Colegio Las Camelias Departamento de Ciencias Subsector: Fsica Docente: Prof. Pablo I.

Retamal Hidalgo

APUNTE DE FSICA
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Calor y energa trmica

Calorimetra es todo lo relativo a la medicin del calor que se desprende o absorbe en los procesos biolgicos, fsicos o qumicos. El calor representa la cantidad de energa que un cuerpo transfiere a otro como consecuencia de una diferencia de temperatura entre ambos. El tipo de energa que se pone en juego en los fenmenos calorficos se denomina energa trmica. El carcter energtico del calor lleva consigo la posibilidad de transformarlo en trabajo mecnico. Sin embargo, la naturaleza impone ciertas limitaciones a este tipo de conversin, lo cual hace que slo una fraccin del calor disponible sea aprovechable en forma de trabajo til. Las ideas acerca de la naturaleza del calor han variado apreciablemente en los dos ltimos siglos. Las experiencias de Joule (1818 1889) y Mayer (1814 - 1878) sobre la conservacin de la energa, apuntaban hacia el calor como una forma ms de energa. El calor no slo era capaz de aumentar la temperatura o modificar el estado fsico de los cuerpos, sino que adems poda moverlos y realizar un trabajo. Las mquinas de vapor que tan espectacular desarrollo tuvieron a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX eran buena muestra de ello. Desde entonces las nociones de calor y energa quedaron unidas y el progreso de la fsica permiti, a mediados del siglo diecinueve, encontrar una explicacin detallada para la naturaleza de esa nueva forma de energa, que se pone de manifiesto en los fenmenos calorficos. TRANSFERENCIA DE CALOR Cuando se produce una transferencia de Calor, se intercambia energa en forma de calor entre distintos cuerpos, o entre diferentes partes de un mismo cuerpo que estn a distinta temperatura simple se debe estar muy atento a no confundir calor con temperatura: calor es la energa que poseen los cuerpos y temperatura es la medicin de dicha energa. El calor se puede transferir mediante conveccin, radiacin o conduccin y aunque estos tres procesos pueden ocurrir al mismo tiempo, puede suceder que uno de los mecanismos predomine sobre los otros dos. Por ejemplo, el calor se trasmite a travs de la pared de una casa fundamentalmente por conduccin, el agua de una cacerola situada sobre un quemador de gas se calienta en gran medida por conveccin, y la Tierra recibe calor del Sol casi exclusivamente por radiacin. Conduccin trmica La conduccin es una transferencia de calor entre los cuerpos slidos. Si una persona sostiene uno de los extremos de una barra metlica, y pone en contacto el otro extremo con la llama de una vela, de forma que aumente su temperatura, el calor se trasmitir hasta el extremo ms fro por conduccin. Los tomos o molculas del extremo calentado por la llama, adquieren una mayor energa de agitacin, la cual se trasmite de un tomo a otro, sin que estas partculas sufran ningn cambio de posicin, aumentando entonces, la temperatura de esta regin. Este proceso contina a lo largo de la barra y despus de cierto tiempo, la persona que sostiene el otro extremo percibir una elevacin de temperatura en ese lugar. Existen conductores trmicos, como los metales, que son buenos conductores del calor, mientras que existen sustancias, como plumavit, corcho, aire, madera, hielo, lana, papel, etc., que son malos conductores trmicos. Conveccin trmica Si existe una diferencia de temperatura en el interior de un lquido o un gas, es casi seguro que se producir un movimiento del fluido. Este movimiento transfiere calor de una parte del fluido a otra por un proceso llamado conveccin. Cuando un recipiente con agua se calienta, la capa de agua que est en el fondo recibe mayor calor (por el calor que se ha trasmitido por conduccin a travs de la cacerola); esto provoca que el volumen aumente y, por lo tanto, disminuya su densidad, provocando que esta capa de agua caliente se desplace hacia la parte superior del recipiente y parte del agua ms fra baje hacia el fondo. El proceso prosigue, con una circulacin continua de masas de agua ms caliente hacia arriba, y de masas de agua ms fra hacia abajo, movimientos que se denominan corrientes de conveccin. As, el calor que se trasmite por conduccin a las capas inferiores, se va distribuyendo por conveccin a toda la masa del lquido. La transferencia de calor en los gases y lquidos puede efectuarse por conduccin. El proceso de conveccin es el responsable de la mayor parte del calor que se trasmite a travs de los fluidos. El calentamiento de una habitacin mediante una estufa no depende tanto de la radiacin como de las corrientes naturales de conveccin, que hacen que el aire caliente suba hacia el techo y el aire fro del resto de la habitacin se dirija hacia la estufa. Debido a que el aire caliente tiende a subir y el aire fro a bajar, las estufas deben colocarse cerca del suelo (y los aparatos de aire acondicionado cerca del techo) para que la eficiencia sea mxima. De la misma forma, la conveccin natural es responsable de la ascensin del agua caliente y el vapor en las calderas de conveccin natural, y del tiro de las chimeneas. La conveccin tambin determina el movimiento de las grandes masas de aire sobre la superficie terrestre, la accin de los vientos, la formacin de nubes, las corrientes ocenicas y la transferencia de calor desde el interior del Sol hasta su superficie. Radiacin trmica La radiacin presenta una diferencia fundamental respecto a la conduccin y la conveccin: las sustancias que intercambian calor no tienen que estar en contacto, sino que pueden estar separadas por un vaco. Los procesos de conveccin y de conduccin slo pueden ocurrir cuando hay un medio material a travs del cual se pueda transferir el calor, mientras que la radiacin puede ocurrir en el vaco. Si se tiene un cuerpo caliente en el interior de una campana de vidrio sin aire, y se coloca un termmetro en el exterior de la campana, se observar una elevacin de la temperatura, lo cual indica que existe una trasmisin de calor a travs del vaco que hay entre el cuerpo caliente y el exterior.