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ALGO NUEVO SOBRE LOS ORGENES DEL CRISTIANISMO

En la primavera de 1948, una noticia sensacional corri entre los estudiantes amantes de historia antigua y de antiguas escrituras. Un ao haca que un beduino, buscando una oveja perdida, haba descubierto al este del Mar Muerto, en una gruta de los rocosos acantilados paralelos a la orilla, unos muy viejos manuscritos hebraicos. Se llevo algunos rollos y los enseo a los miembros de su tribu. Estos no tuvieron ms que una idea: venderlos al mejor postor. Un anticuario musulmn de Beln rehus comprarlos por 20 libras. Otro, un siraco de la misma localidad, dio cuenta del caso a un colega de Jerusaln, Antonio Kyroz, quien a su vez dio a conocerlo al metropolita siraco del convento San Marcos, que adquiri cuatro rollos. Como no pudiera descifrarlos, consult a unos hebraizantes. Dos bibliotecarios de la Universidad hebraica, consideraron oportuno acudir a un especialista. El profesor Sukenik, de la misma Universidad, en aquel momento ausente, enterado a su regreso, en 25 de noviembre de 1947 por Antonio Kyroz -quien le afirm haber visitado recientemente la gruta en compaa de los beduinos-, que su colega de Beln acababa de comprar varios rollos hebraicos, procedentes del escondrijo, fuese de inmediato a verlo, los compr junto con dos jarras intactas que los haban contenido y se apresur a llevarlo todo a la parte juda de Jerusaln. Ms tarde se supo que los textos pertenecan a una coleccin de salmos de accin de gracias y a una obra de combate provisionalmente titulada Guerra de los Hijos de Luz contra los Hijos de Tinieblas. Sukenik hubiera tambin querido conseguir los manuscritos del convento San Marcos, mas el asunto tardaba en concluirse a causa de la guerra entre judos y rabes. Entre tanto, en febrero de 1948, el doctor John C. Traver, de la Escuela americana de Jerusaln, a quien un monje de San Marcos haba puesto al corriente del caso, hizo le ensearan los preciados rollos y obtuvo no sin dificultad, la autorizacin de fotografiarlos y, finalmente, de llevrselos a los Estados Unidos para sustraerlos a los riesgos de la guerra. Uno de ellos es un magnfico ejemplar de Isaas, compuesto de 17 fragmentos de cuero, cosidos cabo con cabo, que mide siete metros y treinta y cuatro centmetros de largo por veintisis centmetros de ancho. El segundo da cuenta de la Profeca de Habacuc acompaada, versculo por versculo, de un comentario. Un tercero reproduce la Regla de una Comunidad de la Nueva Alianza. El cuarto, que a diferencia de los dems est escrito en arameo y no en hebreo, se crey en principio era el Libro de Enoc, cuando en realidad se trata de un Apocalipsis de Lamec, su contemporneo antediluviano. -----------------------------------------------------------------------------------------------

La importancia de los textos as exhumados haca indispensable un minucioso estudio de la gruta que los haba contenido. Tras activas bsquedas, el lugar de que beduino y anticuarios slo hablaban con gran misterio, fue descubierto a doce kilmetros al sur de Jeric, a cuatro kilmetros al norte de la fuente de Ain-Feshka, y alrededor de dos kilmetros de la orilla del Mar Muerto, en los parajes de Qoumran, hasta entonces poco conocidos. Convenientemente custodiada, fue visitada por el director del Servicio de Antigedades de Transjordania, que lo explor minuciosamente durante tres semanas en compaa del P. de Vaux, dominicano, director de la Escuela francesa de Jerusaln. Segn las comprobaciones de los dos sabios, la gruta mide ocho metros de largo, dos de ancho, y dos metros y cincuenta centmetros o tres metros de alto. A pesar de haber sido visitada en noviembre de 1948 por algunos huspedes indeseables, se encontraron en ella indicios de gran inters: paos de fina trama, con un bao de cera, pez o asfalto, estaban an all para testimoniar que los rollos haban sido depositados en ese refugio sangrando en momentos difciles, para librarlos de todo riesgo de destruccin y que sus depositarios no haban podido volver a recuperarlos. En tierra haba numerosos cascos, fragmentos de al menos cincuenta jarras, cuyos orgenes deben remontarse, segn expertos en extremo competentes, al siglo II antes de nuestra era o, en rigor, a principios del I, aunque algunas de ellas segn el P. de Vaux, datan solamente del siglo I de nuestra era. Cada jarra poda contener, por trmino medio de cuatro a cinco rollos. As, pues, el conjunto del depsito deba contener no menos de 200 a 250 rollos. Una verdadera biblioteca. Entre los cascos haba unos 600 fragmentos de manuscritos. La mayora se hallaban separados de los rollos de cuero, y algunos de ellos precisamente de los rollos vendidos por los anticuarios, lo que vino a garantizar su autenticidad. Se encuentran entre ellos fragmentos del Gnesis del Deuteronomio, de los Jueces, del libro de los Jubileos y un Apocalipsis desconocido. Es esto cunto queda del depsito inicial? Sera imprudente afirmarlo. Entre el hallazgo en la primavera de 1947 y la exploracin oficial en febrero de 1949, la gruta, prontamente clebre, debi ser varias veces visitada por exploradores interesados, beduinos o anticuarios. Puede incluso que algunos manuscritos sean mantenidos en la clandestinidad durante algn tiempo, con miras a un mercado negro, ms fructfero. El anticuario de Beln que present los primeros rollos, vendi al Museo Palestiniano de Jerusaln, en febrero de 1950, un lote de nuevos fragmentos, algunos de los cuales parecen pertenecer al Apocalipsis de Lamec, otros a la coleccin de Isaas y otros ms a la Regla ya citada. Se sabe, adems, que existen al menos 17 fragmentos del Libro de Daniel y sus poseedores son conocidos. Puede, pues, esperarse que esos restos, y otros an desconocidos, sern dados a conocer. Entre tanto, y con loable emulacin, hay quienes se aplican, por diversos lados, en publicar los textos descubiertos, traducirlos y comentarlos. El profesor Sukenik ha publicado, en septiembre de 1948 y en marzo de 1950, resmenes y extractos de la coleccin de los Salmos de la Guerra de los Hijos de Luz y del manuscrito de 3

Isaas que la Universidad Hebraica posee. Un grupo de sabios americanos, entre los que se halla el Dr. Treve, ha publicado, en la primavera de 1950, una fotografa y una transcripcin, columna por columna, del Libro de Isaas y del Comentario de Habacuc. Los otros dos rollos Apocalipsis de Lamec y Regla de la Comunidad de la Nueva Alianza, aparecern en las mismas condiciones. El Sr. Dupont-Sommer, profesor en la Sorbona, especialista reputado en materia de hebreo y arameo, ha hecho publicar recientemente en la casa A. Maisonneuve, un estudio de conjunto, muy bien trazado, en 125 pginas, de Los manuscritos del Mar Muerto, del que he sacado los precedentes datos. Da en l una traduccin cuidada de los textos ms caractersticos publicados por el profesor Sukenik o por el grupo americano, aadiendo observaciones y notas personales que precisan el sentido y subrayan el alcance de dichos textos. Presentar querra yo, a mi vez, nuevas observaciones que se relacionan con mis investigaciones anteriores y que est destinadas a sealar la importancia del hallazgo del beduino. Har cosa de quince aos, en uno de mis cursos de historia de las religiones en la Facultad de Letras de Estrasburgo, en el que trataba de los orgenes del Cristianismo, buscando explicarlos no por el papel fictivo de personalidades creadoras, sino por medio de factores sociales de accin ms segura, amplia y duradera, me aplicaba en mostrar que el Cristianismo primitivo, nacido en Palestina, no procede en modo alguno de la aristocracia juda representada por el clan sacerdotal y por sus doctrinarios sadceos, ni de la clase media de los burgueses fariseos, simbolizada por escribas y doctores de la ley, ni de la masa proletaria de la que surgieron los zelotes durante la guerra de los judos, sino de la comunidad mstica de los monjes esenios, que vivan pobremente del producto de su trabajo en busca del Reino de Dios, cuyo acceso deba serles permitido gracias a su piedad activa. He tenido ocasin de exponer lo esencial de ese punto de vista en tres conferencias dadas en la Sorbona, organizadas por la Unin Racionalista y publicadas por los Cuadernos Racionalistas: la de 17 de diciembre de 1946, sobre Los orgenes sociales del cristianismo; la de 15 de abril de 1947, Cmo se form el mito del Cristo; y la ltima de 19 de mayo de 1948 sobre La verdadera gnesis de la Iglesia. Explicaba en ellas cmo el panorama de la Iglesia naciente, que se desprende de un estudio crtico de los ms antiguos textos cristianos, cuadra extraordinariamente con el de la comunidad esenia esbozada por el historiador Josefo, que la presenta como una secta netamente distinta de las otras tres y de la que da detalles singularmente precisos y sugestivos.

Dos detalles tpicos bastan para mostrar que no se trata de un parecido fortuito sino, por el contrario, de un estrecho parentesco. Los primeros cristianos que Pablo conoci en Jerusaln eran pobres (Gal. II, 10), en hebreo ebionim, de que procede el calificativo de ebionitas, dado por antiguos autores eclesisticos de lengua griega a una secta palestiniana muy arcaica, cuyas filiacin y particularidades concuerdan con lo que sabemos de la naciente Iglesia. Pablo, de quien los notables solicitan asistencia, recomienda a los corintianos hagan considerables limosnas a esos santos (II, Cor. VIII-IX), carentes de recursos materiales pero colmados de riquezas espirituales, en quienes la santidad se identifica con la pobreza. Muchos pasajes de los Evangelios hacen de la renuncia de los bienes de este mundo la condicin del acceso al Reino de Dios. Por otra parte, los Actos de lo Apstoles nos dicen de los creyentes agrupados en torno a Pedro, que ninguno posea nada en propio, que todo les era comn (Act. IV, 32). La castidad no era menos obligada que la pobreza voluntaria. Pablo declara expresamente que bueno es para el hombre no topar mujer (I Cor. VII, 1). El autor del Apocalipsis dice, acerca de los 144.000 elegidos que en el cielo ha visto ante el trono de Dios, ocupados a cantarle cnticos: Son los que no se han mancillado con mujeres, pues que son vrgenes (XIV, 1-4). En el primer Evangelio, luego de la clebre palabra segn la cual es ms difcil que un rico entre en el cielo que un camello pase por el ojo de una aguja, Pedro pregunta: Qu ser de nosotros que todo lo hemos abandonado para seguirte?, y Jess le responde: Todo aquel que habr abandonado... padre, madre, mujer.. recibir el cntuplo y la vida eterna por herencia (XIX, 27-29). Tales manifestaciones se hallan netamente en oposicin con la mentalidad juda. Aristcratas, burgueses o proletarios; saduceos, fariseos o zelotes, tienen un mismo ideal: el de un hombre temeroso de Dios que as obtiene su clemencia, que alcanza a la prosperidad con su trabajo y cuya mujer es como una fecunda via, segn la frmula de un Salmo (CXXVIII, 1-3). Ms hllase que esas continencia y castidad que repugnan al alma israelita son, al contrario, consideradas y practicadas entre los esenios. Esos hombres, dice Josefo, se apartan de los placeres, como de un mal y abrazan la temperancia como una virtud Desdean casarse, pero adoptan a los hijos de los dems en asaz tierna edad para ser instruidos, les tratan como si fueran progenitura suya y les inculcan sus costumbres Desprecian la riqueza y poseen un maravilloso espritu de comunidad. A nadie se halla entre ellos que sobrepase a los dems en fortuna. En efecto, ley es de la secta que al entrar en ella se abandonen los bienes a la corporacin, de suerte que entre ellos no se hallan en parte alguna el aprieto de la pobreza, ni la vanidad de la riqueza, y la puesta en comn de los bienes da a todos y a cada uno, como a hermanos un patrimonio nico... (B.J. II 8, 2, SS.). 5

Esos rasgos, tan poco conformes al espritu judo, ayudan a comprender el estado de espritu igualmente disidente de la naciente Iglesia, desde el momento en que sta es considerada como una forma ms o menos evolucionada del esenismo, y se explican, en los mismos esenios, por la influencia de la tradicin pitagrica de la que se sabe, por los trabajos de Isidoro Levv, que se propag en Palestina gracias a la cultura helnica, ulteriormente a la poca de Alejandro, es decir, en la de los Seleucidas y Lagdas. Esta penetracin de una mstica griega en el seno de un grupo, sin embargo en extremo apegado al mosaismo, es netamente sealado por Josefa. Tal penetracin slo ha podido hacerse en una poca en que el judasmo y el helenismo vivan en buenos trminos y tendan a mezclarse y no se comprendera luego de la rebelin de los macabeos que exasper el sentimiento nacional y desencaden una xenofobia duradera. Es pues, antes de la poca de Antoco Epifanes a comienzos del segundo siglo antes de nuestra era, que se sitan los orgenes del esenismo. Importa, pues, reconstituir sus primeras formas y las transformaciones ulteriores, para darse cabal cuenta, de cmo se produjo en el seno del judasmo la preparacin evanglica. El hallazgo de los manuscritos del Mar Muerto nos proporciona para ello utilsima contribucin. Y eso es lo que constituye para nosotros su inmenso inters. Que los exegetas catlicos, protestantes o judos, observen con una lupa las variantes que los dos rollos de Isaas aaden a las que ya haba proporcionado el estudio comparado del texto hebraico, de la versin griega de los setenta, de la Vulgata latina, del Trgum y otros comentarios, tales minucias no nos interesan. Sabemos bien que el libro tena su forma actual, bien definida en su conjunto, salvo detalles secundarios, en la poca en que los manuscritos recientemente hallados fueron depositados en la gruta. Que el P. de Vaux site sagazmente en su primitivo contexto los minsculos fragmentos del Gnesis, del Levtico, del Deuteronomio, de los Jueces, tambin eso nos deja indiferentes. En efecto nadie refuta que el Pentateuco, o el Hexateuco, o el Heptateuco estuvieran terminados antes de que los celaran en la gruta. Por el contrario, es para nosotros del mayor inters saber si los textos extrabblicos hallados en la gruta del desierto de Judea son de origen esenio, como se supuso desde su presentacin. Hoy parece exista ya acuerdo casi total en torno a ese particular. Mas no me parece intil dar razones que en favor de tal tesis militan, y reforzarlas. Observemos, en primer trmino, que el lugar del hallazgo cuadra muy bien con lo que sabemos de los esenios. Segn Josefo y Filn, son ms de cuatro mil, viven en muchas ciudades y pueblos de Judea y forman agrupaciones extendidas y numerosas. 6

Plinio el Viejo los sita al oeste del Mar Muerto, alejndose de las riberas all donde stas son nocivas... pueblo nico en su gnero... sin mujeres.... sin dinero.... sin ms sociedad que la de las palmeras (Hist. Nat. V, 17). Ms abajo de donde estn ellos se encuentra la ciudad de Engada.... De sta se va a Masada. Esta ltima poblacin est situada hacia la parte baja de la costa occidental del Mar Muerto, y Engada o Engaddi se halla en medio. La colonia esenia de que habla Plinio se hallaba, pues, hacia el norte, en la regin de la gruta de los manuscritos. El palmeral en que se encontraba poda, pues, ser alimentado por la fuente de Ain-Feshka. As se comprendera que los cenobitas, debiendo huir de ese lugar y no pudiendo llevar lejos su biblioteca demasiado voluminosa, la escondieran en un repliegue de uno de los vecinos acantilados, en el que contaban recuperarla un da y al que jams pudieron volver. Aunque la comunidad a que el precioso depsito perteneca no fuese aquella de que Plinio habla, podra representrsela a su imagen y semejanza puesto que le fuera en extremo prxima, y podra considerrsela, con una feliz comparacin del Sr. Dupont-Sommer, como una especie de Tebaida monstica. El solo enunciado de los ttulos de los libros de que la gruta ha proporcionado fragmentos o recuerdos, al margen de los escritos de la Ley! y de los Profetas que representa la ortodoxia corriente, bastara para mostrar su origen esenio. Josefo menciona naturalmente los libros de la secta acerca del compromiso que tomaban los miembros, por medio de un juramento a su entrada en la Orden, de conservarlos con la misma minucia que los nombres de los ngeles. A este respecto da un indicio caracterstico haciendo notar que esa gente se interesa extraordinariamente por las obras de los Antiguos. Los mltiples informes que por otro lado proporciona en el curso de su exposicin, sobre las creencias y las prcticas de la Orden deben contribuir a identificar esta literatura esotrica, en la medida en que sta subsiste. Y precisamente existe un nmero considerable de libros sin autor en la masa confusa de lo que se llama en conjunto los Apcrifos del Antiguo Testamento. En posesin de los hilos conductores proporcionados por Josefo, me apliqu, aos antes de la guerra, a realizar la seleccin deseada. As es como he establecido una lista de unas quince obras visiblemente inspiradas por el esenismo, y que van, por orden cronolgico, del compendio que lleva el nombre de Enoch, a travs del Jubileo y el Testamente de los Doce Patriarcas, al Apocalipsis de Baruch y otros orculos y narraciones, como la Ascensin de Moiss, hasta el comienzo de nuestra era y ms all del ao 70, en que zozobr la nacionalidad juda, con los libros apcrifos de Esdras. Incluso he comprobado que uno de los libros cannicos, el de Daniel, escrito hacia el comienzo de la rebelin de los judos contra Antoco Epifanes, que se halla en 7

la Biblia cristiana detrs de los de Isaas, Jeremas y Ezequiel, y de los que se diferencia profundamente, presenta del comienzo al fin, y a travs de sus tres apndices deuterocannicos, las trazas ms caractersticas del esenismo. Al mismo tiempo he entrevisto que la coleccin de los llamados Salmos de David, de los cuales sin duda ninguno es suyo y de los que algunos son netamente macabeos, ha debido ser constituida con materiales diversos en el seno de la comunidad esenia, de la que muchos de sus cantos expresan el ideal. Los restos de los manuscritos depositados en la gruta del desierto de Judea, parcenme aportar a estas teoras una contribucin inesperada. El rollo de los salmos de accin de gracias adquirido por la Universidad hebraica de Jerusaln, del que Sukenik ha publicado cinco fragmentos, presenta muchas afinidades con el Libro de Salmos pretendidamente davdico. Y ese rollo est enteramente penetrado de espritu esenio. Por eso es que nos ofrece preferentemente cantos de acciones de gracias. Por Josefo sabemos, en efecto, que las comidas de los miembros de la Orden eran precedidas y seguidas por una liturgia eucarstica en la que se daban gracias a Dios dispensador de los alimentos. La presencia entre los manuscritos raros hallados en la gruta de un rollo de Daniel, del que las hojas han sido desgraciadamente dispersadas, slo puede tender a afirmar la idea de una biblioteca esenia en la que tal obra deba ocupar un lugar preferencial. Aun ms significativo hubiera sido el descubrimiento del Libro de Enoc que tiene estrecho parentesco con el de Daniel, y del que se crey haber reconocido el texto arameo en un manuscrito que es, en realidad, el de un Apocalipsis de Lamec. Mas ste se identifica estrechamente al mismo ciclo esenio, pues que en la coleccin que lleva el nombre de Enoc, Lamec aparece ya como un contemporneo de ese lejano patriarca, al que visita para que le confe diversas revelaciones. Ya haba yo inscrito tal Apocalipsis en mi ensayo de reconstitucin de la literatura de los esenios, porque la vea sealada respetuosamente en el Libro de los Jubileos, que me pareca ser uno de los escritos ms caractersticos de la Orden. Ahora bien, no slo se ha descubierto este Apocalipsis en la gruta; tambin se hall un fragmento de los Jubileos. Adems, el Testamento de los Doce Patriarcas y el Apocalipsis de Baruc, son utilizados en el libro ya mencionado de esa Comunidad de la Nueva Alianza del que un manuscrito de la gruta reproduce la Regla. Examinemos esa regla misma, de la que alrededor de una quinta parte ha sido ya publicada y traducida, y el resto lo ser pronto. Esa Regla nos proporciona nuevas y 8

decisivas pruebas de un origen esenio. En efecto, sus ordenanzas cuadran muy bien con las que Josefa atribuye a la secta. En esa comunidad, el historiador judo seala novicios y profesos, habla de las condiciones impuestas a los primeros desde su admisin y del juramento que prestan los segundos en su profesin monstica. Pues bien, el texto ya publicado de la Regla, describe una parte de la iniciacin de unos y de los compromisos por los otros contrados. Las prescripciones en ella formuladas cuadran bien con las prcticas por Josefo comprobadas. Toda eso nos lleva a concluir que los manuscritos descubiertos en Qoumran son restos de un biblioteca esenia. Tal ha sido, desde un principio la firme conviccin del Sr. Dupont-Sommer, quien se ha dedicado especialmente a su estudio desde la publicacin de los primeros rollos descubiertos en la famosa gruta. El dominicano de Vaux, director de la Escuela Bblica y Arqueolgica francesa de Jerusaln, haba en principio formulado ciertas reservas acerca de ese tema. Reservas que luego ha retractado. En un informe de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras, ledo en la primera sesin de abril de 1952, se ha declarado en favor de la hiptesis que atribuye esos manuscritos a los esenios. La hiptesis, ya muy probable en esa fecha, se ha convertido luego en certeza, pues que excavaciones bien conducidas, a las que l mismo particip, hicieron descubrir en las cercanas de la gruta de los manuscritos, un monasterio con una jarra como las que contenan los preciados rollos, y monedas que van del comienzo de nuestra era hasta las proximidades de la Guerra de los Judos. Es en el transcurso de esa guerra, comenzada en el ao 66 y terminada con la ruina de Jerusaln y su Templo, que la casa de Qoumran debi ser abandonada y su biblioteca escondida en las cavidades de las vecinas rocas. As, pues, ese lugar largo tiempo desierto y rido, puede ser considerado como la cuna inicial del Cristianismo, con mayor razn, creo yo, que Beln, en cuyas cercanas se halla y que debe slo su fama a un relato evanglico visiblemente legendario y mtico. Prsper Alfaric.

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