LA VEJEZ Y LA LONGEVIDAD HUMANA SUMARIO Proyecto de la Ciencia referente a la vejez y a la longevidad humana; Situacin general de la vejez en los pases

s civilizados; La vitalidad en el ltimo siglo; Casos notables de longevidad; Lmite natural de la existencia del hombre; Conservacin de las facultades y de la aptitud para el trabajo en edad avanzada; Persistencia de la facultad genital; Edad crtica del hombre; Aparecimiento de una tercera denticin; Condiciones que influyen en la longevidad : el sexo, las circunstancias locales, la herencia, la vida conyugal, las profesiones, el temor de la muerte, el gnero de vida; Casos raros ce longevidad en ricos y en personas que han abusado del tabaco o de las bebidas alcohlicas; Necesidad de cumplir los preceptos de la Higiene; La lactancia artificial y las bebidas alcohlicas consideradas como causa de decadencia del hombre; Propaganda que se hace en favor de las bebidas espirituosas; Datos estadsticos que la condenan; Propaganda en contra de las mismas; Ausencia de estos males en los pases del Oriente; Condiciones fisiolgicas de los musulmanes; Enseanzas del Corn y de Avicenna alusivas a la lactancia y a la bebida; Efectos de esta enseanza; Concepto que los orientales tienen formado de los europeos y de s mismos; Principios que inspiran el sistema de vida de los pases cristianos; Conclusin. En todos los pueblos y en todas las pocas, el hombre civilizado, inquieto de su porvenir, contempla con admiracin la longevidad de sus semejantes y examina en ella las previsiones para la duracin de su existencia sobre la tierra. Incitados por el temor a la muerte, algunos sabios de la antigedad concretaron sus actividades a descubrir remedios para alargar la vida. Sus esfuerzos determinaron el nacimiento de la Qumica, pero fueron completamente infructuosos acerca del objetivo que se propusieron. En los tiempos actuales, poseyndose elementos de investigacin menos deficientes y vastos conocimientos biolgicos, varias hombres de ciencia estudian con ahnco las manifestaciones que caracterizan la vejez, las causas que la estimulan o la retardan, y toda lo relativo a la fisiopatologa de este perodo de la vida, con el propsito de dar perfecta solucin a este problema: Prolongar la vida humana modificando al mismo tiempo la vejez, de manera que hasta muy cerca de su fin pueda el hombre conservar su inteligencia y su aptitud para el trabajo. No es el temor a los achaques de la vejez, ni el temor a la muerte lo que sirve de fundamento a las esperanzas que se tienen de resolver tan importante problema, biolgico. Estas se fundan en el hecho ha tiempo bien comprobado de que el lmite que de ordinario alcanza la existencia del

hombre no es el limite natural, sino otro muy superior, que las influencias nocivas, evitables en su mayor parte, han acortado enormemente pudindose afirmar que, en realidad, se vive apenas la mitad de la vida que nuestra organizacin permite. La solucin de dicho problema traer inmensos beneficios a la humanidad; bastando para apreciarlos de antemano mirar el espectculo que ofrece la vejez en los pases civilizados, que ser entonces necesariamente mucho menos sombro que en los momentos actuales, En las regiones civilizadas de la tierra, la mayora de los viejos constituyen pesada carga para sus familias o para el Estado a muchos se les niega trabajo so pretexto de que no son bastante. fuertes, y, al mismo tiempo, no se les acepta en los asilos so pretexto de que todava no son bastante viejos; muchos igualmente se entregan a la mendicidad o se suicidan a causa de sus achaque o de su penosa situacin; los jvenes se mofan de ellos, y los nios les tienen aversin, por la costumbre, comnmente seguida con fines pedaggicos, de causarles susto llamando a los viejos; en el Per, hay personas que aclaman la mxima Jvenes a la obra y viejos a la tumba , expresada hace un cuarto de siglo por uno de sus mejores escritores; en fin, es notable el nmero de asesinatos cometidos sobre todo en mujeres ancianas, por considerarlas estpidas o insensatas, sin ninguna significacin, enfermas, malvadas, etc. Esta situacin no puede ser ms injusta, ms humillante; pero ser diversa, cuando se logre eliminar la vejez enfermiza, de manera que as, aosos, puedan esos seres ganar su vida con el trabajo o conservar cualidades de espritu que los haga apreciables. Adems, es notorio que muchos viejos son muy tiles a la sociedad, grande o pequea, en que viven y actan, principalmente corno consejeros o como jueces, porque poseen las armas de la experiencia y del conocimiento ele la vida, que no se adquieren sino con el andar del tiempo y a costa de golpes y de reveses. Los servicios que los ancianos pueden prestar a sus familias o a la comunidad mientras conservan clara su inteligencia y correcto su sent lo moral, son valiossimos. Por tanto, conviene a todos que gocen de vejez fisiolgica, y que tengan larga existencia. La posibilidad de resolver satisfactoriamente el trascendental problema que nos ocupa, es indiscutible hoy. Esta solucin se alcanzar en no lejano porvenir, mediante el poder cada mayor de la Ciencia, favorecido con las mortificaciones que han de operarse en el sistema general de vida de los pueblos civilzalos, Lo que pasamos a exponer en los captulos siguientes, quiz, ilustre algo esta cuestin y contribuya a la profilaxis ele la vejez. Desde luego, es incontestable que en Europa y en Estados Unidos la mortalidad ha disminuido y la longevidad ha aumentado en general en el ltimo siglo. Como este hecho est vinculado. a los progresos de la higiene y de la Medicina, es lgico suponer que lo mismo haya ocurrido en los dems pases cultos. El doctor Westergaard ha registrado, en un cuadro muy

instructivo, la mortalidad en los principales pases europeos, durante dos periodos de tiempo.; En el capitulo referente a los viejos entre 70 Y 75 aos, se seala una disminucin progresiva de la mortalidad, sin que halla excepcin a la regla. Los datos precisos reunidos por las Cajas de retir y por las Compaas de seguros, llegan al mismo resultado. Los sacerdotes protestantes daneses, entre 75 y 90 aos, acusaban en la segunda, mitad del siglo XVIII una mortalidad de 22 % y a mediados del XIX slo mueren en proporcin de 16.4%. Los pastores ingleses de 65 a 95 aos, tambin han presentado un acrecimiento de longevidad: en el siglo XVIII era de 15.5% y a mediados del XIX de 10.8% . Lo mismo se ha comprobado en otros pases europeos y en Estados Unidos, segn lo acreditan sus tablas de vitalidad rigurosamente hechas; habiendo contribuido a este resultado los descubrimientos de Pasteur, el perfeccionamiento de la polica sanitaria de las ciudades y de los puertos basada en esos descubrimientos, los triunfos de la seroterapia, el aumento del bienestar general, etc. No obstante, las conquistas obtenidas distan mucho del grado a que deben llegar. En todas las pocas ha habido casos notables de longevidad. Sin remontarnos a los tiempos bblicos en que a muchos personajes se les atribua varios siglos de vida, quiz errneamente, sealaremos algunos casos de pocas menos lejanas: El seor Kentingern, fundador de la Abada de Glasgow, conocido con el nombre de San Mungo , muri el 5 de enero del ao 600, a la edad de 185 aos; El agricultor Pedro Zortay muri en Hungria, en 1724, de 183 aos; Las crnicas hngaras y rusas del siglo XVIII sealan varios casos de muerte entre 147 y 172 aos; El doctor P. Foissac cita el caso de un cannigo de Lucerna muerto en 1346 a la edad de 186 aos; El seor Drakenberg, conocido con el nombre 11 de El Viejo del Norte , muri en Noruega; en 1772, de 146 aos, con la particularidad de que habiendo sido hecho prisionero por piratas africanos, vivi cautivo 15 aos, y despus, durante 91 fue marinero; Don Toms Parr, un pobre paisano del Condado de Shrop, estuvo dedicado a trabajos penosos hasta la edad de 130 aos. Fuerte an, muri en Londres de 152 aos y nueve meses. Habiendo expresado el rey su deseo de conocerle, fue llevado cierto da a la corte. Para festejarle dignamente, se le obsequi con tal nmero de manjares, que el anciano a que nos referimos muri de indigestin. El clebre mdico Harvey le hizo la autopsia y hall un cuerpo admirablemente conservado. Declar que poda haber vivido muchos aos ms; El hijo de Toms Parr vivi 127 aos, conservando hasta el fin sus facultades intelectuales; La seorita. Mara Priou muri en Haute-Garonne, en 1838, a la edad de 158 aos, en el pleno ejercicio de sus facultades;

La seora rusa Thense Abalva viva aun en 1904 en el distrito de Gori y, a pesar de sus 180 aos, se ocupaba en algunos quehaceres domsticos, particularmente en coser; En 1898, muri en Inglaterra la seora Anne Armstrong, de 117 aos, habiendo conservado intactas hasta esta edad su salud y su memoria, y la facultad de caminar y de ver sin ayuda ninguna. El doctor Pritchard ha encontrado, en frica, negros de 115 a 160 y an de 180 aos; Una estadstica publicarla en 1897, seala el caso del negro Bruno Cotrino, domiciliado en Buenos Aires que haba pasado de los 150 aos; El peridico mdico The Lancet, public hace poco los detalles de una entrevista con un individuo de Bogot que tena 180 aos; El viajero ingls Riley refiere que, en 1815, observ entre los rabes nmades del desierto varios individuos de mis de 160 aos; En el World de NewYork, del 11 de enero de 1903, se seala el caso de Don Manuel del Valle, residente en Los ngeles (California). No obstante sus 157 aos, este centenario se conservaba muy bien. Jamas haba fumado, ni bebido ningn alcohol. Su partida de nacimiento, firmada por el primer magistrado de Zacatecas, tiene fecha 1 de noviembre de 1715; Humboldt refiere haber visto cerca de Arequipa un paisano de 143 aos cuya mujer tena 117; Hasta el ao 1906 viva en Ica Per), cerca de la hacienda Santa Apolonia, de propiedad del respetable magistrado doctor Nicanor Len, un individuo cuyo nombre no recordamos en este momento, que positivamente tena ms de 100 aos. Su talla no exceda de un metro y medio. Habiase reducido con los aos, afirmaban personas serias que de tiempo atrs conocan a este centenario. Andaba. sin apoyo y vea sin lentes. Conservaba negros sus cabellos y haba tenido una tercera denticin. Agradbale la conversacin, y con tal motivo buscaba la sociedad de sus amigos o vecinos. Refera fielmente y con amenidad sucesos ocurridos en el Per a principios del siglo ltimo. Quizs, vive aun este anciano, que en su comarca era objeto de admiracin y cariosa simpata; En fin, para no hacer tan extensa esta nomenclatura, mencionaremos el caso publicado en El Comercio de Lima, del 11 de agosto de 1909, referente a Doa Clara Negrn viuda de Rodrguez, quien, en dicha. ciudad y en aquella fecha, cumpla 121 aos, conservando despiertas sus facultades y vivo y alegre su ingenio(1) (1)Con motivo de este suceso escribimos un artculo sobre la vejez y la longevidad humana, cuya primera parte apareci en el Comercio de Lima, del 5 de diciembre de 1909. Los frecuentes casos de longevidad por una parte, y, por otra, las razones derivadas de las desarmonias de la naturaleza, humana, susceptibles de correccin, han inducido a fijar alrededor de 50 aos el lmite natural de la existencia del hombre. Los estudios hechos sobre este asunto

por el sabio suizo Alberto de Haller, que floreci en el siglo antepasado, persuadironle de que ese lmite alcanza a zoo aos. La opinin de los que piensan que la mayor mortalidad ocurrida entre 70 y 75 arios, indica que esta edad constituye el limite de la vida, no es admisible. Se muere de un modo natural cuando se muere por debilidad senil y no por enfermedad, como generalmente se cree. Las defunciones acaecidas entre 70 y 75 aos son, en su mayor parte, determinadas por enfermedades infecciosas, tales como neumona y tuberculosis, por enfermedades del corazn y de los riones, o por hemorragias cerebrales, es decir, por enfermedades que pueden ser a menudo evitadas. Por consiguiente las defunciones que ocasionan deben considerarse como casos de muerte accidental, no natural. En 1902, sobre 100 casos d defunciones ocurridos en Pars entre 70 y 75 aos, slo 8 eran debidos a debilidad senil y los dems a diversas enfermedades. Cosa anloga puede comprobarse actualmente en las que ocurren en todos los pases. Varios de los casos de longevidad ya sealados y muchos otros semejantes, demuestran que an en edad avanzada es posible conservar las facultades y la aptitud para el trabajo. Con tal motivo indicaremos que filsofos como Platn, muerto de 82 aos; naturalistas como Alejandro Humboldt, muerto de 90; poetas como Goethe, Vctor Hugo y Voltaire, que sucumbieron a los 83 aos los primeros y a los 84 el ltimo; artistas como Miguel ngel y Tiziano, fallecidos de 89 y de 99 aos, respectivamente, han producido obras maestras aun poco antes de morir. Adems, hombres de estado eminentes, no obstante su agitada vida poltica, han conservado su vigor intelectual hasta muy cerca. de su fin, v.g., Len XIII, Guillermo 1 y Gladstone, muertos de 93, 91 y 90 aos, respectivamente. Por ltimo, citaremos al clebre, novelista. ruso Len Tolstoi, quien, a pesar de sus 82 aos mantiene todava su fuerza fsica e intelectual. Hasta hace poco ha. publicado obras muy apreciadas. en todas partes, y ahora ltimamente escribe sus Memorias, destinadas, segn su voluntad a que ,aparezcan despus de su muerte. En muchos casos se ha observarlo la persistencia de la facultad gensica en el hombre ms all de los 100 aos. A esta edad, Don Francisco Naill tuvo un hijo natural, en una aldeana de su pas natal. El barn de Capelli, muerto ele 107 arios, dej a su cuarta mujer encinta de su octavo hijo. Segn J.-B. Beyley, Don John Weck contrajo su dcimo matrimonio a la edad de I06 aos. Un paisano noruego, J. Guwington, muri de 160 aos, dejando de su ltimo matrimonio un hijo de 9, cuyo hermano mayor tena 108. Parece que entre los 80 y 90 aos atraviesa el hombre una edad crtica; y que recomienzan una nueva vida quienes logran pasarla, por haberse observado que despus de los 90, son ms fuertes y de mayor resistencia que lo eran en los 10 aos precedentes. Blandin, Haller y otros refieren que en ciertos viejos que han pasado dicha edad critica, se ha reconocido una tercera denticin. Adems del caso referido en la pgina 15, mencionaremos los siguientes:

El seor Peter Bryan de Tynan tuvo nuevos dientes a los 117 aos, e igual cosa le ocurri a la seora Anglica Demangieux a la edad de 90. El doctor Graves cuenta, en sus Leons de Clinique Mdicale, que Mary Hern tuvo nuevos dientes a los 110 aos, y que sus cabellos, de blancos que eran, recobraron su color primitivo. El mismo doctor afirma que la seora Watlzemorth, a la edad de 80 aos, recobr su vista muy debilitada desde mucho antes, conservando este precioso sentido hasta su muerte, sobrevenida a los 95. Lo mismo se observ en un pariente del naturalista. Sint-Armand que, a, la edad de 90 aos, reconquist el don de servirse de sus ojos. Todava no se ha podido fijar con rigurosa exactitud las condiciones que determinan la longevidad humana; pero si se ha observado bien las que ejercen influencia sobre ella. En todos los lugares donde se ha estudiado esta cuestin, se ha reconocido invariablemente que el sexo femenino alcanza con ms facilidad que el masculino una larga vida, y que siempre es superior el nmero de mujeres centenarias, comparado con el de los hombres. Segn el censo levantado en Estados Unidos en 1890, sobre 3,981 personas de 100 o ms aos, haba 2,583 mujeres y 1,398 hombres. En Prusia, en 1885, sobre 332 individuos de 100 o ms aos, 20 eran mujeres y 72 hombres. En Francia, sobre 10 centenarios, 7 son mujeres y 3 hombres. En Escocia, en 1895, sobre 21 centenarios, 16 eran mujeres y 5 hombres. La misma proporcin existe en Londres. Segn el ltimo censo indiano citarlo por el doctor A. Aegler, sobre 380 centenarios, 247 eran mujeres y 133 hombres. Este fenmeno, que contrasta con el hecho de que, en casi todas partes, los nacimientos masculinos sobrepasan a los femeninos, se atribuye al gnero de trabajos de la mujer, que son menos penosos que los del hombre, y a que raramente aquella es vctima del alcoholismo, que pesa de modo muy especial sobre la mortalidad. Hay pases que se distinguen por su gran nmero de personas centenarias. En la Europa oriental y en los estados musulmanes, a pesar de su poca cultura, las hay en mayor nmero que en la Europa occidental. Lo mismo ocurre en Grecia, Servia, Bulgaria y Rumania. Se achaca este suceso a condiciones locales, al aire vivo y puro de los Balkanes, la Vida pastoril y agrcola de los habitantes, etc; si bien deben intervenir otros factores, que an no se conocen, toda vez que no se observa lo mismo en otros pases que estn en iguales condiciones. En Suiza, por ejemplo, a pesar de su clima de montaa y del gnero de vida de sus habitantes, son raros los centenarios. Estos suelen encontrarse con frecuencia en la misma familia. La nomenclatura del doctor Chemin seala 18 ejemplares de extrema vejez en los padres 37 y sus descendientes. Ya hemos dicho que Don Toms Parr dej un hijo que vivi 127 aos. Prosper Lucas indica en su obra Heredit naturelle, que un cultivador de Temesvar (Hungra), llamado Fierre Czortan, muri en 1724 de 185 aos, dejando un hijo de 155 y otro de 97. Don Henry

Jenkins, pescador del Condado de York, que aun a los 100 aos atravesaba los ros a nado, muri en 1670 de 19 aos; y habiendo sido llamado para testificar sobre suceso ocurrido 140 aos antes, compareci ante el tribunal de justicia en unin de sus dos hijos, de los cuales uno tenia 102 y el otro 100 aos. Por tales hechos se admite que la herencia influye en la longevidad, lo cual puede ser cierto, desde que todos los caracteres innatos son susceptibles de transmitirse as. Tambin .pueden influir las condiciones exteriores comunes a los padres y a los hijos. Muchos casos de tuberculosis atribuidos a la herencia, en realidad se han debido a, infeccin adquirida en las mismas condiciones de vida. No seria raro, por consiguiente que los casos de longevidad que ocurren en una misma familia., se deban a la influencia de las circunstancias ambientes. Sucede tambin que los dos esposos, sin estar ligados por el parentesco, alcanzan tina vejez prolongada. Entre otros ejemplos, citaremos estos : En 1896, vivan en Constantinopla el mdico militar Christoki, de 110 aos, y su mujer de 95. La seora Ana Barak muri en Rizmanitz (Moravia), de 123 aos, y su marido de 118. En 1866 murieron en Vaugirard, con dos das de intervalo, el seor y la seora Gallot: l, de 105 aos 4 meses, y ella, de 105 y un mes. Lejencourt refiere en su obra que un americano del sur, apellidado Par, tenia 143 aos y su mujer 117, y que Don John Kovin muri de 170 aos y su esposa de 164. Es posible que estos casos se deban igualmente a condiciones de existencia comunes a los dos esposos. Algunas profesiones ejercen perniciosa influencia sobre la longevidad, como se observa en los obreros de las minas y de ciertas fbricas, y en muchos comerciantes en alcoholes; pero, en general la profesin importa poco, siempre que sea ejercida conforme a los preceptos de la Higiene. El demgrafo americano M. French, y algunos otros, sostienen que para vivir largo tiempo es necesario, ante todo, trabajar al aire libre. En apoyo de su tesis se refieren a los datos suministrados por la estadstica. Examinando, una lista de 238.000 individuos de mis de 20 aos que tenan ocupacin determinada en Massachusetts, se ha comprobado que mientras los burcratas no pasan la media de 49 aos, los financistas, contadores y banqueros alcanzan 49,6; los profesores, sacerdotes y doctores, 52,15; los zapateros, barberos y joyeros, 55,5; y los cultivadores, agricultores y chacareros gozan de la media de 66,3. Se ha notado que los centenarios cumplen los deberes de la vida sin ser atormentados por el fantasma de la aproximacin de su fin, y que jams durante su existencia han sentido el terror de la muerte. Esto apoya la opinin de quienes sostienen que el desdn a la muerte influye en la prolongacin de la vida, y que el temor de morir la envenena y la acelera. El gnero de vida es el factor ms influyente sobre la calidad de la vejez y sobre la duracin (le la existencia, del hombre. Generalmente, los centenarios son personas poco acomodadas o pobres que siguen llevando una existencia sencilla. Muchos se distinguen por su, presencia de espritu, por la tenacidad de su memoria, por la claridad de su inteligencia y por la

afabilidad ele su trato. Enemigos de los cambios de lugar y del ocio, viven en el mismo paraje en que han envejecido, procurando cumplir siempre lo mejor posible sus ocupaciones habituales. Aman el aire libre y la charla. Es raro que duerman ms de ocho horas. Prefieren levantarse temprano. Invariablemente observan una vida frugal, contentndose con pan y lacticinios, algunos frutos y potajes sencillos condimentados siempre de igual manera. El cambio de alimento o del lugar de residena, as como las emociones intensas, ya sean stas penosas o agradables, suelen serles funestos. A. este respecto, consideremos el caso de Don Thomas Parr, a quien le cost la vida el banquete que le dio la corte de Inglaterra. He aqu dos ejemplos ms, entre otros muchos que pudieran citarse : el ingls Don Roberto Taylor que, a pesar de sus 134 aos, desempeaba satisfactoriamente su empleo de receptor de correos, recibi cierto da el retrato de la reina Victoria con esta dedicacin : A M. Roberto Taylor, en recuerdo de su edad tan avanzada que no tiene igual en el mundo. Este obsequio emocion tan vivamente al centenario Taylor, que muri de gusto tres meses despus, en 1898. La grave enfermedad que puso en peligro la vida del conde de Tolstoi en septiembre ltimo, fue determinada por la intensa emocin que experiment entonces con motivo de su viaje a Moscou : al ir a tomar el tren, fue objeto, en la estacin de Kourst, de una entusiasta manifestacin popular, inesperada y realmente grandiosa de dignidad y de espontaneidad. Tambin viene al caso referir que en los pueblos del Oriente, donde hay muchos centenarios, es muy comn este adagio de un higienista rabe del siglo IX, cuya exactitud es manifiesta: Lo peor para un viejo es un buen cocinero y una mujer joven. Son contados los casos de .longevidad en ricos y en personas que han abusado del tabaco o de las bebidas alcohlicas. Casi siempre la riqueza produce nefasta influencia sobre la salud, por los abusos de toda especie a que invita, siendo la fcilmente adquirida la que ms pronto embota la energa y la resistencia del organismo contra los agentes morbosos. No slo el alcoholismo, que suele apoderarse, bajo sus formas elegantes, de las clases privilegiadas, tambin la complejidad v Cl abuso de las comidas acortan el trmino de la vida. Prometindonos tratar luego de la accin de las bebidas alcohlicas, referiremos los siguientes casos, en verdad muy singulares en la extensa lista de centenarios autnticos: Don Moiss Montefiore, millonario, muri en 1885 a la edad de 101 aos; El doctor Ross a quien se le otorg un premio de longevidad en 1896, a la, edad de 102 aos, era un fumador inveterado; La pordiosera Lezennec, que muri en 1897 en Finistere, de '104 aos, fumaba pipa desde su juventud; El cirujano lorens Politiman, muerto en 1825 a la edad de 140 aos, haba adquirido desde los 25 la costumbre de embriagarse todas las noches antes de acostarse, despus de haber ejercido su arte durante el da; El carnicero Gascogne, muerto en Trie a la edad de 120 aos, sola beber dos veces cada semana;

Por ultimo, el famoso propietario irlands Brawn, que vivi 120 aos, antes de morir encarg que le pusieran este epitafio: Aqu yace Brawn. Siempre estuvo borracho, y en este estado era tan terrible, que hasta la muerte le tena miedo. Repetimos que estos casos son excepcionales. Lo comn es ver figurar una vida sencilla y sobria corno factor incontestable de longevidad. Hay adems otras causas que contribuyen a prolongar la vida. Residen en el individuo, y se cree que tienen relacin con la flora intestinal y con los medios que posee el organismo para combatir el efecto nocivo ele sta. Procrase hoy con el mayor afn descubrirlas para contrarrestarlas. No obstante, siempre debe cumplirse oportunamente los preceptos de la Higiene sin excluir los regmenes indicados para borrar del organismo los estigmas morbosos que la herencia o las enfermedades anteriores, muy en especial las infecciosas, pudieran haberle impreso observando un gnero de viola que se distinga por su sencillez y frugalidad, como el medio ms seguro para gozar de vejez fisiolgica y de larga existencia. Conviene a las aspiraciones humanas hacia la vejez sana y la longevidad, el que hagamos hincapi sobre dos causas poderosas de decadencia del hombre, que es indispensable repelerlas. Aludimos a la. lactancia artificial y al uso de bebidas alcohlicas. En cuanto a la primera, es notorio que este sistema de crianza suele determinar enfermedades que ocasionan la muerte de muchos de los recin nacidos sujetos a l. Adems, quienes logran soportarlo, llevan por tal causa en su organismo un principio de debilidad de la energa vital que temprano o tarde ejercer daosa influencia sobre la salud. Igualmente es notorio que cada da crece el nmero de nios artificialmente alimentados, porque cada da es mayor el nmero de madres que, sin motivo plausible, rehusan amamantar a sus hijos, as como el de aquellas que no pueden hacerlo por tener necesidad de emplearse como nodrizas o consagrarse a faenas que las retienen lejos de su propio hogar. Esta situacin no debe subsistir, porque ninguno de los alimentos que reemplazan a la leche humana vale lo que sta en la alimentacin provechosa de los recin nacidos. La leche animal, ya se use pura o aguada, hervida, esterilizada o pasteurizada, as como las diversas decocciones usadas con el mismo objeto, ofrecen serios inconvenientes para la salud del tierno ser, que todava no se han logrado suprimir, a pesar de cuanto se ha hecho con tal propsito. Renombrados pediatras aconsejan hoy que se sustituyan el mtodo de lactancia artificial que viene emplendose por otro que no envuelva sus peligros. Algunos indican como el ms acertado el mtodo que consiste en que el ni tome la leche de vacas sanas sin que sta sufra la accin del aire. Con tal intento, aconsejan que la mamen de la misma ubre del animal, por intermedio de un tubo de caucho adaptado a dicho rgano.

Basta lo expuesto para comprender que no son buenos los mtodos actuales de lactancia artificial, y para convencerse de lo difcil que es y de lo caro que cuesta falsificar las disposiciones de la naturaleza. El mtodo que ahora se preconiza, es probable que tambin se desacredite. Pero sea cual fuere su porvenir, debemos atenernos a la nocin de que al hombre debe drsele, en los primeros tiempos de su vida, el alimento que la naturaleza le ha designado, y no olvidar que cualquiera otro que se le de, lo expone a sufrir graves consecuencias. La lactancia artificial es, segn esto, un factor que resta vitalidad al individuo,, si no determina su muerte; hacindole, en el mejor caso, inepto para recorrer con salud el extenso ciclo natural de la vida humana. Como este mal se acrecienta cada da, debe establecerse medidas para reducirlo a sus justos lmites. Algo ms, constantemente debe propagarse los preceptos higinicos para criar de modo conveniente a los nios, remitiendo a los hogares en que ocurren nacimientos, o entregando en el acto de la inscripcin en los Registros civiles, un pliego que los contenga y explique con sencillez y claridad. En general, es muy til la propaganda, tenaz y metdica de los mandatos de la higiene, porque educa y habita a las personas a cumplirlos. De esta manera se edifica la educacin higinica de las poblaciones, que es de gran importancia y valor para la salvaguardia de la salud pblica, y que facilita la promulgacin de leyes sanitarias, como las que deberan darse, en ciertos pases, tocantes a la crianza de los nios. Respecto de las bebidas alcohlicas, en la conciencia de todos est la accin desastrosa que ejercen sobre el hombre y' sobre su descendencia. Al principio determinan la embriaguez, en seguida alcoholismo agudo, y, a la larga, la intoxicacin crnica. El alcohlico es un individuo predispuesto a la tuberculosis, a la neumona, a las hernorragias cerebrales y a otras enfermedades igualmente graves; as como a la debilidad de su espritu, a la prdida de su razn, y a la perpetracin de toda especie de delitos. Generalmente se cree que las bebidas alcohlicas, tomadas con mesura, son inofensivas al hombre en caso de no serle benficas. Esta creencia ha sido robustecida desde mediados del siglo pasado, en que muchos mdicos exaltaron el vino y el coac, considerndolos como la suprema, panacea para los dbiles y los convalecientes. (2) (2) En varias ciudades donde han aparecido epidemias de influenza, se ha usado alcohol ya para prevenir la enfermedad, ya para contrarrestar su accin debilitante; causndose as, con la mejor intencin, positivo dao a los enfermos, a quienes se les agravaba su mal, y a la sociedad en general, que a la postre quedaba con mayor nmero ce ebrios. Hoy se deplora ese error, y se tiende a restringir ms y ms el empleo de dichas substancias, porque est comprobado que as tambin causan dao. Cuando se toman de tal manera, producen ordinariamente una sensacin de vigor, de fuerza, de esprit, de inteligencia, que halaga e incita a beberlas

otra, vez. Pero esta sensacin no es sino una ilusin subjetiva, agradable, que engaa sobre el efecto real y objetivo del alcohol que contienen. La misma sensacin producen todos los narcticos, e igual fenmeno se observa los casos de parlisis general del cerebro, en que hasta el ms miserable de los paralticos tiene la ilusin de la fuerza, del poder, de la, riqueza, etc. Es verdad que, tomadas con moderacin, no determinan ningn accidente grosero inmediato, como delirio, miocarditis, cirrosis del hgado, etc.; pero, antes que los rganos lleguen a adquirir semejantes destrucciones, sufren alteraciones mucho ms ligeras, lentas, insensibles, de las cuales el bebedor no se da cuenta, y que, sin embargo, debilitan la fuerza de resistencia de los tejidos para las enfermedades, para los accidentes, para los esfuerzos, para las intemperies y para la vejez. Por lo dems la .excitacin que originan no dura mucho. Transcurridos treinta minutos, a lo sumo, es seguida de un debilitamiento cerebral y muscular ms grande y ms permanente que lo fue aquella. Quienes beben para recalentarse cuando hace fro, o para refrescarse cuando hace calor, tambin sufren engao. Lo que en realidad obtienen es la ofuscacin de las sensaciones extremas de calor y de fro. Si las circunstancias ambientes persisten, despus de cierto tiempo reaparecen dichas sensaciones y, con ellas la necesidad de repetir la bebida; tal como acontece a viajeros, a soldados en marcha y a otras personas. En cambio, ninguno de estos individuos se libra de los efectos reales e insensibles que el alcohol produce en la intimidad del organismo; efectos que aparecern en el momento menos pensado, determinando o agravando enfermedades. Muchas personas creen que ciertos vinos son tnicos y que esta virtud la deben no al alcohol sino a las otras substancias que entran en su composicin. Empero, si se separa el alcohol y slo se toman esas substancias, no se siente nada que autorice a creerse entonado o fortalecido. Al productor a quien se lo ocurriese vender sus vinos previamente desalcoholizados, con seguridad que le ira muy mal. La pretendida accin tnica se debe siempre al alcohol, asociado, en este caso, a la sugestin que provoca, la reputacin ele dichos vinos. Ordinariamente se piensa que el vino, la cerveza, la chicha y otras bebidas fermentadas alimentan. Pero qu alimentos son stos que producen trastornos agudos crnicos, inmediatos o tardos, y degeneraciones hereditarias?... Los alimentos de verdad, a lo sumo, cuando se toman con exceso, producen indigestiones, ms nunca embriaguez, ni pasin, ni la prdida del dominio de si mismo, ni nada semejante. Lo que en realidad alimentan esas bebidas es la locura, el suicidio, la criminalidad, la mortalidad... Allgase adems que el alcohol aumenta la resistencia del hombre, por cuanto en el interior del organismo produce caloras que se transforman en trabajo. Para qu sirven estas caloras si la parlisis neuromuscular que el mismo alcohol determina viene en seguida a destruir su energa y trabajo

efectivos? Una cantidad equivalente de azcar o de fcula que se ingiera las produce tambin, y mejor que l, sin esos efectos paralizantes. Para qu sirve, pues, este combustible, que al mismo tiempo que hace marchar un poco la mquina humana pone mohoso y deteriora su mecanismo? Lo cierto es que se bebe alcohol en mrito de las ilusiones agradables que engendra; que nadie se hace alcohlico sino por el ejemplo y el hlito social de la bebida; (3) y que esta ejemplificacin unida, a los intereses de productores y de comerciantes en espirituosos, son las fuentes del alcoholismo (3) Las exigencias de este hbito son tales que para todo se acude al estmulo fugaz y pernicioso del alcohol: para cumplir una tarea, para distraer el ocio, para avivar la alegra, para disipar la pena, etc.; lo que ha convertido dicho veneno en artculo de primera necesidad de numerosas poblaciones, y, en los ltimos tiempos, en manantial inagotable de recursos de varios estados, sin embargo de ser factor efectivo de degeneracin. Tambin es dolorosamente cierto que durante la larga serie de siglos que viene consumindose, ha causado mis hecatombes de vidas humanas sacrificadas bajo forma de crmenes, de degeneracin de locura, de desesperacin, de lgrimas, etc., que las otras calamidades que han desbastado a la humanidad. Gladstone sola decir: El alcohol hace mayores estragos que los tres azotes histricos: la hambre, la peste y la guerra. Diezma ms que la hambre y la peste; mata ms que la guerra; y an; hace ms: deshonra. En conclusin, es racional y muy necesario privarse de tales ilusiones y abstenerse del alcohol, sea cual fuere el disfraz que, lo disimule, por ser realmente nocivo a la salud del individuo y de su descendencia y el factor ms poderoso de vejez y de muerte prematuras. Urge eliminarlo de nuestras costumbres. El cumplimiento de este deber social redundara en bien de nosotros y, especialmente, de las generaciones venideras. Es til echar una ojeada sobre la propaganda que se hace en pro y en contra de las bebidas espirituosas, en uno de los pases ms adelantados de la tierra, e indicar a propsito algunos datos estadsticos. La que hacen productores y comerciantes para prestigiar dichas bebidas y mantener las fuentes del alcoholismo, es activsima y de lo ms audaz y fementida. He aqu una muestra, entre las innumerables que podramos exhibir: El alcohol, tomado moderadamente, es el alimento y el sostn del cerebro. La humanidad no ha podido pasar de la barbarie a la civilizacin sino en razn directa de del uso de las bebidas alcohlicas. Si todava hay pueblos brbaros, son los pueblos bebedores de agua, que han quedado, bajo el punto de vista de sus costumbres y de su mentalidad, estacionarios hace siglos. Testigos Abd-ul-Hamid, ex sultn de Turqua, y la larga serie de las horribles matanzas de Oriente; Moulay Hafid sultn de Marruecos y sus atroces

crueldades; los Chinos y sus horrorosos suplicios. Bebiendo vino, estos pueblos estaran a la altura de las naciones europeas. Con el anisado Marie Brizard et Roger, rivalizaran con la Francia, la nacin ms civilizada del mundo. No insistiremos sobre la falsedad e inmoralidad que entraa este reclamo, con el cual suele tropezarse leyendo las columnas de los peridicos ms serios y de mayor tiraje de Pars. la vez que semejantes doctrinas son lanzadas a los cuatro vientos, en el Journal Officiel de Pars, del 27 de octubre ltimo, se registra esta lamentable estadstica, referente a la nacin ms civilizada del mundo. Durante los seis primeros meses de 1909, ha habido en Francia 6,201 matrimonios de menos que durante el periodo correspondiente de 1908. Y 543 divorcios de ms. El nmero de nacimientos de un semestre a otro ha disminuido en 12,692 unidades, y se cuenta un aumento de 25,019 defunciones. Si se suman estos dos nmeros, que marcan la totalidad del desgaste, y si se deduce de la suma el dbil excedente de 9,508 nacimientos que con relacin a las defunciones hubo en el segundo semestre de 1908, se encuentra que la poblacin francesa, en 30 de junio de 1909, ha disminuido en 28,203 unidades En el mismo diario oficial del 12 de Octubre un informe dirigido al Presidente de la Repblica, sobre la administracin de la justicia, criminal en Francia durante el ao 1907, el seor Louis Barthou, ministro de justicia, atribuye el aumento de la criminalidad a la funesta influencia ejercida por el alcoholismo. En dicho ao se sometieron a la Corte de Assises 214 asuntos ms que en 1908. Tales hechos demuestran la inconveniencia de aquella propaganda. Ellos tambin justifican la que menos ruidosamente se hace para cegar las fuentes del alcoholismo. Al revs de cada receta que se da a los pobres que acuden a ciertos hospitales de Pars, se lee lo siguiente: El alcoholismo es el envenenamiento crnico que resulta del uso habitual del alcohol, aun cuando ste no produzca la embriaguez. Es un error decir que el alcohol es necesario a los obreros que se entregan a trabajos fatigosos, que da, aliento a la obra o que repara las fuerzas. La excitacin artificial que procura es seguida bien pronto de depresin nerviosa y de debilidad. En realidad, el alcohol no es til a nadie; es nocivo para todos. El hbito de beber aguardientes conduce rpidamente al alcoholismo; pero las bebidas llamadas higinicas contienen tambin alcohol: slo hay una diferencia de dosis. El hombre que bebe cada da una cantidad Inmoderada de vino, de cidra o de cerveza, se vuele seguramente alcohlico como aquel que bebe aguardiente. Las bebidas llamadas aperitivas (ajenjo, vermout, amargos), los licores aromticos (vulnerarios, agua de melisa o de menta, etc.), son los ms perniciosos; porque, adems del alcohol, contienen esencias que, tambin, son violentos venenos.

El hbito de beber acarrea la desafeccin de la familia, el olvido de todos los deberes sociales, el disgusto del trabajo, la miseria., el robo y el crimen. Conduce, por lo menos, al hospital, porque el alcohol engendra las ms variadas y las ms mortferas enfermedades, como la parlisis, la locura, las afecciones del estmago y del hgado y la hidropesa: Es una de las causas ms frecuentes de la tuberculosis. En fin, complica y agrava todas las enfermedades agudas: una liebre tifoidea, una neumona, una erisipela, que seran benignas en un hombre sobrio, matan rpidamente, al bebedor alcohlico. Las faltas de higiene de los padres recaen sobre sus hijos. Si stos pasan los primeros meses, estn amenazados ele idiota y de epilepsia, o sucumben ms tarde por la meningitis tuberculosa o por la tisis. Para la salud del individuo, para la existencia de la familia y para el porvenir de la patria, el alcoholismo es uno de los ms terribles azotes. El desarrollo abusivo de la lactancia artificial y el uso de bebidas espirituosas son males localizados en los pases cristianos, con tendencia a propagarse a otros de diversas doctrinas que aun se hallan exentos. Habiendo hecho estudios sobre el particular en pueblos que profesan el islamismo, juzgamos conveniente resumir aqu el resultado de nuestras observaciones, para hacer en seguida comparaciones y deducciones pertinentes al asunto de que venimos tratando. Los orientales recurren , la lactancia artificial muy pocas veces y slo en casos bien justificados. A pesar de que muchsimas mujeres se casan entre los 9 y 14 aos, las que sobreviven al alumbramiento, y en general todas las madres, tienen en sus senos alimentos suficiente para sus hijos; El destete se verifica de ordinario despus que el nio ha cumplido veinte meses y que ha pasado la estacin del verano. En los pocos casos en que es indispensable acudir a la lactancia artificial, usan decocciones de lentejas, de arroz y de otros granos farinceos, o leche muy aguada, que administran por medio de biberones sumamente simples. El uso de bebidas alcohlicas est proscrito de la gran masa del pueblo. Es raro encontrar establecimientos de expendio de licores en las calles del Cairo, de Alejandra, de Jerusaln, de Medina, etc., y los pocos que hay son frecuentados por los extranjeros y por algunos jvenes musulmanes altamente colocados en la administracin o en la sociedad. En cambio, existen multitud de casas en que slo se expende caf, refrescos, pastas y dulces,, proporcionando tambin a los parroquianos tableros de chquete, juegos de domin y narguileses (4), a las cuales concurren casi todos los vecinos hombres del lugar. (4) Pipas para tronar, provistas de un recipiente con agua perfumada por la cual pasa el humo antes de llegar a la boca.. Consta en las aduanas que la importacin de bebidas alcohlicas, aunque pequea, aumenta cada da, y que la mayor parte son pedidas por pachs o por ciertos clientes ricos.

Este hecho es mal visto por el pueblo, y ya ha determinado enrgicas protestas. La prensa indgena clama contra esa introduccin de licores. En Egipto, los diarios ms moderados se expresan, en resumen, as: Reconocemos que el Egipto gana en general muchsimo de su contacto con Europa , pero es seguramente vergonzoso para la civilizacin occidental, aportarle con ella la destruccin de la, virtud eminentemente, musulmana: la sobriedad. Ahora, si se compara un rabe o un turco de 45 aos con un europeo de la misma edad y condicin, sorprende la diferencia que de ordinario se nota entre ambos: mientras aqul revela fortaleza y conserva fresco y terso su semblante, ste manifiesta fatiga y tiene sus facciones arrugadas o estiradas. Si se considera, un musulmn de 60 aos, se notar que tiene los aires de la madurez y que est libre de esos achaques tan comunes a la misma edad en los europeos. Si se averigua la edad de los santones (5), al verlos tan bien, se rehusa creer la que cuentan, que generalmente es de 80 a 90 y ms aos. En fin, si examinamos sus estadsticas de morbilidad, veremos que registran pocas casos de enfermedades nerviosas y de las vas digestivas; y que la histeria, la neurastenia, la apendicitis, los quistes hidatdicos del hgado y las autointoxicaciones intestinales figuran en mucho menor proporcin que en las estadsticas europeas. (5) Viejos ocupados casi exclusivamente en recitar y explicar al pueblo versculos del Corn. Tal solidez en la, constitucin individual de los orientales debe atribuirse en gran parte a la manera conveniente como son alimentados en su infancia, y a su sobriedad. Estas virtudes estn arraigadas y, mantenidas, en el pueblo por el fanatismo religioso, que lo domina, inducindolo a cumplir estrictamente los preceptos del Corn, varios de los cuales son intachables bajo el punto de vista higinico. Tambin los induce el fanatismo a venerar a sus sabios y acatar sus enseanzas, entre las cuales no faltan referentes a la higiene, que son asimismo sin tacha. Venerando a los sabios, particularmente a los rabes de siglos pasados, pretenden interpretar bien estos pensamientos de su profeta: Dios honra a los sabios. Dios califica sus criaturas segn sus creencias y segn su saber; Dos hombres son incomparables: el rico que gasta su fortuna en hacer el bien, y el sabio que gasta su vida en esparcir la instruccin. He aqu ahora lo que ensean su religin y uno de aquellos sabios acerca de los males que venimos reprobando: Aludiendo a la alimentacin de los nios, dice el Corn lo siguiente: las madres amamantarn a sus hijos dos arios completos para que la lactancia sea completa (Cap. II, v. 233). La religin mahometana ordena, pues, la lactancia materna y al fijar su duracin en dos aos, satisface las exigencias derivadas del excesivo calor de las comarcas rabes, que favorece el

desarrollo de las afecciones gastrointestinales, tan mortferas en los nios, hallndose lejos de estos peligros los nios tardamente destetados. En caso de que la madre no pueda amamantar a su hijo, la misma religin indica que se escoja una nodriza sana bajo el triple punto de vista fsico, intelectual y moral El mdico rabe Avicenna, que floreci en el dcimo siglo de nuestra era, y al cual se le daba entonces en todas partes el titulo de Prncipe de los mdicos, se expresa as, en su obra El Canon: Toda madre debe lactar a su hijo. Si la madre no puede cumplir este sagrado deber a causa de enfermedad, de debilidad o de la mala calidad de su leche, debe buscar una, nodriza que rena las siguientes condiciones: Su edad debe ser de 25 a 35 aos. Debe tener buen semblante, buenos colores, buena constitucin, fuerte y amplio el trax, y no debe ser ni flaca, ni gorda. . Debe tener buena conducta. No debe ser nerviosa, ni excitable, ni tonta, ni cobarde; porque todos estos malos caracteres pueden transmitirse fcilmente al nio, y pueden tambin ser causa ele negligencia, de la nodriza hacia su criatura. Los senos deben ser bien desarrollados, ni muy amplios, ni muy pequeos, ni muy duros, ni muy blandos. La leche debe ser de buena calidad, esto es, fluir blanca del seno; ni muy amarilla, ni muy opaca de buen olor y no fermentada; de sabor agradable, ni salado, ni amargo. Se aprecia su consistencia y su riqueza en grasa poniendo algunas gotas sobre la ua. La nodriza no debe haber tenido abortos. Su hijo debe ser de buena constitucin, de buena salud, y de uno a dos meses de nacido. Prefirase una nodriza cuyo hijo sea varn. Durante la lactancia, y especialmente al principio, la nodriza no debe tener relaciones sexuales, que pueden ponerla encinta y dificultar la lactancia. Hace cerca de mil aos que Avicenna formul estos preceptos, y ms de mil doscientos que Mahoma estableci los que antes hemos indicado, y nadie hasta ahora los ha rebatido; porque son verdad, aunque es muy difcil actualmente hallar muchas nodrizas que posean tan excelentes condiciones. Acerca de la bebida, he aqu lo que ensea el Corn: Oh creyentes! el vino y los juegos de azar son una abominacin inventada por Satans. Absteneos de ellos, por temor de que os volvis malos... El demonio se servir del vino y del juego para encender entre vosotros el fuego de las disensiones, y separaron del recuerdo de Dios y de la oracin. Querrais volveros prevaricadores ?... Obedeced a Dios, y a su apstol, y temed. (Cap. V, v. 92-93), Esta ley la promulg Mahoma con motivo de los efectos que el vino y otras bebidas ejercan en los rabes, y por las abominables escenas de que l mismo haba sido testigo, determinadas por la embriaguez y por el juego.

El pueblo musulmn considera esta ley como emanada de Dios, y la cumple. Tiene, adems, la creencia de que Dios aparta su vista durante cuarenta das del mahometano que ha bebido vino; y si se ha embriagado, no recibe su arrepentimiento hasta despus de transcurrido dicho plazo; y si muere durante ste, ser tratado en, la otra vida como idlatra y colmado de veneno. No obstante, en Turqua y en las clases elevadas de otros pases orientales, hay ya muchos individuos que la violan sin escrpulo y sin temor. Lo expuesto permite formular esta conclusin: el sistema de vida de los mahometanos, inspirado y dirigido por su religin y por las enseanzas de sus sabios, los preserva de las calamidades que afligen a otros pueblos a causa del desarrollo abusivo de la lactancia artificial y del uso de bebidas espirituosas, e influye en sus condiciones orgnicas por lo general superiores a las de los europeos. Indicaremos de paso que en Europa se considera a los musulmanes como seres inferiores, y que, a. su vez, stos conceptan a lo europeos como locos o como infelices cuyo cuerpo social se derrumba a causa del ardor desenfrenado con que persiguen el inters y la fortuna y practican todos los vicios. Piensan que el islamismo puro y dominador renacer como aurora de grandeza sobre el mundo europeo manchado por el alcohol y los dolos del progreso. Por ltimo, se lisonjean de haber conquistado hace siglos una apacible estabilidad, que les permite vivir casi sin molestias materiales, y gozar de un ideal como, segn ellos, no hay otro mejor en el mundo: la oracin primero, el amor sexual despus, en seguida el alimento, y en ltimo lugar el inters. Antes de concluir, veamos los principios que inspiran el sistema general de vida de los pases cristianos, y lo que ensean en inters de la salud. Desde luego, en el orden moral, el sistema de vida es inspirado y guiado principalmente por nuestra religin, que es de amor y de equidad, y que mira a la pureza y a la piedad del alma. (6) (6) La religin de Mahoma, al contrario de la nuestra, aconseja el odio y la muerte el incrdulo y al enemigo; mira al bienestar del cuerpo y tambin ensea varias mximas morales, casi todas copiadas de la vida. En ella no se debe buscar sino satisfacciones espirituales. En vano se buscaran consejos para la conservacin de la salud, que no puede darlos; porque desdea el cuerpo humano, segn se infiere de estas palabras de Jesucristo: No os inquietis para vuestra vida de lo que os comis, ni para vuestro cuerpo de lo que os estis vestidos. La vida no es ms que la comida, y el cuerpo ms que el vestido (San Matas, VI, 25) El cristianismo puro no puede, pues, brindar preceptos higinicos. La esfera de su influencia se concreta a dominios del espritu. En el orden fsico, en vez de inspirarse slo en la Ciencia, (7) que a todos asegura satisfacciones materiales, la organizacin general de la vida obedece ms bien , estos preceptos de Salomn: Anda, y come con alegra tu pan, y bebe con jbilo tu vino. Que en todo tiempo sean blancos tus vestidos, y que el perfume no falte sobre tu cabeza. Goza de la vida con

la mujer que amas, durante todos los das de tu vanidad. Todo aquello que tu mano encuentre que puede hacer con tu fuerza, hazlo; porque en el sepulcro, donde tu vas, no hay ni obra, ni pensamiento, ni ciencia, ni sabidura. (Eclesiasts IX, 7 a 10). Joven, regocjate en tu juventud, entrega tu corazn a corazn a la alegra durante los das de tu juventud, marcha por el camino que te seale tu corazn y segn lo que tus ojos vean. (Eclesiasts XII, I) (8) (7) Aunque debemos tener fe en la Ciencia, conviene, sin embargo, no olvidar que hasta ahora slo las matemticas y las ciencias fsico qumicas se bastan para resolver todos sus problemas. Las dems inclusive las biolgicas, que son entre stas las ciencias menos atrasadas, tienen mucho por rectificar, siendo inmenso lo que le falta esclarecer. (8) Acaso convenga recordar que Salomn, a quin se le atribuye el Eclesiasts, floreci mil aos antes del nacimiento de Jesucristo; que su poder y su influencia fueron muy grandes, y su sabidura, legendaria en todo el Oriente Esto quiere decir que se debe beber y, adems, gozar y hacer cuanto se pueda. Pero, una cruel experiencia, acumulada en el espacio de muchos siglos, ha hecho evidente la inmoralidad de tales preceptos, y enseado a los pueblos cristianos que no les conviene seguirlos; porque esta senda epicrea es en realidad dolorosa y ofrece la triste perspectiva de la vejez y de la muerte patolgica. Apartados de ese camino, sobre todo libres los pueblos cristianos de la funesta ola del alcohol, que al presente desbarata los beneficios de su ciencia y de su civilizacin, contribuirn con maravillosa eficacia, a la prosperidad de, la tierra y a la dicha de sus hijos. En fin, hoy se reconoce, de acuerdo con la Ciencia, que conviene simplificar ciertas fases de la vida de los pueblos civilizados, para que tengan organizacin social ms adecuada a la profilaxis de la vejez; que el hombre debe habituarse a gastar sus energas vitales y a gozar de los placeres con moderacin y en armona con la constitucin fsica y moral de cada individuo; que debe tambin rehusar absolutamente los placeres desfavorables a la vida (9), y preservarse de enfermedades (10); porque esto ofrece la grata perspectiva de la vejez fisiolgica y de la muerte natural. Pars, Enero de 1910. E. L. CONGRAINS. (9) Tales son los placeres que proporcionan el alcohol, las esencias de plantas que contienen thuyona (las cuales figuran entre los componentes del asenjo y de otros licores), el opio, el hachs, el tabaco, etc. En la proporcin que corrientemente se usan estas materias, las ms perniciosas al hambre son el alcohol y aquellas esencias,

(10) Sin excluir la avariosis y la neisserosis, males que tambin influyen para acortar la existencia. BIBLIOGRAFIA LEJENCOURT, Galeries des centenaires, Paris, 1848. Annuaire statistique de la Ville de Paris, 23 dition, 1904. ELIE METCHNIKOFF, Etudes sur la nature. humaine, Paris, 1908. COMBY, Trait des maladies de l'enfance, Paris, 1902. JEAN PINOT, La Philosophie de la longvit, Paris, 1908. A. Eid, Histoire de la mdicine en Egypte, Le Caire, 1902. La S'ainte Bible, traduit daprs le texte hbreu, par Louis SECOND, Paris, 1906. Le Coran, traduit de l'arabe, par M. Savary, Paris Paris Imp. I,. Duc el Cie, 125, rue du Cherche-Midi