PROYECTOS DE AUTO-REGULACIN CONDUCTUAL: SU APORTE A LA FORMACIN PROFESIONAL EN PSICOLOGA Edgar Salgado Garca Universidad de Costa Rica Facultad de Ciencias

Sociales Escuela de Psicologa Apartado Postal 3022-1000, San Jos Correo electrnico: carambacr@yahoo.com Telfono: (506) 225-9934

RESUMEN La auto-regulacin es una habilidad que puede ser adquirida y desarrollada mediante procedimientos cognitivo-conductuales. Durante las ltimas dcadas, se ha prestado una gran atencin al desarrollo de estrategias de cambio conductual basadas en el auto-control. El autocontrol es una tcnica para fomentar la modificacin de conducta, basada en principios de aprendizaje, en la cual se desplaza la responsabilidad al cliente, quien debe llevar auto-registros de conducta, proporcionarse reforzadores y aplicarse a s mismo una variedad de tcnicas teraputicas. En la enseanza de tcnicas psicoteraputicas, se puede incorporar la realizacin de proyectos entre los mismos estudiantes --asumiendo todos el papel de "facilitador" y "cliente"-- para ilustrar la aplicacin de principios bsicos de aprendizaje y metodologas experimentales de caso nico. A la fecha, se ha realizado el ejercicio durante siete ciclos lectivos. Los resultados, tanto a nivel cuantitativo como cualitativo, han sido favorables. Se presentan algunos casos especficos de la aplicacin de una estrategia didctica, vivencial e incluso clnicamente significativa, que se puede utilizar en la formacin universitaria en psicologa. Algunos de sus principales beneficios, validados por los estudiantes durante las sesiones de discusin de su experiencia, han sido los siguientes: Aplicacin de principios de aprendizaje y cognitivo-conductuales: Les permite observar, por s mismos, cmo operan los conceptos tericos estudiados en diferentes cursos. Aplicacin del mtodo de investigacin conductual: Les brinda la oportunidad de implementar un diseo conductual de caso nico, mediante un diseo simple A-B con seguimiento. Desarrollo de habilidades clnicas: Tales como la entrevista, la administracin de instrumentos de observacin, la empata, la observacin del cliente, as como la evaluacin de la significancia clnica de sus intervenciones. Integracin de conocimientos y destrezas adquiridos en otras asignaturas: Permite la integracin de conceptos estudiados en cursos de psicologa conductual, psicologa cognoscitiva, psicofisiologa, investigacin y psicometra. Componente experiencial: Desarrolla la comprensin del cliente "desde su propio papel", ya que pocas veces el estudiante tiene la oportunidad de desempearse como "paciente" en un proceso de cambio conductual. Demuestra las dificultades que enfrenta el cliente en el proceso, desde su propia vivencia.

PALABRAS CLAVE Auto-regulacin de la conducta, auto-control, terapia conductual, modificacin de conducta, anlisis conductual, enseanza de la psicologa

Introduccin Los primeros recuentos de la conducta humana se basaron en la explicacin por causas sobrenaturales. Posteriormente, se consider lo "mental", e incluso lo meramente biolgico. Las teoras evolucionistas permitieron incorporar las variables contextuales para dar cuenta de la estructura fsica, pero tambin conductual, de los organismos. De all se deriva lo que Skinner (1984) llam "seleccin por consecuencias", un principio que va desde la evolucin biolgica, hasta el aprendizaje personal y la evolucin cultural. De esta forma, tanto el anlisis experimental, como el anlisis conductual aplicado, pretenden identificar en el ambiente o contexto, las variables que inciden sistemticamente sobre el comportamiento (Sulzer-Azaroff y Mayer, 1991). La adquisicin y el mantenimiento de las conductas estara determinado por el efecto que la conducta tiene sobre el medio, lo cual supera las posiciones puramente mecanicistas de antao, segn las cuales el individuo acta como una especie de autmata, de acuerdo con el influjo de los estmulos externos. Durante las ltimas dcadas, se ha explorado, siguiendo un modelo interaccionista dialctico, cmo el comportamiento humano puede auto-regularse, basndose en principios de aprendizaje (Watson y Tharp, 1997). Bandura (1992) ha aportado una importante teora sobre la auto-eficacia y el auto-control, incorporando variables cognoscitivas, conductuales y contextuales en la explicacin del comportamiento auto-regulado. En el campo de la terapia conductual, autores como Rehm (1998), Olivares y Mndez (1998), as como Martin y Pear (1999), han revisado la literatura sobre el auto-control conductual, en trminos tericos y empricos, llegando a la conclusin de que el asumir la propia responsabilidad por el cambio es un mtodo prctico y con una adecuada relacin costo-beneficio como tcnica teraputica. Los mtodos de auto-control pueden definirse como: ...aquellos procedimientos de terapia cuyo objetivo es ensear a la persona estrategias para controlar o modificar su propia conducta a travs de distintas situaciones, con el propsito de alcanzar metas a largo plazo (Rehm, 1998, p.655). Todo problema de auto-control supone un conflicto de contingencias. Este concepto se refiere al conflicto que se establece entre consecuencias a corto plazo y consecuencias a largo plazo (Ver Anexo I). Por ejemplo, un exceso comportamental como la conducta agresiva, puede mantenerse debido a que la respuesta de la persona produce reforzadores inmediatos (como obtener lo que se desea en el momento), aunque a largo plazo sobrevengan consecuencias aversivas (como ser ignorado o incluso agredido por otras personas). Las deficiencias comportamentales, por otro lado, se relacionan con consecuencias aversivas a corto plazo (como no hacer ejercicio debido a la fatiga e incomodidad fsica inmediata que producira el hacerlo), aunque puedan existir consecuencias positivas a largo plazo (como el bienestar fsico y mental). Una discusin detallada sobre el tema puede encontrarse en Martin y Pear (1999). El auto-control es una habilidad que puede adquirirse o potenciarse manejando apropiadamente el conflicto de contingencias, mediante la programacin de situaciones de aprendizaje que favorezcan el desarrollo de conductas adaptativas. Si el auto-control conductual, es una habilidad a desarrollar por medio del aprendizaje (Watson y Tharp, 1997), puede fomentarse mediante la prctica y utilizarse como un mtodo didctico, no slo a nivel psicoteraputico, sino tambin en la enseanza del anlisis y la terapia cognitivo-conductual, a estudiantes que se forman para ejercer en el campo de la psicologa. En este trabajo, se presentar el modelo de auto-regulacin conductual y su aplicacin como estrategia metodolgica en la formacin profesional de la psicologa. Se describir en qu consiste el auto-control, cmo se ha implementado en cursos universitarios, los principios, habilidades y destrezas que pretende ensear a los estudiantes, as como algunos casos seleccionados que permitirn ilustrar las ventajas de este mtodo y sus resultados concretos. Qu es un Proyecto de Auto-Regulacin Conductual? Durante siete ciclos lectivos, ms de 200 alumnos han participado en proyectos de autoregulacin conductual, en la Universidad de Costa Rica (UCR) y en la Universidad Latina de Costa

Rica (UNILAT). Estos proyectos han sido requisitos de aprobacin de los cursos Fundamentos Fisioqumicos de la Conducta, de tercer nivel de bachillerato en la U.C.R., y Estrategias de Intervencin Conductual, del primer nivel de licenciatura en la UNILAT. El proyecto consiste en la participacin de todos los estudiantes como "facilitadores" y "clientes" en un proceso de modificacin de conducta. Los alumnos forman tradas, organizndose como se describe a continuacin: Facilitador A B C Cliente B C A

En el Anexo II se presenta la gua que estipula los procedimientos a seguir para realizar el proyecto de auto-regulacin conductual. Durante todo el cuatrimestre, los estudiantes trabajan en el proyecto, el cual consta de las siguientes fases: Fase de conceptualizacin: Los estudiantes eligen una conducta a trabajar. Dicha conducta puede consistir en un dficit conductual (p. ej., aumentar el ejercicio, las horas de estudio, etc.) o en un exceso conductual (p. ej., disminuir el fumado, las horas de uso de la Internet, etc.). Una vez seleccionada la conducta, se establecer una meta general. Como se puede apreciar, los objetivos para un dficit estarn relacionados con un aumento de la conducta, mientras que para el exceso, se enfocarn en su reduccin. Usualmente, esta fase se lleva a cabo durante las dos primeras semanas del curso. Los alumnos entregan al profesor una lista con los integrantes de la trada y la conducta que cada uno de ellos ha seleccionado. Fase de evaluacin conductual: Este perodo se extiende por aproximadamente tres a cuatro semanas. Los estudiantes reciben una gua (Ver Anexo III) para llevar a cabo la evaluacin conductual inicial. En trminos generales, el facilitador, en conjunto con su cliente, construyen una lnea base de la conducta-objetivo. Es decir, registran una o diferentes variables cuantitativas (frecuencia, duracin, intensidad) sin que todava d inicio el plan de modificacin de conducta. Mediante la lnea base, se pretende contar con una especie de fotografa de la conducta meta, de forma que posteriormente se pueda contar con un parmetro para comparar el nivel de la conducta antes, durante y despus de la intervencin. Los estudiantes realizan una entrevista conductual, de acuerdo con criterios sistemticos (vase Turkat, 1986), disean un instrumento de recoleccin de datos y elaboran un grfico de lnea base. Toda esta informacin es presentada al profesor por escrito, a manera de avance. Fase de intervencin: Los alumnos reciben una hoja con alternativas para formular un plan de modificacin de conducta (ver Anexo IV). Si bien estas guas son generales, contemplan los elementos esenciales de toda intervencin conductual y brindan pautas que orientan el proceso. Inmediatamente antes de iniciar la fase de intervencin, los estudiantes presentan otro avance escrito, en el cual incluyen el plan de intervencin. El plan debe contener objetivos conductuales claros. Adems, debe inlcuir tcnicas de modificacin de conducta relacionadas con antecedentes y con consecuencias de la conducta meta. En otras palabras, el plan tiene que ser integral y cubrir aquellos aspectos que hagan ms (o menos) probable la conductaobjetivo en el orden de los estmulos antecedentes y, por supuesto, consecuencias (reforzadores) que propicien la adquisicin o el incremento de las conductas deseadas. Esta fase se extiende, aproximadamente, desde la quinta o sexta semana del curso hasta el final del mismo; es decir, hasta la decimocuarta semana. En este momento, cada facilitador evala el trabajo realizado de acuerdo con una lista de verificacin (ver Anexo V), adaptada del texto de Watson y Tharp (1997). Fase de seguimiento: En la ltima sesin del curso, los estudiantes presentan su proyecto escrito, el cual debe contener todos los apartados propios de un reporte experimental. El profesor motiva a los alumnos a dar seguimiento al caso durante las semanas siguientes. En

algunas ocasiones, se han tenido reportes favorables acerca del mantenimiento de los logros del proyecto en el ciclo lectivo siguiente. Durante la ltima sesin u otra programada en el cronograma del curso, se lleva a cabo una dinmica de discusin y evaluacin de la experiencia. Esta dinmica tiene un carcter informal, en donde cada estudiante expone al grupo su experiencia como cliente y como facilitador o consultor, en el proceso de cambio conductual. Esta sesin reviste gran importancia, dado que corresponde a la validacin social y clnica del trabajo. A partir de la discusin, surgen temas relacionados con los obstculos que cada estudiante enfrent a lo largo del proyecto, los beneficios (o no) que obtuvo del proyecto, as como descripciones plenamente subjetivas acerca de la experiencia que represent el haber participado, como cliente, de un proyecto de auto-regulacin conductual. Qu pretende ensear un Proyecto de Auto-Regulacin Conductual? El proyecto de auto-regulacin permite a los estudiantes muchas cosas. Por un lado, les permite aplicar conceptos tericos y observar su utilidad. Les permite, adems, desarrollar habilidades en el campo de la investigacin experimental aplicada, as como destrezas clnicas, tales como la entrevista, la administracin de instrumentos de medicin y la evaluacin de la significancia clnica de sus intervenciones. Seguidamente, se expondrn los principales beneficios del proyecto de auto-regulacin conductual como estrategia didctica, los cuales han sido validados por los mismos estudiantes con sus observaciones y comentarios a lo largo de los cursos: Aplicacin de principios de aprendizaje y cognitivo-conductuales: A partir del proyecto de autoregulacin, especficamente en la fase de intervencin, los estudiantes tienen la oportunidad de aplicar los procesos bsicos de la conducta operante, tales como el reforzamiento positivo y la extincin, principalmente. Aplican, adems, procedimientos de control por antecedentes, as como el moldeamiento de diferentes conductas. Los alumnos aprenden que la aplicacin de principios de aprendizaje es compleja. Toman consciencia de que los conceptos que aparecen en los libros de texto no son tan fcilmente extrapolables a situaciones de la vida real. Enfrentan las dificultades propias de todo proceso teraputico y utlizan la creatividad y el pensamiento crtico para divisar posibles soluciones a los problemas. Se puede afirmar, entonces, que este proyecto se inscribe dentro del constructivismo como estrategia instruccional: Fomenta habilidades de pensamiento complejo y solucin de problemas, enfrenta al alumno a situaciones de la vida real, motiva a la solucin de problemas, a una construccin de conocimientos mediante la interaccin con sus pares y a una auto-regulacin de su propio proceso de aprendizaje (Driscoll, 2000). Aplicacin del mtodo de investigacin conductual: Los diseos de investigacin conductual, denominados diseos experimentales de caso nico, han constituido uno de los principales aportes del anlisis experiemental y aplicado de la conducta (Barlow y Hersen, 1984). Estos diseos se basan en la auto-correccin y la retroalimentacin constante. Permiten tener, en todo momento, un registro de dnde se encuentra la persona en su proceso de cambio. Con esta informacin, se obtiene una serie temporal, o una lnea de puntos que muestra la tendencia que sigue la conducta meta (Bloom Fischer y Orme, 1995). A lo largo del proyecto de auto-regulacin conductual, los alumnos elaboran una lnea base en la etapa de evaluacin, recolectan informacin durante la etapa de intervencin y llegan a conclusiones basndose en la comparacin entre ambas fases. En este proceso, se ejercita la capacidad para trazar conclusiones vlidas a partir del anlisis de la conducta humana. Si bien no se aplican tcnicas estadsticas, s se hace una cuidadosa inspeccin visual de la serie temporal durante la lnea base y la fase de intervencin, representada en un grfico hecho de acuerdo con las normas cientficas pertinentes. Desarrollo de habilidades clnicas: El proyecto de auto-regulacin ofrece oportunidades a los alumnos para poner en prctica habilidades clnicas, tales como el establecimiento de rapport

con el cliente, la conduccin de una entrevista conductual e incluso la aplicacin de uno o varios instrumentos, tales como inventarios, escalas, cuestionarios o tests. Al estudiante se le brinda libertad para aplicar diversas modalidades de evaluacin clnica, de acuerdo con las caractersticas de su cliente y/o de la conducta a trabajar. Por ejemplo, varios estudiantes han adaptado entrevistas o escalas para evaluar el temor, los hbitos de estudio, los pensamientos automticos, etc. En este sentido, resulta esencial la investigacin que el estudiante lleve a cabo en la literatura cientfica. Ms tarde, cuando se inicia la fase de intervencin, las habilidades clnicas se ponen a prueba en cuanto a la profundizacin de la relacin facilitador-cliente, el reforzamiento de los progresos del cliente hacia la conducta meta, as como el debido seguimiento a todo el proceso por el que atraviesa el cliente. El facilitador se rene semanalmente --o con mayor frecuencia, si es necesario con el cliente, lo contacta telefnicamente, le motiva a apegarse a su plan teraputico, e incluso en algunas oportunidades conversa con otras personas que pueden servir como mediadores o facilitadores del cambio (p. ej., familiares, pareja, etc.), por supuesto con el consentimiento de su cliente. Integracin de conocimientos y destrezas adquiridos en otras asignaturas: Generalmente, los estudiantes adquieren conocimientos y habilidades de una forma, si se quiere, fragmentada. Es decir, existe en ocasiones una escasa coordinacin entre los diferentes cursos. Mediante el proyecto de auto-regulacin conductual, los estudiantes pueden integrar los conceptos provenientes de diversas asignaturas. Ya se mencion la posibilidad de reforzar las habilidades clnicas. Tambin conceptos tericos como la normalidad-anormalidad, la clasificacin psicopatolgica, la validez y la confiabilidad de un estudio, entre otros, pueden aplicarse en este proyecto. Ms que consolidar conocimientos estrictamente tericos, se construyen nuevas categoras, se cuestiona y se discute. Por ejemplo, a partir de las concepciones conductuales, se puede discutir acerca de la validez de las clasificaciones psiquitricas vigentes, que tienden a ver a la persona como poseedora de un conjunto de sntomas que lo convierten en enfermo. Otra lnea de cuestionamiento comprende la pertinencia de enfoques psicoeteraputicos que tienden a conceptualizar a la persona como paciente, como un mero receptor, a quien el terapeuta debe cambiarle sus ideas. En cuanto a la integracin, en el proyecto de auto-regulacin se da pie a la utilizacin de tcnicas cognoscitivas y experienciales. Por ejemplo, se puede utilizar la Terapia Racional-EmotivaConductual (Ellis y McLaren, 1998), tcnicas de meditacin, hipnosis, e incluso tcnicas derivadas de la psicologa humanstica. Esto ltimo permite al estudiante, adems, identificar posibles puntos de confluencia entre diversas aproximaciones psicoteraputicas, desde lo epistemolgico, lo terico y lo prctico. Componente experiencial: Los autores conductuales, durante los ltimos tiempos, han otorgado un lugar muy importante al componente subjetivo en el proceso de cambio comportamental. No solamente interesan los cambios cuantitativos, como el incremento de una conducta deseada o la reduccin o la eliminacin de una conducta indeseada, sino tambin lo que el proceso como tal ha significado para la persona, cmo lo ha vivido y el impacto que ha tenido en su vida, ms all de los datos mismos. Se habla, por ejemplo, de la aceptabilidad del tratamiento, o el grado en que la persona considera oportunos los procedimientos seguidos, as como de la significancia clnica, o el beneficio que la persona cree haber obtenido, independientemente de los resultados cuantitativos. Participar en un proceso de modificacin conductual brinda al alumno la oportunidad de vivir, en carne propia, lo que significa para una persona la relacin teraputica, el establecimiento de objetivos, el trabajar en pos de ellos, etc. Muy pocas veces, durante la formacin profesional, los estudiantes de psicologa tienen el espacio para vivir, desde la posicin del cliente, el proceso teraputico. En ocasiones se asume un papel de poseedor del saber como psiclogo(a), en donde el cliente o paciente es la persona que busca ayuda, debido a que no cuenta con los conocimientos, el insight o los recursos para salir adelante. El proyecto de auto-regulacin conductual reestructura esta suerte de relacin asimtrica, sensibilizando al futuro profesional sobre las dificultades que enfrenta y las vivencias que caracterizan el trabajo del cliente.

Ejemplos concretos de proyectos de auto-regulacin conductual. Para efectos de ejemplificar lo que conlleva un proyecto de auto-regulacin como estrategia formativa, a continuacin se presentar una descripcin de cuatro proyectos, realizados por estudiantes durante los perodos lectivos 2000 y 2001. Se eligieron estos proyectos por varias razones, entre ellas las siguientes: Ejemplifican casos de modificacin tanto de dficits como de excesos conductuales. Recibieron una calificacin del 100%, por su sistematicidad, creatividad y coherencia. Abarcan casos que podran catalogarse como exitosos, tanto desde lo cuantitativo como desde lo subjetivo, aunque tambin ejemplifican la presencia de obstculos y el logro parcial de los objetivos.

Con respecto al ltimo punto, es importante mencionar las dificultades debido a que no se pretende afirmar que todo proyecto de auto-regulacin conductual es exitoso. Por el contrario, existen mltiples variables que entran en juego en el proceso, tornndolo en extremo complejo. Si bien se podra decir que la gran mayora de los proyectos han arrojado resultados muy favorables, ha habido otros en que los resultados no han sido tan buenos. Sin embargo, no ha habido reporte de siquiera un caso en el cual la experiencia subjetiva haya sido negativa, an cuando no se hayan alcanzado los objetivos propuestos. Caso 1: Reduccin de la onicofagia. La estudiante que present este proyecto se enfrent a un caso de exceso comportamental: La conducta de comerse las uas, conocida como onicofagia. Como parte de su encuadre terico, la alumna hace referencia a la tcnica de reversin del hbito de Azrin y Nunn (1977), frecuentemente utilizada en el tratamiento de conductas repetitivas, tales como tics o hbitos nerviosos. Esta consiste, bsicamente, en seleccionar y reforzar una conducta incompatible con la conducta que se desea reducir. La definicin de onicofagia fue: La accin de llevarse la mano a la boca mordiendo una porcin de la ua o la piel a su alrededor, incluyendo lo que se conoce con el nombre de ueros; esto se puede dar en presencia o ausencia de sangrado. El sistema de auto-registro consisti en un cuadro en donde el cliente anotaba la frecuencia y la intensidad de la conducta, sta ltima en una escala de 0 a 4, en donde el 4 represent la mxima intensidad. Como tcnicas especficas, se utiliz el reforzamiento de conductas incompatibles o reacciones de competencia, tales como colocar las manos sobre los regazos, tomar firmemente un lapicero, presionar un libro y colocar la otra mano sobre el muslo, etc. Se utiliz la prctica de un ejercicio de relajacin como una forma de reducir la ansiedad, la cual se hipotetiz que podra estar contribuyendo a mantener el hbito de la onicofagia. El cliente tambin utiliz diversas autoverbalizaciones para motivar la reduccin de la conducta meta. Al cabo de un mes de intervencin, la conducta disminuy considerablemente. En el Anexo VI se puede apreciar el grfico comparativo entre la lnea base y la fase de intervencin. La experiencia subjetiva reportada por el cliente fue positiva, considerando que obtuvo beneficios importantes de su participacin en el proyecto. Caso 2: Disminucin de la ingesta de alimentos poco nutritivos. En este proyecto, la autora se enfrenta a otro exceso comportamental, pero en este caso consiste en el consumo de lo que se conoce popularmente como comidas chatarra, categora que incluy, para efectos del trabajo, bocadillos de maz frito, papas tostadas, galletas, dulces y chocolates. El marco terico del trabajo parte de intervenciones realizadas con anterioridad para el control de la ingesta alimenticia en personas con problemas de la alimentacin, as como en la importancia de una dieta balanceada, siguiendo los conceptos bsicos de la pirmide alimenticia. Se estudi el patrn de consumo de comida chatarra mediante el auto-registro de conducta, la entrevista y el recuento retrospectivo de conducta. Se determin que el cliente consuma estas comidas principalmente durante las tardes y las noches, cuando presentaba

ansiedad o cuando no tena actividades estructuradas por realizar. A partir de la evaluacin, se plante como objetivo reducir progresivamente la conducta de consumir productos chatarra entre comidas, sustituyndolos por alimentos ms saludables (con menos contenido de grasa y azcar). Como tcnicas de control por antecedentes, el cliente implement la evitacin de situaciones que haran ms probable el consumo, tales como no ir al supermercado de compras con su madre, solicitar alimentos sustitutos, evitar sentarse en clase junto a personas consumidoras de comida chatarra, as como la utilizacin de auto-instrucciones positivas, escritas por el mismo cliente en unas tarjetas, las cuales seran ledas en el momento de sentir deseos de ingerir el tipo de alimentos en cuestin. Como tcnicas de refuerzo, se dise un programa mediante el cual el cliente reciba puntos por alcanzar metas graduales. Estos puntos le permitiran al cliente recibir parte de una suma de dinero que haba depositado con la facilitadora del proyecto. Se implement, adems, un sistema de costo de respuesta, mediante el cual el cliente deba pagar una multa si no se apegaba a los lineamientos del plan de intervencin. En el Anexo VII puede apreciarse un grfico que muestra la comparacin entre la lnea base y las cuatro semanas durante las cuales tuvo lugar la fase de intervencin. Si bien se observa una tendencia decreciente, s es posible identificar notables recadas en la frecuencia de ingesta de comida chatarra. En la discusin de resultados, se menciona que el cliente enfrent problemas familiares que, de acuerdo con su recuento, aumentaron la ansiedad y, por ende, el consumo de las comidas no saludables. El cliente tambin refiri que las auto-instrucciones no le resultaron provechosas, llegando a descontinuar su uso al finalizar la primera semana de intervencin. Caso 3: Aumento del tiempo de concentracin en una tarea. Este caso ejemplifica la aplicacin de la auto-modificacin de conducta para reforzar la aparicin de una conducta. En otras palabras, el facilitador se enfrent a un dficit comportamental: Una conducta que no se estaba presentando y que el cliente deseaba emitir. Especficamente, el proyecto se centr en el aumento del tiempo de concentracin en las tareas de estudio. Estas se definieron como leer, resumir textos, realizar trabajos de investigacin, que le exigen una buena concentracin para asimilar y comprender la informacin. El cliente aspiraba a ser capaz de mantenerse leyendo (o realizando una actividad), un buen tiempo, sin interrupciones. Como objetivo general, se plante mantener la concentracin durante 30 minutos seguidos. Al principio empezaremos por mantener la concentracin durante 10 minutos seguidos. Una semana despus el tiempo requerido ser de 20 minutos, para finalmente llegar a la meta de 30 minutos. El plan de intervencin incluy varios componentes: Primero, se intent fomentar la emisin de conductas motoras, tales como escribir, durante el perodo de lectura o estudio, con el fin de mantener al cliente enfocado en su trabajo. En este sentido, se le inst a realizar resmenes y esquemas de las lecturas. Segundo, el cliente se comprometi a estudiar solamente en su casa y no en lugares en donde los estmulos distractores fuesen mayores o ms difciles de controlar. Tercero, se implant un sistema mediante el cual el cliente estudiara en bloques de 20 minutos y tomara un descanso. Esta recomendacin surgi de la revisin terica, a partir de la cual se determin que el perodo de atencin promedio de un adulto oscila entre los 20 y los 30 minutos. Todas las tcnicas anteriormente mencionadas corresponden a la reestructuracin de antecedentes de la conducta. Ahora bien, como tcnicas de manejo de consecuencias, se puso en prctica un sistema de economa de fichas, mediante el cual el cliente se haca acreedor a puntos intercambiables por recreos de 10, 20 30 minutos o a actividades especficas, como hablar por telfono, salir de la casa a hacer un mandado, ver televisin o dar un paseo. Los puntos se obtenan si el cliente era capaz de mantenerse atento a la tarea por lapsos de tiempo predeterminados. En el Anexo VIII se presenta un grfico que muestra el nmero de interrupciones por perodos de una hora que present el cliente, durante la lnea base y la fase de intervencin. El anlisis de resultados indica que no hubo una mejora claramente definida. No obstante, el

cliente consider significativa su experiencia y s hubo algn incremento en los perodos de atencin como producto de la disminucin de las interrupciones. Quizs el cambio no es tan evidente durante los primeros 10 u 11 das de la intervencin, pero despus de pasados los das parece haber una menor frecuencia de interrupciones en cada hora de estudio. Caso 4: Aumento del ejercicio fsico. El ltimo proyecto a analizar consiste, al igual que el anterior, en un caso de dficit comportamental. En esta ocasin, la cliente desea iniciar y mantener una rutina de ejercicio fsico. El ejercicio fsico se defini como la realizacin de alguna de las siguientes conductas: Nadar, andar en bicicleta, correr, caminar, hacer una rutina de ejercicios como abdominales o lagartijas o alguna otra conducta similar a stas en intensidad y modalidad. Como objetivo, se propuso que la cliente fuera capaz de realizar alguna (o varias de las anteriores combinadas) actividad de las expuestas, por lo menos durante 20 minutos, tres veces por semana. Para alcanzar esta meta, hubo objetivos graduales establecidos para cada semana, por cuatro semanas. El auto-registro de conducta se bas en la frecuencia y la duracin de la conducta de ejercicio fsico. La lnea base, que tuvo una duracin de una semana, arroj una frecuencia nula de ejercicio fsico. Adems, fue posible identificar otras conductas, como dormir y ver televisin, que interferan con la conducta meta. Por esta razn, se intent trabajar tambin con las conductas competitivas. Se utilizaron varias tcnicas como parte del plan de intervencin, tales como fomentar la asociacin con personas que gustasen del ejercicio fsico para realizar la actividad en conjunto, colocar los zapatos y la ropa deportiva a la vista desde la noche anterior a la rutina, as como un contrato conductual, el cual la cliente estableci con su novio, mediante el cual la cliente se comprometa a cumplir con las metas semanales y su novio a invitarla a una actividad como ir al cine o a un restaurante si ella realmente las cumpla. En el plano de las consecuencias, se recurri al auto-refuerzo, con reforzadores de consumo, bsicamente alimentos. Este proyecto ejemplifica las situaciones de auto-correccin a partir de la retroalimentacin constante en la construccin de la serie temporal. En determinado momento, la cliente report problemas para adherirse al plan conductual, por lo que, junto con su facilitadora, se dio a la tarea de revisar los procedimientos iniciales. Se invalid as el contrato conductual y se agreg una nueva estrategia, consistente en ejercitarse utilizando una bicicleta estacionaria al tiempo que vea televisin. El contrato conductual se vuelve a elaborar, pero esta vez entre la cliente y la facilitadora. Como se aprecia en el grfico del Anexo IX, hubo un aumento considerable en la frecuencia y la duracin de la conducta de ejercicio fsico de la cliente. Su apreciacin personal fue que, efectivamente, haba derivado beneficios importantes de la programacin conductual. Discusin Los resultados de los proyectos analizados apuntan hacia una percepcin generalizada, tanto por parte de clientes como de facilitadores, de que existe un beneficio personal al participar en un trabajo de esta naturaleza. Durante las sesiones de validacin, los estudiantes expresaron su satisfaccin por haber sido capaces de alcanzar sus objetivos y, en los casos en que esto no ocurri, al menos valoraron la experiencia, pues tuvieron la oportunidad de enfrentarse directamente a lo que implica un proceso de modificacin conductual. Como facilitadores, los estudiantes resaltaron la experiencia de establecer una relacin estrecha con su cliente en torno al logro de las metas del proyecto, mediante la cual reforzaron sus habilidades para identificar problemas y plantear e implementar soluciones relevantes. Los casos anteriormente expuestos pueden considerarse solamente como ejemplos con fines ilustrativos. No se cuenta con una estadstica precisa de todos los proyectos realizados, que permita establecer porcentajes de xito o fracaso. No obstante, el propsito de este anlisis es ms bien cualitativo, an cuando se presentan datos cuantitativos de cada proyecto que dan cuenta de su efectividad individual. En todo caso, los proyectos de auto-regulacin conductual han

tenido un carcter experimental, a manera de trabajos piloto, que al parecer han demostrado un potencial importante como estrategia didctica y espacio de aprendizaje para los estudiantes. Se debe recalcar que el profesor del curso debe tener cuidado a la hora de avalar las conductas elegidas por los estudiantes como conductas meta. El objetivo del proyecto no es el de tratar conductas que otros estudiantes no puedan manejar, tales como problemas depresivos, trastornos de ansiedad, conflictos de identidad u otros. Ms bien, se pretende trabajar con conductas muy puntuales, como las mencionadas en los ejemplos. Otras conductas que se han trabajado son las siguientes: Reduccin de la utilizacin de la Internet. Reduccin del fumado. Reduccin de la postergacin (dejar las cosas para ltima hora) de las tareas. Refuerzo de la capacidad para decir no ante las peticiones de otros. Control del dolor. Control del enojo en las relaciones interpersonales. Aumento de la participacin en clase. Reduccin de las siestas durante el da. Reduccin de las preocupaciones diarias. Manejo general del estrs, mediante relajacin e inoculacin de estrs. Aumento de la puntualidad en el trabajo o en la universidad.

Conclusiones y Recomendaciones Los proyectos de auto-regulacin conductual se constituyen en una herramienta promisoria para el docente universitario de psicologa. No solamente puede ser importante como experiencia de aprendizaje en cursos de terapia conductual o cognoscitiva, sino tambin en asignaturas de otras reas. El modelo que siguen estos proyectos puede adaptarse a los objetivos y las necesidades de otros cursos. A continuacin hay algunas ideas en este respecto: En cursos con diferentes orientaciones tericas, como por ejemplo terapias humansticas (p. ej., Gestalt) o terapias cognoscitivas, fcilmente puede adaptarse el modelo aqu propuesto. Por supuesto, los lineamientos para realizar la evaluacin y la intervencin respondern a los postulados tericos del enfoque utilizado. Aunque los objetivos de otras orientaciones psicoteraputicas no sean estrictamente conductuales, sino ms bien fenomenolgicos, podra resultar una combinacin interesante utilizar, paralelamente, el registro contnuo de una conducta que sirva de indicador del cambio interno, con el fin de determinar si las conductas medibles guardan alguna relacin con ste. En un curso de psicoterapia general, el modelo puede utilizarse con algunas variaciones, a discrecin del profesor. Por ejemplo, se puede trabajar un problema ficticio del cliente, pero que ste ltimo haya diseado sistemticamente. Por ejemplo, el cliente podra investigar las conductas que caracterizan a un sndrome o cuadro psicopatolgico determinado y montar una especie de guin, que sera presentado al profesor como proyecto. En todo momento, quien funja como terapeuta no estar informado del trastorno que el cliente estar representando. En un momento dado, el profesor podr evaluar la precisin del diagnstico hecho por el terapeuta y guiarlo en cuanto a las posibles tcnicas psicoteraputicas a seguir. En un curso solamente de psicodiagnstico podra utilizarse tambin, con el objetivo de que el terapeuta llegue al diagnstico a partir de la entrevista y la aplicacin de pruebas. En cursos con estudios de casos, se puede asignar el rol de consultor y cliente a los integrantes del grupo y trabajar de esta manera la aplicacin de conceptos y tcnicas especficas. Esto podra hacerse en cursos de psicologa social o psicologa laboral.

Es importante adecuar el nivel de dificultad de la tarea con la preparacin que traen los estudiantes al curso. Como se mencion anteriormente, el profesor deber estar atento a las

conductas seleccionadas por los estudiantes, as como dar un seguimiento constante al trabajo a lo largo del curso. Cualquier dificultad que se detecte, que pueda traer consecuencias negativas a los estudiantes, deber ser abordada de inmediato. En este sentido, conviene sentar las reglas con los estudiantes de manera precisa antes de iniciar la experiencia. Otro aspecto importante se refiere a la confidencialidad de la informacin. Si bien se trabaja con conductas relativamente concretas y sencillas, se debe evitar la divulgacin de informacin personal de los alumnos, sobre todo a la hora de realizar las entrevistas o de aplicar instrumentos de medicin. En general, no se debe dejar a los estudiantes solos en el proceso. En este sentido, la estrategia ha sido la de solicitar avances, por escrito, durante el perodo lectivo. Al menos tres avances son fundamentales: La definicin de la conducta a trabajar, junto con el instrumento de recoleccin de datos. La lnea base. El plan de intervencin, con sus objetivos y descripcin detallada de las tcnicas a utilizar.

Como se mencion al principio, los proyectos de auto-regulacin conductual pueden considerarse estrategias constructivistas de enseanza-aprendizaje, pues cumplen con los propsitos de fomentar un aprendizaje significativo, al promover la reconstruccin de conocimientos, la responsabilidad propia en el proceso de aprendizaje, as como asignar al docente un papel de facilitador de dicho aprendizaje (Daz y Hernndez, 1998). En fin, propician la construccin de conocimientos a partir del auto-descubrimiento, la interaccin con los pares y la participacin activa en un proceso que tiene como objetivo el cambio en una conducta de la propia eleccin del estudiante. Bibliografa Azrin, N.H., y Nunn, R.G. (1977). Tratamiento de hbitos nerviosos. Barcelona: Martnez-Roca. Bandura, A. (1992). Exercise of personal agency through the self-efficacy mechanism. En R. Schwarzer (Ed.), Self-efficacy: Thought control of action (pp. 3-37). Washington, DC: Hemisphere. Barlow, D.H., y Hersen, M. (1984). Single-case experimental designs: Strategies for studying behavior change (2 ed.). Needham Heights, MA: Allyn & Bacon. Bloom, M., Fischer, J., y Orme, J.G. (1995). Evaluating practice: Guidelines for the accountable professional (2 ed.). Needham Heights, MA: Allyn & Bacon. Daz, F., y Hernndez, G. (1998). Estrategias docentes para un aprendizaje significativo: Una interpretacin constructivista. Mxico: McGraw-Hill. Driscoll, M.P. (2000). Psychology of learning for instruction. Needham Heights, MA: Allyn & Bacon. Ellis, A., y McLaren, C. (1998). Rational-emotive behavior therapy: A therapists guide. Atascadero, CA: Impact Publishers. Martin, G., y Pear, J. (1999). Modificacin de conducta: Qu es y cmo aplicarla. Mxico: PrenticeHall. Olivares, J., y Mndez, F.X. (1998). Manual de tcnicas de modificacin de conducta. Madrid: Biblioteca Nueva. Rehm, L. (1998). Mtodos de autocontrol. En V.E. Caballo (Ed.), Manual de tcnicas de terapia y modificacin de conducta (4 ed.). Madrid: Siglo XXI. Skinner, B.F. (1984). Selection by consequences. En: The behavioral and brain sciences (pp. 477510). Cambridge, MA: Cambridge University Press.

Sulzer-Azaroff, B., y Mayer, R. (1991). Behavior analysis for lasting change. Orlando, FL: Harcourt Brace Jovanovich. Turkat, I. (1986). The behavioral interview. En: A.R. Ciminero, K.S. Calhoun, y H.E. Adams (Eds.), Handbook of behavioral assessment (2 ed.). New York: John Wiley & Sons. Watson, D.L., y Tharp, R.G. (1997). Self-directed behavior: Self-modification for personal adjustment (7 ed.). Pacific Grove, CA: Brooks/Cole.

Proyectos analizados como ejemplos:

Aguilar, Wendy. Proyecto de autorregulacin conductual en un caso de hbito nervioso: Onicofagia. Realizado en el curso Fundamentos Fisioqumicos de la Conducta, del nivel de Bachillerato en Psicologa, Universidad de Costa Rica. II Semestre, 2000. Llobet, Paula. Programa de auto-regulacin conductual. Realizado en el curso Fundamentos Fisioqumicos de la Conducta, del nivel de Bachillerato en Psicologa, Universidad de Costa Rica. II Semestre, 2001. Pisoni, Mariana. Proyecto de auto-regulacin conductual. Realizado en el curso Fundamentos Fisioqumicos de la Conducta, del nivel de Bachillerato en Psicologa, Universidad de Costa Rica. II Semestre, 2001. Vargas, Mara Jos. Proyecto de auto-regulacin conductual: Aumentando el tiempo de concentracin en una tarea. Realizado en el curso Estrategias de Intervencin Conductual, del nivel de Licenciatura en Psicologa, Universidad Latina de Costa Rica. II Cuatrimestre, 2001.