introduccion Obtencin de pulpa de papel Para la obtencin del papel, es necesaria la obtencin de la suspensin de fibras celulsicas con unas

caractersticas determinadas en cuanto a tamao de fibras, distribucin de tamaos, composicin, flexibilidad, resistencia,... Para obtener estas caractersticas, se aplicar sobre las materias primas diferentes procedimientos encaminados a obtener una pulpa de caractersticas adecuadas, tratando siempre de obtener el mayor rendimiento posible, es decir, cantidad de pulpa obtenida por tonelada de madera empleada y cantidad de reactivos empleados para obtener una tonelada de pulpa. Existen muchos procedimientos, los cuales se han ido desarrollando y mejorando a lo largo del tiempo, los cuales presentan ventajas e inconvenientes que han de ser evaluados conforme al tipo de producto final que se desea obtener, teniendo en cuenta parmetros tales como resistencia mecnica del papel a la rotura, al rasgado, al rozamiento, al plegado, rugosidad, blancura, deteriorabilidad, etc. Adems de costo unitario del proceso, impacto medioambiental de la produccin, tipo de materia prima disponible, etc. Acondicionamiento de materias primas Cualquiera que sea el mtodo utilizado en el procesamiento de la madera para obtener la pulpa, sta necesita unas operaciones previas que tienen como fin que en el proceso de deslignificacin (separacin de la fibras celulsicas) no se introduzcan impurezas que puedan perjudicar el proceso. ste es un tratamiento estndar para todo tipo de maderas, aunque dependiendo del tipo especfico empleado, cada uno de los tratamientos ser ms o menos crtico. Lavado de la madera Este tratamiento se realiza mediante aspersin de agua a presin para tratar de retirar cualquier partcula adherida a la madera, de forma natural o durante el transporte, para evitar impurezas en la lnea de proceso. Descortezado La importancia de esta operacin radica en que la cantidad de corteza que debe utilizarse tiene que ser mnima, ya que produce un efecto debilitador indeseable en la pasta de papel. Durante este proceso se pierde una mnima fraccin de madera, pero esto es admisible en aras de la superior calidad de la pulpa obtenida. Una vez acondicionada la madera, se introduce en la unidad correspondiente para separar las fibras que constituyen el esqueleto de la madera. Existen tres grandes grupos de procesado de la madera para la separacin de las fibras y la lignina, que se clasifican en funcin de la naturaleza de la separacin; estos son: Procesos mecnicos La nica accin separadora es la aplicacin de fuerzas mecnicas de compresin y cizalladura para conseguir la separacin de las fibras. Procesos semiqumicos Se utiliza una combinacin de tratamientos mecnicos con la adicin de ciertos reactivos qumicos que aceleran y optimizan la separacin.

Procesos qumicos Estn basados en tratamientos puramente qumicos, adicionando a la madera reactivos qumicos que producen por s solos la separacin de la lignina de la celulosa. Normalmente son llevados a cabo a alta temperatura y presin.
Proceso Kraft El proceso Kraft, tambin conocido como pulpeo Kraft o pulpeo al sulfato, es usado en la produccin de pulpa o pasta de celulosa. Su nombre deriva del alemn y sueco Kraft, que significa "fuerza". En la literatura aparece tanto en maysculas como en minsculas, por la particularidad de la lengua germana de capitalizar todos los sustantivos. Fue desarrollado por el sueco Carl Dahl en 1884 y actualmente se usa para el 80% del papel producido a nivel mundial. Descripcin El proceso implica la utilizacin de hidrxido de sodio y sulfuro sdico para extraer la lignina de las fibras de la madera, usando grandes recipientes a presin llamados digestores. El lquido que se separa, llamado licor negro, es concentrado por evaporacin y quemado en una caldera de recuperacin para generar vapor de alta presin, que puede utilizar para las necesidades de vapor de la planta o para la produccin de energa elctrica. Las plantas modernas son ms que autosuficientes en la produccin de energa. La porcin inorgnica del licor es usada para regenerar el hidrxido de sodio y el sulfito de sodio necesario para el pulpeo. En el caso de las maderas de conferas, una sustancia jabonosa se obtiene como subproducto de la evaporacin; ese jabn es acidificado para producir aceite de pino, una fuente de resinas, cidos grasos y otros qumicos. Tambin se obtiene aguarrs.
VENTAJAS DEL PROCESO Como caractersticas del proceso, que lo han llevado a ser el ms empleado, pueden citarse, en resumen: Posibilidad de utilizacin de cualquier especie de madera, por lo que se consigue una gran flexibilidad al suministro de madera Buena tolerancia en las astillas de una cantidad relativamente grande de corteza Tiempos de coccin breves, con lo que aumenta la velocidad del proceso Menores problemas de deposiciones slidas (alquitrn) Excelente resistencia de la pulpa, debido a la alta concentracin de lignina residual Buen conocimiento y eficiencia del proceso de recuperacin del licor gastado Obtencin de productos secundarios valioso: trementina y talloil. Proceso

MANIPULACION DE LA MADERA
MANIPULACION DE LA MADERA

Anya Keefe y Kay Teschke La madera llega a la fbrica de pasta en forma de troncos en bruto o como astillas de una planta de cortado de tablones. En ocasiones, la propia fbrica dispone de serreras que producen tanto tablones comercializables como materia para la fbrica de pulpa. No obstante, la actividad de la serrera se estudia con detalle en el captulo Industria de la madera. Aqu se examinan aquellos elementos de la preparacin de la madera que son especficos de una fbrica de pasta de papel. En la zona de preparacin de la madera se llevan a cabo varias tareas bsicas: recepcin y cubicaje de la madera al ritmo requerido por la factora; preparacin de la madera para que responda a las especificaciones de aprovisionamiento por especies, limpieza y dimensiones de la fbrica; y recogida de todos los materiales desechados en las operaciones anteriores y envo para su eliminacin final. La madera se transforma en astillas o troncos adecuados para la transformacin en pasta mediante una serie de pasos, entre los que figuran el descortezado, el aserrado, el astillado y el tamizado. Los troncos se descortezan porque la corteza contiene poca fibra, presenta un alto contenido de sustancias extractivas, es oscura y con frecuencia acarrea grandes cantidades de tierra.

El descortezado se puede realizar hidrulicamente, mediante chorros de agua a alta presin, o mecnicamente, rozando los troncos unos con otros o con herramientas metlicas de corte. Las descortezadoras hidrulicas se pueden utilizar en zonas costeras; sin embargo, las aguas residuales producidas no son fciles de tratar y contribuyen a la contaminacin del agua. Los troncos descortezados pueden serrarse en segmentos pequeos (1 a 6 metros) para la obtencin de pasta mecnica a la piedra, o astillarse para los mtodos de refinado mecnico o qumico de obtencin de pasta. Las astilladoras producen astillas de una amplia gama de tamaos, pero la preparacin de la pasta requiere que stas sean de dimensiones muy especficas para asegurar un flujo constante a travs de los refinadores y un nivel de reaccin uniforme en los digestores. En consecuencia, las astillas se hacen pasar por una serie de cribas cuya misin consiste en clasificarlas por longitud y grosor. Las astillas demasiado grandes se vuelven a pasar por la astilladora, y las menores se utilizan como residuos combustibles o se vuelven a introducir en el flujo de astillas. Los requisitos de un proceso concreto de obtencin de pasta y las condiciones de las astillas determinarn la duracin de las astillas almacenadas (Figura 72.6; ntense los diferentes tipos de astillas disponibles para la preparacin de pasta). Dependiendo del suministro de fibra y de la demanda de la fbrica, sta puede mantener una reserva de astillas sin tamizar para un perodo de 2 a 6 semanas, normalmente apiladas al aire libre. Las astillas se pueden degradar como consecuencia de reacciones de autooxidacin y de hidrlisis, o de la accin de los hongos sobre los componentes de la madera. Para evitar la contaminacin, los almacenamientos a corto plazo (de horas a das) se realizan en silos o arcones. Las astillas destinadas a pasta al sulfito se almacenan al aire libre durante varios meses para permitir la evaporacin de los productos extractivos que pueden crear problemas en las operaciones subsiguientes. Las astillas utilizadas en fbricas de celulosa al sulfato (papel kraft), donde la trementina y el aceite resinoso se recuperan como productos comerciales, se envan directamente a la produccin de pasta.

ELABORACION DE LA PASTA
ELABORACION DE LA PASTA

Anya Keefe, George Astrakianakis y Judith Anderson Al elaborarse la pasta, los enlaces dentro de la estructura de la madera se rompen mecnica o qumicamente. Las pastas qumicas se pueden producir en medio alcalino (por ejemplo, sulfato o kraft) o en medio cido (por ejemplo, sulfito). La mayor parte de la pasta se obtiene por el procedimiento al sulfato, seguida por los mtodos mecnicos (semiqumico, termomecnico y mecnico) y por el procedimiento al sulfito (Figura 72.5). Los procesos de elaboracin de la pasta difieren en el rendimiento y la calidad del producto, y en los mtodos qumicos, en los productos qumicos utilizados y en la proporcin que puede recuperarse para reutilizacin.

Pasta mecnica
Las pastas mecnicas se producen triturando la madera contra una piedra o entre placas metlicas, para que se separen las fibras. La accin de las mquinas rompe estas fibras de celulosa, por lo que la pasta resultante es ms dbil que la separada

Otros procesos Existen variantes del proceso mecnico en las que se utiliza vapor de agua para reblandecer la madera, es el llamado proceso termomecnico (TMP) . Otra variante, el proceso qumico-termomecnico (CTMP), consiste en utilizar, adems de vapor de agua, pequeas cantidades de compuestos qumicos. Este tratamiento qumico da como resultado una pasta ms resistente al extraer ms cantidad de lignina y resina de la madera. El proceso CTMP puede utilizar maderas duras (eucalipto y frondosas como el arce, el abedul o el haya) que proporcionan fibras pequeas con elevado porcentaje de celulosa y blandas (conferas como el pino y el abeto) con fibras ms largas que dan una pasta ms resistente pero contienen ms resinas. El proceso TMP slo es aplicable a maderas blandas. El proceso de Solvopulping consiste en separar las fibras de lignina con alcohol. El alcohol se puede reciclar y la lignina se puede recuperar para otros usos industriales. Las fibras resultantes son bastante puras y necesitan poco blanqueo. Este proceso, a pesar de ser econmicamente viable tambin para cantidades de produccin pequeas (200 toneladas), slo se puede utilizar para maderas duras y, adems, la recuperacin del alcohol puede ser un proceso muy explosivo. Existe un proyecto alemn que consiste en combinar procesos electrolticos con el proceso Solvopulping, que permite aislar la lignina de forma muy pura, reciclando constantemente el metanol y la sosa custica. Una variacin del proceso TMP es el proceso de pasta explosivo. Los trozos de madera se impregnan con productos qumicos y luego se introducen en un reactor donde son expuestos a vapor de agua a gran presin y temperatura. El resultado es la separacin de la madera en sus componentes ms bsicos y la fibra resultante es blanda, flexible y fcil de blanquear. La foto catlisis heterognea tiene especial relevancia, por su eficiencia en la remocin de color, toxicidad y a la rpida disminucin de la masa molecular de la materia orgnica disuelta. Uno de los primeros trabajos publicados en el rea se refiere a la foto catlisis de lignina Kraft en presencia de TiO2 y radiacin UVA, que logra la transformacin de la lignina en formaldehdo, cido oxlico, CO2 y agua, luego de algunas horas de irradiacin. Se postula que la degradacin fotocatalizada se debe a la accin de los huecos foto generados y no de radicales hidroxilo. Ohnishi y colaboradores hicieron una comparacin de diferentes semiconductores en la foto degradacin de lignina. Se estudi la importancia del oxgeno como aceptor de electrones, concluyndose que TiO2 y ZnO presentan las actividades foto catalticas ms altas, tanto en soluciones neutras como alcalinas; la eficiencia aumenta si se impregna el foto catalizador con metales nobles. Se describi que el empleo de ZnO dopado con Pt y Ag es muy eficiente para degradar el color en un efluente kraft . Este hecho se explica por la estabilizacin de los electrones de la banda de conduccin en la superficie del metal noble, reducindose el proceso de recombinacin electrn-hueco.

Subproductos Subproductos derivados del sulfuro de hidrgeno y otros compuestos voltiles sulfurados son los causantes de las emisiones con olor desagradable caractersticas de estas plantas. Sin embargo, en las plantas modernas estos olores slo son perceptibles durante los cortes de mantenimiento o en otros eventos poco frecuentes. As mismo, las emisiones de dixido de azufre, causantes de lluvia cida, son mucho menores que en plantas de pulpeo que utilizan otros procesos. Sin embargo, la pulpa producida es ms oscura, por lo que los procesos de blanqueo deben ser ms eficientes. Los efluentes generados son tratados biolgicamente en plantas para tal fin, lo que garantiza que los mismos no son contaminantes para el curso de agua receptor de los mismos. contaminantes

Proceso de obtencin de pulpa al sulfato o Kraft El proceso Kraft fue descubierto por Dahl en 1879, que cuando observ que el lcali perdido en el proceso a la sosa era sustituido por sulfato de sodio, en vez de por carbonato de sodio, el sulfato se reduce a sulfuro durante la incineracin del licor gastado, por lo que realmente los agentes activos en el proceso son el sulfuro sdico y el hidrxido sdico, y no el sulfato (el sobrenombre Kraft proviene del alemn, donde significa fuerte, debido a las buenas caractersticas de la pulpa obtenida). El avance en el uso de este mtodo ha sido imparable desde su invencin, pues ya en los aos 30, la produccin mundial de pulpa Kraft igualaba al mtodo del sulfito, y a partir de ah, fue aumentando hasta nuestros das, donde es el proceso de produccin mayoritario. Las reacciones que tienen lugar durante la digestin Kraft no son totalmente conocidas, ya que la multiplicidad de compuestos presentes en el medio reactivo, y la complejidad de la lignina dificultan la determinacin de las reacciones determinantes de la velocidad global; pero se sabe que la presencia de sulfuro acelera la disolucin de la

lignina sin que aumente la degradacin de la celulosa, y que el ataque a las molculas de lignina implica la formacin de grupos que hacen a la lignina ms soluble en el lcali. Durante la digestin es importante obtener una alta densidad de masa de madera en relacin al licor, es decir, es aconsejable que la mezcla de astillas y licor sea ntima. Para conseguirlo, se introducen las astillas y el licor simultneamente, para as mejorar las propiedades lubricantes del licor y que las astillas resbalen entre s y se asienten bien en el recipiente digestor. Adems, es importante una perfecta mezcla en el interior del reactor, ya que de lo contrario la coccin sera desigual en todo el volumen, y el producto final sera heterogneo, lo que se traduce en un elevado rechazo de la fraccin de pulpa de tamao ms grueso en la etapa de cernido, lo que supone un aumento en el coste del proceso. Es por ello que la conveccin natural no es suficiente para obtener el grado de mezcla deseado, y se recurra a la conveccin forzada, inducida por la reduccin sbita de presin en la parte alta del digestor, producindose entonces la ebullicin generalizada de la masa reaccionante, con lo que la mezcla est asegurada. En cuanto a los requerimientos tecnolgicos, el proceso al sulfato presenta la gran ventaja de ser mucho menos corrosivo que el empleado en el proceso al sulfito, por lo que los materiales empleados en la construccin de los equipos pueden ser ms econmicos y duran ms tiempo en activo (un tiempo tpico para un digestor es de 20 aos). El procedimiento de operacin en una fbrica de pulpa de tipo Kraft es similar al proceso del sulfito. Primero se 4 cargan en el digestor las astillas y el licor blanco , simultneamente para obtener una buena mezcla de ambos, y en proporcin adecuada para la obtencin del ratio licor/madera elegido. A continuacin se calienta el digestor por vaporizacin directa hasta llegar a temperaturas de entre 160 y 180C, mantenindose estas condiciones hasta alcanzar el grado deseado de coccin. Una vez terminada la coccin la mezcla de pulpa y astillas no digeridas salen del digestor y se separan por cernido, siendo devueltas al digestor las partculas de mayor tamao, y se separa la pulpa, que a continuacin pasa a una etapa de lavado. El licor gastado, denominado licor negro, se pasa al ciclo de regeneracin; all, se mezcla con sulfato sdico y se oxida, para evitar olores indeseables (provenientes de compuestos sulfurosos). Una vez oxidado se incinera en un horno de recuperacin, producindose una ceniza que contiene carbonato sdico y sulfuro sdico, los cuales se caustifican por agregado de cal apagada; de aqu se obtiene carbonato clcico, que se regenera a cal viva por combustin. Adems, el calor generado en los hornos se aprovecha para calentar la caldera, precalentar el vapor y para evaporar disolvente en la etapa de concentracin del licor negro. El proceso Kraft fue descubierto por Dahl en 1879, que cuando observ que el lcali perdido en el proceso a la sosa era sustituido por sulfato de sodio, en vez de por carbonato de sodio, el sulfato se reduce a sulfuro durante la incineracin del licor gastado, por lo que realmente los agentes activos en el proceso son el sulfuro sdico y el hidrxido sdico, y no el sulfato (el sobrenombre Kraft proviene del alemn, donde significa fuerte, debido a las buenas caractersticas de la pulpa obtenida). El avance en el uso de este mtodo ha sido imparable desde su invencin, pues ya en los aos 30, la produccin mundial de pulpa Kraft igualaba al mtodo del sulfito, y a partir de ah, fue aumentando hasta nuestros das, donde es el proceso de produccin mayoritario. Las reacciones que tienen lugar durante la digestin Kraft no son totalmente conocidas, ya que la multiplicidad de compuestos presentes en el medio reactivo, y la complejidad de la lignina dificultan la determinacin de las reacciones determinantes de la velocidad global; pero se sabe que la presencia de sulfuro acelera la disolucin de la lignina sin que aumente la degradacin de la celulosa, y que el ataque a las molculas de lignina implica la formacin de grupos que hacen a la lignina ms soluble en el lcali. Durante la digestin es importante obtener una alta densidad de masa de madera en relacin al licor, es decir, es aconsejable que la mezcla de astillas y licor sea ntima. Para conseguirlo, se introducen las astillas y el licor simultneamente, para as mejorar las propiedades lubricantes del licor y que las astillas resbalen entre s y se asienten bien en el recipiente digestor. Adems, es importante una perfecta mezcla en el interior del reactor, ya que de lo contrario la coccin sera desigual en todo el volumen, y el producto final sera heterogneo, lo que se traduce en un elevado rechazo de la fraccin de pulpa de tamao ms grueso en la etapa de cernido, lo que supone un aumento en el coste del proceso. Es por ello que la conveccin natural no es suficiente para obtener el grado de mezcla deseado, y se recurra a la conveccin forzada, inducida por la reduccin sbita de presin en la parte alta del digestor, producindose entonces la ebullicin generalizada de la masa reaccionante, con lo que la mezcla est asegurada. En cuanto a los requerimientos tecnolgicos, el proceso al sulfato presenta la gran ventaja de ser mucho menos corrosivo que el empleado en el proceso al sulfito, por lo que los materiales empleados en la construccin de los

equipos pueden ser ms econmicos y duran ms tiempo en activo (un tiempo tpico para un digestor es de 20 aos). El procedimiento de operacin en una fbrica de pulpa de tipo Kraft es similar al proceso del sulfito. Primero se 4 cargan en el digestor las astillas y el licor blanco , simultneamente para obtener una buena mezcla de ambos, y en proporcin adecuada para la obtencin del ratio licor/madera elegido. A continuacin se calienta el digestor por vaporizacin directa hasta llegar a temperaturas de entre 160 y 180C, mantenindose estas condiciones hasta alcanzar el grado deseado de coccin. Una vez terminada la coccin la mezcla de pulpa y astillas no digeridas salen del digestor y se separan por cernido, siendo devueltas al digestor las partculas de mayor tamao, y se separa la pulpa, que a continuacin pasa a una etapa de lavado. El licor gastado, denominado licor negro, se pasa al ciclo de regeneracin; all, se mezcla con sulfato sdico y se oxida, para evitar olores indeseables (provenientes de compuestos sulfurosos). Una vez oxidado se incinera en un horno de recuperacin, producindose una ceniza que contiene carbonato sdico y sulfuro sdico, los cuales se caustifican por agregado de cal apagada; de aqu se obtiene carbonato clcico, que se regenera a cal viva por combustin. Adems, el calor generado en los hornos se aprovecha para calentar la caldera, precalentar el vapor y para evaporar disolvente en la etapa de concentracin del licor negro.