El presente documento tiene como propsito el servir de gua a todo aquel estudiante que desee elaborar un documento tan

complejo como lo es El ensayo. Para ello se entrega de manera detallada cada uno de los componentes bsicos del discurso argumentativo, as como las formas y estrategias de redaccin a usar. Vale recordar al estudiante que, siendo este tipo de documento escrito producto de un trabajo constante y progresivo en su complejidad, la presente gua no pretende ser una pauta detallada de un trabajo personal sino ms bien un documento que instruir y sugerir en la elaboracin de aquellos aspectos que deben ser mejorados para lograr un resultado ptimo.

I. Definicin El ensayo (cualificado segn tres criterios: 1. Un contenido relevante y bien documentado. 2. Un argumento apropiado y bien organizado. 3. El uso correcto e idiomtico del lenguaje), es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evala un tema. Se considera un gnero literario, al igual que la poesa, la ficcin y el drama. El ensayo con el que se suelen encontrar los estudiantes es el ensayo que constituye una pregunta de tarea o examen y que se diferencia de otros tipos de redaccin en que: 1. Utiliza un tono formal. 2. Evita el humor, el sarcasmo, el vocabulario coloquial, y 3. Deja de lado las observaciones tangenciales o irrelevantes. II. Pasos en la elaboracin de un ensayo 1. Hacer una lista de ideas. Una vez hecha, intente buscarle un orden lgico y ordenarla por categoras. 2. Hacer un esbozo [outline]. Ello le permitir presentar todas las ideas as como los argumentos centrales de un modo visual. 3. Escribir el primer borrador [draft], y luego todos los que sean necesarios. II.1. Pasos previos a la redaccin de un ensayo Estos pasos o fases comprenden la estructura de pensamiento que subyace a la organizacin de un texto de estas caractersticas: 1. Tema: corresponde al contenido general que ser objeto de nuestra redaccin 2. Delimitacin del tema: tiene relacin con un aspecto especfico de inters personal que se extrae o pertenece al tema dado 3. Pregunta de enfoque: es un planteamiento o cuestionamiento sobre lo expresado en la delimitacin del tema y puede o no ir en forma de pregunta. 4. Tesis: es un planteamiento a favor o en contra del tema ya cuestionado (pregunta de enfoque) Cabe sealar aqu que la pregunta de enfoque pasar a ser el Ttulo de nuestro ensayo, pues en l se contendr todo lo que se d a conocer en el ensayo. Por su parte, la tesis, formar parte vital de la Introduccin. III. La organizacin del ensayo Un ensayo consta de tres partes fundamentales: introduccin, nudo, desarrollo o cuerpo, y conclusin. A continuacin veremos cada una de esas partes en detalle. III.1. Introduccin La introduccin le indica al lector: el propsito del escritor, el acercamiento al tema y la

organizacin que seguir el ensayo. Vamos a ver cmo se logra algo tan aparentemente complejo. El primer paso de la introduccin consiste en generar ideas, las que se deben generar sobre una pregunta concreta y no sobre un tema muy amplio. Por lo tanto, habr que limitar el tema y enfocarlo, es decir, organizarlo de acuerdo con una cierta perspectiva y mediante una serie de preguntas que el escritor se hace a s mismo. Al enfocar el tema es posible elaborar la tesis: una frase que consiste en la respuesta a una pregunta de enfoque. Ahora bien, para llamar la atencin del lector esa tesis puede hacer uso de las siguientes estrategias: a. Sorpresa: cuando manifiesta el hecho ms notable o imprevisto del ensayo. b. Confirmacin: cuando se basa en la informacin que el lector ya conoce a fin de que le sea ms fcil aceptar el resto de la argumentacin. c. Contradiccin: cuando empieza con una idea comn y aceptada por una mayora, para seguidamente demostrar que es errnea y corregirla. d. Suspenso: cuando se presentan los datos poco a poco dejando abierta la pregunta clave, tal vez plantendosela al lector. La introduccin, que no se extender ms de un prrafo (a lo sumo dos), contendr las siguientes partes: Primero, una breve introduccin general al tema. Seguidamente la tesis, la cual indicar la interpretacin de las implicaciones de la pregunta as como el orden que seguir el ensayo. III.2. Nudo o cuerpo En el nudo/cuerpo tiene lugar el desarrollo de los aspectos que se indicaron en la introduccin. Por lo general, cada aspecto mencionado en la tesis ocupar un prrafo del ensayo. Ahora bien, la organizacin del nudo/cuerpo variar algo segn se escoja una u otra estrategia de argumentacin. Estrategias de organizacin: con frecuencia se utilizan varias de ellas en el mismo ensayo. El ensayo acadmico no suele hacer uso de la descripcin ni de la narracin sino de la exposicin, es decir, incluye una declaracin general (tesis) y la evidencia especfica para apoyarla. El anlisis. Consiste en la descripcin de partes o componentes de una entidad. Es una tcnica propia del estudio de la literatura. As pues, el anlisis de una novela incluira los personajes, el argumento, el punto de vista y dems elementos que componen la novela. Comparacin y contraste. Sirve para sealar semejanzas y diferencias entre dos o ms conjuntos o entidades. Definicin. Aclaracin de un trmino o concepto que el lector puede desconocer. Los diferentes modos de definir incluyen: la situacin de un concepto dentro de una clase, la ilustracin por medio de ejemplos, el uso de sinnimos y la etimologa. Clasificacin. Se parece mucho al anlisis pero en vez de preguntarse por las partes de que se compone la totalidad se pregunta por las diferentes clases de la entidad. Por ejemplo, la novela picaresca se podra estudiar como una clase dentro de la novela en general en tanto que es un subgrupo o gnero. La causa y el efecto. Examina un objeto o fenmeno y busca sus orgenes y consecuencias. Estrategias de persuasin. Se recurre al lenguaje figurado (imgenes, metforas y otras figuras retricas) con el fin de llegar al lector. III.2.1 Recursos especficos de redaccin.

La lgica: modos de organizar el discurso la lgica inductiva o la lgica deductiva. De acuerdo con la lgica inductiva el escritor comienza el ensayo mostrando ejemplos concretos para luego deducir de ellos las afirmaciones generales. Para tener xito, no slo debe elegir bien sus ejemplos sino que tambin debe de presentar una explicacin clara al final del ensayo. La ventaja de este mtodo es que el lector participa activamente en el proceso de razonamiento y por ello es ms fcil convencerle. De acuerdo con la lgica deductiva el escritor comienza el ensayo mostrando afirmaciones generales, las cuales documenta progresivamente por medio de ejemplos concretos. Para tener xito, el escritor debe explicar la tesis con gran claridad y, a continuacin, debe utilizar transiciones para que los lectores sigan la lgica/argumentacin desarrollada en la tesis. La ventaja de este mtodo es que si el lector admite la afirmacin general y los argumentos estn bien construidos generalmente aceptar las conclusiones. Orden de la informacin. El orden es el criterio con que se clasifica la informacin en un texto, siendo los ms corrientes en el ensayo: cronolgico, causa-efecto, comparativo. Se denomina orden cronolgico al que permite distribuir la informacin segn el criterio del tiempo. Esta forma de organizar la informacin domina la referencia de hechos histricos, los procesos de elaboracin o transformacin de productos, etc. Analcese un ejemplo: En un principio el hombre cosechaba sin sembrar. Se alimentaba de los frutos naturales del mar y de la tierra. No haba nacido el derecho de propiedad. Solo exista el instinto de la cueva propia. /Cuando los productos gratuitos escasearon, el hombre trabaj. Sembr y cosech para si mismo y para su familia. Naci la agricultura, Naci la propiedad./ Pronto el cazador tuvo ms carne de la que poda comer, y el agricultor ms legumbres de las que necesitaba. Vino el trueque. Vino la dependencia en otros./ Con el tiempo, el hombre primitivo se dedic a producir ms y ms verduras, o ms y ms carne de caza. Cambiaba sus productos por granos de caco y con los granos compraba pieles finas, flechas y ornamentos almacenados por alguien que a su vez los obtena de diversos productos. Se haba establecido el comercio. (J. Figueres 1973) El orden cronolgico se caracteriza por una serie de nexos que ayudan a reforzarlo: inicialmente, posteriormente, luego, finalmente, de inmediato, despus, con posterioridad, con anterioridad, al principio, seguimiento, al final. Por otra parte, lleva el nombre de orden comparativo el procedimiento de relacionar la informacin segn semejanzas y diferencias. Es una manifestacin tpica de todos los razonamientos de contraste. El siguiente es un ejemplo: Desconfiado y astuto como un montas: corts pero tmido; trabajador sin constancia, buscando el provecho fcil de su esfuerzo; campesino egosta, pero bondadoso, cazurro siempre, vive aqu un pueblo que no ha sido ni miserable ni inmensamente rico; ni guerrero ni sumiso; ni servil, ni rebelde; independiente sin guerra de independencia; liberado del coloniaje espaol por virtud de un oficio llegado de Guatemala un da de octubre de 1821, en que se le haca saber que desde el 15 de septiembre ... en suma, un pueblo sin sentido trgico de la existencia. Un pueblo sin hroes, y que si alcanza a tenerlos, los destruye o los olvida, que es otro modo de destruir. (I: F. Azofeifa 1979). El orden comparativo se refuerza en el texto por medio de enlaces como los siguientes: por otra parte, ms bien, contrariamente, a diferencia de, no obstante, sin embargo, en contraposicin, en cambio, etc.

Por otra parte, se llama causa-efecto a una manera de ordenar un texto en el que se mencionan las razones y las consecuencias de una situacin. Vase un ejemplo: El hombre, en la actualidad, no est en cierto modo ya sometido a esta seleccin. Por ello, la seleccin natural no podr impedir en el futuro la acumulacin de trastornos hereditarios, pues el ser humano est interviniendo en este aspecto y dando supervivencia a seres que en otro tiempo no tendran oportunidad de sobrevivir y reproducirse y que en trminos genticos se podran considerar taras hereditarias. Esto podra significar para el ser humano que la herencia se fuera empeorando con los aos, al no ser eliminados los seres con mutaciones negativas, ya que estas continuarn presentndose en nuestros elementos hereditarios y la recombinacin de genes enfermos podra generar en un futuro lejano una civilizacin mucho menos sana. (J. Jaramillo 1992). El orden causa-efecto se evidencia, entre otros, por medio de los siguientes enlaces: por tanto, en consecuencia, debido a ello, por esto, como resultado de ello. El uso de enlaces en la redaccin ayuda a ilustrar mejor las relaciones entre las ideas; no obstante, es necesario tratar con mesura este recurso para no recargar el texto. Recursos retricos. La retrica es la tcnica del bien decir, de dar al lenguaje eficacia para deleitar, persuadir o conmover. Se le asocia generalmente con la oratoria, por ser este arte pionero en la preocupacin de utilizar todos los medios posibles para lograr su efecto persuasivo. El ensayo, por ser una forma de literatura en la que sobresale el afn de convencer, tiene a la retrica como uno de sus medios principales. Los recursos retricos se clasifican dos grandes campos: Figuras de diccin y Figuras de significacin a. Las figuras de diccin, por adornar el texto en su nivel fnico o sea su sonido, tienen papel fundamental en la poesa. En cambio, las figuras de significacin, que son las que permiten resaltar una idea, aunque desempean importante papel en los otros gneros literarios, poseen participacin especial en el ensayo. A continuacin se tratan algunas de estas figuras que pueden aplicarse en el ensayo. Sentencia. Es la exposicin breve y enrgica de una enseanza profunda. Ejemplo: "Sin embargo, la produccin y la guerra pueden ser fuentes de frustracin. Hasta los ms nobles corceles, espoleados en exceso, se desbocan y se desbandan, si no se aplica a tiempo el freno de otro de la cultura." (J. Figueres). Gradacin. Se colocan las ideas en forma ascendente o descendente. Ejemplo: "Verbo, Logos, Palabra, diversas expresiones de un mismo y grandioso instrumento mediante el cual el hombre no solo se sita en el Mundo y el Universo, sino que se hace de ellos su hogar." (L. Zea) Paradoja. Rene ideas al parecer contradictorias para poner ms de relieve la profundidad del pensamiento. "El buen sentido es la cosa mejor repartida del mundo, pues cada uno piensa estar tan bien provisto de l, que aun aquellos que son ms difciles de contentar en todo lo dems, no acostumbran a desear ms del que tienen." (R. Descartes) Anttesis. Contrapone unos pensamientos a otros, unas palabras a otras para que resalte ms la idea principal. "De altar se ha de tomar la patria para ofrendarle nuestra vida, y no de pedestal para levantarnos sobre ella." (J. Mart) Interrogacin. Expresa el efecto en forma de una pregunta cuya respuesta no se ignora. "Hasta cundo respetarn esos sectores en Costa Rica el ordenamiento constitucional, sobre todo si continan deteriorndose, ms y ms, velozmente, los ndices del nivel de vida, se desata la inflacin y siguen sin solucin real los problemas del subdesarrollo?" (J.L. Vega)

Hiprbole. Exagera una verdad para inculcarla con ms fuerza. "Ms que un poeta nico. Ezra Pound parece un grupo de poetas de escuelas diferentes." (J. Coronel U) Prosopopeya. Da vida a los seres inanimados. "Costa Rica est situada en una zona en que el Istmo centroamericano se adelgaza ms y ms descendiendo hacia la cintura del continente donde el Canal de Panam muestra su herida abierta." (I. F. Azofeifa)

En el ensayo las figuras retricas deben usarse con mesura y plena justificacin. Es necesario que estn al servicio de las ideas fundamentales que se quieren impulsar. III.3. La conclusin La conclusin es el ltimo prrafo del ensayo y debe recoger (o recapitular) las ideas que se presentaron en la tesis, en la introduccin. En la conclusin se invierte la frmula de la introduccin: se empieza con un breve resumen del ensayo y se termina con una frase bien pensada que llame la atencin del lector sobre el punto clave del artculo. Esta ltima frase debe reflejar bien el enfoque del ensayo y a menudo servir para situar la idea central dentro de un contexto ms amplio. IV. Las transiciones (ilativos / conectores) Las transiciones suelen ser expresiones, palabras o frases que conectan las ideas y los argumentos del escritor y son de fundamental importancia tanto para lograr mantener la lgica del ensayo (pues dan fluidez a lo que escritor quiere comunicar y hacen ms clara la organizacin del ensayo), como para orientar al lector. Algunos expresiones son: Causa: ya que, dada/dado que, visto que, debido a, a causa de. Certeza: por supuesto, sin duda, obviamente, claro que. Contradiccin: al contrario, sino, sino que. Condicin: en caso de que, con tal (de) que, a menos que, a condicin de que. Efecto: como consecuencia, entonces, por eso, como resultado. Hecho imprevisto: sin embargo, a pesar de, aun as, aunque. Incertidumbre: a lo mejor, quiz, al parecer. Introduccin del tema: con respecto a, con motivo de, tocante a. Medios: de esta manera, de tal modo. Orden temporal: primero, en primer/segundo lugar, a continuacin, finalmente. Repeticin: es decir que, o sea que, en otras palabras. V. Cmo citar la bibliografa El formato bsico es el siguiente, pero habr variaciones: (para libros) Apellido, Nombre. Ttulo subrayado. Lugar de publicacin: editorial, ao. (para artculos) Apellido, Nombre. Artculo. Nombre de la revista nmero (ao): pgina pgina. Ejemplos: Cantarino, Vicente. Civilizacin y cultura de Espaa. Cuarta edicin. Upple Saddle River, N.J.: Prentice Hall, 1999.

Shipley, George A. A Case of Functional Obscurity: The Master Tambourine- Painter of Lazarillo, Tratado VI. Modern Language Notes, N97 (1982): 225-233.