Mark Dery

Velocidad de Escape: la cibercultura en el final del siglo

:: LA GUERRA DE LOS HOJALATEROS: ESPECTCULO MECNICO1 ::

Mark Dery

Fabricando desacuerdos
Mark Pauline, Chico MacMurtrie y Brett Goldstone luchan en una guerra de hojalateros. Pauline fabrica mquinas destructoras y es fundador y director de Survival Research Laboratories (SRL), una organizacin informal que, desde 1979, ha ido construyendo todo un teatro de la cruelda heavy-metal (espectculos terrorficos, increblemente ruidosos, en los cuales todo un arsenal teledirigido, robots controlados por ordenador y blidos recuperados luchan en un torbellino de humo, llamas y lubricante). MacMurtrie fabrica autmatas msicos, guerreros y acrbatas, que parecen marionetas, a los que hace actuar en obras de teatro utpico-ecologistas. Por ltimo, Goldstone fabrica locas fantasas de chatarra movidas por vapor o por agua: un carro sin caballos con una enorme caldera de lea a guisa de motor o un Pjaro Acutico animado por agua que, bombeada a travs de su gaznate de tubo de aspiradora, mueve frenticamente sus alas de hojalata. Costosos, complicados y a veces peligrosos, los espectculos montados por estos artistas californianos son poco frecuentes y tienen lugar generalmente en la costa oeste y a veces en Europa. Los tres aprovechan, gracias a la exploracin de basura o a lo que Pauline define con el eufemismo de gorroneo atrevido, los repuestos y componentes electrnicos producidos por las industrias informtica y aeroespacial. Utilizan una tecnologa obsoleta o desechada para realizar lo que el crtico Andrew Ross llama una revolucin de las comunicaciones desde abajo. Su esttica de rescatar, reajustar y reanimar chatarra militar e industrial es una mezcla de arte del terror y de Frankenstein, animada por la poltica ciberpunk de insurreccin low-tech. Sus quijotescos artefactos

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parodian la idea de los beneficios del avance tecnolgico, de las ventajas de la sociedad de consumo o de la generosidad colectiva americana; ideas que estn en esos antropomrficos robots de los parques temticos, de las ferias de expansin o de los disneyficados centros comerciales. El espectculo mecnico es una especie de bricolaje, o de hgalo usted mismo, a lo Mad Max, por tomar prestado del antroplogo Claude LviStrauss el trmino bricoleur (en el sentido de ser un manitas) cuando lo aplica al esfuerzo o estrategia que lleva a cabo la denominada mente primitiva para improvisar con las cosas que tiene a mano y poder llegar a comprender el mundo que la rodea. Aunque menos csmico y ms abiertamente poltico que los mitos y ritos de las tribus manitas, el espectculo mecnico se asemeja al bricolaje primitivo en su propsito y en la magia comunicativa que lo impregna, la idea que se desprende de que la resistencia al poder tecnocrtico, incluso ritualizada, produce efectos tangibles, aunque slo sea en las mentes de los espectadores. Adems, al montar tecnoespectculos que presentan pocos actores humanos, si es que hay alguno, los artistas del espectculo mecnico escenifican la desaparicin de lo humano de un entorno cada vez ms tecnolgico. Por otra parte tambin, el uso que hacen Pauline y MacMurtrie de robots de control remoto, esclavos de los movimientos fsicos de los operadores humanos, nos recuerda nuestra cada vez mayor interdependencia con el mundo de las mquinas, una relacin en la que la distincin entre controlador y controlado no siempre est clara. El arte del espectculo mecnico de estos roboticistas de vanguardia parece difcil de encasillar, lo que demuestra, quizs, su novedad. Sin embargo tiene algn precedente. En los sesenta, cuando la unin de arte y ciencia en programas tales como E.A.T. (Experimentos en Arte y Tecnologa) pareci prometer maravillosos monstruos, algunos artistas realizaron experimentos con escultura cintica o multimedia interactiva, en gran parte controlados por ordenador. Nam June Paik, el abuelo del vdeo arte, cre el Robot K-456, un montn de chatarra de dos metros de altura, con ojos de hlices de aviones de juguete y, por boca, un altavoz de radio que vociferaba el discurso de investidura de John F. Kennedy; como atraccin, el robot excretaba judas y haca girar uno de sus desaparejados pechos de gomaespuma. Ms o menos dirigido por un aparato de control remoto de aeromodelismo, K-456 se escap un da de una galera tambalendose, batiendo los brazos y amenazando a los transentes ( Una de sus esculturas est bajando por la calle 57, inform un asustado visitante).

Existe un paralelismo ms reciente en la obra del roboticista britnico, Jim Whiting, cuyos exorbitados autmatas y fantasmagricos bailes de camisa convirtieron en un clsico el video de 1984 para el tema instrumental de Herbie Hancock Rockit. Animados por sistemas neumticos controlados por ordenador, los robots de Whiting se mueven a sacudidas como los personajes

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de un dibujo animado de una antigua Linterna Mgica. Algunos tienen caras realistas y llevan ropa de etiqueta, y otros, parientes menos afortunados, tienen las piernas amputadas, o todava ms triste, son solitarios miembros que se retuercen. Contemplados en una galera de arte, estos mecanismos humanoides despiertan emociones diversas: piedad, fascinacin pueril y miedo, en el caso de las piernas sueltas que cuelgan de unos soportes encima de nuestras cabezas. Dando patadas en el aire, sugieren a la vez la danza flotante de una marioneta y la agitacin frentica de un hombre colgado. Los roboticistas aficionados pertenecen a la misma familia. Organizados por el escultor David Santos, el ingeniero de Motorola Alex Iles y el diseador de joyas Craig Sainsott, el Robot Group de Austin empez como una confederacin informal de artistas, ingenieros y manitas aficionados, y se convirti en una asociacin no lucrativa de 18 miembros. Creo sinceramente en la robtica cultural, los robots son tanto obras de arte como maravillas tcnicas, dice Santos en el vdeo informativo sobre su grupo. La escultura del futuro ser interactiva, inteligente; andar, hablar, volar. Sainsott y su mujer Charlene hicieron realidad la prediccin de Santos: animadas por sistemas neumticos y controladas por computadora, sus Cabezas de Robot Reducidas -mecanomsicos construidos con viejos resortes, tapaderas, ruedas de bicicleta y parachoques- son un grupo de heavy-metal en el sentido literal. Sainsott, IIes, y el programador BiII Craig estn trabajando en el Mark 4, un dirigible plateado de 5 metros que se desliza rpidamenre, dirigido no por el viento ni por el capricho humano, sino por los dos motores bidireccionales que mueven sus hlices y por su propio cerebro robtico. En modo automtico, el dirigible utiliza programas informticos avanzados tales como redes neuronales que pilotan la mquina voladora con datos recogidos por sonar durante los vuelos de entrenamiento. No queremos hacer robots que sirvan para algo, dice lIes, porque los robots tiles son aburridos. Si se olvida la utilidad entonces se obtienen cosas como sta2. Robot Wars, esos encuentros de robtica que tuvieron lugar en San Francisco en agosto de 1994, lanzaron al pblico la robtica hgalo-ustedmismo. Las pruebas, cubiertas por los medios de comunicacin nacionales, enfrentaban a combatientes de fabricacin casera teledirigidos: un horrible pequeo artilugio con un lanza clavos de alta presin y una sierra mecnica, un robot de cincuenta kilos imitando un tanque de la Primera Guerra Mundial, y el Master, una sierra mecnica circular sobre ruedas. Marc Thorpe, uno de los organizadores de la competicin, tiene grandes esperanzas para el futuro de Robot Wars: En cuanto se aade el elemento de combate y supervivencia (al ciberpunk low-tech) se penetra en el territorio de los hinchas de ftbol americano, lo cual supone un pblico inmenso3.

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Aparte de analogas en la historia del arte y la robtica bsica, la obra de Pauline, MacMurtrie y Goldstone se sita mejor en la tradicin del teatro mecanizado. Histricamente la robtica y el arte dramtico estn estrechamente unidos: la palabra robot fue popularizada en una produccin teatral la obra de teatro de ciencia ficcin del checoslovaco Karel Capek de 1921: R.U.R. Rosum's Universal Robots-. Los primeros robots conocidos eran mquinas animadas, maravillas engendradas por la ciencia y la brujera, el clculo y las invocaciones. Hern de Alejandra, un matemtico fsico e inventor griego del siglo I, supuestamente construy un teatro de muecos en el que el dios Baco verta vino de su tirso o bculo mientras bailaban las bacantes. Al final de la Edad Media empezaron a aparecer muecos mecanizados en los relojes de las torres. El reloj de Estrasburgo era clebre por su elaborado mecanismo y sus estatuas en movimiento. Todos los das, a medioda, el gallo de hierro cantaba tres veces para recordar cmo el apstol Pedro neg conocer a Jess. Pero ninguno de estos artefactos se puede comparar con los autmatas de relojera de los roboticistas del siglo XVIII. El francs Jacques de Vaucanson fue famoso por su pato de cobre dorado, presentado por primera vez en 1738. Goethe, Voltaire y otras grandes figuras de la intelectualidad europea del momento se quedaron boquiabiertos ante este milagroso artilugio que graznaba, engull grano de la mano de su amo, aleteaba y produca excrementos. El Escriba, construido en 1722 por el relojero suizo Pierre Jaquet-Droz y su hijo Henri-Louis, no era menos asombroso: una vez en movimiento, un chico descalzo de tamao natural sentado ante un pupitre mojaba la pluma en un tintero, la sacuda dos veces y escriba un texto programado que incluso cambiaba de lnea cuando llegaba al final del rengln. Los ojos del autmata seguan el movimiento de la pluma, ofreciendo una asombrosa apariencia de vida. Entre las famosas frases del repertorio del Escriba estaba el axioma de Descartes Pienso, luego existo. Mecanismos que imitan la vida siguen cautivando la imaginacin humana. Millones de personas tienen su primer encuentro con los robots en un parque temtico de Disney en el que personajes electrnicos de un realismo casi horripilante actan en espectculos como La habitacin encantada de Tiki, una fantasa polinesia poblada de pjaros audio-animatrnicos y flores y mscaras tribales que hablan y cantan. Audio-Animatronc, en la jerga de Disney, es la tecnologa utilizada para robots electrnicos cuyas bandas sonoras, emitidas por altavoces escondidos, estn sincronizadas con sus movimientos. Tradicionalmente, las mquinas animadas, desde los muecos mecnicos de hace siglos hasta la publicidad de hoy en da disfrazada de diversin kitsch, han entrado al servicio del status quo. No as los espectculos mecnicos montados por los tecnlogos marginales presentados

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en este captulo, que ponen en duda los presupuestos de la ingeniera preponderante, la sociedad consumista, el mundo del arte y el resto de lo que Ross ha dado en llamar el complejo espectculo-militar-industrial. Slo intentamos hacer teatro con mquinas, declara Pauline, como para apaciguar inquietudes, y lanza como un destello una sonrisa apaciguadora. Hay que producir valores de diversin y ocio.

Mark Pauline: teatro de la crueldad heavy metal

Mark Pauline da un apretn de manos vigoroso. Lo cual es notable pues slo tiene tres dedos en la mano derecha, dos de ellos extraamente cortos. Unos extraos bultos le salen de la base de la mano; un mun de carne deforme le crece entre el pulgar y el primer dedo Es la mano de un monstruo, fijada a un hombre. En realidad, los dedos de la mano de Pauline son dedos del pie trasplantados. Perdi tres dedos y el pulgar en 1982 mientras trabajaba sobre un motor de cohete para uno de sus espectculos. El combustible explot lanzando a Pauline a varios metros. Estaba tendido en el suelo y una cortina de sangre me nubl los ojos, recuerda. Me mir la mano porque senta algo, y todo lo que vi fue los huesos.4 Los cirujanos consiguieron coserle un dedo en relativo buen estado, parchear la palma destrozada con un trozo de piel e improvisar nuevos dedos con un par de los dedos de los pies de Pauline. Pauline no es tan hbil con su mano derecha como sola serio pero, afortunadamente para l, es zurdo. Ms recientemente, Pauline y Joseph Rosen, un especialista en ciruga plstica, han discutido la posibilidad de ciencia ficcin de sustituir algn da la mano de Pauline por la de algn donante sano. En otro futuro imaginado por Rosen, al artista se le podra adaptar un miembro binico cuyos microcircuitos transformaran los impulsos nerviosos en seales elctricas, permitiendo as a Pauline manipular unos poderosos dedos robticos tan fcilmente como mova los suyos. La historia de Mark Pauline tiene todos los elementos de un cuento de terror en un taller de mquinas lleno de grasa: un tecnlogo travieso desafa a las Parcas y pierde la mano derecha -la mano que simboliza la lgica y la racionaidad, segn la psicologa de Jung- fulminado por el rayo del castigo divino. Es un pariente lejano del Dr- Frankenstein, que se libr por los pelos de morir entre las manos del monstruo al que infundi vida, y un pariente cercano de Rotwang, el industrial nigromante de Metrplolis de Fritz Lang, cuyo guante negro esconde una mano destrozada por algn experimento desafortunado.

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Tambin comparte su ADN cultural con el Dr. Adder, el cirujano punk con brazo de fuego (literalmente) de la novela de ciberterror de K. W. Jeter con el mismo ttulo. Adder luce un guante-rayo, una terrorfica arma psquica concebida para ser injertada en el mun de un verdugo futurista, cuyo antebrazo tiene que ser amputado a tal efecto su cuerpo est invadido por la tecnologa. Superior e inferior a lo humano, entre lo natural y lo antinatural, su brazo, sinttico, al igual que la pierna artificial de Ahab, hecha con la barba de una ballena, exagera los defectos espirituales aun cuando disimula deformidades fsicas. En algn momento, Jeter interrumpe su narracin para considerar la mortfera mano protsica de acero como una imagen emblemtica del siglo XX que representa la fascinacin por los artefactos de destruccin, el deseo de hacerlos parte de uno mismo y el temor ante los que lo han conseguido5 El arte de Mark Pauline, que por poco le cost la mano, ilustra tales temores y fascinaciones. Los espectculos de SRL tratan de la interpenetracin de carne y maquinaria, que es esencial en la cibercultura, poniendo de relieve la idea de Marshall McLuhan de que las tecnologas son autoamputaciones de nuestros propios rganos. McLuhan aseguraba que fisiolgicamente, en el uso normal que hace de la tecnologa (o de su cuerpo incrementado de alguna manera), el hombre se encuentra perpetuamente modificado por ella y a la vez encuentra nuevas vas de modificar dicha tecnologa6. Tras extender nuestro alcance gracias a la autoamputacin, recuperamos nuestra unidad reintegrando la tecnologa a nuestra fisiologa: el fabricante de herramientas se funde con sus herramientas. El hombre se asimila al rgano reproductor del mundo de las mquinas, escriba MacLuhan, permitiendo a ste fecundar y engendrar siempre nuevas formas7. El terico postmoderno Manuel De Landa recoge la idea de McLuhan cuando describe a los tecnlogos humanos que controlan la evolucin de las mquinas como insectos laboriosos que polinizan una especie independiente de mquina-flor que sencillamente carece de rganos de reproduccin propios8 Curiosamente, la primera incursin de Mark Pauline en el espectculo mecnico se titulaba Machine Sex (1979). Expresando su crtica social con humor en el gnero del absurdo, el artista atacaba en trminos mordaces y existencialistas la patriotera engendrada por la crisis del petrleo de finales de los setenta. Unas palomas muertas vestidas de rabes eran desgarradas por una lmina giratoria con el acompaamiento ensordecedor de Killing an Arab, una tenebrosa cancin de moda del grupo pop The Cure inspirada en la novela de Albert Camus El extranjero. Pauline se haba trasladado a San Francisco en 1977, poco despus de graduarse en Arte en el Eckerd College de St Petersburg, Florida. Aburrido del mundo del arte convencional, se haba lanzado a una serie de desfiguraciones que consistan en alterar vallas publicitarias para revelar sus mensajes

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subliminales. La alteracin de anuncios era para Pauline una comunicacin del antiarte, una manera de expresar ideas en pblico donde mi trabajo sera visto por ms gente que si estuviera expuesto en una pequea habitacin de paredes limpias y perfecta iluminacin y ambiente9 Sin embargo, pronto lleg a la conclusin de que el vandalismo en vallas publicitarias no causaba suficiente impacto. Buscando un medio que causara ms impresin, se fij en la disponibilidad de maquinaria averiada o desechada en el barrio industrial de la ciudad. San Francisco en aquel entonces estaba en una fase de decadencia industrial, recuerda Pauline en una entrevista de la revista ,RelSearch. Pens, eso es: ah estn todos esos sitios llenos de mquinas abandonadas. Yo s de trabajo tcnico y mecnico... yo s cmo montar un espectculo teatral, lo aprend en el colegio quizs sea posible divertirse de verdad y hacer realmente algo nuevo.10 Mecnico autodidacta, Pauline haba pasado los aos entre el bachillerato y la facultad trabajando con semirremolques, construyendo robots antiareos y , lanzamisiles en la base de las Fuerzas Areas de Eglin en Florida, y soldando conductos en los campos petrolferos de Santa Brbara. A diferencia de muchos artistas se senta atrado por la tecnologa. La gente creativa nunca ha tenido esta clase de equipo material y de maquinaria; siempre se le ha negado, le dijo a un entrevistador. Est todo relacionado con... esa idea romntica del siglo XIX de que la gente creativa son esos seres espirituales, frgiles y delicados, dispuestos a esfumarse y evaporarse en cualquier momento, a menos que nos fijemos en sus lastimosos y exhaustos esfuerzos. De manera que mi intencin era tambin combatir esa nocin y hacer algo verdaderamente intenso. Hoy en dia la mejor manera que tiene la gente de expresarse con fuerza es con las mquinas11 Machine Sex llam la atencin de la comunidad vanguardista de San Francisco. En 1982, Matt Heckert se hizo miembro de SRL, seguido poco despus por Eric Werner. Heckert era un mecnico autodidacta que se haba pasado horas transformando el coche familiar en blido; Werner haba trabajado en los campos de petrleo de Wyoming y en empresas aeroespaciales en Orange County, California. Ambos haban estudiado en el Art Institute de San Francisco. De 1982 a 1988 el tro mont trece espectculos acrobticos provocativos y cada vez ms ambiciosos. (En 1987 y en 1988 respectivamente, Werner y Heckert dejaron SRL para seguir sus carreras en solitario) Un cruel e implacable argumento para pervertir la carne de las bestias para usos sacrlegos. (A cruel and releess plot to pervert the flesh of beasts to unholy uses, 1982), que tuvo lugar en San Francisco, result ser a la vez la peor pesadilla para un antiviviseccionista y el sueo ms salvaje de un taxidermista. En el espectculo se haca un uso dramtico de los robots orgnicos, provocando la ira de los activistas pro derechos de los animales contra SRL: un grotesco tiovivo de momias de cadveres de animales

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desecados, enseando en silencio sus amenazantes dientes, y una mquina con despojos de perro puestas sabre un armazn ,y fijadas a un carro teledirigido. Al moverse, la mquina-perra arremete hacia delante y gira la cabeza imitando cruelmente la violencia de los dibujos animados12 El uso de animales muertos surgi coma una vacuna para evitar que el pblico se fuera por ese camino fcil de la disneyficacin que le atrapa en cuanto contempla cualquier espectculo de marionetas mecnicas, explica Pauline. Resulta distintivo parque uno sabe que no es ni masilla ni caucho, a diferencia del gore hollywoodiense que es el nico otro sitio dande la gente ve efectos especiales que le recuerdan lo delicada que es la forma humana vuelta del revs Declaraciones deliberadamente falsas: una combinacin de trucos e iulsiones que muestran con seguridad la astuta manipulacin de los hechos (Deliberately, false statements: a combination of tricks and illusions guaranteed to expose the shrewd manipulation of fact, 1985), tambin montado en San Francisco, fue un alegre apocalipsis. La Mquina-tornillo, un robot teledirigido de setecientos kilos, se deslizaba con sus pies en forma de sacacorchos, agarrando al pasar con su brazo hidrulico unos desafortunados aparatos que lanzaba violentamente al suelo. La Mquina de andar y picotear, cancebida y canstruida por Heckert, corra sobre sus patas de insecto y sus ruedas de pinchos propinando golpes a otras mquinas con el armazn de su pico de pjaro. El Soldado furtivo,arrastrndose y temblando sabre sus patas de araa metlicas, evocaba con un realismo horripilante la figura de un marine agonizante, destripado por una mina. Infortunios del deseo: representado en un lugar imaginario, smbolo de todo lo que vale la pena poseer (Misfortunes of desire: acted out at an imaginary location symbolizing everything worth having, 1988). descrito por Pauline como El paraso perdido de SRL, fue montada en el aparcamiento del Shea Stadium de Nueva York. Sobre un fonda de Paraso mantado precipitadamente, lleno de palmeras y de macizosde flores, la funcin presentaba La Mquina que anda, un enorme vehculo de aspecto repugnante cuyas mandbulas de dientes semejaban a una gigantesca planta carnvara. Cuando decaa el ritmo, se animaban las cosas con un lanzallamas que escupa lenguas de fuego de trece metros. De vez en cuando la atronadora explosin de un can de ondas de choque haca temblar los cristales y las entraas. Los espectculos montados por SRL son juegos de guerra en el sentido literal de la palabra, una combinacin de campo de batalla y de carnaval cuya finalidad es destruir los mitos mediticos sobre los ataques selectivos y los daos colaterales, pero de manera entretenida: Siempre indirecto, a menudo sin desenlace, el Circus Machinus de Pauline se presta a mltiples y a veces contradictorias interpretaciones. Ms que criticar nuestra relacin con la tecnologa, lo que hace es cristalizarla. El teatro de operaciones de SRL se

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puede cosiderar como una meditacin sobre la naturaleza ldica de la estrategia militar, una leccin sobre la irrealidad teatral de la guerra o una comedia negra sobre la proliferacin de armamento. Entre manicomio y feria de atracciones, Ias funciones de SRL producen una molesta mezcla de horror e hilaridad. Hago armas para contar historias sobre armas, dice Pauline. Los espectculos de SRL son una stira de la tecnologa hecha para matar, una parodia absurda del complejo militar-industrial. El y su docena de colaboradores, la mayora hombres, han almacenado un arsenal en el taller mecnico en el que viven y trabajan, en las afueras del barrio Mission District de San Francisco. Uno de los artefactos, un can electromagntico, puede licuar una barra de metal y lanzar por el aire la bola en fusin para que estalle al impactar. Es la respuesta a la peticin de George Bush de "mil puntos de luz", bromea el artista sin inmutarse. SRL est trabajando sobre unos robots de proporciones humanas llamados Swarmers (Enjambres) cuyo comportamiento grupal est dirigido por un programa de vida artificial en el ordenador que llevan incorporado. El programa realizado por el programador de SRL Raymond Drewry en un cdigo creado por programadores del MIT, es semejante a los que se usan para crear los efectos de bandadas o tropeles en la animacin por ordenador (bancos de peces o una plaga de hojas). Hasta la fecha, SRL ha construido cuatro Swarmers, el mnimo requerido para que los robots muestren un comportamiento reactivo. Cada uno lleva un aparato emisordetector y el programa le ordena dirigirse a la mquina que tenga ms cerca, pero, en cuanto est a cierta distancia del otro Swarmer, bate rpidmente en retirada. Pauline describe el efecto de conjunto como este extrao comportamiento que les hace acercarse y moverse como un enjambre presenta estas mquinas maniticas como una respuesta a la creciente influencia que el comportamiento de las masas ha tenido en los acontecimientos mundiales. El Generador de baja frecuencia, un motor a reaccin mvil y teledirigido imita la bomba V-1 cuyo mortal silbido aterroriz a los londinenses en la segunda Guerra Mundial. Lo hicimos funcionar y la gente lo oy a casi veinte kilmetros, dice encantado Pauline. Hubo reportajes en las noticias de la tarde pidiendo que llamara a la polica cualquiera que tuviese informacin sobre el extrao retumbar que se haba percibido por toda la baha de San Francisco. Puedes ponerte cerca de este chisme y lo que te hace en el cerebro es sumamente... sublime. Sientes como que tienes ratas dentro del pecho. Te sacude hasta tal punto los globos oculares que te ciega cuarenta y cinco veces por segundo, creando un efecto de estroboscopio. Es el tipo de fenmeno que no existe en ningn otro lugar de la Tierra. Poco despus de la guerra del Golfo, SRL construy un lanzamisiles de alta presin teleoperado que utiliza una explosin de CO2 a presin para lanzar un proyectil con una fuerza brutal. La teleoperacin, definida por el

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periodista de tecnologa Howard Rheingold como la experiencia humana de mirar por los ojos de una mquina y de utilizar gestos naturales para dirigir mquinas que manipulen el mundo fsico, se concibi para aplicaciones militares (tales como armas de control remoto), industriales (la extraccin submarina de petrleo), en las plantas centrales nucleares y en otros entornos hostiles al trabajador humano".13 Cuando un teleoperador mueve su cabeza conectada a un ordenador, la cabeza del lejano robot esclavizado a sus movimientos se mueve al unsono; cuando el operador mueve sus manos con guantes de realidad virtual de sensores de movimiento, los manipuladores del robot se mueven en consonancia. El operador del lanzamisilesde SRL lleva un ligero armazn apoyado en los hombros y su visor est equipado con dos visores de videocnmara Hi8 adaptados a los ojos del operador con una especie de lavaojos, con lo cual el operador queda inmerso en una proyeccin estereoscpica de lo que ven las dos videocmaras montadas sobre el can. El casco est conectado al servosistema, que permite al can del lanzamisiles seguir los movimientos de la cabeza del operador. La mquina lanza una lata de cerveza llena de hormign, con unos ochenta gramos de un potente explosivo y un detonador de contacto a unos 180 m/segundo, dice Pauline. Hay un control ergonmico que permite apretar los botones, que se sienten deslizando el pulgar, para bloquear el can una vez fijad el blanco. Hay una cruz en el punto de enfoque a una distancia aproximada de metro y medio y, cuando se hace coincidir con el blanco, se dispara y ste sencillamente es aniquilado. La sumersin prolongada en el sistema de visin del lanzamisiles da lugar a un fenmeno llamado telepresencia: la sensacin extracorporal que se produce cuando la distancia entre percepcin sensorial y realidad simulada (o, en este caso imgenes de vdeo en directo del entorno real) es tan estrecha que el operador queda convencido de que est ah inmerso en el mundo virtual (o haciendo cuerpo con el aparato controlado a distancia)-. La sensaci6n de relieve es increble, y una vez realizados todos los ajustes, uno se hunde literalmente en ello dicePauline. Uno empieza a imaginar el cuerpo de maneras diferentes, como se hace cuando se est dentro de un carro de combate; [la tecnologa) se vuelve transparente por el nivel de confort conseguido, que es la caracterstica clave de cualquiera de estos sistemas. En cuanto se consigue la transparencia, empiezan a ocurrir cosas interesantes. Es bastante fcil, porque la mente est activamente intentando fundirse con cualquier cosa. La representacin de la realidad virtual une al operador ms estrechamente a la mquina, se tiene Ia impresin de llevar la cabeza acoplada a la mquina, como si se cabalgara sobre el misil. En los espectculos de SRL, las cmaras de video montadas sobre el can proyectan el ataque, visto por el teleoperador con sus gafas, sobre una gran pantalla colocada cerca de los espectadores. Inmediatamente, se nos vienen a la memoria las imgenes verdes fluorescentes transmitidas por las cmaras montadas sobre los misiles inteligentes en la guerra del Golfo. Al ver la pornografa de la destruuccin con los ojos (de SRL) , comenta

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Pauline, se recuerda a los espectadores su papel de voyeurs durante la guerra y la irrealidad de la primera guerra virtual de la historia un folletn concebido para la tele, anunciado con frases con garra y una msica marcial de superproduccin hollywooddiense. Voy a utilizar el lanzamisiles para dar conferencias, dice Pauline. Mostrar cmo se puede utilizar para destruir la infraestructura del Estado americano igual que hablaban de destruir la infraesnuctura de Irak. Una triste sonrisa surge en su rostro: Es una broma. Si tal es el caso, es una broma como un cctel molotov, un petardo destinado a explotar en la cara de la sociedad. Entre las manos de Pauline, los caones sobre rales, los swarmers, los generadores de baja frecuencia y los lanzamisiles teleoperados son los actores de una farsa macabra que juega con la idea de una guerra inteligente sin derramamiento de sangre vendida al pblico americano por un presidente beligerante y unas majorettes mediticas. La guerra del Golfo fue presentada en la poca como un absoluto xito debido a las armas de alta tecnologa utilizadas. Desde un punto de vista tecnolgico, escribe John A. Barry, la guerra fue un campo de pruebas para las mas inteligentes, como los misiles Patriot o Tomahawk, que nunca se haban ensayado en un conflicto real y corran peligro de dejar de ser financiados por el Pentgono. Su aparente xito en condiciones de lanzamiento reales, les dio una segunda oportunidad, y los periodistas dijeron que esta guerra tambin era la primera "guerra tecnolgica .14 Por desgracia, la versin oficial fue pronto denunciada como un sueo de videojuego. La mayora de los daos sufridos por el enemigo no fueron causados por los Patriots destructores de Scuds.., sino por decepcionantes bombas tontas. John R. MacArthur, que habla de la distincin entre armas inteligentes y armas estpidas como la mayor mentira de la guerra del Golfo cuenta que despus de la guerra el Ejrcito del Aire anunci que los bombos y misiles dirigidos por radar o lser slo constituan el 7% de todos los explosivos americanos lanzados sobre Irak y Kuwait. El 93% restante eran bombos tontas convencionales, soltados principalmente desde gran altura por aviones B-52 de la poca de la guerra de Vietnam.15 Y sin embargo, como resalt MacArthur el 16 de mayo de 1993 en la emisin On the media de la cadena de radio WNYC, si se examinan las noticias de ls medios de informacin durante esa poca, da la impresin de que cada bomba era una bomba "inteligente" lanzada por una mquina La imagen televisada de la guerra del Golfo, como un videojuego en el que los Patriots destruan los Scuds en pleno vuelo, y misiles dirigidos por lser aniquilaban las instalaciones, recuerda el dibujo animado de propaganda Victory trough Air Power de la Segunda Guerra Mundial. Creado por la Disney para el Departamento de Defensa, este cortometraje de animacin deba demostrar la eficacia de los bombardeos estratgicos masivos. Al

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crtico de cine James Agee le impresion esta imagen de la guerra como combate incruento entre artefactos antropomrficos: He observado, con cierta preocupacin, que no haba ni una sola persono civil enemiga muerta o herida bajo todos esas promesas de bombardeos: ninguna persona civil en realidad... Esta victoria en el vaco... es pues moralmente un simple asunto de mquinas que matan mquinas.16 Poco menos de medio siglo despus, el sueo de sustituir el siniestro y desordenado estropicio de la guerra, por un enfrentamiento moralmente simple entre autmatas maniqueos buenos y malos, ha vuelto a surgir en la versin oficial de la guerra limpia . Por desgracia, al mirarla de cerca,la guerra del Golfo fue todo excepto limpia: la mortal lluvia de bombas que aniquil las tropas iraques que huan por la carretera de Basora, poco despus del alto el fuego dej a lo largo de cincuenta kilmetros un cortejo de vehculos machacados y de cuerpos carbonizados. Se propone a veces la idea de que una guerra hecha enteramente por mquinas salvara vidas humanas. Cuando pregunt al especialista en robtica del Instituto deTecnologa de Massachussets, Rodney Brooks, si no le preocupaba la posibilidad, aunque fuera remota, de ver sus mquinas en un campo de batalla robtico, me contest exactamente lo siguiente: Una batalla llevada enteramente por robots, no estara mal, no? Me parece un medio mucho ms humano de resolver los litigios. Por lo menos hay inters en dirigir batallas que limiten las prdidas por nuestra parte, lo cual revela intenciones muy humanas por parte de los altos mandos. El argumento parece aceptable, aunque el trmino humano suene extrao en un contexto que lo es tan poco. Se podra responder sin embargo: La negociacin, por va diplomtica, no sera todava ms humana? y puesto que la guerra, esa suprema locura, nace del fracaso de la razn, no hay algo contradictorio en la idea de una guerra sana y racional? Las naciones que poseen una tecnologa suficientemente avanzada para producir armas robticas inteligentes y autnomas, no deberan mostrarse lo bastante inteligentes para evitar, gracias a la razn, cualquier conflicto armado? Sin embargo, la perniciosa ficcin de una guerra rpida tiene un singular periodo de desintegracin: sobrevive en artculos, como el reportaje entusiasta sobre el campo de batalla automatizado del futuro que apareci en la revista Compute unos cuantos meses despus del fin de la guerra. Una de las fotos mostraba la Hormiga de Fuego, un asesino inteligente de control remoto desarrollado en los Laboratorios Nacionales Sandia en Alburquerque, Nuevo Mxico, un operador humano gua a este pequeo cochecito hasta su puesto, lo aparca y lo carga, mientras ve su situacin a travs de una pequea cmara de televisin colocada encima de la Hormiga. Cuando sus sensores detectan un vehculo enemigo, el coche robtico sigue a su objetivo y dispara un misil antiblindaje de seis pulgadas a una velocidad de 20 metros

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por segundo. Otra foto mostraba los desagradables efectos del aguijn de la Hormiga: un tanque M-47 consumido por las llamas, Todos los robots que aparecen en las fotografas del artculo existen... para evitar que a la gente le ocurra algo malo, aseguraba el autor17. La automatizacin crea un mundo ms seguro en la guerra de robots. Las fantasas de mquinas asesinas y soldados robot blindados con exoesqueletos no son nuevas. En 1919 el innovador inventor Nikola Tesla imagin una guerra a lo Julio Verne en la que lucharan unas mquinas inteligentes llamadas teleautmatas. En un artculo de Science and Invention, el editor de novelas baratas Hugo Gernsback celebraba la verdadera ciencia de la guerra en la que Ias mquinas sern las nicas que combatan a muerte18. El general William C. Westmoreland, jefe de personal del ejrcito estadounidense, predijo medio siglo ms tarde que en el campo de batalla del futuro el enemigo Iocalizado, controlado y eliminado casi instantneamente mediante los enlaces de datos, la evaluacim de situaciones asistida por ordenador y el disparo automtico. Veo campos de batalla en los que podremos destruir cualquier cosa que detectemos gracias a las comunicaciones instantneas y al empleo casi nstantaneo de... fuego mortfero19. En 1971, el San Francisco Chronicle publicaba un relato aleccionador sobre una guerra mundial fuera de control donde una gigantesca mquina mortfera, infalible y sin intervencin humana intervena sin que nada ni nadie pudiera librarse de ella". El autor adverta de que el mundo entero, interconexionado perfectamente, podra convertirse en un gran laberinto de circuitos y armamento, una jungla en la que todos aquellos que se saliesen de los pasos establecidos para ir de su casa a la tienda seran inmediata y totalmente liquidados20 : el campo de batalla de pesadilla de Terminator 2, un Glgota cubierto de escombros recorrido por asesinos de acero inoxidable y ojos rojos, parece escalofriantemente cercano. Antes de la Operacin Tormenta del Desierto, la serie cientfica Nova, de la PBS, emiti un captulo sobre armas inteligentes titulado Mquinas asesinas. En l se entrevistaba a Tom Clancy, un autor de novelas de suspenso tecnolgicas y cuyas declaraciones constituyen el momento ms morboso del programa: Una de las cosas sobre armas inteligentes en la que la gente no piensa es el factor psicolgico, deca Clancy con una leve sonrisa mecnica. Una cosa es que te persiga un hombre que tiene mujer, hijos, sueos e ideas; pero es completamente diferente ser cazado por una mquina a la que no le importa que seas una persona viva con sueos, esperanzas y una mujer amada. Slo sabe que eres algo que quiere matar. Eso es realmente terrorfico. Ms terrorfico an es darse cuenta de que los comentarios de Clancy, presentados como una verdad, suenan a ciencia ficcin. Tienen una semejanza inquietante con el ttrico monlogo de Kyle Reese, miembro de la guerrilla y destructor de robots en la pelcula Terminator (1984). Con l no se puede discutir, dice Reese de su adversario mecnico. No se puede razonar, no siente piedad o remordimientos o miedo y nunca se detendr, jams, hasta que ests muerto.

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Mientras van pasando los ttulos del captulo de Nova permanece un interrogante persistente: si esas cosas son terrorficas por qu sonre Clancy? Quiz por que, al igual que Pauline, la tecnologa de la muerte le parece aterradora o fascinante. El androide pistolero de Westworld, almas de metal (1973) o el robot homicida de la pelcula de culto Hardware fascinan porque son tpicos vivos, mecanismos de relojera nacidos del ingenio humano. Y por eso mismo son tan terrorficos: son cosas inhumanas, mecnicas, a las que no les importa que la criatura petrificada en la mira de su lser sea una persona viva con sueos, esperanzas y una mujer amada. Igual que el fantasmagrico bombardero con su silueta demoniaca, o el helicptero Apache semejante a un enorme insecto, estas mquinas predadoras resucitan recuerdos del subconsciente colectivo: bestias devoradoras de hombres, dioses furiosos. Por ltImo, aparatos como stos son erticos, en una vertiente necrfila. En superficies mates e inescrutables inscribimos nuestro fetichismo por la muerte, nuestro delicioso miedo a lo desconocido. En la tradicin cristiana occidental se define por sus lmites, pero paradjicamente esas mismas fronteras son las que aslan al yo, separado por todos lados por un ocano sin lmite entre todo lo que es y lo que no es. En : El erotismo: muerte y sensualidad, Georges Bataille escribe que somos seres discontinuos. individuos que mueren aislados en medio de una aventura incomprensible, pero ansiamos nuestra perdida continuidad21. De ah la dualidad de la muerte, que, a travs de la tumba, con su amenaza de suprimir el yo para siempre, promete devolvernos a la continuidad del tero en la que ramos uno con la membrana nutrida que formaba todo nuestro cosmos. El acto sexual, en el que apostamos la disolucin individual a cambio del xtasis de la fusin, es ambiguo de forma similar. La analista cultural Claudia Springer seal la prdida del yo como algo semejante a la muerte.. asociada al placer sexual, ambigedad que se hace explcita en el eufemismo francs usado para describir los desmayos que padecen algunos amantes despus del orgasmo: la petite mort (la pequea muerte).22 En las novelas de William Burroughs esta ambigedad florece en un conflicto irresoluble que llega hasta el corazn de la sexualidad humana. En su libro The ticket that exploded (1962) la copulacin es una insoportable configuracin en la que dos entidades intentan ocupar las mismas coordenadas tridimensionales23. O, como eseribe ms poticamente en la siguiente pgina, Muerte es orgasmo es renacer es muerte en orgasmo24. La fantasa necrfila de someterse a mquinas devoradoras con las que no se puede razonar. como hace el tecnomasoquista de La felicidad en la esclavitud, encierra el intento definitivo de aicanzar la continuidad perdida de Bataille, como en un sacrificio ritual de la conciencia reflexiva integrada sin la cual la razn instrumental de la civilizacin occidental no podra existir. El sacrificio humano, seala Bataille, est impregnado de un erotismo religioso relacionado con la fusin de los seres con un mundo ms all de la realidad de todos los das25. El que se sacrifica es libre, libre de

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lanzarse sbitamente fuera de s mismo26 Pauline, un filsofo francotirador, desconfa de los grandes discursos tericos. Pero reconoce la contradiccin aparente que hay entre la stira social y el amor a la tecnologa militar e industrial. Asume que hay contradiccin evidente en el ncleo de su crtica a las mquinas asesinas. Siento cierta fascinacin por estos aparatos, admite. Son muy radicales, muy intensos, e histricamente siempre han horrorizado y fascinado a la gente. Por otro lado no construyo armas que matan. Nunca trabajara con el ejrcito, que en mi opini es una de las instituciones ms degeneradas. Las performances de SRL, en las que mquinas suicidas entrechocan o se consagran a las llamas, pueden considerarse una crtica a la economa armamentista que viene manteniendo Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial. Cada ao desde 1951 a 1990, afirma Seymor Melman, el presupuesto del Departamento de Defensa ha excedido los beneficios totales de todas las empresas americanas. El Pentgono disfruta del setenta y cinco por ciento de los fondos federales de investigacin y desarrollo, tiene ms empleados que todo el resto del gobierno y posee bienes en maquinaria que reducen a nada los de muchas otras empresas27 Para Pauline, la carrera armamentista es una oportunidad perdida para jugar con fuego, una vez que (las mquinas) se han especializado hasta el punto de que se han convertido en mquinas asesinas, son un poco menos interesantes. Me pregunto qu hubiese pasado si un poco del dinero que se dedic a proyectar un caza a reaccin se hubiese dedicado a construir una extraa mquina que hiciese cosas maravillosas, algo en lo que la gente pudiese participar. Se supone que la tecnologa hace que la vida sea ms interesante, y honestamente creo que puede hacerlo, aunque la mayor parte del tiempo otras cosas se interponen en el camino, como ganar dinero o la ambicin poltica. Sin embargo, para algunos, la esttica de Pauline, machismo y maquinismo a partes iguales, fortalece la misma adoracin a la tecnologa que segn l su trabajo rechaza. Una crtica feminista denunci las orgas de violencia de SRL por su sexualidad masculina reprimida, satisfecha a travs de la destruccin28. Otra protestaba por la fascinacin con la crueldad y la agresion de SRL: La doctora Helen Caldicott describe sucintamente el fenmeno de la primitiva fascinacin masculina por lo artillera, la tortura y la muerte en su reciente libro Missile Envy, y le atribuye una responsabilidad principal en la carrera armamentista. Los miembros de SRL son un ejemplo excelente del tipo envidia de misil Son duros, fuertes, siempre seguros de s mismos, nunca admiten sus errores, no muestran ninguna emocin excepto un aire desafiante y dependen mucho de los miembros del mismo sexo en cuanto a apoyo entre iguales.29

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El anlisis de Jim Pomeroy es especialmente convincente: Aunque la posicin retrica (de Pouline) aboga por lo resistencia y la supervivencia de la contracultura en un mundo tecnointensivo, sus espectcutos burdamente coreogrofiados ofrecen poco ms que fuertes culminaciones catrticas a travs de lo experiencia visceral de la violencia y la destruccin entrpica... Jugando con el fuego y bailando al borde del precipicio, SRL plantea muchas cuestiones, ofrece pocas respuestas y abandona el escenario entre humo, dejando ruinas humeantes y pitidos en los odos. SRL son juguetes del infierno que actualizan cnicamente los fantasmas masculinos de J.G Ballard y William Burroughs 30 Cuando se le pregunta si su arte nace del mismo impulso gamberro que llev a Archie Bunker a lanzar bombas de agua a los peatones, Pauline se re irnicamente: Bueno, tiro bombas de agua por las ventanas de una forma muy complicada y retorcida, como conviene a una persona de mi edad. Claro, me excita (poner en cuestin los prejuicios culturales,] lo que puede clasificarse como algo propio de un adolescente, pero esto slo es as porque al hacerse mayor la gente decide comportarse como un "mayor". sa es una de las razones por las cuales vivimos en una sociedad esttica y aburrida en la que todo es muy predecible. Pauline se enfada cuando se le sugiere que los espectculos de SRL proporcionan una va de escape a la sexualidad masculina reprimida, que tambin se libera en los juegos de guerra de fin de semana en los que diferentes comandos se disparan pintura por diversin. Pone en duda la idea asumida, popular entre acadmicas feministas, de que la tecnologa, la destruccin de la naturaleza y el patriarcado guerrero estn unidos indisolublemente. Este tipo de actividad ha sido caracterizado falsamente como algo masculino, dice Pauline. Creo que es sexista decir que lo que hacemos corresponde a un solo sexo. Sugiere que las mujeres deben ser pasivas, que es lo que todo el mundo les dice, por lo que casi todas lo son. A las mujeres que trabajan en SRL.. les gusta crear un infierno y lo hacen delante de todos, no detrs de los chicos. A pesar de las objeciones que puedan tener, pocos crticos negaran que Pauline es un pionero del arte ciberpunk definitivo, el espectculo mecnico. Pra muchos, SRL representa la esencia tecnolibertaria, que es el ncleo duro de la por otro lado borrosa ideologa ciberpunk. Tambin es un buen ejemplo del hbrido entre lo ciberntico y lo orgnico, entre tecnologa de punta y mquinas callejeras que caracteriza la esttica ciberpunk. Entre Ios entendidos de la ciencia ficcin, la influencia del grupo en la aparicin del ciberpunk es sabida. Bruce Sterling y John Shirley han cantado las alabanzas de SRL, y William Gibson le ha ofrecido el mayor tributo posible colocando entre los personajes de la novela Mona Lisa acelerada un doble de Mark Pauline: el constructor de robots fuera de la ley Slick Henry, que construye mquinas como el Juez, una monstruosidad

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apisonadora armada con sierras elctricas. Y el androide de combate rebelde de la pelcula ciberpunk de bajo presupuesto Hardware est inspirado innegablemente en los robots de SRL, una deuda reconocida indirectamente en su nombre (Mark 13, que ledo en ingls es similar a Mark Pauline) y en los vdeos de SRL visibles brevemente en la televisin del protagonista".31 El atractivo visceral de SRL no necesita mucha explicacin. En sus mejores momentos las actuaciones de SRL son exorcismos motorizados, psicodramas destructoramente poderosos a mitad de camino entre las escenificaciones a lo Grand Guignol y Death Race 2000, rituales precristianos, como la cremacin del hombre de camo, o bien rituales de la clase obrera como las carreras automovilsticas de derribo. Las mquinas del grupo son maravillas de ingeniera oculta, monstruos de desechos metlicos que araan el aire y eructan engranajes. Si se los considera como escultura en movimiento, poseen un humor de feria de los horrores similar al de la instalacin de Edward Kienholz Roxy Madam, que consiste en un cuarto de estar perfumado habitado por una viuda con lo que parece una calavera de caballo como cabeza. Aun as, la poltica turbia del arte de Pauline sigue siendo problemtica. Examinada ms detenidamente, SRL parece ser mucho ms que una compaa en el sentido teatral y econmico del trmino en la tarjeta de visita de Pauline pone en broma: Presentaciones Mecnicas Espectaculares desde I979). La psicodinmica del grupo se presta a la comparacin con la de una banda de adolescentes, un grupo de hard-core, una unidad terrorista o una tripulacin de contrabandistas. Hay algo en ellos de los ngeles del Infierno y de los nios perdidos de Peter Pan. Pauline alienta esas interpretaciones. No es ninguna coincidencia que el nombre de SRL provenga de un anuncio en Soldier of Fortune, una revista para fanticos de la guerra, locos por las pistolas y maniacos de la supervivencia. Pauline fomenta la idea de que es un robpata anmico, una expresin de Lewis Yablonsky para describir a la gente cuya patologa consiste en un comportamiento y una existencia similar a los de un robot... (que son) egocntricos y sin verdadera compasin... (cuya) existencia es humana.32 Pauline parece gustar de los recuerdos de sus tiempos en el instituto cuando era un delicuente del Fuckers' Island Gang Solamos llevar cascos nazis... y realizar ejercicios al estilo militar.. tambin ha demostrado tener una fasinacin perversa por el fontanero condenado en el asunto Watergate, G. i Gordon Liddy, que declar a un entrevistador de Playboy que aterrorizaba a sus compaeros de celda no arios con una versin amenazadora del Horst WesseI Lied, la cancin oficial del partido nazi. Pauline alza los hombros. Desde luego que no soy nazi ni nada parecido aunque lo gente me acusa de serlo porque no lo condeno. No creo que sea tan sencillo, todo el mundo tiene ese tipo de tendencias. Cuestionar esos sentimientos, preguntorse por qu la gente los tiene, me parece uno reaccin mucho ms realista. Los espectculos de SRL permiten que lo gente integre sus ideas de formas muy

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diferentes. El verdadero comentario es lo que a ti te parezca que es. No creo en evitar que la gente tome sus propias decisiones. Para m, hacer uno declaracin poltica explcita es como decirle a la gente lo que tiene que pensar, que es algo verdaderamente fascista. Cualquier actividad que perturbe las cosas es progresista. Al ser alguien de tendencias radicales, mi trabajo, es afirmar mi punlo de visto sobre cmo,de beran ser las cosas. Quiero incrementar mis posibilidades para extender mis ideas, utilizando dispositivos exteriores a mi. SRL sostiene que hay aplica ciones para la tecnologa ms all de sus usos moyoritarios. La idea de que los conocimientos tecnolgicos pueden utilizarse de formas que nadie ha imaginado por los asesores del gobierno o en los laboratorios corporativos, es reiterada en la llamada que SRL hace a tecnlogos renegados y guerreros de carretera -manitas de stano que usan restos de mquinas con fines no prcticos, muchas veces subversivos-, Mucha de la gente que trabaja aqu siente (como si) moralmente no estuviese bien que usasen sus (habilidacides) en formas predecibles, sancionadas culturalmente, dice Pauline, ~Aqu ven cmo su trabajo se dedica a extraas cosas impredecibles que crecen casi de una forma orgnica hasta convertirse en monstruos que siempre estuvieron en sus cabezas pero que nunca pudieron escapar. SRL no slo se ha beneficiado del hardware rechazado por la industria de los ordenadores, sino tambin de su software: una fuente de cerebros. originarios, segn Pauline, de militares jubilados y tcnicos de.., Livermore Labs, Hewlett Packard y Bell Northern33. El ingeniero de telecomunicaciones Greg Leyh, que disea y construye los circuitos analgicos de las mquinas de SRL es un recluta tpico.l y Jeff Bainbridge, experto en fsica de alta energa, colaboraron en un generador de bolas de fuego elctricas de tres metros. Genera una brillante luz blanca que incluso con gafas de soldador de proteccin cinco deja una quemadura en la retina durante unos cinco minutos, cuenta Pauline con entusiasmo, y la explosin es como un trueno. Durante nuestro espectculo de 1992 en Aurillac, Francia, destruy el ordenador del generador al que estaba conectado. La existencia de una banda de gamberros tecno radicales con suficientes conocimientos y medios para lanzar rayos gigantes no es cmoda para los que preferiran que ese conocimiento se mantuviese en manos de las autoridades correspondientes. El poder no es algo por lo que sean famosos los artistas,dice Pauline. Estos aparatos abandonados pueden usarse para crear un nuevo lenguaje que critique la estructura del poder. que es de lo que trata todo esto del ciberpunk. La gente est frustrada. Puedes mirar las estructuras del poder,representadas por la polica y los polticos, y decir "Quiero matar a toda esa gente" ,pero si verdaderamente quieres cambiar la naturaleza de su poder lo mejor es ridiculizarlos. Siempre me anima ver cuando la gente le hace eso a la estructura de poder. Me hace pensar, "Vaya, es posible atacar a esa gente, puedes hacerles dao de verdad" . Creo en el poder poltico de

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un gesto simblico.

El grmen de la idea de este captulo apareci en el especial The Art of Crash, Hum, and Hiss, New York Times, 15 de marzo de 1992, seccin arte y Ocio., pag.12
2

Rob Hafernik, Robofest II: Austin, Texas, Mondo 2000, n 5,pag.18 Glenn Rifkin, Making Robot Gladiators, New York Times, 31 de julio de 1993, pg. 8F

Re/Search 6/7: Industrial Culture Handbook, ed. Andrea Juno y V. Vale (San Francisco, Re/Search, 1983), pgs. 28-29. 5 K.W. Jeter, Dr. Adder (Nueva York, Signet,1988), pg.70
6

Marshal McLuhan, The Gadget Lover: Narcissus as Narcosis en Understanding Media: The Extensions of Man (New York, Signet,1964), pgs.55-56
7

Ibid., pgs. 56. Manuel De Landa, War in the Age of Intelligent Machines (Nueva York, Zone Books, 1991), pg. 3. 9 Re/Search 11: Pranks!, ed Andrea Juno y V. Vale (San Francisco, Re/Search,1987), pg. 13. 10 Ibid. 11 Ibid., pgs. 13-14. 12 Hay que sealar que construcciones similares a Frankenstein, como el Mummy-go-Round y el Piggly-Wiggly, utilizan animales muertos comprados en mataderos o recogidos en tneles ferroviarios. El Mummy-Go-Round, por ejemplo, proviene de las historias anfetamnicas de un amigo sobre un macabro trecho del tnel de laPacific Railway en el que se encontr durante una de sus aventuras de madrugada. Paulie y Heckert decidieron investigar y volvieron contentsimos con un saco lleno de animales momificados. Los robots orgnicos de SRL, aparecen en varias cintas de vdeo. Todas ellas se pueden adquirir en : SRL, 1458-C San Buno Ave., San Francisco, Calif. 94110. 13 Howard Rheingold, Virtual Reality (Nueva York, Summit Books,1991), pgs. 254-255. 14 John A. Barry, Technobabble (Cambridge, Mass: MIT Press, 1991) pg. 185. 15 John R McArthur, Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War (nueva York, Hill & Wang, 1992),pg 161. 16 Citado por Judith A. Adams en The American Amusement Park Industry: A History of Tecnology and Thrills (Boston, Twayne Publishers,1991),pg. 93. 17 Howard Millman, Risky Business, Compute, julio de 1991, pg. 88.
8 18

Margaret Cheney, Tesla: Man Out of Time (Nueva York, Dell,1981),pg. 129. Ver ilustraciones tambin. 19 Citado por Frank Barnaby en The Automated Battlefield (Nueva York, The free Press, 1986), pg. 1. 20 Citado por Lewis Yablonsky en Robopaths: People as Machines (Baltimore, Md: Penguin,1972), pg. xii. 21 Georges Bataille, Erotism: Death and Sensuality (San Francisco, City Lights, 1986),pg 1. 22 Claudia Springer Sex, Memories and Angry Women, Flame Wars: The Discourse of Cyberculture/South Atlantic Quarterly, vol. 92, no 4 (otoo de 1993), pg. 718.

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William Burroughs, The Ticket That Exploded (Nueva York, Grove Press,1968), pag. 52. Ibid., pag. 53. 25 Georges Bataille, Erotism, pag. 18. 26 Georges Bataille, Sacrificial Mutilations and the Severed Ear of Vincent Van Gogh, en Visions of Excess: Selected Writings of Georges Bataille, ed. Allan Stoekl (Minneapolis, University of Minnesota Press, 1985), pag. 70.
27

Seymour Melman, The Juggernaut: Military State Capitalism, The Nation 252, no 19, 20 de mayo de 1991, pag. 666.
28

Kathe Burkhart, Extremely Cool Practices, High Performance, no 32, pags. 66-67.

29

Elizabeth Richardson, the Mechanisms of Machismo, Artweek 16, no 30, 21 de septiembre de 1985, pag. 4.
30

Jim Pomeroy, Black Box S-Thetix: Labor Research, and survival in the HE (art) of the Beast en Technoculture, ed. Constance Penley y Andrew Ross (Minneapolis, University of Minnesota press, 1991), pags. 292-293.
31

Esta deuda aunque reconocida, nunca ha sido pagada, seala Pauline. Los creadores de Hardware nunca se pusiron en contacto conmigo para pedirme permiso para usar la secuencia de vdeo de SRL que aparece en la pelcula y rechazaron pagar cualquier cantidad despus del estreno de la pelcula, escribe en un fax del 31 de agostode 1993 enviado al autor. Bajo una mayor presin, Miramax, el distribuidor estadounidense de la pelcula, me amenaz con una larga y costosa batalla legal en la que, debido a que no tengo una cuenta corriente en Suiza, decid no meterme. 32 Yablonsky, Robopaths, pag. 7. 33 Guy Trebay, Machine Dreams: Survival Research Laboratories Heavy Metal, Village Voice, 24 de mayo de 1988, pag. 20.

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