Las Energ Renovables son el Futuro as

Jose Quionez Choquecota n Departamento de F sico Matemticas a taypiamuyu@gmail.com

1.

La energ motor del mundo a,

Desde siempre, el hombre ha utilizado las fuentes de energ a su alcance para hacer un trabajo o para a obtener calor. Primero su propia fuerza f sica o la de los animales domsticos. Luego la energ del viento e a y del agua. Ms tarde llegar la explotacin de los a a o combustibles fsiles, -carbn, gas natural y petrleoo o o y de la energ nuclear. La disponibilidad de energ a a ha sido siempre esencial para la humanidad. Sin embargo, en la generacin, el transporte y el consumo de o las energ convencionales est el origen de los granas a des problemas ambientales que sufre nuestro planeta. Frente a este escenario, una mayor eciencia energtie ca y un incremento del uso de las energ renovables as aparecen como parte de la solucin. o

2.

Las renovables, explicadas

Qu son las energ renovables? e as De entre las distintas fuentes de energ las renovaa, bles son aqullas que se producen de forma continua. e Todas las fuentes de energ renovables (excepto la a mareomotriz y la geotrmica) provienen, en ultimo e trmino, del sol. e Su energ provoca las diferencias de presin ata o mosfricas que originan los vientos, fuente de la e energ elica. Tambin provoca la evaporacin del a o e o agua que luego precipita para formar r os, los que permiten obtener energ hidrulica. Las plantas y a a algas se sirven del sol para realizar la fotos ntesis, origen de toda la materia orgnica (o biomasa) de la a Tierra. Por ultimo, el sol se aprovecha directamente como energ solar, tanto trmica como fotovoltaica. a e Estas fuentes son inagotables a escala humana, aunque en el caso de la biomasa, esto es as siempre que se respeten los ciclos naturales. Por qu usar energ renovables? e as La quema de combustibles fsiles para obtener eleco tricidad provoca impactos ambientales y produce gases de invernadero (como el dixido de carbono) que o elevan la temperatura de la Tierra. Esto provoca cambios en los patrones climticos que derivan en un a incremento de las sequ tornados e inundaciones. as,

Sin llegar a decir que esos impactos no existen en las fuentes renovables, s es cierto, en cambio, que son innitamente menores y siempre reversibles. Es por esto que reciben el calicativo de fuentes de energ a limpias. Tambin se dice que son inagotables, ya que utie lizar la radiacin solar para producir electricidad no o disminuye la cantidad de energ que el Sol env a a a la Tierra. Lo mismo sucede con el viento. Por ms a aerogeneradores que extrajeran su fuerza y la convirtieran en electricidad nunca trastocar el equian librio trmico del planeta. S podr hacerlo el uso e a indiscriminado de biomasa natural, el primer recurso energtico que utiliz el hombre,ms all de su fuere o a a za bruta. Un aprovechamiento excesivo -por ejemplo, en forma de lea- provocar una rpida degradacin n a a o delos ecosistemas naturales. Otro problema de las energ convencionales es as que la demanda mundial de electricidad aumenta, mientras que los combustibles fsiles se van agotando. o El informe anual de BP sobre la energ en el mundo a (BP Statistical Review of World Energy), de junio de 2006,cifra en 40 aos las reservas mundiales de n petrleo y en 65 aos las de gas natural, suponiendo o n que la produccin y el consumo de estos combustio bles fsiles se mantuviera estable hasta su total agoo tamiento. La inversin en fuentes renovables de geneo racin elctrica ayudar a reducir la dependencia del o e a petrleo, generando energ limpia e inagotable. o a La Tierra se recalienta El cambio climtico es real. Y mientras no disminua ya el protagonismo de los combustibles fsiles en la o matriz energtica, los gases de invernadero que ree calientan nuestro mundo aumentarn sus niveles. El a principal gas de efecto invernadero es el dixido de o carbono (CO2 ), cuyo origen es fundamentalmente la quema de combustibles fsiles. Su actual concentrao cin atmosfrica es la mayor de los ultimos 650000 o e aos y, segn la NASA, sus niveles aumentaron un n u 35 % desde 1750 mientras que las temperaturas se elevaron entre los 0, 6 y 0, 9 C en el ultimo siglo. Las consecuencias de este aumento estn a la vuela ta de la esquina: inundaciones, sequ as, tornados y epidemias en una escala sin precedentes. Para revertir

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man o procesan qu micamente para obtener combustibles (como el biodiesel), calor y electricidad. Ha sido la energ ms utilizada por el hombre, y en muchas a a regiones pobres del mundo an es la principal fuente u de energ a. 3. Diferentes fuentes, mismos Energ hidrulica a a El agua de los r se ha utilizado por siglos para os or genes accionar maquinarias, por ejemplo para moler ma z. Hoy, esta energ es empleada principalmente para a Ya hemos visto que el trmino energ renovable e a a e se emplea para describir ujos de energ que ocurren generar electricidad. La tecnolog hidroelctrica es a una de las ms desarrolladas, rentables y conables. a natural y continuamente en el ambiente; e incluyen Energ de los ocanos a e fuentes tales como la biomasa, la hidrulica, la elica, a o El vaivn del agua de las mareas o de las olas, las e la geotrmica, la solar y la de los ocanos. e e corrientes marinas, incluso la diferencia de temperaEl origen de la mayor de estas fuentes puede a turas que hay entre el agua de la supercie del mar ser identicado tanto en el sol (su energ establece a y la de las profundidades, tambin pueden ser utie el patrn climtico de nuestro planeta) o en el efecto o a lizados para generar energ Todav no existe un a. a gravitacional del sol y la luna. Por esta razn decimos o sistema viable comercialmente. que estas fuentes son virtualmente inagotables. Energ solar a El aprovechamiento de la energ solar requiere de 4. a Hacia un futuro renovable dispositivos que capten la radiacin del sol y la transo formen en otra forma de energ Existen dos alternaa. Presente de las energ renovables as tivas posibles para realizar estas transformaciones: la La energ que se consume en el mundo proviene aca conversin fototrmica y la conversin fotovoltaica. o e o tualmente en su mayor parte de fuentes no renovables Energ elica a o y, por lo tanto, su agotamiento inexorable signica Por siglos, el viento ha sido capturado por velas y una amenaza para el futuro de la humanidad. A esto aspas para transporte y trabajos mecnicos. Los mo- debe sumarse su efecto negativo sobre el ambiente. a dernos aerogeneradores permiten obtener electricidad De esta forma, la sustitucin de las fuentes convencioo de manera limpia y eciente. Estas mquinas pueden nales no renovables por otras alternativas renovables a verter grandes cantidades de energ a la red o satis- y menos contaminantes resulta una tarea de mxima a a facer pequeas demandas. n importancia. Energ geotrmica a e La participacin de estas ultimas en la oferta o El calor de la Tierra se aprovecha para obtener agua energtica mundial es reducida (ver cuadro), pero e caliente, vapor o electricidad a partir de las aguas su crecimiento es notable. Este incremento de las subterrneas. Modernas tecnolog permiten inclu- fuentes alternativas puede adjudicarse a dos factoa as so sacar provecho de yacimientos de roca caliente. res fundamentales: el progreso tcnico que permite e Esta energ se utiliza en zonas de mucha actividad mquinas ms ecientes y las medidas gubernamena a a geotrmica como Islandia. e tales de promocin de fuentes de energ limpias. o a Energ de la biomasa a Las materias orgnicas vegetales o animales se quea Futuro de las energ renovables as 2 Jose Quionez Choquecota n

este angustiante futuro debern revisarse las actuales a pol ticas energticas, apostando fuerte por recursos e energticos inagotables e inocuos. e

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El potencial de las fuentes renovables en los distintos puntos del planeta depende en primer lugar de condiciones geogrcas (uso de la tierra, viento promedio, a etc.). Nuestra Patagonia, por ejemplo, es una de las regiones con mayor potencial en energ elica, miena o tras que las regiones cuyana y del noroeste lo son en energ solar. a Adems debe considerarse el rendimiento tcnia e co que puede obtenerse a partir de este potencial de energ en su conversin a la forma secundaria (bsia, o a camente electricidad y combustible). Bajo este anlia sis, el potencial energtico renovable mundial excede e largamente la energ total consumida actualmente y a ser suciente para abastecer el consumo futuro de a la humanidad. A la potencialidad tcnica debe sumarse adems e a el factor econmico, que hasta ahora ha limitado el o desarrollo de las nuevas fuentes. El mayor desaf pao ra las energ renovables es alcanzar costos competias tivos con los de las fuentes convencionales, cuyo precio continuar incrementndose debido a su prximo a a o agotamiento.

5.

Consumo, desarrollo y futuro

La energ es el motor del mundo: mueve nuestros a cuerpos, calienta nuestras casas, ilumina nuestras calles, alimenta nuestras industrias, desplaza nuestros veh culos y, en denitiva, es la base de cualquier actividad que se lleve a cabo a nuestro alrededor. Sin embargo, el modelo energtico establecido no es e justo ni sostenible. En la actualidad, tres cuartas partes de los recursos energticos se destinan a una mie nor de la poblacin mundial. Incluso se toma el cona o sumo de energ como indicador de desarrollo indusa trial: a ms consumo, ms desarrollo. Pero la resera a va de combustibles fsiles que sostiene este modelo o se agota d a d por no hablar de los problemas a a, ambientales que conlleva su utilizacin. Es necesario o avanzar hacia un modelo ms equitativo y sostenible. a Se trata, en denitiva, de mejorar nuestro presente para preservar nuestro futuro.

Referencias
[1] FOCER Manuales de energ renovables., Costa Rica, (2002). as [2] IDAE Plan de Fomento de las Energ Renovables en Espaa, Madrid, (1999). as n [3] Ministerio de Econom Planicacin de las redes de transporte elctrico y gasista 2002-2011, Madrid, a o e (2002) [4] www.energias-renovables.com [5] www.eufores.es [6] www.gamesa.es [7] www.erec-renewables.org/default.htm

Jose Quionez Choquecota n