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Cobre Elemento qumico, de smbolo Cu, con nmero atmico 29; uno de los metales de transicin e importante metal

no ferroso. Su utilidad se debe a la combinacin de sus propieda des qumicas, fsicas y mecnicas, as como a sus propiedades elctricas y su abundancia. El cobre fue uno de los primeros metales usados por los humanos. La mayor parte del cobre del mundo se obtiene de los sulfuros minerales como la calcocita, covelita, calcopirita, bornita y enargita. Los minerales oxidados son la cuprita, tenorita, malaquita, azurita, crisocola y brocantita. El cobre natu ral, antes abundante en Estados Unidos, se extrae ahora slo en Michigan. El grado del mineral empleado en la produccin de cobre ha ido disminuyendo regularmente, conforme se han agotado los minerales ms ricos y ha crecido la demanda de cobre. Hay grandes cantidades de cobre en la Tierra para uso futuro si se utilizan los minerales de los grados ms bajos, y no hay probabilidad de que se agoten durante un largo periodo. El cobre es el primer elemento del subgrupo Ib de la tabla peridica y tambin inclu ye los otros metales de acuacin, plata y oro. Su tomo tiene la estructura electrnica 1s22s22p63s23p63d104s1. El bajo potencial de ionizacin del electrn 4s1 da por res ultado una remocin fcil del mismo para obtener cobre(I), o ion cuproso, Cu+, y el cobre(II), o ion cprico, Cu2+, se forma sin dificultad por remocin de un electrn de la capa 3d. El peso atmico del cobre es 63.546. tiene dos istopos naturales estab les 63Cu y 65Cu. Tambin se conocen nueve istopos inestables (radiactivos). El cobr e se caracteriza por su baja actividad qumica. Se combina qumicamente en alguno de sus posibles estados de valencia. La valencia ms comn es la de 2+ (cprico), pero 1 + (cuproso) es tambin frecuente; la valencia 3+ ocurre slo en unos cuantos compues tos inestables. Un metal comparativamente pesado, el cobre slido puro, tiene una densidad de 8.96 g/cm3 a 20C, mientras que el del tipo comercial vara con el mtodo de manufactura, oscilando entre 8.90 y 8.94. El punto de fusin del cobre es de 1083.0 (+/-) 0.1C ( 1981.4 +/- 0.2F). Su punto de ebullicin normal es de 2595C (4703F). El cobre no es m agntico; o ms exactamente, es un poco paramagntico. Su conductividad trmica y elctric a son muy altas. Es uno de los metales que puede tenerse en estado ms puro, es mo deradamente duro, es tenaz en extremo y resistente al desgaste. La fuerza del co bre est acompaada de una alta ductibilidad. Las propiedades mecnicas y elctricas de un metal dependen en gran medida de las condiciones fsicas, temperatura y tamao de grano del metal. La corrosin de los metales y las aleaciones en medios electrolticos se debe a la formacin de unas micropilas galvnicas sobre sus superficies. En las zonas andicas t iene lugar la ionizacin del metal: Me ----->Me(z+(superndice)) + ze(- (superndice)) donde z es la valencia del metal. Los electrones liberados en la reaccin son cons umidos en las zonas catdicas de los despolarizantes existentes en la disolucin (su stancias que aceptan los electrones provenientes de las zonas andicas).Pendiente de la naturaleza del electrolito, el depolarizante puede ser el hidrgeno (en medi os cidos) o el oxgeno ( en medios neutros o alcalinos). Las reacciones que tienen lugar son: 2H(+(superdice)) + 2e( - (superdice))----->H(2(subndice)) (mendios cidos) O(2(sb.i.)) + 2H(2(sb.i))O +4e(-(sp.i))--->4HO(-(sp.i)) (medios neutros y alcali nos) Las reacciones andicas y catdicas tienen lugar simultneamente sobre la superficie m etlica que tiene un potencial nico llamado potencial de corrosin. El potencial de c orrosin se establece espontneamente al contacto del metal con la disolucin electrolt ica. A este potencial la velocidad del proceso andico es igual a la velocidad del proceso catdico (el nmero de electrones en el proceso de oxidacin es igual al nmero de electrones necesarios para el proceso de reduccin

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