La unidad del universo est en su materialidad, y la materia se presenta en dos variedades fundamentales: la sustancia y el campo.

La materia para su estudio se organiza en niveles de complejidad creciente conocidos como niveles de organizacin de la materia. Los niveles de organizacin de la materia constituyen unidades de diferentes grados de complejidad estructural y funcional de la materia, en relacin con sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas. Estos niveles se clasifican en abiticos (los que no manifiestan la vida) a los que pertenecen el nivel atmico y el nivel molecular, y biticos (los que manifiestan la vida) que incluye a los niveles: celular, organismo, poblacin, comunidad y biosfera. Los niveles de organizacin de la materia se ordenan de acuerdo a su complejidad, tamao y requerimientos energticos. Todos los niveles de organizacin de la materia mantienen una estrecha relacin, ya que cada nivel incluye a los niveles inferiores y al mismo tiempo est incluido en los niveles de mayor complejidad. El nivel atmico: Est formado por tomos y estos a su vez presentan una estructura compleja. Los tomos estn formados por partculas sub-atmicas como los neutrones, los protones y los electrones. Los tomos poseen propiedades como la masa atmica, la valencia, la electronegatividad, entre otras. El ncleo atmico est constituido principalmente por los protones, cargados positivamente y los neutrones, que no tienen carga. Alrededor del ncleo se encuentran los electrones, cargados negativamente en zonas de mxima probabilidad llamadas orbitales. Los tomos son elctricamente neutros, ya que los electrones con carga negativa son iguales en nmero a los protones de carga positiva. Los tomos pueden transformarse en iones por radiacin de ondas electromagnticas con la suficiente energa. Este tipo de radiacin recibe el nombre de radiacin de ionizacin. Cuando un tomo neutro o un grupo de tomos ganan o pierden uno o ms electrones, se forman los iones. Un tomo que pierde un electrn forma un Ion de carga positiva, llamado catin; un tomo que gana un electrn forma un Ion de carga negativa, llamado anin. La membrana citoplasmtica de las clulas permite la entrada de sustancias como el agua y algunos iones que intervienen en los procesos metablicos. El nivel molecular: Incluye a las molculas que estn formadas por la asociacin de tomos que interactan entre s mediante enlaces e interacciones qumicas. A partir de la diversidad de tomos que existen, se pueden formar distintos tipos de molculas con diversas funciones en la naturaleza.

Las molculas se clasifican en inorgnicas como: el agua, el dioxgeno y el dixido de carbono, y en molculas orgnicas como las protenas y la glucosa que son de gran importancia en el metabolismo y estn presentes en muchos de los alimentos que ingerimos. Los componentes qumicos orgnicos que forman parte de las estructuras y las funciones celulares reciben el nombre de biomolculas, entre los que se encuentran: los carbohidratos, los lpidos o grasas, las protenas, los cidos nucleicos y las vitaminas. Los carbohidratos constituyen una fuente y al mismo tiempo una forma de almacenar energa como por ejemplo: los grnulos de almidn en las clulas vegetales y los grnulos de glucgeno en las clulas hepticas, y forman parte de estructuras celulares como la pared celular de las clulas vegetales, los hongos y de las bacterias. Los lpidos son componentes de las membranas celulares, almacenan energa y forman parte de la estructura qumica de algunas hormonas como la testosterona y de muchas vitaminas como la vitamina E, que participan en la regulacin de las funciones biolgicas. Las protenas tienen variadas y diversas funciones. Algunas como las inmunoglobulinas participan en la defensa del organismo, muchas de las hormonas que regulan las funciones, como por ejemplo: la insulina, tienen una estructura qumica proteica. Las protenas tambin participan en el transporte de sustancia como por ejemplo la hemoglobina, forman estructuras como las membranas celulares y las enzimas son protenas que catalizan las reacciones que ocurren en el metabolismo celular. Las vitaminas participan en la regulacin del metabolismo y actan como coenzimas, activando numerosas enzimas que regulan el funcionamiento de la clula. Los cidos nucleicos: son el ADN y el ARN. El ADN se localiza fundamentalmente en el ncleo, formando parte de los cromosomas y las molculas de ARN se sintetiza en el ncleo a partir del ADN y emigra al citoplasma donde participan en la biosntesis de protenas. Las molculas de ADN estn constituidas por dos cadenas complementarias de polinucletidos, enlazadas entre s, en forma de doble hlice, a diferencia de las molculas de ARN que estn constituidas por una sola cadena de polinucletidos. Los nucletidos estn formados por una base nitrogenada (A - T- C- G en el ADN y A- UC- G en el ARN), enlazada a un azcar de tipo pentosa (desoxirribosa en los nucletidos de ADN y ribosa en los nucletidos de ARN), que se enlaza a un grupo o radical fosfato. En la molcula de ADN, los nucletidos se enlazan entre s en una misma cadena mediante el grupo fosfato y ambas cadenas se enlazan formando la molcula mediante las bases nitrogenadas complementarias (AT y CG), enlazadas por puentes de hidrgeno. Las molculas de ADN se sintetizan por replicacin y las de ARN por transcripcin a partir de la informacin gentica contenida en el ADN, procesos metablicos de sntesis que ocurren en el ncleo de la clula durante la interface del ciclo celular.

El ADN dirige todas las funciones celulares al contener la informacin gentica o hereditaria en su secuencia de nucletidos o de bases nitrogenadas, la que se trasmite de una generacin a la siguiente y se transcribe a molculas de ARN (ARNm ARNt ARNr) que participan en la Biosntesis de protenas, proceso metablico regulado enzimticamente, en el que se traduce la informacin contenida en la molcula de ADN que se transcribe, en secuencias de aminocidos que conforman las protenas resultantes de este proceso, mediante las cuales se expresa la informacin gentica en los caracteres hereditarios, en interaccin con los factores del medio interno y externo. Durante el origen de la vida en la Tierra en el proceso de polimerizacin se formaron molculas orgnicas complejas de gran importancia en el posterior origen y evolucin de las primeras formas vivientes o clulas primitivas, por ejemplo:

Se sintetizaron protenas que sirvieron como material estructural en la formacin de las clulas primitivas y algunas pudieron actuar como enzimas, acelerando la velocidad de las reacciones y con ello el ritmo de la evolucin qumica. Molculas de cidos nucleicos que al contener la informacin gentica, pudieron determinar la estructura de las protenas. La posible ocurrencia de mutaciones pudo permitir la sntesis de nuevos tipos de cidos nucleicos con propiedades nuevas. La sntesis de carbohidratos y lpidos que pudieron actuar como material estructural y fuente de energa en la formacin de las clulas primitivas. La sntesis de nucletidos como el ATP, que constituy una fuente de energa estable.

El nivel clular: Es el primer nivel de organizacin de la materia viva y la vida se caracteriza por:

La autorregulacin El metabolismo La reproduccin

Incluye a la clula que es una pequea porcin de materia viva, que constituye la unidad bsica de estructura y funcin de los organismos, formada por el material nuclear (constituido por el material gentico), el citoplasma y delimitada por la membrana citoplasmtica. En la clula se realiza el metabolismo y se encuentra en constante movimiento e interaccin dinmica con el medio ambiente. La clula como unidad bsica de estructura y funcin de todos los seres vivos, incluye a los niveles abiticos, aquellos que no manifiestan la vida, como los niveles: molecular, atmico e inico. A nivel celular ocurre el metabolismo, en el que se sintetizan y se degradan molculas y otras partculas de forma acoplada, donde se manifiesta un gran dinamismo. Segn postula la teora celular, todos los seres vivos que forman los reinos biolgicos estn formados por clulas, por lo que la clula es la unidad estructural y funcional de todos los

organismos y cada clula procede por divisin de otra antecesora, semejante a ella en estructura y funciones que realiza. Las estructuras bsicas de la clula se pueden observar al microscopio ptico y la ultraestructura celular puede ser observada mediante el microscopio electrnico. La clula de acuerdo a la complejidad alcanzada durante el proceso evolutivo puede se procariota o eucariota. Los organismos pertenecientes al reino mneras poseen clula procariota y los organismos que pertenecen a los reinos: protistas, hongos, plantas y animales, poseen clula eucariota. El organismo: Es un sistema autorregulado de materia viva, que funciona como un todo independiente, en constante intercambio de sustancias, energa e informacin con el medio ambiente, lo que permite su desarrollo individual y reproduccin. En la Biosfera existen organismos unicelulares como las bacterias, los protistas y algunos hongos como las levaduras, y pluricelulares como la mayora de los hongos, las plantas y los animales. Los organismos unicelulares pertenecen al nivel celular y al nivel de organismo, ya que estn constituidos por una sola clula que se autorregulan y tiene vida independiente. Los organismos pluricelulares estn organizados estructuralmente por clulas, tejidos y rganos, y en la mayora de los animales diferentes rganos interactan estructural y funcionalmente formando sistemas de rganos. Los organismos pluricelulares slo pertenecen al nivel de organismo, ya que las clulas que los constituyen separadas del tejido que integran no se autorregulan, ni tienen vida independiente. La pluricelularidad proporcion notables ventajas durante el proceso evolutivo, ya que: los organismos pluricelulares han desarrollado una mayor complejidad estructural y especializacin funcional, lo que contribuy al incremento de la biodiversidad y al desarrollo de organismos con adaptaciones que se corresponden con la funcin que realizan y que les permiten sobrevivir en las diferentes condiciones del medio ambiente en que habitan. La poblacin: Es un conjunto de organismos de la misma especie que se relacionan entre s, que viven en un lugar determinado y en un momento dado. Las distintas especies que habitan nuestro planeta tienen diferentes historias evolutivas, lo que ha conducido a diferentes genomas y se calcula que en la Tierra habitan aproximadamente 12,5 millones de especies. Los recursos se agotan, el ambiente se contamina y a ese ritmo, aproximadamente en cinco aos, habr desaparecido el 15% de las especies que existen. La densidad de la poblacin es el resultado de las relaciones entre la natalidad, la mortalidad y las migraciones.

En la regulacin de la densidad de las poblaciones interviene el potencial bitico que es la tendencia de la poblacin a aumentar en nmero, bajo condiciones ambientales ideales, lo que es contrarrestado por la resistencia ambiental, determinada por el conjunto de factores abiticos y biticos, que impiden la reproduccin de una especie al mximo, como la variacin en la concentracin de dioxgeno como resultado de la contaminacin, la depredacin o la competencia por los recursos vitales del medio ambiente. La creacin de reas protegidas, parques nacionales y de reservas de flora y fauna, forma parte de los esfuerzos dirigidos a la conservacin de poblaciones naturales y de especies en vas de extincin. La comunidad: Son asociaciones de poblaciones diferentes que interactan entre s y ocupan una zona determinada, en un momento dado. Los factores sociales del medio ambiente estn determinados por la accin humana, que puede ser beneficiosa como es el control de insectos que constituyen vectores de enfermedades, o daina cuando el hombre al devastar los bosques destruye el hbitat, el refugio y la fuente de alimentacin de muchas poblaciones de la Tierra, lo que afecta el equilibrio ecolgico. El estado natural de la comunidad es el ecosistema y comprende al conjunto de poblaciones de organismos de diferentes especies que interactan entre s y con los factores abiticos del medio ambiente donde estos se encuentran y constituyen una unidad. La biosfera: Constituye el ltimo nivel de organizacin de la materia viva y comprende a todas las comunidades de la Tierra en interaccin unas con otras como manifestacin mxima del equilibrio de la naturaleza. Es el resultado del proceso evolutivo y contiene a todos los niveles anteriores organizados en sistemas de complejidad creciente y gradual, de cuya interaccin depende, en definitiva, la existencia y conservacin de la vida. Se caracteriza por su gran biodiversidad y la biodiversidad es la variabilidad de organismos vivos, y comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas. La Biosfera est integrada por ecosistemas naturales que se relacionan directa o indirectamente, as los cambios que se producen en un ecosistema influyen sobre otros, por ejemplo: El aumento de la temperatura de la Tierra a causa de la acumulacin en la atmsfera de gases txicos, debido al uso de combustibles fsiles y a otros procesos industriales, ha provocado un incremento del efecto invernadero y con ello el calentamiento global, lo que ha originado importantes cambios climticos con graves implicaciones para la vida. En tiempos remotos, el agua de lluvia era la ms pura disponible, pero hoy contiene muchos contaminantes procedentes de la atmsfera.

La lluvia cida se produce cuando las sustancias presentes en las emisiones industriales se combinan con la humedad atmosfrica. Las nubes pueden llevar los contaminantes a grandes distancias, daando bosques y lagos muy alejados de las fbricas en las que se originaron. La contaminacin ha ido en aumento desde la Revolucin Industrial, pero en la actualidad sus efectos, como la lluvia cida, han producido alarma internacional. Reflexionemos entonces, si debemos continuar tratando de conquistar a la Biosfera o si sera mejor integrarnos a ella.

Los seres vivos u organismos son necesariamente complejos. Su complejidad afecta, entre otros aspectos, a las molculas que los componen y a cmo se organizan stas en asociaciones macromoleculares para formar las diferentes estructuras de los seres vivos. Al observar la materia viva se pueden distinguir varios grados de complejidad estructural, que son los denominados niveles de organizacin. Cada uno de ellos proporciona unas propiedades a la materia viva que no se encuentran en los niveles inferiores.

Niveles de organizacin abiticos

Los niveles de organizacin abiticos son aquellos que tambin existen en la materia inanimada. Se distinguen tres:

Nivel subatmico: lo integran las partculas ms pequeas de la materia, como son los protones, los neutrones y los electrones. Nivel atmico: lo componen los tomos, que son la parte ms pequea de un elemento qumico que puede intervenir en una reaccin. Nivel molecular: est formado por las molculas, que se definen como unidades materiales formadas por la unin, mediante enlaces qumicos, de dos o ms tomos, como por ejemplo una molcula de oxgeno (O2) o de carbonato clcico (CaCO3). Las molculas que forman la materia viva se denominan biomolculas, o principios inmediatos, y un ejemplo es la glucosa (C6H12O6). Las molculas orgnicas son todas aquellas constituidas, bsicamente, por tomos de carbono unidos mediante enlaces covalentes. Antes se consideraba que slo eran sintetizadas por los seres vivos; sin embargo, actualmente se han logrado por sntesis artificial compuestos de carbono que nunca aparecen en los seres vivos, como, por ejemplo, los plsticos. Por tanto, dentro de las molculas orgnicas es preciso distinguir entre las biomolculas y las no biomolculas. Dentro del nivel molecular existen varios grados de complejidad:

o o

Las macromolculas resultan de la unin de muchas molculas orgnicas en un polmero; cada unidad del polmero se denomina monmero. Por ejemplo, el almidn (macromolcula) es un polmero de glucosa (monmero). Las protenas son macromoleculas formadas por polmeros de aminocidos y los cidos nucleicos son polmeros de nucletidos. Los complejos supramoleculares: estn formados por varias molculas. Por ejemplo, la unin de glcidos y protenas para dar glucoprotenas. Los orgnulos celulares: estn formados por varios complejos supramoleculares y, aunque tienen cierta entidad propia, no se pueden considerar como seres vivos, ya que no cumplen sus caractersticas de nutricin, relacin y reproduccin. Dentro de la clula se encuentran varios orgnulos celulares como las mitocondrias, los peroxisomas, el retculo endoplasmtico, etctera.

Los virus son complejos macromoleculares que estn constituidos por dos tipos de macromolculas: protenas y cidos nucleicos y, en algn caso, tambin lpidos.

Niveles de organizacin biticos

Existen cuatro niveles de organizacin biticos, que son exclusivos de los seres vivos:

Nivel celular: comprende las clulas, que son unidades de materia viva constituidas por una membrana y un citoplasma. Se distinguen dos tipos de clulas: o Las clulas procariotas: son las que carecen de envoltura nuclear y, por lo tanto, la informacin gentica se halla dispersa en el citoplasma, aunque condensada en una regin denominada nucleoide. o Las clulas eucariotas son las que tienen la informacin gentica rodeada por una envoltura nuclear, que la asla y protege, y que constituye el ncleo.

Las clulas son las partes ms pequeas de la materia viva que pueden existir libres en el medio. Los organismos compuestos por una sola clula se denominan organismos unicelulares, y deben desarrollar todas las funciones vitales.

Nivel pluricelular: abarca a aquellos seres vivos que estn constituidos por ms de una clula. Se pueden distinguir varios grados de complejidad o subniveles. De menor a mayor complejidad son los siguientes: o Tejidos: son conjuntos de clulas especializadas muy parecidas, que realizan la misma funcin y que tienen un mismo origen. o rganos: son las unidades estructurales y funcionales de los seres vivos superiores. Estn constituidos por varios tejidos diferentes y realizan una accin concreta. o Sistemas: son conjuntos de rganos parecidos, pero que realizan acciones independientes. Por ejemplo, el sistema nervioso, el seo, el muscular, o el endocrino.

Aparatos: son conjuntos de rganos que pueden ser muy diferentes entre s, pero cuyos actos estn coordinados para constituir lo que se llama una funcin. Nivel de poblacin: abarca a las poblaciones, que son el conjunto de individuos de la misma especie que viven en una misma zona y en un momento determinado. Se considera a los organismos de la misma especie no como individuos concretos, sino desde el punto de vista de las relaciones que se establecen entre ellos en el espacio y en el tiempo. Nivel de ecosistema: se estudia tanto el conjunto de poblaciones de diferentes seres que viven interrelacionados, la llamada comunidad o biocenosis, como el lugar, con sus condiciones fisicoqumicas, en donde se encuentra el llamado biotopo. El conjunto de biocenosis y biotopo se llama ecosistema. El conjunto de ecosistemas de toda la Tierra o biosfera puede ser considerado como el nivel ms complejo de organizacin de los seres vivos.

Niveles y subniveles de organizacin biolgica.

os bioelementos o elementos biognicos son los elementos qumicos, presentes en seres vivos. La materia viva est constituida por unos 70 elementos, la prctica totalidad de los elementos estables que hay en la Tierra, excepto los gases nobles.1 No obstante, alrededor del 99% de la masa de la mayora de las clulas est constituida por cuatro elementos,

carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N), que son mucho ms abundantes en la materia viva que en la corteza terrestre.2

Contenido

1 Tipos de bioelementos o 1.1 Bioelementos primarios o 1.2 Bioelementos secundarios 2 Proporcin de los bioelementos 3 Tabla peridica y bioelementos 4 Referencias

Tipos de bioelementos
Segn su intervencin en la constitucin de las biomolculas, los bioelementos se clasifican en primarios, secundarios y trazas.1
Bioelementos primarios

Los bioelementos primarios son los elementos indispensables para formar las biomolculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos nucleicos); constituyen el 96% de la materia viva seca. Son el carbono, el hidrgeno, el oxgeno, el nitrgeno, el fsforo y el azufre (C, H, O, N, P, S, respectivamente).

Carbono: tiene la capacidad de formar largas cadenas carbono-carbono (macromolculas) mediante enlaces simples (-CH2-CH2) o dobles (-CH=CH-), as como estructuras cclicas. Pueden incorporar una gran variedad de radicales (=O, -OH, -NH2, -SH, PO43-), lo que da lugar a una variedad enorme de molculas distintas. Los enlaces que forma son lo suficientemente fuertes como para formar compuestos estables, y a la vez son susceptibles de romperse sin excesiva dificultad. Por esto, la vida est constituida por carbono y no por silicio, un tomo con la configuracin electrnica de su capa de valencia igual a la del carbono. El hecho es que las cadenas silicio-silicio no son estables y las cadenas de silicio y oxgeno son prcticamente inalterables, y mientras el dixido de carbono, CO2, es un gas soluble en agua, su equivalente en el silicio, SiO2, es un cristal slido, muy duro e insoluble (slice). Hidrgeno: adems de ser uno de los componentes de la molcula de agua, indispensable para la vida y muy abundante en los seres vivos, forma parte de los esqueletos de carbono de las molculas orgnicas. Puede enlazarse con cualquier bioelemento.

cido oleico, una cadena de 18 tomos de carbono (bolas negras); las bolas blancas son tomos de hidrgeno y las rojas tomos de oxgeno.

Oxgeno: es un elemento muy electronegativo que permite la obtencin de energa mediante la respiracin aerbica. Adems, forma enlaces polares con el hidrgeno, dando lugar a radicales polares solubles en agua (-OH, -CHO, -COOH). Nitrgeno: principalmente como grupo amino (-NH2) presente en las protenas ya que forma parte de todos los aminocidos. Tambin se halla en las bases nitrogenadas de los cidos nucleicos. Prcticamente todo el nitrgeno es incorporado al mundo vivo como ion nitrato, por las plantas. El gas nitrgeno solo es aprovechado por algunas bacterias del suelo y algunas cianobacterias. Fsforo. Se halla principalmente como grupo fosfato (PO43-) formando parte de los nucletidos. Forma enlaces ricos en energa que permiten su fcil intercambio (ATP). Azufre. Se encuentra sobre todo como radical sulfhidrilo (-SH) formando parte de muchas protenas, donde crean enlaces disulfuro esenciales para la estabilidad de la estructura terciaria y cuaternaria. Tambin se halla en el coenzima A, esencial para diversas rutas metablicas universales, como el ciclo de Krebs.

Bioelementos secundarios

Los bioelementos secundarios se clasifican en dos grupos: los indispensables y los variables.

Bioelementos secundarios indispensables. Estn presentes en todos los seres vivos. Calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K), magnesio (Mg), cloro (Cl), hierro (Fe) y yodo (I). Los ms abundantes son el sodio, el potasio, el magnesio y el calcio. Los iones sodio, potasio y cloruro intervienen en el mantenimiento del grado de salinidad del medio interno y en el equilibrio de cargas a ambos lados de la membrana. Los iones sodio y potasio son fundamentales en la transmisin del impulso nervioso; el calcio en forma de carbonato da lugar a caparazones de moluscos y al esqueleto de muchos animales. El ion calcio acta en muchas reacciones, como los mecanismos de la contraccin muscular, la permeabilidad de las membranas, etc. El magnesio es un componente de la clorofila y de muchas enzimas. Interviene en la sntesis y la degradacin del ATP, en la replicacin del ADN y en su estabilizacin, etc.

Bioelementos secundarios variables. Estn presentes en algunos seres vivos. Boro (B), bromo (Br), cobre (Cu), flor (F), manganeso (Mn), silicio (Si), etc.

Proporcin de los bioelementos

La proporcin de los diversos bioelementos es muy diferente a la que hallamos en la atmsfera, la hidrosfera o la corteza terrestre; ellos indica que la vida ha seleccionado aquellos elementos que le son ms adecuados para formar sus estructuras y realizar sus funciones. Por ejemplo, el carbono representa aproximadamente un 20% del peso de los organismos, pero su concentracin en la atmsfera, en forma de dixido de carbono es muy baja, de manera que los seres vivos extraen y concentran este elemento en sus tejidos. La siguiente tabla muestra la proporcin de algunos bioelementos en el cuerpo humano comparada con la que tienen en el resto de la Tierra:3
Elemento Oxgeno (O) Carbono (C) Litosfera- atmsferahidrosfera (%) 50,02 0,18 Cuerpo humano (%) 62,81 19,37 9,31 5,14 1,38 0,64 0,63 0,26 0,22 0,18 0,04 0,009 0,005

Hidrgeno (H) 0,95 Nitrgeno (N) 0,03 Calcio (Ca) Fsforo (P) Azufre (S) Sodio (Na) Potasio (K) Cloro (Cl) Magnesio (Mg) Flor (F) Hierro (Fe) 3,22 0,11 0,11 2,36 2,28 0,20 2,08 0,10 4,18

Elemento

Litosfera- atmsferahidrosfera (%)

Cuerpo humano (%) 0,001 0,0001

Aluminio (Al) 7,30 Manganeso (Mn) Silicio (Si) 0,08 25,80

Tabla peridica y bioelementos

H Li Be B Al Sc Ti Y V Cr C Si N P O S F He Ne

Na Mg K Rb Cs Ca Sr Ba

Cl Ar

Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr In Sn Sb Te I At Xe

Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd W Re Os Ir

La Hf Ta

Pt Au Hg Tl Pb Bi Po Rn

Fr

Ra Ac

Bioelementos primarios

Bioelementos secundarios indispensables

Biomolcula
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Las biomolculas son las molculas constituyentes de los seres vivos. Los cuatro bioelementos ms abundantes en los seres vivos son el carbono, hidrgeno, oxgeno y

nitrgeno, representando alrededor del 99% de la masa de la mayora de las clulas.1 Estos cuatro elementos son los principales componentes de las biomolculas debido a que:
1. Permiten la formacin de enlaces covalentes entre ellos, compartiendo electrones, debido a su pequea diferencia de electronegatividad. Estos enlaces son muy estables, la fuerza de enlace es directamente proporcional a las masas de los tomos unidos. 2. Permiten a los tomos de carbono la posibilidad de formar esqueletos tridimensionales C-C-C- para formar compuestos con nmero variable de carbonos. 3. Permiten la formacin de enlaces mltiples (dobles y triples) entre C y C; C y O; C y N. As como estructuras lineales ramificadas cclicas, heterocclicas, etc. 4. Permiten la posibilidad de que con pocos elementos se den una enorme variedad de grupos funcionales (alcoholes, aldehdos, cetonas, cidos, aminas, etc.) con propiedades qumicas y fsicas diferentes.

Contenido

1 Clasificacin de las biomolculas o 1.1 Biomolculas inorgnicas o 1.2 Biomolculas orgnicas o principios inmediatos 1.2.1 Glcidos 1.2.2 Lpidos 1.2.3 Protenas 1.2.4 cidos nucleicos 1.2.5 Vitaminas 2 Metabolitos secundarios 3 Referencias

Clasificacin de las biomolculas

Segn la naturaleza qumica, las biomolculas son:
Biomolculas inorgnicas

Son biomolculas no formadas por los seres vivos, pero imprescindibles para ellos, como el agua, la biomolcula ms abundante, los gases (oxgeno, etc) y las sales inorgnicas: aniones como fosfato (HPO4), bicarbonato (HCO3) y cationes como el amonio (NH4+).
Biomolculas orgnicas o principios inmediatos

Son sintetizadas solamente por los seres vivos y tienen una estructura con base en carbono. Estn constituidas, principalmente, por carbono, hidrgeno y oxgeno, y con frecuencia tambin estn presentes nitrgeno, fsforo y azufre; a veces se incorporan otros elementos pero en mucha menor proporcin. Las biomolculas orgnicas pueden agruparse en cinco grandes tipos:

Glcidos Artculo principal: Glcidos.

Los glcidos (impropiamente llamados hidratos de carbono o carbohidratos) son la fuente de energa primaria que utilizan los seres vivos para realizar sus funciones vitales; la glucosa est al principio de una de las rutas metablicas productoras de energa ms antigua, la gluclisis, usada en todos los niveles evolutivos, desde las bacterias a los vertebrados. Muchos organismos, especialmente los de estirpe vegetal (algas, plantas) almacenan sus reservas en forma de almidn. Algunos glcidos forman importantes estructuras esquelticas, como la celulosa, constituyente de la pared celular vegetal, o la quitina, que forma la cutcula de los artrpodos.
Lpidos Artculo principal: Lpidos.

Los lpidos saponificables cumplen dos funciones primordiales para las clulas; por una parte, los fosfolpidos forman el esqueleto de las membranas celulares (bicapa lipdica); por otra, los triglicridos son el principal almacn de energa de los animales. Los lpidos insaponificables, como los isoprenoides y los esteroides, desempean funciones reguladoras (colesterol, hormonas sexuales, prostaglandinas).
Protenas Artculo principal: Protenas.

Las protenas son las biomolculas que ms diversidad de funciones realizan en los seres vivos; prcticamente todos los procesos biolgicos dependen de su presencia y/o actividad. Son protenas casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones metablicas de las clulas; muchas hormonas, reguladores de actividades celulares; la hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre; anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o agentes extraos; los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; la actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante la contraccin; el colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.
cidos nucleicos Artculo principal: cidos nucleicos.

Los cidos nucleicos, ADN y ARN, desempean, tal vez, la funcin ms importante para la vida: contener, de manera codificada, las instrucciones necesarias para el desarrollo y funcionamiento de la clula. El ADN tienen la capacidad de replicarse, transmitiendo as dichas instrucciones a las clulas hijas que heredarn la informacin. Algunas, como ciertos metabolitos (cido pirvico, cido lctico, cido ctrico, etc.) no encajan en ninguna de las anteriores categoras citadas.

Vitaminas Artculo principal: Vitamina.

Que son usadas como cofactores en algunas reacciones enzimticas.

Metabolitos secundarios
Artculo principal: Metabolismo secundario.

Las biomolculas que son constituyentes fundamentales en procesos vitales de los seres vivos (mencionados anteriormente) son denominados metabolitos primarios. Estos metabolitos tienen distribucin taxonmica amplia. Se puede considerar que los metabolitos primarios por excelencia son la glucosa, la ribosa, la fructosa, el cido pirvico, el gliceraldehdo, el cido actico (Esterificado como acetil coenzima A), el cido oxaloactico, el cido mlico, el cido 2-oxoglutrico, el cido palmtico, el cido esterico, el cido oleico, el porfibilingeno, el pirofosfato de isopentenilo, los 20 aminocidos protenicos, las bases pricas, las bases pirimidnicas y las Vitaminas del grupo B. Existen compuestos orgnicos provenientes de los metabolitos primarios, que cumplen funciones complementarias a las vitales, tales como comunicacin intra e interespecfica, defensa contra radiacin, congelacin, ataque de patgenos o parsitos. A estos compuestos se les denomina metabolitos secundarios.2

Mapa general de metabolitos secundarios

Los principales metabolitos secundarios comprenden:

Polictidos y metabolitos secundarios de cidos grasos Terpenos Metabolitos secundarios del cido shikmico Aminocidos no protenicos Antibiticos peptdicos Glucsidos cianognicos y glucosinolatos Metabolitos secundarios de la ruta del cido ctrico Ciclitoles Alcaloides

Los carbohidratos son sustancias formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno que son sintetizados a partir de CO2 y de H2O por los organismos fotosintticos mediante el aprovechamiento de la energa de la luz El carbono es el elemento ms abundante en las molculas que forman a los seres vivos de los cuales constituye alrededor del 50 % de su peso El hidrgeno es el elemento ms ligero y est formado por un ncleo conteniendo un protn y un electrn que se encuentra en un orbital 1s. El oxgeno, constituye entre el 25 y el 30 % de las molculas que forman a los seres vivos. Los carbohidratos se clasifican segn: - el nmero de unidades de azcar que los componen en monosacridos y polisacridos. - la localizacin del grupo carbonilo en aldosas y cetosas. - el nmero de tomos de carbono en triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, heptosas, etc.

Los grupos C-OH y C = O de los carbohidratos generan cargas parciales en las molculas, lo que facilita la formacin de puentes de hidrgeno. Los monosacridos son muy solubles en el agua y en otros solventes polares En los grupos OH de los carbohidratos se generan cargas parciales con los que las molculas de agua son capaces de establecer puentes de hidrgeno El puente de hidrgeno es un enlace que se establece entre molculas capaces de generar cargas parciales. La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno y es la sustancia que mejor hace los puentes de hidrgeno. En la molcula de agua, los

electrones estn ms cerca del oxgeno que del hidrgeno y por esto se generan dos cargas parciales negativas en el extremo donde est el oxgeno y dos cargas parciales positivas en el extremo donde se encuentran los hidrgenos no y por esto se generan. La presencia de cargas parciales positivas y negativas hace que las molculas de agua se comporten como imanes en los que las partes con carga parcial positiva atraen a las partes con cargas parciales negativas.

Una molcula de agua puede unirse a otras cuatro molculas de agua por medio de puentes de hidrgeno. Todos los carbohidratos excepto la dihidroxiacetona poseen uno o ms tomos de carbono asimtricos, tambin conocidos como centros quirales. - Los ismeros son sustancias que tienen la misma composicin pero diferente frmula estructural. - Los carbohidratos pueden aparecer en varias formas que difieren entre s en la orientacin de sus grupos -OH a los que se les llama estereoismeros. - Los carbohidratos tienen carbonos asimtricos y el nmero de ismeros que un monosacrido puede tener sigue la relacin 2n en donde n = nmero de carbonos asimtricos. - Los ismeros se clasifican de acuerdo a la orientacin del -OH del carbono asimtrico ms alejado del grupo carbonilo ( aldehido o cetona). - Si el -OH se orienta a la derecha el carbohidrato pertenece a la serie D y si se orienta hacia la izquierda pertenece a la serie L. - Los monosacridos tienen actividad ptica y desvan el plano de la luz polarizada hacia la derecha o hacia la izquierda. Los carbohidratos estructurales forman parte de las paredes celulares en los vegetales y les permiten soportar cambios en la presin osmtica entre los espacios intra y extracelulares. En las grandes plantas y en los rboles, la celulosa cumple la funcin de carga y soporte. La celulosa es de origen vegetal principalmente, sin embargo algunos invertebrados tienen celulosa en sus cubiertas.El polisacrido estructural ms abundante en los animales es la quitina. Regresa a los intermediarios metablicos y las vas en las que participan
CARBOHIDRATOS Los carbohidratos, tambin llamados hidratos de carbono, azcares o glcidos, estn formados por C, H y O. De acuerdo con sus estructuras se clasifican en:

MONOSACARIDOS: llamados azucares sencillos todos son compuestos slidos, blancos, de sabor dulce, cristalinos y solubles en agua. Estn representados principalmente por la glucosa que es el primer producto elaborado durante la fotosntesis; es tambin una fuente de combustible y energa para los seres vivos. A partir de la glucosa se forman otros azucares ms complejos. Otro monosacrido importante es la fructosa o azcar de la fruta. DISACRIDOS: son compuestos formados por dos azucares sencillos como la lactosa (azcar de leche), la sacarosa (azcar de caa) y la maltosa (presente en el almidn de algunas cebollas como la semilla como la cebada y aparece en la digestin). POLISACRIDOS: son grupos tambin llamados glucanos formados formados por la unin de varios monosacridos. La mayor parte de los azcares de la naturaleza se encuentran en esta forma. Algunos polisacridos sirven como una sustancias de reserva, como el almidn (vegetales) y el glucgeno (animales); otros son estructurales, como la quitina (pelo, uas), la celulosa (forma la pared celular de los vegetales) y el agar (presente en las algas marinas). Los carbohidratos son principalmente compuestos energticos utilizados como combustible celular para realizar sus funciones. Los carbohidratos pueden tambin formar sustancias de reserva y almacenarse para cuando la clula los necesite, ya sea como almidn en los vegetales o como glucogeno en los animales. Los hidratos de carbono sirven como material combustible o energtico inmediato, como donantes de energa para la termognesis y para el rendimiento en el trabajo.

Funcin de los carbohidratos

Los carbohidratos tienen varias funciones en las clulas. Ellos son una excelente fuente de energa para las varias actividades que ocurren en nuestras clulas. Algunos carbohidratos pueden tener una funcin estructural. Por ejemplo, el material que mantiene a las plantas de pie y da a la madera sus propiedades resistentes es una forma del polmero de glucosa conocida como la celulosa. Otros tipos de los polmeros de azcar se encuentran en las energas almacenadas, como el almidn y el glicgeno. El almidn es encontrado en productos vegetales como las papas, y el glicgeno es encontrado en animales. Una forma corta de la molcula del glicgeno est presentada a continuacin.

Los carbohidratos son esenciales para la comunicacin entre las clulas. Estas molculas tambin ayudan a las clulas adherirse la una a la otra, as como al material que rodea a stas en el cuerpo. La capacidad del cuerpo para defenderse contra la invasin de microbios y la eliminacin del material extranjero (como la captura del polvo y el polen por el tejido mocoso en nuestra nariz y garganta) es tambin dependiente de las propiedades de los carbohidratos.

Lpido
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Fosfolpidos organizados en liposomas, micelas y bicapa lipdica.

Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, la mayora biomolculas, compuestas principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida oxgeno, aunque tambin pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno. Tienen como caracterstica principal el ser hidrfobas (insolubles en agua) y solubles en disolventes orgnicos como la bencina, el benceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los lpidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas son slo un tipo de lpidos procedentes de animales. Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de reserva energtica (como los triglicridos), la estructural (como los fosfolpidos de las bicapas) y la reguladora (como las hormonas esteroides).

Contenido

1 Caractersticas generales 2 Clasificacin bioqumica 3 Lpidos saponificables o 3.1 cidos grasos 3.1.1 Propiedades fsicoqumicas o 3.2 Acilglicridos o 3.3 Cridos o 3.4 Fosfolpidos 3.4.1 Fosfoglicridos 3.4.2 Fosfoesfingolpidos o 3.5 Glucolpidos 4 Lpidos insaponificables o 4.1 Terpenos

4.2 Esteroides 4.3 Eicosanoides 5 Funciones 6 Importancia para los organismos vivientes 7 Tejido adiposo 8 Vase tambin 9 Bibliografa 10 Enlaces externos

o o

Caractersticas generales
Los lpidos son biomolculas muy diversas; unos estn formados por cadenas alifticas saturadas o insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromticos). Algunos son flexibles, mientras que otros son rgidos o semiflexibles hasta alcanzar casi una total Flexibilidad mecnica molecular; algunos comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrgeno. La mayora de los lpidos tiene algn tipo de carcter no polar, es decir, poseen una gran parte apolar o hidrofbico ("que le teme al agua" o "rechaza al agua"), lo que significa que no interacta bien con solventes polares como el agua. Otra parte de su estructura es polar o hidroflica ("que ama el agua" o "que tiene afinidad por el agua") y tender a asociarse con solventes polares como el agua; cuando una molcula tiene una regin hidrfoba y otra hidrfila se dice que tiene carcter de anfiptico. La regin hidrfoba de los lpidos es la que presenta solo tomos de carbono unidos a tomos de hidrgeno, como la larga "cola" aliftica de los cidos grasos o los anillos de esterano del colesterol; la regin hidrfila es la que posee grupos polares o con cargas elctricas, como el hidroxilo (OH) del colesterol, el carboxilo (COOH) de los cidos grasos, el fosfato (PO4) de los fosfolpidos,etc

Clasificacin bioqumica
Los lpidos son un grupo muy heterogneo que usualmente se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composicin cidos grasos (lpidos saponificables) o no lo posean (lpidos insaponificables). Lpidos saponificables
Simples. Lpidos que slo contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Acilglicridos. Son steres de cidos grasos con glicerol. Cuando son slidos se les llama grasas y cuando son lquidos a temperatura ambiente se llaman aceites. Cridos (ceras) Complejos. Son los lpidos que adems de contener en su molcula carbono, hidrgeno y oxgeno, tambin contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u otra

biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin se les llama lpidos de membrana pues son las principales molculas que forman las membranas celulares. Fosfolpidos Fosfoglicridos Fosfoesfingolpidos Glucolpidos Cerebrsidos Ganglisidos

Lpidos insaponificables
Terpenoides Esteroides Eicosanoides

Lpidos saponificables
cidos grasos

Estructura 3D del cido linoleico, un tipo de cido graso. En rojo se observa la cabeza polar correspondiente a un grupo carboxilo.
Artculo principal: cido graso.

Son las unidades bsicas de los lpidos saponificables, y consisten en molculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada con un nmero par de tomos de carbono (12-24) y un grupo carboxilo terminal. La presencia de dobles enlaces en el cido graso reduce el punto de fusin. Los cidos grasos se dividen en saturados e insaturados.

Saturados. Sin dobles enlaces entre tomos de carbono; por ejemplo, cido lurico, cido mirstico, cido palmtico, cido margrico, cido esterico, cido araqudico y cido lignocrico. Insaturados. Los cidos grasos insaturados se caracterizan por poseer dobles enlaces en su configuracin molecular. stas son fcilmente identificables, ya que estos dobles enlaces hacen que su punto de fusin sea menor que en el resto. Se presentan ante nosotros como lquidos, como aquellos que llamamos aceites. Este tipo de alimentos disminuyen el colesterol en sangre y tambin son llamados cidos grasos esenciales. Los animales no son capaces de sintetizarlos, pero los necesitan para desarrollar ciertas funciones fisiolgicas, por lo que deben aportarlos en la dieta. La mejor forma y la ms sencilla para poder enriquecer nuestra dieta con estos alimentos, es aumentar su ingestin, es decir, aumentar su proporcin respecto los alimentos que consumimos de forma habitual.Con uno o ms dobles enlaces entre tomos de carbono; por ejemplo, cido palmitoleico, cido oleico, cido eladico, cido linoleico, cido linolnico y cido araquidnico y cido nervnico.

Los denominados cidos grasos esenciales no pueden ser sintetizados por el organismo humano y son el cido linoleico, el cido linolnico y el cido araquidnico, que deben ingerirse en la dieta.
Propiedades fsicoqumicas

Carcter anfiptico. Ya que el cido graso esta formado por un grupo carboxilo y una cadena hidrocarbonada, esta ltima es la que posee la caracterstica hidrfoba; por lo cual es responsable de su insolubilidad en agua. Punto de fusin: Depende de la longitud de la cadena y de su nmero de insaturaciones, siendo los cidos grasos insaturados los que requieren menor energa para fundirse. Esterificacin. Los cidos grasos pueden formar steres con grupos alcohol de otras molculas. Saponificacin. Por hidrlisis alcalina los steres formados anteriormente dan lugar a jabones (sal del cido graso) Autooxidacin. Los cidos grasos insaturados pueden oxidarse espontneamente, dando como resultado aldehdos donde existan los dobles enlaces covalentes.

Acilglicridos

Representacin tridimensional de un triglicrido.

Artculo principal: Acilglicrido.

Los acilglicridos o acilgliceroles son steres de cidos grasos con glicerol (glicerina), formados mediante una reaccin de condensacin llamada esterificacin. Una molcula de glicerol puede reaccionar con hasta tres molculas de cidos grasos, puesto que tiene tres grupos hidroxilo. Segn el nmero de cidos grasos que se unan a la molcula de glicerina, existen tres tipos de acilgliceroles:

Monoglicridos: slo existe un cido graso unido a la molcula de glicerina. Diacilglicridos: la molcula de glicerina se une a dos cidos grasos. Triacilglicrido o triglicridos: la glicerina est unida a tres cidos grasos. Son los ms importantes y extendidos de los tres.

Los triglicridos constituyen la principal reserva energtica de los animales, en los que constituyen las grasas; en los vegetales constituyen los aceites. El exceso de lpidos es almacenado en grandes depsitos en el tejido adiposo de los animales.
Cridos Artculo principal: Crido.

Las ceras son molculas que se obtienen por esterificacin de un cido graso con un alcohol monovalente lineal de cadena larga. Por ejemplo la cera de abeja. Son sustancias altamente insolubles en medios acuosos y a temperatura ambiente se presentan slidas y duras. En los animales las podemos encontrar en la superficie del cuerpo, piel, plumas, cutcula, etc. En los vegetales, las ceras recubren en la epidermis de frutos, tallos, junto con la cutcula o la suberina, que evitan la prdida de agua por evaporacin.
Fosfolpidos Artculo principal: Fosfolpido.

Los fosfolpidos se caracterizan por poseer un grupo fosfato que les otorga una marcada polaridad. Se clasifican en dos grupos, segn posean glicerol o esfingosina.
Fosfoglicridos

Estructura de un fosfoglicrido; X representa el alcohol o aminoalcohol que se esterifica con el grupo fosfato; el resto representa el cido fosfatdico.
Artculo principal: Fosfoglicrido.

Los fosfoglicridos estn compuestos por cido fosfatdico, una molcula compleja compuesta por glicerol, al que se unen dos cidos grasos (uno saturado y otro insaturado) y un grupo fosfato; el grupo fosfato posee un alcohol o un aminoalcohol, y el conjunto posee una marcada polaridad y forma lo que se denomina la "cabeza" polar del fosfoglicrido; los dos cidos grasos forman las dos "colas" hidrfobas; por tanto, los fosfoglicridos son molculas con un fuerte carcter anfiptico que les permite formar bicapas, que son la arquitectura bsica de todas las membranas biolgicas. Los principales alcoholes y aminos de los fosfoglicridos que se encuentran en las membranas biolgicas son la colina (para formar la fosfatidilcolina o lecitina), la etanolamina (fosfatidiletanolamina o cefalina), serina (fosfatidilserina) y el inositol (fosfatidilinositol).
Fosfoesfingolpidos

Imagen en 3D de la molcula de la esfingosina.

Artculo principal: Esfingolpido.

Los fosfoesfingolpidos son esfingolpidos con un grupo fosfato, tienen una arquitectura molecular y unas propiedades similares a los fosfoglicridos. No obstante, no contienen glicerol, sino esfingosina, un aminoalcohol de cadena larga al que se unen un cido graso, conjunto conocido con el nombre de ceramida; a dicho conjunto se le une un grupo fosfato y a ste un aminoalcohol; el ms abundante es la esfingomielina, en la que el cido graso es el cido lignocrico y el aminoalcohol la colina; es el componente principal de la vaina de mielina que recubre los axones de las neuronas.
Glucolpidos Artculo principal: Glucolpido.

Los glucolpidos son esfingolpidos formados por una ceramida (esfingosina + cido graso) unida a un glcido, careciendo, por tanto, de grupo fosfato. Al igual que los fosfoesfingolpidos poseen ceramida, pero a diferencia de ellos, no tienen fosfato ni alcohol. Se hallan en las bicapas lipdicas de todas las membranas celulares, y son especialmente abundantes en el tejido nervioso; el nombre de los dos tipos principales de glucolpidos alude a este hecho:

Cerebrsidos. Son glucolpidos en los que la ceramida se une un monosacrido (glucosa o galactosa) o a un oligosacrido. Ganglisidos. Son glucolpidos en los que la ceramida se une a un oligosacrido complejo en el que siempre hay cido silico.

Los glucolpidos se localizan en la cara externa de la bicapa de las membranas celulares donde actan de receptores.

Lpidos insaponificables
Terpenos Artculo principal: Terpeno.

Los terpenos, terpenoides o isoprenoides, son lpidos derivados del hidrocarburo isopreno (o 2-metil-1,3-butadieno). Los terpenos biolgicos constan, como mnimo de dos molculas de isopreno. Algunos terpenos importantes son los aceites esenciales (mentol, limoneno, geraniol), el fitol (que forma parte de la molcula de clorofila), las vitaminas A, K y E, los carotenoides (que son pigmentos fotosintticos) y el caucho (que se obtiene del rbol Hevea brasiliensis).Desde el punto de vista farmacutico, los grupos de principios activos de naturaleza terpnica ms interesantes son: monoterpenos y sesquiterpenos constituyentes de los aceites esenciales, derivados de monoterpenos correspondientes a los iridoides, lactonas sesquiterpnicas que forman parte de los principios amargos, algunos diterpenos que poseen actividades farmacolgicas de aplicacin a la teraputica y por ltimo, triterpenos y esteroides entre los cuales se encuentran las saponinas y los hetersidos cardiotnicos.
Esteroides

Colesterol; los 4 anillos son el ncleo de esterano, comn a todos los esteroides.
Artculo principal: Esteroide.

Los esteroides son lpidos derivados del ncleo del hidrocarburo esterano (o ciclopentanoperhidrofenantreno), esto es, se componen de cuatro anillos fusionados de carbono que posee diversos grupos funcionales (carbonilo, hidroxilo) por lo que la molcula tiene partes hidroflicas e hidrofbicas (carcter anfiptico). Entre los esteroides ms destacados se encuentran los cidos biliares, las hormonas sexuales, las corticosteroides, la vitamina D y el colesterol. El colesterol es el precursor de numerosos esteroides y es un componente ms de la bicapa de las membranas celulares.Esteroides Anablicos es la forma como se conoce a las substancias sintticas basadas en hormonas sexuales masculinas (andrgenos). Estas hormonas promueven el crecimiento de msculos (efecto anablico) as como tambin en desarrollo de las caractersticas sexuales masculinas (efecto andrgeno). Los esteroides anablicos fueron desarrollados a finales de 1930 principalmente para tratar el Hipogonadismo, una condicin en la cual los testculos no producen suficiente testosterona para garantizar un crecimiento, desarrollo y funcin sexual normal del individuo. Precisamente a finales de 1930 los cientficos tambin descubrieron que estos esteroides facilitaban el crecimiento de msculos en los animales de laboratorio, lo cual llevo al uso de estas sustancias por parte de fsicos culturistas y levantadores de pesas y despus por atletas de otras especialidades. El abuso de los esteroides se ha diseminado tanto que hoy en da afecta el resultado de los eventos deportivos.
Eicosanoides Artculo principal: Eicosanoide.

Los eicosanoides o icosanoides son lpidos derivados de los cidos grasos esenciales de 20 carbonos tipo omega-3 y omega-6. Los principales precursores de los eicosanoides son el cido araquidnico, el cido linoleico y el cido linolnico. Todos los eicosanoides son molculas de 20 tomos de carbono y pueden clasificarse en tres tipos: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos. Cumplen amplias funciones como mediadores para el sistema nervioso central, los procesos de la inflamacin y de la respuesta inmune tanto de vertebrados como invertebrados. Constituyen las molculas involucradas en las redes de comunicacin celular ms complejas del organismo animal, incluyendo el hombre.

Funciones
Los lpidos desempean diferentes tipos de funciones biolgicas:

Funcin de reserva energtica. Los triglicridos son la principal reserva de energa de los animales ya que un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que las protenas y los glcidos slo producen 4,1 kilocaloras por gramo.

Funcin estructural. Los fosfolpidos, los glucolpidos y el colesterol forman las bicapas lipdicas de las membranas celulares. Los triglicridos del tejido adiposo recubren y proporcionan consistencia a los rganos y protegen mecnicamente estructuras o son aislantes trmicos. Funcin reguladora, hormonal o de comunicacin celular. Las vitaminas liposolubles son de naturaleza lipdica (terpenos, esteroides); las hormonas esteroides regulan el metabolismo y las funciones de reproduccin; los glucolpidos actan como receptores de membrana; los eicosanoides poseen un papel destacado en la comunicacin celular, inflamacin, respuesta inmune, etc. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a las lipoprotenas. Funcin Biocatalizadora.En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.

Importancia para los organismos vivientes

Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que estas solo pueden ser digeridas, absorbidas y transportadas en conjunto con las grasas tambin estn las vitaminas insolubles. Las grasas son fuentes de cidos grasos esenciales, un requerimiento dietario importante. Las grasas juegan un papel vital en el mantenimiento de una piel y cabellos saludables, en el aislamiento de los rganos corporales contra el shock, en el mantenimiento de la temperatura corporal y promoviendo la funcin celular saludable. Estos adems sirven como reserva energtica para el organismo. Las grasas son degradadas en el organismo para liberar glicerol y cidos grasos libres. El glicerol puede ser convertido por el hgado y entonces ser usado como fuente energtica. El contenido de grasas de los alimentos puede ser analizado por extraccin. El mtodo exacto vara segn el tipo de grasa a ser analizada, por ejemplo, las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas son analizadas de forma muy diferente. Las grasas tambin sirven como un buffer muy til hacia una gran cantidad de enfermedades. Cuando una sustancia particular sea qumica o biotica, alcanza niveles no seguros en el torrente sanguneo, el organismo puede efectivamente diluir (o al menos mantener un equilibrio) las sustancias dainas almacenndolas en nuevo tejido adiposo. Esto ayuda a proteger rganos vitales, hasta que la sustancia daina pueda ser metabolizada y/o retirada de la sangre a travs de la excrecin, orina, sangramiento accidental o intencional, excrecin de cebo y crecimiento del pelo Aunque es prcticamente imposible remover las grasas completamente de la dieta, sera equivocado hacerlo. Algunos cidos grasos son nutrientes esenciales, significando esto que ellos no pueden ser producidos en el organismo a partir de otros componentes y por lo tanto necesitan ser consumidos en pequeas cantidades. Todas las otras grasas requeridas por el organismo no son esenciales y pueden ser producidas en el organismo a partir de otros componentes.

Tejido adiposo
El tejido adiposo o graso es el medio utilizado por el organismo humano para almacenar energa a lo largo de extensos perodos de tiempo. Dependiendo de las condiciones fisiolgicas actuales, los adipocitos almacenan triglicridos derivadas de la dieta y el metabolismo heptico o degrada las grasas almacenadas para proveer cidos grasos y glicerol a la circulacin. Estas actividades metablicas son reguladas por varias hormonas (insulina, glucagn y epinefrina). La localizacin del tejido determina su perfil metablico: la grasa visceral est localizada dentro de la pared abdominal (debajo de los msculos de la pared abdominal) mientras que la grasa subcutnea est localizada debajo de la piel (incluye la grasa que est localizada en el rea abdominal debajo de la piel pero por encima de los msculos de la pared abdominal).

Protena
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Estructura tridimensional de la mioglobina. La animacin corresponde a la transicin conformacional entre las formas oxigenada y desoxigenada.

Las protenas son macromolculas formadas por cadenas lineales de aminocidos. El trmino protena proviene de la palabra francesa protine y esta del griego (proteios), que significa 'prominente, de primera calidad'.1 Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en protenas simples (holoproteidos), que por hidrlisis dan solo aminocidos o sus derivados; protenas conjugadas (heteroproteidos), que por hidrlisis dan aminocidos acompaados de sustancias diversas, y protenas derivadas, sustancias formadas por desnaturalizacin y desdoblamiento de las anteriores. Las protenas son indispensables para la vida, sobre todo por su funcin plstica (constituyen el 80% del protoplasma deshidratado de toda clula),

pero tambin por sus funciones biorreguladoras (forma parte de las enzimas) y de defensa (los anticuerpos son protenas).2 Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las biomolculas ms verstiles y ms diversas. Son imprescindibles para el crecimiento del organismo. Realizan una enorme cantidad de funciones diferentes, entre las que destacan:

Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej: colgeno), Inmunolgica (anticuerpos), Enzimtica (Ej: sacarasa y pepsina), Contrctil (actina y miosina). Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un tampn qumico), Transduccin de seales (Ej: rodopsina) Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno)

Las protenas estn formadas por aminocidos los cuales a su vez estn formados por enlaces peptdicos para formar esfingocinas. Las protenas de todos los seres vivos estn determinadas mayoritariamente por su gentica (con excepcin de algunos pptidos antimicrobianos de sntesis no ribosomal), es decir, la informacin gentica determina en gran medida qu protenas tiene una clula, un tejido y un organismo. Las protenas se sintetizan dependiendo de cmo se encuentren regulados los genes que las codifican. Por lo tanto, son susceptibles a seales o factores externos. El conjunto de las protenas expresadas en una circunstancia determinada es denominado proteoma.

Contenido

1 Caractersticas 2 Funciones 3 Estructura 4 Propiedades de las protenas 5 Desnaturalizacin 6 Clasificacin o 6.1 Segn su forma o 6.2 Segn su composicin qumica 7 Fuentes de protenas 8 Calidad proteica 9 Reacciones de reconocimiento o 9.1 Determinacin de la estabilidad proteica 10 Deficiencia de protenas 11 Exceso de consumo de protenas 12 Anlisis de protenas en alimentos 13 Digestin de protenas

14 Cronologa del estudio de las protenas[8] 15 Vase tambin 16 Referencias 17 Bibliografa 18 Enlaces externos

Caractersticas
Los prtidos o protenas son biopolmeros, estn formadas por gran nmero de unidades estructurales simples repetitivas (monmeros). Debido a su gran tamao, cuando estas molculas se dispersan en un disolvente adecuado, forman siempre dispersiones coloidales, con caractersticas que las diferencian de las disoluciones de molculas ms pequeas. Por hidrlisis, las molculas de protena se dividen en numerosos compuestos relativamente simples, de masa molecular pequea, que son las unidades fundamentales constituyentes de la macromolcula. Estas unidades son los aminocidos, de los cuales existen veinte especies diferentes y que se unen entre s mediante enlaces peptdicos. Cientos y miles de estos aminocidos pueden participar en la formacin de la gran molcula polimrica de una protena. Todas las protenas tienen carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, y casi todas poseen tambin azufre. Si bien hay ligeras variaciones en diferentes protenas, el contenido de nitrgeno representa, por trmino medio, 16% de la masa total de la molcula; es decir, cada 6,25 g de protena contienen 1 g de N. El factor 6,25 se utiliza para estimar la cantidad de protena existente en una muestra a partir de la medicin de N de la misma. La sntesis proteica es un proceso complejo cumplido por las clulas segn las directrices de la informacin suministrada por los genes. Las protenas son largas cadenas de aminocidos unidas por enlaces peptdicos entre el grupo carboxilo (-COOH) y el grupo amino (-NH2) de residuos de aminocido adyacentes. La secuencia de aminocidos en una protena est codificada en su gen (una porcin de ADN) mediante el cdigo gentico. Aunque este cdigo gentico especifica los 20 aminocidos "estndar" ms la selenocistena y en ciertos Archaea la pirrolisina, los residuos en una protena sufren a veces modificaciones qumicas en la modificacin postraduccional: antes de que la protena sea funcional en la clula, o como parte de mecanismos de control. Las protenas tambin pueden trabajar juntas para cumplir una funcin particular, a menudo asocindose para formar complejos proteicos estables.

Funciones
Las protenas ocupan un lugar de mxima importancia entre las molculas constituyentes de los seres vivos (biomolculas). Prcticamente todos los procesos biolgicos dependen de la

presencia o la actividad de este tipo de molculas. Bastan algunos ejemplos para dar idea de la variedad y trascendencia de las funciones que desempean. Son protenas:

Casi todas las enzimas, catalizadores de reacciones qumicas en organismos vivientes; Muchas hormonas, reguladores de actividades celulares; La hemoglobina y otras molculas con funciones de transporte en la sangre; Los anticuerpos, encargados de acciones de defensa natural contra infecciones o agentes patgenos; Los receptores de las clulas, a los cuales se fijan molculas capaces de desencadenar una respuesta determinada; La actina y la miosina, responsables finales del acortamiento del msculo durante la contraccin; El colgeno, integrante de fibras altamente resistentes en tejidos de sostn.

Funciones de reserva. Como la ovoalbmina en el huevo, o la casena de la leche. Todas las protenas realizan elementales funciones para la vida celular, pero adems cada una de stas cuenta con una funcin ms especfica de cara a nuestro organismo. Debido a sus funciones, se pueden clasificar en:
1. Catlisis: Est formado por enzimas proteicas que se encargan de realizar reacciones qumicas de una manera ms rpida y eficiente. Procesos que resultan de suma importancia para el organismo. Por ejemplo la pepsina, esta enzima se encuentra en el sistema digestivo y se encargan de degradar los alimentos. 2. Reguladoras: Las hormonas son un tipo de protenas las cuales ayudan a que exista un equilibrio entre las funciones que realiza el cuerpo. Tal es el caso de la insulina que se encarga de regular la glucosa que se encuentra en la sangre. 3. Estructural: Este tipo de protenas tienen la funcin de dar resistencia y elasticidad que permite formar tejidos as como la de dar soporte a otras estructuras. Este es el caso de la tubulina que se encuentra en el citoesqueleto. 4. Defensiva: Son las encargadas de defender al organismo. Glicoprotenas que se encargan de producir inmunoglobulinas que defienden al organismo contra cuerpos extraos, o la queratina que protege la piel, as como el fibringeno y protrombina que forman cogulos. 5. Transporte: La funcin de estas protenas es llevar sustancias a travs de todo el organismo donde son requeridas. Protenas como la hemoglobina que lleva el oxgeno por medio de la sangre. 6. Receptoras: Este tipo de protenas se encuentran en la membrana celular y llevan a cabo la funcin de recibir seales para que la clula pueda realizar su funcin. El acetilcolina que recibe seales para producir la contraccin.

Estructura
Artculo principal: Estructura de las protenas.

Es la manera como se organiza una protena para adquirir cierta forma. Presentan una disposicin caracterstica en condiciones fisiolgicas, pero si se cambian estas condiciones como temperatura, pH, etc. pierde la conformacin y su funcin, proceso denominado desnaturalizacin. La funcin depende de la conformacin y sta viene determinada por la secuencia de aminocidos. Para el estudio de la estructura es frecuente considerar una divisin en cuatro niveles de organizacin, aunque el cuarto no siempre est presente. Conformaciones o niveles estructurales de la disposicin tridimensional:

Estructura primaria. Estructura secundaria. o Nivel de dominio. Estructura terciaria. Estructura cuaternaria.

A partir del nivel de dominio slo las hay globulares.

Propiedades de las protenas

Solubilidad: Se mantiene siempre y cuando los enlaces fuertes y dbiles estn presentes. Si se aumenta la temperatura y el pH, se pierde la solubilidad. Capacidad electroltica: Se determina a travs de la electroforesis, tcnica analtica en la cual si las protenas se trasladan al polo positivo es porque su molcula tiene carga negativa y viceversa. Especificidad: Cada protena tiene una funcin especfica que est determinada por su estructura primaria. Amortiguador de pH (conocido como efecto tampn): Actan como amortiguadores de pH debido a su carcter anftero, es decir, pueden comportarse como cidos (donando electrones) o como bases (aceptando electrones).

Desnaturalizacin
Artculo principal: Desnaturalizacin de protenas.

Si en una disolucin de protenas se producen cambios de pH, alteraciones en la concentracin, agitacin molecular o variaciones bruscas de temperatura, la solubilidad de las protenas puede verse reducida hasta el punto de producirse su precipitacin. Esto se debe a que los enlaces que mantienen la conformacin globular se rompen y la protena adopta la conformacin filamentosa. De este modo, la capa de molculas de agua no recubre completamente a las molculas proteicas, las cuales tienden a unirse entre s dando lugar a grandes partculas que precipitan. Adems, sus propiedades biocatalizadores desaparecen al alterarse el centro activo. Las protenas que se hallan en ese estado no pueden llevar a cabo la actividad para la que fueron diseadas, en resumen, no son funcionales. Esta variacin de la conformacin se denomina desnaturalizacin. La desnaturalizacin no afecta a los enlaces peptdicos: al volver a las condiciones normales, puede darse el caso de que la protena recupere la conformacin primitiva, lo que se denomina renaturalizacin. Ejemplos de desnaturalizacin son la leche cortada como consecuencia de la desnaturalizacin de la casena, la precipitacin de la clara de huevo al desnaturalizarse la ovoalbmina por efecto del calor o la fijacin de un peinado del cabello por efecto de calor sobre las queratinas del pelo.3

Clasificacin
Segn su forma Fibrosas: presentan cadenas polipeptdicas largas y una estructura secundaria atpica. Son insolubles en agua y en disoluciones acuosas. Algunos ejemplos de stas son queratina, colgeno y fibrina

Globulares: se caracterizan por doblar sus cadenas en una forma esfrica apretada o compacta dejando grupos hidrfobos hacia adentro de la protena y grupos hidrfilos hacia afuera, lo que hace que sean solubles en disolventes polares como el agua. La mayora de las enzimas, anticuerpos, algunas hormonas y protenas de transporte, son ejemplos de protenas globulares. Mixtas: posee una parte fibrilar (comnmente en el centro de la protena) y otra parte globular (en los extremos). Segn su composicin qumica Simples: su hidrlisis slo produce aminocidos. Ejemplos de estas son la insulina y el colgeno (globulares y fibrosas). A su vez, las protenas se clasifican en:4 a) Escleroprotenas: Son esencialmente insolubles, fibrosas, con un grado de cristalinidad relativamente alto. Son resistentes a la accin de muchas enzimas y desempean funciones estructurales en el reino animal. Los colgenos constituyen el principal agente de unin en el hueso, el cartlago y el tejido conectivo. Otros ejemplos son la queratina, la fibrona y la sericina. b) Esferoprotenas: Contienen molculas de forma ms o menos esfrica. Se subdividen en cinco clases segn sus solubilidad: I.-Albminas: Solubles en agua y soluciones salinas diluidas. Ejemplos: la ovoalbmina y la lactalbmina. II.-Globulinas: Insolubles en agua pero solubles en soluciones salinas. Ejemplos: miosina, inmunoglobulinas, lactoglobulinas, glicinina y araquina. III.- Glutelinas: Insolubles en agua o soluciones salinas, pero solubles en medios cidos o bsicos. Ejemplos: oricenina y las glutelinas del trigo. IV.- Prolaminas: Solubles en etanol al 50%-80%. Ejemplos: gliadina del trigo y zena del maz. V.- Histonas son solubles en medios cidos. Conjugadas o heteroprotenas: su hidrlisis produce aminocidos y otras sustancias no proteicas con un grupo prosttico.

Fuentes de protenas
Las fuentes dietticas de protenas incluyen carne, huevos, soya, granos, leguminosas y productos lcteos tales como queso o yogurt. Las fuentes animales de protenas poseen los 20 aminocidos as como tambin las fuentes vegetales, junto a los cereales y legumbres, poseen el total de aminocidos necesarios.

Calidad proteica
Las diferentes protenas tienen diferentes niveles de familia biolgica para el cuerpo humano. Muchos alimentos han sido introducidos para medir la tasa de utilizacin y retencin de protenas en humanos. stos incluyen valor biolgico, NPU (Net Protein Utilization), NPR (Cociente Proteico Neto) y PDCAAS (Protein Digestibility Corrected Amino Acids Score), la cual fue desarrollado por la FDA mejorando el PER (Protein Efficiency Ratio). Estos mtodos examinan qu protenas son ms eficientemente usadas por el organismo. En general, stos concluyeron que las protenas animales que contienen todos los aminocidos esenciales (leche, huevos, carne) y la protena de soya son las ms valiosas para el organismo.

Reacciones de reconocimiento

Reaccin de Biuret

El reactivo de Biuret est formado por una disolucin de sulfato de cobre en medio alcalino, este reconoce el enlace peptdico de las protenas mediante la formacin de un complejo de coordinacin entre los iones Cu2+ y los pares de electrones no compartidos del nitrgeno que forma parte de los enlaces peptdicos, lo que produce una coloracin rojovioleta.

Reaccin de los aminocidos azufrados

Se pone de manifiesto por la formacin de un precipitado negruzco de sulfuro de plomo. Se basa esta reaccin en la separacin mediante un lcali, del azufre de los aminocidos, el cual al reaccionar con una solucin de acetato de plomo, forma el sulfuro de plomo.

Reaccin de Millon

Reconoce residuos fenlicos, o sea aquellas protenas que contengan tirosina. Las protenas se precipitan por accin de los cidos inorgnicos fuertes del reactivo, dando un precipitado blanco que se vuelve gradualmente rojo al calentar.

Reaccin xantoproteica

Reconoce grupos aromticos, o sea aquellas protenas que contengan tirosina o fenilalanina, con las cuales el cido ntrico forma compuestos nitrados amarillos.
Determinacin de la estabilidad proteica

La estabilidad de una protena es una medida de la energa que diferencia al estado nativo de otros estados "no nativos" o desnaturalizados. Hablaremos de estabilidad termodinmica cuando podamos hacer la diferencia de energa entre el estado nativo y el desnaturalizado, para lo cual se requiere reversibilidad en el proceso de desnaturalizacin. Y hablaremos de

estabilidad cintica cuando, dado que la protena desnaturaliza irreversiblemente, slo podemos diferenciar energticamente la protena nativa del estado de transicin (el estado limitante en el proceso de desnaturalizacin) que da lugar al estado final. En el caso de las protenas reversibles, tambin se puede hablar de estabilidad cintica, puesto que el proceso de desnaturalizacin tambin presenta un estado limitante. Actualmente se ha demostrado que algunas protenas reversibles pueden carecer de dicho estado limitante, si bien es un tema an controvertido en la bibliografa cientfica. La determinacin de la estabilidad proteica puede realizarse con diversas tcnicas. La nica de ellas que mide directamente los parmetros energticos es la calorimetra (normalmente en la modalidad de calorimetra diferencial de barrido). En esta se mide la cantidad de calor que absorbe una disolucin de protena cuando es calentada, de modo que al aumentar la temperatura se produce una transicin entre el estado nativo y el estado desnaturalizado que lleva asociada la absorcin de una gran cantidad de calor. El resto de tcnicas miden propiedades de las protenas que son distintas en el estado nativo y en el estado desplegado. Entre ellas se podran citar la fluorescencia de triptfanos y tirosinas, el dicrosmo circular, radio hidrodinmico, espectroscopia infrarroja, resonancia magntica nuclear, etc. Una vez hemos elegido la propiedad que vamos a medir para seguir la desnaturalizacin de la protena, podemos distinguir dos modalidades: Aquellas que usan como agente desnaturalizante el incremento de temperatura y aquellas que hacen uso de agentes qumicos (como urea, cloruro de guanidinio, tiocianato de guanidinio, alcoholes, etc.). Estas ltimas relacionan la concentracin del agente utilizado con la energa necesaria para la desnaturalizacin. Una de las ltimas tcnicas que han emergido en el estudio de las protenas es la microscopa de fuerza atmica. Esta tcnica es cualitativamente distinta de las dems, puesto que no trabaja con sistemas macroscpicos sino con molculas individuales. Mide la estabilidad de la protena a travs del trabajo necesario para desnaturalizarla cuando se aplica una fuerza por un extremo mientras se mantiene el otro extremo fijo a una superficie. La importancia del estudio de la estabilidad proteica est en sus implicaciones biomdicas y biotecnolgicas. As, enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson estn relacionadas con la formacin de amiloides (polmeros de protenas desnaturalizadas). El tratamiento eficaz de estas enfermedades podra encontrarse en el desarrollo de frmacos que desestabilizaran las formas amiloidognicas o bien que estabilizaran las formas nativas. Por otro lado, cada vez ms protenas van siendo utilizadas como frmacos. Resulta obvio que los frmacos deben presentar una estabilidad que les d un alto tiempo de vida cuando estn almacenados y un tiempo de vida limitado cuando estn realizando su accin en el cuerpo humano. En cuanto a la importancia en las aplicaciones biotecnolgicas radica en que pese a su extrema eficacia cataltica su baja estabilidad dificulta su uso (muchas protenas de potencial inters apenas mantienen su configuracin nativa y funcional por unas horas).

Deficiencia de protenas

Deficiencia de protenas en el tercer mundo La deficiencia de protena es una causa importante de enfermedad y muerte en el tercer mundo. La deficiencia de protena juega una parte en la enfermedad conocida como kwashiorkor. La guerra, la hambruna, la sobrepoblacin y otros factores incrementaron la tasa de malnutricin y deficiencia de protenas. La deficiencia de protena puede conducir a una inteligencia reducida o retardo mental. La malnutricin proteico calrica afecta a 500 millones de personas y ms de 10 millones anualmente. En casos severos el nmero de clulas blancas disminuye, de la misma manera se ve reducida drsticamente la habilidad de los leucocitos de combatir una infeccin. Deficiencia de protenas en pases desarrollados La deficiencia de protenas es rara en pases desarrollados pero un pequeo nmero de personas tiene dificultad para obtener suficiente protena debido a la pobreza. La deficiencia de protena tambin puede ocurrir en pases desarrollados en personas que estn haciendo dieta para perder peso, o en adultos mayores quienes pueden tener una dieta pobre. Las personas convalecientes, recuperndose de ciruga, trauma o enfermedades pueden tener dficit proteico si no incrementan su consumo para soportar el incremento en sus necesidades. Una deficiencia tambin puede ocurrir si la protena consumida por una persona est incompleta y falla en proveer todos los aminocidos esenciales.

Exceso de consumo de protenas

Como el organismo es incapaz de almacenar las protenas, el exceso de protenas es digerido y convertido en azcares o cidos grasos. El hgado retira el nitrgeno de los aminocidos, una manera de que stos pueden ser consumidos como combustible, y el nitrgeno es incorporado en la urea, la sustancia que es excretada por los riones. Estos rganos normalmente pueden lidiar con cualquier sobrecarga adicional, pero si existe enfermedad renal, una disminucin en la protena frecuentemente ser prescrita. El exceso en el consumo de protenas tambin puede causar la prdida de calcio corporal, lo cual puede conducir a prdida de masa sea a largo plazo. Sin embargo, varios suplementos proteicos vienen suplementados con diferentes cantidades de calcio por racin, de manera que pueden contrarrestar el efecto de la prdida de calcio. Algunos sospechan que el consumo excesivo de protenas est ligado a varios problemas:

Hiperactividad del sistema inmune. Disfuncin heptica debido a incremento de residuos txicos. Prdida de densidad sea; la fragilidad de los huesos se debe a que el calcio y la glutamina se filtran de los huesos y el tejido muscular para balancear el incremento en la ingesta de cidos a partir de la dieta. Este efecto no est presente si el consumo de minerales alcalinos (a partir de frutas y vegetales [los cereales son cidos como las protenas; las grasas son neutrales]) es alto.

En tales casos, el consumo de protenas es anablico para el hueso. Muchos investigadores piensan que un consumo excesivo de protenas produce un incremento forzado en la

excrecin del calcio. Si hay consumo excesivo de protenas, se piensa que un consumo regular de calcio sera capaz de estabilizar, o inclusive incrementar, la captacin de calcio por el intestino delgado, lo cual sera ms beneficioso en mujeres mayores.[1] Las protenas son frecuentemente causa de alergias y reacciones alrgicas a ciertos alimentos. Esto ocurre porque la estructura de cada forma de protena es ligeramente diferente. Algunas pueden desencadenar una respuesta a partir del sistema inmune, mientras que otras permanecen perfectamente seguras. Muchas personas son alrgicas a la casena (la protena en la leche), al gluten (la protena en el trigo) y otros granos, a la protena particular encontrada en el man o aquellas encontradas en mariscos y otras comidas marinas. Es extremadamente inusual que una misma persona reaccione adversamente a ms de dos tipos diferentes de protenas, debido a la diversidad entre los tipos de protenas o aminocidos. Aparte de eso, las protenas ayudan a la formacin de la masa muscular.[3]

Anlisis de protenas en alimentos

El clsico ensayo para medir concentracin de protenas en alimentos es el mtodo de Kjeldahl. Este ensayo determina el nitrgeno total en una muestra. El nico componente de la mayora de los alimentos que contiene nitrgeno son las protenas (las grasas, los carbohidratos y la fibra diettica no contienen nitrgeno). Si la cantidad de nitrgeno es multiplicada por un factor dependiente del tipo de protena esperada en el alimento, la cantidad total de protenas puede ser determinada. En las etiquetas de los alimentos, la protena es expresada como el nitrgeno multiplicado por 6,25, porque el contenido de nitrgeno promedio de las protenas es de aproximadamente 16%. El mtodo de Kjeldahl es usado porque es el mtodo que la AOAC International ha adoptado y por lo tanto es usado por varias agencias alimentarias alrededor del mundo.

Digestin de protenas
La digestin de las protenas se inicia tpicamente en el estmago, cuando el pepsingeno es convertido a pepsina por la accin del cido clorhdrico, y contina por la accin de la tripsina y la quimotripsina en el intestino. Las protenas de la dieta son degradadas a pptidos cada vez ms pequeos, y stos hasta aminocidos y sus derivados, que son absorbidos por el epitelio gastrointestinal. La tasa de absorcin de los aminocidos individuales es altamente dependiente de la fuente de protenas. Por ejemplo, la digestibilidad de muchos aminocidos en humanos difiere entre la protena de la soja y la protena de la leche5 y entre protenas de la leche individuales, como beta-lactoglobulina y casena.6 Para las protenas de la leche, aproximadamente el 50% de la protena ingerida se absorbe en el estmago o el yeyuno, y el 90% se ha absorbido ya cuando los alimentos ingeridos alcanzan el leon.7 Adems de su rol en la sntesis de protenas, los aminocidos tambin son una importante fuente nutricional de nitrgeno. Las protenas, al igual que los carbohidratos, contienen

cuatro kilocaloras por gramo, mientras que los lpidos contienen nueve kcal., y los alcoholes, siete kcal. Los aminocidos pueden ser convertidos en glucosa a travs de un proceso llamado gluconeognesis.