Modos de visualizacin de la ecografa I. Modo A La imagen, obtenida de estructuras estticas, emplea la modulacin de la amplitud del pulso como informacin.

La aplicacin ms simple de esta informacin, es el modo A, el cual muestra las variaciones en la intensidad del eco retornado como una grfica simple que mide las variaciones de la amplitud / tiempo (distancia). Esto permite medidas de distancia en una lnea nica.

El ultrasonido se refleja segn va atravesando interfases de distintas impedancias acsticas. La representacin ecogrfica del modo A es una serie de picos y valles, que reflejan la intensidad del eco recibido por el transductor en cada momento (ver imagen). As, puede por ejemplo, calcular fcilmente la distancia del transductor a la superficie reflectante multiplicando la mitad del tiempo que el impulso emitido tarda en retornar, por la velocidad con la que el ultrasonido atraviesa los tejidos biolgicos (1540 m/s).Al ser una imagen unidimensional, la informacin anatmica que proporciona es muy limitada. II. Modo B. La visualizacin de una imagen anatmica fue posible con el desarrollo de la modulacin del brillo o modo B, en el cual la informacin sobre las variaciones de la amplitud del pulso se representa en cada punto como una escala de grises. Los primeros aparatos mostraban cada punto como claro-oscuro dentro de un brillo uniforme. El desarrollo de los convertidores de barrido analgicos permiti mostrar una verdadera escala de grises. Actualmente, estos aparatos implementan rangos dinmicos amplios, lo cual permite representar una misma imagen tanto con seales de amplitud alta o baja, lo que mejora de forma importante la capacidad de visualizar

estructuras semejantes en su representacin dentro de la escala de grises. Por otra parte las primeras generaciones de estos aparatos, requeran un barrido manual. La informacin de las distintas posiciones del transductor se iba acumulando para producir una sola imagen. La mejora en el procesamiento de la informacin permiti el desarrollo de ecgrafos que mostraran la imagen a tiempo real. Ello fue posible a partir del momento en que se logran procesar ms de 15 imgenes por segundo. As la imagen en modo B nos muestra la localizacin espacial de cada punto (resolucin axial y lateral), as como una representacin en escala de grises de la ecogenicidad del reflector.

III. Modo M TM (trazado tiempo-movimiento).Utiliza los conceptos de los modos A y B, mientras el barrido recorre la pantalla durante un determinado perodo de tiempo. Se utiliza para mostrar movimientos, en especial cardacos. Profundidad

Tiempo

Imagen en modo T/M (tiempo/movimiento) Rango dinmico. A. En un sistema, es la relacin entre la seal discernible ms alta y la detectable ms pequea. En el sistema de imagen modo B, es el grado de compresin de la escala de grises (relacin entre los valores mximo y mnimo). Se expresa en decibelios. El brillo de cada pixel refleja la amplitud del eco retornada de cada localizacin del plano barrido. B. La amplitud de la seal eco mostrada en la escala de grises o rango dinmico, puede ser modificada por el usuario, de manera que si disminuimos el rango dinmico, obtendremos una imagen ms contrastada, reduciendo los ecos dbiles. Un rango dinmico elevado suaviza la imagen, y aumenta la seal de los ecos dbiles.

Cadencia de imagen (Frame rate) La resolucin temporal est determinada por el nmero de imgenes adquirida por segundo y por la suma y superposicin de imgenes sucesivas para obtener una imagen sin saltos (frame averaging). Estar limitada por la capacidad de procesamiento de la informacin adquirida, y por la profundidad del campo explorado (campos profundos implican un

retraso en la recogida de datos). Los equipos actuales son capaces de adquirir por encima de 100 imgenes/s, si bien para una exploracin abdominal es suficiente un frame rate de 20-30. Ahora bien, si la imagen que queremos observar se encuentra en movimiento, necesitaremos trabajar con un frame rate superior. El mezclador de imgenes o frame averaging es una forma eficaz de reducir el ruido de imagen, sin embargo disminuye la resolucin temporal. Convertidor de barrido. Las seales eco recibidas por el transductor, son enviadas a un convertidor del barrido. Este ingenio recibe un tipo de informacin y la transforma para poderla volcar en el circuito de video. Los convertidores de seal analgica han sido progresivamente sustituidos por convertidores digitales, los cuales convierten la seal elctrica analgica en seal digital. Digitalizan la imagen y la almacenan en la memoria del aparato, guardando datos de la localizacin y amplitud de cada elemento de la imagen. El convertidor de barrido o memorizador de imagen es un almacenador temporal de la imagen que contiene, al menos, una imagen completa en formato digital. La informacin del eco es digitalizada y estudiada en este dispositivo, lnea a lnea. Hallndose la imagen en el convertidor de barrido, se producen las siguientes operaciones: a.- Compresin logartmica: Para homogeneizar los niveles de amplitud de las seales procedentes de TGC b.- Interpolacin: Para rellenar pxeles sin informacin c.- Postprocesamiento: Filtros espaciales y temporales para realzar la imagen d.- Congelador de la ltima imagen e.- Medidas y grficos Posteriormente, estos datos se convierten a seal de vdeo, proceso en el que la visualizacin de la imagen puede ser realzada Ganancia A. La ganancia es el nivel regulable por el usuario, de la amplitud de la modulacin de la seal elctrica de provocada por los ecos (rango de grises). A diferencia de la potencia, que es seal emitida, la ganancia modula la seal recibida. En principio estar indicado, por seguridad, trabajar con la mxima ganancia y la mnima potencia posibles. B. Compensacin de ganancia de tiempo. La atenuacin se incrementa con la profundidad y la frecuencia del ultrasonido. Un coeficiente de atenuacin tpico sera de 0.6 db / cm x MHz. La atenuacin tambin depende en parte, del tipo de tejido insonado. De esta manera un ultrasonido es menos atenuado por la sangre que por la grasa, y menos por la grasa que por el msculo. La eleccin de la frecuencia ptima puede calcularse aproximadamente por la regla: F ptima = 90 / distancia (mm) C. En la representacin de las estructuras superficiales y profundas en modo B, las seales profundas son amplificadas apropiadamente para compensar la atenuacin esperada (TGC: time gain compesation).

Resolucin de imagen A. Descriptores de calidad de imagen 1. Contraste. Diferencia en los niveles de brillo entre la imagen de la zona de inters y la del tejido circundante 2. Resolucin de contraste. Capacidad de distinguir entre los distintos niveles de grises 3. Resolucin espacial. Dependiente de las resoluciones axial y lateral 4. Resolucin temporal Dependiente de la cadencia de imagen y de la suma y superposicin de imgenes. 5. Ruido aleatorio Cualquier seal que cause variaciones fortuitas en los niveles de brillo en cualquier punto de la imagen. Consideramos dos fuentes de ruido: Acstico (speckle) y electrnico. 6. Ruido acstico: En toda imagen generada por ultrasonidos existe una fluctuacin espacial conocida como speckle. Los pequeos ecos generados por la dispersin de la seal, al atravesar las dishomogeneidades de los tejidos, son los responsables de esta interferencia. Este ruido acstico o speckle disminuye, por tanto, la resolucin de contraste de la imagen. La longitud de onda del ultrasonido, la apertura del transductor y su posicin, son factores que influyen en la presencia del ruido. 7. Ruido electrnico. Generado por fuentes tanto internas como externas al scanner. El aumento de la ganancia requerido para amplificar las seales eco dbiles, amplifica igualmente el ruido elctrico de origen trmico y de otras fuentes presente en cualquier circuito electrnico. Por otra parte, los aparatos de eco-doppler son sensibles detectores de seales de radiofrecuencia generadas por multitud de aparatos elctricos tales como ordenadores, telfonos mviles, radios, etc.