LACRISTIANIZA CINDELASINDIAS

FERNANDO DE ARMAS Y MEDINA

Precisamente, tal es el propsito de la Iglesia, cuando, siguiendo el mandato evanglico, se propone la doctrina de Cristo entre las naciones. Con la cristianizacin pretende, ni ms ni menos, que la expansin del Reino de Dios. Aunque la Iglesia sea divina, su historia es real y est sometida a las mismas leyes si de leyes se puede hablar- de cualquier otra ciencia histrica, aunque opere con principios tomados de la Revelacin. Para el cristiano inmerso en una concepcin providencialista de la historia-, lo que en sta se dilucida es el destino divino del hombre, ms el de la propia sociedad humana. Por lo mismo escribe Juan Denilou-, el cristianismo es fundamentalmente historia, y no una concepcin de un mundo ideal, ms o menos extrao a las realidades humanas, y como sobre aadiendo a ellas. Y decimos esto porque si queremos acercarnos y comprender la cristianizacin de las Indias, hemos de procurar situarnos en la medida que nos es posible- en la poca en que los acontecimientos tuvieron lugar, sin obstinarnos en querer pronunciar nuestro veredicto sobre los mismos, tras haberlos hecho pasar por el deformante prisma de nuestra mentalidad actual. Aunque suene a tpico, tenemos que convenir que la cristianizacin de las Indias se llev a cabo mediante la accin conjunta de la Cruz y la espada. Al historiador slo importan los hechos como sucedieron y las consecuencias que de ellos se derivan. Ante la evidencia de los mismos, para algunos de los ms importantes tratadistas de la materia, la accin apostlica, tal como se desarroll, fuera mera consecuencia de un acto poltico, si bien el Estado no considerado hasta Westfalia como un ente de razn per se- diriga todava su objetivo ltimo a la realizacin de un fin superior y sobrenatural, en armona con los poderes eclesisticos o informado por principios cristianos.

Sentido misional de la conquista indiana.

El descubrimiento de Amrica se ha dicho muchas vecestiene lugar en la encrucijada de dos edades; en un perodo de transicin entre el mundo medieval y el moderno. Por lo mismo, la empresa hispana en las Indias representa, al mismo tiempo, el fin de un viejo procedimiento de conquista y el comienzo de un nuevo sistema valga la palabra, aunque no responda a su verdadera condicin jurdica- de colonizacin. Coinciden los tratadistas de la materia en descubrir como fundamento de las letras apostlicas que sentaron las bases del dominio hispano en las Indias, aquellas mismas doctrinas que alimentaron el ideal de cruzada en los aos precursores. La accin de la Corona Castellana en tierras allende el Atlntico se consider como un paso ms en la trayectoria de la Reconquista peninsular. Sin embargo escribi Gimnez Feranndez-, como la ficcin de que en Guanahan, en Cuba o en Hait existan musulmanes que debelar o tierras del Imperio romano que rescatar no poda mantenerse, surgi la empresa cristianizadora de los aborgenes pacficos como nuevo ttulo y razn de la exclusiva concedida a quienes, siendo ya por ttulos de ocupacin segn el Derecho romano seores (dminus) de las tierras descubiertas, las sometan a la autoridad espiritual del Pontfice Ciertamente, al ocupar las tierras recin descubiertas consideradas res nullius-, los reyes castellanos no se vieron precisados a justificar su accin, respaldada de antemano por los ttulos de ocupacin o adquisicin que admita el Derecho Romano. Ahora bien, dado que el descubrimiento no haba sido un hecho aislado, sino consecuencia ltima de una tenaz actividad marinera llevada a cabo por sbditos de las dos coronas peninsulares castellana y portuguesa-,el monarca lusitano consider las nuevas tierras como de su pertenencia, conforme con su interesada interpretacin de lo pactado en Alcacovas- Toledo en 1479-1480, que mereci la confirmacin del Papa Sixto IV en la bula Aeterni Regis, bajo la amenaza de excomunin latae sententiate a quien infringiese algunas clusulas del tratado. El Rey Catlico, dispuesto a defender sus derechos, se vio en la necesidad de buscar apoyo en el poder del Romano Pontfice, a quien, en virtud de la secular doctrina teocrtica, se consideraba dominus orbis. Como consecuencia, pues, de principios doctrinales que pronto caeran en descrdito, combatidos incluso desde el campo ortoxo por telogos y juristas, al alborear la Edad Moderna persista el reconocimiento de la autoridad temporal del Papa, que en ciertos momentos pudo intervenir como rbitro de la poltica internacional. Como representante del poder de Cristo en la tierra, al menos tericamente, no slo se acataban sus decisiones en los litigios entre prncipes cristianos, sino que tambin se reconocan aquellas otras que, como en el caso de

las Indias, diriman cuestiones de dominio territorial. Por la bula Inter Caetera, fechada en 3 de mayo de 1493, otorg la posesin de las tierras descubiertas por Coln a los Reyes de Castilla. En la gnesis de las bulas papales sobre el descubrimiento prevalece el mvil poltico que, con ms o menos nfasis, han defendido Perez Embid, Manzano y Manzano y Gimnez Fernndez, sin que, como afirma Garca Gallo, tengamos que desechar necesariamente el espritu misionero de sus actores, lo que, por otro lado, no resulta nada inslito, puesto que estuvo presente en muchas de las empresas que constituyen la Era de los Descubrimientos Geogrficos. Ahora bien, de la obligacin de misionar a sus habitantes que, a cambio de la donacin de las tierras, el Papa impone a los reyes de Castilla como antes la haba impuesto a los de Portugal sobre las tierras descubiertas por sus sbditosderiva el sentido misional que tuvo la accin de Espaa en las Indias. Al plasmar los reyes esa obligacin en las leyes que conformaron el derecho positivo indiano, surgi el EstadoMisin que hizo de la teologa su ratio y, en consecuencia, se concret en un doble, aunque paralelo sentido, como fue con palabras de Javier Ayala- el empleo del poder poltico en el servicio de Dios y concepcin del Estado como empresa misional.

El Patronato Regio. A cambio de la donacin de las tierras donacin se suele llamar a la Inter Caetera-, Alejandro VI encomienda a los monarcas, en virtud de la santa obediencia, velar por la conversin de los nuevos sbditos. Dentro de los trminos generales en que se expresa la Inter Caetera destaca, por su paradjica concrecin, la firme voluntad papal de otorgar a los monarcas el privilegio de hacer la seleccin y enviar misioneros a las tierras de sus dominios. Es, en realidad, el primer hito dentro de una tendencia encaminada a dejar en manos de los reyes de Castilla la inmediata direccin y organizacin de la labor apostlica en las Indias, de manera semejante a como las tuvo la Congregacin de Propaganda Fide en otros territorios desde principios del siglo XVII. El segundo paso lo dio el Pontfice en 1501, al otorgarles en perpetuidad los diezmos eclesisticos, con el doble propsito de contribuir a la dotacin de los beneficios que los monarcas venan llevando a cabo lo que constituye un nuevo reconocimiento implcito del derecho de Patronato- y de suplir con los caudales regios la

penuria econmica por la que la Iglesia atravesada en estos momentos iniciales de escasas rentas eclesisticas. Sin palativos podemos afirmar que el momento cumbre de la organizacin viene dado por la promulgacin en 1508 de la Universalis Ecclesiae, en la que Julio II reconoci explcitamente el derecho de presentacin regia de todos los beneficios eclesisticos indianos. Las variaciones de matices que hubo en la estructura de la institucin en los aos siguientes fueron ms bien consecuencias de abusivas extralimitaciones de carcter regalista. Consentidas por el Papado a tenor de adversas circunstancias, jams fueron sancionadas, como sucedi con la ms arbitraria de las medidas: el pase regio, verdadera muralla entre Roma y las iglesias indianas. Al calor de aduladores cortesanos y juristas del Consejo Real y Supremo de las Indias, organismo desde el que el monarca diriga toda la poltica civil y eclesistica de las verdaderas concesiones papales que desembocaran en el siglo XVIII en las llamadas regalas mayestticas. Los misioneros: sus privilegios apostlicos. A tenor de las concesiones papales, los monarcas comenzaron a enviar misioneros a las Indias. Los primeros pasaron en el segundo viaje colombino. Al frente de la expedicin figuraba el fraile mnimo Bernardo Boil, a quien Alejandro VI otorg, mediante la bula Piis Fidelim, facultades cannicas extraordinarias a ttulo personal, como legado pontificio. No obstante, la cristianizacin de las Indias fue obra, sobre todo, de los misioneros religiosos, que de antemano posean una organizacin adecuada. Por lo mismo, cada instituto infundi a la obra comn sus modos peculiares de pensar y proceder, puestos de manifiesto en los distintos mtodos misionales que emplearon. Pero la falta de tiempo hace imprescindible exponer aqu una sucinta visin de conjunto. Digamos, sin embargo, que los franciscanos los ms numerosos y los que alcanzaron en su expansin un rea geogrfica ms dilatada- aportaron a las misiones, junto con su abnegada accin proselitista, el serfico espritu de su fundador, en un intento de fundar la nueva sociedad conforme a unos utpicos moldes basados en la primitiva pobreza cristiana. Por su parte, los dominicos infundieron a la conquista espiritual el eficaz calor del humanismo cristiano. Los mercedarios concentrados en su accin apostlica a las provincias de Guatemala, Per y Chile- supieron en muchos casos aplicar a sus nuevas directrices misioneras el espritu que antao presida el de su mayor preocupacin: la obra de redencin de cautivos. Los jesuitas aportaron las modernas corrientes teolgicas y misioneras surgidas del Concilio

tridentino, que conformaron el espritu ignaciano de organizacin y disciplina tan caracterstico de su instituto hasta nuestros das y que en Indias originaron caso inslitouna actuacin liberada de la tutela del poder civil y estrechamente vinculada con Roma y la fundacin de misiones, como las paraguayas, modelo no solamente por su espritu apostlico, sino tambin por su organizacin poltica rgida sobre una estructura socio-econmica peculiar, calificada no hace mucho por un economista historiador como el primer intento conocido de desarrollo econmico planificado. Finalmente, los capuchinos, que desarrollaron su accin sobre la geografa venezolana. La lgica de jerarqua eclesistica en los distintos territorios indianos donde se iniciaba la labor evanglica hizo aconsejable la concesin de facultades apostlicas extraordinarias a estos primeros ejrcitos misioneros integrados por religiosos. Sobre ellos exista tradicin medieval. Pero fue Adriano VI quien, en su breve Exponi nobis, de 10 de mayo de 1522, abord el problema en toda su amplitud. Sin discriminacin, extendi las gracias a los superiores misioneros de las Ordenes mendicantes, a quienes otorg una autoridad omnmoda en ambos fueros, que trascenda a los actos episcopales, cuando stos no requeran el orden episcopal y en lugares donde faltasen obispos. Pretenda, pues, el Papa suplir en lo posible esta ausencia, dando a la accin misionera una organizacin dentro de una orden jerrquico, constituido por la amplia autoridad que concede a los superiores religiosos, no solamente sobre sus propios sbditos, sino tambin sobre los de otras Ordenes religiosas e indios convertidos. La decisin papal tuvo su contrapartida en los conflictos jurisdiccionales que origin cuando en los territorios de misin se fue organizando la jerarqua episcopal. Entonces, en virtud, de su Real Patronato, y a raz de la celebracin de la Junta Magna de 1568, el monarca intent infructuosamente transformar en regulares las dicesis indianas. El proyecto he escrito en otro lugar- vena a ser como un antecedente de la organizacin que ms tarde adopt la Congregacin de Propaganda Fide y se sigue en las misiones actuales. Cada orden religiosa se encargara del apostolado de una o varias dicesis determinadas, al frente de cada una de las cuales estara un obispo perteneciente al mismo instituto. Pero el plan, de carcter plenamente misionero, que hubiera dado a los religiosos el triunfo definitivo sobre el clero secular en la lucha por los privilegios papales y posesin de las doctrinas, no tuvo ningn alcance. Roma no lo acept o, al menos, no dio su expreso asentamiento. No obstante, con ms o menos limitaciones, los

religiosos continuaron usando de sus privilegios papales, amparados por el mismo parecer favorables de los reyes, quienes mediaron una y otra vez para que los Pontfices los prorrogasen, aun en contra de las normas generales decretadas en Trento. Pareca lgico sostenr los privilegios, puesto que los religiosos continuaron en la vanguardia de los ejrcitos misioneros.

Creencias religiosas indgenas. Arnold Toynbee escribe: Si realizamos un examen de las religiones practicadas en diferentes pocas y lugares por numerosas sociedades y comunidades humanas de que tenemos algn conocimiento, nuestra primera impresin ser de perplejidad a causa de su infinita variedad, el historiador ingls afirma que el hombre comenz a rendir culto a la naturaleza cuando se crey en condiciones de dominarla y no totalmente imponente ante ella. Por encima de principios impuestos por el prestigio de la casta sacerdotal sobre las comunidades polticas, el comn de la gente continu adherida a sus ancestrales creencias religiosas deificadoras de la naturaleza, que expresaron en un culto politesta. En una palabra, se entregaron a un culto idoltrico. Fetichismo y animismo con el consustancial concepto totemista de las comunidades indgenas para poblar de dioses locales sus panteones y engendrar un culto de ritos superticiosos, que infundieron en los creyentes un sentimiento fatalista, contrario al concepto cristiano de la libertad humana y que les impuls hacia ciertas prcticas con las que crean poder romper las rgidas leyes que mediatizaban su existencia. El arte de la nigromancia y de la adivinacin, para desentraar los secretos de sus inseguros destinos y descubrir el enigmtico futuro; a los conjuros, para librarse de los demonios y espiritus malignos, siempre deseosos de producirles algn mal; a los hechizos, que les brindaban ocasin propicia para actuar sobre la voluntad de sus semejantes, fuera en propio provecho o con deseos de vengar alguna ofensa infringida antes por la supuesta vctima; la nosomntica, que les prestaba sus hechizos para curar enfermedades.

Supervivencia y lucha contra la idolatra. Ahora con la conquista castellana, la idolatra fue reprimida por la fuerza. Se destruyeron templos e dolos y las leyes prohibieron las manifestaciones de culto pagano, sin que los

indios sometidos por la fuerza de las armas acertasen a oponer una resistencia organizada. Los indios contumaces en sus creencias ancestrales recurrieron a los nicos medios a su alcance, como fueron la inercia y el disimulo. Pero esta solapada y pasiva resistencia fue, al cabo, ms eficaz y, por lo mismo, ms terrible que la violencia descarada e, incluso, que la blica, por sanguinaria que sta pudiera ser. La tenacidad de muchos de los naturales en conservar sus viejas creencias y practicar solapadamente el culto pagano, no solamente haca ardua la tarea de los misioneros, sino que lo que fue peor an- a veces los sumi en un nocivo pesimismo, a causa del desengao que les produca el descubrir que el fruto cosechado no era tanto como haban credo tras una primera fase de xito ilusorio. Frecuentemente, a momentos de exaltado optimismo, tras campaas de intensa accin apostlica, siguieron otros de desencanto, al observar los misioneros que su trabajo no haba sido tan fructfero como en principio haban credo. Naturalmente el xito fue desigual en las distintas regiones, pues dependa tanto de la propia intensidad y hbil manera de llevar a cabo la accin apostlica, como de la idiosincrasia de los habitantes de las mismas. La carta del jesuita no solamente nos revela la peor situacin apostlica de las regiones ms apartadas y de complicada geografa, sino tambin que en las dems persistieron los focos idoltricos, cualquiera fuese su situacin geogrfica o poltica. Piedra angular de su persistencia fueron los sacerdotes y hechceros paganos, que no se resignaban a ver mermada su influencia y comprendieron que el solapado proselitismo era el medio ms eficaz a su alcance para combatir la triunfante accin proselitista de los misioneros catlicos, que haca disminuir su clientela. Una y otra vez intentaron conservar las antiguas creencias en antagnica labor descristianazadora. Es evidente que en las ltimas dcadas del siglo XVI, una campaa intensa de los antiguos sacerdotes de la idolatra hizo que sta pasase por un momento de florecimiento, con la consiguiente regresin de la doctrina evanglica. Conocido con el enigmtico nombre de Taki Ongoy, se trataba, como bien lo ha clasificado en nuestros das un historiador peruano, de uno de esos movimientos mesinicos, profticos o milenarios, tan caractersticos de los pueblos sometidos puesto de manifiesto por los africanos en la lucha por su independencia- que buscan la libertad mediante el afianzamiento de la cultura autctona, revivida por la

aparicin casi espontnea de un deseo de renovacin de sus creencias mticas, maduradas al calor de vivencias posteriores.

El xito psicolgico de la conversin. Precisamente aqu nos encontramos con el mayor obstculo con que tropezaron los misioneros en su labor cristianizadora; su distinta mentalidad con respecto a la de los indios. Como afirma el padre Gumersindo Escalante, el problema psicolgico, en cuya difcil solucin interviene un factor sobrenatural la gracia- y otro de carcter humano la cooperacin del misionero-. En cuanto al primero, depende exclusivamente de los designios de la Providencia y escapa a la observacin directa del historiador, puesto que es un don gratuito de Dios que acta en la intimidad del alma del infiel. El segundo, por depender de la accin de unos hombres, se presenta ms facil a la observacin y es susceptible de una valoracin histrica. Pero aun los mtodos de conversin ms fcilmente observables por sus rasgos externos como la destruccin meterial de los dolos, la reduccin de indios a pueblos, el confinamiento de sacerdotes paganos en casas de casigo, la organizacin de la catequesis y aun la materializacin de administrar sacramentos han de valorarse por el impacto que producan en las almas de los infieles, impulsndolas hacia la aceptacin de los principios cristianos. Para que la obra misionera fuese completa no poda limitarse a la externa supresin de los cultos idoltricos, sino que haba que llegar ms hondo, usando de medios de persuacin intelectual que, despus de hacer comprender a los infieles el error y mostrarles las excelencias de la doctrina de Cristo, por un acto libre voluntad, los moviese hacia su aceptacin. Dificil fue semejante tarea para los misioneros, procedentes de una civilizacin que haba conformado en ellos una mentalidad radicalmente diferente a la de los infieles que tenan que cristianizar. Lengua, costumbres, pensamiento y cuanto constituye las formas de una civilizacin se ergua como un gran obstculo. El cristianismo ciertamente, no se hallaba ligado a ninguna civilizacin concreta. Pero el hecho de que se haya expresado por vez primera mediante los modos de la civilizacin grecorromana, hizo difcil como lo hace hoy entre otros pueblos- su comprensin entre los naturales de las indias. No obstante, los misioneros indianos procuraron conocer las civilizaciones indgenas para acercarse a lo que llamamos mentalidad colectiva de sus miembros y aplicar los medios adecuados para lograr su cristianizacin. Pero al mismo tiempo

pretendieron elevar el nivel de vida de los nefitos, incorporando los adelantos de la civilizacin occidental a los indgenas, pues, como dictamin en 1583 el Concilio Tercero de Lima, haciendo suyas las enseanzas de San Pablo, la doctrina cristiana y celestial que ensea la fe catlica pide y presume tal modo de vivir que no sea contrario a la razn natural e indigno de hombres y, conforme al Apstol, primero es lo corporal y animal que lo espiritual e interior. Aunque los mtodos de conversin debieron de ser improvisados conforme a las circunstancias que se presentaban en cada momento, acudiendo frecuentemente como ha escrito el padre Pedro Borges- al modelo de los primeros tiempos apostlicos por no haber otros precedentes que arrojasen luz, los misioneros indianos comprendieron que a sus oyentes deban hablarles con un lenguaje adecuado a su concreta mentalidad. En consecuencia, acompaaron la predicacin con ejemplos y smbolos.