QUE ES?

especializada de la radiologa que utiliza cantidades muy pequeas de sustancias radioactivas, o radiofrmacos, para examinar la funcin y estructura de un rgano. La generacin de imgenes en la medicina nuclear es una combinacin de muchas disciplinas diferentes, entre ellas la qumica, la fsica, las matemticas, la tecnologa informtica y la medicina. Esta rama de la radiologa se utiliza a menudo para ayudar a diagnosticar y tratar anomalas muy temprano en la progresin de una enfermedad, como un cncer de tiroides. Como los rayos X atraviesan los tejidos blandos como intestinos, msculos y vasos sanguneos, es difcil visualizarlos con rayos X convencionales, salvo que se utilice un agente de contraste para facilitar la visualizacin del tejido. El mtodo de imgenes nucleares permite la visualizacin de la estructura y la funcin rganos y tejidos. El grado de absorcin o captacin del radiofrmaco por un rgano o tejido especfico puede indicar el nivel de funcionalidad del rgano o tejido en estudio. Por lo tanto, los rayos X de diagnstico se usan principalmente para estudiar la anatoma, mientras que las imgenes nucleares se utilizan para estudiar la funcin de rganos y tejidos. COMO FUNCIONA? Durante el procedimiento se utiliza una pequea cantidad de sustancia radioactiva que facilita el examen. El tejido del cuerpo absorbe la sustancia radioactiva, llamada radionclido (radiofrmaco o trazador radioactivo). Estn disponibles varios tipos diferentes de radionclidos, incluidas ciertas formas de los elementos tecnecio, talio, galio, iodo y xenn. El tipo de radionclido a utilizarse depender del tipo de estudio y de la parte del cuerpo que se examina.

Una vez que el paciente ha tomado el radionclido y que ste se concentra en el tejido del cuerpo que se est estudiando, se emitir la radiacin, la cual ser captada por un detector de radiacin. El tipo de detector ms comn es la cmara gama. Cuando la cmara gama detecta la radiacin, se emiten seales digitales que se almacenan en una computadora. Al evaluar el comportamiento del radionclido en el cuerpo durante una gamagrafa, el mdico puede evaluar y diagnosticar diversos trastornos, como tumores, abscesos, hematomas, agrandamiento de los rganos o quistes. Tambin puede utilizarse una gamagrafa (escner nuclear) para evaluar el funcionamiento de los rganos y la circulacin de la sangre. Las reas en las que el radionclido se concentra en mayor cantidad se denominan zonas calientes. Las reas que no absorben el radionclido y que aparecen con menor brillo en la imagen se denominan zonas fras. RESULTADOS En las imgenes planas, la cmara gama permanece esttica. Se obtienen imgenes bidimensionales (2D) de la parte del rgano estudiado. La tomografa computarizada por emisin de fotn nico, o SPECT, produce imgenes tridimensionales (3D) ya que la cmara gama gira alrededor del paciente. PARA QUE SE USAN? Estos estudios se utilizan para diagnosticar muchas condiciones mdicas y enfermedades. Algunos de los exmenes ms comunes incluyen los siguientes: Gamagrafa renal - se utiliza para examinar los riones y detectar cualquier anomala,

como tumores u obstruccin del flujo sanguneo renal. Estudio de tiroides - se utiliza para evaluar la funcin tiroidea. Centellograma seo - se utiliza para evaluar cualquier cambio degenerativo o artrtico de las articulaciones, o ambos, para detectar enfermedades y tumores de los huesos, o para determinar la causa del dolor o la inflamacin de los huesos. Gamagrafa con galio - se utiliza para diagnosticar enfermedades inflamatorias o infecciosas activas, tumores y abscesos. Escner de corazn - se utiliza para identificar el flujo sanguneo anormal al corazn, para determinar la extensin de los daos sufridos por el msculo cardiaco despus de un infarto y para evaluar la funcin cardiaca. Tomografa cerebral - se utiliza para investigar problemas dentro del cerebro o en la circulacin de sangre al cerebro. Mamografas - a menudo se utilizan con los mamogramas para localizar tejido canceroso en el seno.

va a examinarse y del trazador que va a utilizarse. El tiempo requerido para obtener las imgenes puede tambin variar desde minutos a horas.

Cmo se realizan los estudios de medicina nuclear?

Como se ha indicado anteriormente, estos estudios pueden realizarse en distintos rganos y tejidos del cuerpo. Cada tipo de estudio emplea determinada tecnologa, radionclidos y procedimientos. Un escner de medicina nuclear consiste en tres fases: administracin del trazador (radionclido), toma de imgenes e interpretacin de las imgenes. La cantidad de tiempo que pasa entre la administracin del trazador y la toma de las imgenes puede variar desde unos cuantos minutos a unos cuantos das, dependiendo del tejido del cuerpo que