Reseas - Cristina Oehmichen / Procesos interculturales 198

Miguel Alberto Bartolom

Procesos interculturales. Antropologa poltica del pluralismo cultural en Amrica Latina, Siglo XXI
Editores, Mxico

Para romper con las prenociones y con la sociologa espontnea del sentido comn, que obnubilan el avance del conocimiento cientfico, muchas veces se comienza por construir y clarificar los conceptos que se utilizan en el anlisis. La obra de Miguel Alberto Bartolom se ha caracterizado por aportar siempre conceptos novedosos y esclarecedores, basados tanto en la reflexin terica como en el trabajo emprico. Este libro no es la excepcin. En Procesos interculturales. Antropologa poltica del pluralismo cultural en Amrica Latina, Miguel Alberto Bartolom retoma la discusin sobre el pluralismo cultural en Amrica Latina y el multiculturalismo en pases de inmigracin multinacional, principalmente del mbito anglosajn. Y la retoma para hacerla avanzar un paso hacia delante. La riqueza de esta obra no se puede sintetizar en esta breve resea, por lo que aqu me referir solamente a los conceptos que propone. Bartolom propone el concepto de configuracin tnica para designar a las sociedades indgenas actuales. Estas sociedades son vistas como el resultado contemporneo del proceso histrico y cultural

seguido por las colectividades tnicas, cuyo rostro actual muchas veces no recuerda su fisonoma prehispnica. Bartolom plantea as la ruptura con el esencialismo, ve los grupos tnicos como sociedades estticas. Dicho esencialismo se funda en enfocar solamente algunos elementos de la cultura material, postura que remite a calificar desde fuera las pertenencias sociales y los procesos identitarios de estas sociedades. Es comn en nuestro medio imputar identidades que frecuentemente no son asumidas por los actores sociales de quienes se habla. Hemos escuchado diferentes versiones que nos hablan de indgenas desindianizados, por el slo hecho de no hablar la lengua materna o por haber cambiado otros elementos de su cultura. Ello, sin conocer las autodefinicin y autoadscripcin que los mismos sujetos se dan a s mismos. El libro es una obra polmica. En ese marco, crtica el concepto de hibridismo cultural, que estuvo tan de moda en algunos mbitos acadmicos. Para ello, el autor recupera, de la tradicin antropolgica, las ya clsicas discusiones sobre cambio cultural. A lo largo de la historia, todas las culturas singulares son y han sido hbridas. Ninguna cultura se ha

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desarrollado en el aislamiento y sin contacto con otras culturas. Por tanto, todas las culturas constituyen configuraciones resultantes de mltiples contactos culturales tanto del pasado como del presente. Bartolom propone as el concepto clave de configuracin, en el nimo de romper con la visin esencialista que remite a supuestas purezas culturales y no a procesos de estructuracin y reestructuracin histrica de las culturas. Para el autor, cada cultura tiene la capacidad de integrar y reinterpretar lo ajeno, hasta hacerlo compatible con lo considerado propio. Las actuales culturas indgenas, por tanto, son hbridas no slo por la imposicin y apropiacin de los rasgos occidentales, sino porque en su proceso morfogentico han debido cambiar para continuar existiendo. Apoyado en la literatura y en ejemplos empricos recogidos por el autor en diversas regiones de Latinoamrica, demuestra que para continuar existiendo, los indgenas han tenido que cambiar sus pautas culturales. Tal vez los casos ms evidentes son el de los migrantes indgenas, quienes han cambiado de manera acelerada sin abdicar de su identidad. La migracin pone en juego la capacidad de agencia de los migrantes quienes, sin desvincularse de sus comunidades de origen, aprenden otras lenguas (el espaol y el ingls) y recrean nuevos tipos de sociabilidad en sus lugares de destino. Se trata tambin de las experiencias de las organizaciones binacionales indgenas, que contribuyen a tejer la globalizacin

desde abajo, desde las luchas sociales y reivindicativas, acompaadas de nuevas reivindicaciones de lo tnico. Al ahondar sobre los procesos de cambio y continuidad cultural, Bartolom seala que los cambios culturales no constituyen necesariamente indicadores de aculturacin, ni de aceptacin acrtica de rasgos exgenos a las culturas indgenas. Tampoco representan el inicio de procesos de desplazamiento o reemplazo de la cultura propia, sino de transfiguraciones tnicas. Transfiguracin tnica es otro concepto clave, que permite afinar el anlisis de los procesos de cambio cultural que no llevan a la abdicacin de la identidad. Dichas transfiguraciones tnicas resultan muchas veces en el enriquecimiento, a travs de la aadidura de elementos culturales ajenos, que son reinterpretados e incorporados de manera selectiva por los miembros de las sociedades indgenas. Y son precisamente transfiguraciones tnicas, porque dichos procesos de cambio a los que algunas culturas recurren, no significa su abdicacin identitaria. Se trata, seala Bartolom, de estrategias adaptativas que las sociedades subordinadas generan para sobrevivir y que van transformando su propio perfil cultural, pues para poder seguir siendo hay que dejar de ser lo que se era. Se trata de procesos de adaptabilidad estratgica, que las sociedades indgenas emprenden ante los cambiantes contextos regionales y globales.

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El pluralismo cultural y el multiculturalismo son abordados en este libro. El concepto admite ser definido tanto como el reconocimiento de una situacin fctica derivada de la existencia de diferentes culturas en una misma formacin poltica. La otra acepcin, es una orientacin del valor que busca afirmar el derecho a la existencia y reproduccin de dichas culturas, lo cual llevara a polticas de afirmacin tnica. Dentro de esta orientacin de valor, el autor se sita para abogar por las propuestas civilizatorias que encarnan las configuraciones tnicas contemporneas. Bajo esta segunda acepcin, el pluralismo cultural no supone ni la imposicin ni la obligatoriedad del mantenimieto de las diferencias, ni la construccin de nuevas fronteras de interaccin entre culturas, seala el autor. Por el contrario, se parte de la premisa de que dichas fronteras son ya existentes, en la medida en que se derivan de la presencia de los grupos que requieren de ellas para delimitar los mbitos de sus pertenencias y sus diferencias. El pluralismo, por tanto, busca forma ms igualitarias de articulacin social entre culturas y rechaza de manera clara la propuesta integracionista de los estados nacin, llevada a cabo por los indigenismos y las polticas estatales en Amrica Latina, que pretendieron y aun pretenden (aunque el discurso haya cambiado) lograr la homogenizacin a travs de la represin de las culturas diferenciadas.

Asociado con lo anterior, Bartolom plantea el asunto de la interculturalidad y debate con propuestas descafeinadas y superficiales que se han venido utilizando. En efecto, la interculturalidad ha sido entendida como el acto de vincular o relacionar dos o ms culturas diferentes en mbitos plurales. Para Bartolom, esta concepcin soslaya los aspectos hegemnicos de la globalizacin y de la imposicin cultural que sta genera. No se puede hablar de interculturalidad sin considerar a la vez que las configuraciones culturales resultantes estn inscritas en contextos histricos y socialmente estructurados. Es decir, estn inmersas en relaciones de poder y de conflicto. Al criticar el manejo ligero y descontextualizado de la interculturalidad, el autor Bartolom certeramente seala el tema del poder como un eje fundamental del anlisis. Por ello, enfatiza en la importancia que tiene la asimetra en las relaciones de poder en un dilogo intercultural, lo cual nunca debe pasarse por alto. Dichas asimetras no slo son materiales, sino tambin simblicas. Por ello, en el dilogo intercultural, una de las partes tiene mucha mayor capacidad de imponer su propia definicin de la realidad a las otras culturas. Es por ello que tambin nos advierte del conflicto subyacente en estas relaciones interculturales, y de los movimientos indgenas en todo el continente. Con particular agudeza, el autor caracteriza a los movimientos indgenas contemporneos y los

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define como movimientos etnopolticos. Su caracterstica es que todos ellos tienen algo en comn: la cultura como el eje central que los define y los articula. Y en efecto, se trata de movimientos que luchan por el reconocimiento de su identidad. Son luchas por la identidad y todo lo que ello conlleva: el derecho a definir su propio desarrollo y sus propuestas civilizatorias.

Entre otras muchas cosas ms, Bartolom hace un llamado para descolonizar nuestros conceptos y categoras, y a retomar las aportaciones de la antropologa poltica y las propias experiencias de los movimientos etnopolticos, para conocer ms a fondo las configuraciones tnicas en el actual contexto global y definir las polticas pblicas al respecto.

Cristina Oehmichen *

* Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM.

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