Mdula espinal ESTRUCTURA EXTERNA DE LA MEDULA ESPINAL La mdula espinal es la parte del SNC que se aloja en el canal vertebral

desde el foramen magnum hasta el borde superior del cuerpo de la segunda vrtebra lumbar (L2). Tiene forma cilndrica y su aspecto externo es blanquecino debido a que superficialmente est compuesta de fibras nerviosas mielinizadas. Su longitud vara en los diferentes individuos, pero en general se observa un promedio de 45 cm. Su ancho va cambiando segn la cantidad de fibras que lleven sus tractos. A nivel cervical, precisamente donde se originan las races que constituyen el plexo braquial, la mdula espinal se encuentra notablemente aplanada en sentido anteroposterior formando un engrosamiento fusiforme, el mayor de la mdula espinal: el engrosamiento cervical (C3-T2). Asimismo, a nivel torcico inferior y lumbar, en donde se origina el plexo lumbosacro, la mdula espinal presenta el engrosamiento lumbar (L1-S3). El extremo inferior de la mdula espinal termina en forma de cono: el cono medular. Una fina banda de tejido fibroso, el filum terminale, avanza en medio de la cauda equina hasta unirse al periostio del dorso del cccix. El filum terminale es una prolongacin de la piamadre que indica el camino de regresin de la mdula espinal y tiene la funcin de fijar el extremo inferior la mdula espinal. Bajo el cono medular y hasta la terminacin del saco dural en el borde inferior de S2, el espacio subaracnoideo slo contiene la cauda equina y el filum terminale flotando en LCR. Por tal razn, esta es la zona con menor riesgo para efectuar una puncin lumbar. A las racillas dorsales y ventrales correspondientes a los segmentos lumbares, sacro y coccgeo, que corren verticalmente bajo el cono medular, se les denomina cauda equina por su notable parecido a una "cola de caballo". Al desprender las meninges que cubren la mdula espinal, se observa en ella un tenue surco que recorre la lnea media posterior (surco mediano posterior) y una fisura profunda que va por la lnea media anterior (fisura mediana anterior). Ambos elementos dividen a la mdula espinal en dos mitades relativamente simtricas. Los 31 pares de nervios espinales o raqudeos se unen a la mdula espinal a travs de sus races posteriores (sensitivas) y anteriores (motoras). Cada raz consta de un grupo de raicillas que se van expandiendo a medida que se acercan a la mdula,

llegando a abarcar la totalidad de su segmento medular. El lugar donde las raicillas posteriores penetran a la mdula espinal est indicado por un surco profundo, el surco lateral posterior. Por otra parte, las raicillas anteriores emergen en la cara ventral de la mdula en un lugar que no forma un surco como el descrito anteriormente. Sin embargo algunos autores hacen referencia al surco lateral anterior. Con propsitos descriptivos, se ha dividido cada mitad de la mdula espinal en tres columnas de sustancia blanca (columnas blancas, cordones o funculos) tomando como lmites los diferentes surcos y fisuras. Estos son : entre el (1) Cordn Posterior,

surco mediano posterior y el surco lateral posterior (2) Cordn Lateral, entre el surco lateral posterior y la salida de las raicillas anteriores de los nervios espinales (3) Cordn Anterior, entre la salida de las raicillas anteriores y la fisura mediana anterior. En los segmentos medulares