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Trabajo de Fsica Tema: la Hidroelctrica Introduccin La energa elctrica se produce por el movimiento de cargas elctricas, especficamente electrones (cargas

negativas que giran alrededor del ncleo de los tomos) a travs de un cable conductor. Cada vez que se acciona un interruptor, se genera un movimiento de millones de electrones, los que circulan a travs de un cable conductor metlico. Las cargas que se desplazan forman parte de los tomos que conforman el cable conductor. Los electrones se mueven desde el enchufe al aparato elctrico ya sea lavadora, radio, televisin, etctera lo que produce un trnsito de energa entre estos dos puntos. La energa elctrica puede hacer funcionar distintos aparatos y se transforma en otras manifestaciones de ella. Por ejemplo, cuando la energa elctrica llega a una enceradora, se transforma en energa mecnica, calrica y en algunos casos luminosa. Lo mismo se puede observar cuando funciona un secador de pelo o estufa. Qu es una central elctrica? Una central elctrica es, esencialmente, una instalacin que emplea en determinada cantidad una fuente de energa primaria para hacer girar (mediante agua, vapor o gas) las paletas de una turbina que, a su vez, hace girar una gran bobina en el interior de un campo magntico, generando as electricidad. Este principio es comn al funcionamiento de la prctica totalidad de las centrales elctricas existente en el mundo, salvo el caso de las instalaciones de tipo fotovoltico. En 1820 el investigador Oersted, observ que cuando la corriente elctrica circula por un hilo metlico colocado en la proximidad de una brjula, la aguja de esta ltima se mueve. Oersted dedujo, en consecuencia, que toda corriente elctrica produce un campo magntico. Aos ms tarde, Faraday demostr que tambin era posible el fenmeno opuesto. Comprob que, si se mueve un imn cerca de un hilo metlico en espiral o en bobina (que no est conectado a una pila), por el hilo circula electricidad. Lo mismo sucede cuando se mueve la bobina y se mantiene fijo el imn: se consigue una circulacin de electricidad, que recibe el nombre de corriente inducida. Es sta, en ltima instancia, la base de las actuales centrales elctricas; se trata de hacer girar campos magnticos de gran intensidad inducidos en el rotor de los alternadores cerca de grandes bobinas situadas en el esttor de los mismos para generar as una corriente elctrica. El papel de las distintas fuentes energticas utilizadas en las centrales elctricas, es procurar la generacin de la energa mecnica precisa para la produccin de electricidad. En el caso de las centrales hidroelctricas, es el agua de una corriente natural o artificial la que por efecto de un desnivel, cae con fuerza sobre el grupo turbinaalternador de la central, dando lugar a la produccin de energa elctrica. En el caso de las centrales termoelctricas clsicas, es la combustin en una caldera de determinados combustibles fsiles (carbn, petrleo, gas) lo que provoca la generacin de una energa calorfica que vaporiza el agua que circula por una serie de conductos. Este vapor de agua es el agente que acciona las palas de la turbina, convirtiendo la energa calorfica en energa mecnica, la cual da lugar posteriormente a la generacin de energa elctrica. En las centrales termoelctricas nucleares, la fisin de tomos de uranio por impacto de un neutrn provoca la liberacin de una gran cantidad de energa, la cual vaporiza el fluido que circula por una serie de tubos, convirtindolo en un vapor que, a su vez, acciona un grupo turbina alternador produciendo electricidad. En las termoelctricas solares, la energa del Sol calienta un fluido que, a su vez, transforma en vapor un segundo fluido que circula por unos conductos, siguindose a partir de aqu el ciclo ya descrito. Qu es una central Hidroelctrica?

Son aquellas centrales que obtienen la energa elctrica o la electricidad a partir de la energa potencial del agua que est retenida en una represa. En Chile existen varias centrales hidroelctricas que abastecen de energa elctrica al pas. A continuacin le entregamos algunos antecedentes en relacin a las centrales. En 1897 se puso en servicio la central de Chivilingo, ubicada a 10 kilmetros al sur de Lota. En 1909 se inaugur la central Florida; tambin ese ao entr en funcin la central El Sauce en Valparaso. En 1928 se inaugur la central Los Queltehues en el Cajn del Maipo. En 1944 comenz a funcionar la central El Volcn, en el sector del Cajn del Maipo. En 1955 se puso en marcha la central Cipreses, en la hoya del ro Maule. A fines de la dcada del 50 se ampli la central Abanico y se puso al servicio la central Sauzalito. En 1962 se inaugur Pullinque En 1968 comenzaron a funcionar dos grandes turbinas de la central Rapel, a estas se uniran dos ms en 1969 y una ms en 1970. En 1985 se pusieron en servicio las centrales de Colbn Machicura. CENTRALES HIDROELCTRICAS EN CHILE En la actualidad existen un gran nmero de centrales hidroelctricas, algunas de ellas son: Pangal Chapiquia Sauzalito Los Molles Sauzal El Sauce Colbn Machicura Los Quilos Los Cipreses La Florida Isla Los Maitenes El Toro Queltehues Abanico El Volcn Pullinque Coya Pilmaiqun Rapel Este tipo de centrales es fundamental para generar electricidad, y su materia prima es el agua. Durante este ao, la obtencin de este recurso fue muy difcil en los primeros meses del ao en nuestro pas. Por este motivo se tuvo que establecer un plan para racionalizar el uso de la energa elctrica. Cul es el objetivo de una central hidroelctrica? Las centrales hidroelctricas tiene por fin aprovechar, mediante un desnivel, la energa potencial contenida en la masa de agua que transportan los ros para convertirla en energa elctrica, utilizando turbinas acopladas a alternadores. En algunos casos muy localizados, en los que el caudal del ro asegura una aportacin regular de agua, la energa potencial de sta puede ser aprovechada directamente sin necesidad de embalsar previamente el agua o bien utilizando un embalse muy reducido. Este tipo de centrales recibe el nombre de centrales fluyentes. En los casos ms habituales, por el contrario, una cantidad apreciable de agua es retenida mediante una presa, formando as un embalse o lago artificial del que se puede generar un salto de agua, para liberar eficazmente la energa elctrica. Son las centrales con regulacin Almacenamiento de agua para regados Permite realizar actividades de recreo (remo, baarse, etc.) Evita inundaciones por regular el caudal 2

Sin embargo, tambin tiene una serie de inconvenientes: Las presas: obstculos insalvables Salmones y otras especies que tienen que remontar los ros para desovar se encuentran con murallas que no pueden traspasar. Contaminacin" del agua El agua embalsada no tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos, temperatura, nutrientes, y dems propiedades del agua que fluye por el ro. Privacin de sedimentos al curso bajo Los sedimentos se acumulan en el embalse empobrecindose de nutrientes el resto de ro hasta la desembocadura. Las centrales elctricas en Chile En los primeros aos de la historia elctrica chilena, la mayor parte de las centrales elctricas existentes eran accionadas por motores trmicos de gas pobre. En otros casos, se trataba de molinos u otras formas rudimentarias de aprovechamientos hidrulicos. De acuerdo con la primera estadstica elctrica oficial realizada en el pas, correspondiente al ao 1901, existan entonces 861 centrales con una potencia instalada de 127.940 HP, de la cual el 61% era termoelctrica y el 39% hidroelctrica. Algo ms de ocho dcadas ms tarde, es decir, a finales de 1984, funcionaban 1.311 centrales que sumaban una potencia de 38.919 MW. De sta, el 36,3% era de carcter hidroelctrico, el 51,2% corresponda a centrales termoelctricas convencionales (que consumen fueloil, carbn o gas) y el 12,5% restante, a centrales termoelctricas nucleares. Del conjunto de instalaciones en servicio, 1.131 eran hidroelctricas, 173 eran termoelctricas convencionales y las 7 restantes, nucleares. Aparte de las mencionadas, Espaa posea en esa fecha cuatro centrales solares de carcter experimental en funcionamiento que sumaban 2,3 MW. En la actualidad, por lo tanto, las centrales elctricas espaolas utilizan, para generar electricidad, saltos de agua naturales o artificiales, lignito, hulla, antracita, fueloil, gas natural, gas procedente de altos hornos siderrgicos, uranio y la energa que viene del sol. En 1984, por ejemplo, las centrales elctricas de la Espaa peninsular disponan de una capacidad de embalse de agua en aprovechamientos hidroelctricos de ms de 17.300 millones de kw/h y utilizaron 143,2 millones de toneladas de hulla y antracita, 24 millones de toneladas de lignitos, 1.9 millones de toneladas de fueloil y 1.851 millones de metros cbicos de gas, amn de uranio y energa solar. La produccin espaola total de energa elctrica fue de 119.786 millones de Kw/h repartidos as: 27,7% de origen hidroelctrico; 53,0% de origen termoelctrico nuclear. Desde las primitivas centrales trmicas de gas pobre, propias de finales del, pasado siglo, hasta la estructura productiva de 1984, se ha recorrido un largo camino que ha permitido aprovechar cuantos combustibles y fuentes energticas tiene Espaa a su alcance, a los costes, tecnologas y garantas de suministro que el pas puede asumir. La utilizacin de esta amplia gama de fuentes energticas exige la puesta en servicio de centrales elctricas que incorporan tecnologas acordes con una explotacin eficaz y un alto rendimiento de la fuente que cada una de ellas emplea. El funcionamiento de todas las centrales elctricas tiene unos fundamentos comunes. Sin embargo, cada central (dependiendo de la fuente que utiliza y de las tecnologas que incorpora) presenta caractersticas propias.

Todo lo que sigue a continuacin, tiene por objeto, la descripcin, del funcionamiento bsico de los diferentes tipos de centrales elctricas existentes. Qu se entiende por recursos y reservas energticos? El mero conocimiento y cuantificacin de la existencia de materias primas energticas no significa necesariamente que stas se puedan emplear para la obtencin de energa til. Para ello, adems tiene que ser tcnicamente posible su explotacin y econmicamente rentable la misma, es decir, que los costes de extraccin sean inferiores a los precios del mercado. Asimismo, es preciso que la energa til que se obtenga del recurso sea muy superior a la consumida en su extraccin y transformacin. Las cantidades de materia prima energtica que cumplan todos estos requisitos se denominan reservas, que pueden aprovecharse para su transformacin en energa til en condiciones econmicas rentables. Al resto de las cuantificadas se las denominan recursos. La proporcin de recursos que pasan a ser reservas, sin descubrirse nuevos yacimientos, aumenta a medida que se abaratan tcnicamente los costes de explotacin, o bien porque en el mercado alcanzan un mayor precio. As, la fuerte elevacin de los precios del petrleo en 1973 provoc que el crudo del Mar del Norte dejase de considerarse nicamente recurso para considerarse reserva. La diferenciacin entre recursos y reservas es fundamental en el anlisis econmico de la energa y decisiva para una planificacin racional, puesto que, mientras que los recursos energticos son muy abundantes, las reservas energticas son ms escasas, aunque bastante variables. Cmo se clasifican las fuentes de energa? Para clasificar las distintas fuentes de energa se pueden utilizar varios criterios: a) Segn sean o no renovables. b) Segn la incidencia que tengan en la economa del pas. c) Segn sea su utilizacin. a) Llamaremos fuentes de energa renovables a aqullas cuyo potencial es inagotable por provenir de la energa que llega a nuestro planeta de forma continua como consecuencia de la radiacin solar o de la atraccin gravitatoria de otros planetas de nuestro sistema solar. Son la energa solar, elica, hidrulica, maremotriz y la biomasa. Las fuentes de energa no renovables son aqullas que existen en una cantidad limitada en la naturaleza. No se renuevan a corto plazo y por eso se agotan cuando se utilizan. La demanda mundial de energa en la actualidad se satisface fundamentalmente con este tipo de fuentes. Los ms comunes son carbn, petrleo, gas natural, uranio e hidrgeno (stas utilizadas en fisin y fusin nuclear respectivamente). b) Si atendemos al segundo criterio de clasificacin, llamaremos fuentes de energa convencionales a aqullas que tienen una participacin importante en los balances energticos de los pases industrializados. Es el caso del carbn, petrleo, gas natural, hidrulica, nuclear. Por el contrario se llaman fuentes de energa no convencionales, o nuevas fuentes de energa, a las que por estar en una etapa de desarrollo tecnolgico en cuanto a su utilizacin generalizada, no cuentan con participacin apreciable en la cobertura de la demanda energtica de esos pases. Es el caso de la energa solar, elica, maremotriz y biomasa. c) Segn sea su utilizacin las fuentes de energa las podemos clasificar en primarias y secundarias. Las primarias son las que se obtienen directamente de la naturaleza, como ejemplo tenemos el carbn, petrleo, gas natural. Es una energa acumulada. Las secundarias, llamadas tambin tiles o fnales, se obtienen a partir 4

de las primarias mediante un proceso de transformacin por medios tcnicos. Es el caso de la electricidad o de los combustibles. Qu es la energa hidrulica y cmo se aprovecha? Podemos considerar la energa hidrulica como la energa que se obtiene a partir del agua de los ros. Es una fuente de energa renovable. De forma indirecta tiene al Sol como origen. El calor evapora el agua de los mares formando las nubes, que a su vez se transformarn en lluvia o en nieve, asegurando as la perennidad del ciclo. El mayor aprovechamiento de esta energa se realiza en los saltos de agua de las presas. El agua se encuentra generalmente retenida en los embalses o pantanos. Estos son unos grandes depsitos que se forman, generalmente, de manera artificial, cerrando la boca de un valle mediante un dique o presa en el que quedan retenidas las aguas de un ro. Esta agua almacenada puede ser utilizada posteriormente para el riego, abastecimiento de poblaciones o para la produccin de energa elctrica en una central hidroelctrica. La mayora de las presas hidrulicas se destinan a la produccin de energa elctrica. Los pases con gran potencial hidrulico obtienen la mayor parte de la electricidad en centrales hidrulicas por sus grandes ventajas, entre ellas la de ser un recurso inagotable que se renueva de forma gratuita y constante en la naturaleza, pudindose aprovechar el excedente para otros fines. Pero tambin presenta inconvenientes. No es posible hacer predicciones, puesto que dependen de la hidraulicidad anual, y los aos de sequa o lluviosos no es algo sobre lo que el hombre pueda incidir. Los emplazamientos hidrulicos suelen estar lejos de las grandes poblaciones, por lo que es necesario transportar la energa elctrica producida a travs de costosas redes. Otro aspecto poco favorable es el efecto negativo que puede tener la creacin de un embalse sobre el entorno, con problemas de alteracin de cauces, erosin, incidencias sobre poblaciones, prdida de suelos frtiles, etc. Estos inconvenientes, unidos a las grandes inversiones necesarias en este tipo de centrales, y a la cada vez ms difcil localizacin de emplazamientos son los que impiden una mayor utilizacin de esta fuente energtica. Sin embargo la energa hidrulica sigue siendo la ms empleada entre las fuentes de energa renovables para la produccin de energa elctrica. La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados justo encima de las turbinas y conectados con rboles verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las turbinas FrancisKaplan se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales. Las turbinas hidrulicas se emplean para aprovechar la energia del agua en movimiento. La turbina Kaplan es semejante a una hlice de un barco. las amplias palas o labes de la turbina son impulsadas por agua de alta presion liberada por una compuerta. La turbina Pelton es un modelo del siglo XIX cuyo funcionamiento es ms parecido al de un molino de agua tradicional. La rueda gira cuando el agua procedente del conducto forzado golpea sus paleta o labes. El agua sale a gran presion por la tobera e impulsa los labes que hacen girar un eje. Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas 5

instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados Unidos y Canad. Caractersticas Ecolgicas Los aspectos negativos de la energa hidrulica, con respecto a la ecologa, son: Altera el normal desenvolvimiento en la vida biolgica (animal y vegetal) del ro. Las centrales de embalse tienen el problema de la evaporacin de agua: En la zona donde se construye aumenta la humedad relativa del ambiente como consecuencia de la evaporacin del agua contenida en el embalse. Cmo funcionan las centrales hidroelctricas? En el caso de las centrales de embalse construidas en regiones tropicales, estudios realizados han demostrado que generan, como consecuencia del estancamiento de las aguas, grandes focos infecciosos de bacterias y enfermedades. En Brasil el brote de dengue fue asociado con las represas construidas a lo largo del ro Paran. A pesar de estos aspectos la energa hidrulica es una buena opcin ya que es una fuente de energa renovable y lo ms importante es que no genera CO2. El aprovechamiento de la energa potencial acumulada en el agua para generar electricidad es una forma clsica de obtener energa. Alrededor del 20% de la electricidad usada en el mundo procede de esta fuente. Es, por tanto, una energa renovable pero no alternativa, estrictamente hablando, porque se viene usando desde hace muchos aos como una de las fuentes principales de electricidad. La energa hidroelctrica que se puede obtener en una zona depende de los cauces de agua y desniveles que tenga, y existe, por tanto, una cantidad mxima de energa que podemos obtener por este procedimiento. Se calcula que si se explotara toda la energa hidroelctrica que el mundo entero puede dar, slo se cubrira el 15% de la energa total que consumimos. En realidad se est utilizando alrededor del 20% de este potencial, aunque en Espaa y en general en los pases desarrollados, el porcentaje de explotacin llega a ser de ms del 50%.

Desde el punto de vista ambiental la energa hidroelctrica es una de las ms limpias, aunque esto no quiere decir que sea totalmente inocua, porque los pantanos que hay que construir suponen un impacto importante. El pantano altera gravemente el ecosistema fluvial. Se destruyen habitats, se modifica el caudal del ro y cambian las caractersticas del agua como su temperatura, grado de oxigenacin y otras. Tambin los pantanos producen un importante impacto paisajstico y humano, porque con frecuencia su construccin exige trasladar a pueblos enteros y sepultar bajo las aguas tierras de cultivo, bosques y otras zonas silvestres.

Los pantanos tambin tienen algunos impactos ambientales positivos. As, por ejemplo, han sido muy tiles para algunas aves acuticas que han sustituido los humedales costeros que usaban para alimentarse o criar, muchos de los cuales han desaparecido, por estos nuevos habitats. Algunas de estas aves han variado incluso sus hbitos migratorios, buscando nuevas rutas de paso por la Pennsula a travs de determinados pantanos. La construccin de pantanos es cara, pero su costo de explotacin es bajo y es una forma de energa rentable econmicamente. Al plantearse la conveniencia de construir un pantano no hay que olvidar que su vida es de unos 50 a 200 aos, porque con los sedimentos que el ro arrastra se va llenando poco a poco hasta inutilizarse. Conclusin La energa hidroelctrica es una excelente fuente de energa a la vez renovable y capaz de abastecer una gran demanda, adems de ser poco contaminante. Pero presenta algunos inconvenientes, uno de ellos es el gran 7

gasto econmico que conlleva la construccin de una central aunque este aspecto se ve atenuado por lo econmico que resulta la obtencin de energa una vez producida la central. El aspecto ms negativo de esta fuente es que se ve incapacitada de crecer ya que en casi todos los lugares donde es viable la construccin de una central, esta ya se encuentra alli. Bibliografa Turistel 2002 Icarito La tierra y sus recursos Pginas de Internet varias

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