A00998388 Jos Guadalupe Serna

Argumentos a favor de que la Edad Media represent un retroceso cultural

1. La invasin brbara acab con los textos antiguos y la sociedad estaba dispersa buscando sobrevivir ms que investigar; exista una confusin causada por el colapso romano, la invasin brbara y el cambio de sistema econmico (Bernal, 1981: 304). Pasaron cerca de 500 aos desde la cada de Roma occidental hasta el asentamiento ms formal de las comunidades europeas. Durante esta poca fue muy poca o casi nula la investigacin y poco el inters por el saber, por lo que esta etapa, aunque por condiciones histricas, fue realmente una edad oscura en la que se busc ms la preservacin que la creacin de nuevos textos cientficos (Mason, 2001: 127).

2. Durante la Edad Media la ciencia estaba subordinada a la teologa, por lo que hubo pocos avances cientficos. Cuando se indagaba sobre posibles explicaciones del universo y stas contradecan principios bblicos, se tomaban como correctos los dogmas religiosos y se descartaba la explicacin cientfica. Por ejemplo, la oposicin entre el mundo aristotlico mecanicista impulsado por uno o varios motores contra la omnipotencia de un Dios que podra actuar y romper el determinismo a travs de milagros (Lindberg, 209-302). Lo mismo ocurri con la idea propuesta por Oresme de una Tierra en rotacin, la cual contradeca el pasaje bblico en el que Dios fij al mundo, haciendo imposible su rotacin (Lindberg, 2002: 330). En ambos casos se prefiri la explicacin bblica a la cientfica. Esta actitud dogmtica se refleja inclusive en el surgimiento posterior de la Santa Inquisicin (1220-1230), la cual tena como fin

localizar, procesar y sentenciar a los herejes, primero castigndolos con la excomunin, para despus condenarlos a muerte.

3. La metodologa cientfica fue distinta a la actual, por lo que los logros fueron diferentes y menores. Inclusive cuando se hicieron reformas durante el papado de Silvestre II, la ciencia continu limitada, pues se dio un culto excesivo a los autores clsicos (en especial a Aristteles), tomando sus hiptesis como dogmas, adems de que se recurri poco a la experimentacin como medio para adquirir conocimiento (Alvear, 1972: 340). 4. El desarrollo cultural, en general, y cientfico, en particular, no se puede explicar por un slo factor social como puede ser el religioso, aunque s puede tener un amplio rango de influencia en la cultura de una sociedad. Durante los siglos que van del V al IX, no hay un desarrollo en las ciencias (matemticas, astronoma, medicina, etc.) en la Europa cristiana como s se dio en los imperios orientales y en el Islam (John D. Bernal, 1981: 304). Esta esterilidad cientfica se debi a varios factores: la confusin provocada por el colapso del Imperio Romano y la invasin de los brbaros, el cambio de un sistema econmico basado en la esclavitud a un sistema econmico feudal y la concepcin cristiana sobre el ser humano y su quehacer (dem). Esta concepcin que privilegia la trascendencia (orientarse hacia Dios y evitar todo lo que pueda alejarnos de l) no impeda las actividades cientficas, de hecho Roger Bacon (1235-1315), Gerbert (930-1003), Robert Grosseteste (1168-1253) que eran clrigos consideraban sus actividades cientficas al servicio de la revelacin, pero sus preocupaciones clericales les impidi dedicarse completamente a ellas y profundizar en sus propuestas relacionadas con la metodologa cientfica; lo que impidi el desenvolvimiento cientfico fue que no utilizaron (Bacon, Gerbert, Grosseteste, Alberto Magno) seriamente los mtodos de investigar la naturaleza y, menos an, de dominarla (Bernal: 321). Por lo tanto, durante los siglos que van del V al IX s hay una disminucin en la actividad cientfica si se compara con la dada en la antigedad, pero no se debe a una simple

prohibicin decretada por algunos religiosos, sino que las condiciones sociales, econmicas y filosficas propiciaron dicha disminucin.

Argumentos en contra de que la Edad Media represent un retroceso cultural

1. La atribucin de oscuridad a la Edad Media fue renacentista e imprecisa, pues buscaba resaltar el Renacimiento como una nueva era (Saitta, 1989: 7), lo que provoc juicios precipitados contra la Edad Media (aunque en parte justificados por la creciente persecucin religiosa).

2. Durante la Edad Media hubo avances en cuanto a tcnicas y habilidades, principalmente motivadas por el comercio. En agricultura se introdujo el cultivo del centeno, la avena, la escanda y el lpulo; se utiliz el arado de rejas y el sistema trianual (Mason, 2001: 127 39). Algunos logros importantes fueron: la rueda hidrulica, el uso ms eficaz al caballo, la refinacin de la relojera, la evolucin de la arquitectura, avances en la navegacin, la aplicacin del gato, la sierra hidrulica, el molino de batn, el telar horizontal (Le Goff, 2202: 176-182). Tambin se adaptaron inventos forneos como el papel, el mtodo de impresin y la plvora. En el campo jurdico se implement la ley de propiedad de derechos de invencin, con el derecho a la defensa de interese materiales y el incentivo a nuevos progresos (Romano, 2002: 165-167). Adems surgieron dos de las instituciones ms importantes de la actualidad: las universidades (Oxford, Pars, Colonia, Salerno, Monpellier, Bolonia y Toledo, entre otras) y el hospital (Lindberg, 2002: 263 y 407).

3. Las iglesias ms que obstruir, fueron las que hicieron florecer de nuevo el conocimiento en la Edad Media. Personajes como Isidoro de Sevilla, Nicols Oresme, Pedro Abelardo, Roger Bacon, Grosseteste, Alberto Magno, Hugo de San Victor, etc, fueron eclesisticos que se consagraron a la filosofa natural, a la filosofa y a la teologa (Lindberg, 2002: 317).

4. Las cuestiones planteadas por los primeros cientficos modernos fueron proporcionadas por la tradicin medieval. Galileo bas su trabajo en los estudios de cinemtica y dinmica desarrollados por Bradwardine y Oresme; Kepler, en el campo de la ptica, resolvi problemas planteados por las ciencias medieval e islmica; Coprnico bas su trabajo en principios de Ptolomeo, aunque refut muchos otros; lo mismo ocurri en la astrologa, la alquimia, la anatoma, la fisiologa, la medicina y la historia natural (Lindberg, 2002: 461-464). Adems, se desarroll el aspecto emprico del mtodo cientfico (Mason, 2001: 138). Lo que nos lleva a decir que, aunque la metodologa y metafsica fueron diferentes entre la ciencia medieval y moderna, se dio una continuidad lingstica, conceptual y terica, lo que implica que la Edad Media no fue una poca oscura estril en descubrimientos cientficos y mucho menos un retroceso cultural.

Conclusin

La Edad Media no fue una poca de retroceso cultural. Aunque en sus inicios s lo fue, pues la cada del imperio romano, la descomposicin social, la prdida de manuscritos,

y los cambios econmicos influyeron para el estril desarrollo cientfico. Sin embargo, una vez que la sociedad se afianz, surgieron las primeras universidades y se introdujeron y tradujeron las obras clsicas del rabe al latn, producindose un renacimiento del saber clsico. Culturalmente debemos a la Edad Media la idea de nacin, la ciudad, la universidad, los derechos del individuo, los hospitales, las races de la nocin moderna de progreso y muchas de las costumbres occidentales. En ciencia, la metodologa y concepcin del mundo eran distintas, pues se buscaba ms dar una explicacin orgnica de un universo en armona religiosa, que desarrollar ciencia moderna, por lo que se mantuvo un estrecho apego a Aristteles en lugar de explorar otras filosofas ms como la atomista. As, las condiciones y los objetivos eran distintos a los nuestros, por lo que no se puede tildar de oscurantista a la Edad Media y mucho menos de ignorante. Debemos de ser justos y juzgar a las pocas antiguas de acuerdo con sus objetivos y condiciones histricas, con suerte las pocas futuras harn esto mismo con nosotros.

Referencias:

Mason, Stephen. (2001) Historia de las ciencias. Espaa: Alianza. Lindberg, David. (2002) Los inicios de la ciencia occidental. Espaa: Paids. Le Goff, Jacques. (2002) La baja edad media: En Historia universal siglo xxi. Mxico: Siglo veintiuno.

Romano, Ruggiero. (2002) Los fundamentos del mundo moderno: En Historia universal del siglo XXI. pag. 165-167. Mxico: Siglo veintiuno.

Alvear, Carlos (1972) Manual de historia de la cultura. Mxico: http://www.edadantigua.com/edadmedia/inquisicion.htm Caballero, Antonio. (2000) Y Occidente conquist el mundo Entre el gran pavor del ao 1000 y el gran terror del ao. Colombia: El Ancora Editores. Recuperados de: http://www.gestiopolis.com/canales7/fin/la-contabilidad-en-laedad-moderna.htm

Saitta, Armando. (1989). Gua crtica de la historia medieval. Mxico: FCE. Bernal, J. D. (1981). (5a. ed.). La ciencia en historia. Mxico: Nueva Imagen.