El proceso de operaciones de una organizacin debe atender a la cultura de ejecucin, conectando las personas y la estrategia a resultados concretos.

Alinear estos elementos crea el diferencial competitivo: el proceso de estrategia define donde el negocio quiere ir, el de personal define quien va a hacer que el negocio llegue all, y el de operaciones dice cual es el camino para llegar al objetivo. El plan operacional debe detallar los programas que sern ejecutados por la organizacin para cumplir con las metas deseadas (especialmente las financieras). Este plan debe partir de una discusin abierta, y no de una imposicin de metas creada a partir del plan estratgico. La creacin del plan operacional est conectada al presupuesto de la organizacin, porque involucra la aplicacin de recursos en las iniciativas correctas. El desarrollo del presupuesto debe ser hecho en pocos das y de arriba para abajo, o sea, a partir de algunas premisas bsicas se definen las metas generales. En seguida, los lderes cuestionan y prueban las premisas para asegurar que son verdaderas y a partir de esto detallar el plan de presupuesto. Para reforzar la cultura de ejecucin, debe existir una sincronizacin entre las partes de la organizacin. Esto quiere decir que todos trabajen bajo las mismas premisas, y que alteraciones en los planes o en las premisas se reflejen en acciones conjuntas de todas las reas (por ejemplo, aplicacin de recursos). Tener premisas confiables es la base para establecer objetivos realistas. Las premisas deben ser evaluadas y probadas exhaustivamente, porque una premisa falsa puede llevar a desastres irreversibles en el futuro. Por esto, la discusin de estas premisas es una de las partes ms importantes en la elaboracin del plan operacional. El entendimiento de los lderes sobre la realidad interna y externa de la organizacin hace este proceso posible. Despus de la discusin de las premisas, preparase el plan operacional, definiendo metas y corto, mediano y largo plazos para la organizacin y sus unidades de negocios. Es importante dejar claro nuevamente que no se trata de poner nmeros mayores que el ao anterior, se trata de tener una discusin franca sobre las posibilidades de la organizacin. Todas las metas deben tener ambicin, pero ser realistas. Durante la creacin del plan operacional los lderes deben hacer opciones (trade-offs). Los recursos humanos, financieros y organizacionales son siempre limitados. La preparacin de los lderes es lo que los llevar a las mejores decisiones. Las opciones pueden involucrar aplicacin de recursos en diversos proyectos, combinacin de metas de corto y largo plazos, opciones de inversin, outsourcing, tecnologa, etc. Este debate para determinar las opciones que la organizacin har debe tener participacin de los ms altos niveles, y garantizar que las decisiones no sern polticas y estn alineadas con los objetivos estratgicos. Finalmente, as como en el plan estratgico, el acompaamiento y seguimiento son necesarios para asegurar que las responsabilidades asumidas estn siendo cumplidas.