Antidoto vs la Filoxera

A la via que da origen al coac la delimit en el siglo XII Guillermo X, Duque de Guyenne y Conde de Poitiers, quien cre un gran viedo conocido como Vignoble de Poitou. De l se surtieron los holandeses, quienes con su negocio del vino aportaron la base para crear una mentalidad comercial en la regin de Poitou-Charentes. El xito de los vinos locales propuls la expansin del viedo y convirti a la ciudad de Cognac en un enclave renombrado por su comercio de vino. Cuando la filoxera hizo aparicin en Cognac en la dcada de 1870, en la regin haba cerca de 280 mil hectreas de via que la plaga redujo a apenas 40 mil para 1893, produciendo una crisis econmica y social en la regin. La tragedia llev a la creacin de un comit de viticultura en 1888, que luego se transform en la Estacin Vitcola de Cognac en 1892. Los viedos se replantaron lentamente utilizando pie americano, lo que llev tambin a una predominancia de la ugni blanc, por la fragilidad de las variedades tradicionales como la colombard o la folle blanche a los injertos. Algo muy poco conocido es el rol que desempe Cognac en la reconstruccin del viedo europeo. En 1887, Pierre Viala, investigador de la Escuela Agrcola de Montpellier, viaj a los Estados Unidos en busca de cepas americanas resistentes a la filoxera y a la par capaces de crecer en terrenos calcreos, como los de Charente, Champagne y el sur de Francia. Luego de una misin desalentadora en sus inicios, Viala lleg a Texas, donde conoci a Thomas Volney Munson, un viverista y horticultor de Denison, reconocido como una autoridad en uvas y vinos y especialista en injertos. Los suelos de Texas compartan con los de Cognac la nota calcrea, y por semanas ambos recorrieron el entorno a lomos de caballo recogiendo muestras de especmenes de cepas nativas. As Viala hall las vias que daran de origen a numerosas cepas resistentes a la filoxera en terreno calcreo, que se emplean hoy da. Estos pies se enviaron a Cognac y luego al resto de Europa, dando paso a los injertos con pie americano, resistentes a la filoxera. As, se reconstituy el viedo de Cognac hasta volver a abarcar unas 70 mil hectreas a principios del siglo XX. Con el tiempo, este esfuerzo conjunto desemboc en el hermanamiento de las ciudades de Denison y Cognac en 1992. Hoy da, cuando Cognac, el segundo viedo en extensin de Francia, cuenta con unas 80 mil hectreas de via repartidas a travs de sus seis subzonas productoras, se continan realizando experimentos de injerto entre vides americanas y europeas para combatir otras enfermedades como mildiu, sin intervencin de productos qumicos y pesticidas.