Introduction

Sami BARGAOUI* Hassan REMAOUN**

Ce volume participe dun mouvement historiographique qui touche le Maghreb depuis une dizaine danne environ. Dans les universits algriennes, marocaines et tunisiennes, les rencontres, les sminaires et les publications se multiplient; leur objet est de porter un regard critique sur la manire dont leur histoire a t crite. Parfois limites aux chercheurs dun seul groupe de recherche ou dun pays, dautres fois associant des contributions maghrbines ou europennes, ces initiatives tmoignent dune forme de maturation et dun moment historique du mtier dhistorien dans ces pays. Quelles que soient ses audaces et ses limites, ce mouvement pointe une insatisfaction historiographique qui nest pas celle dun chercheur solitaire, mais partage par grand nombre dhistoriens. Lhistoire, telle quelle sest crite et telle quelle scrit, ne rpond pas - ou ne rpond plus - aux questions maintenant poses par les historiens et leurs socits. Il y a cela sans doute plusieurs raisons. Quarante ou cinquante ans aprs la fondation des premires universits maghrbines, le nombre des historiens maghrbins est maintenant suffisamment important pour permettre un change, au moins dans lespace national, entre les questions des uns et des autres. En dpit des difficults de la recherche historique dans ces pays, notamment intgrer les savoirs accumuls et les dbats internationaux, la masse des recherches sur leur propre histoire, pourtant trs ingalement rpartie selon les priodes et les espaces, arrive un point critique, o les postures adoptes et les questions poses spuisent. La cration, concomitante en Tunisie et au Maroc par exemple, dunits et de laboratoires de recherches, a un rle extrmement positif dans ce sens o elle a aid mettre en place les premiers jalons dun espace dchange commun
*

Diraset - Facult des Lettres, des Arts et des Humanits de La Manouba Facult des Sciences Sociales de lUniversit dOran Centre de Recherche en Anthropologie Sociale et Culturelle (Oran)
**

Sami BARGAOUI et Hassan REMAOUN

entre chercheurs, cest dire crer des espaces nationaux de recherche, mission que les revues nont pu remplir jusquici que trs relativement. Cest dailleurs dans ces cadres, de laboratoires et units de recherches autour de questions ponctuelles communes, que se rencontrent de plus en plus les chercheurs maghrbins. Mais les socits et les chercheurs maghrbins sont aussi partie prenante dun contexte plus gnral. A lheure de la globalisation, les paradigmes qui jusquici ont guids les historiens, les sociologues et autres chercheurs en sciences sociales sont remis en question. Les certitudes dans ce domaine sont de plus en plus bouscules : les courants critiques des annes quatre-vingts et quatre-vingt-dix du sicle dernier ont beaucoup aid cette remise en cause. Notre interrogation sur les savoirs historiques et les manires dont ils sont construits et utiliss, est donc lie ce mouvement gnral et aux grands tournants qui ont marqu les historiographies dans le monde. Nous cherchons, notre chelle, contribuer ce dbat en apportant des lments dillustration et de comprhension partir dun ensemble de cas circonscrit par le Maghreb. Cette rflexion est galement fonde sur une conviction : il est possible de mieux comprendre les socits maghrbines en nous penchant sur la manire dont leur histoire a t crite et continue de ltre, y compris par nous-mmes. Ainsi, nous interroger sur les savoirs historiques et sur le rapport que les acteurs sociaux peuvent entretenir avec eux peut nous aider mieux saisir des phnomnes de socits. Qui, premire vue, ne semblent pas en relever. Comme tout autre savoir, lhistoire ne peut tre traite comme un champ part ; que ce soit pour sa production et sa reproduction ou pour son usage. Elle est partie prenante de la configuration sociale, politique et culturelle laquelle elle appartient. Cest dans ce sens que cette rflexion permet une meilleure intelligibilit du fonctionnement des ensembles maghrbins et de leurs dynamiques de changement. En effet, de tous temps, les socits maghrbines ont t en mouvement et, partant, engags dans un vaste processus de recomposition. La production historiographique a accompagn un tel processus et donc elle peut en rendre compte. Le savoir historique renvoie des reprsentations collectives du pass et des projets et attentes collectives. Ce rapport entre lhistoire et la sphre publique explique
10

Introduction

pourquoi la pratique historienne est lun des lieux privilgis o slaborent les lgitimits politiques (tatique, rformiste, nationale, religieuse, etc.). Le besoin de reconstruire lhistoire est un phnomne rcurrent chez les acteurs politiques au Maghreb. Une telle rcurrence mrite dtre interroge et analyse pour comprendre le statut de lhistoire dans la socit et le rapport identitaire qutablissent les acteurs avec ce savoir. Une lecture historiographique est sans doute, par dfinition, fonde sur la diachronie et la comparaison, mme de faon implicite. Mais nous avons tenu renforcer cette posture, en impliquant des chercheurs appartenant des spcialits et des traditions acadmiques diffrentes, en donnant une profondeur historique notre enqute, avec pour objectif de fixer les moments privilgis de la construction du savoir historique au Maghreb et de saisir galement la part du constant et du variable dans une telle construction. Nous navons pas non plus choisi dtablir des bilans historiographiques globaux sur ltat des historiographies maghrbines actuelles. Pour nous, peu importe le biais par lequel la problmatique de la pratique historienne est aborde. Plus important tait douvrir le dbat, et finalement, plus profitable de lengager sur des questions ponctuelles. Chaque chercheur pouvait aborder les choses par ce quil connaissait le mieux, l o il tait susceptible dapporter un regard neuf et autoris. Et un regard rtrospectif sur un thme circoncis conduit ncessairement une rflexion densemble autour de la construction et des usages des savoirs historiques au Maghreb. Les multiples entres qui le diviseraient seraient autant dattentions cibles sur des domaines prcis dont le balisage historiographique constituerait en soi le terrain de rflexion commun. Dans ce retour sur soi, et ce volume en tmoigne pleinement, cest lhistoire nationaliste qui est la premire victime. Une partie de nos textes sattaque directement la manire dont a t crite et continue de scrire lhistoire du mouvement national. Ce nest certes pas une posture totalement nouvelle. Mohamed Harbi en Algrie, lhistoire syndicale en Tunisie, pour citer des exemples vidents, se sont toujours dmarqus dune criture de lhistoire plus officielle quuniversitaire. Mais ce sont ici les arrire-plans idologiques et institutionnels de cette lgitimation de lEtatnation qui sont ici dissqus, analyss et dconstruits.
11

Sami BARGAOUI et Hassan REMAOUN

Dautres, et cest un mouvement plus rcent, remettent en cause la posture universitaire dans lcriture historique pour des priodes ou des textes qui se situent aussi bien avant que pendant ou aprs la colonisation. En lisant autrement Ibn Khaldn ou les textes du XVIIe sicle, cest une vision qui les a mobiliss pour fonder une histoire nationale que lon sen prend. Dans ce mouvement, le grand gagnant est bien lhistoire, dans la mesure o on la rtablit dans ses droits : celui pour tout texte, tout discours, tout vnement dtre le produit de son temps, de son contexte de production, des questions que se sont poss les gens du moment. Pour relatives et pour balbutiantes que soient ces tentatives, elles nen sont pas moins ncessaires ce qui doit tre au fondement du mtier dhistorien : lextrme attention aux moments historiques et aux processus de leurs transformations. Jamais sans doute, dans lhistoire du Maghreb, et au-del, pensons-nous, ce besoin na t aussi fort. Jamais lessentialisation des identits et les anachronismes nont t aussi intenses et aussi prsents dans nos relations avec les pays et les mondes qui nous entourent. Que lon adopte pour notre part une attitude critique envers notre propre mmoire ne peut que nous aider mieux percevoir nos propres limites et celles des autres. Les limites des regards des autres, nous avons essay de les explorer ici. Connatre les limites ne veut pas dire ramener un discours uniquement des motivations de pouvoir et dexploitation. Cest justement de cette manire que les discours de lpoque coloniale ont t lus dans une optique strictement nationaliste. Connatre les limites veut dire bien connatre le lieu, pour reprendre De Certeau, do ce discours est produit, qui la produit et dans quelles circonstances aussi bien institutionnelles qupistmologiques, politiques et culturelles il a pu tre mis. Cela implique galement de chercher savoir qui il a pu sadresser, comment il a t reu et quels usages ou quelles lectures, on a pu en faire. Ce qui exige de mieux connatre la socit qui la produit, de comprendre ses complexits, les questions quelle-mme se pose et la manire dont le Maghreb est intgr dans ses dbats. Nous devons surtout ne pas oublier que le discours sur le Maghreb (et sur lOrient en gnral), comme sa remise en question depuis longtemps amorce en Europe et aux Etats Unis, est un discours fondamentalement usage interne, qui participe du regard sur soi de ces socits.
12

Introduction

Cette complexification de la lecture de notre historiographie est le deuxime gain que lhistoire rcolte de notre exprience. Et nous avons tent de le faire aussi pour la lecture de notre propre discours sur nous-mmes. Nous ny avons pas russi tous, ni pleinement, certes. Il nous faut encore beaucoup defforts pour rechercher autre chose que la seule infodation des historiens leurs intrts matriels, la sauvegarde de leurs faveurs dans la cour, leurs statuts sociaux et surtout renoncer croire que les sens premiers (laudatifs, dallgeance des personnes et des groupes sociaux) faonnent leur criture de lhistoire. Nous avons tent de chercher une cohrence dans lensemble de leurs oeuvres, de les lier des formes culturelles en continuelle rnovation, des logiques sociales et politiques qui ne transparaissent gure par une lecture littrale. En bref, de chercher des logiques lies des moments historiques, des questions et des dbats du moment, exprims dans les outils du moment et adresss des rcepteurs du moment. Nous avons dcouvert dans ce retour sur nos prdcesseurs, et cest l un autre bnfice, quune telle lecture brouille les partages entre histoire culturelle, histoire sociale ou histoire politique. Si de tels partages ont un sens institutionnellement parlant, ils nen ont aucun ds quil sagit de faire de la recherche. Aprs tout, nous travaillons sur des socits humaines, et tout ce qui relve du social, relve aussi de la culture. Cest encore plus vident lorsquil sagit dun travail sur des productions intellectuelles. Ce que nous avons donc gagn dans une telle aventure, cest de revoir notre propre manire dcrire et de considrer le fonctionnement de nos propres socits et des socits humaines en gnral. Le regard que nous poserons sur une chronique ou un discours de leader politique sera dsormais autre. Et nous ferons attention, plus que jamais, aux mots que nous utilisons, aux ides qui nous guident. Ce gain de rflexivit, si modeste soit-il, est inestimable.

13