Captulo 2

Aristteles, ms all de la fsica

Aristteles es el otro gran pensador original, la nica figura capaz de compararse con Platn. Ambos son los grandes iniciadores de la historia de la filosofa, Si dejamos de lado a Scrates, que es fundamental, pero como sabemos, nunca escribi nada. Aristteles naci en Estagira en el 384 antes de Cristo y muri en Calcis en el 322 antes de Cristo. Era hijo de un mdico de la corte de Macedonia. Durante veinte aos fue discpulo de Platn, del mismo modo que Platn lo haba sido a su vez de Scrates. Pero se fue alejando de la doctrina de su maestro hasta romper con l. En una ocasin cuentan que dijo: "Soy amigo de Platn pero ms amigo de la verdad. Tan grande es la importancia de estos hombres, que alguien ha comentado que todos los hombres somos o platnicos o aristotlicos. En el 343 antes de Cristo, Filipo de Macedonia llam a Aristteles a su corte para que fuese el preceptor de su hijo Alejandro, quien a la muerte de su padre en el 335 antes de Cristo ascendi al trono. En ese momento Aristteles regres a Atenas y alquil un terreno junto al santuario dedicado al dios Apolo Liceo de donde tom el nombre la escuela aristotlica: el Liceo. En ese lugar Aristteles y sus discpulos se dedicaron a investigar y a ensear lgica, fsica, biologa, tica, poltica y otras disciplinas. Adems, con la ayuda econmica de Alejandro pudo crear una gran biblioteca y un curioso zoolgico.

EDUCACIN PARATODOS Aristteles siempre mostr gran preocupacin por la educacin y lo deja claro en el libro octavo de Poltica. Ah dice que desde luego nadie va a discutir que el legislador debe tratar muy en especial de la educacin de los jvenes. Y, en efecto, si no se hace as en las ciudades se daa su constitucin poltica, ya que la educacin debe adaptarse a ella. El carcter particular de cada rgimen suele preservar su constitucin poltica como la ha establecido en su origen; es decir, el carcter democrtico, la democracia, y el oligrquico, la oligarqua. Siempre el carcter mejor es responsable de una constitucin mejor. Adems, en todas las facultades y habilidades subyacen unos elementos que hay que educar y habituar previamente a sus actividades respectivas, de forma que evidentemente tambin es preciso para las prcticas de la virtud. Puesto que el fin de toda ciudad es nico, es obvio que necesariamente ser una y la misma la educacin de todos, y que el cuidado por ella ha de Ser comn y no privado, a la manera como ahora cuida cada uno por su cuenta sus propios hijos y les da la instruccin particular que le parece bien. El entrenamiento en los asuntos de la comunidad debe ser comunitario tambin. Al mismo tiempo hay que considerar que

ninguno de los ciudadanos se pertenece a s mismo, sino todos a la ciudad, pues cada uno es una parte de ella. Y el cuidado de cada parte ha de referirse naturalmente al cuidado del conjunto. Tambin en ese aspecto podra cualquiera elogiar a los lacedemonios, ya que no slo dedican el mayor inters a lo que con cierne a los nios, sino que lo hacen oficialmente. Que se deben dar leyes sobre la educacin y que hay que hacerlo oficialmente para la comunidad est, pues, claro". El pensamiento de Platn se basa en la doctrina de las ideas. Es la bsqueda de un mundo donde los universales eternos, inmortales, se conservan y proyectan su influjo conceptual sobre el mundo de la materia. Aristteles, en cambio, es un espritu prctico y desconfa de las ideas platnicas, que, para l, no pasan de ser abstracciones. La filosofa aristotlica se opuso a la enseanza platnica por entender que sta, con su teora de las ideas, duplicaba innecesariamente los entes, ya que explicaba los entes reales por otros ideales. As, para entender los caballos de carne y hueso postulaba un caballo ideal, una idea de caballo, a la que slo poda accederse por la razn y a la que los caballos reales deban adecuarse o, por decirlo de otro modo, de la cual participaban. Puesto que las cosas reales slo eran tales por su conformidad a sus respectivas ideas, resultaba que stas eran aun ms reales que aqullas. Consideraba adems que la nocin platnica de una participacin de las cosas particulares en las ideas era poco satisfactoria. Para Aristteles las ideas son entidades ficticias. Slo existen los individuos, quienes son las sustancias que sostienen todos los atributos que predicamos de ellos. Las ideas universales, por su parte, no son ms que abstracciones que el entendimiento realiza a partir de los individuos. Platn y Aristteles, sin embargo, coinciden en que hay algo que es la esencia de las cosas. Platn lo llama "idea o eidos. Aristteles en algunas oportunidades lo llama forma, en Otras "gneros" o "esencia", o en griego ousa. Tanto maestro como alumno apuntan a lo universal y creen que esa es la funcin de la filosofa. La diferencia reside en que Platn pone esa esencia en el mbito trascendente y Aristteles la ubica en el plano inmanente, con lo que lo universal estara en lo particular e individual, lo que refleja el profundo inters aristotlico por el conocimiento emprico de la naturaleza. Segn Aristteles, nuestros conocimientos primeros parten de los sentidos, de la experiencia, y una vez que hemos captado en nuestro conocimiento sensible, desde esos datos, nuestra inteligencia puede realizar una tarea de abstraccin. El primer problema al que se enfrent Aristteles, en su pensamiento que parta de la observacin, fue el del cambio que en el pensamiento anterior haba sido opuesto al ser. Frente a esto Aristteles acu la nocin del ser en potencia", que no es un no-ser y tampoco un ser pleno. En la terminologa aristotlica se denomina "ser en acto" a ese ser pleno. Estas nociones le permitieron explicar el cambio como un

paso del ser en potencia al ser en acto. La semilla se transforma y da lugar al rbol, porque la semilla es ya el rbol, pero slo "en potencia" y con el tiempo, si las circunstancias le son propicias, va actualizndose. Para explicar el Cambio al que todas las cosas del mundo estn sometidas hay que pensar que en cada caso hay algo que cambia. Aristteles, como mencionamos antes, llam ousa a ese algo, palabra que designaba el verdadero valor de una propiedad puesta como garanta en una transaccin comercial. La ousa de un terreno era el verdadero valor de ese bien, lo que objetivamente representaba su realidad. Los romanos tradujeron despus este trmino como substantia, es decir, lo que est por debajo, lo que sostiene aquello que, segn Aristteles explica en su Metafsica, son los accidentes. Una silla podr ser ms vieja o ms nueva, ms clara o ms oscura, ms grande o ms chica, pero seguir siendo lo que es: una silla. No cree Aristteles en otro mundo ideal, sino que afirma que los conceptos, las llamadas ideas, estn realmente en nuestro mundo. Es decir, que existen individuos, cosas, objetos, y a partir de estos, tratando de encontrar sus semejanzas, nuestra mente es la que busca el concepto y la que lo crea. El concepto no est en otro lugar ideal sino en nuestra capacidad de pensar sobre la diversidad del mundo. Vemos cosas diferentes, distintas, y las agrupamos de acuerdo con clases en un concepto que es generado por nosotros, una proyeccin de nuestra capacidad intelectual. Aristteles define al hombre como un animal racional y poltico, que son sus dos rasgos fundamentales. Nos distinguimos por la razn, porque somos capaces de pensar y de reflexionar acerca de lo que hacernos y sobre todo de asombrarnos, preguntarnos por qu" son el principio de la filosofa. Y luego, somos animales polticos, es decir, tenemos que habitar en una polis, con los dems. No hay individuos que puedan vivir solos porque todos tenemos lenguaje, somos seres simblicos y por tanto, un ser que tiene un lenguaje que l no ha inventado, necesita de los otros seres para compartir ese mundo de smbolos con ellos.

LA FUERZA DE LA VOLUNTAD Aristteles tambin analiz en forma detallada el tema de la voluntariedad en el libro III de su tica para Ncmaco. All explica que la ignorancia y la Fuerza, por ejemplo, vician lo voluntario de la accin: Siendo involuntario lo que se hace por fuerza o por ignorancia, podra creerse que lo voluntario es aquello cuyo principio est en uno mismo y que conoce las circunstancias concretas de la accin". Creo que ambas restricciones deben tomarse, sin embargo, en trminos relativos, sin que pueda decirse que en todos los casos vayan a invalidar por completo nuestro papel como sujetos de la accin. Si obramos por ignorancia, sin suficiente conocimiento, o con un concepto errneo del estado de las cosas en las que vamos a intervenir, es justo

afirmar que nuestro acto no es totalmente voluntario, porque hacemos lo que sabemos, pero no sabemos del todo lo que hacemos. Si hubisemos sabido ms y mejor es de suponer que habramos actuado de otro modo. De cualquier manera, esa deficiencia no anula totalmente lo voluntario de nuestra decisin. De otra manera, el mbito de nuestras acciones voluntarias se reducira drsticamente, porque casi nunca tenemos un conocimiento pleno y totalmente fiable de las circunstancias pasadas, presentes y futuras en las que nuestra actividad va a inscribirse. Actuamos conociendo algunas cosas, ignorando otras tal vez no menos importantes y basndonos en nociones a menudo parciales o totalmente equivocadas. Pero estas circunstancias, en la mayora de los casos no deben dispensarnos de actuar. El otro impedimento que Seala Aristteles como obstculo de la voluntariedad es lo que nos obliga a actuar de cierta manera y no de otra, o sea aquello que restringe nuestras variantes y condiciona o sustituye nuestra decisin. Por supuesto, si se nos impide por la fuerza la posibilidad de eleccin, se trata de un acto no voluntario, hasta podra no ser considerado como un autntico acto humano. Distinto es que nos veamos obligarlos a obrar dentro de un pequesimo margen que limita nuestras opciones, siendo stas slo malas o peores, aunque no se anule en su totalidad la capacidad de eleccin. Me parece que el ejemplo claro sobre este particular, y del que siempre echo mano, es el caso del capitn del barco que en plena tempestad debe optar entre arrojar la carga al mar para equilibrar la nave o correr el gravsimo riesgo de zozobrar. En este caso se acta obligado por las fuerzas de las circunstancias. Es cierto que existe una eleccin y por tanto voluntariedad, pero es una voluntad forzada a optar por algo que slo quiere en contra de su querer ms amplio.

LA CIENCIA DE ARISTTELES Aristteles es lo que hoy llamaramos un cientfico. Naturalmente no distingue entre lo que identificamos como "Ciencia" y lo que se llama filosofa", porque para l todo es un continuo de conocimiento y de reflexin sobre la realidad. Estudia a los animales, a las plantas, su profesin era la equivalente a un mdico. Es decir, era un empirista y analizaba todo desde el punto de vista de la observacin y de los experimentos al alcance de su poca. Pero a la vez es un gran teorizador. La obra de Aristteles es una especie de monumental enciclopedia de los saberes de su poca, cuando todava los conocimientos no se haban separado. Todo era una gran disciplina que inclua a la fsica, lo que hoy se llama psicologa", es decir, la teora del alma -la psique-, la poltica y algo misterioso y que Aristteles inventa y a lo que no le pone ningn nombre, limitndose a hablar de ciencia y de conocimiento. Aristteles acometi la primera sistematizacin o clasificacin de las ciencias en la Antigedad. Las dividi en tres clases: las productivas, las prcticas y las tericas. Las

ciencias productivas apuntan a la generacin de objetos bellos y tiles. Las prcticas se ocupan de la accin humana, la tica y la poltica, y las tericas son las que se ocupan del conocimiento por el conocimiento mismo, la fsica, la matemtica y la filosofa primera, que fue lo que luego se llam metafsica. Al morir Alejandro de Macedonia en 323 antes de Cristo, Aristteles abandon Atenas rumbo a Calcis, dejando la direccin del Liceo bajo la responsabilidad de Teofrasto, quien fue el organizador de su obra, de la que apenas nos lleg una parte de los apuntes y de distintas notas dispersas. A Aristteles le gustaba dar clases por la maana a sus alumnos ms avanzados, paseando por los senderos del lugar. Como en griego paseo, o lugar de paseo, se dice peripathos, los asistentes a esas clases fueron llamados peripatticos". Los apuntes de esas clases matutinas son los que se han llamado escritos esotricos y los que se conservan en su casi totalidad. Del resto, conocidos como exotricos, slo nos han llegado algunos fragmentos. Los escritos conservados ocupaban antiguamente ciento seis rollos de papiro, pero la produccin escrita total, segn el Catlogo Alejandrino, llenaba unos quinientos rollos. Lo que conocemos atestigua su enorme capacidad de asombro y deseo de saber. Su inters se despleg rigurosamente por los ms diversos mbitos. El estilo de los escritos es pedaggico y a menudo rido. Tambin escribi Dilogos, cuya fuerza y claridad fueron muy elogiados en su tiempo, pero que se perdieron. Segn Cicern, esos dilogos eran "un ro de oro", por su elocuencia y su lenguaje elegante y preciso. Por otra parte, compuso himnos y poemas de los que slo se conservan fragmentos. Cuando Teofrasto organiza la obra de Aristteles toma algunos cuantos libros sobre temas que ubica despus de los referidos a la fsica, y los llama "met t fisic", es decir lo que viene despus de la fsica". La palabra metafsica" significa, pues, lo que viene despus de la fsica. En realidad, para Aristteles, el gran cientfico e investigador, todo es realidad: lo fsico, lo psicolgico, lo poltico y lo metafsico. l intent abarcar todos esos mbitos porque todos estn conectados con la misma inquietud humana de asombrarse ante lo real, de buscar una explicacin, de definir, de precisar, de convertir en concepto al mundo para habitarlo mejor. Adems de la Metafsica, Aristteles aporta una ciencia, un rea de conocimiento nuevo, que es la tica. La palabra tica juega con las dos acepciones que tiene en idioma griego carcter y costumbre, puesto que ambas se diferencian slo por un acento. As, en griego podemos decir que el carcter, en el sentido del talante propio es decir, el thos deriva del modo de vida adquirido por el hbito es decir, del thos. Aristteles se pregunta cul es la finalidad que debe buscar el ser humano en el mundo. Todo lo que hacemos es, sin lugar a dudas, instrumental, sirve para conseguir

tal o cual fin. Pero despus de todos esos fines, qu hay? Ms all de los objetivos particulares de nuestra vida, qu es lo que podemos aspirar a encontrar? Aristteles responde que es la felicidad lo que los seres humanos buscamos. La tica no es, ni mucho menos -como lo ha llegado a ser a partir de visiones ms penitenciales- una bsqueda del deber, de la obligacin, del sacrificio. NO. Para Aristteles la tica es una reflexin sobre la accin humana en bsqueda de la libertad y la felicidad. Y para ello, dice, tenemos que intentar desarrollar las virtudes, es decir, los hbitos que nos dan fuerza, que nos ayudan a vivir mejor. Porque no olvidemos que la palabra latina virtud viene de vir, de la virilidad, la fuerza, la excelencia. De modo que la virtud es lo que nos da tuerza frente a la debilidad, que es el vicio. La virtud es lo que aumenta nuestra fortaleza y por tanto nuestra capacidad de alcanzar la felicidad. Savater, Fernando (2009). La Aventura del Pensamiento. DeBolsillo. Colombia