Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Anstatt sich darauf zu konzentrieren, wie mehr Energie fr den wachsenden weltweiten Bedarf produziert werden knne, pldierte Professor Robert H. Frank von der amerikanischen Cornell University beim Wirtschaftssymposium der Universitt St. Gallen vielmehr fr einen Wandel in unserem Konsumverhalten. Denn die umweltfreundlichste Form der Energie sei die eingesparte Energie. Die Rede des Professors fr Management and Economics, Robert Frank, begann mit einem harmlos erscheinenden Gedankenexperiment. In einer Welt A besitzt die eigene Familie ein 1 000 Quadratmeter groes Haus, die Nachbarn leben allerdings auf 1 500 Quadratmetern. In einer Welt B ist man selbst Eigentmer eines 800 Quadratmeter groen Domizils, whrend die Nachbarn sich mit 600 Quadratmetern zufrieden geben mssen. Auf die Frage, in welcher Welt sie lieber leben wrden, antwortete die Mehrzahl der Befragten: Welt B. Dies sei das perfekte Beispiel fr sogenannte positional goods, das heit Waren, die uns von unserer Umwelt abheben. Diese Waren werden laut Professor Frank im Vergleich zu anderen Produkten derselben Kategorie bewertet und sind in der Regel mit hherem Energieaufwand zu produzieren oder zu betreiben als nonpositional goods. Dieser relative Konsum finde in einigen Bereichen mehr Beachtung als in anderen und fhre beispielsweise unter Nachbarn zu einem Wettrsten um das schnste, schnellste und luxuriseste Auto. Dieser positionierende Konsum und der damit verbundene hhere Energieverbrauch wird laut Frank zudem von der wachsenden Ungleichheit bei den Einkommensverhltnissen der einzelnen Gesellschaftsschichten stimuliert. Whrend beispielsweise die CEOs der grten US-Konzerne im Jahre 1980 noch das 42-fache eines durchschnittlichen Arbeiterlohns verdienten, strichen sie im Jahre 2000 bereits das 531-fache ein. Die Spitze markiert der Hedgefonds-Manager James Simons, der allein im vergangenen Jahr 1,7
Robert H. Frank: Was dem Einzelnen ntzt, ist fr die Gesellschaft hufig nicht von Vorteil.
(FOTO: ISC)
Milliarden Dollar verdiente, das entspricht dem 38 000-fachen des Lohns eines Durchschnittsarbeiters. Da die Topverdiener mehr einnehmen, geben sie auch mehr aus. Diese hheren Investitionen in Luxusgter verndern den Referenzrahmen der darunter liegenden zweitreichsten Schicht, die dem Trend nacheifern und ebenfalls mehr Geld ausgeben. Diese Anpassung des Konsumverhaltens vollzieht sich dann bis zu den untersten Schichten, erklrte Frank. Diese Dynamik des Konsumverhaltens hin zu luxuriseren Gtern hat natrlich auch Auswirkungen auf das Angebot. So bietet ein Neubau in den USA 2004 rund ein Drittel mehr Wohnflche als 1980, was demzufolge auch zu einem hheren Energieverbrauch fr Heizung, Licht etc. gefhrt hat. Auch bei den Autos ist ein Wachstum nicht zu leugnen. Ein Honda Civic beispielsweise ist ein sehr gutes, sicheres Auto bis es von einem mehr als dreimal so schweren Hummer SUV gerammt wird. Um auf dem Highway zwischen all den schweren Gelndewagen sicherer zu sein, setzt man dann beim nchsten Autokauf auch auf mehr Gewicht. So schaukelt sich ein aus kologischer Sicht unsinniger Trend immer weiter hoch. Was dem Einzel-
nen ntzt, ist fr die Gesellschaft hufig nicht von Vorteil, erklrte der Professor. Ein Einkommen kann entweder fr den Konsum genutzt oder gespart werden. Die derzeitige Einkommensteuer in den USA frdert laut Frank das momentane teils umweltschdliche Konsumverhalten. Um dem entgegenzuwirken, macht sich der Professor fr eine progressive Konsumsteuer stark, die exzessiven Verbrauch mit ansteigenden Steuerstzen drosseln und stattdessen zum Sparen anregen soll. Hhere Steuern fr hheren Konsum Eine solche Steuer soll die Einkommensbesteuerung ersetzen. So wrde etwa ein jhrlicher Konsum von bis zu 40 000 Dollar einen Steuersatz von 20 Prozent nach sich ziehen, whrend ein Ausgabenvolumen von 4 Millionen Dollar oder mehr mit 200 Prozent besteuert werden wrde. Eine Konsumsteuer stimuliert das Wirtschaftswachstum, indem es zum Sparen anregt. Diese zustzlichen Ersparnisse werden dann vom Kapitalmarkt in Investitionen umgewandelt, erklrte Frank. Eine solche Steuer stelle zudem ein ideales Instrument dar, um flexibel auf die Konjunkturlage zu reagieren und beispielsweise in
Zeiten einer Rezession den Konsum anzuregen. Wachstum an sich sei nicht umweltschdlich, in einigen Bereichen jedoch schon. Das St. Gallen-Symposium unterscheidet sich von hnlichen Veranstaltungen vor allem durch seine offene Struktur. Es wurde nicht allein den etablierten Gren aus Politik und Wirtschaft berlassen, ihre Meinung kundzutun, sondern auch 200 Studenten aus aller Welt haben sich aktiv an der Diskussion beteiligt. Die Studentin der National University of Singapore, Hai Ha Trinh, und der Kanadier Matthew Peltoniemi, der die Copenhagen Business School besucht, vertraten ebenso wie Professor Frank die Position der Vernderung unseres Konsumverhaltens. Es msse ein Dialog mit der Natur gefunden werden, indem man nicht blind seinen Willen nach mehr PS oder mehr Luxus durchsetze, sondern seine Bedrfnisse dem anpasse, was kologisch mglich und vertretbar sei. Die Natur sei kein statischer Krper, den man mit der modernen Technik zurechtrcken knne, sondern reagiere gem dem Newton- Prinzip auf alle Eingriffe des Menschen mit einer ebenso starken, aber entgegengesetzten Reaktion. Diese Antworten der Natur knne moderne Technologie registrieren.