Sistema Nervioso y Consumo de Alcohol

La funcin de conciencia y los efectos del alcohol sobre el organismo.

Funciones generales del sistema nervioso

Junto al sistema endocrino u hormonal, el sistema nervioso es uno de los sistemas de coordinacin e integracin orgnica, es decir, encargado de controlar el funcionamiento de los rganos internos, e integrar su funcionamiento, a los requerimientos del organismo y a las condiciones del medio. Esto significa que el sistema nervioso, no solo regula los procesos del organismo, sino que, es capaz de responder de manera adaptativa a los estmulos del medio, para asegurarnos la supervivencia.

El funcionamiento del sistema nervioso

La capacidad del sistema nervioso para emitir respuestas se basa en la existencia de cinco componentes que trabajan en forma coordinada: a) RECEPTORES: estructuras especializadas en captar estmulos del medio (visuales, mecnicos, de temperatura, qumicos, etc.). b) VAS SENSITIVAS (o aferentes): fibras nerviosas capaces de conducir la informacin desde los receptores hacia el SNC. c) CENTRO ELABORADOR: neuronas o estructuras del SNC, responsables de elaborar respuestas frente a los estmulos recibidos a travs de las vas sensitivas d) VAS MOTORAS (o eferentes): que son fibras nerviosas que conducen informacin hacia los rganos efectores e) EFECTORES: msculos o glndulas que se accionan al recibir un impulso proveniente de las vas motoras.

El funcionamiento del sistema nervioso

Receptor
Centro elaborador

Efector

El funcionamiento del sistema nervioso

La capacidad de originar y dirigir respuestas especficas cada vez ms variadas y complejas, se debe exclusivamente a la naturaleza y complejidad de los caminos neuronales por donde viajan los impulsos nerviosos. El camino neuronal ms simple es el Arco Reflejo, el soporte anatmico de los reflejos, las respuestas ms elementales que conocemos, donde intervienen la mdula espinal o el tronco enceflico. En los seres humanos en cambio, respuestas tan complejas como la envidia o los pensamientos, implican la existencias de caminos o redes neuronales extremadamente complejas.

Organizacin del sistema nervioso

Estructuralmente el sistema nervioso se divide en dos grandes componentes: Sistema nervioso central: que recibe informacin, la procesa y elabora respuestas. Sistema nervioso perifrico: que conduce informacin desde y hacia el sistema nervioso central.

Sistema nervioso central

Sistema nervioso perifrico

Sistema Nervioso Perifrico (SNP)

Es toda la porcin del sistema nervioso que se ubica fuera del sistema nervioso central y comprende tres estructuras: Nervios: cuerdas nerviosas formadas por manojos de axones que conducen informacin desde y hacia el SNC. Ganglios nerviosos: son agrupaciones de somas o cuerpos neuronales ubicados fuera del SNC y que funcionan como estaciones de relevo de informacin. Receptores sensoriales: corresponden a estructuras especializadas o neuronas modificadas, adaptadas para captar determinados estmulos del medio.

Nervios

Sistema Nervioso Perifrico (SNP)

Los nervios y neuronas motoras del sistema nervioso perifrico se dividen a su vez, en dos ramas: El sistema nervioso Somtico, que lleva informacin voluntaria. El sistema nervioso Autnomo, que conduce informacin motora de tipo involuntaria, el cual se divide a su vez, en sistema nervioso Simptico y sistema nervioso Parasimptico. Las respuestas del sistema nervioso simptico, capacitan al organismo para las situaciones extremas, colocndolo en situacin de alerta mxima y preparndolo para reacciones como la defensa o la huida. Las respuestas del sistema nervioso parasimptico, se dan en condiciones fisiolgicas normales, y vuelven las condiciones del organismo al estado basal cuando ha desaparecido la amenaza.

Esquema general del sistema nervioso

SINTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

Comprende toda la porcin de sistema nervioso protegida por una cubierta sea, es decir, ubicada al interior del crneo y la columna vertebral. El encfalo es toda la porcin del SNC alojada al interior del crneo. La mdula espinal es toda la parte del Sistema Nervioso que va al interior de la columna vertebral.

Encfalo

Estructuras y funciones encfalo

En el encfalo es posible distinguir tres grandes estructuras: Cerebro: es el rgano ms grande y se encarga de procesar informacin y emitir respuestas. Controla la sensibilidad consciente y los movimientos voluntarios, el razonamiento, la voluntad, la inteligencia, las emociones, los instintos y algunas variables fisiolgicas.

Cerebro (vista lateral)

Estructuras y funciones encfalo

Tronco enceflico: formado por el mesencfalo, puente de Varolio y bulbo raqudeo: Trasmite informacin (mesencfalo). Controla varias funciones automticas como la respiracin, el ritmo cardiaco, la presin arterial y la deglucin Mesencfalo (bulbo). Tambin controla la transicin Puente de Varolio entre sueo y vigilia, y las etapas Bulbo raqudeo del sueo, e influye sobre el ritmo y patrn de la respiracin (puente).

Estructuras y funciones encfalo

Cerebelo: Si bien los movimientos son determinados en el cerebro, el cerebelo es de vital importancia en el control y coordinacin de los movimientos: regula el tono muscular, la coordinacin motora, la motricidad fina, el equilibrio y la postura.

Cerebelo

Estructura y organizacin del cerebro

El cerebro es un rgano que est dividido en dos Hemisferio izquierdo mitades o hemisferios cerebrales, izquierdo y derecho, separados exteriormente por una hendidura llamada cisura inter hemisfrica y unidos internamente por una especie de bisagra de tejido llamada cuerpo calloso.

Cerebro (vista superior)

Cisura inter hemisfrica

Hemisferio derecho

Estructura y organizacin del cerebro

Su parte externa del cerebro se Cisura de Rolando llama corteza cerebral por Lbulo parietal Lbulo frontal presentar una serie de Lbulo occipital repliegues formados por hendiduras llamadas Circunvoluciones circunvoluciones. Tambin tiene hendiduras o grietas ms grandes llamadas cisuras, que dividen el cerebro en regiones llamadas lbulos Cisura de Silvio Lbulo temporal cerebrales, que son cuatro: lbulo frontal, lbulo parietal, lbulo temporal y lbulo occipital.

Estructura y organizacin del cerebro

En el cerebro la parte exterior o corteza cerebral, est formada por tejido llamado sustancia gris, compuesto de somas neuronales y clulas gliales. La corteza cerebral es el tejido responsable de ejecutar las funciones del cerebro. Internamente, el cerebro est formado de un tejido llamado sustancia blanca, compuesto por axones y algunas clulas gliales. Su funcin es conducir informacin de un lugar a otro de la corteza y fuera del encfalo.

Sustancia blanca

Sustancia gris

Corte superior de crneo y cerebro

Estructura y organizacin del cerebro

En cada lbulo de la corteza cerebral, se realizan distintas funciones. En el siguiente esquema es posible ver algunas de ellas.

Estructura y organizacin del cerebro

A pesar de que la sustancia gris se encuentra principalmente en la corteza cerebral, tambin existe un conjunto de ncleos internos de sustancia gris ubicados en la base del cerebro (tlamo, hipotlamo, amgdala e hipocampo). Estos ncleos de sustancia gris conforman el sistema lmbico, un conjunto de estructuras que controla los instintos y las respuestas emocionales (impulsos sexuales, agresividad, miedo, rabia, el hambre, etc.). Por ello, y porque adems este mismo sistema est presente en los animales, al sistema lmbico se le denomina cerebro primitivo.

El sistema lmbico

Sistema lmbico

Estructura de la mdula espinal

La mdula espinal es una cuerda nerviosa que nace a continuacin del bulbo raqudeo en el encfalo y se proyecta hacia abajo al interior del canal raqudeo de la columna vertebral. Desde la cabeza hacia abajo se divide en cuatro secciones, cervical (cuello), dorsal o torcica (espalda), lumbar (zona baja de la espalda) y sacra (pelvis).

Mdula espinal

Estructura de la mdula espinal

Internamente, la distribucin de la sustancia blanca y gris, es contraria a la disposicin que tienen en el cerebro: la sustancia gris se ubica internamente, mientras que la sustancia blanca va por el exterior.
Sustancia blanca

Sustancia gris

Funciones de la mdula espinal

La mdula espinal tiene una estructura que le permite cumplir con dos funciones bsicas: a) transmitir informacin (sustancia blanca) b) elaborar reflejos (sustancia gris)

Funcin motora de la mdula espinal

La sustancia gris posee un tipo de neuronas llamadas neuronas de asociacin o interneuronas o neuronas intercalares, porque conectan vas sensitivas de los nervios provenientes de los receptores, con neuronas motoras que salen por los nervios hacia los rganos efectores.

Funcin motora de la mdula espinal

Gracias a que las interneuronas conectan vas sensitivas con vas motoras, la mdula acta como centro elaborador de un tipo especial de respuestas llamadas reflejos.

Funcin motora de la mdula espinal

Funcin conductora de la mdula espinal

La funcin conductora se lleva a cabo a travs de los axones que recorren de extremo a extremo la mdula espinal. Estos axones estn organizados en bandas o manojos llamados haces o fascculos, que se subdividen y se ramifican saliendo de la mdula a distintos niveles, formando los nervios.

Funcin conductora de la mdula espinal

Los caminos neuronales que sigue un impulso nervioso pueden ser de dos tipos dependiendo de las direcciones que sigan: aferentes o eferentes. Las vas (caminos) aferentes son de tipo sensitivas y van desde los receptores hacia la corteza sensitiva del lbulo parietal, donde originan las sensaciones. Tambin se llaman vas ascendentes. Las vas eferentes son de tipo motoras y van desde la corteza cerebral motora de lbulo frontal, el sistema lmbico, o el tronco enceflico, a los rganos efectores, ya sean msculos o glndulas, originando una contraccin muscular o una secrecin glandular. Tambin se llaman vas descendentes.

Funcin conductora de la mdula espinal

Corteza sensitiva

Receptor

Haz espinotalmico lateral

Corteza motora

EFECTOS DEL CONSUMO DE ALCOHOL SOBRE EL ORGANISMO

Los efectos que produce el consumo de alcohol sobre el organismo se deben a dos factores: El alcohol interfiere con la liberacin de neurotransmisores, que son las sustancias qumicas encargadas de transmitir los impulsos nerviosos. El alcohol produce alteraciones sistmicas a largo plazo: por las interacciones qumicas de esta sustancia con distintos elementos celulares y por provocar varias alteraciones metablicas.

Efectos del alcohol sobre el sistema nervioso

Los efectos del alcohol se producen casi de manera inmediata porque el alcohol atraviesa las membranas celulares y se absorbe inmediatamente a la sangre. Produce alteraciones de la forma y funcin de los neurotransmisores, por lo cual, su primer efecto notorio es que acta como anestsico, inhibiendo la sensibilidad y generando una sensacin de adormecimiento en los labios y la boca.

Efectos del alcohol sobre el sistema nervioso

A medida que contina el consumo, se altera el control motor, produciendo mala pronunciacin al hablar, reacciones ms lentas, prdida de coordinacin motora y prdida del equilibrio. A nivel mental, provoca disminucin de la alerta, retardo de los reflejos, cambios en la visin, se alteran las emociones y el juicio generando confusin, disminuye el autocontrol, se afecta la memoria, y finalmente, se compromete la conciencia.

Efectos del alcohol sobre la mente

En cuanto a los efectos sobre la mente, el alcohol afecta progresivamente ciertas estructuras del sistema nervioso. Lo primero que se afecta es la corteza cerebral por lo cual se pierde grados de conciencia y el juicio. En este estado el sistema lmbico responsable de las conductas instintivas y emocionales, toma el control del sujeto, y al no existir la accin moderadora de la corteza cerebral, se desinhiben las conductas ms primitivas.

Efectos del alcohol sobre la mente

La desinhibicin de las conductas instintivas, sumado a las alteraciones motrices y de los reflejos, explica en gran parte por qu razn la gran mayora de los hechos de policiales cotidianos, tales como homicidios, violaciones, accidentes de trnsito y otros, ocurren bajo la influencia del alcohol.

Efectos del alcohol sobre la mente

Finalmente ocurre la prdida de todo grado de conciencia, lo que determina el trmino de la ingesta de alcohol. Pero cuando el consumo ha sido en extremo excesivo, la persona entra en un estado llamado coma etlico pudiendo llegar a la muerte porque se afecta el centro respiratorio bulbar y la persona muere por asfixia.

Efectos del alcohol sobre otros sistemas

El alcohol es diurtico y adems inhibe la produccin de hormona antidiurtica. Esto determina la eliminacin de lquido por la orina, generando deshidratacin del tejido cerebral, que toma el lquido de las meninges generando dolor de cabeza. A nivel del sistema circulatorio, el alcohol aumenta la presin arterial y provoca vasodilatacin perifrica, lo que produce enrojecimiento de la piel y sensacin de calor.

Efectos del consumo de alcohol a largo plazo.

El adems de ser una droga, el alcohol es un qumico muy txico para el organismo y sus efectos acumulativos a largo plazo son variados: En el sistema nervioso, provoca destruccin de las dendritas y axones (aunque no mata neuronas como se pensaba originalmente), lo que lleva a prdida de memoria, alucinaciones y temblores (delirium tremens).

Efectos del consumo de alcohol a largo plazo.

Provoca dao acumulativo en el ADN, por lo cual su consumo se relaciona con cncer de estmago, y secundariamente, de laringe, esfago y pncreas. Daa irreversiblemente el hgado, puesto que para detoxificarlo, se genera grasa que se acumula en las clulas y tejidos hepticos, provocando cirrosis heptica, una grave enfermedad que puede llevar a la muerte.

Efectos del consumo de alcohol a largo plazo.

En el sistema circulatorio y cardiovascular los efectos del consumo recurrente y prolongado de alcohol en el tiempo, generan dao cardiaco e hipertensin arterial. En la sangre, disminuye la produccin de glbulos rojos y glbulos blancos, lo que lleva a la aparicin de anemia megaloplstica. En el sistema reproductor, interfiere con la produccin de hormonas sexuales, altera el ciclo menstrual, y provoca ginecomastia en los hombres.