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Unidad 2: Hidrologa atmosfrica

Introduccin:
Como ya hemos dicho la radiacin solar es la fuente de energa que motoriza el ciclo
hidrolgico. Si bien no abarcaremos en este curso el estudio de cmo esta energa es absorbida
por la atmsfera, podemos adelantar que es la no-uniformidad temporal y espacial de la
distribucin de la radiacin lo que produce una distribucin no uniforme de temperatura en el
sistema Tierra-Atmsfera. Este hecho implica que no exista un balance energtico local para
este sistema. Todos los procesos meteorolgicos e hidrolgicos activos se originan a los
efectos de redistribuir la energa disponible. La Tierra y la atmsfera son los medios a travs
de los cuales ocurre el transporte de energa, involucrando grandes transferencias de masa.
Estas actividades de transporte dictan el clima y el tiempo meteorolgico tal como lo
conocemos.
El grado hasta el cual la atmsfera o la Tierra (masas continentales y ocanos) domina el
clima no es claro. Los masas de tierra son mayormente sumideros de humedad y juegan un rol
pasivo, pero importante, en el clima a travs de la topografa, temperatura y caractersticas de
albedo superficial (grado de reflexin de la radiacin). La vegetacin sobre el suelo es tambin
importante en el reciclado de la humedad a travs de la evapotranspiracin. Los ocanos y la
atmsfera son participantes ms activos en la redistribucin de masa y energa. En este
captulo nos concentraremos en algunas actividades atmosfricas y ocenicas (temas de la
meteorologa y la oceanografa), y ms adelante trataremos las actividades que se desarrollan
sobre la tierra, las cuales estn ms comnmente vinculadas con la hidrologa.
Composicin y caractersticas generales de la atmsfera
Los gases que rodean la Tierra se dividen usualmente en alta y baja atmsfera, estando la
frontera a una altitud de 50 km. Por lo que se conoce hoy da, la alta atmsfera juega un rol
secundario en la determinacin del clima. La baja atmsfera es donde ocurren las
transferencias ms crticas de masa y energa. Usualmente, se subdivide en dos partes: la
estratosfera y la troposfera. Las capas atmosfricas se definen aqu en trminos de la
distribucin de temperatura. Un perfil tpico se muestra en la Fig. 1.

-80 -60 -40 -20 0 20
0
20
40
60
80
100
Termosfera
Mesosfera
Estratosfera
Troposfera
Mesopausa
Estratopausa
Tropopausa
Alti
tud
[k
m]
Temperatura [
o
C]
Fig. 1: Perfil de temperatura en la atmsfera y subdivisiones estndard.
2
La troposfera es la capa atmosfrica en contacto directo con la superficie de la Tierra. Es la
capa donde ocurren la mayora de los procesos que involucran transferencia de masa,
momentum y energa. Como tal es donde observamos el desarrollo de vientos y
precipitaciones sobre la superficie terrestre.
Algunas caractersticas de la troposfera son:
1. Espesor variable: 8 km en los polos y 16 km en el ecuador;
2. Temperatura decreciente con la altitud;
3. Gradientes de presin bien definidos;
4. Distribucin de humedad y de partculas suspendidas generalmente bien definidas; y
5. Gradientes de velocidad abruptos. La velocidad del aire comienza valiendo 0 en la
superficie de la Tierra, y su valor asciende a travs de una capa lmite de 2700 m de
espesor, de manera que influencia notablemente las condiciones microclimticas.
Los gases ms comunes en la atmsfera son nitrgeno y oxgeno; ellos componen el 99%
de la atmsfera en volumen. La Tabla I da un completo listado de los componentes gaseosos.
Los as denominados componentes permanentes no muestran considerables variaciones
temporales o espaciales. Los componentes variables usualmente decrecen con la altitud y
varan ampliamente en tiempo y espacio.
Gas de la troposfera %
volumen
Notas
Nitrgeno (N
2
) 78.084
Oxgeno (O
2
) 20.946 Se desarroll con la evolucin de la fauna en los
pasados 10
9
aos.
Argn (A) 0.934
Dixido de carbono (CO
2
) 0.033 Slo 0.029 en el siglo XIX; absorbe radiacin de
longitud de onda larga (1-5 y 12-14 m)
Neon (Ne) 1,284 10
-3
Helio (He) 5,24 10
-4
Metano (CH
4
) 1,6 10
-4
Criptn (Kr) 1,4 10
-4
Hidrgeno (H
2
) 5,0 10
-5
xido Nitroso 3,5 10
-5
Absorbe radiacin por debajo de 1m
Gases variables
importantes
%
volumen
Notas
Vapor de agua (H
2
O) 0-4 Absorbe radiacin en el rango 0.85-6.5 m, y
tambin mayores que 18 m.
Ozono (O
3
) 0-7 10
-6
Valor nivel de tierra (1-2 10
-5
en estratosfera y
mesosfera)
Tabla I: Composicin de la atmsfera.
Distribucin de temperatura
La falta de uniformidad de la radiacin y el balance de calor se refleja en la variabilidad de
la temperatura en todo la Tierra y la atmsfera. Esta distribucin de temperatura tiene una gran
3
influencia en el clima tal como lo conocemos y afecta todo desde nuestra rutina diaria hasta la
gnesis de la precipitacin y las corrientes ocenicas.
Distribucin temporal:
Normalmente, la temperatura del aire se eleva durante el da y cae en la noche. Ms
precisamente, el mximo de temperatura est rezagado algunas horas respecto del pico diario
de radiacin solar entrante. Este retraso se debe a que el mximo de radiacin saliente de la
tierra est retrasado respecto del pico de radiacin entrante, tal como puede verse en la Fig. 2.
Fig. 2: Perfil temporal de temperatura diaria y flujo de energa saliente/entrante a la Tierra.
Para das despejados y nublados, la fluctuacin diaria de temperatura se modifica tal como
muestra la Fig. 3. El efecto de las nubes es amortiguar los mximos de radiacin entrante y
saliente. De hecho, en un da dado las condiciones meteorolgicas locales pueden destruir o
an invertir la fluctuacin diaria esperada. En promedio, las fluctuaciones diarias de
temperatura son de mayor magnitud sobre las masas continentales que sobre los ocanos. Un
ocano distribuye ms eficientemente el calor en su masa fluida, moderando as las
fluctuaciones amplias o rpidas.
Las temperaturas estacionales del aire tambin siguen aproximadamente el ciclo anual de la
radiacin solar entrante, tal como puede verse en la Fig. 4. El retraso observado en el pico de
temperatura respecto del pico de la radiacin tambin se debe al pico retrasado de la radiacin
de cuerpo negro de la Tierra. El efecto de amortiguamiento es ms importante sobre los
ocanos. En estos casos de clima dominados por el ocano, los mximos y los mnimos de
temperatura ocurren en agosto y febrero (en el hemisferio norte), respectivamente. Por otro
lado, los climas continentales tienen mximos en julio y registran los mnimos en enero.
4
Fig. 3: Perfil de temperatura diario en Washington, D.C., en das despejados y nublados.
Fig. 4: Retraso de aproximadamente un mes entre temperaturas mximas y mnimas respecto de los
picos de radiacin.
Distribucin horizontal:
La distribucin de temperaturas planetarias se representa mediante lneas que unen puntos
de igual temperatura, denominadas isotermas. En general, se estudian patrones de lneas
estacionales, donde las temperaturas se ajustan a nivel del mar a fin de eliminar efectos locales
debido a la topografa. Excepto por desviaciones causadas por grandes masas de tierra, las
isotermas planetarias siguen a los paralelos ya que a lo largo de stos se recibe igual radiacin
5
solar. El efecto de las masas continentales es particularmente importante en el hemisferio
norte.
Los corrimientos entre el patrn de isotermas de invierno y de verano nuevamente coincide
con el movimiento general anual de los cinturones de igual radiacin inducidos por el
movimiento planetario. El mximo de temperatura ocurre algo por encima del ecuador,
posiblemente debido al efecto de las nubes en esa regin. El efecto invernadero de las nubes
tropicales, junto con flujo anual de radiacin ms uniforme, hace que esta regin sea la que
tiene las menores fluctuaciones trmicas a lo largo del ao.
Si las temperaturas esperadas por la radiacin recibida se restan de los mapas de isotermas
a nivel del mar, se obtienen los mapas de anomalas de temperaturas o isoanomalas de
temperatura. stos sealan regiones con temperaturas promedio que son inusualmente altas o
bajas. Los mapas para una dada estacin (p. ej.,verano o invierno) son especialmente til para
mostrar la habilidad de los ocanos, respecto de los continentes, de mantener el aire ms
clido en invierno y ms fro en verano. Por ejemplo, el a veces clido invierno de Europa
occidental se debe a una corriente clida a lo largo de sus costas. Similarmente, la bajas
temperaturas de Chile occidental se deben a las fras corrientes antrticas. La gran masa de
tierra del nordeste de Asia conduce a importantes anomalas trmicas negativas y positivas en
invierno y verano, respectivamente.
Distribucin vertical:
Como se mencion anteriormente, la troposfera muestra un gradiente de temperatura bien
definido, con las mayores temperaturas en la superficie de la tierra. Como veremos, la
temperatura atmosfrica viene determinada fundamentalmente por el calor irradiado por la
superficie terrestre.
La variacin de temperatura en la troposfera se asume razonablemente como lineal:
z T T
0
, (2.1)
donde T es la temperatura ambiente a la altura z, y T
0
es la temperatura en la superficie. La
tasa de enfriamiento (o gradiente trmico atmosfrico) vara normalmente entre 5 y 8
C/km. Su valor juega un rol fundamental en determinar la estabilidad o inestabilidad de las
masas de aire, las que a su vez pueden llevar a no-precipitacin o precipitacin,
respectivamente. Estabilidad aqu se refiere a la habilidad de las masas de aire de elevarse
debido a conveccin trmica en la atmsfera. Se elevarn slo si su temperatura es mayor que
la del aire circundante. Por lo tanto, la tasa de enfriamiento de la masa de aire (respecto del
aire ambiente), es un factor crtico de estabilidad trmica.
Puede tenerse tiempo estable cuando la temperatura del aire aumenta con la altura en vez de
decrecer; esta condicin se denomina inversin trmica. En tal atmsfera, toda masa de aire
que se eleva (y por lo tanto que se enfra) ser siempre ms pesada que el aire ambiente y,
entonces, inevitablemente bajar. As, permanece a bajas elevaciones y no puede condensar su
vapor de agua de manera significativa.
Las inversiones ocurren comnmente cerca de la superficie de la tierra luego de noches con
cielo despejado, cuando la radiacin de longitud de onda larga puede escapar a travs de la
atmsfera. En estas noches, la superficie del suelo se enfra ms rpido que las altas capas de
aire. El resultado neto es que el aire adyacente se enfra y conduce a un perfil de temperatura
creciente hasta cierta altura en la que el perfil retoma el gradiente negativo .
6
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
0
200
400
600
800
I nversi n t rmi ca superi or
Tasa de enf ri ami ent o normal
Inversi n superfi ci al
A
l
t
u
r
a

(
m
)
Temperatura,
o
C
Fig. 5: Inversin trmica superficial y de las capas superiores.
En la Fig. 5 se muestra una inversin superficial. Las inversiones se acentan y son ms
comunes cuando: (a) el aire, adems de estar libre de nubes, est seco (el vapor de agua es un
buen absorbente de radiacin); (b) las noches son largas (como en invierno); (c) el aire est
calmo (sin vientos), de modo de evitar el mezclado turbulento; y (d) el suelo est cubierto de
nieve, ya que aumenta el enfriamiento y previene que el suelo caliente las masas de aire
adyacente. Las inversiones son ms pronunciadas sobre la tierra que sobre el ocano. Tambin
pueden ocurrir inversiones en capas de aire superiores; normalmente, stas aparecen en la
convergencia de masas de aire a diferentes temperaturas o por la subsidencia de aire fro sobre
centros de aire divergente (anticiclones). Esta condicin se ilustra en la Fig. 5. Las inversiones
superiores pueden establecer un techo al desarrollo de las nubes y a la conveccin trmica,
dando como resultado poca o nula precipitacin.
Mediciones de temperatura
Normalmente, la temperatura del aire a lo largo del da se mide con un mximo, T
max
, y un
mnimo, T
min
, a partir de los cuales se define la temperatura media, T
m
=( T
max
+ T
min
)/2. Esta
aproximacin al verdadero valor medio diario es tanto mejor cuanto ms simtrico es el ciclo
diario de temperaturas (lo que raramente ocurre). Otros promedios agregados (es decir,
semanales, mensuales, estacionales, anuales) se obtienen de los promedios aritmticos de
cantidades diarias sobre el perodo de inters.
La sola informacin sobre los promedios no es en general suficiente, sino que tambin es
necesario conocer sobre el rango de temperaturas o la frecuencia relativa de stas. Este tipo de
informacin puede obtenerse preparando histogramas de frecuencia de ocurrencia de varios
rangos de temperaturas. Similarmente, la frecuencia de apartamiento de la temperatura media
(o simplemente, el apartamiento medio) constituye una informacin valiosa.
A veces la informacin se da en trminos de grados-das. Estos datos son apartamientos
acumulados de la temperatura diaria promedio respecto de una temperatura de referencia sobre
un nmero preseleccionado de das N:
7
( )

.
ref
i
m
T T d as grados
Este concepto se usa comnmente en agricultura para evaluar el crecimiento de las plantas.
Se asume que el crecimiento ocurre como funcin de esta cantidad, con una temperatura de
referencia distinta para cada cultivo el cual, a su vez, necesita una nmero dado de grados-das
para madurar.
Los perfiles verticales de temperatura pueden obtenerse mediante globos meteorolgicos o
con aviones, que llevan consigo instrumentos de medicin. Recientemente, la tecnologa
satelital ha permitido tambin mediciones remotas de temperatura atmosfrica. Un ejemplo es
la serie de satlites meteorolgicos geoestacionarios, o GOES. Este sistema est mantenido
por el Servicio Meteorolgico de USA, la Comunidad Europea, Japn y Rusia. Los satlites
son geostacionarios porque su altitud orbital es tal que su velocidad es coincidente con la de la
rotacin de la Tierra. Siempre estn por encima del mismo punto sobre la superficie terrestre.
Entre otras actividades, los GOES toman fotografas en el espectro visible e infrarrojo.
Estas ltimas son particularmente til para la medicin de temperaturas. Usualmente, se asume
que los cuerpos radiactivos son cuerpos negros. Usando la ley de Stefan-Boltzman es posible
obtener la temperatura como funcin de la intensidad de la longitud de onda de la radiacin
(infrarroja). Esta tcnica puede usarse para obtener la temperatura de las nubes, de las
superficies de agua, del suelo, etc. Esta informacin puede usarse potencialmente para
determinar las tasas de precipitacin, perfiles de humedad y detectar otras perturbaciones
ambientales de origen natural o antropognico.
Distribucin de presin:
La distribucin diaria de presin a nivel del mar es variable e inestable. Sin embargo, luego
de promediar, surgen algunos patrones de presin claramente discernibles de naturaleza
semipermanente. Al igual que los mapas de isotermas mundiales, existen mapas de isobaras
con valores corregidos a nivel del mar para eliminar efectos topogrficos.
Los sistemas de presin parecen estar razonablemente organizados en bandas latitudinales,
principalmente en celdas de condiciones isobricas extendindose sobre una dada latitud. Las
principales caractersticas son las celdas de alta presin a latitudes medias (25 a 35 ) tanto en
el hemisferio norte como en el hemisferio sur. En la banda ecuatorial se encuentra una zona de
baja presin delimitada al norte y al sur por dos centros de alta presin. Los cinturones de baja
presin tambin ocurren en las regiones subpolares. Son de naturaleza celular en el hemisferio
norte, pero tipo continuo en las regiones polares del sur. Las condiciones de presin en los
polos son muy inciertas y an desconocidas.
Los patrones medios de presin observados no son slo de origen trmico. Su origen y en
qu medida son influenciados por las masas de tierra, ocano u otros factores es an tema de
discusin. Tngase en cuenta que estas caractersticas de la presin se refieren a valores
medios que no son necesariamente discernibles en una distribucin diaria de presin. Los
patrones de altas y bajas migran hacia el norte en el mes de julio, siguiendo la distribucin de
radiacin solar. Las condiciones de presin a mayores elevaciones no reflejan necesariamente
las observaciones a nivel del mar. Sin embargo, el sistema de presiones semipermanente est
muy relacionado con el patrn de vientos semipermanentes y el tiempo atmosfrico asociado.
A veces, fluctuaciones diurnas de presin de pequeo valor absoluto pueden ser significativas
como precursores de perturbaciones del tiempo meteorolgico.
8
La distribucin vertical de presin es altamente variable y dependiente de las condiciones
atmosfricas. De hecho, la altura de las superficies de presin de 700, 500 y 250 mb son
comnmente de mucha ayuda en la prediccin del tiempo. Un perfil vertical representativo
puede obtenerse asumiendo que la atmsfera se encuentra en equilibrio hidrosttico. Esta
constituye una hiptesis fuerte, pero es la aproximacin de primer orden. Es de esperar que las
correcciones a esta hiptesis sean funcin de la velocidad del aire que, en realidad, no se
encuentra en reposo. Sin embargo, esta aproximacin es suficiente para entender alguno
mecanismos bsicos que luego se generan en la atmsfera. De esta manera, la presin obedece
la ecuacin diferencial,
g
dz
dp
, (2.2)
donde p es la presin, z es la elevacin, g es la aceleracin de la gravedad y es la densidad
del aire. El aire en la atmsfera tambin cumple razonablemente bien la ecuacin de los gases
ideales,
a
RT p

, (2.3)
donde T es la temperatura del aire (en grados Kelvin), es la masa molecular del aire (suma
pesada de las masas moleculares de los elementos constituyentes, O
2
, N
2
, etc.), y R es la
constante universal de los gases, R=1.9857 cal/mol K. Reemplazando la Ec.(2.3) en la
Ec.(2.2) e integrando obtenemos:

,
_

z
z a
T
dz
R
g
p p
0
exp
0
, (2.4)
donde p
0
es la presin a la altura z
0
de referencia, y R
a
=R/
a
. Usando la supuesta relacin
lineal T(z) en la Ec.(2.1) para la troposfera, resulta:
a
R g
T
T
p p
/
0
0

,
_

. (2.5)
En la baja estratosfera, T se supone muchas veces constante (atmsfera isoterma,
T=T
1
cte.), de modo que la integracin de la Ec. (2.4) conduce a:

,
_

T R
z z g
p p
a
) (
exp
0
0
. (2.6)
Las variaciones de densidad estn asociadas con las variaciones de presin de un gas ideal.
Luego, el perfil de densidad en la troposfera viene dado por:
( )
1 /
0
/
0 0

a
a
R g
a
R g
z T
R
T p
. (2.7)
La figura muestra perfiles tpicos de densidad y presin.
9
Fig. 6: Perfiles tpicos de vapor de agua, temperatura y presin en la atmsfera.
Humedad atmosfrica
El componente ms variable de la atmsfera es la humedad. Juega un papel fundamental en
la determinacin del clima y del tiempo meteorolgico con obvios efectos hidrolgicos. El
agua existe en la atmsfera en todas sus fases: vapor, lquido y slido, siendo el vapor el
estado predominante. Es un eficiente absorbente de radiacin, y por lo tanto muy importante
en el balance de la radiacin entrante y saliente. Su movimiento y cambios de fase son
cruciales en los balances globales de masa y calor. Durante la evaporacin y condensacin, el
calor es absorbido y liberado, respectivamente. Puesto que ambos procesos raramente ocurren
en el mismo lugar, el vapor es un portador de energa y masa de una parte del globo a la otra.
Es la precipitacin lquida y slida de vapor la que de hecho controla los procesos
hidrolgicos en la tierra, que estudiaremos en los captulos siguientes de este curso.
Las fases del agua
Las transiciones del agua entre las fases lquido, slido y gaseoso se muestran en la Fig. 7
en trminos del volumen, temperatura y presin.
10
Fig. 7: Las fases del agua.
Las lneas slidas representan el equilibrio entre fases; las lneas de rayas representan las
isotermas. Es importante estudiar las condiciones bajo las cuales pueden ocurrir la
condensacin y la evaporacin.
El punto A en la Fig. 7 est en la regin de vapor. Movindonos hacia la izquierda a lo
largo de la isoterma correspondiente el volumen disminuye y la presin aumenta. La
condensacin comienza en el punto B y ocurre con cambios mnimos en la presin, como
surge de las lneas horizontales. En C, el vapor se ha condensado totalmente. Debido a la
incompresibilidad del agua, posteriores incrementos de presin escasamente disminuyen el
volumen (la isoterma se vuelve casi vertical). Una masa de aire elevndose sufre tanto
cambios en la temperatura como en la presin. Claramente, entonces, el camino a la
condensacin no es generalmente tan simple.
Un camino a la condensacin particular resulta en la definicin de la temperatura de roco:
es un camino de presin constante (una lnea horizontal en el diagrama p-V de la Fig. 7).
Movindonos horizontalmente desde la zona de vapor hacia la izquierda, la presin se
mantiene constante mientras que la temperatura y el volumen disminuyen. La temperatura a la
cual ocurre la saturacin (o comienza la condensacin) se denomina temperatura de punto de
roco, T
d
(dew-point).
Algunos puntos interesantes en el diagrama de fases son el punto crtico y el punto triple.
Slo en el punto crtico las fases de vapor y lquido son indistinguibles. En el punto triple,
coexisten las tres fases.
Cualquier cambio de fase representado en el diagrama de fases involucra liberacin o
absorcin de calor. El calor latente no produce un cambio de temperatura en la sustancia, sino
que es necesario para producir el cambio de estado. Cada estado tiene diferente valores de
energa interna y cada cambio de estado involucra algn trabajo que da como resultado un
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cambio de densidad. La Tabla II da los signos y la nomenclatura de la produccin de calor
durante los cambios de estado del agua. El signo es positivo si el calor es absorbido y negativo
si es liberado por la sustancia.
Estado inicial Estado final Calor latente de...
Lquido Vapor Evaporacin (L
e
, +)
Vapor Lquido Condensacin (L
c
, -)
Hielo Vapor Sublimacin (L
s
, +)
Hielo Lquido Fundicin (L
m
, +)
Lquido Hielo Fusin (L
f
, -)
Tabla II: Calores latentes en los cambios de fase.
Las unidades del calor latente son cal/g o J/kg. El calor latente representa la cantidad de
intercambio de calor necesaria para inducir el cambio de estado por unidad de masa de la
sustancia. Los calores latentes son funcin de la temperatura; las aproximaciones ms usadas
para el agua son (en cal/g):
a) Evaporacin: L
e
=597.3 0.57T=-L
c
,
b) Sublimacin: L
e
=677 0.07T,
c) Fundicin (derretimiento): L
m
=-L
f
=79.7
donde T est dada en grados Celsius.
Presin de vapor y humedad
Imaginemos un contenedor cerrado con iguales volmenes de agua y aire a la misma
temperatura. Si el aire est inicialmente seco, tendr lugar una cierta evaporacin del agua.
Las molculas de agua (vapor) escaparn del agua hacia el aire. Algunas de las molculas
regresarn del aire y condensarn, pero el efecto neto ser una evaporacin hasta que el aire se
sature de humedad. La saturacin implica que para una dada temperatura el aire contiene la
cantidad mxima de vapor de agua. En este punto, el vapor se comporta como un gas ideal. De
la Termodinmica, sabemos que en una mezcla gaseosa cada componente contribuye
proporcionalmente a la presin total (ley de Dalton de las presiones parciales). De este modo,
en el equilibrio, la presin del vapor es la mxima presin posible, y se denomina presin de
vapor saturado. A esta presin, la evaporacin y condensacin en la interfaz agua-aire da
como resultado un transporte nulo de masa y energa a travs de ella. En un sistema abierto, es
difcil alcanzar este balance, particularmente donde otros mtodos de transporte (p. ej., viento)
remueven el vapor de agua del aire. Bajo tales condiciones, la evaporacin continuar.
Aplicando la ley de los gases ideales al vapor de agua, obtenemos una expresin para la
presin de vapor, p
v
:
, T R p
v v v
(2.8)
donde
v
es la densidad del vapor, T es la temperatura absoluta en grados Kelvin (supuesta la
misma que la del aire con el que se mezcla), y R
v
=R/
v
, siendo
v
la masa molecular del vapor
de agua. Escribiendo en trminos de la constante para el aire R
a
(= R
v

v
/
a
) con
a
/
v
=1.61,
tenemos que:
T R
p
a
v
v
622 . 0 . (2.9)
12
La densidad de vapor
v
se denomina tambin humedad absoluta de la atmsfera. La
hiptesis de gas ideal es buena bajo la mayora de las condiciones, con excepcin del punto de
condensacin. Una implicacin til y curiosa de la Ec. (2.9) es que dice que la relacin

v
/
a
=0.622 vale slo si ambos se encuentran a la misma temperatura y presin (es decir, si
p
v
=p
a
en esa ecuacin).
Si p representa la presin atmosfrica total (incluyendo slo aire seco y vapor de agua) ,
entonces,
v a
p p p + . (2.10)
La densidad de la mezcla de aire seco y vapor de agua viene dada por:

,
_

+
p
p
T R
p
T R
p
T R
p p
v
a a
v
a
v
v a m
378 . 0 1
622 . 0
. (2.11)
La temperatura virtual, T
*
, se define como la temperatura necesaria para que el aire seco
alcance la densidad del aire hmedo a la misma presin. Luego,
( ) p p T T
v
/ 378 . 0 1 /
*
. (2.12)
La humedad relativa, r, se define como el cociente entre la densidad de vapor,
v
, y la
densidad del vapor de saturacin,
s
. Dado que p
v
(p
s
) es proporcional a
v
(
s
), tenemos que:
s
v
s
v
p
p
r 100 100

. (2.13)
Ntese que
s
y p
s
son funciones de la temperatura solamente.
La humedad especfica, q
h
, es la masa de vapor por unidad de masa de aire hmedo:
p
p
p p
p
q
v
v
v
m
v
h
622 . 0
378 . 0
622 . 0

. (2.14)
La relacin de mezclado se define como la masa de vapor de agua por unidad de masa de
aire seco, esto es:
h
v
v
a
v
q
p p
p
w

622 . 0

. (2.15)
Medicin y estimacin de la humedad y presin de vapor
La presin de vapor saturado puede obtenerse a partir de tablas como funcin de la
temperatura, punto de roco, y/o depresin del bulbo mojado (un concepto explicado ms
adelante). Adems, existen tambin varias aproximaciones tiles. Por ejemplo, para un rango
de temperaturas entre 25 y 55 F (-3.9 y 12.7C):
( ) 32 339 . 0 11 . 6 +
d s
T p , (2.16)
donde p
s
se expresa en milibares y T
d
en F. La presin de vapor saturado sobre agua, con un
error del 1% en el rango 50 a 55C, puede aproximarse mediante:
( ) [ ] 001316 . 0 48 8 . 1 000019 . 0 8072 . 0 00738 . 0 8639 . 33
8
+ + + T T p
s
, (2.17)
donde p
s
se expresa en milibares y T en C.
La presin de vapor sobre el agua, p
s,agua
, difiere del valor sobre hielo, p
s,hielo
, siendo mayor
la primera para temperaturas debajo del punto de fusin. El cociente de ambas puede
encontrarse en tablas, o puede aproximarse con:
13
2
,
,
000042 . 0 00972 . 0 1 T T
p
p
agua s
hielo s
+ + , (2.18)
donde T se expresa en C , con un error dentro de 0.1% en el rango (0,-50)C.
El punto de roco puede aproximarse en el rango (40,50)C con un error del 0.3%
mediante:
( ) ( ) [ ] ( )
14
3
117 . 0 9 . 15 007 . 0 5 . 2 114 . 0 55 . 14 x T x T x T T T
d
+ + + + + , (2.19)
donde T es la temperatura ambiente y x es el complemento de la humedad relativa expresado
en forma decimal, x=1-r/100.
La humedad relativa puede aproximarse a partir de la temperatura del aire y del punto de
roco:
8
9 . 0 12
1 . 0 112
100
,
_

+
+

T
T T
r
d
. (2.20)
La humedad usualmente se mide con un psicrmetro. Este es un instrumento con dos
termmetros. Uno es un termmetro de bulbo mojado, es decir cubierto con una tela saturada
en agua. El otro es seco. Ventilado, por rotacin o de otra manera, la lectura de la temperatura
en el termmetro mojado T
w
es ms baja debido a la evaporacin del agua en la tela. La
diferencia entre las dos lecturas se denomina depresin de bulbo mojado. Este valor puede
relacionarse con la humedad relativa. En la prctica, esta relacin se da a travs de tablas.
Una manera ms simple y conveniente de medir la humedad es mediante el uso de un
higrmetro de cabello. Este instrumento utiliza un trozo de cabello humano u otro material
orgnico higroscpico que se expande cuando se moja y se contrae cuando se seca. Aunque
estos procedimientos son de limitada precisin, pueden resultar muy tiles en aplicaciones de
mediciones remotas.
Distribucin de humedad atmosfrica
Como se dijo anteriormente, la humedad es un componente altamente variable en la
atmsfera. Sin embargo, es posible hacer algunas afirmaciones relativas al contenido medio de
humedad. Generalmente, la concentracin volumtrica de vapor de agua disminuye con la
altura, como se muestra en la Tabla III. Asimismo, la humedad especfica aumenta o
disminuye estacionalmente con la temperatura. Las variaciones diurnas estn enmascaradas
por la turbulencia local que puede transferir humedad fuera de un sitio, particularmente en
reas continentales.
Altura (km) 0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 2.5 3.0 3.5 4.0 5.0 6.0 7.0 8.0
Vapor agua
(% en vol.)
1.3 1.16 1.01 0.81 0.69 0.61 0.49 0.41 0.37 0.27 0.15 0.09 0.05
Tabla III: Perfil de vapor de agua.
14
Fig. 8: Distribucin en latitud del contenido de vapor de agua en el aire. (Fig. 3.23).
La humedad especfica, una medida del contenido absoluto de agua, es ms alta en los
trpicos y a bajas latitudes, disminuyendo rpidamente hacia los polos (ver Fig 8). La
humedad relativa, debido a su dependencia con la temperatura, muestra picos en los trpicos
(alta humedad y temperatura) y en los polos (baja humedad con baja temperatura). En las
latitudes medias se encuentran dos mnimos, coincidentes con las regiones anticiclnicas de
alta presin (ver Fig. 8). Note que las regiones de grandes desiertos muestran una humedad
relativa baja (e.j., el norte de frica, el noroeste de Mxico, el suroeste de EEUU, el centro de
Australia, y el oeste del centro de Amrica del Sur), aunque su humedad especfica es
relativamente alta en promedio (ver Fig. 7). Puesto que la humedad relativa mide no slo el
contenido de agua sino la capacidad del aire de retener esa humedad, juega un importante rol
en el proceso de condensacin.
Fig. 9: Distribucin de humedad relativa por latitudes. Note las diferencias respecto de la Fig. 8.
15
El conocimiento de la distribucin vertical de la humedad permite el cmputo del contenido
de agua precipitable potencial, w
p
, en una dada regin. sta se define como

z
v p
dz w
0
. (2.15)
Suponiendo equilibrio hidrosttico, dp=-
m
gdz con
m
=
v
+
a
, tenemos que:

0 1
p
p
h p
dp q
g
w , (2.16)
donde q
h
=
v
/
m
es la humedad especfica. Ya que q
h
0.622 p
v
/p,

0 622 . 0
p
p
v
p
dp
p
p
g
w . (2.17)
Dado que no tenemos un conocimiento analtco de p
v
(p) o de q
h
(p) estas ecuaciones se
resuelven normalmente discretizando la integral sobre capas discretas dentro de las cuales p
v
o
q
h
se consideran constantes.
Estabilidad atmosfrica y condensacin
La precipitacin depende, entre otras cosas, de la condensacin de la humedad atmosfrica.
Para que ocurra condensacin, la atmsfera cargada de humedad debe bajar su temperatura,
incrementar la presin o reducir su volumen (de acuerdo al diagrama de fases del agua). En la
atmsfera, la condensacin ocurre generalmente por reducciones de temperatura que resultan
del ascenso de las masas de aire. Nos discutiremos aqu el mecanismo de elevacin, sino como
esta elevacin es propiciada o restringida por la turbulencia convectiva inducida termicamente.
La estabilidad o inestabilidad de una masa de aire depende de cmo se compara su tasa de
enfriamiento, , respecto del gradiente trmico de la atmsfera, . A su vez, depende de
que ocurra o no condensacin en la masa de aire.
Enfriamiento adiabtico
Supongamos que tenemos una dada masa de aire que se eleva desde una altura z a una
altura z+dz. Como este desplazamiento es pequeo y se realiza en un corto intervalo de
tiempo, entonces podemos suponer que esta masa de aire evoluciona adiabticamente. Es
decir, podemos despreciar el intercambio de calor entre ella y el aire ambiente. En trminos de
la primera ley de la Termodinmica,
dw dq du , (2.18)
donde du, dq y dw son la variacin de energa interna, el calor absorbido y el trabajo realizado
por la unidad de masa, la hiptesis de adiabaticidad implica que dq=0. Como se trata de un
gas ideal podemos escribir: du=C
v
dT, donde C
v
es el calor especfico (por unidad de masa) a
volumen constante. Dado que el trabajo puede escribirse como dw=pdV, entonces haciendo
uso de la ecuacin de estado, podemos escribir
dT R Vdp pdV
a
+ . (2.19)
Ntese que V=1/, pues estamos considerando una masa unitaria. Reemplazando en la Ec.
(2.18), tenemos que
Vdp dT C
p
, (2.20)
16
donde C
p
es el calor especfico a presin constante, y hemos usado la relacin C
p
=C
v
+R
a
.
Dado que la presin dentro de nuestra masa de aire es la misma que la presin del aire
ambiente, y suponemos equilibrio hidrosttico en la atmsfera, dp=-gdz, obtenemos:
a p
R
g
C
g
dz
dT

1
, (2.21)
donde es la relacin de calores especficos, =C
p
/C
v
. El hecho que del gradiente trmico
dT/dz de una evolucin adiabtica resulte ser una constante y no dependa de la altura z, es un
resultado relevante y de importantes consecuencias prcticas y conceptuales. Su valor es del
orden de 1C cada 100 m y lo denotamos con la letra .
La relacin entre y el gradiente trmico (o tasa de enfriamiento) de la atmsfera, define
si el equilibrio hidrosttico (supuesto para sta) en el que se encuentra es estable o inestable
frente a perturbaciones convectivas:
a) Si 1< 1, el aire que se eleva se enfra ms rpido que la atmsfera circundante.
Una vez que la fuerza externa que produjo el desplazamiento desaparece, la masa de
aire volver a decaer ya que su densidad es mayor que la de la atmsfera. La
atmsfera es estable.
b) Si 1> 1, el aire que se eleva se enfra ms lentamente que la atmsfera
circundante. Dado que es menos denso que la atmsfera, continuar ascendiendo an
cuando la fuerza que produjo el desplazamiento desaparezca. La atmsfera es
inestable.
c) Si 1= 1, el aire que se eleva permanecer indiferentemente en cualquier lugar,
pues su densidad es siempre igual a la de la atmsfera. sta se encuentra en un
equilibrio marginal.
Todo esto se refiere a la posible elevacin de una masa de aire seco. Puesto que el aire
hmedo no saturado incrementa el valor de , este aire alcanzar una posicin suficientemente
alta como para que la humedad relativa sea del 100% y se establezca la saturacin. Cualquier
enfriamiento posterior debido a mayores elevaciones llevar a la condensacin. Durante la
condensacin, se libera calor latente dando lugar a un calentamiento del aire y a una reduccin
de . El gradiente trmico resultante se denomina gradiente trmico adiabtico-saturado, .
Este proceso de condensacin da lugar a precipitacin pluvial. sta transporta calor,
rompiendo as la hiptesis de adiabaticidad. Sin embargo, el calor removido es pequeo y el
gradiente trmico es cercano a , de modo que el proceso es pseudo-adiabtico.
Una vez que ocurre la condensacin, si la parcela de aire desciende, su temperatura
aumentar de acuerdo al gradiente trmico (>). Esto se debe a que la humedad se ha
precipitado fuera del sistema. Esta falta de reversibilidad da lugar al comportamiento
observado en las barreras orogrficas tales como montaas, donde la ladera de sotavento es
normalmente ms clida que la de barlovento.
Precipitacin:
Si bien el vapor de agua es un componente minoritario de la atmsfera en lo que respecta a
su volumen, ste representa el ingreso de agua ms importante del ciclo hidrolgico. El vapor
de agua es el medio por el cual se corrige una gran porcin del faltante de masa y energa de la
Tierra. Hemos visto que generalmente los ocanos son una mayor fuente de humedad,
particularmente en las zonas tropicales. De este modo, la transferencia de humedad hacia altas
17
latitudes con la consecuente condensacin y liberacin de calor latente es un importante
mecanismo de redistribucin de energa.
Tambin hemos visto como el proceso de condensacin pseudo-adiabtico y las
instabilidades trmicas de la atmsfera pueden conducir a la condensacin. Pero la
condensacin por s sola no garantiza precipitacin. Hay varios otros requerimientos, tale
como:
a) Aire ascendente hmedo, que implica enfriamiento y cambios de presin.
b) El cambio de fase que debe ocurrir requiere alguna energa de activacin para dar
cuenta de la energa superficial relacionada con la interfase entre las fases existentes. El
requerimiento de energa de activacin puede ser muy alto a menos que estn
disponibles algunos sitios de nucleacin.
c) Las gotas de agua o cristales de hielo deben crecer suficientemente como para
contrarrestar las corrientes ascendentes de aire en las nubes, y as poder alcanzar la
superficie terrestre.
La discusin de estos puntos implica entrar en el campo de la fsica de nubes y la forma y
estructura de la precipitacin, los cuales no son temas de este curso. En cambio, aqu nos
centraremos en temas relacionados con la medicin de la precipitacin y el manejo de estos
datos con fines hidrolgicos.
Distribucin espacial
El anlisis de los mapas de isoyetas (lneas que unen puntos de igual precipitacin) a escala
planetaria permite deducir un patrn general de ubicacin de zonas pluviomtricas en funcin
de la latitud. Existe una alternancia, resultante de la circulacin general de la atmsfera, que
arroja, en promedio, 2000 mm anuales en las zonas ecuatoriales, entre 500 y 2000 mm en las
zonas tropicales, un descenso en los desiertos subtropicales por debajo de los 250 mm, un
ascenso entre 500 y 1.000 mm para las zonas templadas y un nuevo descenso a menos de 250
mm en las zonas polares.
La zonificacin latitudinal descripta se ve modificada por las masas continentales y los
ocanos, los cuales generan anomalas pluviomtricas positivas o negativas respecto de la
lluvias correspondientes por latitud. Dichas anomalas son asimtricas respecto a los
continentes. Por ejemplo, el frente martimo este de la regin patagnica argentina registra una
precipitacin anual media de 500 mm, mientras que el frente martimo oeste de Chile, a igual
latitud, es de 2000 mm. Hacia el norte, el fenmeno se invierte, observndose valores de 1.000
mm en las costas de Brasil y de 100 mm en Per.
A escala continental, dos factores cobran importancia; la orografa, dado que las
precipitaciones aumentan con la altura (hasta un determinado nivel) generando una disimetra
pluviomtrica importante: lluvias en la ladera a barlovento y sombra de lluvia en la de
sotavento y la continentalidad, como expresin de la lejana al mar (fuente de vapor de agua),
dado que las precipitaciones disminuyen con ella.
Medicin de la precipitacin en estaciones pluviomtricas
El objetivo principal de cualquier mtodo de medicin de las precipitaciones es obtener
muestras representativas de la precipitacin en la zona a que se refiera la medicin.
Usualmente, la precipitacin se mide en un punto mediante colectores de muy simple
construccin denominados pluvimetros. Si bien cualquier receptculo con una razonable
abertura puede servir al propsito de estimar el volumen de lluvia por unidad de rea
18
acumulado durante un determinado perodo de tiempo, existen normas internacionales
respecto al lugar de emplazamiento del aparato, las medidas y la forma del mismo, que validan
los registros obtenidos. Cada pas define sus propios estndares de medida. Por ejemplo, el
Servicio Meteorolgico Nacional de EEUU utiliza un medidor de precipitacin con una
abertura en el colector (o receptor) de 8 pulgadas (20.3 cm) de dimetro. El receptor es como
un embudo, que alimenta otro receptculo con una seccin transversal diez veces ms pequea
que la del receptor. Esto implica que la profundidad de lluvia es amplificada 10 ves,
facilitando la medida e incrementando su precisin. Las medidas son hechas con una varilla
calibrada. La lectura mnima es de 0.25mm (0.01 pulg.). El tubo de medida est dentro de otro
contenedor que capturar el flujo en exceso. Esta tcnica registra solamente la profundidad
total acumulada.
Existen tambin aparatos registradores que permiten obtener volmenes e intensidades de
lluvia. Los mismos se denominan pluvigrafos y son de tres tipos: de pesada, de cangilones y
de flotador. Los valores registrados son volcados en una banda cronolgica sujeta a un tambor
que efecta un giro diario, semanal o mensual. El movimiento del flotador, cangiln o balanza
puede ser transformado tambin en una seal elctrica transmisible por radio o cable a un
receptor lejano que centraliza la informacin.
Aqu no nos detendremos ms en la descripcin de estos instrumentos. Quizs lo ms
importante es enfatizar la importancia de la puntualidad y las variaciones espaciales en las
mediciones de precipitacin. Ignorarlas puede introducir considerable error en el clculo de la
precipitacin total sobre una dada rea, y falsear la respuesta distribuida de una cuenca.
Medicin de la precipitacin por radar
El uso del radar para mediciones de precipitacin no es una idea nueva. Ha sido
considerada desde la invencin misma del instrumento. El radar permite detectar la posicin y
el desplazamiento de las zonas de precipitaciones, y algunos tipos especiales de radar pueden
hasta proporcionar una evaluacin de la intensidad de las precipitaciones en las zonas
comprendidas dentro de su alcance. Para fines hidrolgicos, el alcance eficaz del radar es en
general de 40 a 200 km. Las ventajas del uso del radar para este propsito pueden resumirse
como:
1) Aumento en la resolucin espacial (hasta 1 km
2
de resolucin) y temporal (hasta
intervalos de 5 minutos). En principio, se podra obtener una descripcin prcticamente
continua de la precipitacin.
2) Habilidad para manejar todo tipo de precipitacin.
Operacionalmente, el radar tambin tiene la conveniencia de que el instrumento se encuentra
en un solo sitio.
En la prctica, no se ha logrado an el uso exclusivo del radar para la medicin de la
precipitacin. Generalmente, se requieren medidores de lluvia u otros sistemas puntuales (por
ej., aparatos para medir el tamao de gota) para calibrar el radar.
Observaciones por satlites
El uso de satlites meteorolgicos se incrementa da a da, y seguramente ser la tcnica
dominante en el futuro. Los sensores de los satlites trabajan sobre el principio que la
atmsfera transmite la radiacin de manera selectiva a varias longitudes de onda. La mayora
de los satlites detectan la radiacin en el rango visible (0.77 a 0.91 m) e infrarrojo. Este
19
ltimo se divide en tres bandas: 8.0 a 9.2 m, 10.2 a 12.4 m y 17 a 22 m. Los satlites
producen imgenes digitales a partir de la radiacin recibida.
Los satlites meteorolgicos existentes son de tipo polar-orbital o geoestacionarios. Los
primeros pasan por los polos normalmente dos veces por da a alturas del orden de 1000 km.
Los segundos tienen una rbita ms alta de alrededor de 36.000 km, tal que su traslacin es
sincrnica con la rotacin de la Tierra alrededor de su eje (son estacionarios respecto de un
punto fijo en la superficie). Esto permite la produccin frecuente de imgenes (comnmente
cada media hora o menos an, hasta cada 5 minutos), lo que es ideal para observar, por
ejemplo, rpidos desarrollos de patrones de tormenta.
El sistema GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite) de EEUU (West,
East e Indian Ocean), junto con satlites similares de otros pases (GMS de Japn y Meteosat
de la CEE) proveen una visin casi continua del tiempo metorolgico global, excepto por
serias distorsiones ms all de los 60 de latitud. Los satlites GOES miden albedo (luz visible
reflejada) desde 0.5 a 100%, y radiacin trmica infrarroja para el rango de temperaturas 93 a
42 C. Su resolucin es de aproximadamente 1 km en el rango visible, y de 8 km en la banda
infrarroja.
Con estas resoluciones, los GOES son herramientas potenciales para definir eventos de
tormenta en la mesoescala. Han habido considerables esfuerzos para desarrollar herramientas
para inferir acumulaciones de precipitacin a partir de informacin remota desde satlites.
Anlisis de datos de precipitacin
El rgimen de precipitaciones quedar caracterizado por la distribucin de las
precipitaciones en el tiempo y en el espacio. Es decir, dada una cuenca con una serie de
estaciones pluviomtricas, interesa conocer cmo varan las precipitaciones en el tiempo y en
el espacio analizado.
Los datos de precipitacin obtenidos en una estacin de medicin dada, medidos en
milmetros o dcimas de milmetros, representan el espesor de la lmina de agua acumulada en
el perodo de tiempo considerado . El anlisis y manejo de datos de precipitacin debe hacerse
con conocimiento de la teora estadstica de muestreos, aplicable a cualquier otro tipo de
coleccin de datos experimentales. En el campo de la hidrologa se requiere definir
suficientemente, tanto espacial como temporalmente, el proceso muestreado, es decir la lluvia
cada. La definicin de suficiente es funcin del objetivo y las metas para las cuales se
emplea los datos.
Variabilidad temporal
A partir de los datos de precipitacin diaria obtenidos en una estacin pluviomtrica,
pueden obtenerse los correspondientes valores acumulados mensuales y anuales.
Precipitacin Anual
Una serie de datos homogneos (sin errores sistemticos) de precipitaciones anuales puede
analizarse estadsticamente para determinar sus medidas de tendencia central, de dispersin y
de asimetra y caracterizarla a partir de los valores encontrados. La definicin de cada uno de
dichos estadsticos se encuentra en el anexo 1.
La Fig. 9 muestra el histograma de precipitaciones anuales de la ciudad de Mercedes,
Corrientes, correspondiente a la serie 1931-1990 (gris). Sobre el histograma se traz el valor
promedio anual de la serie considerada (lnea amarilla) que permite determinar los aos de
excesos y dficits respecto de la media y los promedios para las series 1631-1960 y 1961-1990
20
respectivamente (lneas rojas). En general, salvo condiciones extremas (El Nio), de aos muy
hmedos o muy secos aislados, se observan perodos de aos hmedos y perodos de aos
secos alternados.
Uno de los mtodos que se utilizan para visualizar dichos perodos es el mtodo de medias
mviles, el cual asigna a un ao dado, el promedio de precipitacin calculado sobre k aos
antes y despus del ao considerado. En la Fig. 9, las medias mviles se grafican considerando
un perodo de 11 aos (lnea verde).
0
5000
10000
15000
20000
25000
1931 1936 1941 1946 1951 1956 1961 1966 1971 1976 1981 1986
13541
14524
12558
Fig. 9: Distribucin de la precipitacin, P
a
, anual de la ciudad de Mercedes,
Corrientes
Es habitual el clculo de ndices de precipitacin anual que caracterizan a la estacin
analizada. Los mismos se definen como ndice de mxima,
a max a max
P P H , (2.22)
ndice de mnima,
a min a min
P P H , (2.23)
e ndice de mxima-mnima
max a min a min max
P P H

(2.24)
Para valores anuales de precipitacin, es habitual en hidrologa trabajar con series de datos
histricos no inferiores a 30 aos. La disponibilidad de series pluviomtricas consistidas, de
longitud adecuada y basadas en mediciones estandarizadas es escasa en Argentina. Slo se
identifican como fuentes confiables el Servicio Meteorolgico Nacional (SMN) y el Instituto
Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA). Por esta razn, se hace necesario muchas veces
considerar datos registrados por particulares o por otros organismos y contrastarlos con las
anteriores series.
El anlisis mediante la curva de doble acumulacin es un mtodo grfico para identificar y
ajustar las irregularidades en el registro de una estacin al comparar su tendencia en el tiempo
21
con las de otras estaciones. Los valores acumulados anuales o estacionales en la estacin en
cuestrin se dibujan frente a los de una estacin o grupo de estaciones cercanas y fiables. Las
tendencias y variaciones en la pendiente de una curva de doble acumulacin pueden deberse a
cambios en la exposicin o ubicacin del pluvimetro, a variaciones en los procedimientos
para recolectar y procesar datos, etc. Cuando la curva de doble acumulacin de precipitaciones
anuales revela un cambio de pendiente, basta con hacer el ajuste que indica la relacin entre
las dos pendientes de dicha curva. En otros casos, esta desviacin es el comienzo de una
investigacin a fin de determinar la causa del cambio en la pendiente. Los puntos ubicados en
una curva de doble acumulacin en general se desvan de las lneas rectas trazadas a travs de
los puntos. Estos puntos se pueden ajustar ms cuando los cambios en la pendiente son a
intervalos de slo unos cuantos aos. Ningn segmento de menos de cinco puntos debe
aceptarse como vlido.
El rellenamiento de series anuales de precipitacin se puede realizar a partir de otra
estacin cercana fiable, utilizando la formulacin de la pendiente obtenida en la grfica
anterior de doble acumulacin, o bien aplicando el mtodo de correlacin ortogonal.
En el primer mtodo, el valor a rellenar se calcula a partir de
SC
SI
P
x P
*
tg
+
, (2.25)
donde P
*
SC
es la precipitacin acumulada de la serie de referencia incluyendo el dato
faltante, x es el valor a rellenar y P
SI
es la precipitacin acumulada de la serie a rellenar hasta
el ao con dato faltante.
En el segundo mtodo, se utiliza la formulacin
) ( x x m y y , (2.26)
donde
xy
x
S
S
m
2
2

,
con varianzas
2 2 2
, ,
xy y x
S S S y
2
) ( 4 ) (
2 2 2 2 2 2 2 2
2
xy y x y x y x
S S S S S S S + + +
,
con un coeficiente de correlacin
2
y
2
x
xy
S S
S
r .
Precipitaciones mensuales
La distribucin en el ao de las precipitaciones mensuales genera un histograma que se
representa, en general, para un ao hidrolgico de septiembre a agosto. La Fig. 10 muestra el
histograma de precipitaciones mensuales medias obtenido de la serie 1961-1990 para la ciudad
de Azul. El valor asignado a cada mes se corresponde con la media aritmtica del mes
correspondiente en la serie considerada.
22
0
30
60
90
120
150
180
Septiembre Diciembre Marzo Junio
P
r
e
c
ip
it
a
c
i
n

m
e
n
s
u
a
l
m
e
d
ia

(
m
m
)
Fig. 10: Histograma de distribucin en el ao de las precipitaciones medias mensuales de la
ciudad de Azul, Pcia. Bs. As.
En lo que respecta a la variabilidad estacional, algunas regiones muestran marcadas
diferencias, y otras pueden ser muy uniformes a lo largo de ao. Las series mensuales quedan
caracterizadas por dos ndices, a saber, el ndice de distribucin estacional:
4 ,..., 1 ; i
P
P
I
a
i
i
(2.27)
y el ndice de concentracin:
1
3
restantes meses 9
in precipitac mayor de os consecutiv meses 3

c
I . (2.28)
El rellenamiento de datos mensuales de precipitacin puede realizarse utilizando el mtodo
de correlacin que vimos para series de precipitaciones anuales y el mtodo regional. Este
ltimo se utiliza cuando se cuenta con una red de pluvimetros densa que permite obtener el
dato faltante utilizando la informacin que brindan las estaciones cercanas. La formulacin
general es

,
_

n
i i
k
ji jk
Pa
Pa
Pm
n
Pm
1
*
*
1
, (2.29)
donde Pm
jk
es la precipitacin mensual para el mes faltante j en la estacin k, Pm
jk
es la
precipitacin mensual del mes j en las restantes i estaciones con datos,
*
k
Pa es la precipitacin
anual promedio de la estacin k y
i
Pa es la precipitacin anual media en la estacin i.
Precipitacin areal media
La precipitacin puede tener una gran variabilidad en espacio y en tiempo. En cuanto al
primer aspecto, la variabilidad espacial no slo es notable a escala global (zonas desrtica o
tropicales, etc.), sino que tambin puede ser muy importante a escalas ms pequeas, tal como
una cuenca de unos pocos cientos de kilmetros cuadrados o an menores.
Existen dos promedios espaciales comunes en hidrologa:
23
a) la media areal de precipitacin de un evento de tormenta,

A
dx x f
A
P ) (
1
1
, (2.30)
donde f(x) es la funcin que describe la acumulacin total de la tormenta en todos los puntos
x
i
; y
b) La media areal de precipitacin promediada en el tiempo sobre un dado perodo,

T
i
A
i
dx t x f
A T
P
1
2
) , (
1 1
, (2.31)
donde f(x,t
i
) es una funcin que describe la precipitacin total en x con perodo t
i
.
Puesto que las observaciones de lluvia son generalmente valores en puntos discretos, no
conocemos la funcin f(x). Entonces, la integracin espacial se aproxima mediante alguna
clase de promedio pesado discreto. Los pesos valdran 1/N, con N el nmero de estaciones, si
stas estuviesen uniformemente distribuidas y el proceso de lluvia fuese completamente
homogneo en el espacio. Este no es ciertamente el caso real.
Comnmente, se usan dos mtodos diferentes para obtener los promedios areales de los
eventos de tormentas. El primer mtodo es el esquema de pesos de Thiessen, ilustrado en la
Fig. 11 donde se muestra una regin con once estaciones de lluvia. El mecanismo de peso es
de la forma,

N
i
i i
P P
1
, (2.32)
donde
i
es el peso aplicado a la observacin P
i
. En el mtodo de Thiessen, el peso es una
medida de la contribucin areal del medidor. En el procedimiento, todos los medidores estn
conectados (lneas delgadas en la Fig. 11). Estas lneas son bisectadas por otras lneas, las
cuales se extienden hasta que intersectan otra bisectriz (lneas gruesas). El resultado es un
patrn poligonal. Cada estacin queda rodeada por un polgono cerrado de una dada rea. Los
pesos i vienen dados por
i
=A
i
/A, donde A
i
es el rea del polgono que rodea a la estacin i,
y A es el rea total de la zona bajo estudio. El rea de cada polgono puede estimarse por
planimetra o cualquier otra aproximacin vlida.
Fig. 11: Promedio espacial de precipitacin por el mtodo de Thiessen
24
El segundo mtodo es el mtodo de las isoyetas. Un mapa de isoyetas muestra lneas de
igual precipitacin. En este mtodo, los pesos son tambin
i
=A
i
/A, pero ahora A
i
es el rea
entre isoyetas. Los valores de precipitacin pesados son los promedios entre curvas contiguas
de igual precipitacin. A cada rea se le asigna la precipitacin media entre las dos isoyetas
que forman su frontera. El mtodo de las isoyetas es preferible y ms preciso. Su principal
limitacin es que requiere suficientes observaciones como para permitir calcular las lneas de
igual precipitacin.
Fig. 12: Promedio espacial de precipitacin por el mtodo de las isoyetas
25
ANEXO 1
Parmetros estadsticos
Los parmetros estadsticos permiten dar una descripcin cuantitativa esquemtica de la
poblacin estudiada. De una muestra podremos, a lo sumo, deducir estimaciones de esos
parmetros. El conocimiento de la ley de reparticin de esas estimaciones permite determinar
el intervalo en el cual estn comprendidos los parmetros de la poblacin.
La curva de frecuencias asociada a una muestra puede caracterizarse por:
a) Su posicin; determinada por los denominados promedios (media, mediana, modo, media
geomtrica, media armnica) o medidas de tendencia central;
b) La dispersin de las diferentes observaciones alrededor del valor medio (desviacin
estandar, coeficiente de variacin, desviacin inter-cuartil).
c) Su asimetra o sesgo.
(a) Medidas de tendencia central
Se llaman as porque tienen a situarse en el centro del conjunto de datos ordenados segn
su magnitud.
a.1. La media aritmtica es un valor alrededor del cual los valores observados varan
de una manera aleatoria. Se representa por x y se define como
n
x
x
n
j
i

1
,
donde n es el nmero de datos.
a.2. Se llama mediana M
e
al valor de la variable tal que el nmero de observaciones
para las cuales el valor de x es inferior a M
e
es igual al nmero para el cual el valor de
x es superior a M
e
.
a.3. El modo es el valor de la variable correspondiente al mximo de la curva de
frecuencia; es el valor que se presenta ms frecuentemente.
a.4. La media ponderada se obtiene al asociarle un peso a los valores observados. Se
define como

k
i
i
k
i
i i
w
w
x w
x
1
1
,
donde k es el nmero total de observaciones.
(b) Medidas de dispersin
Las medidas de dispersin no slo ayudan a describir una distribucin, sino que tambin
proporcionan informacin sobre la precisin con que la media de una muestra caracteriza la
media de la poblacin.
La desviacin estandar se define como la raz cuadrada del cuadrado medio de las
desviaciones
( )
n
x x
2
i


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Cuando el nmero de datos es inferior o igual a 30, se utiliza un estimador insesgado (n-1)
debido al tamao de la muestra.
Se denomina varianza al cuadrado de la desviacin estandar.
El coeficiente de variacin es un parmetro adimensional definido por la relacin entre la
desviacin estndar y la media
x
C
v

que relativiza el valor de la primera.

(c) Medidas de asimetra
El coeficiente de asimetra es un ndice de forma que se define como
( )
( )
5 . 1
n
1 i
2
n
1 i
3
i
x x
n
1
x x
n
1
1
]
1

.
El mismo puede tomar valor cero, cuando la distribucin es simtrica, positivo cuando la
acumulacin es a la derecha del valor medio y negativo en otro caso.