Associao Nacional de Histria ANPUH XXIV SIMPSIO NACIONAL DE HISTRIA - 2007

Consumo e Materialismo Histrico: Novas Perspectivas do Marxismo Aplicado Histria Milena Fernandes de Oliveira

Resumo O presente artigo tem a inteno de repensar a Teoria Materialista da Histria trazendo outras vises sobre o conflito social, em especial as que trabalham sobre o consumo, objeto de estudo relegado por Marx esfera do privado. A interpretao do materialismo histrico escolhida a de Fontana, para quem a Teoria Materialista no somente uma lei do movimento das estruturas produtivas, mas, principalmente, uma poderosa interpretao da Histria que reorganiza o passado com o propsito de reinterpretar o presente e ento propor um projeto para o futuro. Nossa inteno, ao revisar a teoria materialista da histria, foi a de acrescentar uma dimenso simblica e cultural, bem como a de pensar os conflitos a partir desta dimenso, contribuindo para a perpetuao de seu rigor analtico e de seu poder revolucionrio. Palavras-chave: materialismo histrico, consumo, conflitos sociais, movimento da Histria.

I. Introduo: o consumo em Marx A inteno deste trabalho a de refletir como alguns trabalhos sobre o consumo podem contribuir para o avano da teoria materialista da histria, endossando a idia de que as lutas de classe se travam no somente do ponto de vista da produo, mas so permanentemente reiteradas na esfera do consumo. Isso significa que, para alm de uma base concreta, as lutas de classes adquirem uma dimenso simblica, cultural, que serve para reafirmar ou diluir os limites entre as classes. A idia a de fazer um apanhado metodolgico organizando-o a partir de uma viso bastante particular da Histria e do materialismo histrico: a de Josep Fontana. Para Fontana, uma teoria da Histria deve servir para dar sentido aos fatos histricos sem, no entanto, isollos do presente; ao contrrio, exatamente a organizao destes fatos a partir de um instrumento racionalizador, que no prescinda da ideologia, que no somente d sentido ao presente como pretende ultrapass-lo, propondo projetos alternativos para o futuro.1 Dessa forma, O materialismo histrico no pode ser reduzido a uma suma nem sntese reelaborada de uma srie de autores e influncias intelectuais, porque no deve ser definido

Toda viso global da histria constitui uma genealogia do presente. Seleciona e ordena os fatos do passado de forma que conduzam em sua seqncia at dar conta da configurao do presente, quase sempre com o fim, consciente ou no, de justific-la. (Josep Fontana. Histria: anlise do passado e projeto social. Bauru, Edusc, 1998, p. 10).

a partir das idias que compem sua viso de mundo e o seu programa, mas sim, a partir de seu propsito de transformar o mundo e dos seus mtodos que se propem a alcan-lo.2 No momento em que Marx escrevia seus primeiros apontamentos para o que depois seria uma teoria revolucionria da Histria, o que saltava aos olhos eram as transformaes de duas revolues industriais. Os captulos histricos de O Capital deixam claro que a passagem da manufatura para a grande indstria representou no somente uma transformao tcnica radical, mas, principalmente, a perda de domnio dos instrumentos da produo e do processo de trabalho da parte do trabalhador. Uma enorme massa colocava ento disposio do capital sua capacidade de trabalho para ser explorada. E essa explorao que o fundamento de uma nova relao social: a relao capital-trabalho. um erro pensar que, nesta anlise centrada na produo, Marx teria discriminado o consumo. Na verdade, a produo o elemento revolucionrio bvio do momento, o que no quer dizer que, na esfera do consumo tambm no se estivessem processando mudanas radicais. Algumas consideraes de Marx ao consumo deixam isso muito claro: There is no production without a need, but consumption re-creates the need. Consumption without an object is no consumption, therefore, production creates, produces consumption. For one thing, the object is not simply an object in general, but a particular object which must be consumed in a particular way, a way determined by production.3 V-se a partir do trecho anterior que existe uma relao fortssima no somente de complementaridade, como de identidade entre produo e consumo. Para Marx, o consumo pertence esfera do privado, esfera do individuo, esfera da no economia; representa o momento em que o produto deixa o seu movimento social para atingir sua dimenso ltima subjetiva: in consumption the product leaves this social movement, it becomes the direct object and servant of an individual need, which its use satisfies consumption, as the concluding act, which is regarded not only as the final aim but as the ultimate purpose, falls properly outside the sphere of economy.4 As transformaes radicais na produo tinham tornado a economia o locus favorecido para o estudo das relaes sociais. O consumo, claro, dependia das relaes dos indivduos entre si, mas segundo o autor, o consumo no podia abranger a totalidade porque se situava fora da economia, fora do movimento social do produto. A produo quem criava a necessidade de consumir e o modo de consumir. As relaes sociais estavam j postas no
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Fontana, op Cit, p. 141. Karl Marx. Critique of Political Economy. Appendix I. Introduction to a Contribution to the Critique of Political Economy. Chapter 1 of The Grundrisse. 4 Marx, op Cit

mbito da produo e o consumo em nada alteraria tais relaes j estratificadas por aquela. O refinamento desta anlise entre produo, relaes sociais e o movimento da histria, somente esboada nos Grundrisse, atingir seu pice com a publicao do primeiro volume de O Capital em 1867. De um outro lado da sociedade europia do terceiro quarto do sculo XIX, outras questes sobre o consumo, vistas de um ngulo diferente, so levantadas. Em 1860, o ingls William Stanley Jevons comea suas primeiras reflexes sobre a teoria da utilidade, publicada em 1871 no Theory of Political Economy. No mesmo ano, o austraco Carl Menger publica seu Principles of Economics em 1871. Por fim, em 1874, o francs Walras publicava Elements of Pure Economics, onde apresentaria o ncleo da Teoria do Equilbrio Geral. Estas trs obras comporiam a chamada Revoluo Neoclssica ou Marginalista. Os marginalistas no somente mantiveram o consumo na dimenso individual, como isolaram o indivduo de qualquer influncia social ou coletiva. A teoria do consumo em Economia, herdeira da teoria marginalista, toma como base a maximizao da satisfao individual, podendo esta ser mudada a partir de alteraes marginais nas quantidades dos elementos que compem as cestas de consumo dos indivduos. Se voltarmos a Fontana, que reinterpreta o materialismo histrico a partir da poca vivida por Marx, bem como dos debates travados entre este e seus coevos, poderemos elucidar o porqu de sua postura irredutvel diante da base produtiva enquanto recorte de anlise. Para Marx, dentro desta que se definem as classes e as relaes sociais que aquelas travam entre si, relaes conflitivas que movimentam a histria: na produo social de sua existncia os homens entram em relaes determinadas, necessrias, independentes de sua vontade; essas relaes de produo correspondem a um grau determinado de desenvolvimento das suas foras produtivas e materiais. O modo de produo da vida material condiciona o processo da vida social, poltica e intelectual em geral.5 Ao contrrio da produo, o consumo no expressaria uma relao entre classes, mas a relao entre indivduos ou do indivduo consigo mesmo. O consumo finaliza a produo, mas por ela direcionado uma vez que esta cria os instrumentos e, com estes, os seus usos, que s recebero uma forma subjetiva ao serem consumidos. As obras de Marx e sua interpretao da Histria so-lhe totalmente coerentes. Esta posio diante do passado funda um sentido inteiramente novo para o presente, uma compreenso para este, e, ao mesmo tempo, um paliativo, para a explorao e para a

alienao. E como toda interpretao da Histria que se pretende consistente, tambm ali proposto um projeto para o futuro em que se veria tal explorao extirpada do seio da sociedade a partir do triunfo do socialismo.

II. Consumo e Escola Crtica Na dcada de 30, um conjunto de crticos neomarxistas debruou-se sobre as questes do capitalismo contemporneo que no haviam sido ainda pensadas. Reuniram-se no Instituto de Pesquisa Social (Institut fr Sozialforschung) de Frankfurt e fundaram o que depois, sob a direo de Marx Horkheimer, seria chamada de Escola Crtica. Estes estudiosos pretendiam fazer uma sntese crtica utilizando elementos da Teoria Marxista; da Teoria Weberiana; da Teoria Freudiana; reflexes sobre o modernismo esttico e a crtica indstria cultural e cultura de massas. A sntese culmina na valorizao da superestrutura,6 no reconhecimento de que a ideologia faz parte das estruturas sociais e de que o desenvolvimento do capitalismo tende a anular a dimenso transcendente que lhe caminha paralela e que d sentido a uma vida para alm da dimenso materialista. O primeiro autor a ser estudado Walter Benjamin e o trabalho que mais interessa ao nosso estudo Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, publicado em 1936. Em tal trabalho, o autor desenvolve o conceito de aura, o elemento ritualstico, religioso e mgico que estaria confinado no interior das obras de arte, e que estabeleceria uma ligao com o primitivo, com as antigas estruturas de poder histricas. Tal aura correria o risco de desaparecer a partir da generalizao da tcnica para todas as dimenses, inclusive as que ainda se conservavam transcendentes. Seu desaparecimento poderia ter duas conseqncias: conduzir a sociedade a uma era em que a prtica poltica substituiria a catarse provocada pelos elementos tradicionais presentes no interior obra de arte ou ao caos no caso da derrota da prtica poltica pelo fascismo. O primeiro caminho levaria ao comunismo; o outro, estetizao da poltica e, finalmente, manipulao dos espetculos polticos pelo fascismo: Fiat ars pereat mundus, says Fascism. This is evidently the consummation of lart pour lart. Mankind, which in Homers time was an object of contemplation for the Olympian gods, now is one for itself. This is the situation of politics which Fascism is rendering aesthetic. Communism responds by politicizing art. 7
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The transformation of the superstructure, which takes place far more slowly than that of the substructure, has taken more than half a century to manifest in all areas of culture the change in the conditions of production. Only today can it be indicated what form this has taken. (Walter Benjamin. The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction (1936). http://www.marxists.org/reference/subject/philosophy/works/ge/benjamin.htm. 7 Benjamin, op Cit.

A crtica de Adorno ao amigo e colega filsofo era a de que com o desaparecimento da aura, desapareceria tambm a possibilidade criativa dos sujeitos e, com ela, a via revolucionria. Esta sua crtica tomou formas mais definidas com o seu livro Minima Moralia8 escrito durante a Segunda Guerra Mundial durante o exlio nos Estados Unidos. Ainda fiel s aplicaes do pensamento marxista formuladas por Benjamin, Adorno elabora sua posio crtica ante a sociedade de massas. Para este autor, o desaparecimento da aura estaria relacionado dimenso adquirida pela sociedade de consumo capitalista e pela hipertrofia da indstria cultural. A Escola de Frankfurt, embora no tenha formulado nada diretamente sobre o consumo capitalista, deixou como herana importantes instrumentos para sua compreenso. Gerao que nasceu das perturbaes da virada do sculo e passou por duas guerras mundiais, o que os preocupava era o avano rpido e devastador do capitalismo. Tal avano conduziria perda da transcendncia que ainda permeava o mundo, e esta, ou era vista como perniciosa, como no caso de Benjamin, ou como um elemento salvador, como em Marcuse, Horkheimer e Adorno, que, para alm da sociedade de massas era o nico elemento capaz dar um sentido espiritual a um mundo ultra-materialista e autoritrio. A partir de suas vises de mundo e de Histria e da interpretao que ofereceram ao presente belicoso em que viviam, os crticos frankfurtianos foram grandes tericos do mundo capitalista e fundadores das reflexes sobre a modernidade capitalista, a dimenso que lhe transcendente. O avano da sociedade e do consumo de massa, da indstria cultural, da tcnica tende a anular o conflito entre estas duas dimenses, enfraquecendo a dimenso moderna. A tecnicizao crescente da sociedade e seu contraponto do lado do consumo, a individualizao levada ao paroxismo, prepara o campo para o autoritarismo: La technicisation a rendu prcis et frustes les gestes que nous faisons, et du mme coup aussi les hommes. Elle retire aux gestes toute hsitation, toute circonspection et tout raffinement. Elle les plie aux exigencies intransigeantes, et pour ainsi dire prives dhistoire, qui sont celles des choses..9 O capitalismo ento avanara e novas interpretaes do passado explicativas do presente abriam espao para novos projetos para o futuro, ainda no muito distantes do sonho socialista.

Theodor W. Adorno. Mnima Moralia: Rflexions sur la vie mutile. Traduction Eliane Kaufholz. Paris, Petite Bibliothque Payot, 2003. 9 Adorno, op Cit, pp. 48-49.

III. Interpretaes da sociedade de consumo na dcada de 60 Em 1968, ainda durante as agitaes de maio na Frana, Henri Lefebvre publica La vie quotidienne dans le monde moderne.10 Filsofo marxista e, no podendo deixar de ser influenciado pelo calor das agitaes estudantis, o autor constri o conceito de cotidianeidade impregnado de boa dose de conceitos marxistas. Para Lefebvre, o surgimento da cotidianeidade, que comeara na literatura da virada do sculo, expressava uma diluio do tempo a partir da supervalorizao dos acontecimentos antes corriqueiros: Ce qui se dploie, cest donc le temps. Le temps cest le temps du changement. Pas celui de telle modification locale, partielle: celui des transitions et transitoites, celui des conflits. Le temps, ce temps-l avec sa fluidit et sa continuit, sa lenteur. Lhistoire dun jour englobe celle du monde et celle de la socit. Ce temps dont la source ne se dvoile jamais se symbolise perptuellement (...) .11 A partir da inveno do cotidiano, as pequenas aes tomam uma dimenso sensitiva que o transporta para uma outra dimenso do tempo, a dimenso do tempo simblico, do tempo da memria, do gosto pelo suprfluo: Le quotidien entre en scne, revtu de l'pique, masques, constumes et dcors. Linventaire du quotidien saccompagne de sa ngation par le rve, par limmaginaire, par le symbolisme. Lobjet, cest um super objet. Quant au Sujet, ce Sujet a perdu limmancence-transcendence substantielle des philosophes.12 A inveno do cotidiano apresenta, para Lefebvre, uma nova forma de alienao em razo desta represso do Sujeito pelos super-objetos. Por um breve momento, o momento do consumo, o sujeito transportado a uma dimenso cujos valores o tornaro mais forte, mais rico, mais belo: Lefebvre extends Marx's analysis by discovering new forms of alienation, and arguing that capitalism not only organizes relations of production in an exploitive manner but that every aspect of life is emptied of meaning or significance, which is then purchased back in the form of spectacular commodities. Rather than resolving alienation, consumption is part of the mis-recognition of their alienated state by modern consumers.13 Uma nova e mais ampla contradio no interior da sociedade capitalista emerge: a contradio entre o mundo rpido da tcnica e da produo e o mundo lento do cotidiano e do

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Henri Lefebvre. La vie quotidienne dans le monde moderne. Paris, Gallimard, 1968. Lefebvre, op Cit, pp 12-13. 12 Idem, ibidem, pp. 10-11. 13 Rob Shields. Henri Lefebvre: Philosopher of Everyday Life. London, Sage, 2001.

consumo. So duas dimenses de uma mesma sociedade que se movem em velocidades e tempos diversos, assim como o capitalismo e a modernidade capitalista.14 Entretanto, a dimenso do consumo que se move lentamente no o assim faz por estar ligada aos valores modernos transcendentes, mas aos valores modernos mundanos. Est ligada ao prazer, ao prestgio, transposio da realidade concreta para uma realidade de sonhos, de transe. O consumo que, at ento, mostrara-se dividido entre as dimenses moderna e capitalista, espiritual e concreta, cultural e econmica, fora vencido pelo mundanismo e, agora, a nica indeciso que apresentava era entre a dimenso de valores utilitrios e a dos valores mundanos, uma outra faceta da sociedade espetacular. A dimenso lenta da modernidade transmutou-se em uma nova dimenso lenta, a da vida cotidiana, que promove a supervalorizao do consumo que estira e supervaloriza o tempo fsico. Nos interstcios da vida cotidiana produz-se uma forma de alienao silente e talvez mesmo mais perigosa que a alienao gerada pela produo. Perigosa porque d a impresso de ter criado uma via inclusiva a partir do consumo, quando, na verdade, produz o seu contrrio, a excluso permanente, travestida da iluso e da sensao de estar sendo includo. mesma poca em que Lefebvre elabora suas teorizaes sobre a vida cotidiana, Guy Debord escreve seu livro La Socit du Spectacle.15 Os dois autores foram muito prximos durante suas participaes no grupo Socialismo e Barbrie em 1960/1961. Em 1958, Guy Debord j havia liderado a formao da Internacional Situacionista, grupo de cunho marxista que criticava os novos avanos do capitalismo e o surgimento da mercadoria em sua forma espetacular como decorrncia destes avanos. Para Debord, a sociedade do espetculo seria o estado ltimo do capitalismo, o estado em que a mercadoria ganha uma nova grande contradio. O desdobramento da mercadoria chegara a tal ponto de precisar criar novas privaes no interior de uma sociedade de abundncia para que pudesse continuar o seu movimento. A prpria dinmica capitalista trata ento de inventar novas necessidades que voltem a revalorizar o valor de uso: si la survie consommable est quelque chose qui doit augmenter toujours, cest parce quelle ne cesse de contenir la privation, elle est devenue la privation plus riche, la baisse tendancielle de la valeur dusage dveloppe une nouvelle forme de privation lintrieur de la survie

Vide a obra de Charles Taylor. As fontes do self: a construo da identidade moderna. So Paulo, Ed. Loyola, 1997 15 Guy Debord. La Socit du Spectacle. Paris, ditions Gallimard, 1992.

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augmente. Le consommateur rel devient consommateur dillusions. La marchandise est cette illusion effectivement relle, et le spectacle sa manifestation gnerale .16

V. Concluso No campo da Histria, os trabalhos sobre consumo so relativamente recentes e seguem a interpretao de MacKendrick: The historical community, following the lead of Braudel and the example of McKendrick, has recognized that the great transformation of the West included not just an industrial revolution but also a consumer revolution . This consumer revolution represents not just a change in tastes, preferences, and buying habits, but a fundamental shift in the culture of early modern and modern world. The consumer revolution is now seen to have changed Western concepts of time, space, society, the individual, the family and the state .17 Para McKendrick, foi o consumo de cermica e seu processo de generalizao a partir da I Revoluo Industrial, seguida da necessidade contnua de diferenciao por parte de uma pequena aristocracia, que encetou a Revoluo no Consumo na Inglaterra de fins do sculo XVII e comeos do XVIII (que antecede e segue paralela Revoluo Industrial): Esse clima social estimulou, tambm, os intercmbios internos, ajudando a produzir o que se denominou de revoluo no consumo, baseada no aumento de uma demanda de massa que se manifestaria, principalmente, nas compras de tecidos e de utenslios domsticos. Os produtos deste comrcio eram, freqentemente modestos, porm, a generalizao de seu uso demonstra as grandes mudanas que se haviam produzido nas formas de vida e nos hbitos das pessoas comuns.18 Seguindo a mesma linha de McKendrick, outros trabalhos sobre consumo recentemente apareceram na Frana. Um destes o Histoire de Choses Bannales do historiador Daniel Roche, no qual o autor coloca uma reflexo sobre consumo a partir do ponto de vista da histria do quotidiano e das transformaes por aquele sofridas quando do surgimento das cidades. Estas no somente concentram a atividade comercial, deslocando o foco da produo do campo para a cidade, como tambm concentram o impulso da criatividade e da inveno.
Debord, op Cit, pp. 41-44. Grant McCraken. Culture & Consumption. Bloomington, Indiana University Press, 1990, p. 3. 18 Josep Fontana sobre McKendrick. Josep Fontana. Introduo ao estudo da Histria Geral. Bauru, Edusc, 2000, p. 162. De mesma opinio o historiador David Landes, para quem a revoluo nos hbitos de consumo provoca transformaes substanciais na estrutura da demanda e de mercado, bases da I Revoluo Industrial que ainda no possua o mpeto de criar sua prpria demanda. (David S. Landes, The Unbound Prometheus: Technological Change and Industrial Development in Western Europe from 1750 to the Present. Cambridge, Cambridge University Press, 1969)
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Caminhando no mesmo sentido de Daniel Roche e influenciada por McKendrick, Natacha Coquery constri a relao entre as transformaes urbanas no sculo XVIII e o surgimento de uma nova forma de habitao aristocrtica, os hotis. Dentre as transformaes urbanas, citamos a transferncia da aristocracia do campo para a cidade; as transformaes no comrcio que j se vinham engendrando durante a Idade Mdia e que tomam novo impulso neste momento; e as transformaes na estrutura de consumo, que alimenta e alimentada pelas reconfigurao da rede de pequenos comerciantes : Au XVIIIe sicle, la capitale est marque par le march du luxe, mais plus globalement par une culture nouvelle de la consommation que rvlent la diffusion du demi-luxe, la multiplication des boutiques et lessor de la presse commerciale.19 A afirmao social da aristocracia de corte fez-se fundamentalmente sobre os novos produtos de luxo vendidos por pequenos comerciantes aos quais a aristocracia tinha um acesso privilegiado, devido aos benefcios do Estado Absoluto a alguns destes. Por outro lado, o consumo de corte era um fator propulsor das atividades comerciais, bem como da produo de artigos especializados, cuja produo fabril ainda era incipiente ou mesmo inexistente: Certes, les consommations dmesures des aristocrates touchent tous les domaines: alimentation, habillement, architecture et dcoration intrieure, hippisme Elles illustrent la ncessit du luxe pour les courtisans, vite rejoints dans la course par les lites financires.20 A importncia desta ltima obra com a qual fecharemos este trabalho reside na tima conciliao entre Teoria e Histria: anlise dos conflitos de classe presentes na transio do feudalismo para o capitalismo; lutas pela legitimao que se travam atravs do consumo; e a anlise de documental colocada no devido contexto. Da lio historiogrfica de Fontana, retiramos que o materialismo histrico a teoria da Histria mais acabada, exatamente porque permite o intercmbio entre passado presente e futuro. No momento de sua formulao, alguns desdobramentos eram bvios; outros s se foram mostrar posteriormente. No entanto, a flexibilidade da teoria materialista da Histria reside exatamente na interpretao da Histria a partir dos conflitos e, estes, so eternos porque inerentes natureza humana. O materialismo histrico tem somente a necessidade de ser alimentado, de refazer-se a partir desta permanente viagem que parte do presente, volta-se para o passado e projeta-se ento no futuro. A partir desta idia, deixamos nossa pequena contribuio para a interpretao da histria enquanto histria das lutas de classes, cujos
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Natacha Coquery. Bijoutiers et tapissiers:le luxe et le demi-luxe Paris dans la seconde moiti du XVIIIe sicle. Colloque INHA, 17 novembre 2006. 20 Natacha Coquery. Lhtel aristocratique. Le march du luxe Paris au XVIIIe sicle, Paris, Sorbonne, 1998.

instrumentos de luta so permanentemente renovados e migram da produo para o consumo para ento voltarem esfera produtiva e desbordarem em novas contradies.

Bibliografia

ADORNO, T. W. Mnima Moralia: Rflexions sur la vie mutile. Traduction Eliane Kaufholz et Jean Ren Ladmiral. Paris, Petite Bibliothque Payot, 2003. BENJAMIN, W. The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction (1936). http://www.marxists.org/reference/subject/philosophy/works/ge/benjamin.htm COQUERY, Na. Bijoutiers et tapissiers: le luxe et le demi-luxe Paris dans la seconde moiti du XVIIIe sicle. Colloque INHA, 17 novembre 2006. DEBORD, G. La Socit du Spectacle. Paris, ditions Gallimard, 1992. FONTANA, J. Histria: anlise do passado e projeto social. Bauru, Edusc, 1998. LEFEBVRE, H. La vie quotidienne dans le monde moderne. Paris, Gallimard, 1968. MARX, K. O Capital-contribuio crtica da economia poltica. So Paulo, Ed. tica, 1988. McCRAKEN, G. Culture & Consumption-New Approaches to the Symbolic Character of Consumer Goods and Activities. Bloomington, Indiana University Press, 1990.