EL CONCEPTO DE SISTEMA DE CULTIVO: historial y significacin actual para el agrnomo

Nicols Gemain Agrnomo

Lafinalidad de esta ponencia, al iniciar este seminario, es contribuir a disipar ciertas incomprensiones que podran existir entre los divessos participantes. En mi opinin, gran parte de los malentendidos provienen del uso de trminos que tienen acepciones diferentes, segn las disciplinas. Algunos especialistas elaboran su propio lenguaje pero, por esto, se apartan de todo intercambio con los dems, o adoptan una posicin dominante. Por lo tanto, tni propsito no consistir en dar la definicin %orrectadel sistema de cultivo, sino mds bien hacer una evocacin de las diferentes corrientes de pensanziento que sirvieron de base a tal coracepto, a travs de la evolucin de su contenido. Siendo yo investigador en agronoma, tengo tendencia a valorizar m i disciplina: que los economistas, gegrafos y socilogos ?ne perdonen! Pero pienso que esta disciplina ha sido lu que ms ha contribuido al desarrollo de este concepto.
En el pasado, la actividad agrcola era el resultado de una experiencia emprica, basada en un cierto equilibrio entre la fertilidad del medio natural, las tcnicas conocidas y las circunstancias econmicas y sociales. Las prcticas culturales respetaban reglas absohtas que valorizaban en el contexto regional concernido, una divisin pedo-climtica. Cualquiera modZicaci6n era riesgosa, debido a la ignorancia de los mecanismos de las interrelaciones entre el medio (climtico, edfico y biolgico), las tcnicas culturales y la poblacin vegetal cultivada. A fines del siglo XVIII y principios del siglo XM, el crecimiento demogrfico, el desarrollo d e una economa de mercado, el nacimiento de la industria, los nuevos conocimientos sobre qumica, han contribuido a cambiar, en Francia, la actividad agrcola y los discursos sobre agricultura. Los cientficos se esforzaban entonces por determinar, comparar, clasificar los diversos modos de explotacin agrcola. En 1848 por ejemplo, DE GASPARIN, en su curso de agricultura, defiie el sistema de cultivo como la eleccin que hace el hombre, de os procedimientos mediante los cuales explota la naturaleza. Distingue tres tipos en funcin del grado de artificializacin para restablecer la fertilidad: el primero corresponde a un sistema de recoleccin (la naturaleza acta sola), el segundo a un sistema de barbecho (uno o varios aos de cultivo seguidos por un perodo sin cultivo) y el tercero a un sistema de cultivo continuo. La referencia que hace del mantenimiento de la fertilidad incumbe realmente al agrnomo. Pero considera tambin que la explotacin agrcola, con sus medios tcnicos, constituye la unidad de observacin que es preciso privilegiar. La definicin de DE GASPARIN se acerca mucho a la de los economistas contemporneos que denominan Sistema de Cultivo, la organizacin tcnica de la explotacin agrcola.

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HEUZE, en el ao 1862, distingue los sistemas de cultivo a partir de la eleccin de las rotaciones culturales, de la importancia de las superficies y de los capitales, de la mano de obra necesaria, de la proporcin de cada cultivo en el territorio de la finca. Su definicin privilegia la explotacin agrcola y no separa los aspectos econmicos de los aspectos agronmicos. Recalca que pueden existir varias organizaciones dentro de una misma regin, para el mejoramiento del medio, y que el mantenimiento de la fertilidad a nivel de explotacin no se maneja nicamente a partir de las rotaciones de cultivo. Tenemos en cuenta que, hasta aquel entonces, el trmino sistema puede definirse como un conjunto ordenado de prcticas relacionadas entre s, que tienden a la obtencin de un resultado. Ahora, avanzamos un siglo en la Historia para encontrar un nuevo significado a este trmino. El anlisis de sistemas que se desarroll despus de la Segunda Guerra Mundial, describe el objeto matemtico llamado sistema a partir (DURAND, 1979): -de una estructura (ella misma definida por una frontera espacial y temporal, elementos identificados y contados, redes de transportes y comunicaciones, reservorios), -de un funcionamiento (definido por flujos, centros de decisin o compuertas, bucles de retroaccin, plazos), -de intercambios entre este sistema y su entorno (entradasy salidas). El enfoque de sistemas atrajo a los agrnomos que sentan la necesidad de una visin global y sinttica de la agricultura, y que no se satisfacan con el aspecto demasiado analtico del enfoque racionalista. De manera esquemtica, el agrnomo se neg a considerar la relacin directa entre tcnica y rendimiento, sustituyndole las relaciones entre las tcnicas y los estados del medio, y entre la evolucin de los estados del medio y la elaboracin del rendimiento. Evoquemos ahora el esfuerzo de la agronoma, durante los ltimos diez aos, para definir mejor este concepto y, de esta forma, distanciarse de un discurso sobre la agricultura comparada. SEBILLOTTE, en el ao 1975, describe el sistema de cultivo de una explotacin agrcola considerando: la distribucin espacial de los cultivos y la sucesin de los cultivos, los niveles de produccin alcanzados y el destino de los productos y residuos de cultivo, as como las diferentes tcnicas utilizadas. En el mismo ao, un grupo de trabajo, integrado por investigadores del Instituto Nacional de Investigacin Agronmica y del Instituto Nacional Agronmico de Paris-Grignon (con SEBILLOTTE y su laboratorio) define el sistema de cultivo como un sub-conjunto del sistema de produccin, definido -para una superficie de terreno tratada de manera homognea, -por los cultivos vegetales en su orden de sucesin y las tcnicas utilizadas. Este mismo grupo en los aiios80, modifica su definicin. Reemplaza las tcnicas utilizadas por los itinerarios tcnicos, trmino definido por SEBILLOTTE en 1978(a) como una combinacin lgica y ordenada de tcnicas culturales, a fin de recalcar la interdependencia entre dos tcnicas sucesivas, la dimensin previsional y el aspecto coyuntural. Actualmente, esta definicin es autoridad en las esferas agronmicas francesas. Constatamos: 1. que la nocin de distribucin espacial de los cultivos desapareci del concepto de sistema de cultivo; 2. que se habla de sucesin de cultivo y ya no de rotacin, debido a la irregularidad actual de las sucesiones culturales (en relacin con las polticas de promocin a propsito de ciertos productos agrcolas); 3. que una misma explotacin agrcola puede tener varios sistemas de cultivo y que, de manera muy esquemtica, cada parcela de la explotacin corresponde a un sistema de cultivo; 4. que no se puede comparar sistemas de cultivo sino en el marco de sistemas de produccin similares (pero eso tiene que ver con el debate de maana); 5. que, al considerar la regin como un sistema de produccin, el agrnomo puede tambin plantear interrogantes sobre la evolucin regional de los sistemas de cultivo.

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El aporte del anlisis de sistemas resalta poco de la dtima definicin del sistema de cultivo. Recordamos que el agrnomo estudia la sucesin de los estados del medio en interaccin con las tcnicas culturales, los acontecimientos climticos (aleatorios en parte) y la dinmica de la poblacin vegetal cultivada. Dentro de esta problemtica, topamos otra vez con la idea de funcionamiento, lo que constituye, a mi parecer, el aporte original del enfoque de sistemas al concepto de sistema de cultivo. Examinemos ahora el uso de dicho concepto y, conforme a la divisin que propuso SEBILLOTTE (b) vamos a considerar sucesivamente, el sistema de cultivo como resultado de la actividad agrcola, luego como programa de aprovechamiento del medio. Es costumbre estimar o medir la produccin agrcola de una parcela, pero este dato es muy insuficiente para que el agrnomo pueda formular su diagnstico, es decir establecer una lista ms o menos jerarquizada de los factores y condiciones que limitan el rendimiento. En particular es muy insuficiente para distinguir lo que incumbe a las tcnicas culturales (por lo tanto, eventualmente modificables) de Io que est ligado a las propiedades intrnsecas del medio. Tal procedimiento de diagnstico agronmico depende del estudio sobre la elaboracin del rendimiento (es decir el estudio de la instalacin sucesiva de los distintos componentes del rendimiento: nmero de pies, de flores, de frutos y peso de un fruto). El estudiar sistemas de cultivo en condiciones campesinas, pone de relieve la comprensin de las decisiones tcnicas tomadas durante una campaa agrcola, las consecuencias de los diversos sistemas de cultivo y las caracteristicas ms o menos perennes del medio cultivado. Comprender una decisin consiste, por supuesto, en determinar un centro de decisin, pero consiste tambin en establecer una gama de las posibles opciones, con sus consecuencias probables, las intenciones y las realizaciones efectivas, las causas de las brechas entre intenciones y realizaciones. Para determinar el (o los) centro(s) de decisin, el agrnomo se apoya en los trabajos de indole econmico y sociolgico que definen la unidad de produccin y nos encontramos de nuevo con la nocin de sistema de cultivo definido como un subconjunto del sistema de produccin. Generalmente, para unidades de produccin comparables por sus estructuras y sus objetivos, existe cierta norma de organizacin tcnica. El estudio de los sistemas de cultivo se orientar entonces hacia el anlisis de las brechas con respecto a esta norma, bajo el efecto de acontecimientos aleatorios, y debido al manejo de factores de produccin limitados al nivel de la unidad de produccin. Al considerar una unidad de paisaje como (sistemade produccin, el concepto de sistema de cultivo permite tambin abordar los problemas ligados a proximidades geogrficas: por ejemplo, lucha anti-erosiva en una cuenca, transmisin de las enfermedades, daiios ocasionados por los predadores. Al estudiar parcelas, este concepto recalca el inters en hacer balances con respecto a las materias orgnicas, a los diversos elementos minerales y agentes biolgicos (en particular la poblacin de maleza). La periodicidad de la observacin vma en funcin del balance efectuado. Pero, el concepto de sistema de cultivo permite tambin interrogarse sobre nuevas formas de artificializar el medio (MEYNARD, 1985). Se disponen experimentaciones relativas al manejo de un cultivo, ya no con el fin de maximizar el rendimiento, sino para responder a diferentes objetivos socioeconmicos, tal como el de minimizar las variaciones de rendimiento ligadas a un retraso en la ejecucin de ciertos trabajos. Otras experimentaciones conciernen la utilizacin de una misma cadena de herramientas para un conjunto de cultivos: la preocupacin reside entonces en definir principios de empleo compatibles con un manejo relativamente flexible. Tales experimentaciones son frecuentemente ligadas a ensayos ms puntuales en condiciones campesinas, y a dispositivos de encuesta agronmica, en condiciones campesinas (o incluso en estacin experimental). Todos estos trabajos tienden a completar la informacin necesaria para modelizar la serie de decisiones y sus repercusiones sobre la elaboracin del rendimiento. Este modelo est sometido a una simulacin que toma en cuenta los diferentes leas, dotados de una ley de distribucin. Los resultados obtenidos permiten definii una esperanza de rendimiento.

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Antes de concluir, haremos una observacin sobre el sistema de crianza de ganado. Ser& breve porque, en primer lugar, no soy especialista en el tema y, en segundo lugar, este concepto es objeto, actualmente en Francia, de un esfueno d e teorizacin, cuya inspiracin est ligada, ademb, a los progresos de Ia conceptuaIhci6n del sistema de cultivo. Parcela y rebao son ena tidades cercanas en cuenta al funcionamiento tcnico, pero el rebaiio tiene Y capacidad de movilizarse, H carrera d e un animal es generalmente ms larga que una campaa agrcola, y Ias prcticas de ganadera son ms complejas que los itinerarios tcnicos, si se consideran las interacciones entre produccin (leche, came, lana} y reproduccin, manejo de los animales y prouccin forrajera, problemas sanitarios y resultados obtenidos de los animales. Al terminar esta ponencia, deseara que esta conclusin sea UM apertura hacia ms comprensi6n y m8s colaboracin entre disciphas, porque la complejidad de la realidad agraria no puede entenderse sin ellas. Al nive1 de agronoma, el concepto sistema de cultivo ha permitido que se esclarezcan ciertas relaciones entre nuestra disciplina y la actividad agrcola. Sin embargo, no hay que perder de vista que este concepto ha evolucionado y seguir evolucionando, que el adjetivo homogneo, en la definicin propuesta, pueda ser objeto de numerosas interpretaciones (en el espacio, en el tiempo, por los mecanismos estudiados),y que ser demasiado riguroso en la definicin lleva a seguir un mtodo esclerosante y analtico en parte, lo que sera finalmente en oposicin con una visin pluralista, global y dinmica de las realidades agrcolas, visin necesaria para proponer alternativas a los que toman las decisiones y actuan en el campo de la produccin agricoIa. . EI sistema de cultivo siendo definido como un subconjunto del sistema de produccin, yo creo que los avances cientficos realizados, referentes a este ltimo concepto, vendrn a sustentar y enriquecer la problemtica del sistema de cultivo. Pienso en particular a la organizacin del trabajo dentro de las unidades de produccin agrcola, la que me parece constituir uno de los puntos de articulacin entre estos dos conceptos. Estoy esperando maana con impaciencia. Pero, mientras tanto, les invito a escuchar y debatir las ponencias sobre los sistemas de cultivo y de ganadera. Muchas gracias.

Referencias Bibliogrficas
DURAND, D. 1979 La Systematique PUF, Paris, 128 p. MEYNARD, J.M. 1985 Construction ditin6raires techniques pour la conduite du bl6 dhiver. These Docteur-Ing6nieur, INAPG, 297 p. SEBILLOTTE, M. 1978a Itin6raires techniques et Bvolution de la pensee agronomique. C.R. Acad. Agric. Fr. 1 4 , 6 906-914. 19781, Cours dagronomie. 5 tomes INA-PG, Paris, 500 p. 1987 Los sistemas de cultivos. Reflexiones sobre el inter& y el empleo de esta noci611a partir de la experiencia adquirida en regidn de grandes explotaciones. Bol. Sist. Agrarios, Lima, No. 3: 4-16.