Qu es el Cambio Climtico?

El calentamiento global y el cambio climtico, junto con la bsqueda de un desarrollo sostenible, son los asuntos que producen ms reuniones y eventos a nivel internacional y rene a gran nmero de lderes polticos. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climtico, lo define como el cambio originado en el clima directa o indirectamente por la accin del hombre y que se suma a la variabilidad natural del clima. Tal y como se recoge en esta definicin, el clima sufre una variabilidad natural, pero es mucho ms lenta y progresiva que la que est ocurriendo hoy en da.

Efectos Segn el IPCC (Panel Internacional de Expertos en el Cambio Climtico), el calentamiento global de la Tierra es ya un hecho que est produciendo, y producir, graves consecuencias en el clima, la atmsfera y la biodiversidad: aumento de la temperatura media de la Tierra durante el presente siglo entre 1 y 3,5 grados, disminucin de las capas de hielo en los Polos, incremento del nivel del mar e inundaciones de zonas bajas e islas, aumento de la desertizacin, desaparicin de flora y fauna en ecosistemas, escasez de agua e inestabilidades atmosfricas (huracanes, incendios, etc.), efectos secundarios de catstrofes humanas (propagacin de la hambruna y enfermedades, etc.). Causas El aumento mundial de la demanda y del consumo energtico, as como de la actividad industrial, los transportes, la deforestacin y la agricultura, han desembocado en un incremento de las emisiones a la atmsfera de CO2 y metano, los principales gases de efecto invernadero causantes del cambio climtico.
Factores que influyen en el clima. Efecto invernadero natural y mecanismos forzados de radiacin La energa que recibimos del Sol y que llega a la parte alta de la atmsfera se compone de radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja. Para cuando esta energa solar llega a la superficie de la Tierra, ya ha sido absorbida en parte por el ozono, el vapor de agua y otros componentes de la atmsfera, adems de por la vegetacin, de manera que la energa que realmente llega a la superficie terrestre suele ser en un 49% radiacin infrarroja, en un 42% luz visible y un 9% es radiacin ultravioleta. En definitiva, alrededor de un 30% de la energa que recibe la Tierra se refleja y devuelve al espacio, mientras que el 70% restante se absorbe, pero no de manera uniforme (es mayor en los polos, por ejemplo) sino que existen unas diferencias que producen fenmenos de conveccin, corrientes atmosfricas que transportan calor, evaporacin, condensacin que producen el clima. Segn la cantidad de radiacin infrarroja que emite la Tierra (240 W.m2), sabemos que su temperatura debera ser de unos -18 C. Pero lo cierto es que la Tierra tiene una

temperatura media de de 15C. La diferencia entre la energa a la que equivalen estos 15 C y la realmente emitida es la que se devuelve al espacio ms lentamente porque queda atrapada por las nubes y ciertos gases atmosfricos como el dixido de carbono, el metano y xidos de nitrgeno, por lo que estos gases reciben el nombre de gases de efecto invernadero. As que el efecto invernadero es un fenmeno natural y necesario, ya que es responsable de estos 33 grados de diferencia tan beneficiosos para la vida en el planeta, tal y como la conocemos hoy. Pero las nubes tienen otro papel muy importante, ya que reflejan la luz del Sol. As que teniendo en cuenta que se calcula que el calentamiento de la Tierra por el efecto invernadero supone unos 30 W.m2, mientras que el enfriamiento por ese reflejo de parte de la radiacin es de 50 W.m2 , resulta que el efecto invernadero natural supone un enfriamiento resultante de 20 W.m2 , en contra del calentamiento global que produce el efecto invernadero producido por la accin humana. Otros factores que influyen en el clima son los denominados mecanismos forzados de radiacin, que pueden ser internos y externos. Los mecanismos externos se dan a escalas de tiempo de milenios e incluyen variaciones de la rbita terrestre, que fuerzan cambios entre condiciones glaciales e interglaciales, e incluso cambios fsicos en el Sol, como las manchas solares que curren cada 11 aos. Los mecanismos internos son la composicin atmosfrica, cuyos cambios estn directamente relacionados con el clima, sobre todo en el caso de los gases de efecto invernadero, tal y como hemos comentado antes; y la actividad volcnica, ya que las emisiones de polvo y gases de las erupciones se mantienen durante varios aos en la atmsfera y producen descensos en las temperaturas. En conclusin, el clima terrestre es algo tremendamente complicado, ya que en el influyen la atmsfera, los ocanos, las capas de hielo, los seres vivos y el suelo. Es decir, todos los flujos de materia y energa que se dan en nuestro planeta. Efecto invernadero antropognico Como ya hemos dicho, el efecto invernadero es un fenmeno natural y beneficioso, pero el problema se produce cuando por causas humanas se produce un aumento en la atmsfera de los gases de efecto invernadero, lo que aumenta este efecto y produce un calentamiento global del planeta. El aumento de la concentracin atmosfrica de los gases de efecto invernadero ha sido algo progresivo y constante, debido a la actividad humana. Por ejemplo, a principios de siglo por la quema de bosques para conseguir tierras de cultivo. La concentracin de dixido de carbono (CO2) ha aumentado en las ltimas dcadas por uso de combustibles fsiles como fuente de energa, para el transporte y en procesos industriales. El metano (CH4) tambin es otro gas de efecto invernadero y su concentracin en la atmsfera se va aumentada en mayor media por el tratamiento de residuos en los vertederos, la digestin de los rumiantes, al criarles masivamente para alimento, la gestin del estircol, del que junto con los fertilizantes agrcolas tambin se producen importantes cantidades de xido nitroso, y en menor medida por los cultivos de arroz y las incineradoras de residuos. El xido nitroso (N2O) tambin se utiliza como propelente para aerosoles, en la

fabricacin de lmparas incandescentes y fluorescentes, etc. Otros responsables del efecto invernadero antropognico son compuestos como los perfluorcarbonados (PFC) y los hidrofluorcarbonados (HFC), que se utilizan en equipos de refrigeracin, extintores de incendios y aerosoles, adems del Hexafluoruro de azufre (SF6) , que se utiliza como gas aislante en equipos de distribucin de energa elctrica. A modo ilustrativo cabe resear que el dixido de carbono ha aumentado de 275 ppm antes de la revolucin industrial a 361 ppm en 1996, los niveles de metano se han doblado en los ltimos 100 aos y la cantidad de xido de dinitrgeno aumenta a razn de un 0.25% anual. Calentamiento Global Segn el informe de 2001 del Intergovernmental Panel no Climate Change) (IPCC), la temperatura media de la Tierra ha aumentado 0.6C en los ltimos 100 aos, pero es muy difcil saber si este incremento se debe a causas naturales o puede achacarse a actividades humanas, debido a que el clima es un sistema tremendamente complejo en el que influyen gran cantidad de factores. Para analizar las variaciones en el clima y su relacin con ciertas variables se crean complejos modelos a base de sistemas de ecuaciones que intentan simular su comportamiento real y tratan de hacer predicciones sobre su evolucin. Estos modelos, al margen de pequeas diferencias entre ellos, han coincidido en establecer una relacin directa entre el calentamiento global y el aumento de la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera por la accin humana. De hecho, en su informe de 1995, la IPCC afirma que el conjunto de evidencias sugiere un cierto grado de influencia humana en el clima global. No obstante, hay muchos cientficos que dudan de que exista relacin entre el calentamiento global y la accin humana, sobre todo porque opinan que los modelos climticos existentes son insuficientes y poco satisfactorios en relacin a la complejidad del funcionamiento del clima. Pero a pesar de que existan estas posturas en contra, la gravedad de las consecuencias del calentamiento global hace que sea imprescindible tomar medidas para al menos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Consecuencias del calentamiento Global Hasta hace poco las previsiones hablaban de entre 1.5 y 4.5C pero actualmente sabemos que el calentamiento se producir con retraso con respecto al aumento en la concentracin de gases de efecto invernadero, ya que los ocanos ms fros absorbern gran parte del aumento de temperatura, de modo que la IPCC prev para el ao 2100 un calentamiento de entre 1.0 y 3.5C. Estas variaciones de temperatura pueden parecer insignificantes, pero supondrn transformaciones tan importantes como: Las reas desrticas sern ms clidas pero no ms hmedas, lo que provocar graves consecuencias, sobre todo donde el agua escasea, como en frica y Oriente Medio. Casi la mitad de los glaciares se fundirn y si tenemos en cuenta que el 11% de la superficie terrestre es hielo, resultan bastante crebles las previsiones sobre

el aumento del nivel del mar de entre 0.4 y 0.65 m, haciendo desaparecer muchas zonas costeras. Las precipitaciones aumentarn entre un 3 y un 15% Muchas tierras de cultivo, podran perderse, al convertirse en desiertos.

En resumen, an con las predicciones ms optimistas, estos cambios en el clima es el ms rpido de todos los que han ocurrido a lo largo de la historia de nuestro planeta y supondrn grandes impactos adversos para la humanidad. Medidas para paliar el cambio climtico Dado que el cambio climtico es un problema global, las soluciones deben tomarse igualmente de forma global, por todos los pases. Entre las medidas que podemos tomar para paliar el cambio climtico estn las siguientes: Reducir la emisin de gases de efecto invernadero, con lo que evitaremos que su concentracin en la atmsfera siga aumentando. Esto solo se puede lograr a travs de la eficiencia y el ahorro energtico y el uso de energas renovables, que sustituyan progresivamente a los combustibles fsiles en la produccin de electricidad. Adems para lograrlo disponemos de la tecnologa necesaria, pero es preciso que se reduzcan las barreras a la difusin y transferencia de estas tecnologas, se usen los suficientes recursos financieros y se ayude a los pases con economas poco desarrolladas. Adems se deben aplicar polticas econmicas y sociales como favorezcan el ahorro energtico e incentiven las energas renovables. Aumentar las superficies forestales, ya que actan como sumideros absorbiendo dixido de carbono, evitando la deforestacin y aumentando las repoblaciones, respetando en lo posible la biodiversidad. Promover desde ya las ms esenciales medidas de adaptacin, sobre todo en zonas con ecosistemas ms sensibles y en sectores con economa ms vulnerable.

Protocolo de Kioto Se trata del primer compromiso internacional para frenar el Cambio Climtico y tuvo lugar en diciembre de 1997 en la ciudad de Kioto durante la III Conferencia de las Partes del Convenio Marco sobre Cambio Climtico, que reuni a 125 pases. El Protocolo de Kioto compromete a todos los pases que lo ratifiquen a reducir las emisiones de los seis gases de efecto invernadero. El compromiso global de reduccin para el perodo 2004-2012 es del 5.2% respecto a los niveles de 1990, aunque en cada pas la cuota de reduccin vara en funcin a lo que contamin en el pasado. Para que el Protocolo de Kyoto sea finalmente una realidad, debe ser ratificado por un mnimo de 55 pases, que sumen por lo menos el 55% de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial. El principal problema fue la negativa de Estados Unidos, que adems produce el 25% de las emisiones mundiales, aunque con la

adhesin de Mosc, en 2005, que aporta el 17.4% de las emisiones, el Protocolo de Kioto entra en vigor siendo un total de 126 pases los que lo ratifican. Mecanismos para minimizar el impacto econmico del Protocolo de Kioto Muchas de las medidas a tomar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero plantean serios problemas para ciertos sectores, por lo que resulta imprescindible aplicar polticas que reduzcan el inevitable impacto econmico. Por este motivo el Protocolo de Kioto incluye medidas como la de los sumideros de carbono, consistente en aumentar las extensiones forestales y tierras de cultivo que de forma natural absorben importantes cantidades de dixido de carbono, aunque la dificultad radica en que no se puede cuantificar a ciencia cierta el nivel de absorcin adems de que no todas las especies se comportan igual en este sentido. Tambin estn los llamados mecanismos de flexibilidad, que tanta controversia han producido y que estn formados por tres medidas: Compra-venta de emisiones.- La idea es que los pases que reduzcan sus emisiones por debajo de lo que les corresponda, puedan vender esa diferencia a otros pases que superan sus lmites, de modo que reduce el coste econmico que les ha supuesto la reduccin y se compensa el nivel de emisiones a nivel internacional. El aspecto negativo es que esto podra llegar a convertirse en una forma de intercambio comercial, lo que queda lejos del propsito con el que se propuso. Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), que consiste en exportar proyectos de tecnologa limpia a pases que no han asumido ningn compromiso de reduccin, de modo que los exportadores se descuentan la diferencia de emisiones que resulta del abandono de la antigua tecnologa y los pases menos desarrollados reciben fondos. Implementacin conjunta.- Es una medida parecida a la del Mecanismo de Desarrollo Limpio, pero con la diferencia de que el intercambio de tecnologa se hace entre pases con compromiso de emisiones

1. Introduccin
La temperatura de nuestro planeta es perfecta para la vida. Ni demasiada fra, como Venus, ni demasiada caliente, como Marte. Gracias a estas condiciones, la vida se extiende por todos sitios. La Tierra recibe el calor del Sol. Algunos gases de la atmsfera la retienen i evitan que parte de este calor se escape de retorno al espacio. Hoy da esta situacin de equilibrio delicado esta en peligro a causa de la contaminacin de la atmsfera, que provoca que los gases retengan mucho calor cerca de la superficie. Las temperaturas de todo el planeta han aumentado en el ultimo siglo y esto podra provocar un cambio climtico a nivel mundial. El aumento del nivel del mar y otros cambios en el medio ambiente representan una amenaza para todos los seres vivos.

El termino efecto invernadero hace referencia al fenmeno por el cual la Tierra se mantiene caliente y tambin al calentamiento general del planeta. Para mantener las condiciones ambientales optimas para la vida es indispensable que entendamos las relaciones complejas que se establecen entre la Tierra y la atmsfera.

2. Nuestra Tierra

La Tierra es como una isla de vida en medio del espacio vaco. Los cientficos no creen que exista vida en otro punto del sistema solar. En cambio, las condiciones de nuestro pas son perfectas. No le falta ni aire ni agua y el Sol nos proporciona luz y calor. Nuestro planeta esta rodeado por la atmsfera. Se trata de una fina capa de gases (principalmente de oxigeno y nitrgeno) que se extiende hasta unos 700 km. por sobre de la superficie terrestre. Es en la atmsfera, que mantiene el planeta caliente donde se producen todos los fenmenos climatolgicos. Esta capa contiene tambin otros elementos qumicos: nitrgeno, carbono y sofre, transferido constantemente a la Tierra y aprovechados por los seres vivos. Las temperaturas de nuestro planeta son las mas adecuadas para que los animales y las plantas sobrevivan y se reproduzcan. Las temperaturas varan segn la zona de la Tierra, des del fro de los casquetes polares hasta el calor extremo de la selva tropical y el desierto. Pero los seres vivos se han adaptado a todas las condiciones ambientales y podemos encontrar vida casi a todo el planeta. Des del espacio se pueden ver los indicios del clima de la Tierra. La rotacin del planeta y las diferencias de temperatura provocan movimientos de aire sobre la superficie terrestre. As se forman el viento, las nubes y la lluvia. Las nubes transportan las lluvias que llenan los ros y los lagos. La temperatura del planeta hace que el agua se mantenga en estado liquido. Si hiciera demasiado fro, el agua se helara y si hiciera demasiado calor, se transformara en vapor de agua.

3. El efecto invernadero La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno. En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo. Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.

Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es "devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no

puede devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse rojas. Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30 grados ms fro de lo que es ahora! En esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte. En el pasado, la Tierra paso diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas zonas cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C superior a la del ultimo periodo glacial, hace 18000 aos. Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que sera sin esos gases. Por lo tanto, es una suerte que nuestro planeta tenga la cantidad apropiada de gases de invernadero. El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero. En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy pequea de esta energa llega a la Tierra, y participa en una serie de procesos fsicos y qumicos esenciales para la vida. Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono, en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que, adems, constituyen el nico aporte de oxgeno a la atmsfera. En la fotosntesis participa nicamente una cantidad muy pequea de la energa que nos llega en forma de luz visible. El resto de esta energa es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de ella como radiacin infrarroja. Esta radiacin infrarroja es absorbida por algunos de los componentes de la atmsfera (los mismos que absorben la radiacin infrarroja que proviene del Sol) que, a su vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra. El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energa circulando entre la superficie de la Tierra y la atmsfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. As, se ha estimado que, si no existiera este fenmeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la temperatura de la superficie de la Tierra sera de unos veinte grados bajo cero. Entre los componentes de la atmsfera implicados en este fenmeno, los ms importantes son el anhdrido carbnico y el vapor de agua (la humedad), que actan como un filtro en una direccin, es decir, dejan pasar energa, en forma de luz visible, hacia la Tierra, mientras que no permiten que la Tierra emita energa al espacio exterior en forma de radiacin infrarroja.

A partir de la celebracin, hace algo ms de un ao, de la Cumbre para la Tierra, empezaron a aparecer, con mayor frecuencia que la habitual en los medios de comunicacin, noticias relacionadas con el efecto invernadero. El tema principal abordado en estas noticias es el cambio climtico. Desde hace algunas dcadas, los cientficos han alertado sobre los desequilibrios medioambientales que estn provocando las actividades humanas, as como de las consecuencias previsibles de stos. En lo que respecta al efecto invernadero, se est produciendo un incremento espectacular del contenido en anhdrido carbnico en la atmsfera a causa de la quema indiscriminada de combustibles fsiles, como el carbn y la gasolina, y de la destruccin de los bosques tropicales. As, desde el comienzo de la Revolucin Industrial, el contenido en anhdrido carbnico de la atmsfera se ha incrementado aproximadamente en un 20 %. La consecuencia previsible de esto es el aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra, con un cambio global del clima que afectar tanto a las plantas verdes como a los animales. Las previsiones ms catastrofistas aseguran que incluso se producir una fusin parcial del hielo que cubre permanentemente los Polos, con lo que muchas zonas costeras podran quedar sumergidas bajo las aguas. Sin embargo, el efecto invernadero es un fenmeno muy complejo, en el que intervienen un gran nmero de factores, y resulta difcil evaluar tanto el previsible aumento en la temperatura media de la Tierra, como los efectos de ste sobre el clima. An cuando no es posible cuantificar las consecuencias de ste fenmeno, la actitud ms sensata es la prevencin. El obtener un mayor rendimiento de la energa, as como el utilizar energas renovables, producira una disminucin del consumo de combustibles fsiles y, por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la atmsfera. Esta prevencin tambin incluira la reforestacin, con el fin de aumentar los medios naturales de eliminacin de anhdrido carbnico. En cualquier caso, lo importante es ser conscientes de cmo, en muchas ocasiones, nuestras acciones individuales tienen influencia tanto sobre la atmsfera como sobre la habitabilidad del planeta. Consecuencias: Conocemos las consecuencias que podemos esperar del efecto invernadero para el prximo siglo, en caso de que no vuelva a valores ms bajos: Aumento de la temperatura media del planeta. Aumento de sequas en unas zonas e inundaciones en otras. Mayor frecuencia de formacin de huracanes. Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la consiguiente subida de los niveles de los ocanos. Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero llover menos das y ms torrencialmente. Aumento de la cantidad de das calurosos, traducido en olas de calor.

5. Calentamiento del planeta

Algunos de los gases que producen el efecto invernadero, tienen un origen natural en la atmsfera y, gracias a ellos, la temperatura superficial del planeta a permitido el desarrollo de los seres vivos. De no existir estos gases, la temperatura media global seria de unos 20C bajo cero, el lugar de los 15C sobre cero de que actualmente disfrutamos. Pero las actividades humanas realizadas durante estos ltimos siglos de revoluciones industriales, y especialmente en las ultimas dcadas, han disparado la presencia de estos gases y han aadido otros con efectos invernadero adicionales, adems de causar otros atentados ecolgicos. Es un hecho comprobado que las temperatura superficial de la Tierra est aumentando a un ritmo cada vez mayor. Si se continua as, la temperatura media de superficie terrestre aumentara 0,3C por dcada. Esta cifra, que parece a simple vista no excesiva, puede ocasionar, segn los expertos grandes cambios climticos en todas las regiones terrestres. La dcada de los aos ochenta a sido la mas calurosa desde que empezaron a tomar mediciones globales de la temperatura y los cientficos estn de acuerdo en prever que, para el ao 2020, la temperatura haya aumentado en 1,8C. Hace demasiado calor... S, demasiado calor como para que nosotros, los seres humanos, estemos tan tranquilos. Porque no estamos hablando slo de un aumento de las temperaturas, sino de un cambio global que puede llegar a ser muy peligroso. Pero no todo es tan malo: la causa de este calentamiento es la propia actividad humana. Por lo tanto, de nosotros depende detenerlo. Entre el 1 y el 10 de diciembre de 1997, ciento sesenta pases se reunieron en Kioto, Japn, para discutir sobre los cambios en el clima de la Tierra. Pero, qu importancia tiene conocer cuntos grados aumentar la temperatura ambiente, dnde va a llover ms o por qu no nev tanto el ao pasado? Actualmente, estamos frente a un nuevo cambio climtico, pero esta vez provocado por la actividad humana. La industria, los automviles, los grande cultivos y la manutencin de ganados, todo aquello que permite la supervivencia de los 5 mil millones de seres humanos que poblamos el planeta, provoca tambin grandes cambios. Uno de ellos, quizs el ms preocupante, es el calentamiento global de la Tierra, provocado por un aumento del efecto invernadero.

6. Las consecuencias del Calentamiento Global

El clima en la Tierra es muy difcil de predecir, porque existen muchos factores para tomar en cuenta: lluvia, luz solar, vientos, temperatura... Por eso, no se puede definir exactamente qu efectos acarrear el Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios climticos podran ser muy severos. Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequas: en algunos lugares disminuir la cantidad de lluvias. En otros, la lluvia aumentar, provocando inundaciones. Una atmsfera ms calurosa podra provocar que el hielo cerca de los polos se derritiera. La cantidad de agua resultante elevara el nivel del mar. Un aumento de slo 60 centmetros podra inundar las tierras frtiles de Bangladesh, en India, de las cuales dependen cientos de miles de personas para obtener alimentos. Las tormentas tropicales podran suceder con mayor frecuencia. Los primeros pasos para detener el fenmeno En la dcada de los 70, muchas personas comenzaron a darse cuenta de los cambios que estaba sufriendo la Tierra. Al estudiarlos, pudieron observar cun frgil es el medio ambiente, y lo mucho que los seres humanos dependemos de l. Poco a poco, todos nos dimos cuenta de que no era posible seguir contaminando el agua, la tierra y el aire: la contaminacin no iba a desaparecer por s sola. Adems, muchas actividades humanas estaban afectando al clima de una manera muy, muy peligrosa. En 1992, las Naciones Unidas realizaron la Primera Convencin sobre el Cambio Climtico. Desde 1980, cientficos y representantes de diversos pases se haban estado reuniendo para determinar cmo se produca este cambio y qu se poda hacer para frenarlo. Los resultados se dieron a conocer en la Cumbre de la Tierra, realizada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992. El acuerdo fue firmado por 154 pases. Qu plantea el Acuerdo de Ro? La necesidad de frenar el cambio climtico, reduciendo las emisiones de gases de invernadero. Esto significa disminuir la cantidad de combustibles fsiles utilizados (petrleo, gas natural, carbn), y proteger los bosques (ellos atrapan y consumen el dixido de carbono). Tambin significa disminuir nuestro consumo de energa, y buscar otras fuentes energticas que no produzcan gases de invernadero (energa solar, energa del viento, del agua o de las olas del mar). La Convencin promueve el estudio y la investigacin cientfica, para descubrir nuevas formas de acabar con el efecto invernadero. Tambin se plantea la necesidad de intercambiar tecnologa e ideas entre los pases, promoviendo ayuda mutua. Adems, se reconoce que existen reas en el mundo que son muy especiales y delicadas (islas, montaas, ros) y que deben ser especialmente protegidas de los cambios en el clima.

7. Sube el nivel del mar

Si la Tierra se calentar, los glaciares de las montaas y los casquetes del hielo del polo Norte y de la Antrtida se fundiran. Si no se para de calentamiento en general el nivel del mar puede subir entre 20 y 40 cm a principios del siglo viniente, y luego aumentara aun mas. Un incremento minsculo del nivel del mar podra tener consecuencias catastrficas, especialmente por algunos pases. Holanda, por ejemplo, ha ganado gran parte de su territorio a las aguas y muchas zonas se encuentran por debajo del nivel del mar. Si el agua subiera inundara todos estos territorios o bien

obligara el pas a construir unos diques de contencin que representaran un gasto muy elevado. Las islas Maldivas, al ocano Indico, tambin se encuentran a un nivel muy bajo. solo que el mar subiera un metro, las islas desaparecerian por debajo de las aguas. Si el aumento del nivel del mar fuera 4 y 8 metros, las consecuencias serian aun mas catastrficas. Que se puede hacer? Todos los habitantes de este planeta, estamos obligados a tomar medidas para detener el cambio climtico y el aumento del efecto invernadero. Aunque las grandes decisiones, tomadas por los gobiernos de los pases, son fundamentales, hay muchas formas de ayudar a la descontaminacin que estn a nuestro alcance. Hemos de dejar de utilizar los CFC. Podemos sustituir los aerosoles, la fuente principal de estos gases, por pulverizadores que no perjudiquen el medio ambiente. Tambin podemos encontrar mtodos para reciclar o destruir los CFC que provienen de otras fuentes. El metano procedente de los excrementos del ganado se puede reciclar en una planta qumica para producir energa. Podemos plantar un rbol. En casa, recordar no malgastar la energa elctrica. Podemos poner un buen aislante en el tejado y doble cristal en las ventanas para reducir los escapes del calor, con la cual cosa se necesita menos energa para mantener la casa caliente. Utilizar un sistema de calefaccin que aprovecha la energa al mximo y necesita ms energa para producir calor. Tambin podemos reducir el consumo de combustibles de los automviles. Actualmente un coche desprende cada ao cuatro veces su peso en dixido de carbono. Si se disean modelos ms ligeros y aerodinmicos con motores de bajo consumo pueden llegar a consumir solo 1/3 parte de la energa que necesita un coche actual. Ya se han fabricado algunos automviles que gastan menos de 2,8 litros por cada 100 kilmetros. Apaga las luces cada vez que se salga de una pieza; los electrodomsticos i aparatos de bajo consumo. Las bombillas de bajo consumo pueden durar ocho veces mas y gastan solo 1/5 parte de la energa que necesita una bombilla normal. No dejar el televisor o el equipo de msica encendidos cuando no lo usemos. No dejar correr el agua caliente cuando se lava. Tambin puedes dar nuevos usos a las botellas. Recicla el vidrio, los plsticos y el papel. A dems as podemos salvar muchos rboles. Recuerda siempre que cada minuto los seres humanos emitimos 48 mil toneladas de dixido de carbono a la atmsfera. Y todos podemos ayudar a disminuir esta cantidad.