Ensayos

Teletransmisin de energa ptica no guiada ...

Teletransmisin de energa ptica no guiada

Jorge de Dios Domnguez*

Resumen
Desde el comienzo de la Revolucin Industrial la transmisin de la energa elctrica entre dos puntos ha estado dominada por las lneas de alta tensin, que estn compuestas principalmente por gruesos cables de cobre por los que circula el fluido elctrico. Con la aparicin de la fibra ptica y el desarrollo de emisores y detectores de potencia luminosa, el camino para la transmisin de sta por medios guiados y por medios no guiados como la va atmosfrica ha quedado preparado. A travs de la presente investigacin pretendemos mostrar las ventajas y los alcances de estas nuevas propuestas para la conduccin y la transmisin del potencial elctrico.

Abstract
Since the beginning of the Industrial Revolution, the transmission of electrical energy between two points has been dominated by the use of high tension lines. Electrical currents have circulated through these lines, composed mainly of thick copper cables. Presently, with the appearance of fiber optics and the development of transmitters and receivers of electrical power, the modes of transmitting this energy via guided mediums and by unguided mediums -such as the atmosphere- have been created. We intend to show in this study the advantages and capabilities of these new elements for the conduction and transmission of electrical power.

Introduccin
La transmisin de energa elctrica entre dos puntos ha sido un tema de gran importancia a partir de que surgi la necesidad de transportarla en grandes cantidades desde el sitio de su produccin hasta los puntos de su consumo. El problema se reduce a abastecer de energa elctrica una gran zona sin tener grandes prdidas en las secciones de transporte para obtener un alto rendimiento. El desarrollo de los conductores metlicos, que presentan una baja resistencia al paso de la corriente, permite la distribucin de energa elctrica a amplias zonas en todo el mundo, pero an as existen importantes prdidas por la propia estructura de los conductores (prdidas trmicas) y por la alta sensibilidad que presentan ante las radiaciones electromagnticas. La creciente evolucin del rendimiento en los convertidores electropticos, fotodiodos y clulas solares dista de ser cercana a la unidad, pero se prev una considerable mejora ao tras ao. Las fuentes pticas de gran potencia, los diodos lser, son capaces de producir hasta 5 mw de potencia por centmetro cuadrado, lo que no deja de ser una
* Profesor-investigador de tiempo completo de la UTM.

cantidad de potencia elevadsima y susceptible de poder ser transportada y aprovechada como energa elctrica. El tercer elemento es el medio de transmisin. La luz se puede transportar hoy en da mediante dos canales: la atmsfera y la fibra ptica. Las ventajas de todo esto respecto a los medios de transmisin convencionales son: velocidad en el transporte, inmunidad frente a radiaciones electromagnticas de las que estamos completamente rodeados, seguridad, fiabilidad y menor peso de las instalaciones con el menor costo de transporte y mano de obra que ello conlleva. En este artculo pretendemos dar una perspectiva actual sobre el estado del arte de los distintos componentes que integran un sistema de teletransmisin de energa ptica utilizando como medio de transmisin la atmsfera, dejando para otra ocasin la teletransmisin guiada, lo que implicara utilizar como medio de transmisin la fibra ptica.

2. Componentes del sistema

Los componentes de un sistema de transmisin de energa ptica no guiada son el emisor ptico, LED o lser, el receptor conversor electroptico, fotodiodo o clula solar y el medio de transmisin que en este caso por tratarse de transmisin no guiada es la atmsfera.

TEMAS 11

Ensayos

Tanto si se trata de transmisin guiada como de no guiada, los emisores y receptores pueden ser los mismos, lo que cambia en cada caso es el medio de transmisin por lo que empezaremos por caracterizar la atmsfera para pasar despus a los diferentes tipos de emisores y receptores posibles.

Se puede observar la existencia de intervalos de longitud de onda en los cuales la transmitancia es muy elevada y pueden ser considerados ventanas de transmisin atmosfrica, o sea, longitudes de onda elegibles para realizar una transmisin de energa ptica con la atmsfera como medio de transmisin. Los intervalos ms interesantes son:

3. Prdidas: atenuacin atmosfrica

Las prdidas en cualquier sistema de transmisin suelen venir provocadas por el medio de transmisin que es el elemento atenuador que incide negativamente en el sistema, pudiendo considerarse al emisor y al receptor como elementos positivos para la transmisin, ya que no introducen prdidas significativas. En el caso de los sistemas de transmisin no guiados las prdidas son provocadas principalmente por la atmsfera en forma de fenmenos de "absorcin" y "dispersin". La absorcin se debe a que una parte de la potencia transmitida se pierde como consecuencia de la captacin por el vapor de agua y el dixido de carbono presentes en la atmsfera, mientras que la dispersin se debe a las partculas de polvo y gotas de agua que actan como obstculos del haz a lo largo del trayecto de propagacin. A estos dos fenmenos se une otro de no menos importancia: la "refraccin". La absorcin depende del contenido en vapor de agua y dixido de carbono del aire a lo largo del trayecto de transmisin. Este contenido depende a su vez de la humedad y de la altitud. La siguiente figura representa una medida ya clsica de la absorcin atmosfrica (o de la transmitancia) a nivel del mar realizada por Gebbie en 1951.1

0.2 -1.2 mm; 1.5 -1.8 mm; 2 -2.5 mm; 3 -4 mm; 8 -14 mm. La dispersin atmosfrica muestra una mayor variabilidad que la absorcin. En este caso hay que distinguir dos fenmenos atmosfricos semejantes, pero que actan de distinta manera produciendo efectos de dispersin claramente diferenciados: niebla y neblina. Cuando se soportan condiciones de neblina, la principal causa de dispersin es la presencia de partculas de polvo predominantemente de dimensiones en las submicras y por lo tanto pequeas en comparacin con la longitud de onda. La consecuencia es un predominio de las prdidas de Rayleight, reducindose rpidamente el nivel de atenuacin para altas longitudes de onda. Bajo condiciones de niebla, la dispersin es provocada principalmente por gotas de agua, las cuales tienen un dimetro entre 1 micra y 100 micras. La atenuacin en este caso vuelve a ser variable con la longitud de onda, pero la dispersin comienza a ser confundida con la absorcin de vapor de agua que en presencia de niebla es muy alta y como consecuencia de ello se puede llegar a elevados niveles de atenuacin que tanto para comunicaciones pticas como para el caso que nos ocupa son claramente perjudiciales. Es importante sealar tambin que las gotas de agua procedentes de la lluvia con dimensiones cercanas a las decenas de milmetros pueden dar lugar a ambos fenmenos a la vez, es decir, al de absorcin y al de dispersin. Con respecto a la refraccin, la causa principal que da lugar a su aparicin es la variacin de temperatura atmosfrica a

T ransmittance (%)

Wavelength (um)

FIGURA 1

1 Optical Communications Systems. Prentice-Hall Inc. John Gowar. 1984

12 TEMAS

Teletransmisin de energa ptica no guiada ...

T RANSMIT T ANCE

0.70

0.70

0.60

0.60

Para ilustrar el tema de la presente investigacin se exponen a continuacin cuatro grficas extradas del programa PCTRAN. Este programa diseado por la NASA es capaz de calcular la Transmisividad de la atmsfera en un enlace ptico no guiado para distintas distancias emisor-receptor y para diferentes condiciones atmosfricas. En todas las grficas se ha supuesto una altitud media de 600 metros y un modelo atmosfrico U.S.79 muy semejante a las condiciones atmosfricas de la Repblica Mexicana.
3000 1.00 0.90 0.80 T RANSMIT T ANCE 0.70 0.60 0.50 2000 1500 1000 1.00

0.50

0.50

0.40

0.40

0.30

0.30

0.20

0.20

0.10

0.10

0.300

0.500

0.700

0.900

1.100

1.300

1.500

1.700

W AVELENGT H (MICROMET ER)

FIGURA 4

3000 1.00

2000

1500

1000 1.00

0.90

0.90

0.80 TRANSMITTANCE
0.90 0.80 T RANSMIT T ANCE 0.70 0.60 0.50

0.80 TRANSMITTANCE

0.70

0.70

0.60

0.60

0.50

0.50

0.40
0.40 0.30 0.20 0.10 0.40

0.40

0.30
0.30 0.20 0.10

0.30

0.20

0.20

0.10

0.10

0.300

0.500

0.700

0.900

1.100

1.300

1.500

1.700

WAVELENGT H (MIC ROMETER)

0.300 0.500 0.700 0.900 1.100 1.300 1.500 1.700 WAVELENGT H (MICROMET ER)

FIGURA 5

FIGURA 2
3000 1.00 2000 1500 1000 1.00

0.90

0.90

T RAN SMIT T AN CE

0.70

0.70

0.60

0.60

0.50

0.50

0.40

0.40

0.30

0.30

0.20

0.20

0.10

0.10

0.300

0.500

0.700

0.900

1.100

1.300

1.500

1.700

W AVEL EN GT H (MICROMET ER)

FIGURA 3

T RAN SMIT T AN CE

0.80

0.80

Las grficas anteriores nos muestran varios puntos interesantes. En primer, lugar que las ventanas atmosfricas de la grfica de Gebbie coinciden prcticamente con las zonas de mxima transmitancia en las grficas extradas del PCTRAN, tanto para ambientes rurales como urbanos. Las ventanas estn entre 300 nm y 1300 nm y de 1500 nm a 1700 nm. En segundo lugar, cuando se aumenta la distancia del enlace, las longitudes de onda del espectro visible (300-700 nm) sufren una mayor atenuacin que las longitudes de onda del infrarrojo tanto para ambientes rurales como urbanos, adems se confirma que las condiciones climticas adversas (lluvia, niebla, gotas en suspensin, etc) provocan una disminucin en la trans-

TEMAS 13

T RANSMIT T ANCE

lo largo del trayecto de transmisin. El efecto que produce en el sistema es un aumento o disminucin de la divergencia del haz y por lo tanto una variacin continua de los niveles de energa recibidos en el receptor.

3000 1.00

2000

1500

1000 1.00

0.90

0.90

0.80

0.80

Ensayos

mitancia para cualquiera de las ventanas de propagacin, presentando todas las grficas un pico considerable de atenuacin en 1350 nm y picos moderados a 750, 900 y 1100 nm. Otro dato que proporcionan las grficas aparece en las figuras 3 y 4. Se observa que con mayores distancias de enlace la transmitividad es menor. Ahora bien, la pendiente de la curva es cada vez mayor mientras alejamos emisor y receptor para longitudes de onda entre 300 y 700 nm., mientras que para longitudes mayores de 1450 nm la curva no se ve afectada ms que en una reduccin lgica de la transmitividad, pero con la misma proporcionalidad para todas las longitudes de onda del intervalo. Todo esto es propio tanto para ambientes rurales como urbanos, lo cual nos indica la necesidad de dimensionar las transmisiones para longitudes de onda por encima de 1450 nm en la atmsfera. Por otro lado, para distancias menores de 100 metros, esta pendiente en las longitudes de onda pequeas no sufre distorsin alguna como se puede observar en la figura 6. Otro dato de inters es que no es aconsejable la utilizacin de las longitudes de onda comprendidas entre 1350 y 1450 nm para realizar transmisiones, ya que en todos los casos para distancias mayores de 10 metros la transmitividad est por debajo del 50 %.

sentar un perfecto alineamiento con el receptor debido a la concentracin de su energa en un haz muy estrecho, prcticamente puntual, por lo que la utilizacin del Lser se restringe nicamente a aplicaciones fijas, es decir, cuando emisor y receptor puedan presentar una perfecta alineacin. En el caso del LED y el foco convencional, los ngulos de divergencia que presentan permiten abarcar zonas ms amplias, por lo que se aconseja su utilizacin para aplicaciones mviles. Adems, el precio de un Lser en el mercado contina siendo mucho mayor que el del foco y el del LED. Esta es una razn para no contar con el Lser en un sistema mvil de teletransmisin de energa. Limitando un poco ms las opciones existentes, el LED (diodo electroluminiscente) no es capaz de generar potencias pticas elevadas. Su utilizacin en comunicaciones pticas para transmisin de datos le permite al LED irradiar potencias de unos 100 mw que a distancias superiores de 10 metros quedan reducidas a unos pocos microvatios, por lo que no se aconseja su utilizacin para transmitir energa por medios no guiados. Estas limitantes nos dejan la opcin de utilizar focos convencionales para transmisin de energa por la atmsfera debido a dos factores importantes: la capacidad de generar potencias relativamente altas y la divergencia considerable que presentan. Ello los hace utilizables en aplicaciones mviles. En un sistema de transmisin ptica, la eleccin de la longitud de onda de trabajo es un parmetro fundamental que condiciona muchas de las caractersticas elctricas y pticas del sistema. Por un lado, nos sita en una zona del espectro ptico con una transmitancia determinada y, por otro lado, se encuentra asociada a la energa de la banda prohibida de un determinado material semiconductor, que sera capaz de detectar dicha energa. Para la deteccin de energa las comunicaciones pticas (de moda desde la dcada de los 80s) han producido fotodiodos tan sensibles a la luz que son capaces de detectar

4. Emisores y receptores
Las fuentes capaces de generar energa ptica disponibles en el mercado son Lser, LED y focos convencionales. Para el caso que nos ocupa, a saber, la transmisin de energa ptica por la atmsfera y su posterior conversin a elctrica, el Lser que es capaz de generar potencias en el orden de los megavatios sera un elemento imprescindible, pero depende de la aplicacin. La utilizacin del Lser en aplicaciones mviles donde emisor, receptor o ambos estn en movimiento, presenta una desventaja importante y es que para el total aprovechamiento de la energa, el Lser debe pre-

14 TEMAS

Teletransmisin de energa ptica no guiada ...

pequeos pulsos de luz y reproducirlos en forma de pulsos elctricos. El desarrollo de estos fotodiodos ha venido marcado por la utilizacin de la fibra ptica como medio de transmisin en comunicacioes pticas y las caractersticas pticas de las fibras existentes han fijado las longitudes de onda de trabajo2 en el infrarrojo cercano, lo que quiere decir que los fotodiodos existentes son capaces de convertir en electricidad la energa ptica a longitudes de onda superiores a los 700 nm. En primera instancia podra parecer imprescindible la utilizacin del fotodiodo como receptor en el sistema de teletransmisin de energa ptica; sin embargo, ste presenta una desventaja grande cuando se trata de recibir energa y no datos. Los fotodiodos estn diseados para comunicaciones pticas; los datos en una comunicacin de este tipo vienen definidos por pulsos de luz de muy baja potencia, y as como el umbral de deteccin de un fotodiodo es muy bajo, ste entra en saturacin muy rpido cuando le llega una gran cantidad de potencia por lo que su utilizacin tambin queda descartada. Dicho lo anterior, nos queda nicamente la opcin de utilizar clulas solares como receptoras en una transmisin de este tipo. Las clulas solares no son tan exigentes con la longitud de onda como los fotodiodos y prcticamente la totalidad de las clulas existentes son capaces de convertir en electricidad toda la radiacin ptica que reciben entre 300 nm y 1200 nm., adems no presentan sntomas de saturacin cuando inciden sobre ellas potencias elevadas. Estos factores convierten a las clulas solares en receptores ideales para sistemas de transmisin de energa ptica. Por otro lado, la capacidad que presenta la clula solar para recibir radiacin lumnica entre 300 nm y 1200 nm la hace compatible con focos incandescentes y halgenos de hasta 100 vatios que son capaces de emitir grandes porcentajes de potencia en esas longitudes de onda tal como lo demuestran las grficas del catlogo de fabricante que se presentan a continuacin.
2 Fibras Opticas, Tecnologa, Aplicaciones y Proyectos, Grupo Editorial Jackson, M. Morini.1990.

40 0 Luz Incandescente LUZ INCANDESCENTE

50 0

60 0

700nm

40 50 0 0 CONCENT RA R95 NAT URA

60 0

700nm

FIGURA 6

Conclusiones
Podemos ahora plantear con datos ms precisos lo referente a un sistema completo de teletransmisin energtica no guiada. Considerando a la atmsfera como medio de transmisin, hemos comentado (en el apartado 2) los mecanismos de prdidas debido a aqulla y establecimos intervalos de alta transmitancia claramente diferenciados en el espectro atmosfrico, de los cuales el intervalo 200 - 1200 nm parece el adecuado debido a su compatibilidad con las longitudes de onda manejadas en emisores y receptores. El emisor elegido es el foco convencional, ya sea incandescente o halgeno. Medidas experimentales con focos halgenos de automvil han dado resultados sorprendentes en los que el 80 % de la energa ptica que el foco genera se presenta en el infrarrojo. La siguiente grfica corrobora lo

TEMAS 15

Ensayos

anterior al mostrar que casi el total de la energa se genera por encima de 700 nm.
0,7 Irradiancia espectral (W m-2nm-1) 0,6 0,5 0,4

Radium (12V - 50 W/cm P (700-1100)=20mW/cm

de este tipo que se quiera realizar. El funcionamiento de la grfica es prctico, ya que eligiendo la longitud de onda de trabajo, los tres componentes restantes del sistema quedan definidos automticamente.
Emisores y Detectores
Receptores 1000 Diodos Lser Lser LED Bombillas
1.0 0.9 0.8 0.7 0.6 0.5 0.4 0.3 0.2 0.1 Eficiencia Cuntica Eficiencia Cuntica

0,3

0,2 0,1

Potencia Emitida (w) Potencia Emitida (W)

100 10 1 0.1 0.01

300

400

500

600

700

800

900

1000

1100

Longitud de onda (nm) FIGURA 7

400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000 Longitud de onda (nm)

El receptor elegido es la clula solar y, entre la amplia gama de clulas existentes, la clula de Silicio es barata y presenta una alta eficiencia, adems trabaja en las longitudes de onda comprendidas entre 300 y 1100 nm. Como conclusin general presentamos a continuacin una grfica que engloba todas las posibilidades existentes para conjugar los tres componentes esenciales en un sistema de teletransmisin de energa ptica no guiada. El objetivo de esta grfica es servir de gua para cualquier sistema

FIGURA 8

Por ltimo, cabe mencionar que este artculo pretende ser un punto de partida en el campo de las aplicaciones de la transmisin de energa luminosa no guiada y concretamente en el campo de la telealimentacin, que es una aplicacin de gran importancia para el futuro si la mejora en la eficiencia cuntica de los materiales semiconductores y la produccin de fuentes luminosas de gran potencia se hace realidad T

Bibliografa Optical Communications Systems. Prentice-Hall Inc. John Gowar. 1984 Fibras Opticas, Tecnologa, Aplicaciones y Proyectos, Grupo Editorial Jackson, M. Morini.1990. Photovoltaic Receivers for laser beamed Power in Space, Geoffrey A. Landis, 22nd IEEE. Photovoltaic Specialist Conference, Las Vegas 1991. Satellite Eclipse Power by Laser Illumination, Geoffrey A. Landis, Acta Astronautica, Vol 25, No.4, pp 229-233, 1991.

16 TEMAS