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Cuando se somete un material a un campo magntico (H) de intensidad creciente, la induccin magntica (B) que aparece en l tambin aumenta. Por lo general esta relacin entre B y H no es constante, por lo que se la representa en una grfica llamada curva de magnetizacin. En la figura anterior se representa la curva de magnetizacin (tambin llamada curva B/H) de un hierro dulce. Se puede apreciar que, al inicio, cuando H=0, B=0 (no hay campo magntico) y que al aumentar H, B aumenta de manera proporcional, hasta el punto denominado codo a partir del cual, el aumento de H se corresponde con pequeos aumentos de B
CURVA DE MAGNETIZACION
.A partir de ese punto se dice que el hierro ha alcanzado la saturacin magntica. Para explicar la saturacin magntica podemos recurrir nuevamente a la teora molecular de los imanes: inicialmente los imanes moleculares del hierro se alinean al azar y no existe campo magntico. Pero, a medida que aumentamos H al hacer circular la corriente, los imanes moleculares se van alineando y la induccin B aumenta, hasta que llega un punto en que casi todos estn alineados en la misma direccin y por mas que aumentemos la corriente y por lo tanto H, No se nota un incremento significativo de B: se ha llegado a la saturacin. En las mquinas elctricas que aprovechan los campos magnticos producidos por la corriente, como los transformadores y motores elctricos que veremos luego, es importante contar con materiales que tengan un punto elevado de saturacin, por lo que se usan materiales y aleaciones especiales.
CURVA DE HISTERESIS I
La curva de magnetizacin que acabamos de ver describe qu pasa con un material, por ejemplo hierro dulce, a medida que aumentamos el campo magntico H. Vimos que al principio aumenta de manera proporcional pero llega un momento en que el hierro se satura (punto C). Pero, qu pasar si llegado este punto comenzamos a bajar la intensidad de la corriente y por lo tanto a disminuir H? Si hacemos eso, comprobaremos algo extrao: a medida que disminuye H, tambin disminuye B, pero la curva ahora no reproduce la curva de magnetizacin original, sinoquesigue otro camino, de manera que cuando se interrumpe la corriente y H=0, queda un magnetismo remanente (Br), como se puede ver en la siguiente imagen.
CURVA DE HISTERESIS II
En el caso del hierro dulce que hemos venido usando, esto significa que, an al quitar la corriente, el hierro presenta un campo magntico: hemos creado un imn. Paracontrarrestarestemagnetismo remanente deberamosaplicar un campo H de sentido contrario. grar invirtiendo el sentido de circulacin de la corriente a travs de la bobina. El valor de H que contrarresta a ese magnetismo remanente se llama Campo coercitivo (Hc): Si aumentamos an mas el valor de la corriente, el campo H se impondr y B cambiar de sentido, creciendo nuevamente hasta que otra vez se presenta el fenmeno de la saturacin: Si a partir de este punto disminuimos el valor de H, se repite lo que habamos visto antes, apareciendo un magnetismo remanente,
CURVA DE HISTERESIS
Si la bobina es atravesada por una corriente alterna, como sucede en los transformadores o motores elctricos, H cambia permanentemente de sentido y B vara entre los dos puntos de saturacin, siguiendo el camino descripto por la curva. Esta curva recibe el nombre de ciclo de histresis. El estudio de la histresis tiene gran importancia en las mquinas elctricas, ya que demuestra que el campo H debe hacer un esfuerzo (el campo coercitivo) para contrarrestar el magnetismo remanente dentro del ncleo. Este esfuerzo es una prdida de energa que se traduce en calor y en una disminucin del rendimiento de las mquinas. En mquinas elctricas se usan materiales que tengan un campo coercitivo lo mas pequeo posible. Sin embargo, para la fabricacin de imanes, es al revs.