'CONSEJO EPISCOPAL LATINOAMERICANO -CELAM--

Coleccin V CENTENARIO

Santa Mara la Antigua del Darin.

virtiera icess ierra Firme

adre CARLOS EDUARDO MESA C.M.F.

COLECCIN

V CENTENARIO

V Centenario de Evangelizaran en Amrica Latina 14921992

Creemos,Seor Aumenta nuestra fe

f? CONSEJO EPISCOPAL LATINOAMERICANO V -CELAM-

Padre. CARLOS E. MESA. C.M.F.

PRIMERA DICESIS EN TIERRA FIRME Santa Mara La A n t i g u a Del Darin

N o t a Preliminar

El 12 de octubre de 1984 marca un hito en la historia del CELAM: en ese da el Santo Padre Juan Pablo II en el Estadio Olmpico de Santo Domingo inauguraba solemnemente el Novenario de aos previo a la celebracin del Quinto Centenario del inicio de la evangelizacin en Amrica Latina y peda que siguiramos tras las huellas de los evangelizadores y descubriramos el carcter providencial de la llegada de la cruz salvadora a este continente. La XX Asamblea Ordinaria del CELAM reunida en San Jos de Costa Rica del 11 al 15 de marzo de 1985, hacindose eco de los deseos del Santo Padre, aprob la Recomendacin 4 que dice: "Que el CELAM apoye y propicie estudios sobre el aporte de la Iglesia en el proceso de evangelizacin y promocin integral de los pueblos de Amrica; con el visto bueno de la respectiva conferencia y privilegiando aquellos estudios que se refieren a la Conquista y a la Colonia; as como a la poca post-conciliar". Para ejecutar este mandato de la Asamblea, el Secretariado tom la decisin de organizar una Coleccin

Consejo Episcopal Latinoamericano ISBN - 958-625-020-2 Edicin Completa ISBN - 958-625-022-9 Volumen 2. Primera Edicin - 2.000 ejemplares Bogot, 1986. Impreso en Colombia - Printed in Colombia.

conmemorativa del Quinto Centenario, abierta a todos los temas relacionados con el fenmeno de la evangelizacin. En ella se destacan aquellos dos momentos histricos que seala la Recomendacin y se busca divulgacin que ayude a Pastores y fieles a tener una visin positiva y eclesial de los orgenes de nuestra fe y de los caminos de la nueva evangelizacin. La Coleccin Quinto Centenario espera verse enriquecida con trabajos similares al del presente libro, que provengan de otras fuentes y de otros contextos histricos, pero que tengan el mismo sello de fidelidad al Evangelio y el mismo espritu de valoracin de nuestra experiencia de fe que est en la base de la cultura latinoamericana (D.P. 412). El CELAM agradece a todos los que han hecho posible la publicacin de este libro y de los dems que integran la Coleccin Quinto Centenario; en especial reconoce el esfuerzo y dedicacin del autor, que ha querido colaborar en esta empresa eclesial y latinoamericana. Que el Seor Jesucristo en cuyo nombre se anunci y se anuncia hoy el Evangelio en Amrica Latina, haga fructificar esta semilla y bendiga a todos los que la han hecho posible. + DARO CASTRILLON HOYOS Obispo de Pereira Secretario General del CELAM

Presentacin

En el contexto que estamos viviendo de la celebracin de los 500 aos de la Evangelizacin de Amrica Latina, nada ms propicio y necesario que volver los ojos a los acontecimientos ms significativos que estuvieron determinando, y en cierto sentido definiendo, la identidad de la fe que recibimos. En nuestro caso debemos decir que la primera sede episcopal se realiz bajo el amparo maternal de Mara Santsima, y que el primer templo construido en el Urab chocoano fue el maravilloso principio de los innumerables templos y santuarios que a lo largo del tiempo se iran a levantar en todo el continente en honor de la Madre de Dios. Con particular alegra presento estas pginas escritas por el P. Carlos Eduardo Mesa, C.M.F. Su depurado estilo y la bsqueda paciente de los datos dispersos en crnicas y memorias perdidas, se aunan en este breve trabajo para recrearnos el ambiente histrico preciso en el cual surgi y muri la primera dicesis de tierra firme, la de "Santa Mara de la Antigua del Daen ".
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Agradezco de corazn esta publicacin del CELAM, y el poder compartir con las dems Iglesias lo acontecido en las primeras horas de este largo da de la presencia de Jess y de Mara entre nosotros.

COLON EN LA FUTURA COLOMBIA

Jorge Ivn Castao Rubio Vicario Apostlico de Quibd El 9 de mayo de 1502 el almirante del mar ocano, don Cristbal Coln, zarp de Cdiz, con cuatro embarcaciones y menos de 150 hombres, p a r a s u cuarto y ltimo viaje al nuevo mundo por l descubierto. Iban con el su hermano Bartolom, su hijo Fernando, muchacho de trece aos, y un capelln remunerado, por nombre Fray Alejandro, de la Orden Franciscana. Coln, antes de emprender este viaje escribi a la Santidad del Papa una extensa carta en la que, entre varias cosas, peda que "por mi consolacin y otros respectos que tocan a esta tan santa y noble empresa, me d ayuda de algunos sacerdotes y religiosos que para ello conozco que son idneos y por su breve mande a todos los Superiores de cualquier Orden, de San Benito, de Cartuja, de San Hiernimo de Menores Mendicantes, que pueda yo o a quien mi poder tuviere escoger de ellos hasta seis... porq ue v o espero en Nuestro Seor de divulgar su santo nombre y Evangelio en el universo". Lo que fue demanda de Coln, lo que fue prctica de descubridores y caudillos de llevar en su compaa clrigos para el auxilio espiritual suyo y de su tropa y primera predicacin entre los naturales, se convirti a poco en orden del
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varios ni. meza,

ouvi.c.

primera de tierra firme hasta ms all del Cabo de Gracias en Honduras, gobernacin que se llamara Castilla de Oro. El otro era Alonso de Hojeda, natural de Cuenca, criado del duque de Medinaceli, de quien dijo el Padre Las Casas: "Todas las perfecciones que un hombre poda tener corporales, pareca que se haban juntado en l, sino ser pequeo... Era muy devoto de Nuestra Seora y su juramento era "Devoto de la Virgen Mara"..." A Hojeda se le cedi, con el nombre de Nueva Andaluca, toda la costa septentrional suramericana desde el Cabo de la Vela hasta el Golfo de Urab. El 10 12 de noviembre de 1509 Alonso de Hojeda sali de la Espaola, hoy Santo Domingo, con cuatro embarcaciones y cuatrocientos hombres, rumbo a su seoro continental. Entre sus hombres iban Francisco Pizarro, futuro conquistador del Per y J u a n de la Cosa, nombrado alguacil mayor de Urab. J u a n de la Cosa, el Vizcano, fue capitn de la carabela Santa Mara y su propietario. Perteneci a la J u n t a formada por Fernando el Catlico en Burgos para discutir los rumbos de la exploracin martima y fue expertsimo piloto. Haba acompaado a Bastidas en su viaje de descubrimiento por las costas de Urab y de ah que se le nombrara alguacil mayor. Construy el primer mapa-mundi de Tierra Firme e Islas y en el centro de l dibuj la imagen de Santa Mara, seora del mar ocano. Hoy, en Santoa (San11

emperador, dada en 1526, como p u n t o tercero de la capitulacin establecida con Francisco de Montejo: "Agora y aqu adelante cualesquiera capitanes y oficiales que con nuestra licencia y mandato hubiesen de ir o fuesen a descubrir y poblar y rescatar en algunas de las islas o tierra firme del Mar Ocano, sean tenidos y obligados a llevar a lo menos dos religiosos o clrigos de misa en su compaa, e habida informacin de su vida, doctrina, ejemplo, sean aprobados por tales cuales conviene al servicio de Dios Nuestro Seor y para la instruccin y enseamiento de dichos indios..." En este cuarto viaje toc el almirante en las costas de Nueva Andaluca y Castilla de Oro, que despus formaron parte del Nuevo Reino de Granada y de la actual repblica de Panam.

LOS CONQUISTADORES DE URABA El 8 de junio de 1508, en la ciudad de Burgos, el rey Fernando concertaba una capitulacin con dos exploradores y aventureros. El u n o era Diego de Nicuesa, hombre de limpia sangre, servidor de la familia del rey Catlico y de quien asegura el Padre Las Casas que era "persona muy cuerda, graciosa en decir, gran taedor de vihuela y sobre todo gran jinete, a quien se le otorgaba como gobernacin el actual istmo de Panam, con sus litorales desde el golfo de Urab
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primera de tierra firme LA PRIMERA MISA DE COLOMBIA Hojeda, apenas medio respuesto de sus heridas, sigui navegando hasta el. Golfo y en cierto paraje hizo construir treinta casas sobre un montculo conocido en nuestros das con el nombre de Caaflechal, y mand rodear esa poblacin de un palenque de maderos gruesos para guarecerse de los urabaes. Tal fue el origen de San Sebastin de Urab, distinto de otra poblacin llamada San Sebastin de Buenavista de Urab, fundada en 1535 por Alonso de Heredia, algunos kilmetros ms al sur, en el paraje que hoy se denomina Necocl. Tomada posesin de esta tierra y poblacin, en nombre de los Reyes, este caballero de la Virgen mand que todos entonasen la Salve y uno de los capellanes franciscanos celebr en una de las chozas el santo sacrificio de la misa: la primera que se celebr en tierra colombiana. Estos hrores, en medio de increbles penalidades, van introduciendo en el mundo nuevo la presencia de la Virgen y de la Eucarista. Clrigos, soldados, aventureros, colonos, van creando iglesia. UN GEGRAFO MUY FAMOSO... Hojeda no permaneci ms de cuatro meses en San Sebastin y parece que se intern algunos das por

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el Sin en busca de vveres. Ante el descontento que cunda en sus gentes viaj a Santo Domingo, dejando a los colonos bajo el mando de Francisco Pizarro, un hombre nacido para mandar, y dando la consigna de que si, a la vuelta de cincuenta das, no haba regresado, abandonaran la poblacin. Hojeda muri pobre en Santo Domingo hacia 1515 y fue enterrado, por peticin suya, en la Iglesia de San Francisco. Pasados los cincuenta das, Pizarro orden evacuar la poblacin de San Sebastin a mediados de junio de 1510, en los dos bergantines que haban quedado, capitaneados el primero por Pizarro y el segundo por Valenzuela. Este pereci con su gente en las cercanas de la Isla Fuerte. Ya en Calamary, los treinta y cinco sobrevivientes avistaron dos velas: el bergantn y el navio del esperado Martn Fernndez de Enciso, bachiller de leyes, muy perito en geografa y cosmografa y autor de la Primera Geografa del Nuevo Mundo, que con el ttulo de suma de Geografa public en Sevilla en 1519, dedicada al emperador Carlos V. Enciso, en calidad de teniente de Hojeda, orden regresar a San Sebastin, lo que hicieron de muy mala gana los sufridos y hambreados subditos de Pizarro. Al llegar a la abandonada colonia las embarcaciones se hicieron pedazos y el grupo se salv a duras penas. Y comprobaron a ojos vistas que los indios se haban apresurado a destruir las chozas y quemar
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el palenque de maderos. Una tristeza grande se apoder de todos. SANTA MARA DE LA ANTIGUA DEL DARIEN Fue entonces cuando Vasco Nez de Balboa ilumin la situacin al decirles que se acordaba de que, aos atrs, costeando con Rodrigo de Bastidas al occidente de la ensenada de Urab, haba hallado, pasado el ro Atrato, una tierra amena, abundante de comestibles y poblada de indios pacficos que no ponan hierba en sus flechas... Cuadr a todos la noticia y luego alzaron velas y con buen viaje pasaron las bocas del ro Darin o Atrato; pero al tocar la otra banda advirtieron a los indios tan prevenidos y como a la defensa sobre un cerrillo, que temiendo el saludo de sus flechas hicieron voto a Dios, para que los librase de ellas, de enviar un romero a Nuestra Seora de la Antigua, venerada en Sevilla, y de ponerle el mismo nombre de esta Seora a la villa que all planeaban fundar. Gngora aade que propusieron tambin convertir en templo de la Virgen la casa del cacique. A todo ello se obligaron con juramento. Era Cemaco el seor de esas tierras y gentes, que a los cuatro das quedaron sometidas. Enciso mand llamar ese paraje La Guardia; pero Balboa, en cumpli15

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miento del voto, la denomin Villa de Santa Mara de la Antigua. All se levant el primer templo colombiano en honor de la Virgen Mara. Esto suceda a fines de 1510. POR QUE SANTA MARA DE LA ANTIGUA? Espaa, al descubrir y conquistar este m u n d o nuevo lo fue configurando a su imagen y semejanza. Por lo que atae al espritu religioso, esa nacin madre, cristiana, eucarstica, maana, infundi tales doctrinas y sentimientos a los aborgenes convertidos y fue creando cristiandades con el estilo y las vivencias de la espaola. Desde Sevilla, puerta para las Indias, los aventureros que venan a descubrir, conquistar, poblar y atesorar, arrancaban su singladura ocenica y temeraria y all se despedan orando de rodillas ante la imagen de Nuestra Seora de la Antigua cuya fiesta celebraban los sevillanos el 15 de agosto. Su cuadro, venerado en la catedral, se remonta, segn opinin de arquelogos e historiadores, a las postrimeras del siglo XIII, a raz de la conquista de Sevilla por el rey San Fernando. Una tradicin popular afirma que le favoreci en tal conquista. Ya en 1578 fue trasladado a la capilla de la catedral, a uno de sus muros, el cuadro que haba sido pintado en uno de los pilares de la Mezquita Mayor. Los Reyes
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Catlicos le ofrecieron una lmpara de plata por el nacimiento del prncipe don J u a n . Carlos V llev su imagen al ir a luchar contra los luteranos. Seis iglesias de Sevilla y quince de su arzobispado llevan su nombre. Tuvo altares en Lisboa, Roma y Cracovia. Hernn Corts le dedic templos en Zampoala, Tabasco, Cozumel y Tlascala. Elcano y sus compaeros, despus de dar la primera vuelta al m u n d o , fueron descalzos a visitarla. Y en nuestro territorio ella da el nombre a la primera ciudad y a la primera catedral de todo el continente o de Tierra Firme. Su imagen fue coronada cannicamente en 1928. UNA CIUDAD DE HISTORIA BREVE E INTENSA Los Misioneros Carmelitas y Claretianos que en este siglo lian misionado por las tierras de la primitiva Santa Mara, en las cercanas del ro Tela, han podido ver los vestigios que identifican su emplazamiento: vidrios, pedazos de loza, hierros, balas y hasta fragmentos de lpidas con inscripciones... Balboa, por xitos, fue cobrando opinin y crdito y aclamado jefe de la colonia, tanto ms que Martnez de Enciso no pudo acreditar su ttulo de teniente de Hojeda por habrsele perdido en el naufragio. Parece que Balboa y Enciso convinieron en llamar a Nicuesa para que se encargase del gobierno; pero, al conocer las venganzas que se propona ejecutar, le impidieron desembarcar en Santa Mara, por lo que se vio obligado a seguir a Santo Domingo el primero de marzo de 1 5 1 1 . Pereci
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en esta travesa. Balboa mand por los sobrevivientes al Nombre de Dios, en Panam, y los trat humanamente, en especial a don Lope de Olano, pariente de San Ignacio de Loyola. Santa Mara de la Antigua del Darin fue declarada ciudad, con escudo y armas, por el rey Fernando, el 20 de julio de 1515. El escudo de armas es colorado, y dentro hay un castillo dorado y sobre l la figura del sol y debajo del castillo un tigre a la mano derecha y un lagarto (caimn) a la izquierda, que estn enlazados el uno contra el otro alrededor, de esta manera siguiente, y por divisa la imagen de Nuestra Seora de la Antigua... Tuvo la ciudad cabildo, alcalde mayor, casa de contratacin, catedral y captulo metropolitano, convento de franciscanos, colegio indigenista y muy honrados e ilustres vecinos. All, adems de Balboa, estuvieron Pizarro, Belalczar y Diego de Almagro; all los cronistas Bernal Daz del Castillo y Gonzalo Fernndez de Oviedo; las primeras mujeres de nuestra estirpe: Isabel de Bobadilla, Margarita Vergara y Beatriz Girn. Y los futuros obispos Diego Alvarez Osorio y Hernando de Luque, este ltimo inspirador de varias de las leyes de Indias en beneficio de los indgenas.

VASCO NUEZ DE BALBOA. GOBERNANDOR CRISTIANO

En el relato de esta historia, como en la realidad de los hechos, hay perodos particularmente de las primerias, en que es imposible separar lo civil de lo religioso. A Colombia cristiana la van configurando en simultnea colaboracin los escasos misioneros y los seglares que son hombres de Cristo. Hacen nuestra iglesia todos los que son Iglesia. De Vasco Nez de Balboa, nacido en Jerez de los Caballeros hacia 1474, se ha dicho que fue "uno de los ms famosos capitanes del m u n d o " . El Padre Las Casas lo describe de buen entendimiento, maoso, de muy linda disposicin, hermoso de gesto y presencia. Los colonos, complacidos de su benignidad, lo aclamaron su jefe como por plebiscito, hasta que el tesorero Miguel de Pasamente, desde La Espaola, "'envi a Vasco Nez una provisin del capitn general de toda aquella tierra, porque dizque tena poder del rey para constituir capitanes y gobernadores en tierra firme", segn dice el Padre Las Casas. De ello recibi Vasco Nez un gozo inestimable de verse ya con autoridad del rey. Debi ser ello hacia 1512. Pero ya el 23 de diciembre de 1511 don Fernando el Catlico, "acatando la suficiencia e habilidad e fidelidad de Vos", le hizo merced de nombrarlo gobernador y capitn general de la provincia del Darin.
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De todo lo que all se hizo y se padeci hay informacin minuciosa y prolongada en carta que en la Villa de Santa Mara de la Antigua a 13 de enero de 1513 firmaba Vasco Nez de Balboa dirigida a Su Majestad. Y la cual termina indicando al Rey: "Una merced quiero suplicar a Vuestra Alteza y es que mande que ningn bachiller de leyes ni otro ninguno, si no fuere de medicina, pase a estas partes de la Tierra Firme so una gran pensa que V. A. mande proveer porque ningn bachiller ac pasa que no sea un diablo y tiene vida de diablos y tiene forma por donde haya mil pleitos y maldades. Esto cumple mucho al servicio de V.A. porque la tierra es nueva".

dados enfermos que Balboa dejaba encomendados a la bondad de los caciques amigos y a las atenciones espirituales del capelln Pedro Snchez. Por fin, el martes 25 de septiembre, trepando por un monte raso arriba, a las diez de la maana, el capitn Balboa, en la delantera de todos, vio l primero desde una cumbre, la vastedad del mar azul que se extenda ante sus ojos atnitos. Entonces volvi la cara hacia su gente, alz los ojos y las manos al cielo alabando a Jesucristo y a sus gloriosa Madre Nuestra Seora, e hincando las rodillas en tierra dio muchas gracias a Dios por la merced que le haca de dejarle descubrir aquella mar en servicio de Dios y de los catlicos y serensimos reyes de Castilla. Mand enseguida que todos hicieren lo mismo, hizo cortar de un hermoso rbol una cruz alta que hinc en esa cumbre, y que en las cortezas de los rboles se inscribiesen los nombres de sus compaeros y finalmente el clrigo Andrs de Vera, coreado por la tropa, cant el himno del Te Deum.

EN BUSCA DEL MAR DEL SUR El jueves primero de septiembre de 1513 Vasco Nez de Balboa sali de Santa Mara acompaado de 190 espaoles y 600 indgenas darienitas embarcados todos en una flotilla compuesta de una canoa bergantn y diez piraguas. Llevaba tambin perros de presa, feroces con enemigos desnudos. Por secretos avisos de algunos indios amigos se diriga en busca del Mar del Sur. El 14 de septiembre desembarc en Careta y empez a atravesar el Istmo por uno de sus puntos ms estrechos, "por saltos sin senda, por escondrijos de fieras y por revueltas de montaas", con guas y taladores que le dio el cacique Ponca. A lo largo de esta penosa incursin furonse rezagando grupos de sol20

Y ENTRO EN LA MAR SALADA El 29 de septiembre Balboa tom consigo veintisis hombres armados y se fue derecho al mar, hacia el Golfo que l haba bautizado con el nombre de San Miguel, cuya fiesta se celebraba y, llegado a la ribera a la hora de vsperas, se sent a contemplar
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Carlos E. Mesa, C.M.F. cmo suba la mar con grande mpetu y plenitud. Entonces Balboa se levant, tom en la mano una bandera y pendn real de sus Altezas, en que estaba pintada una imagen de Nuestra Seora con su precioso hijo en los brazos y a su pie las armas reales de Castilla y de Len, y con una espada desnuda y una rodela en las manos entr en la mar salada hasta que le dio a las rodillas y comenzse a pasear diciendo: "Vivan los muy altos e muy poderosos reyes don Fernando e doa J o a n a a cuyo nombre prendo la posesin real de estos mares, tierras, costas, puertos e islas australes". Despus grab tres cruces en sendos rboles en reverencia de la Trinidad Santsima e hinc un pual que a la cinta traa en un rbol en seal de posesin a nombre de los reyes serensimos de Castilla. Desandando los pasos con sufrimientos increbles Balboa regres a Santa Mara la Antigua en donde l y sus compaeros fueron recibidos con solemnidades triunfales. Desde all Balboa despach a Pedro Arbolancha con el quinto real del fruto de la empresa, la noticia del descubrimiento, que caus alborozo en Espaa, y la solicitud de la gobernacin de Castilla del Oro; pero el mensajero lleg tarde a la corte (1514) porque ya estaba provisto el empleo y el designado vena ya de camino. No obstante y a pesar de informes desfavorables que contra l haba en la corte por la muerte de Nicuesa, el rey Fernando le otorg el ttulo de Adelantado Vitalicio del Mar del Sur (23 de septiembre de 1514).
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PEDRARIAS DAVILA, TORVO GOBERNANTE El Gobernador nombrado era el noble segoviano Pedro Arias Dvila, quien, a fines de junio de 1514, fondeaba frente a la boca del ro Tela, con treinta y cuatro unidades navales que en su mayor parte ostentaban en sus proas los ttulos de misterios o advocaciones marianas. Los hombres eran ms de dos mil, lujosamente vestidos, armados y equipados. Con Pedrarias desembarcaron su seora doa Isabel de Bobadilla, el futuro cronista Gonzalo Fernndez de Oviedo y el Franciscano Fray J u a n de Quevedo, primer obispo de Tierra Firme. Despus llegaron la escasez de provisiones, el hambre, las enfermedades tropicales, la muerte, las expediciones en busca de mantenimiento y de oro y la envidia de Pedrarias ante los xitos y la popularidad de Balboa. Creado entre ellos el antagonismo, el obispo Quevedo medi para que se estableciera la armona y se logr que Pedrarias y su esposa convinieran en su que su hija mayor, doa Mara, residente en Espaa, casara por poderes con el descubridor del Pacfico. Nuevas excursiones de Balboa por ese mar enconaron finalmente la envidia de Pedrarias, quien, por medio de traidora carta, lo hizo presentar en Acia, lo aprision, le sigui proceso por deslealtad a la Corona y logr que se dictase pena de degollacin para Balboa y cuatro compaeros.
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Carlos E. Mesa, C.M.F. "Nunca semejante crimen hall cabida en m dijo Balboa a punto de subir al cadalso: he servido al rey lealmente, no pensando sino en aumentar sus dominios". A poco el hacha del verdugo separaba de un solo golpe la cabeza de la vctima, mientras "el n o b l e " Pedrarias presenciaba el suplicio al travs de las caas que formaban la dbil pared de una casa cercana. La rubia cabeza de Vasco Nez de Balboa fue colocada sobre una picota, durante varios das, en la plaza de Acia. As pereci, de cerca de cuarenta y cinco aos, uno de los ms famosos capitanes del m u n d o . Pedrarias, dijo su juez de residencia, el licenciado Castaeda, fue a morir en Len, a 6 de marzo de 1 5 3 1 . "Su muerte fue de vejez y pasiones y enfermedades que tena...".

primera de tierra firme sados de querer sublevarse contra Balboa. A 28 de diciembre de 1515 Pedrarias informa al rey que "el monasterio est en muy buen lugar y bien hecho y aquel Fray Diego de Torres lo hace muy bien y los religiosos tambin y que le parece que Vuestra Alteza los debe proveer de algunas limosnas y les debe hacer merced de algunos indios pequeos". Para entonces haba en el convento seis religiosos. Su misin pastoral se cumpli sufridamente en la ciudad, en los ros y en los bosques acompaando a los expedicionarios. Pero hubo una actividad que conviene encarecer; los Franciscanos de Santa Mara la Antigua fueron los primeros en establecer escuela en su convento para educar algunos indios nios y a los hijos de los caciques, ilustrndolos en la fe y ensendoles a leer y escribir el idioma castellano... As lo pidi al rey el comisario de Tierra Firme Fray Diego de Torres. Entre los indios entregados a los Franciscanos figuran los dos hijos del Cacique Careta, el hijo del Cacique de las Perlas, el de Chiman y el del Cacique de Nata. Cuando viajaron a Espaa los Padres Torres y Valds llevaron un indio que haba tomado el hbito como hermano lego y en cuya mediacin se confiaba para que, en calidad de intrprete, ayudase a las conversiones de sus paisanos y coterrneos.

FRANCISCANOS Y CLRIGOS EN DARIEN Los frailes franciscanos que acompaaron a Hojeda y Nicuesa se reunieron en convento con iglesia en Santa Mara la Antigua. Sucedi ello antes que Pedriarias arribase con el primer Obispo Quevedo y los franciscanos que como familiares traa. A fines de 1512 ya haba all convento de la Orden, pues a l fueron a refugiarse unos espaoles acu24

En cuanto a los primeros curas seculares de Santa Mara, fueron ellos Pedro Snchez confesor de Balboa, a quien acompaa en todas sus excursiones; J u a n
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La uiucesus IK oumu munu ue tu siriiiguu uei

uanei

Carlos E. Mesa, C.M.F. Prez Salduendo, futuro den de Santa Mara, y Andrs de Vera, el mismo que celebr el descubrimiento del ocano Pacfico con el canto del Te Deum.

primera de tierra firme a suplicar a nuestro muy Santo Padre provea de prelados que sean personas eclesisticas e religiosas e doctas, de buen ejemplo, que vayan a ensearles e predicarles". Efectivamente, el rey Fernando, un da antes de firmar la cdula a Pedrarias, 26 de julio de 1 5 1 3 , escribe a Jernimo de Vich, su embajador en Roma, que solicite del Papa la designacin del arzobispo don J u a n Rodrguez de Fonseca como universal patriarca de las iglesias que se erigen en Castilla del Oro y como obispo para la provincia btica urea presente a Fray J u a n de Quevedo, franciscano, provincial y guardin anteriormente de la provincia de Andaluca y actualmente predicador real. El porvenir religioso de la regin, segn el rey, era muy lisonjero por su extensin y estar "poblada de grande multitud de gente", al parecer ms razonable y mejor instruida y doctrinada en la fe que la hallada hasta entonces. A Pedrarias se le redactaron y entregaron en la Corte ciertas instrucciones de no escaso inters para la historia eclesistica.

LA PRIMERA DICESIS DE TIERRA FIRME Fue la de Santa Mara de la Antigua del Darin. A 20 de enero de 1513 Balboa informa al rey del resultado de sus exploraciones: "En esta provincia del Darin hay descubiertas muchas y muy ricas minas, hay oro en mucha cantidad hacia el medioda". Del cacique Dabaibe dice que "es muy gran seor y de muy gran tierra y muy poblada de gente...; de casa de este cacique Dabaibe viene todo el oro que sale por este golfo". Hacia el norte del Darin, por tierras del Cacique Conagre, se les habla de un vasto mar. Y surge el afn de descubrirlo. El sacerdote Andrs de Vera bautiza enseguida al cacique y a la gente que con l pudieron haber, segn dice Las Casas. En Espaa denominan la nueva regin "Castilla del O r o " , y nombran a Pedrarias Dvila gobernador y capitn general. En la real cdula de nombramiento le dan consignas de evangelizacin: "E para que Nuestro Seor sea en las dichas tierras servido e su santo nombre conocido y los vecinos de dicha tierra sean convertidos a nuestra santa fe catlica y doctrinados e enseados en ella e puestos en camino de salvacin e no se pierdan tanto nmero de nimas como fasta aqu ha parescido. Y para que esto haya el efecto que deseamos, habernos inviado
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INSTRUCCIONES HUMANITARIAS Y ECLESIALES En cualquier puerto en que se detuvieren hab a n de procurar no hacer mal a los indios sino antes
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Carlos E. Mesa, C.M.F. tratarlos bien para lograr mejor su aproximacin y conversin, fin principal de la empresa. Una vez en la regin daran nombre a la provincia, ciudad y villas y dispondran todo lo necesario para el aumento de la fe, conversin de los indios y buen orden y servicio del culto divino, pues para esto iban el obispo y los clrigos necesarios. El primer edificio que se construyera sera la Iglesia. Haban de ser fieles en cumplir las promesas hechas a los naturales y no consentir ningn mal contra ellos. No siendo los indios agresores, de ninguna manera se les haba de hacer guerra y , caso de que atacasen, antes de romper con ellos,, habran de hacerse los requerimientos necesarios, dos o tres veces, de acuerdo con el obispos y los clrigos. Caso de tomar indios en encomienda para servicio de los colonos se habran de observar puntualmente las ordenanzas, pues se busca que los indios sean ms conservados, mejor tratados, ms adoctrinados en la fe. Haba de evitarse el atropello de "tomarles sus mujeres e hijas contra la voluntad e usar de ellas com o de sus mujeres".
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primera de tierra firme No haban de permitirse juegos de naipes ni de dados, por los escndalos, enemistades, reniegos y blasfemias que los acompaan y siguen, etc. Finalmente, el monarca ordena a Pedrarias someter los problemas arduos de gobierno a la consulta del obispo y de los oficios reales. La flota de Pedrarias, compuesta de 22 naos y carabelas y ms de dos mil personas de tripulacin, parti de Sanlcar de Barrameda el 11 de abril de 1514. Ondeaban al aire la bandera de Nuestra Seora de la Antigua y la de Santiago Apstol, con la cruz de Jerusaln. Llegaron a Santa M a n a en las postrimeras de junio de 1514. El ltimo que descendi de la nave fue Pedrarias, altivo, de elevada estatura, con su airosa capa de terciopelo, la clsica gorguera almidonada y la escarcela y la espada de empuadura damasquinada. Balboa, los clrigos, los curtidos colonos saludan entre ceremoniosos y expectantes. El Obispo Quevedo traza esta pincelada: "El pueblo estaba bien aderezado; la gente, alegre y contenta; tenan muy bien sembrada la tierra de maz y yuca, puercos hartos para comer al presente y ordenado de descubrir la tierra, porque tenan mucha disposicin para ello".

Los navegantes se alojan como pueden en las cien casas o ranchos de la incipiente poblacin. Se or29

Carlos E. Mesa, C.M.F. ganiza el gobierno. Enciso toma el cabildo municipal; Balboa queda exonerado del cargo de alcalde mayor y entra a formar parte del cabildo. Se crean cargos de tesorero, contador, factor y veedor para lo relativo a la administracin pblica. Y corrpletan el cuadro de cargos oficiales un boticario, un cirujano, dos escuderos a las rdenes de Pedrarias para ayudar y favorecer la justicia y treinta peones con el cargo de velar las fortalezas de Tierra Firme cuando se construyeran. CLRIGOS Y FRAILES EN SANTA MARA Dicho est que la dicesis de Santa Mara fue la primera que se erigi en Tierra Firme y que adems empez por todo lo alto con una organizacin completa, como si fuera antigua ciudad de Espaa. Hubo desde los comienzos clero regular y secular. Se cre un Cabildo catedral, compuesto de diez miembros, a saber: cuatro dignidades, den, Arcedian o , chantre y maestrescuela, y seis cannigos de oficio. Tres sacerdotes para "sacristanes m a y o r e s " de la iglesia, y otro para "arcipreste". Con el obispo viajaron trece clrigos y varios religiosos franciscanos. Concretamente, los nombres de quienes compusieron el Cabildo catedral son los siguientes: Den (primera
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primera de tierra firme dignidad), J u a n Prez de Zalduendo; Arcediano, Rodrigo Prez; Chantre, J u a n de Len, viaj a Espaa y fue nombrado Diego Alvarez Osorio, despus obispo de Nicaragua; Maestrescuela, Toribio Cintado, capelln del obispo, y luego Hernando de Luque, futuro obispo electo de Tumbez, en el Per.

Cannigos: Fueron 6, pero no todos estuvieron durante todo el tiempo: Lorenzo Martn, Leonel Gardn, Diego de Osorio, Gonzalo Alonso, Bartolom de Bastidas, Francisco de Arroyo, Rodrigo de Prado, Andrs de Vera, J u a n Martn, Cristbal de Valencia. En 1512, dos aos antes que llegara el obispo, ya haba en la naciente ciudad convento de franciscanos, pues, a fines de ese ao, algunos conquistadores que intentaron alzarse contra Balboa y por l fueron aprehendidos, al verse libres "se acogieron al monasterio de San Francisco, en que haba tres a cuatro padres de aquella Orden". Superior era el Padre De la Torre, de quien sus contemporneos hacen grandes elogios. Adems de la catedral hubo ermita dedicada a San Sebastin, extramuros de la ciudad, y hospital de caridad dedicado al Seor Santiago, con mayordomo, mdicos, cirujanos y buen acopio de drogas.
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Carlos E. Mesa, C.M.F. Y bien que se necesitaba. "Muchas personas escribe el P. Las Casas cada da de hambre y enfermedades m o r a n " . Y en 1515 el obispo Quevedo escriba al rey: "Quedaron estos pocos clrigos porque siete son muertos y cinco se fueron..." Y aada: "Si Vuestra Alteza manda que quede all solo, alegremente lo har, que as lo est que no le han quedado ms de cuatro clrigos y aquellos han quedado por ruego, porque no les pagan ni tienen que comer..." (Archivo de Indias, 1-1-1/26).

primera de tierra firme Se conserva adems en el Archivo General de Indias en Sevilla el "memorial de las cosas que parece que los oficiales de Sevilla han de hacer comprar y proveer para el obispo Fray J u a n de Quevedo para las cosas del culto divino, as para su persona como para las iglesias de sus dicesis, Valladolid, 20 de agosto de 1 5 1 3 " .

EL OBISPO JUAN DE QUEVEDO, O.F.M. Era natural de Bejor, en las montaas de burgos, religioso docto y buen predicador. Al aceptar la real designacin escribi un memorial al Papa pidiendo entre otras mercedes el seguir gozando las gracias y privilegios de su Orden, ejercer sobre los franciscanos que residiesen en Castilla del Oro igual autoridad que los Vicarios de la Orden, facultad de tener consigo dos frailes franciscanos, sin menoscabo de los privilegios que gozan, a las rdenes de su respectivos prelados. El 9 de agosto don Fernando escribe al arzobispo de Sevilla que consagre all a Fray J u a n de Quevedo, ya que ha aceptado la mitra del Darin "movido con muy buen celo y deseo del servicio de nuestro Seor y acrecentamiento de su Santa Fe...".
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Nada escapa a la previsin de los autores del memorial que aparecen muy conocedores y adems generosos, todo ello a cuenta de la Hacienda Real. Al Obispo de Santa Mara, que viaj en la flota de Pedrarias, lo acompaaron seis religiosos franciscanos que traan como superior a Fray Diego de Torres y 17 clrigos, entre los cuales figuraba Hernando de Luque, famoso despus en la conquista del Per.

Hubo exceso en el nmero de hombres que llegaron con Pedrarias, pues la nueva ciudad, ponderada de rica, no estaba bien abastecida de comestibles; lo h u b o tambin en el lujoso nmero de clrigos que acompaaban al obispo. Lo cierto es que el 2 de febrero de 1515 Fray J u a n de Quevedo haca saber, por carta al Rey: "que el tesorero (Alonso de la Puente) ha dicho a todos que pierdan esperanza de ser pagados de sus salarios, y as se hace que de lo que llevaron de ac (de Espaa) comen, y que dicen que all n o es menester obispo ni clrigos".
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Carlos E. Mesa, C.M.F. LO CORTES NO LE QUITABA LO VALIENTE El Obispo Quevedo lleg al Darin investido del carcter de consejero de la gobernacin civil y es cosa probada que en los primeros meses hubo armona entre ambas autoridades. Por eso el rey le deci'a en carta a Fray J u a n : "He habido placer con ver el buen esfuerzo y esperanza que tenis en las cosas de all y mucho vos tengo en servicio lo que trabajis en ayudar a nuestro lugar-teniente general en todas las cosas de esa tierra, lo cual es como yo esperaba de vos..." Y Pedrarias deca al rey en carta de 28 de diciembre de 1515: "Que l honra al obispo, como Vuestra Alteza lo manda, y el obispo a l le cata mucha cortesa...".

primera de tierra firme cdulas, receloso del encumbramiento de Balboa; pero el obispo, apoyndose en el texto de las ordenanzas reales dadas al gobernador del Darin sobre que "ninguna carta le sea tomada", empez a predicar en el pulpito sobre la tirana a que estaban sometidos los colonos de la Antigua, por lo cual, atemorizado Pedrarias, reuni el consejo para deliberar sobre el caso. Hubo quienes opinaron que las cdulas n o deban entregarse a Balboa hasta que el rey se enterase de la residencia que le segua. Pero Quevedo sentenci con brevedad que sentaba mal ponerse ellos a discutir lo que el rey ordenaba y que slo pensarlo importaba cierto principio de desobediencia y deslealtad. Pedrarias, espantado de las razones del obispo, entreg a Balboa sus ttulos al amanecer del da siguiente. AUTORIDADES EN CONFLICTO Pedrarias, contrariado con el obispo, le revoc los poderes civiles; pero el obispo, en consulta habida en la casa de Contratacin y luego en la plaza pblica, habl de las juderas y burleras del gobernador. En el dilogo el obispo le dijo: "Tomaros he la mitad de la gente que tenis y seguirme h a n " .

Sucedi incluso que a los ocho das de arribar al Darin enferm Pedrarias y por prescripcin del fsico (mdico) tuvo que dejar el gobierno y trasladarse a un cercano ro (el actual Kuti) que se deca tener mejores aires. Y con tal motivo el obispo recibi poderes del gobernador. Pero estas deferencias no le tapaban la boca para decir su parecer cuando fuera necesario aun en contra del gobernador. El 20 de marzo de 1515 unas carabelas llegadas de Espaa trajeron las reales cdulas por las cuales quedaba nombrado Vasco Nez de Balboa adelantado del mar del sur y gobernador de las provincias de Coibe y Panam; Pedrarias guard estas
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"Castigarlos

he

yo",

respondi

Pedrarias.
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Carlos E. Mesa, C.M.F.

w ^.^^cow u-c uu:iiu iviunu ae ta Aniigua del JJarien primera de tierra firme

"Subirme he al campanario e iglesia para que lo cumplieses...". Con lo que el gobernador templ para no dar lugar a que el pueblo entendiese mal... Bien pronto subieron hasta el rey las acusaciones contra el obispo Quevedo. "El gobernador y el obispo no estn conformes y ste quiere que se quite el cargo a Pedrarias... El obispo se ocupa de favorecer a Balboa contra el gobernador. El obispo no ha hecho la iglesia ni las diligencias que se requeran para la conversin de los indios. Llam j u d o hereje al alcalde mayor Gaspar de Espinosa y en los sermones y fuera de ellos dijo palabras "injuriosas al tesorero". Hasta dnde haba verdad en estas imputaciones, coljase por un dato: Pedrarias, a 28 de diciembre de 1515, notificaba al rey: "Cmo se haba hecho una honrada iglesia a la manera de all (Espaa) y que est bien ataviada y se dicen bien los divinos oficios y que el Obispo lo hace muy b i e n ' . . . " . Otra de las acusaciones que contra l se levantaron se refiere a que, en ausencia del gobernador, tom
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medidas de justicia contra un cirujano converso (del judaismo). Pero ello se explica recordando que en 1506 Fernando el Catlico dispuso que los Prelados fuesen inquisidores en sus distritos y que ni los gobernadores ni las justicias seglares se entrometiesen en oficio de inquisidores.

UN MEMORIAL DE 36 "DIRIS... ' La estructuracin cvica y poltica de Santa Man a La Antigua fue prematura. Se plane con grandeza y ello honra a los esforzados espaoles de esa coyuntura pero no se contaba con la naturaleza de la comarca. Uno de los primeros en verlo y en sentirlo en propia carne fue el Obispo Quevedo. Por eso, en la carabela Santa Mara de la Consolacin, que zarp de Darin hacia Espaa el 3 de mayo de 1515, sala con destino a Su Majestad un memorial llevado por el franciscano Diego de Torres y el historiador Gonzalo Fernndez de Oviedo, fuera de los recados de palabras que ambos haban de llevarle a su Majestad. Consta el memorial de 36 "diris..." que puntualizan bien todos los negocios de la colonizacin del Darin, los dislates que en organizara se cometieron; las excursiones, aventuras y muertes; las tropelas, abusos y burlas de la ley. De los clrigos que vinieron informa siete son muertos; cinco se fueron y quedaron otros cinco o
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primera de tierra firme Carlos E. Mesa, C.M.F. seis sin haber percibido cosa de sus salarios. Respecto a sus disposiciones personales, el obispo dice en el nmero 28 de su memorial: "Dec a Su Alteza que y o tengo voluntad de hacer aquello en que Dios y su Majestad sea servido, y que todo el tiempo que a q u me dieren de comer, por ms spera que sea la tierra, yo estar en ella, mandndomelo Su Alteza. Yo estoy puesto en necesidad y por esto habis de hablar porque me trasladen a Santo Domingo o a Castilla..." "En esta tierra dice basta un capitn con cuatrocientos o quinientos hombres, un alcalde y dos clrigos". coincidan; pero el temperamento personal y el enfoque de las cuestiones eran distintos. Sabemos, por la Historia del P. Las Casas, el ambiente, el discurso y el final de este encuentro y de estos alegatos en la real presencia. "En este ao de 1519 -dice- el obispo don Fray J u a n de Quevedo acord de ir a la corte, que a la sazn estaba en Barcelona, puesto que (aunque) por la pestilencia que en la ciudad sobreviniera, el rey estaba en un lugar muy fresco, llamado Molins del Rey... Un da vino el obispo de Tierra Firme a palacio, que fue la primera vez que el clrigo Casas supo que era venido. Como lo vido el clrigo en la cuadra donde el rey come, y preguntado quin era aquel tan reverente fraile, dijronle que era el obispo de las Indias. Llegse a l y djole: seor, por lo que me toca de las Indias, soy obligado a besar las manos de Vuestra Seora... Tvose despus la "solemne disputa que dur grandsimo rato, y durara mucho ms si el obispo de Badajoz n o lo atajara", segn escribe Herrera en sus Dcadas... (II, lib. II, cap. III).

QUEVEDO Y LAS CASAS FRENTE A FRENTE

Pero los papeles nunca lograron lo que la presencia. Y hacia principios de 1519 el obispo Quevedo viaj a Espaa a entrevistarse con su Majestad, que lo era ya don Carlos V, como efectivamente sucedi en Molins del Rey. Antes de comparecer delante del rey, el obispo Quevedo y el entonces clrigo Bartolom de Las Casas sostuvieron vehemente disputa sobre cosas de indios,ya que Las Casas reprenda al obispo por no haber anatematizado a Pedrarias, a sus capitanes y a todos los oficiales reales. Admitidos a la real presencia ambos peroraron sus causas y sus puntos de vista con respecto a la colonizacin: la defensa de los indios y los desmanes de algunos gobernadores. En el fondo
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UNA AUDIENCIA DE CARLOS V Tres das despus, por indicacin del rey, celebrse la audiencia real. El obispo Quevedo porfi en
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Carlos E. Mesa, C.M.F. hablar a solas con Su Majestad. ."Porque venia de las Indias y traa cosas secretas de mucha importancia, tocantes a su real servicio, no convena decirlas, sino slo a Su Majestad y consejo. Reverendo Obispo, contest el gran canciller, Su Majestad manda que hablis, si tenis que hablar. Ser en secreto, porque no vengo a poner en disputa mis aos y mis canas. Reverendo obispo, Su Majestad manda que hablis si tenis que hablar, porque los que a q u estn son llamados para que estn en este consejo... Expuso Quevedo la situacin del Darin, dijo que el primer gobernador della fue malo y el segundo peor, que en el rey est la esperanza del remedio y que los indios cuenta Las Casas que dijo el o b i s p o son siervos a natura... Habl despus el Licenciado Las Casas y refut la idea de que los indios fuesen siervos por naturaleza, y segn refiere "estuvo en su oracin buenos tres cuartos de hora, y el rey muy atento y todos mirndole y notando cada palabra de lo que deca..." (Historia, lib. III, cap. 49). En el fondo coincidan los dos peroradores, porque Las Casas, ledos los memoriales presentados por el obispo del Darin sobre los asuntos de Indias, requiri una pndola "para firmarlos en mi nombre...".
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primera de tierra firme EL OBISPO QUEVEDO DENUNCIA Y MUERE A poco "el obispo fue a u n lugarejo donde posaba una legua de all y cay enfermo de calenturas, segn creo, y desde all a tres das muri, y di] ose que hasta la muerte, desde que se sinti que estaba en peligro, no hizo sino predicar las excelencias de Nuestra Seora, segn que las saba l siempre con gran elocuencia decir, y sus defectos, con humildad, suplicndole que no se olvidase de l. Fue muy notada y notable su muerte por este buen fin de ella, y por ser a tal tiemp o , habiendo primero significado la verdad de las cosas malas de estas Indias". Muri el 24 de diciembre de 1519. No est dems puntualizar que la servidumbre defendida por el obispo es la que se llama moderada, muy distinta de la esclavitud, y que en la prctica consta que se opuso siempre tenazmente al mal trato dado a los indios, como cuando el capitn Becerra condujo a Santa Mara, en 1515, unos indios cautivos, contra cuya saca protesto el prelado, porque deca que no tena por lcito este aprovechamiento. (As Morelli en su Fasti Novi Orbis, ordin. 28).

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Carlos E. Mesa, C.M.F. VICENTE PERAZA, O.P., SEGUNDO Y ULTIMO OBISPO DE SANTA MARA El 17 de mayo de 1520 el emperador Carlos V, por la carta fechada en La Corua, presenta a Su Santidad para segundo obispo de Santa Mara la Antigua al religioso dominico Fray Vicente de Peraza. De l atestiguan los historiadores de su Orden que era natural de Sevilla, hijodalgo y de buena casta, hombre docto y religioso, a quien el capitulo general de su Orden, celebrado en Roma en 1518, haba nombrado lector en teologa. Las dotes de mando habalas ejercitado con crdito en los grandes conventos de su regin andaluza, como el de San Pablo de Sevilla. El 5 de diciembre de ese mismo ao firmaba la bula correspondiente el Papa Len X. El obispo Peraza, mientras resida en el convento dominicano de San Pablo de Burgos, le toc la ereccin in scriptis de la sede episcopal de Darin, con fecha 1 de diciembre de 1 5 2 1 . No tiene que sorprender el hecho, pues en otras iglesias catedrales del nuevo m u n d o se hizo tambin la ereccin varios aos despus de estar funcionando los cabildos catedrales. Fray Vicente de Peraza t o m posesin de su sede por procurador, que lo fue el licenciado don Hernando de Zelaya, llegado a Santa Mara el 1 de julio de 1522.
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primera de tierra firme El arribo del propio obispo a su dicesis del Darin debi suceder ya entrado el ao de 1524. A poco el gobernador Pedrarias, que andaba en persecucin de Gil Gonzlez para detenerlo y robarle el oro que traa de Nicaragua, se present en Santa Mara para entrevistarse con el obispo y lograr su colaboracin en orden a destruir y desploblar esa ciudad.

PEDRARIAS ACABO CON SANTA MARA...

Fernndez de Oviedo escribe en su Historia de Indias: "Llegado el gobernador a la ciudad del Darin, despus que se hubo visto con el nuevo obispo, djole mucho mal de aquella ciudad e lole mucho a Panam; e as lo sac de all y en pblico y secreto procur con los vecinos que se fuesen a Panam e Acia, diciendo que all estaban perdidos... E volvise a Panam l y el obispo. Despus, a dos o tres meses adelante, se despobl el Darin por el mes de septiembre del ao mil e quinientos e veinte y c u a t r o " (Lib. XXIX, cap. XXIII). Por odio a Vasco de Balboa, para hostilizar a Fernndez de Oviedo y para rehuir la justicia, Pedrarias tuvo especial empeo en infamar a Santa Mara la Antigua y trasladarla a Panam. Lo cual se logr no sin sentimientos del historiador citado que califica a San43

Carlos E. Mesa, C.M.F. ta Mara como "el mayor e mejor e ms frtil pueblo de Castillo del Oro. Con todo anota el historiador Herrera todava se conservaba en La Antigua la Catedral y el rey no se avena en que se mudase, parecindole que habiendo sido aquella la primera fundacin y asiento de los castellanos en aquella Tierra Firme era bien que se sustentase;por lo cual mand que las porciones de clrigos fuesen aumentadas, para que en atencin a su antigedad fuese aquella iglesia oficiada y servida con ms decoro..." Por lo dems, el Obispo Peraza muri a pocos das de llegar a Panam. Bajo la espesura de la selva los misioneros carmelitas y claretianos, en sus excursiones apostlicas, han localizado el histrico sitio de Santa Mara la Antigua, del que hablan todava los pavimentos de algunas construcciones, utensilios domsticos o militares y alguna inscripcin borrosa e indescifrable. La Academia Colombiana de Historia Eclesistica ha formulado el deseo de que la Santa Sede restaure, como obispo titular, al igual que las primitivas dicesis de la cristiandad ya desaparecidas, el de Santa Mara la Antigua del Darin.

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