SOMOS FELICES?

Por ALBERTO BERMEJO Revista: "LA VOZ" - Diciembre 1.996 Todos nos hemos formulado en alguna ocasin esta pregunta, y... cul fue nuestra respuesta?. No se confunda; confiese que su respuesta fue diferente dependiendo del momento. No nos sentimos felices o infelices continuamente. No hay respuestas categricas a preguntas de este calibre. Segurante su rplica fue la expresin de su estado de nimo en ese instante o la de su estado de nimo habitual. Posteriormente ofrecer mi punto de vista sobre este inquietante interrogante; les anticipar no obstante que todos poseemos unos mecanismos adaptativos que generalmente nos permiten enfrentarnos a las dificultades con un cierto xito. Mucho se ha escrito sobre la mentada felicidad. Ha sido objeto de nalisis por parte de escritores, filsofos, socilogos, e incluso polticos (recurdese el sacrosanto estado del bienestar que todos los partidos ahora reivindican) y todos la han explicado desde dintintas perspectivas, intentando delimitar una teora global, vlida y compleja, aunque en realidad lo que han conseguido ofrecer es una explicacin parcial de la misma, como en el cuento oriental en el que unos sabios ciegos pretendan, al tacto, describir un elefante, sin coincidir en sus apreciaciones, ya que nicamente lograban describir las partes del elefante a las que accedan con sus manos. Nosotros los psiclogos podemos aportar muchas ideas y algo de experiencia a esta discusin. Es probable que nuestro anlisis sea pobre en contenidos tericos y en disquisiciones morales en lo tocante a la conceptualizacin de la felicidad (dejemos a la Filosofa este trabajo), es decir, no somos expertos en felicidad, mas lo somos, y mucho (al menos los clnicos), en hombres y mujeres felices; no olviden que nuestro trabajo consite en acoger a personas poco felices (debido a un problema psicolgico determinado) al objeto de permitirles recuperar su felicidad y optimismo vital. Ustedes se sorprenderan por la siguiente afirmacin, pero puedo asegurarles que el ser humano es fundamentalmente feliz. Sencillamente as es. Este aserto est debidamente respaldado por investigaciones (mayormente estadsticas) que se han realizado en todo el mundo, estudios que generalmente consistan en preguntar a miembros de determinadas poblaciones (estadsticas) cmo se sentan. A todos los sujetos se les ofrecan distintas opciones de respuesta ( por ejemplo, desde muy apenados hasta muy felices pasando por algo felices, etc.), entre las que deban escoger aqulla con la que ms se identificaban. Sorprendentemente, los estudios mostraban que los interrogados se sentan felices o bastante felices, como media. Y esto no es todo, estos resultados se han producido en prcticamente todos los pases donde se han realizado encuestas, independientemente de su nivel de industrializacin o de cultura. Pases como Ghana, Argentina o EEUU, muestran resultados similares. Incluso en poblaciones marginales o de discapacitados se hallan puntuaciones de felicidad parecidas. En Espaa est pendiente de publicarse un estudio en este sentido realizado por la Profesora de la Universidad Complutense de Madrid, M Dolores Avia, con datos de una encuesta realizada por el peridico EL MUNDO. Que conclusiones podemos extraer de estas investigaciones?. Es poco el espacio disponible, pero intentar despejar algunas incgnitas. Todos nosotros disponemos de mecanismos y procesos cognitivos que nos permiten afrontar exitosamente los estresores (estmulos y sucesos estresantes cotidianos) a los que estamos expuestos por el hecho mismo de vivir. Estos procesos (verdaderos amortiguadores del estrs) nos permiten adaptarnos al medio circundante especialmente en situaciones difciles. Parece ser que la clave que nos permite sentirnos moderadamente felices y optimistas reside en el uso correcto de un mecanismo cognitivo (cognitivo: referido al pensamiento) que

podramos denominar autoengao creativo, por el cual sistemticamente tenderamos a realizar las siguientes operaciones: a) Seleccionamos un entorno social favorable; por ejemplo, solemos salir con personas con las que nos llevamos bien, y no con gente que nos desagrada. b) Desatendemos selectivamente estmulos negativos; por ejemplo, si fumamos, raramente nos preocuparemos aunque sepamos que el tabaco produce cncer. c) Olvidamos hechos negativos del pasado; nos cuesta recordar momentos en los que hemos hecho el ridculo o no hemos actuado ticamente. d) Reducimos la importancia de nuestros defectos y limitaciones, o no somos absolutamente conscientes de los mismos (los evitamos). e) Buscamos todo tipo de excusas y pretextos cuando hacemos algo mal y debemos afrontar alguna responsabilidad. Este autoengao creativo es el que nos permite sentirnos psicolgicamente bien. En un sujeto deprimido este proceso no funciona correctamente, de forma que tiende a infravalorar los aspectos positivos de s mismo o de la situacin en tanto que magnifica sus errores, valorndose muy negativamente. Desde la Psicologa se ha intentado dilucidar que caractersticas de personalidad se hallan presentes en las personas felices. No quiero finalizar este artculo sin mostrarles, a modo de curiosidad, uno de los perfiles de satisfaccin vital que cuenta con ms predicamento desarrollado a partir de un cuestionario de personalidad que evala cinco componentes bsicos de la personalidad. Este perfil tipo sera: extraversin, sociabilidad, estabilidad emocional, amabilidad, cierta despreocupacin y curiosidad. Alberto Bermejo es Psiclogo Clnico Gabinete de Psicologa EIDOS.