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Conozcamos a los testigos de jehova

Inicio en 1879. Charles Russell. Un ex-presbiteriano y ex-adventista.

Cronológicamente, la secta se inicia en 1879 bajo el auspicio de Charles Taze

Russell , con la publicación de la revista “La Torre del Vigía de Sión y Heraldo de la
Presencia de Cristo” (‘The Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence’,
antecedente inmediato de la revista “La Atalaya”). Nació en 1852 en Allegherny,
(Pennsylvania), fruto de la unión de Joseph L.Rusell y Anna Eliza Birney, ambos de
ascendencia irlandesa. Bautizado y criado en una iglesia presbiteriana (calvinista), a los
18 años ingresó en la secta de los Adventistas seducido fuertemente con sus
predicaciones, muy especialmente con las doctrinas de William Miller de marcada
tendencia apocalíptica (había profetizado el final de los tiempos para 1843). Dicha
tendencia, fue profundizada de manera obsesiva por el joven Russell, como lo muestran
todos sus escritos.

Luego de organizar diversos seminarios de estudio bíblico, en 1874 se une con el

también adventista Nelson H. Barbour (quien sostenía que en ese mismo año Cristo
vendría por segunda vez pero sólo en forma ‘espiritual’), para conformar junto a un
grupo de jóvenes a los “Escudriñadores de la Biblia” o “Estudiosos serios de la Biblia”.
Allí se efectuaban constantes y novedosos anuncios proféticos, compartidos por Russell
(quien se consideraba especialmente iluminado por Dios), donde se explicaban
‘auténticamente’ el plan divino, plan que se encontraba reservado sólo para aquellos que
lo siguieran. Junto a Barbour publicó el libro ‘Los Tres Mundos o el Plan de Redención’
(1877).

Para octubre de ese mismo año, profetiza la segunda venida de Cristo que
cerraría el período de los gentiles, reuniendo tras de sí a su auténtico rebaño.

En 1878 Russell se separa de Barbour (quien rechazaba la idea del rescate

pregonado por aquél) quedándose con la mayoría de sus seguidores En 1879 se casa con
Mary Frances Ackley, de quien se separaría en 1906 luego de una escandaloso juicio de
divorcio. A partir julio de ese mismo año, inicia la publicación de “La Torre del Vigía
de Sión y Heraldo de la Presencia de Cristo” (The Zion’s Watch Tower and Herald of
Crhist’s Presence) y una gran cantidad de folletos que recogían sus doctrinas. Según
fuentes de la organización, su actividad predicadora alcanzó los 30.000 sermones y
escribió alrededor de unas 50.000 páginas. Sus primeras obras fueron “Propósito y
modo de la vuelta del Señor” y “Los tres mundos o el plan de redención”

1881 Charles Russell funda la "Watch Tower"

Recién en 1881, y con el aporte económico de sus padres, organiza una sociedad
religiosa bajo el nombre de “La Sociedad de los Tratados de la Torre del Vígía de Sion”
(Zion’s Watch Tower Tract Society), con la pretensión de imprimirle un carácter
‘fraternal y democrático’, de tipo congregacionalista, y bajo la conducción de ‘ancianos’
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quienes llegaban a tal cargo mediante una elección. En 1884 la sociedad se organiza
cono corporación, siendo autorizada judicialmente para registrar sus actas constitutivas,
lo que ocurrió el 15 de diciembre de 1884. En 1909, funda la ‘Peoples Pulpit
Association’, conocida a partir de 1956 como la ‘Watchtower and Tract Society of New
York’.

Sobre la naturaleza de la Sociedad, Russell sostenía que “Jehová habla

solamente a través de la Organización Watch Tower” (Torre del Vigía). Posteriormente
pasó a denominarse “Watch Tower Bible and Tract Society” (Sociedad de la Biblia y
Tratados de la Torre del Vigía), nombre que conserva hasta el día de hoy.

En 1888 organiza pequeños grupos de seguidores que se dedicaban a visitar casa

por casa y comienza a difundir sus doctrinas fuera de EEUU. En 1889, en Allegherny
(Pensilvania), construyen su primer edificio propio al que denominaron ‘House Bible’
(Casa Bíblica), instalando allí su oficina central y una imprenta, un centro de
distribución de sus publicaciones y una librería religiosa.

Russell tuvo la agudeza de ver la importancia que tendría para la transmisión de

sus ideas, la publicación y venta de libros y folletos, a lo que se abocó con ardor. Ello
fue la simiente de lo que posteriormente se constituyó en la inmensa maquinaria
impresora que hoy ostentan, base fundamental de su gran poderío económico.

En 1896 el nombre original de la sociedad es cambiado por el de ‘Watch Tower

Bible and Tract Society of Pennsylvania’ (La Sociedad de la Biblia y de los Tratados de
la Torre del Vigía de Pensilvania) Hasta esta esta fecha todavia no se llamaban testigos
de jehova.

Muerte del fundador... y del "Fin del mundo" nada.

En 1906 traslada la casa central a Brooklyn y en 1914 reorganiza la sociedad en

Inglaterra que hasta entonces se denominaba “International Bible Student Asociation”.
Russell afirmaba ser ‘pastor’ y ‘políglota’ (decía dominar el griego, el latín, el hebreo,
también la filosofía y la teología), afirmaciones de las que tuvo que desdecirse en un
proceso judicial posterior.

A fines del siglo XIX, Russell anunció en su libro ‘El Plan Divino de las
Edades’ (pág. 88) la inminente venida corporal de Cristo, específicamente, para 1914,
como la batalla del ‘Armagedón’ (destrucción de los poderes establecidos en el mundo,
los que son obra de Satanás) lo que iniciaría un período de 1000 años en los que Cristo
reinaría junto con los herederos del Reino (Testigos de Jehová ‘ungidos’) en una nueva
tierra. Al fracasar estrepitosamente, modificó la fecha para 1915 y luego para 1918.

Durante mucho tiempo la persona de Russell fue identificado como ‘el esclavo
fiel y discreto’ (Mt. 24, 45:46), hecho que sería desechado en tiempos de Rutherford,
para ser identificado como tal al Cuerpo Gobernante de la organización Watch Tower.

En 1909, la oficina central de la Sociedad es llevada a Brooklyn (Nueva York).

En 1914 exhiben la película (foto-drama) sobre la Creación.
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Finalmente, murió en 1916 (sin que haya ocurrido la profecía anunciada), siendo
enterrado en Pittsburg. Sus más conspicuos seguidores afirmaron que Russell había
subido directamente al cielo....

1917. El juez Rutherford: Autoritarismo e intransigencias.

Luego de una traumática elección, en 1917 se elige como sucesor a Joseph

Franklin Rutherford, al quien se lo llamaba ‘el Juez’ (era abogado y juez subrogante).
Nació en Boonville, Missouri, el 8 de noviembre de 1869. Tenía un carácter fuerte y
autoritario. Había ingresado en la secta en 1906, desempeñándose como consejero legal
en Pittsburg y New York. Luego de ser condenado por prohibir a sus seguidores cumplir
con el servicio militar (1919), se dedicó a reorganizar la sociedad bajo una estructura
centralizada y jerárquica (a la que denominó “Teocracia”), no sin antes eliminar todo
vestigio de su antecesor (como de oposición) pero conservando la misma manía de
publicar.

De estructura autoritaria, la organización exigió la obediencia ciega de sus

seguidores bajo pena de expulsión, lo que significaba la inmediata exclusión del
prosélito de los merecimientos para alcanzar el Reino de Dios.

Escribió alrededor de cien libros y una infinidad de folletos, destacándose el

libro ‘The Finished Mistery’ (1917). En 1919 inicia la publicación de la revista ‘La
Edad de Oro’ (que luego se denominará ‘Consolación’, hasta que en 1942 pasó a
llamarse ‘¡Despertad!’). En 1920 se imprime la revista ‘The Watch Tower’ (‘La
Atalaya’).

Satanizó a las iglesias cristianas (con la Católica a la cabeza, a quien consideraba

como ‘la prostituta de Babilonia’ descripta en Apocalípsis 18:1 y ss), a las demás
religiones como al orden político existente. La sociedad que dirigía fue pionera en la
utilización de los medios de comunicación para la difusión religiosa, abriendo en 1922
una estación de radio en New York, la WBBR, la que cesó sus transmisiones en 1937.
También hizo uso de fonógrafos y camiones alta voces.

Prohibió a sus miembros la utilización del símbolo de la cruz (antes la usaban),

la celebración de la Navidad, el uso del tabaco, el servicio militar, etc. Promovió la
desobediencia a las autoridades públicas y la intolerancia con las iglesias cristianas.

En 1931, en una asamblea realizada en Columbus (Ohio) la organización dejó de

usar el nombre de “Estudiantes o escudriñadores de la Biblia” y comenzaron a llamarse
bajo el nombre de “Testigos de Jehová” (cfme. ‘Uds. serán mis testigos’ - Is. 43:10-12;
62:2; Ap. 12:17), convergiendo en ella diversas organizaciones como “La Asociación
Internacional de Estudiantes de la Biblia”, “El Reino Teocrático”, “El Púlpito del
Pueblo”, “La Aurora Milenaria”, “El Russelismo”, “La Sociedad Bíblica y de Tratados
de la Torre del Vigía”.

Profetizó que en 1925 los integrantes de la organización subirían al cielo,

(Armagedón mediante) y que 70 de los profetas del Antiguo Testamento resucitarían,
entre los que se encontraban Abraham, Isaac y Jacob. Para tan magno acontecimiento,
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mandó a construir una gran casa en San Diego (California), llamándola Belth-Sarim
(que en hebreo significa ‘casa de los principes’). Por ello, anunciaba ‘profeticamente’
que ‘Millones de los que ahora viven, no morirán jamás’ (título usado en uno de sus
libros). Muere el 8 de enero de 1942 en la casa de Beth-Sarim , la que luego la misma
fue vendida para ocultar la verguenza de tan grande error.

1942. Nathan Knorr: Contradicciones y desaparicion de libros.

A Rutherford le siguió Nathan Homer Knorr . Nació en 1905, en Bethlehem,

Pensylvannia. Llamado el ‘Hermano’, en 1935 es elegido vicepresidente de la
organización y el 13 de enero de 1942 es elegido unánimemente presidente de la
sociedad. En 1953 se casa con Andrey Mock. Fue él quien dio el impulso definitivo para
que cada uno de los miembros de la secta fuera un predicador (bajo la consigna “Sed
amable y discreto con la gente”). Estos debían visitar casa por casa, anunciando la
venida del fin de los tiempos. Con ese fin ideó la ‘Escuela Bíblica de Galaad’ (1943),
donde aún hoy se preparan los futuros misioneros en los mas diversos temas, como el
estudio bíblico, las técnicas de predicación, la enseñanza de diversos idiomas, etc.

También creó las “Escuelas de Ministerio Teocrático” en cada uno de los

Salones del Reino desparramados por prácticamente todo el mundo.

Mas prolífico que sus antecesores, escribió un sin número de libros y folletos (el
más importante fue ‘La Verdad que lleva a la vida eterna’), anunciando nuevas
revelaciones muchas de ellas absolutamente contradictorias con las realizadas por los
presidentes anteriores y que, para borrar toda evidencia de las mismas, los libros de
aquellos desaparecieron sin más. Editó un manual de estudios bíblico. Lanzó diversas
traducciones de la Biblia: “New World translation of the Christian Greece” (1950) y
“New World Translation of the Hebrew Scriptures”. Finalmente, en 1961 editó la Biblia
que actualmente utilizan, denominada “Traducción del Nuevo Mundo de las Sagradas
Escrituras”. Promovió la realización de multitudinarios congresos (como cada tanto se
ve en nuestras ciudades), donde se realizan bautismos de inmersión, largas
predicaciones y se presentan nuevas publicaciones.

En 1952 sostuvo que la batalla final estaba ‘ahora en la puerta’, anunciando el

fin del mundo para 1975 y el comienzo del nuevo mundo en el que Cristo reinaría por
mil años, junto a los 144.000 Testigos elegidos. Murió en 1977..... por supuesto, sin que
llegara el tan anunciado fin del mundo. De todas maneras muchos ingenuos pasaron con
ese cuento a engrosar sus filas.

1977. Frederick Franz: Un experto sin estudios y expulsiones.

Luego fue elegido presidente de la organización, Frederick William Franz.

Nació el 12 de setiembre de 1893 en Covington, Kentucky (Ohio) en el seno de una
familia presbiteriana. En 1913 se contacta por primera vez con la secta, quedando
impactado con sus enseñanzas. En 1914 dejó inconclusos los estudios que había
emprendido en la Universidad de Cincinatti. Durante la presidencia de Nathan Knorr,
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Franz actuaba como perito bíblico (él mismo se atribuía tal carácter) y a él se le
atribuyen los más importantes libros publicados a partir de la década del ’40. Algunos
consideran que su influencia en la conformación de las doctrinas jehovistas están al
mismo nivel de Charles T. Russell. Se desempeñó como vicepresidente del Cuerpo
Gobernante y dados sus supuestos conocimientos del latín, siríaco, griego y hebreo,
integró el ‘Comité de Traducción’ de la Biblia conocida como ‘Traducción del Nuevo
Mundo de las Sagradas Escrituras’. En realidad, Franz no tenía un doctorado ni una
licenciatura en dichas lenguas, ya que sólo había asistido a unos breves seminarios
introductorios al hebreo y griego clásico (no antiguo). Él mismo lo tuvo que admitir
ante un tribunal escocés en 1954. Durante su mandato, incrementó el tiempo de
dedicación a la predicación y venta de literatura. Para ello impuso la divisa: “Trabajar
para predicar, dormir para tener fuerza para predicar”. Intensificó la producción
editorial, llevándola a números récords...

Escribió varios libros, destacándose: ‘Ud. puede vivir para siempre en el paraíso
en la tierra”. En su período de gobierno se produjeron serios escándalos dentro la
organización provocados por personas que cuestionaban el accionar del Cuerpo
Gobernante, lo que llevó a que algunos de ellos sean expulsados y que otros
renunciaran, como es el caso de su sobrino Raymond Franz quien denunció los espurios
manejos de la Sociedad Watchtower a través de su libro ‘Crisis de Conciencia’.
Frederick W. Franz murió en Betel, Brooklyn (NY) el 22 de diciembre de 1992, a los
99 años de edad.

1992-2002. Henshel, Adams... y del fin del mundo nada.

A éste le siguió Milton G. Henschel, quien fue elegido el 30 de diciembre de

1992. Su gobierno se extendió hasta octubre del año 2000. En ese año, junto a otros
siete integrantes del Cuerpo Gobernante, renunció al cargo que ocupaba (aunque
permaneció como miembro del cuerpo gobernante) con motivo de la reorganización
llevada a cabo en la estructura interna de la Sociedad Watch Tower. Dicha
reorganización estructural produjo tres nuevos organismos especializados o
corporaciones sin fines de lucro, cada uno de los cuales tiene un presidente o director.

Durante su presidencia se publicó el libro ‘El conocimiento que lleva a la vida

eterna’, el que es utilizado en los estudios ´bíblicos’ realizados por sus seguidores.

El actual presidente del Cuerpo Gobernante es Don Adams de 75 años de edad,

quien a través de 50 años de militancia, ocupó importantes cargos como los de
secretario, tesorero y vicepresidente de la Sociedad.

Como seguramente lo notaste, los Russellistas o Testigos de Jehova no tienen

un origen divino ni nada parecido. Simplemente una sectas mas, fundada por un
hombre mas.

Dios te siga bendiciendo.