MANTENIMIENTO DE CENTRALES TRMICAS.

ENFOQUE PRCTICO DE UNA UNIDAD TEMTICA

DE LA ASIGNATURA MANTENIMIENTO INDUSTRIAL
EN LA ESPECIALIDAD ELCTRICA

Francisco Mata Cabrera

Escuela Universitaria Politcnica de Almadn
Universidad de Castilla-La Mancha
Tel.: 926 264007, Fax: 926 264401

E-mail: Francisco.MCabrera@uclm.es


Resumen
El desarrollo de la funcin mantenimiento cobra especial importancia en las
grandes plantas industriales y tiende a externalizarse cada vez ms en la
actualidad. La aplicacin de las nuevas tecnologas al mantenimiento predictivo
permite la monitorizacin continua del estado de equipos y componentes y el
almacenamiento de la informacin a travs de redes informticas.

Las centrales trmicas convencionales y las ms modernas de ciclo combinado
requieren de un mantenimiento preventivo-correctivo programado, para
minimizar impactos econmicos y de disponibilidad, pero tambin de
diagnsticos predictivos mediante anlisis de vibraciones, termografa o
ultrasonidos.

Se plantea en esta comunicacin un innovador enfoque prctico en el
desarrollo de la unidad temtica correspondiente al Mantenimiento de
centrales trmicas, encuadrada en la asignatura de Mantenimiento industrial,
propuesta como asignatura de libre configuracin para alumnos de la
especialidad elctrica en la Universidad de Castilla-La Mancha.

1. LA FUNCIN MANTENIMIENTO
La severidad de las condiciones de trabajo de los equipos y sistemas que
integran una planta de generacin de energa elctrica, en particular de una
central trmica, origina fallos funcionales o parciales en trminos de desgastes,
fatiga de los materiales, corrosiones, fugas, etc., que llevan irremediablemente
a reducir el rendimiento de la planta y, en muchos casos, a su indisponibilidad.

El trabajo a temperaturas elevadas, el contacto con gases y lquidos corrosivos
o con partculas abrasivas son slo algunos de los factores de riesgo que, junto
con defectos de diseo o anomalas de operacin (imprevisiones en las
condiciones de servicio, sobrecargas.), originan finalmente fallos en los
sistemas e instalaciones. Constatando este hecho, se hace necesario definir un
programa de inspecciones y de mantenimiento con el objetivo no slo de
comprobar el estado de funcionamiento de cada componente o sistema sino
tambin de adquirir la informacin suficiente para actuar (sustituir, reparar,
etc.) cuando sea ms conveniente. En otras palabras, es inevitable, pese a las
mejoras tecnolgicas, la optimizacin en el control de los procesos o la calidad
de los materiales, que se produzcan disfunciones o fallos. De lo que se trata es
de integrar la funcin mantenimiento en la produccin y planificar las
actuaciones correctivas en perodos de baja demanda, paradas de servicio, etc.

Los beneficios que aporta una adecuada planificacin de las operaciones de
mantenimiento se pueden cifrar en trminos de:
- Disminucin del riesgo, al reducir la probabilidad de ocurrencia de fallos
indeseables o no visualizados.
- Mejora o recuperacin de los niveles de eficiencia de la instalacin o
equipo
- Aumento de la vida operativa (entre un 10 y un 35%)
- Cumplimiento de los requerimientos de seguridad y medioambientales
- Contribucin a la mejora continua (calidad)

De los tres tipos bsicos de mantenimiento, correctivo, preventivo y predictivo,
slo los dos ltimos tienen verdadero inters prctico en el caso que nos atae.

El mantenimiento preventivo, sistemtico o rutinario desempea un papel
primordial en la aptitud para el funcionamiento de una central trmica. Las
revisiones peridicas, las inspecciones visuales, el entretenimiento en la
lubricacin o las revisiones ms a fondo llevadas a cabo en las paradas
programadas de la planta permiten trabajar dentro de los parmetros de diseo
y alargar la vida de todos los componentes.

El mantenimiento predictivo, de implantacin ms reciente, da un paso ms en
la prevencin de fallos al ofrecer diagnsticos exhaustivos del estado de
funcionamiento de rganos mviles y componentes crticos mediante diversas
tcnicas de adquisicin de datos, entre las que destacamos el anlisis de
vibraciones, la termografa o los ultrasonidos, que permiten registrar de manera
constante o a intervalos predefinidos diversos parmetros gua (frecuencias,
temperaturas, desgastes.) y observar su evolucin histrica. Esto permite
anticipar los fallos, prever las operaciones correctivas con el menor impacto
para el sistema y ofrecer herramientas de control de gran valor.

2. EL MANTENIMIENTO EN LAS CENTRALES TRMICAS
El envejecimiento de las plantas de produccin de energa elctrica, pese a los
programas de mantenimiento sistemtico, genera una disyuntiva:
Sustituir la planta por otra nueva, con garantas en cuanto a fiabilidad y
disponibilidad, que al mismo tiempo pueda permitir el aumento de la
capacidad, para dar respuesta a la demanda creciente y por otro lado
sea menos agresiva con el medio ambiente, en particular en lo referente
a los niveles mximos de emisiones.

Conservar la planta actual e iniciar un programa de extensin de vida
(prolongacin de servicio), sustituyendo ciertos componentes y
mejorando la disponibilidad y la eficiencia. Esto exige el conocimiento de
los componentes crticos de los sistemas y un seguimiento continuo y
exhaustivo de su estado de conservacin, dado que en las plantas
longevas, es muy comn el incremento de las indisponibilidades
forzosas y de los costes de mantenimiento (frecuentes revisiones y
sustitucin de componentes).

Por lo general, las plantas longevas suelen utilizarse como unidades auxiliares
para atender puntas de energa del mercado, pese a sus problemas de
operacin, mantenimiento y medioambientales, adems de su baja eficiencia.

La degradacin de los componentes de sistemas como el generador de vapor
debidos a erosin, corrosin, fluencia o fatiga pueden provocar fallos
localizados. Tras un periodo de operacin de 25-30 aos la curva de
disponibilidad cae drsticamente, debido al fallo en componentes principales
(rotores de turbinas, colectores de vapor, calderines, etc.).

El mantenimiento preventivo o peridico es una actividad clave para optimizar
la explotacin y la vida til de las centrales generadoras de energa elctrica. El
mantenimiento peridico maximiza la seguridad, la fiabilidad, la disponibilidad,
la eficiencia o rendimiento y la proteccin del medio ambiente. El
mantenimiento ha evolucionado hacia un sofisticado programa sistemtico de
valoracin de condiciones, de tcnicas predictivas, de actuaciones correctivas,
de actividades preventivas y de observacin y evaluacin de las operaciones
de la planta.

El objetivo de cualquier programa de mantenimiento es maximizar la
produccin energtica, la disponibilidad, la seguridad y la calidad, minimizando
costes e impactos medioambientales. Este objetivo se consigue mediante:
La definicin de un programa completo de mantenimiento para dirigir y
controlar todas las actividades de mantenimiento
La realizacin de las funciones especficas de mantenimiento de
componentes en servicio
La ejecucin de las actividades especficas de mantenimiento de
componentes fuera de servicio
El cuidado adecuado de los equipos parados

En relacin con el mantenimiento predictivo de las centrales trmicas, se han
diseado sistemas expertos distribuidos capaces de registrar en tiempo real
datos sobre estados de funcionamiento de diferentes partes o sistemas de la
planta. El registro monitorizado de datos permite conocer tendencias, analizar
histricos, predecir y, lo ms importante, programar las paradas de
mantenimiento necesarias. A continuacin, citamos algunos ejemplos
ilustrativos:

Sistema experto para el control de la calidad del agua. Como es sabido,
el control de la calidad del agua es un factor determinante en la vida
operativa de una central trmica. El sistema diagnostica la causa de
posibles anomalas de manera continua y permite la adopcin inmediata
de pautas correctoras adecuadas.

Sistema de control de la corrosin. Sin duda alguna es el fenmeno de
la corrosin el que presenta un mayor poder de degradacin de
componentes y en consecuencia una reduccin significativa de la
disponibilidad. El control continuo del proceso de corrosin en cada
punto crtico del ciclo agua-vapor, por ejemplo, permite anticiparse al
fallo de los materiales. Esta medida predictiva comporta consecuencias
deseables como el alargamiento de la vida til de componentes y partes
estructurales, la reduccin de aditivos qumicos para combatir el
fenmeno de la corrosin y, lo ms importante, el aumento de la
fiabilidad y la disponibilidad, reduciendo drsticamente costes.

Sistema de vigilancia de la llama. La vigilancia y control continuos del
hogar de la caldera de la central trmica mediante imgenes de
televisin permite identificar y prevenir situaciones cercanas a la prdida
de llama, falta de homogeneidad en el proceso de combustin, etc., lo
que permite activar las medidas necesarias para mantener los
parmetros de operacin dentro de los mrgenes establecidos para
conseguir un ptimo rendimiento.

3. PROGRAMACIN DE LA UNIDAD DIDCTICA
3.1. Justificacin
En el curso 2002-2003 se propuso el Mantenimiento industrial como
asignatura de libre configuracin para las diferentes titulaciones impartidas en
la Escuela Universitaria Politcnica de Almadn (Universidad de Castilla-La
Mancha) , tanto en la rama de lndustriales (Electricidad, Mecnica, Qumica)
como en la de Minas (Explotacin, Sondeos, Recursos Energticos). La
asignatura, con un enfoque integrador, nace del conocimiento de que muchos
de nuestros egresados desempean funciones de coordinadores o jefes de
mantenimiento en importantes empresas y demandan formacin especializada.

Esta necesidad detectada nos hizo programar una asignatura que sintetizase
todo el conocimiento actualizado, con el rigor necesario, y al mismo tiempo, con
un enfoque eminentemente prctico, apoyndonos en la experiencia de
antiguos alumnos y profesionales del sector y en las empresas del entorno.

El carcter modular de la asignatura permite ofertar un primer bloque comn a
todas las titulaciones y un segundo bloque especfico en el que entra en juego
el ncleo central de esta comunicacin. La intensificacin en produccin y
distribucin de la energa elctrica de nuestros titulados (lngeniero tcnico
industrial en electricidad) fue la razn fundamental por la que plantear el
mantenimiento de las centrales trmicas como una unidad didctica dentro de
la asignatura de mantenimiento industrial.

El planteamiento de la unidad se basa en la presentacin de los contenidos
tericos fundamentales junto con la realizacin de casos prcticos de anlisis,
medicin, interpretacin de resultados, planteamiento de soluciones, etc. Como
se apunt antes, esto es posible al contar con dos centrales elctricas en la
cercana localidad de Puertollano.

3.2. Programa
El programa completo de la unidad didctica es el siguiente:

1. Envejecimiento de las plantas de energa

Curvas de disponibilidad
ldentificacin de componentes crticos
ldentificacin de fallos
lmpacto medioambiental
lmpacto en la seguridad
Normativa de referencia
lmportancia del mantenimiento en las centrales trmicas
Anlisis de casos prcticos (estudio estadstico de fallos en centrales
trmicas en Espaa, estudio de viabilidad de extensin de vida)

2. Tipos de mantenimiento en las centrales trmicas

Mantenimiento preventivo rutinario (revisiones peridicas de
componentes)
Mantenimiento correctivo (reparacin o sustitucin)
Paradas de mantenimiento (programadas o forzosas)
Mantenimiento predictivo monitorizado

3. Programa de mantenimiento peridico

Control de partes a presin
Control de temperaturas
Mantenimiento enfocado a la mejora del rendimiento
Control de prdidas de calor sensible en humos. Prdidas por
inquemados.
lnspeccin de materiales (erosiones, grietas, roturas, corrosin)
Reparaciones en planta
o reparaciones en partes a presin (soldaduras, sustituciones,
reconstrucciones)
o reparaciones en partes no a presin (molinos, sopladores,
mquinas rotativas)
o Anlisis de casos prcticos
Mantenimiento de los equipos parados
o inspeccin y comprobacin de equipos crticos (turbina, caldera)
o revisin de tuberas y conducciones (fugas, protecciones,
espesores, corrosin.)
o sustitucin de aceites y verificacin de mecanismos
o Anlisis de casos prcticos

4. El manteniendo continuo o predictivo

Tcnicas predictivas aplicables
Gestin asistida por ordenador
lnterpretacin de registros. Criterios de actuacin
Anlisis de casos prcticos (registro de vibraciones en soplante y
turbina, utilizacin de cmara termogrfica y ultrasonidos)

5. Organizacin del mantenimiento

El departamento de mantenimiento. El responsable de mantenimiento.
La gestin de la informacin. El libro de mantenimiento. Las decisiones
de mantenimiento.
La subcontratacin del mantenimiento. Los contratos out-sourcing.
Programacin de paradas.
Coordinacin de mantenimiento con produccin
El enfoque integral en el mantenimiento (mantenimiento, calidad, medio
ambiente y seguridad)
Anlisis de casos prcticos (organizacin del mantenimiento en las
centrales de Puertollano)

6. Los costes del mantenimiento

Costes por indisponibilidad
Costes de no mantenimiento
Costes de mantenimiento
Anlisis de casos prcticos

El programa se desarrolla en quince horas lectivas, de las cuales cinco
corresponden a la exposicin terica y el resto al estudio de casos prcticos en
el aula y a prcticas en la propia central.

3.3. Prcticas in situ
La proximidad de dos centrales trmicas (Puertollano-Ciudad Real) y el
contacto con una empresa puntera en el sector del mantenimiento predictivo
nos ha permitido realizar un planteamiento de la prctica a la teora, muy
participativo para el alumno, en el que a partir del anlisis in situ construye el
cuerpo de contenidos con ayuda del profesor.

El trabajo de identificacin de sistemas y componentes, anlisis de tcnicas de
mantenimiento, propuesta de mejoras, anlisis de costes, consulta de datos de
histricos de equipos en la propia central permite familiarizarse con todos los
sistemas y criterios de actuacin, adems de recopilar una informacin muy
valiosa para el trabajo posterior en el aula.

El trabajo del aula se organiza por grupos y consiste en la puesta en comn,
primero en el seno del grupo y posteriormente en el conjunto de la clase, de
toda la informacin recabada. Esto permite efectuar anlisis sobre datos reales
a la vez que se estudia la aplicacin de los aspectos tericos y se proponen
pautas de actuacin. Finalmente, cada grupo de alumnos elabora una memoria
con base a la informacin estudiada y referenciando los conceptos
fundamentales de la bibliografa.


ConcIusiones
La funcin mantenimiento adquiere gran importancia en el caso particular de
las centrales convencionales de generacin de energa elctrica. El ingente
nmero de sistemas y la complejidad de las instalaciones origina fallos de
diferente naturaleza que es preciso evitar para mantener la eficiencia y
disponibilidad de la planta.
El planteamiento de esta unidad didctica pretende conseguir el objetivo
fundamental de formar ingenieros especialistas en el anlisis e implantacin de
programas de mantenimiento adaptados a las particularidades de las centrales
trmicas, dentro de un enfoque global del mantenimiento, que integra a la
seguridad, la calidad y el medio ambiente.

Referencias
[1] S. Fuertes, Aspectos bsicos sobre las calderas y su mantenimiento,
Revista Tcnica lndustrial, N 237, 2000, pp. 48-52
[2] L. Zarauza, Sistemas de apoyo a la operacin de centrales trmicas,
Revista Energa, N septiembre/octubre, 1998, pp. 36-41
[3] F. Silva, Generadores de vapor. Mantenimiento peridico, Departamento
de Energa de la Universidad de Oviedo, 1993, pp. 1-8