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Le ciment, entre responsabilit cologique et impratifs conomiques

Construire en terre, une autre voie pour loger la plante

Construire localement avec le matriau terre pourrait tre une rponse aux besoins de construction de la population mondiale. Disponible en de nombreux endroits de la plante, la terre crue est en phase avec les grands enjeux contemporains : cologiques, culturels, sociaux et conomiques. Ce matriau prt construire favorise le dveloppement local en mettant en valeur la culture et les savoirs locaux tout en tant crateur demplois et de richesses. Une voie reconsidrer srieusement.
Romain Anger, Laetitia Fontaine, Thierry Joffroy et Eric Ruiz CRATerre-ENSAG

rois milliards dtres humains seraient mal logs lhorizon 2050, selon lONUHabitat, aussi bien dans les pays pauvres que riches (centre dactualits de lONU, 2005). Pour rpondre aux besoins, 4 000 logements de qualit devraient sortir de terre toutes les heures pendant les vingt-cinq Plus de la moiti prochaines annes. La terre crue, de la population matriau prt construire et dismondiale vit dans ponible en de nombreux endroits une habitation de la plante, constitue une des en terre crue. alternatives les plus viables pour rpondre cette demande. De plus, compte tenu de limportance du secteur de la construction dans toute conomie, btir en terre doit tre considr comme un levier important pour le dveloppement local, favorisant lemploi et la cration de richesse et ce, sans surconsommation dnergie (Encadr 1). Il est donc urgent que la terre retrouve toute sa place dans la gamme des matriaux de construction des btisseurs contemporains.

ROMAIN ANGER, LAETITIA FONTAINE, THIERRY JOFFROY ET ERIC RUIZ

Ingnieurs spcialiss dans les matriaux de construction, Romain Anger et Laetitia Fontaine poursuivent lenseignement et la recherche au laboratoire CRATerre-ENSAG. Coresponsables du thme de recherche, Matire / Matriaux, ils sont galement coauteurs du livre Btir en terre, du grain de sable larchitecture (Belin). Thierry Joffroy est architecte au laboratoire CRAterre-ENSAG. Responsable du thme Patrimoine du programme scientique, il a ralis plus de 250 missions dtudes et de conseil dans plus de 40 pays. Eric Ruiz est architecte urbaniste et chercheur au laboratoire CRAterre-ENSAG. Il a particip dimportants programmes de construction de logements sociaux, tant en matrise d'uvre qu'en matrise d'ouvrage.

Construire avec ce que lon a sous les pieds La Grande Muraille de Chine est luvre architecturale la plus importante jamais ralise. Or, contrairement lide ancre dans limaginaire collectif, elle nest pas entirement construite en pierre. Sur des milliers de kilomtres, il sagit dun mur de terre crue. La rgle qui a dict le choix des matriaux est simple : construire avec ce que lon a sous les pieds, en pierre sur la pierre, en terre sur la terre, et parfois mme en sable sur le sable. Ce trait dunion entre la gologie et la pdologie1 dun lieu et son architecture est universel. Dans toutes les rgions du monde, les hommes et les femmes exploitent les matriaux locaux pour construire leur habitat. Aujourdhui, on estime que plus de la moiti de la population mondiale vit dans une habitation en terre crue, sur tous les continents et sous tous les climats (Anger et Fontaine, 2009). Cent trente-cinq des uvres architecturales inscrites sur la liste du patrimoine mondial de lUnesco, soit environ 15 %, sont construites en terre (Gandreau et Delboy, 2010) Figure 1. Encore plus quhier, la construction en terre propose de vritables pistes pour rpondre aux ds nergtiques et climatiques. Autant datouts pour que cette architecture regagne dans les esprits la place quelle occupe dans la ralit. En eet, la science dveloppe des outils thoriques essentiels pour mieux comprendre ce matriau : en clairant dun jour nouveau les savoirs des btisseurs traditionnels, la connaissance intime de la substance la plus commune devient porteuse dinnovations pour lavenir (Anger et Fontaine, 2009).

1 Branche de la gologie applique qui tudie les caractres chimiques, physiques et biologiques, lvolution et la rpartition des sols.

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FIGURE 1 : ARCHITECTURE DE TERRE DANS LE MONDE

Biens construits en terre inscrits sur la Liste du patrimoine mondial Zone de construction en terre
Source : Gandreau et Delboy, 2010

La terre est un bton dargile Comment construire avec une matire qui, au premier abord, semble si fragile et sensible leau ? Pour le comprendre, il faut observer sa constitution. La terre est un mlange de grains qui portent un nom dirent en fonction de leur taille : cailloux pour les plus gros, les graviers, les sables, les silts et les argiles. Les cailloux, graviers, sables et silts, qui constituent le squelette granulaire de la terre, apportent une structure au matriau. Les argiles, mlanges leau, agissent comme une colle. Elles sont donc le liant du matriau terre, tout comme le ciment est le liant du bton. Bton est, en ralit, un terme gnrique. Il dsigne un matriau de construction composite fabriqu partir de granulats agglomrs par un liant. Ainsi la terre nest quun bton parmi tant dautres, mais naturel et prt lemploi. La grande diversit des techniques de construc-

tion en terre (pis, bauge, torchis, adobe) est en partie lie la grande diversit de composition du matriau. partir de ces lments, on obtient un matriau solide qui permet de construire des dices pouvant atteindre jusqu 30 mtres de hauteur, comme dans la ville de Shibam2 au Ymen. Correctement protg de la pluie et des remontes capillaires, le matriau terre ne craint aucune altration chimique et ne brle pas. Il a une durabilit exceptionnelle, comme en tmoignent la Grande Muraille de Chine, certaines pyramides gyptiennes, chinoises ou pruviennes. Un impact environnemental proche de zro Lhabitat est un enjeu cologique, gostratgique et politique de premier plan. Les btiments dpensent de lnergie et mettent du CO2 toutes les tapes de leur dication, de leur utilisation, et enn de leur destruction. Cela commence par la production des matriaux de construction : la fabrication du ciment, elle seule, est lorigine de 5 % des missions de CO2 mondiales. Viennent ensuite le transport des matriaux et la construction proprement dite. Les besoins en chauage et en climatisation reprsentent

ENCADR 1

IMPACT ENVIRONNEMENTAL ET POIDS CONOMIQUE : LE BTIMENT EN CHIFFRES

Le secteur du btiment reprsente actuellement entre 25 et 40 % de lnergie consomme dans le monde, produit 30 40 % des dchets solides et contribue hauteur de 30 40 % lmission des gaz effet de serre. Dans le mme temps, il emploie 111 millions de personnes travers le monde (UN Department of Economic and Social Affairs, 2010), dont 75 % dans les pays en dveloppement et 90 % dans des micro-entreprises.

La ville de Shibam est inscrite au patrimoine mondial de lhumanit en tant que plus ancienne cit gratte-ciel de lhumanit (la plupart des immeubles datent du XVIe sicle) : elle est entirement construite en briques de terre crue moules.
Secteur Priv & Dveloppement

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Le ciment, entre responsabilit cologique et impratifs conomiques

lessentiel de la facture nergtique. Enn, la phase de destruction, de stockage et de recyclage des matriaux achve le cycle dune lire de production qui pose problme par son fort impact sur lenvironnement. La terre est une ressource naturelle souvent largement disponible. Quasiment toutes les terres minrales qui contiennent de largile peuvent servir la construction (Guillaud et Houben, 2006). toutes les tapes de son utilisation, elle ne ncessite que trs peu dnergie grise3. Accessible localement, la terre ne ncessite aucun transport, aucune transformation ou cuisson coteuses en nergie. Son entretien et les rparations sont aiss. En n de vie, le btiment est dtruit et la terre peut tre rutilise ou bien retourner au sol dont elle provient. Elle est donc recyclable et ne gnre pas de dchets. Son empreinte cologique proche de zro reprsente un norme avantage face au rchauement climatique et la ncessaire rduction de la consommation nergtique. La terre peut donc avantageusement remplacer les constructions en btons de ciment dans de nombreux cas, tout particulirement pour les habitations individuelles et de faible hauteur. Lors de son utilisation, et grce ses proprits de rgulation thermique, la terre permet des conomies substantielles de chauage en hiver et de climatisation en t. Les murs en terre rgulent les carts de temprature entre la nuit et le jour, ce qui permet de conserver une temprature agrable et constante. Cela est d linertie thermique, favorise par la densit importante du matriau terre. En climat chaud, la terre confre naturellement fracheur et climatisation lhabitat. Lorsque la temprature augmente, de leau liquide, condense la surface des argiles, svapore. Ainsi, le mur transpire pour rester frais, de la mme manire que la sueur svapore pour aider le corps humain conserver sa temprature constante. Dans les rgions froides et tempres, la terre stocke et diuse la chaleur transmise par les rayons du soleil. Associe un matriau isolant, la paroi est optimale car elle associe des proprits thermiques complmentaires : liso-

lant empche la chaleur de sortir, linertie de la terre amortit les variations de temprature. Enn, grce leur capacit dabsorption et dvaporation, les argiles rgulent lhumidit de lair, favorisant un climat intrieur sain : elles absorbent lexcs dhumidit et la restituent lorsque lair est plus sec. Cette rgulation hydromtrique naturelle nexiste pas pour le bton de ciment. Privilgier le local l'international Selon l'Organisation de coopration et de dveloppement conomiques (OCDE), le secteur du btiment a des incidences importantes sur la vie conomique et sociale, mais aussi sur l'environnement naturel et le cadre bti (OCDE, 2003). Une approche locale permet de privilgier les lires courtes, peu nergivores, tout en valorisant les savoirfaire et la capacit de la main-d'uvre locale sapproprier les techniques. Il s'agit donc de mettre prot les cultures constructives (savoirs et savoir-faire) pour prendre en compte l'environnement local, la culture des habitants et leur histoire. En sappuyant sur les potentiels et savoir-faire locaux, on peut valoriser une exprience, parfois millnaire, et lui garder toute sa place aux cts des productions industrielles. L'ambition est de produire une architecture situe, base sur le dveloppement conomique et culturel local, par opposition une conception, soit disant moderne, d'une architecture internationale (Fathy, 1999). Il est essentiel de privilgier la diversit locale des solutions imposes de plus en plus globales. Le btiment, ds lors quil se dveloppe sur la base dune politique planie, se glisse aisment dans les draps soyeux de solutions clefs en main. Ces solutions, proposant lecacit, rpondent des cahiers des charges qui xent des quantitatifs et des dlais ambitieux. En crant un eet dchelle, on attire les grands groupes industriels dont les procds et les technologies peuvent eectivement apporter des solutions ecientes du point de vue des volumes de production. Mais trop souvent, ils apportent aussi des solutions architecturales peu adaptes des points de vue climatiques, sociaux et culturels. Or, ces transferts de technologie sont dicts par les logiques propres des grands groupes industriels aux stratgies internationales. Dans des pays dont lconomie ne repose pas sur un tissu diversi dentreprises, ils peuvent tres facteurs de dsquilibres.
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ENCADR 2

MAYOTTE : 500 ENTREPRISES PRODUISENT 20 000 LOGEMENTS.

Dans les annes 1980, lle franaise de Mayotte (150 000 habitants) a choisi de faire de la production de logements sociaux un vecteur de dveloppement local. Structurant lensemble de la lire de production (de la fabrication des blocs de terre crue stabiliss au ciment dans de petites units, jusqu la formation des artisans), ce sont plus de 20 000 logements qui ont t produits, permettant un tissu de plus de 500 petites entreprises de se dvelopper localement.

Lnergie grise correspond la somme de toutes les nergies ncessaires la production (extraction, transport et transformation des matires premires), la fabrication, la mise en uvre, l'utilisation (y compris lentretien et les rparations) et enfin au recyclage des matriaux ou des produits.

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La terre, vecteur de dveloppement Le besoin de dveloppement et le souci decacit peuvent pousser les pouvoirs publics des pays mergents faire appel des solutions importes. Si, cela peut savrer ncessaire pour les grandes infrastructures, cest oublier que le btiment est une industrie qui peut aussi se structurer lchelle artisanale, gnrant des lires locales de production. Disponible et souvent prte lemploi, la terre peut tre utilise sans recours des procds industriels complexes et coteux. Pas besoin de fours nergivores, ni de carrires dextraction ncessitant des engins dune valeur totalement hors dchelle au regard du revenu des habitants. Ce matriau repose aussi souvent sur des savoir-faire partags par tous. Ses nombreuses et diverses possibilits techniques (murs massifs, briques, remplissage) correspondent des savoirs et des modes dorganisation conformes ce que toute politique de dveloppement recherche : le ferment sur lequel faire fructier une conomie valorisant au mieux les ressources matrielles et humaines locales. Certains systmes dorganisation sociale permettent de produire des constructions durables et confortables des cots extrmement bas, pouvant aller jusqu moins de 25 % du cot des constructions conventionnelles4. Dutilisations rustiques des solutions techniques plus labores, il y a l matire pour quun tissu entrepreneurial, en premier lieu artisanal, puisse se dvelopper. Lartisanat permet une grande exibilit dans le choix des solutions techniques et la rpartition des investissements. De plus, il place lindividu au centre du dispositif conomique. Il est opportun de valoriser la capacit des entrepreneurs sengager dans un processus de dveloppement dont la durabilit est dautant plus assure quelle repose sur son ancrage local et donc sur lconomie locale. Le choix des matriaux locaux, notamment de la terre, et de modes de production reposant sur un rseau entrepreneurial local, nest pas antinomique avec des objectifs quantitatifs ambitieux. Ds lors que lensemble de la lire btiment est pris en compte, son ecacit est redoutable. Les exemples de Mayotte ou du Salvador ont dores et dj fait la preuve de leur pertinence. Ils ont dbouch sur la construction de plusieurs milliers de logements par de petites entreprises ou des tcherons locaux (Encadr 2). Ainsi, la fragilit gnre par un nombre trop limit dacteurs, la taille parfois handicapante,

est fortement rduite. Lancrage local de ce tissu dentreprises, par nature exible, le rend de fait durable et gnrateur de richesses. Jouer sur la complmentarit des matriaux Face aux enjeux du logement, lis notamment laccroissement exponentiel de la population, en particulier dans les pays en dveloppement, la terre est incontournable. Son cot, son adaptation aux volutions La rsolution conomiques et culturelles en du problme font un matriau complmendu logement ne taire aux solutions industrielles se fera pas sur un plus lourdes. La rsolution du matriau unique. problme du logement dans le monde ne se fera pas sur la prdilection d'un matriau unique. Ciment et terre sont intimement lis et complmentaires. Ce cercle vertueux peut tre plus lent mettre en place cest l son principal handicap. En revanche, il est moins coteux et prsente inniment plus de garanties dans sa capacit sinscrire durablement sur un territoire et faire du btiment un vecteur majeur du dveloppement. Ce lien troit entre un matriau disponible, une culture constructive et des savoir-faire locaux sur lesquels asseoir une technicit, et enn la richesse locale qui peut tre gnre, font de la terre une solution cohrente de dveloppement local. Cest une solide alternative des solutions industrielles lourdes. Leur recours trop systmatique fait oublier que la technologie est la sociologie de la technique, c'est--dire la capacit semparer des savoir-faire et des ressources locales pour en faire des modes de production, donc de lconomie locale. Toutefois, il reste important de reconnatre les complmentarits et lintelligence de solutions mixtes qui permettent de bncier au mieux des qualits intrinsques de matriaux de diffrentes natures.
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Pour exemple, en 2010, le programme de reconstruction post-inondation Bandiagara au Mali financ par la Fondation Abb Pierre et Misereor a t ralis 40 euros le m alors que les programmes dhabitat social classiques sont excuts plus de 160 euros le m.

REPRES
Cr en 1979, CRATerre-ENSAG est labellis laboratoire de recherche en 1986, sous tutelle de la direction de larchitecture et du patrimoine du ministre de la Culture et de la Communication. Lquipe de 25 personnes collabore avec le Centre du patrimoine mondial de lUnesco, UNHabitat, des Organisations non gouvernementales internationales daide au dveloppement (Caritas, Croix-Rouge, Misereor), mais aussi sur des actions de dveloppement soutenues par lUnion europenne.

Rfrences / Anger, R., Fontaine, L., 2009. Btir en terre, du grain de sable larchitecture, ditions Belin, Paris // Centre dactualits de lONU, 2005. Journe de l'Habitat : d'ici 2050, 3 milliards d'tres humains risquent de vivre dans des taudis, communiqu de presse, 3 octobre. // Fathy, H., 1999. Construire avec le peuple, ditions Actes Sud, Arles. // Gandreau D., Delboy L., sous la direction de Joffroy T., CRAterre-ENSAG, 2010. Patrimoine mondial, Inventaire et situation des biens construits en terre, UNESCO/CH/CPM, Paris // Guillaud, H., Houben, H., CRAterre, 2006. Trait de construction en terre, ditions Parenthses, Marseille. // OCDE, 2003. Pour des btiments cologiquement viables, enjeux et politiques, les ditions de lOCDE, Paris. // UN Department of Economic and Social Affairs, Division for Sustainable Development, 2010. Buildings and construction as tools for promoting more sustainable patterns of consumption and production, Sustainable Development, Innovation Briefs, Issue 9, mars.
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