Huertos pedaggicos para combatir la desnutricin en Guatemala

El panorama que pinta Unicef sobre la desnutricin en Guatemala resulta desolador. Con apenas catorce millones de habitantes, tiene el triste privilegio de estar a la cabeza de los pases de Amrica Latina con mayores niveles de desnutricin crnica infantil, un drama que afecta a casi a la mitad de los menores de cinco aos.

La situacin es todava ms desesperanzadora en el departamento de Totonicapn, donde tiene su radio de accin el programa conjunto Alianzas para mejorar la situacin de la infancia, la seguridad alimentaria y la nutricin, uno de los cuatro que financia el Fondo para el Logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (F-ODM) en Guatemala.

En esta zona del suroeste del pas la desnutricin crnica se ceba especialmente con las comunidades indgenas y afecta a tres de cada cuatro menores de cinco aos, adems del consiguiente impacto en temas como aprendizaje, productividad o desarrollo fsico e intelectual, segn se lamenta Jaime Gmez, coordinador del programa conjunto.

Una de las respuestas para combatir esos niveles alarmantes de desnutricin son los huertos escolares pedaggicos. Con el apoyo del F-ODM se han implementado ya en ms de cuarenta escuelas del departamento aunque el objetivo es llegar a fin de ao a ms de trescientas, segn datos facilitados por la nutricionista Aura Schell.

Lo que buscamos es que los huertos sean utilizados como laboratorios prcticos donde los nios aprendan asuntos tan diversos como la alimentacin, la nutricin, la agricultura, el medio ambiente o el reciclaje, detalla esta nutricionista de la Direccin Departamental de Educacin Guatemala Occidente.

El primer huerto se instal este verano en la escuela del paraje Chirijcaj, en San Cristbal Totonicapn, donde los estudiantes respondieron de forma positiva. Estn muy entusiasmados y emocionados y nosotros vamos adecuando los contenidos pedaggicos para darles una mejor educacin, asegura el director del centro, Julio Tax.

El programa conjunto tambin ha contribuido a formar educadoras en salud y nutricin en los puestos de salud locales, donde se ofrecen consejos a las embarazadas para evitar complicaciones en el parto y pesan y tallan una vez al mes a los nios, as como charlas y cursos de capacitacin para inculcar en las familias la importancia de los buenos hbitos alimenticios.

Mara Vicente, educadora de la aldea Palomora, en el municipio San Andres Xecul, nos cuenta que lleva trabajando hace casi un ao para ayudar a combatir la desnutricin ofreciendo demostraciones de alimentos en las que utiliza las hortalizas sembradas en los huertos familiares instalados con apoyo del F-ODM.

Realizamos recetas para que preparen diferentes alimentos a sus hijos para que tengan una buena nutricin y evitar de paso que consuman alimentos chatarras, como golosinas, detalla esta joven guatemalteca, que intenta dentro de sus posibilidades motivar a la gente para que aprovechen los pocos recursos que tienen.

Por su parte, Cecilia Morales, otra educadora de la aldea, hace visitas domiciliarias y atiende a madres y nios desnutridos, y celebra que poco a poco han ido cambiando los hbitos de la comunidad e insiste en la importancia de la nutricin de los ms pequeos. Ahora las mujeres tambin llevan verduras y atoles en vez de refrescos.

El programa conjunto, en el que participan cinco agencias del sistema de Naciones Unidas, apoya los esfuerzos del Gobierno guatemalteco a travs de la Estrategia Nacional para la Reduccin de la Desnutricin, y de paso impulsar la consecucin de Objetivos del Milenio 4 y 5, que se proponen antes de 2015 reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud materna.

Con iniciativas como el plan Escuelas Saludables, del que se han beneficiado 8.000 estudiantes y ms de 300 maestros, o el fortaleciendo el sistema de vigilancia epidemiolgica, el programa ha podido mejorar la capacidad de produccin, acceso econmico y consumo de alimentos de las familias, e incrementar el acceso a servicios bsicos de salud y nutricin de menores y mujeres en edad frtil.