Lincoln, Abraham

16 presidente de Estados Unidos (1861-1865), que condujo a la Unin a la victoria en la Guerra Civil estadounidense y aboli la esclavitud. Lincoln naci el 12 de febrero de 1809 cerca de Hodgenville (Kentucky). Tras cambiar de lugar de residencia en varias ocasiones con sus padres, se independiz y se traslad a Luisiana en 1831. Ms tarde regres a Illinois y se instal en Nueva S alem, una comunidad recin creada a orillas del ro Sangamon, donde trabaj en la construccin de una lnea ferroviaria y en una tienda. Se gan el respeto de sus vecinos y fue elegido capitn de su compaa en la guerra mantenida contra los indios sauk liderados por Halcn Negro en 1832. En 1833 empez a estudiar derecho. POLTICO Y ABOGADO Lincoln fue elegido diputado de Illinois por el Partido Whig en 1834, y ocup su escao hasta 1841. Pronto destac como uno de los lderes del partido y fue uno de los que propuso trasladar la capital del estado a Springfield, donde l se estableci en 1837. Comenz a ejercer la abogaca en 1836. Lincoln se opona a la esclavitud y en 1837 fue uno de los dos miembros de la cmara baja de su estado que firm una protesta contra ella. Elegido miembro del Congreso federal en 1846, destac por sus abiertas crticas a la guerra contra Mxico y por la formulacin de un plan para la emancipacin gradual en el distrito federal de Columbia. Sin embargo, no fue abolicionista. Respetando el derecho de los estados a resolver sus propios asuntos, se dedic simplemente a evitar que se difundiera la esclavitud. En 1849 regres a Springfield para continuar ejerciendo su profesin. Pero en 1854, debido a su asombro ante el Acta Kansas-Nebraska (para la implantacin de la esclavitud en el noroeste) del senador Stephen A. Douglas, decidi retornar a la poltica. Demostrando claramente su oposicin a la anulacin del Compromiso de Missouri, argument que sta era una medida equivocada porque la esclavitud era injusta en s misma. Al ao siguiente se present como candidato para el Senado de Estados Unidos, pero viendo que no poda ganar, apoy a Lyman Trumbull, un demcrata que tambin se opona al Acta Kansas-Nebraska defendida por Douglas. Comenz entonces una serie de debates entre Lincoln y Douglas acerca de esta cuestin y, a pesar de que Lincoln perdi las elecciones finalmente, este debate le vali el reconocimiento de toda la nacin. Comenz entonces una serie de debates entre Lincoln y Douglas acerca de esta cuestin y, a pesar de que Lincoln perdi las elecciones finalmente, este debate le vali el reconocimiento de toda la nacin.

ELECCIN Y CRISIS DE SECESIN En 1860, los republicanos nominaron a Lincoln candidato a la presidencia. Teniendo por rivales electorales a los demcratas Douglas y John Breckinridge, y a John Bell, del Partido de la Unin Constitucional, Lincoln gan por mayora y fue elegido presidente. LINCOLN PRESIDENTE Cuando prest juramento el 4 de marzo de 1861 Lincoln se enfrentaba a una Confederacin hostil, decidida a expandirse y que amenazaba a los fuertes federales del Sur. Con el deseo de no ofender a los estados sureos, que an no se haban separado de la Unin, Lincoln se neg al principio a tomar acciones decisivas. Sin embargo, finalmente hubo de acudir en ayuda de la guarnicin sitiada. Esta fue la chispa que marc el inicio de la Guerra Civil estadounidense. Cuando Lincoln reclut a 75.000 voluntarios, el Norte respondi con entusiasmo, pero el resto de los estados Sureos se uni a los secesionistas. Emancipacin Lincoln comenz en 1861 a realizar un prudente programa antiesclavista, mediante dos leyes de Confiscacin (para la liberacin de los esclavos utilizados por los confederados con fines militares) y por otra que aboli la esclavitud en el distrito federal de Columbia. El proceso culmin en julio de 1862, cuando comunic a su gabinete que pensaba dictar la Proclamacin de la emancipacin, pero tuvo mucho cuidado para suavizar la aplicacin de la misma en los estados fronterizos que fueron excluidos especficamente. La Proclamacin no se hizo definitiva hasta el 1 de enero de 1863. Promulgada por el presidente. en 1864 aconsej la aprobacin de una enmienda antiesclavista a la Constitucin de Estados Unidos. La enmienda fue aprobada tras la reeleccin de Lincoln, cuando hizo uso de todos los poderes de su cargo para asegurar que se aprobara en la Cmara de Representantes (31 de enero de 1865). SU ASESINATO Pocas semanas despus anunci pblicamente su apoyo al derecho limitado de sufragio para los negros en Luisiana. Ante la posibilidad de que los negros adquirieran el derecho a voto, John Wilkes Booth, un famoso actor, dispar a Lincoln en el Ford's Theatre de la ciudad de Washington el 14 de abril de 1865. El presidente muri al da siguiente. . Recordado por su honestidad, compasin y fortaleza de espritu, es uno de los presidentes ms respetados de Estados Unidos. Su personalidad humanitaria, sus brillantes discursos y su habilidad poltica garantizaron la salvacin de la Unin. El hecho de que se hiciera famoso tambin como el 'Gran Emancipador' se debe en gran medida a su excelente sentido para elegir el momento adecuado para llevar a cabo la

abolicin de la esclavitud y aplicar una poltica de Reconstruccin que conceba una concesin gradual de derechos polticos y sufragio a los antiguos esclavos negros.