable entre ambos, y por tanto adecuada para las ms difciles nivelaciones que hemos mencionado.

sifn doble de Yzeron tiene cerca de 6 kilmetros. Casi 4 kilmetros suman los dos Mont dOr y otro tanto el nico de Brvenne. Y nos quedan por descubrir muchos acueductos romanos cuyas caractersticas nos asombrarn de nuevo. Muchas de las tcnicas utilizadas an permanecen ocultas ante la falta de un anlisis riguroso de estas obras. An no sabemos si la elevacin del agua por medios mecnicos fue habitual en el mundo del abastecimiento de aguas romano. A pesar de la escasa rentabilidad de este medio, en una civilizacin cuya tecnologa permita conducir por gravedad el agua a lugares inverosmilmente altos, hemos conocido grandes depsitos de agua situados decenas de metros sobre la cota llegada del impresionante canal romano excavado en la roca en la ciudad de Vxama.31 Las asociaciones entre los depsitos encontrados y las distintas canalizaciones conocidas o por conocer, no estn resueltas en la mayora de las ciudades romanas en las que algunos de estos elementos han aparecido. En otros casos no se ha resuelto la situacin de las fuentes o el trazado de gran parte de la canalizacin. Y en la gran mayora de las ciudades romanas no se ha resuelto ninguna de las incgnitas que intervienen en el problema. Pero ciertamente, slo un alto nivel cientfico y tecnolgico posibilit estas realizaciones y desde estas premisas debern acometerse los estudios de los acueductos romanos, as como de todos los campos de la ingeniera de esa poca en general, si se quiere avanzar de forma seria en el conocimiento de la civilizacin romana.

Conclusin

Las proezas tcnicas encontradas en los acueductos romanos conocidos son innumerables. Acueductos romanos cercanos a los 100 kilmetros de longitud existen en Colonia (Alemania) y de 132 kilmetros en Cartago (Tnez). Mayor de 240 kilmetros era el de Constantinopla (Estambul) 30 y de 143 kilmetros uno slo de los de abastecimiento del complejo aurfero de las Mdulas (Len), cuya red supera los 600 kilmetros. 86 kilmetros tiene el de Gier en Lyon y 70 el de Brvenne en la misma capital. Prgamo (Turqua), Arls y Nmes (Francia), rondan los 50 kilmetros. Cherchel (Argelia), Reims y Bziers (Francia), estn entre los 40 y 45 kilmetros. Si la pendiente media del acueducto de Nmes es de un increble 0,2 (20 centmetros de cada por cada kilmetro), la de Carhaix, en la Bretaa francesa y la de Prgamo, son del 0,3 y la de Reims del 0,5 . Los sistemas de sifones que presentan los cuatro acueductos que alimentaban Lugdunum (Lyon), presentan cifras increbles. Los cuatro del acueducto del Gier suman ms de 5 kilmetros de longitud, el
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