L'HiSTOiRE TRADiTiONNELLE HENRi BERR

G PO
121
Digitized by the Internet Archive

in
2011 with funding from

Library of
The
Congress
http://www.archive.org/details/lhistoiretraditiOOberr
BIBLIOTHEQUE
DE PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE
L'HISTOIRE TRADITIONNELLE
ET LA
SYNTHSE HISTORIQUE
PAR
HENRI BERR
Directeur de
la
Revue de Synthse Historique.
PARIS LIBRAIRIE FLIX ALCAN

108,
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 108
J**ri*0HiM
ET
LA SYNTHSE HISTORIQUE
DU MME AUTEUR
Vie et Science,
bourgeois
et
Lettre d'un vieux Philosophe stras(Colin.)
d'un tudiant parisien, 1894.
L'Avenir de
la Philosophie, Esquisse d'une Synthse
des connaissances fonde sur l'Histoire, 1899. (Hachette.)
Gassendi est -il un sceptique?

(Hachette.)
(en
latin),
1899.
Peut -on refaire l'Unit morale de

1901. (Colin.)
la
France ?
La Synthse en
1911. (Alcan.)
Histoire, Essai critique
et thorique,
La Guerre
(Tallandier.)
et la
Vie morale de
la
France,
1915.
Le Germanisme contre
l'Esprit franais, Essai de
psychologie historique, 1919. (La Renaissance du Livre.)
Revue de Synthse
L'volution
depuis 1920.
historique, depuis 1900.

Synthse
Livre.)
(Cerf.)
de
l'Humanit,
du
collective,
(La Renaissance
ET
L SYNTHSE HISTORIQUE
PAR
HENRI BERR
Directeur de la Revue de Synthse historique
Ceux qui affirment que les faits historiques ne sont pas susceptibles de gnralisation considrent comme juge d'avance la question qui se
trouve prcisment en
litige.
Buckle.
{Histoire de la Civilisation en
Angleterre, trad.
fr., 1. 1, p. 7.)
PARIS
LIBRAIRIE FLIX ALGAN
108,
BOULEVARD SAINT-GERMAIN,
108
1921
Tous
droits de reproduction, d'adaptation et de traduction rservs
pour tous pays.
T-
.^,<
\fi
TABLE DES MATIRES
Prface
I.
m
1
Analyse et Synthse
Un
II.
rudit
Philippe Tamizey de Larroque.
La conception de la Synthse en Histoire.
...
i7
Discussion avec un historien (Louis Halphen).

III.
historisant
La recherche
rique
des causes dans la Synthse histo-
33
Discussion avec un thoricien de l'Histoire
historisante (A.-D. Xnopol).
IV. Histoire- Science et Synthse historique.
...
Paul
57
Un
thoricien de l'Histoire -Science
Lacombe.
1. Les dbuts. La carrire. L'uvre historique. Le thoricien de l'Histoire
57 84
2.
Discussion des ides thoriques. Les ten-
dances positivistes
3.
Les uvres diverses
105
119
L'volution du 4. Les dernires annes. thoricien de l'Histoire. L'essor du penseur.
PREFACE
utile
Le prsent volume constituera, je crois, un complment celui que j'ai publi, dans la
Bibliothque, sous le titre de la Synthse
mme
en Histoire.
Cet ouvrage
historique
c'est
comme Bvue de Synthse rpondait une conviction profonde

la
:
que
la
philosophie de l'histoire ne peut tre
limine sans tre remplace. Elle doit tre rem-
place par la synthse scientifique.
La philosophie de
une double forme
elle est
la
:
l'histoire se prsente
sous
tantt elle est la thorie qui

;
tudie la nature et le rle de l'histoire
tantt
construction qui explique le pass.

constituer, de
la thorie
La synthse, en histoire, doit se mme, sous la double forme de

guide
Ici,
qui
le travail et
de
la
construction explicative.
comme
dans
le livre
que
je viens de rappeler,
c'est
de thorie
qu'il s'agira.
Pour que
l'histoire,
c'est--dire
1'
tude des
IV
PREFACE
faits
humains du pass
il
s'lve la dignit de
science,
faut qu'elle s'assujettisse certaines
dmarches de la connaissance scientifique. Il faut ainsi que cela se pratique pour tous les phno-
mnes naturels
qu'aprs avoir tabli des
faits
particuliers, elle en dgage du gnral. Et il faut, pour dgager ce gnral, qu'elle soit munie d'une logique aussi prcise et rigoureuse que
possible.
Donner Ttude de
tifique, ce n'est,
la
cet ordre de faits les carac-
tres qui sont essentiels la connaissance scien-
du
reste,
pas forcment calquer
science de l'histoire sur les sciences de la
nature.
La science a
ses exigences fondamentales:

et
chaque science a ses traits particuliers porte une logique spciale.

Il
com-
a pourtant des historiens qui manifestent
l'gard de la synthse, ou la
la
mme
mfiance, ou
mme
indiffrence qu' l'gard de la philoso-
phie de l'histoire. Les uns, tout en maintenant
une attitude pr-scientifique, ont

qu'ils font
la
conviction
de
la science.
Les autres persistent
pratiquer l'histoire sans s'interroger sur ses fins

et ses
moyens.
la
L'histoire traditionnelle, vrai dire, n'est pas
absolument trangre
ral;
proccupation du gn-
mais
elle
ne
le
recherche pas de faon syst-
PREFACE
matique. Elle ttonne.
Ou
bien elle s'en remet au
hasard de l'exprience individuelle,

prit
du tour
d'es-
de l'historien.
Ou
elle se
contente de direc-
tives plus
ou moins vagues, en s'attribuant un caractre mixte, indcis entre une science de gnralits et un rcit d'aventures *. conviendrait d'aboutir, en histoire, une Il
conception
des
fins
nette,
une conception commune
scientifiques.
#*#
Nous runissons
des
intrt,
ici
quatre tudes, qui ont paru

et qu'il n'est
poques diverses 2
pas sans
nous semble-t-il, de rapprocher, pour jeter

trace le portrait et
sur la notion de synthse historique plus de clart.
La premire
rire d'un
parfait rudit. Philippe

tre considr
rsume la carTamizey de
le
Larroque peut
travailleurs
comme
;
type de
innombrables, qui ne sont pas des
savants, mais des prparateurs
dont l'uvre,
non seulement utile, mais indispensable, renferme cependant du fatras, presque toujours dont le temps est mal employ, trs souvent, parce qu'ils
;
1.
Langlois
et
Seignobos, Introduction
aux tudes
historiques,
p. 206.
2.
Dans
la
Revue Bleue.
les autres
Revue de Synthse historique, la Revue du Mois et la La dernire a reu ici d'assez importantes additions,
quelques retouches.
VI
PREFACE
dtail,
s'amusent au
l'indit,
ont
le culte
superstitieux de
perdent de vue
le
but,
ou
mme
l'ont
toujours ignor. Tout en les marquant, je n'ai pas

insist sur les limites d'un
aim, et qui
j'ai
voulu rendre
homme que j'ai connu, hommage pour
de trs rels mrites.
La deuxime et
la
troisime parties reproduisent
des discussions que
ma
Synthse en Histoire a
provoques. Louis Halphen, dont j'avais sollicit

le
jugement
et les critiques, reprsente
une forme
:
plus releve de l'histoire traditionnelle
l'rudi-
tion qui aboutit l'histoire historisante, c'est-
-dire un expos continu dans des cadres empi-
riques et avec des gnralits fortuites.
De
la
mme
histoire A.-D.
Xnopol
il
a t le thoricien.
Dfenseur de
la tradition,
reprochait aux thori;
ciens de Thistoire-science de dnaturer l'histoire
mais
c'est lui qui dnaturait la science

le
quand
il
en appliquait
pirisme.
nom
aux ttonnements de l'emici
On trouvera
leurs objections tous
deux
et
mes rponses.
La
dans
dernire tude, la plus importante de beau-
coup, est consacre un thoricien qui travaillait

le
sens de la synthse scientifique, qui a

le rle
fait
avant moi sur
des rudits, des histomoi,
riens historisants les
mmes rserves que
qui a t le plus actif et le plus fidle collabora-
PREFACE
teur de la Revue de Synthse historique.
toutefois, n'avait
VII
Lacombe,
pas adopt une position parfai
tement nette. Son

ne donne pas
et
histoire-science
selon nous,
la juste
articulation de l'histoire
Il
ne permet point
la
synthse plnire.
avait
il
gard un got trs vif pour
le particulier, et
a eu
pour
l'histoire narrative des retours

t,
de tendresse.
vieil-
Mais sa pense a
lesse,
jusque dans l'extrme

le crois,
en travail et
Il
je
il
progrs.
a lu et relu,
en du moins discut pour lui-mme

1
.
ma Synthse en Histoire son Journal en fait foi Il me parat, dans ses notes indites, s'tre rap:
proch des conceptions de ce
livre
et l'volution
de ce loyal, de ce vigoureux esprit a,

confirmer, une importance capitale
L'histoire cherche
parfaire
2
.
pour
les
mes yeux.
se
les
se transformer et
Mais
la force
de
la tradition,
mais
cadres de l'enseignement opposent une rsistance
fcheuse aux tendances scientifiques.
Il
ne faut
pas se lasser de rfuter ceux qui estiment que tout est fait parce que l'histoire a un long pass
et
parce qu'elle a tabli des mthodes rigoureuses

il
d'analyse. Et
ne faut pas se lasser d'laborer les
mthodes rigoureuses de synthse.

1.
2.
Voir plus loin, page 128.

Je l'ai montr rcemment, dans les
tudes historiques
et la
Guerre,. Revue de Synthse historique, tome
XXX
(1919), pp. 1-31.
VIII
PREFACE
#*#
Il
a peut-tre clans ces
pages quelque chose
d'un peu dconcertant. Le titre du volume pose
un problme
de
le
abstrait.
Et notre objet
on
vient
voir
est, effectivement,
de montrer les
la
formes du travail historique qui s'opposent
synthse; de recueillir les objections des historiens traditionalistes une conception synthtique
de l'histoire, et de rfuter autant que possible ces

objections
;
de prciser
la
notion de synthse, la
la
mthode pour la recherche des causes dans
syn-
thse, et de les prciser en discutant des thses
ou bien contradictoires ou bien concordantes

demi. Pourtant ce livre s'attarde tudier des
individus, et
pour une partie au moins de

comporterait
le sous-titre
:
son
contenu
il
Psycho-
logie d'historiens.
C'est qu'il y a
un
troit lien
par
le fait
mme
que
l'histoire n'est
pas dfinitivement constitue

la
en science
entre
nature d'esprit,
la
formation
intellectuelle, le
genre de proccupations et de vie
de l'historien, et sa conception de l'histoire ou

s'il
n'a pas rflchi sur sa discipline

il
la
manire
dont
la cultive. Il n'est
donc pas sans

la
intrt de
rattacher
par
la
biographie et
psychologie
PRFACE
IX
certaines thses ou certaines pratiques d'historiens aux vies et aux milieux d'o elles sont nes:
c'est
une faon, en
la
les expliquant,
de
les contrler.
base et au sommet de ce
livre, j'ai
trs
intentionnellement oppos deux vies et deux psy-
chologies une vie demi recluse, demi trangre

:
une vie accidente, mle aux vnements, ouverte aux ides du temps une curioau prsent,
et
;
sit
que des traditions de famille, des habitudes

la
d'esprit limitent et tournent vers la vieille France,

et
une pense que
proccupation positive de
la
destine humaine attache tout le pass, oriente
vers tout l'avenir. J'ai ainsi montr

toire
comment l'his-
saires
prend ses racines respectables, ncesdans la petite curiosit jointe au souci,
lmentairement scientifique, de l'exactitude absolue

;
et
comment
elle s'panouit
dans
la
la
grande
passion de savoir qui veut joindre

l'humanit.
nature et
Tandis que Tamizey de Larroque et Lacombe

reprsentent l'esprit d'analyse et l'esprit de synthse, les
deux historiens dont je discute ici les objections se meuvent dans cet entre-deux de la
et
pure analyse
o apparaissent toutes
complexes de
des essais de synthse scientifique,

les
formes indcises et
Tandis que
sont des histo-
l'histoire traditionnelle.
et
Tamizey de Larroque
Lacombe
X
riens de vocation,
PRFACE
non de mtier, mes deux
cri-
tiques sont des professionnels de l'histoire. Ils
appartiennent des milieux enseignants, et

refltent. J'ai
ils les
donn sur eux de brves indications,

et
mais qui prcisent leur formation intellectuelle

situent leur doctrine.
Dans ma Synthse
dire,
in
en Histoire, je discutais les

Ici,
thories in abstracto.
vivo.
je le fais,
pour
ainsi
Peut-tre ainsi comprendra-t-on
mieux
l'origine des rsistances

et la nature,
que rencontre
la
Synthse
au contraire, des tendances
qui la favorisent.
ET
LA SYNTHSE HISTORIQUE
ANALYSE ET SYNTHESE
Un
rudit
Philippe Tamizey de Larroque.

Philippe Tamizey de Larroque est mort en 1898, soixante-dix ans, aprs plus de cinquante annes d'un
travail
quotidien.
il
En dehors d'un
cercle
restreint
connu que de nom. Dans le Crime de Silvestre Bonnard, d'Anatole France, deux tudiants causent entre eux au Luxembourg As-tu l'article de Tamizey de Larroque?. dit l'un. Oui, c'est plein de choses. Et cette phrase d'un roman,
d'rudits,
n'tait
: .
qui l'avait
amus
et flatt,
a plus
fait,
coup sr,
pour donner au public une vague ide de son prodigieux savoir que ses innombrables publications. Les Revues spciales ont consacr l'irrprochable
rudit des notices dtailles et dress la liste de ses prin-
cipaux
crits.
Ce que
je souhaite,
pour
ma
part, c'est
fixer les traits
d'une figure originale, largir la trace

utile et
vie,
d'une vie qui fut

la valeur
modeste,
et
aussi prciser
la science his-
de cette
il
du point de vue de
torique dont
a t le serviteur passionn et ingnu.
L'HISTOIRE TRADITIONNELLE ET LA SYNTHSE
#**
Philippe Tainizey de Larroque a pass presque toute son existence Gontaud. Ce bourg de Lot-et-Garonne, situ l'cart du chemin de fer, en un coin tranquille
fief
charmant, entre Marmande et Agen, tait comme le de sa famille. Son pre, son grand-pre, son bisaeul et son trisaeul en avaient t maires et luimme il le fut de 4860 1870. L'amour de ce qu'il appelait la petite patrie et sa vocation de chercheur se manifestrent la fois ds sa sortie du collge il se proposa de faire une monographie de Gontaud. Dans ses archives de famille, dans les coffres des paysans, dans le grenier de la mairie, il se mit en recueillir les matriaux et tel fut le point de dpart de recherches qui allrent peu peu en s'largissant. De l'histoire de Gontaud celle de l'Agenais, de l'histoire de sa province celle du Midi et enfin celle de la France entire, sa curiosit s'tendit sans cesse. Cette passion croissante l'amena voyager. Il quitta Gontaud diverses reprises, moins pour voir des lieux nouveaux que pour explorer des biblioet
;
:
thques et des archives prcieuses. Parmi les livres et les manuscrits il tait parfaitement heureux. Son oncle, le gnral de Grammont, s'amusait dire qu'il tait n avec un gros volume
la
main
dix-sept ans, raconte-t-il quelque part, tant

je vis
Marmande,
des
1734-1745).
Fdera de Rymer
chez M. de Saint-Gry un exemplaire (c'tait l'dition de La Haye,

s'alluma et devint aussitt
Ma curiosit
un
ANALYSE ET SYNTHSE
feu dvorant, Je demandai la permission d'emporter,
sinon le trsor tout entier, du moins les deux premiers volumes, ce qui me fut gracieusement accord. Mais, ajouta le propritaire, avez-vous une voiture votre disposition? - Je souris d'un air vainqueur, je pris chacun des normes in-folio sous mon bras, et, joyeux, je franchis, sans presque m'en apercevoir, les dix kilomtres qui sparent en droite ligne Marmande de Gontaud. Il me semblait en mon ivresse que les deux volumes ne pesaient pas une once, et je leur appliquais le mot de l'criture sur la lgret du fardeau que l'on porte avec amour. Dans les grandes bibliothques, comme curieux et
comme
Il
bibliophile,
s'tre
il
avoua
une
fois agenouill
prouva des motions dvotes. devant un Ronsard
princeps, reli en vlin blanc, et avoir bais les arabesques de la couverture. A Izon, prs de Libourne,
dans la galerie de Jules Delpit, le fondateur des Archives historiques et son premier matre, devant tant de rarissimes bouquins, tant de friands autographes, tant de splendides gravures, tant de prcieuses mdailles , l'enthousiasme lui faisait dire On ne doit gure tre mieux dans le paradis A Paris, rue de Richelieu, plus tard la Mjanes d'Aix et Y Inguimbertine de Carpentras, il oubliait les heures, * plong dans les dlices de ses transcriptions . M. de Wailly, conservateur des manuscrits la Bibliothque nationale, passant un jour devant la table encombre de registres, o galopait sa bouillante et dvorante plume, lui dit tout bas avec un aimable enjouement Laissez-nous donc un peu d'indit, s'il vous plat
:
!
BERR
campagnes il rapportait Gontaud des documents, copis de sa nette et fine criture. En mme temps, les livres rares, mais surtout les dictionnaires, les grandes collections historiques, les instruments de travail s'accumulaient dans sa bibliothque. Il finissait par possder, en son coin de province, tout l'essentiel des imprims, un choix Ses relations s'taient tenunique de manuscrits. dues. Dans ces innombrables revues rgionales, o sont entasses, ple-mle, tant de richesses et tant de futilits, il se mit publier ses trouvailles indites, actes officiels, mmoires, livres de raison, lettres surtout. D'une foule de clbrits locales, qui parfois
De
ses
liasses de
sont des gloires nationales,
il
exhuma
:
les correspon-
dances. Ses articles taient tirs part, en gnral de l des brocent ou cent cinquante exemplaires
chures presque introuvables. S'en plaignait-on, son regret tait ml d'une joie secrte il avait cr des rarets de librairie. Collaborateur de toutes les Revues
:
critiques et bibliographiques,
il
y rendait compte assi-
dment des ouvrages qui
se rapportaient ses propres
recherches. Quelques annes avant sa mort, la liste seule de ses travaux divers remplissait un petit
registre de sa bibliothque
Mais les circonstances l'amenrent se dlimiter dans l'histoire de France un domaine de prdilection
:
e ce fut le xvii sicle, et
surtout ce qu'on
appelait
autrefois
sition
la Rpublique des lettres . Sur la propodu Comit des travaux historiques, il fut charg
par le Ministre de l'Instruction publique de publier dans la Collection des Documents indits de l'Histoire de France des lettres de Balzac (1873), les lettres de-
ANALYSE ET SYNTHESE
et enfin celles de correspondance ont paru Peiresc. depuis 4888 six gros volumes. Le tome VII est sous presse, annonait-il en 1897. J'espre que le tome X et dernier, si Dieu me prte la vie, pourra voir le jour au commencement du xx e sicle. Ces volumes taient accompagns de fascicules consacrs aux corune respondants de Peiresc vingt-et-un ont paru dizaine taient prpars. Le tout devait former un total de cinq six mille documents. Pour faire comprendre l'intrt de ce qu'il appelait sa grande entreprise , il faudrait parler de Peiresc, dire le rle qu'a jou ce curieux de gnie, ce procureur gnral de la Rpublique des lettres, ce promoteur passionn comme Fa nomm Bayle, la science. Il faudrait prsenter une multitude de de philosophes, savants, rudits, personnages divers
Chapelain
(2
vol.,
4880-1882),
De
cette dernire
collectionneurs
qui ont t ses amis, ses corresIl
faudrait dpeindre une sodans l'tude de ce xvir3 sicle, si complexe malgr les apparences rsumer un chapitre de notre histoire, qu'on n'a pas crit. Ce chapitre, Tamizey de Larroque l'a prpar il ne visait pas au del. Il a publi des textes sans nombre il les a reproduits avec une exactitude rigoureuse, en en respectant non seulement le fond, mais l'orthographe et l'accentuation mme. Il tait plus avide de runir des documents que press d'en tirer l'histoire. Dans le plaisir de trouver de l'indit, il oubliait un peu la raison d'tre de l'indit. Mais il y avait l, pour une part, rsignation et modestie il laissait d'autres,
pondants, ses obligs.
cit qui a t nglige
plus tard, le soin,
comme
il
disait,
de faire
le miel.
Cette tche prliminaire d'diteur de textes,
il
la
compltait par la bibliographie.
Il
avait sur ce point,
prcision et
sa mmoire qu' ses fiches, une une richesse de connaissances surprenantes. Son rve un de ses rves et t de
grce autant
refondre, de mettre au courant la Bibliothque His-
torique de la France du P. Lelong, en 12 ou 15 vo-
lumes
Il
in-4. Il
ne put
le raliser,
faute d'un libraire
c'tait trop
beau, trop ambitieux, trop icarien
se consolait en prodiguant les notes.
les notes qu'clate
son rudition
il
C'est dans y a accumul

Il
renseignements les plus varis. mais avec indulgence lui-mme texte dans le commentaire. Au fond,
les
s'accusait
le
de noyer
le
chiffre
de
cinq cents notes, auquel il tait arriv pour certaine brochure, le rendait fier. C'est un trait du vritable rudit que l'amour pour l'annotation. Un document indit dans le haut, beaucoup de notes dans le bas,
lire, manier des pages de ce genre, il prouve une joie pleine il touche des trsors de savoir. Tamizey de Larroque a racont cette anecdote
: :
un de
ses mules feuilletait, Gontaud, le premier
volume des Lettres de Jean Chapelain

;
dans
le
magni-
fique exemplaire sur grand papier qui venait d'tre
envoy par l'Imprimerie nationale tout coup il Vous tes s'cria, prenant son air le plus srieux Je crus la dcouverte de quelque dshonor
: !
norme
Pourquoi donc?
!
de mon notes
anxieux, je demandai Pourquoi? rpondit-il en riant effarement, parce que voil une page sans
erreur,
et,
tout
vrai dire, en tte de ses livres
ou de ses bro-
ANALYSE ET SYNTHESE
chures, dans les notices ou avertissements, on pourrait

il y inglaner quelques fragments d'histoire dique presque toujours l'intrt des documents qu'il publie, et souvent il rsume les caractres d'une correspondance, il bauche un portrait en termes
:
justes
et
vifs.
Par exception,
il
rservait
l'tude
gnrale sur la correspondance de Peiresc pour le

et il est. profondment regrettable interrompu par la mort. Avec certains hommes, il semble que le pass s'vanouisse nouce que son uvre ne veau. Sa mmoire enfermait la vive image d'un monde d'autrefois. donne pas Si on l'avait transport par miracle dans l'ancienne
dernier volume,
qu'il ait t
France, entre 1550
et
1650 surtout,
il
aurait t aussi
l'aise au moins que parmi ses contemporains. Il aurait reconnu les grands personnages, les grands et
les
moindres crivains
il
les aurait difis sur leurs
gnalogies ou sur la
aurait cont le
liste
de leurs uvres
il
leur
menu
dtail de leur vie et des traits
de leur caractre. Mais Beaugencier, dans la maison des champs de Peiresc, ou dans le cabinet des frres Dupuy, l vraiment il se serait trouv chez lui, au milieu d'amis trs chers. Car c'est un ct curieux de cette figure il aimait le monde disparu auquel il s'tait consacr. Un personnage de conte, imagin par Prvost-Paradol, vit deux existences, celle de il menait, la veille et celle du songe, aux antipodes lui, une vie relle et une vie historique. Son hros , ce cher Peiresc, lui tait prsent, lui tenait au cur comme un des siens. A Garpentras, dans cette bibliothque toute remplie, comme d'un suave parfum, du souvenir de Peiresc , o il dcouvrit
:
L'HISTOIRE TRADITIONNELLE ET LA SYNTHESE
sa belle
me
lui
s'prit pour impos la Dans ses dernires annes,

la restauration
et,
travers sa correspondance , o il d'un si tendre intrt , il s'tait mission de lui faire rendre justice.
lors
de
il s'employa activement de la chapelle funraire des Fabri son dernier voyage Aix, prsident
* ;
d'honneur du comit Peirescien,
il
pronona d'en-
thousiastes allocutions pour obtenir
un monument au
grand Provenal.
* #
Le plus doux compliment qu'on pt faire Tamic'tait de le comparer Peiresc. A la fois pour lui ressembler et par penchant naturel, et d'une libralit exil tait d'une complaisance trmes. Certains rudits ont l'esprit mesquin, jaloux et dnigrant. A lui, tout travailleur tait sympazey de Larroque,
thique, et ses plus vives amitis ont clat soudain
dans la communaut des gots et des recherches. Non seulement il analysait les travaux d'autrui,
quoiqu'il prt soin d'en relever les inexactitudes, avec
mais il les annonait l'avance, mais il les facilitait. Il a part dans un grand nombre de livres, dans plusieurs thses de doctorat. Il a rendu d'importants services on semblait l'obliger en lui en demandant. Fournir des renseignements ne lui suffisait pas; ses rarets, ses notes taient la disposition de ceux qui pou:
une bienveillance presque excessive,
Son hros
s'appelait Nicolas-Claude Fabri de Peiresc.
ANALYSE ET SYNTHESE
vaient les utiliser
;
sa maison, avec toutes ses res-
sources, s'ouvrait pour eux.

J'en puis parler par exprience, et ici des souve-
me permettront de complter ce y a de longues annes, trs intress par la personne et par l'uvre de Gassendi, je dsirais savoir si les bibliothques du Midi taient riches en documents sur le confident et le biographe de Peiresc. J'crivis Tamizey de Larroque, sans le connatre. Courrier par courrier, je recevais sa ril m'offrait son assistance, il s'intressait ponse
nirs personnels
portrait.
Il
mes
projets
comme
Aux
une uvre personnelle

sa
collection.
, il
m'invitait
venir
consulter
J'tais
confus.
Il
insista.
vacances, je partais pour Gon-
taud, vers cet hte inconnu qui ne savait rien de
moi, sinon que je m'occupais de Gassendi. Et il y avait l pour moi, outre le profit que me promettait ce sjour, un attrait de curiosit, comme le piquant
d'une aventure...
Je trouvai
Gontaud un grand
:
voix vibrante, main cordiale

rure, ses cheveux gris et sa
sourcils drus,
il
et gros homme, avec sa large car-
moustache noire, ses Honor de Balzac. Dans une vaste maison plusieurs ailes, que contournait un balcon de bois, trois grandes salles combles forcomme maient son cabinet et son tude , e sicle. La dernire il disait dans la langue du xvn c'est l que, l't, salle aboutissait une terrasse ds quatre heures du matin, il travaillait dans la fracheur et le calme. Sept ou huit chats, familiers,
rappelait
gts,
dont certains portaient des
noms
d'rudits,
10
grimpaient sur son dos, s'installaient sur son pupitre
impunment
Peiresc tait ami des chats et a
Pendant cinquante ans, Tamizey de Larroque, lev quatre ou cinq heures, a travaill jusqu'au soir. Son premier soin, le matin, tait de faire sa correspondance. A toute lettre il rpondait immdiatement, et
introduit l'angora en France.
les jours ordinaires,
le courrier tait
souvent considrable
comme
Pei-
resc,
il
entretenait des rapports avec
une
foule d'amis
il n'avait vu qu'un petit nombre, mais qui il demandait leur photographie pour la coller la premire page d'un de leurs livres Les lettres, les cartes-lettres expdies, il se mettait la besogne, toujours prt, d'ailleurs, s'interrompre pour rendre quelque service et faisant alors retentir la maison des clats de sa bonne voix. Son seul repos tait dans la salle manger le soir, pour mnager ses yeux, il se couchait presque au sortir de table. Pendant les plantureux repas, il
lointains et dont
aimait causer et plus encore peut-tre couter.
y avait l deux femmes d'un esprit suprieur, dont connaissances et les lectures taient infiniment varies, et qui parlaient de tout avec une verve tincelante. Il y avait l souvent, aux vacances, un de ses beaux-frres, Henri Delmas de Grammont, qui avait t officier de zouaves, receveur des finances, commandant de mobiles pendant la guerre, qui est
11
les
Correspondant de llnstitut depuis 1875, il avait des relations beaucoup de ses confrres. Il prouva pour Paulin Paris autrefois et pour Lopold Delisle une sympathie et une admiration particulires. En Provence, son plus grand ami fut M. de Berluc1.
suivies avec
Prussis.
ANALYSE ET SYNTHESE
mort, dans sa villa de Mustapha,
Socit
11
prsident de la de Gographie d'Algrie, et qui semait les anecdotes, les traits et les ides. La causerie allait d'un sujet un autre, toujours prcise, toujours piquante, toujours librale: car, malgr leurs attaches au pass, ils avaient tous trop de culture et de bont
pour tre intolrants ou exclusifs \ On ne se faisait pas faute, l'occasion, de plaisanter Tamizey de Larroque sur l'abondance de ses
travaux et la minutie de ses recherches. Il souriait. Il admettait fort bien qu'on ne ft pas rudit. Il avait eu lui-mme des vellits littraires. Quand il se fut vou l'tude du pass, il apprcia encore l'art comme un dlassement et un luxe. Les belles uvres ne lui semblaient pas faites uniquement pour tre annotes il les gotait. Il tait majorai du flibrige d'Aquitaine; il ne manquait pas d'imagination, et il aimait les mtaphores. Dans ses propos, dans ses lettres, dans ses notices et ses notes mme, il y avait, outre la facilit et une sorte de bonhomie, quelque chose parfois de savoureux et de pittoresque.
:
Aprs les belles bibliothques, il n'aimait rien tant que la campagne et la nature. Quelle satisfaction il prouvait, lorsqu'il avait rempli sa journe ou termin une tche, se promener en causant avec quelque compagnon rudit Parmi ses plus doux souvenirs taient les promenades qu'il fit au sortir de la petite salle de Carpentras, avec ses amis Ruelens et Magen les manuscrits de Peiresc qu'ils venaient de dchiffrer, le mont Ventoux qu'ils con!
1.
Il
avait pous
une cousine,
qui tait amie d'enfance de la
princesse Clmentine d'Orlans.
12
templaient, si beau en sa majest solitaire , se mlaient dans son admiration, et tout son tre s'panouissait.
Conservateur du muse d'Agen, M. Magen venait il tait son plus intime ami. Ils souvent Gontaud avaient mmes gots et formaient un contraste trange. L'un tait aussi mince et fragile que l'autre
:
tait
gros et robuste. Celui-ci publiait sans relche
celui-l tait lent et sobre.

crit
Magen me comparait, a Tamizey de Larroque, au Rhne bouillonnant,

si
dont nous avons
souvent suivi du regard l'imp-
tuosit torrentielle, et je ripostais en le
comparant
ces tangs d'Aigues-Mortes, entrevus notre retour
de Provence, dont les eaux calmes, immobiles, taient argentes par les rayons de la lune, et sur lesquelles
semblaient endormies les larges fleurs des phars .
nnu-
Une fois par an, avant les deuils de 1870, Tamizey de Larroque se joignait je ne sais quelle commission dont son ami tait prsident. On partait de bonne heure. De Gontaud nous nous rabattions sur ce dlicieux pays d'Aiguillon que l'on a si souvent appel (mme en dehors de la Gascogne) un coin du paradis terrestre. Le menu se composait invariablement d'une alose pcbe le matin mme et d'un homrique gigot de mouton cuit point. C'tait d'habitude au mois de mai. Nous tions tous gais comme les pinsons qui s'battaient sous les ombrages du parc de Lafon. Magen tait peut-tre le plus gai de nous tous... Nous l'accusions de se griser de l'odeur des lilas et de la fracheur de la verdure. Ah qu'elles taient bonnes ces printanires parties de campagne
!
ANALYSE ET SYNTHSE
13
dans un pays au magique dcor, dcor qui a t clbr avec un gal enthousiasme par les trangers comme le voyageur Golnitz, et par les indignes comme Thophile de Viau.... L'rudition avait toujours sa part.
#*#
Une
Larroque se
huitaine d'annes avant sa mort, Tamizey de fit construire la campagne Gon-
taud n'tait pas encore assez calme un pavillon auquel il donna le nom de Peiresc. Bti, m'crivaitil, au sommet d'un coteau trs lev, mon pavillon
domine tout le pays, ce qui me permet de jouir d'un panorama trs tendu et vraiment magnifique.... Le
vent rgne presque toujours dans les hautes rgions o je plane
Comme un
aigle rgnant dans
un
ciel solitaire,
et ce vent souffle parfois si fort que je crains qu'il n'emporte la fois l'ermite et l'ermitage. Son
pupitre tait plac dans l'embrasure d'une fentre de ce cabinet arien . De temps autre le vent lui
enlevait
ou qui
n'tait
que lui rapportait quelque berger dans les bois et les vignes. Mais ce rien auprs de la perte qui l'attendait.
feuillet
un
s'garait
Le 9 juillet 1895, un incendie dvora presque toute sa bibliothque, six mille volumes environ et la plupart de ses manuscrits. Il eut l'inexprimable douleur de voir disparatre, en quelques minutes, le fruit de
prs de cinquante annes de labeurs non interrompus . Je puis dire que ma bibliothque, complte
14
par mes innombrables notes, tait tout ce qu'on pouvait rver de mieux au point de vue historique, littraire, bibliographique. Je ne me consolerai jamais d'un tel dsastre , gmissait-il. Dans la notice consacre son cher Magen, en 1893, il le plaignait d'avoir vu sa magnifique collection presque dtruite par l'inondation de 1875 Ce dsastre sans remde, ajoute-t-il, jeta une ombre sinistre sur le reste de sa vie . 11 devait avoir le mme sort ce que son ami avait perdu par l'eau, d'excrables flammes le lui
:
enlevrent.
Il
atteignait alors soixante- sept ans. Sa vue, depuis

s'affaiblit
longtemps fatigue,
chagrins de
toutes
de plus en plus. Des

Il
sortes l'prouvrent.
languit
pendant trois annes, et ses lettres prirent un accent, non d'amertume, mais de tristesse rsigne et d'autant plus poignante. Sans le travail acharn auquel je me livre, surtout sans l'esprance en un monde meilleur, je ne sais pas ce que je deviendrais. Moi
qui prtais tant de livres, je suis oblig d'en
ter.
emprun-
et
le
Moi qui communiquais tant de renseignements documents, je suis oblig d'en demander. Plaignez pauvre quteur qui, aprs avoir connu les joies
de l'abondance, subit les tristesses de la misre. Cette plainte date d'un an aprs l'incendie. Quelques mois plus tard, atteint d'une grave maladie d'yeux,
il
dclarait
Si elle doit
durer, je suis
un homme
perdu, car pour moi la vie sans travail mors

je
est. Mais ne veux pas vous attrister.... Et en janvier de cette anne, dans la dernire lettre qu'il m'ait crite, toujours bon et affectueux, mais de plus en plus triste, presque aveugle, voici ses derniers mots
ANALYSE ET SYNTHSE
15
Plaignez-moi, vous qui savez combien doit tre malheureux le travailleur qui ne peut travailler O sont les temps heureux pendant lesquels on commenait la besogne l'aurore et ne s'arrtait qu' la nuit? Son plus vif dsir tait d'achever sa grande entre Il me semble, disait-il, que j'irais avec prise plus de douceur me reposer sous la pierre o seront inscrits ces quatre mots Ci-gt un travailleur. Il ne l'a point acheve. Mais il pouvait reposer paisiblement il avait bien travaill. A personne, dans son sicle, ne convenait mieux ce mot de travailleur qui, pour lui, tait l'loge suprme. Malgr l'ombre de la fin, il a ressenti dans ce travail des joies profondes
!
: :
il
il
a prouv a cette noble fivre de l'enthousiasme a connu et enseign
la
puissance de
et
il
l'effort
quoti-
dien
il
a fait
une bonne tche,
a t utile.
l'homme comme dans
hautes vrits, dans l'tude de celle de la nature, ne sauraient tre obtenues sans les recherches patientes et les humbles monographies, ceux-l, sans doute, mritent bien de l'histoire dont l'exemple, tandis qu'ils poursuivent inlassablement le dtail exact, maintient la
les plus
Puisque
sre mthode et la conscience scientifique. C'est
un
tmoignage mouvant qu'il rendait un ami par ces lignes qu'on peut lui appliquer Il poussait le souci de l'exactitude jusqu'au scrupule et au raffinement. Jamais chercheur n'a moins pargn sa peine. Il tait de ceux, en trop petit nombre, pour qui la.vrit est si belle qu'on doit braver toute fatigue pour la pour:
suivre et l'atteindre.
La
vie d'un
fiante.
amizey de Larroque est noble et diAussi hsite-t-on, en parlant de lui, faire sur
16
tendances de l'rudition des rserves auxquelles n'chappe point. Elle a le dfaut, trop souvent, de se prendre elle-mme pour but. Travail prparatoire, le travail d'analyse ne se justifie qu'en se dpassant. S'y attarder et s'y complaire, c'est perdre de vue les fins mmes de la science. La vent, qui est si belle , ne doit pas tre confondue avec le dtail exact. Pour
les
il
la vrit,
dans
la synthse, tous les faits, plus forte
ne prsentent pas un La science ne progresse effectivement que si la proccupation du gnral prside la recherche du particulier ** Et puis i'rudit, dans sa discipline, est violemment spcialiste, presque toujours. Non seulement il cultive un canton plus ou moins
raison tous les documents,
intrt gal.
les
de l'histoire, mais il isole celle-ci de toutes recherches voisines. L'analyse tend couper les communications interscientifiques la synthse jette
troit
:
les
ponts ncessaires.
ses dispositions personnelles, chez Tamizey tendance l'rudition pure a t favorise par des circonstances propres l'poque o il a travaill. Dans la prface d'un livre paru un peu avant la mort de celui-ci, Emile Boutmy Aprs la guerre franco-allemande, les cruels mcomptes disait que nous avaient valu l'ignorance et la lgret de nos hommes d'tat engendrrent une proccupation de n'tre pas dupe des mots, une volont en quelque sorte raidie d'aller aux choses elles-mmes, qui
i.
Indpendamment de
la
de Larroqe
ont tendu de la politique toutes les sciences leur dfiance et leurs prcautions contre les considrations spculatives.... On ne se tint pour garanti contre l'erreur qu' la condition de rester constamment porte des documents positifs, d'en avoir un produire, en quelque un sorte, pour chaque affirmation importante. C'est l'poque o savant distingu, un matre dans les sciences historiques, dclarait qu'on en avait pour cinquante ans se renfermer dans des tudes de
dtail et
se garder de toute conclusion un peu comprhensive. (Le Parthnon et le Gnie grec.)
II
LA CONCEPTION DE LA SYNTHESE EN HISTOIRE
Discussion
avec un historien
historisant
Quand je
publiai,
en 1911,
mon livre
en Histoire, o
je m'tais efforc
sur la Synthse de mettre profit le
dans la Revue de Synthse historique et, d'une faon gnrale, de condenser les rsultats des discussions rcentes, je prvoyais des discussions nouvelles; et mme je les appelais de mes vux. Je dclarais dans ma Prface que, bien loin d'apprhender les critiques, je les sollicitais que, proccup de science fonder et non de systme dfendre, je serais heureux de combler des lacunes ou de corriger des erreurs. Sans retard, Louis Halphen a rpondu mon appel et je m'en suis, en effet, rjoui il m'a donn une premire occasion, sinon d'amender mes ides, tout au moins de les prciser. Dans la gnration d'historiens qui se trouve aujourd'hui en pleine maturit de savoir et de talent, Louis Halphen est certainement un des plus reprsentravail thorique accompli, depuis 1900,
;
18
tatifs,

et
il
est
mdiviste d'origine,
historique
'.
un des plus agissants. Chartiste et il a peu peu largi son horizon
Sa curiosit s'est tendue jusqu'aux problmes de thorie. Il est trop avis et d'une intelligence trop souple pour se soustraire, de parti pris, des proccupations qui ne lui sont pas familires il est mme capable d'en tenir quelque compte. Mais, d'autre part, sa pratique d'historien le prvient, au fond de lui-mme, contre toute conception de l'histoire qui tendrait jeter le trouble dans ses habitudes
;
intellectuelles.
Une lettre de Louis Halphen qu'a publie la Revue de Synthse historique renfermait donc, contre ma
.conception de la synthse, des objections la fois
intressantes
en
soi
et
lui
trs
certain tat d'esprit.
En
caractristiques d'un rpondant, c'est avec toute
enclins, une classe d'historiens que je discutais, sans aucun doute, aux mmes mfiances qu'il
avouait, et qu'il rapportait

historisant
et
ses prjugs d'historien impnitent 2 d'rudit

.
1. II a publi des textes, des tudes critiques et des monographies, c'est l d'une sobre rigueur, sur la priode du vin 9 sicle au xni* sou domaine propre. Mais quelques semaines avant la guerre, il faisait paratre un tableau sommaire du mouvement historique en France, depuis le dbut du sicle dernier jusqu' l'heure prsente , o il se proposait de marquer les grandes directions du travail accompli par nos historiens et l'volution de leurs mthodes {L'Histoire en France depuis cent ans, Colin). A l'Universit de Bordeaux, il a pouss jusque dans les temps modernes des cours sur la civilisation franaise et mme sur la civilisation europenne en gnral. Il a conu le plan d'une Histoire gnrale, de l'antiquit jusqu' nos jours, en vingt volumes, pour laquelle il a group des collaborateurs de choix et qui doit tre rsolument imprgne
:
d'esprit
2.
moderne . Revue de Synthse historique,
t.
XXIII
(oct. 1911), p.
122.
CONCEPTION DE LA SYNTHESE EN HISTOIRE
19
#*#
Je
confesserai,
disait-il,
que
j'ai
t arrt ds
l'abord par la dfinition que vous donnez de l'histoire
synthtique, de la vraie histoire, de celle qui, pensez-
vous,
lgitimement considre titre que la physiologie la chimie. Il n'y a, rappelez-vous, de science que ou du gnral l'histoire sera donc une science le jour o elle se proccupera non d'tablir des faits particuliers, de les lier entre eux et d'analyser les raisons des changements politiques, sociaux ou moraux que les textes nous rvlent un moment donn, mais de rapprocher les faits semblables, quelque moment qu'ils se soient produits, pour en tirer des lois de rptition, et d'expliquer, en un mot, pour quelles raisons profondes, dans telles conditions, tel peuple, tel groupement d'individus devra ncessairement se trouver entran telle conduite. Qu'une pareille proccupation soit lgitime, qu'elle puisse mme aboutir des rsultats dont l'historien, au sens habituel du mot, devra faire son profit, je suis le premier le reconnatre, tout en pensant que le lot des contingences est d'ordinaire trop considrable dans tout enchanement de faits pour qu'on ait chance de voir une situation se rpter identique. Mais j'avais cru jusqu'alors que c'tait l le domaine d'une science distincte de l'histoire, la sociologie, et que l'histoire avait seulement pour rle d'expliquer les faits dans
pourra
seule
tre
comme une
science au
mme
leur particularit.
En d'autres termes, ce que vous appelez synthse historique ou histoire scientifique
20
L'HISTOIRE TRADITIONNELLE ET L SYNTHESE
diffre,
mes yeux, de
l'histoire
proprement
dite
par exemple, diffre de la gologie, avec laquelle elle est cependant en contact
la palontologie,
troit.
comme
ne s'abuse, quand on parle d'hissur la valeur de ce qualificatif accol au mot histoire, et il est peut-tre temps de renoncer enfin ce puril dbat l'histoire est-elle une science ou un art? L'histoire, certes, n'est pas une science du mme ordre que la mathmatique ou mme que la physique ou la biologie; quoi qu'on fasse, elle n'en aura jamais la rigueur les donnes d'aprs lesquelles elle procde la condamneront toujours n'tre qu'une suite d'hypothses suggres par le hasard des documents, et si le mtier d'historien n'est pas entirement strile, c'est qu'on peut esprer, par une mthode svre, restreindre chaque jour davantage le champ des quelques hypothses que ces documents nous autorisent former. L'histoire continue donc m'apparatre comme une science du particulier. Non qu'elle doive s'interdire de confronter des vnements et des institutions loigns dans le temps et dans l'espace, car je suis de ceux qui croient l'utilit de l'histoire compare, tout en me dfiant des assimilations htives mais ce n'est l pour l'historien qu'un moyen d'approcher de
Je crains qu'on toire
scientifique,
plus prs la vrit.

point, - si j'ai bien compris dsaccord est profond entre nous sur cette question du but et des mthodes de l'histoire. Je n'ai pas besoin d'ajouter que l'historien vieux-jeu que je suis n'en a pas moins tir trs grand profit des
Vous voyez quel
votre pense,
le
21
pages si pleines et si suggestives o vous avez tudi les causes les plus gnrales des phnomnes sociaux, car je suis galement de ceux qui pensent qu'un historien n'a qu' gagner au contact des philosophes.
#**
L'auteur de cette
intressante lettre
;
se
qualifie
mais ce n'est qu'une boutade et, au fond, une ironie l'gard de ceux qui prtendent innover car il maintient trs fermement
d' historien vieux-jeu
:
ce qu'il appelle ses prjugs
d'historien
histori-
sant
et d'rudit
impnitent
c'est--dire ce qu'il
considre, en ralit,
dfinitive de l'histoire.
Ici
comme
la
conception saine et
Il
:
nous ferons une remarque pralable.
importe
histoire
de distinguer nettement ces deux termes
historisante
et rudition.
:
L'rudit accomplit une tche indispensable il prpare les matriaux dont la science a besoin pour se constituer, sans lesquels la synthse ne peut tre que
de la mtaphysique ou de la littrature. On ne saurait donc opposer l'rudition la synthse historique, pas plus que, dans les sciences de la nature, on n'oppose l'observation la gnralisation. Bien loin qu'elles s'opposent l'une l'autre, c'est sur l'une que
l'autre repose.
Pour notre
part,
mconnu le prix des recherches sommes content de dclarer

au premier stade du peuvent gu^re nous contredire
s'arrtent
nous n'avons jamais rudites nous nous

:
et ceux-l
mme
qui
travail historique
que
ne
l'rudition ne
22
L'HISTOIRE TRADITIONNELLE ET
LA SYNTHESE
se sufft pas,
les
que l'analyse tend la synthse et que matriaux n'ont d'intrt qu'en vue de la cons*.
truction qui les utilisera
Pour
l'histoire
historisante
, c'est
une tout autre
y a l une forme d'histoire qui, se suffisant elle-mme, prtend suffire, en outre, la connaisafaire. Il
sance historique. Or, utile certainement, ncessaire

peut-tre, mais traditionnelle, empirique, limite
un
rle tout pratique, elle ne doit pas tre confondue
avec
la science. Et c'est l-dessus qu'il faut insister.
#*#
L'rudition tablit des faits particuliers
l'histoire
historisante les
lie
entre eux
et
analyse les
raisons des changements politiques, sociaux ou
mo-
raux que
. Mais comment les lie-t-elle, prcisment, de quelle nature sont ces raisons qu'il s'agit d'analyser? Si analyser les raisons veut dire chercher les
donn
et
les
textes
nous rvlent un moment
travail
causes particulires des faits particuliers, c'est un qui n'est pas scientifique, tant purement descriptif; et c'est un travail qui se fait, en gnrai, au petit bonheur. Les causes d'un changement quell'historien qui conque sont infiniment complexes
:
pour s'y reconnatre n'est jamais assur d'en dmler la complexit, et il risque de prendre tort pour dterminante, voire pour unique,
n'a pas
clef
1.
une
Cf.
nos pages sur Tamizey de Larroque.
CONCEPTION DE LA SYNTHSE EN HISTOIRE

la
23
plus exactement, la condition que ses proccupations propres ou des circonstances fortuites mettent pour lui en vidence. Si, au contraire, on entend par analyser les rai-
cause
parlons
sons chercher le rle de certaines causes qui, intervenant d'une faon gnrale dans le cours des faits humains, ne peuvent manquer d'avoir agi dans tels faits humains, ne voit-on pas que ce travail, vritablement scientifique, doit reposer sur une tude pralable de la causalit, sur la connaissance des divers
ordres de causes, sur une mthode consciente, c'est--
ou la logique de l'histoire ? Halphen parle des raisons profondes qui font que, dans telles conditions, tel peuple, tel groupement d'individus devra ncessairedire sur la thorie
Pour sa
part, L.
ment se trouver entran telle conduite . Il distingue donc des raisons pures et simples, les causes particulires, et des raisons profondes, les causes gnrales. Il dclare que l'tude de ces raisons profondes est lgitime, qu'elle peut tre profitable l'historien au sens habituel du mot . Et voil, semble-t-il, une concession capitale. Mais deux objections en dimi-
nuent immdiatement
qui auraient
la porte,
deux objections
:
demand
tre dveloppes
car elles
impliquent, selon nous, la conception traditionnelle plutt qu'elles ne la justifient, et elles s'opposent la
synthse historique sans la discuter. L. Halphen pense que le lot des contingences est d'ordinaire trop considrable dans tout enchanement de faits pour qu'on ait chance de voir une situation se rpter identique
.
Avons-nous
dit
que
la
synthse historique comportait des rptitions iden-
24
ou encore qu'elle ne s'intressait qu'aux rpNous avons montr, au contraire, qu'il faut faire la part de la contingence, ou du changement fortuit, et aussi dterminer le rle de la logique, ou du changement orient) nous nous sommes attach partiques,
titions ?
ticulirement dterminer toutes les modalits de la
contingence et tous les aspects de la logique. Mais
nous n'estimons pas ncessaire, pour qu'on puisse atteindre du gnral , qu'il y ait une identit absolue
des phnomnes considrs. Ne suffit-il pas qu'il y ait une constance relative dans les combinaisons
changeantes? Or, non seulement les faits humains enferment un lment de constance, le facteur mais quelque constance se manifeste dans social, l'action mme des facteurs du changement. Nous avons essay d'tablir que, la contingence se mouvant dans certaines limites, l'tude du facteur contingent peut tre mene de faon dgager du gnral., et que l'tude du facteur logique en procure srement puisqu'elle permet et permet seule d'atteindre les causes profondes, relles et permanentes. Sans insister sur sa premire objection, L. Halphen
passe aussitt la seconde. J'avais cru jusqu'alors , dit-il, que l'tude des rptitions tait le domaine d'une science distincte de l'histoire, la sociologie, et
que
l'histoire avait
les faits
seulement pour rle d'expliquer dans leur particularit . C'est la thse mme
des historiens
historisants
lorsqu'ils veulent bien
reconnatre qu'il y a quelque chose faire, qu'ils ne

font pas. Ce quelque chose
, ils
l'cartent en l'appe-
lant sociologie. Tout au plus consentent-ils s'y int-
resser de loin.
25
D'aprs le texte que nous discutons, la sociologie

fournirait l'historien des indications
mieux procder sa tche propre
pour La comparaison, en histoire, a son opportunit, pourvu bien entendu qu'on ne se contente pas d'assimilautiles
et distincte.
tions htives. L'historien ne doit pas s'interdire de
confronter des vnements et des institutions loilui,
le temps et dans l'espace . Mais il n'y a l, qu'un moyen, un moyen d'approcher de plus prs la vrit . Les donnes d'aprs lesquelles il reconstitue le pass sont fortuites et incompltes; l'histoire est et sera toujours une suite d'hypothses suggres par le hasard des documents pour restreindre le champ de l'hypothse, il peut donc tre bon de recourir aux similitudes elles faciliteront l'analyse de tel cas particulier. J'espre ne pas trahir ici la pense de Louis Halphen en la dveloppant l'hypothse dont il parle, celle que l'historien a le droit d'mettre, n'a rapport qu' l'tablissement des il s'agit de la faits et leur liaison particulire reconstitution et non de l'explication vritable du
gns dans
pour
pass.
Personne n'ignore que, dans

tive,
la
science explica:
l'hypothse
est tout
autre chose
c'est l'ide
prsume, la thorie plus ou moins provisoire, qui permet de les systmatiser. De telles hypothses, en ce qui concerne les faits humains, L. Halphen les rserve, je suppose, au sociologue. Et, selon lui, si la sociologie, en constituant un rpertoire de similitudes, certaines ou hypognrale qui sort des
faits, c'est la loi
thtiques, concourt l'uvre de l'historien, ce n'est
que
comme
discipline auxiliaire
pour l'tude de ce
particulier
qui
rptons-le
resterait l'objet
exclusif de l'histoire.
tifique et l'histoire traditionnelle
La sociologie ou histoire scienne seraient pas moins
de l'une l'autre par exemple, dont que seconde soutient des rapports troits avec la prela mire. (Ce rapprochement me parat, d'ailleurs, contestable tandis que la palontologie et la gologie ont des objets diffrents, tudient, l'une des tres, l'autre
diffrentes
la gologie et la palontologie,
:
malgr la relation
des choses, l'histoire scientifique et l'histoire

risante ont le
histo-
mme
objet
ce sont les points de vue
seuls qu'on persiste diffrencier.)
Donc
rment.
les historiens
continueront leur tche traditrop souvent, les sociologues
tionnelle. Les sociologues accompliront la leur spa-
Et, en
Ou
fait,
travaillent leur faon,
c'est--dire
comme
sans connais-
sance suffisante de
d'autrefois.
l'histoire,
bien,
je parle des meilleurs
les
philosophes
d'entre
eux, de ceux qui pratiquent une mthode rigoureuse, en face d'historiens qui les suspectent et dont les
proccupations ne sont pas scientifiques, ils prtendent absorber toute l'histoire pour la convertir en science, et ils en viennent faire du facteur social le
facteur explicatif unique.
Or, prcisment, je
faute, certainement,
me
si
suis attach
dans
mon
livre
circonscrire le domaine de la sociologie. C'est
ma
comprendre. Je
n'ai
ne pas voulu
je
me
suis pas fait bien
tudier les causes les
plus gnrales des phnomnes sociaux
, mais dterminer les causes les plus gnrales qui interviennent dans les faits humains, parmi lesquelles figurent les ncessits sociales. Pour moi, la sociologie, bien

loin d'tre
27
mise part, doit tye intgre dans l'hisdans la synthse. Mais elle n'est qu'un des points de vue de la synthse. Elle tudie un des lments constitutifs de l'histoire, l'lment protoire scientifique,
social, ce qui rsulte du besoin qu'ont les de s'associer, les institutions o se manifeste la socit en tant que socit. Elle tudie des rptitions, par consquent; mais des rptitions qu'affecte la contingence, d'une part,<sur lesquelles agit, d'autre
prement
hommes
part, la logique.
L'explication intgrale et profonde des faits
humains
consistera donc considrer les trois ordres de causes,
les considrer en eux-mmes et dans leur relation, dans leurs ractions mutuelles. Mais un semblable programme demande tre prcis de plus en plus et
1
veut tre ralis sans hte. Des travaux en apparence modestes, limits tel ordre de causes, telle portion
troite de l'espace et du temps, peuvent tre anims de l'esprit de synthse et font plus pour l'explication dfinitive que les efforts trop ambitieux. Ici comme
ailleurs,
c'est la
mthode
suivie,
et
non l'tendue
embrasse, qui caractrise

Voil
la science.
comment
je crois qu'il faut concevoir la syn-
thse. Et c'est tout autre chose que de la philosophie.
Dire qu'un historien n'a qu' gagner au contact des philosophes , aboutit, malgr le vu aimable d'un commerce occasionnel, carter respectueusement,
comme
philosophiques, les proccupations que je cherche ici prciser. Ce que j'ai voulu faire dans ma Synthse en Histoire, c'est l'oppos prcisment de
Voir
1.
la
discussion suivante.
28
I/HISTOIRE TRADITIONNELLE ET LA SYNTHSE
sens spculatif de ce mot, l'oppos de l'ancienne philosophie de l'histoire. J'ai

la philosophie,
au
voulu faire ce que

le logicien qui,
fait,
dans
les sciences
de la nature,
s'intressant telle science, en pos-
ayant quelque degr la rendre plus consciente, l'acheminer vers ses fins plus directement l, logique et science sont troitement unies. Il en doit tre de mme, dans les sciences de l'humanit, pour la logique de l'histoire et la science de l'histoire. La thorie de la synthse, en mettant profit les ttonnements antrieurs, en systmatisant les rsultats de toute sorte qui ont t obtenus, malgr tout, et par les historiens empiristes et par les philosophes de l'histoire, tend promouvoir, diriger la synthse effective. Louis Halphen tablit, lui aussi, des comparaisons mais pour exprimer entre l'histoire et les sciences,
sdant
les
rsultats, en
pratique, cherche
la
la crainte
qu'on ne s'abuse, quand on parle d'histoire scientifique, sur la valeur de ce qualificatif. L'histoire, certes, n'est pas une science du mme ordre que la mathmatique, ou mme que la physique ou la biologie quoi qu'on fasse, elle n'en aura jamais Du mme ordre*! Non, en vrit mais la rigueur .
les diverses sciences sont toutes d'ordre diffrent. Il
est de plus en
plus
solidement tabli que chaque
science a ses procds spciaux,
donc sa logique,
en rapport avec son objet propre, bien qu'il y ait des conditions gnrales et une attitude qui s'imposent au savant dans n'importe quel canton de la science. L'histoire n'a que trop souffert de l'effort qui a t fait souvent pour l'assimiler arbitrairement telle ou telle discipline htrogne. Elle n'a pas les mmes
29
caractres que la mathmatique, que la physique, que

la biologie,
parce
qu'elle est l'histoire.
Mais dire
du particuliers, voil qui est vritablement abuser du terme de science et crer une alliance de mots contradictoire. Elle ne sera une science au mme titre que les autres qu' condition de chercher et d'tablir du gnral. Or, cela, elle le peut faire et il s'agit qu'elle le fasse mthodiquement. Si on objecte que son gnral elle n'a pas la mme stabilit, la mme amplitude que celui de telle science, la rponse consistera nous ne faisons que l'indiquer ici tudier le concept de loi il apparatra peut-tre que les lois de la nature ne sont pas, pour la plupart, ces ncessits inattaquables qu'on s'imagine parfois, mais que prcisment leur stabilit et leur amplitude sont variables '. Il est donc bien vrai que la question si l'histoire est une science ou un art, ne doit plus se poser, mais parce que l'histoire doit tre dfinitivement promue la dignit de
qu'elle est
science
;
une
science et traite
comme
telle.
De
l'art, si elle
retenait
quelque chose, ce serait une intuition de la vie, un certain don de pntration psychologique, qui peut aider l'historien, qui peut faire la vocation d'historien, mais qui ne supple pas la mthode scientifique.
***
Il faut,
o jusqu'ici ont rgn

i.
en somme, chercher mettre de la clart la confusion et l'arbitraire.
Voir la discussion suivante, p. 45.
30

le travailleur,
importe que
dans l'ordre des tudes
historiques, sache exactement ce qu'il fait et
il
tend, que le lecteur sache quel genre d'ouvrages
il
Plusieurs attitudes sont possibles pour l'hismais il doit prendre l'une ou l'autre rsolument et consciemment. Je ne prtends pas que la synthse historique soit
affaire.
:
torien
la
vraie histoire,
si
cela devait signifier qu'elle est
forme lgitime du travail historique. Mais elle est la seule forme pleinement scientifique de l'histoire. L'rudition, ou l'analyse, reprsente le travail prparatoire, d'ailleurs indispensable, nous ne
la seule
saurions trop le rpter. L'histoire est un mode empirique d'histoire
historisante
elle narre,
elle
dcrit, elle expose; quelquefois elle explique dans une certaine mesure, mais ces explications vont ttons, ne reposent pas sur une mthode prcise, sur la conscience claire des problmes
rsoudre.
Telle quelle, l'histoire
historisante
n'en est pas
moins
dans
utile, je dirai
mme
qu'elle est provisoirement
Il est ncessaire qu'un peuple se situe temps, que la jeunesse d'un peuple s'enracine, jusqu' un certain point, dans la tradition. Bien
ncessaire.
le
il est ncessaire que les travailleurs aient une premire notion empirique de la ralit vanouie, pour fonder sur cette donne l'tude scientifique du pass. Toujours, l'humanit va de la connaissance superficielle l'exploration intime et mthodique. En ce qui concerne la nature, la prise de possession par l'intelligence est prcde d'une prise de possession par les sens on conoit que la synthse explicative,
plus,
31
en
histoire,
soit
prcde d'une approximative vue

la
d'ensemble.
Mais les progrs de
synthse transformeront
peu peu
l'histoire
historisante
elle-mme.
pleinement consA la limite, dfinitivement organise, pas plus que la ciente et forme rudite, la forme historisante ne prtendra
quand
l'histoire sera
encore l'indpendance au lieu d'un mode particuvulgarisation de lier d'histoire, ce ne sera plus que la
:
l'histoire scientifique.
III
LA RECHERCHE DES CAUSES
DANS LA SYNTHSE HISTORIQUE
Discussion
avec un thoricien de l'Histoire
historisante
A.-D. Xnopol, qui est mort
rcemment \ en
lais-
sant comme historien de la Roumanie une uvre considrable, tait, en dehors de son pays, connu
surtout
ft
comme
thoricien de l'histoire. Bien qu'il et
tudi quatre ans en Allemagne (1867-187!) et qu'il
docteur en droit et en philosophie de l'Universit de Berlin, il avait pour la France de vives sympathies et c'est Paris qu'il avait publi, en 1899, son ouvrage capital, les Principes fondamentaux de l'Histoire, puis, en 1904, une seconde dition, trs remanie, du mme ouvrage, sous le titre de la Thorie de l'Histoire 2 Mais l'Allemagne est certainement responsable de la part de spculation a priori qui s'est mle, dans son uvre thorique, aux suggestions de sa
;
.
pratique d'historien.
1.
Il tait, depuis 1883, professeur en a t le recteur lu (1898). 2. Leroux, diteur.
1847-1919.
Il
l'Universit
de
Jassy.
34
Xnopol a utilis un savoir tendu, il a fait preuve d'une remarquable facult dialectique, il a dploy
dans de nombreuses polmiques une activit inlastelle qu'elle est, sable, pour soutenir cette thse sous sa forme traditionnelle, l'histoire est une science. Bien loin qu'elle doive se modifier, puisqu'elle est une science sa faon et que la formule non est fluxorum scientia ne mrite pas le crdit qu'on lui a accord^ il importe que l'histoire prenne conscience d'elle-mme plus nettement, pour lutter de faon plus efficace contre tout ce qui tendrait la
:
dnaturer.
Xnopol attachait donc une grande importance la au fond, les tendances de la Revue de Synthse historique, il l'approuvait de recommander le travail thorique, et il a t pour elle un collaborateur assidu. Il a accueilli avec une curiosit sympathique mon livre sur la Synthse en Histoire. Aprs l'avoir soumis un examen minutieux, il lui a consacr, dans la Revue du Mois*, une longue tude o des loges qui m'taient prcieux
thorie. Sans partager,
se
mitigeaient de critiques,
toujours
courtoises
mais parfois radicales. Ces critiques, au surplus, ne m'taient pas tout fait imprvues dans la mesure o mes thses s'cartaient des siennes, je pouvais m' attendre ce qu'il les contestt. Mais il ne se contentait pas de me contredire il relevait dans mon livre mme des contradictions qui n'y sont pas en je le crois, du moins par ma faute, sans doute ralit. Il lui arrivait
:
1.
10 fvrier 1912, pp. 165-185.
RECHERCHE DES CAUSES DANS LA SYNTHSE HISTORIQUE

de ne pas trs bien
35
me comprendre
Tout en citant
mes phrases, il ne saisissait pas toujours ma pense. La trempe mme de son esprit systmatique condamnait certaines ides s'mousser sur lui. Sans m'attarder aux dtails o il voulait me mettre en contradiction avec moi-mme, j'ai cru qu'il y avait
intrt rflchir sur les principes de notre dsac-
cord. J'ai donc t amen, en lui rpondant, discuter
de la causalit en histoire. Et j'ai pages qui suivent, sur la diversit essentielle des causes que la synthse historique a pour objet de rechercher.
la question capitale
insist,
dans
les
#*#
Xnopol, dans tous ses travaux, s'est attach modes de la conception du monde, la conception du monde successif et celle du monde dans sa permanence ou dans sa rptition uniforme il oppose nettement phnomnes de rptition et phnomnes de succession. Un certain nombre de penseurs contemporains Dilthey,
distinguer deux
'
Windelband, Rickert, qui ont fait cole, en Allemagne; Adrien Naville, Genve Groce, en Italie ont adopt une semblable division du rel. J'en ai fait autant, pour ma part, dans un ouvrage antrieur celui que critique Xnopol. La rflexion a impos cette distinction de la permanence et du changement, de la loi et du fait, du dj fait et du se faisant ,
;
1.
Voir Synthse en Histoire, p. 25.
36

la
ou encore de
qu'il
nature
et
de Y
histoire
*
.
Une
rflexion plus profonde peut
amener
reconnatre
ne faut pas exagrer cette distinction. la Synthse en Histoire, j'ai relev des passages o Xnopol montre l'unit de ce rel qui, tout la fois, existe et se transforme 2 , et je lui ai reproch de maintenir cependant avec une rigueur excessive une opposition qui n'est pas foncire, qui peut devenir dommageable pour la connaissance. Il retourne le reproche contre moi je ne tendrais rien moins qu' confondre les sciences et fausser les mthodes. Xnopol ne saurait admettre avec moi que le terrain de l'histoire et des lois soit le mme 3 il dclare que les sciences doivent rester (p. 166) spares (p. 165). Sur le premier point, il a tort de me contredire dans le passage vis je ne dis pas autre chose que ce qu'a reconnu Xnopol lui-mme, lorsqu'il affirme que la ralit est une, que l'univers forme un tout indivisible dans son infinit (p. 165). La question qui se pose n'est donc, en somme, que
Dans
d'opportunit et de tactique scientifiques.
Les
la
lois sont-elles
un
objet rfractaire
?
aux procconcevoir
L, prcis-
cupations de l'historien
Gomment
faut-il
?
recherche de
La
la causalit
en histoire
1.
1'
loi
apparaissant surtout dans la
histoire , on se sert parfois de ces
nature et le fait dans deux termes pour dsigner les
deux modes de conception des choses. Cela ne va pas, d'ailleurs, sans quelque ambigut, et ce n'est qu'en jouant sur le double sens de ces mots qu'on a pu dire il y a de la nature dans l'histoire et de
:
l'histoire
dans
la nature.
2.
3.
P. 31.
le
Les chiffres entre parenthses, dans Revue du Mois du 10 fvrier 1912.
texte,
renvoient la
37
ment, dans cette question, est

relle,
le
centre de notre que-
querelle d'amis, o la vrit seule est en jeu.
Aussi carterai-je soigneusement de la discussion

les chicanes de mots. C'est
une remarque banale, que
bien des obscurits de pense, bien des contradictions
apparentes tiennent la diversit des sens dont on charge un seul et mme vocable. Quand Xnopol, qui ne s'est jamais lass de proclamer que l'histoire est une science, me reproche de vouloir faire une science de l'histoire, je complte sa pense et ne l'accuse point de contradiction ce qu'il n'admet pas, c'est que l'histoire soit une science de lois, une science de rptitions. L'histoire est science, selon Xnopol, parce qu'elle comporte des vrits prouves , parce qu'elle est la reproduction de la ralit mais son caractre essentiel consiste en ce que le fait considr ne se produit qu'une fois dans le courant des ges et: ne se reproduit plus jamais 2 . A vrai dire, Xnopol ne nie pas qu'il y ait, dans les faits humains du pass, des rptitions, et que ces* rptitions puissent tre exprimes par des lois : mais ces lois relvent d'une science distincte de
:
l'histoire,
qui est la sociologie

statique
3
.
De mme
et
famille
que
la
physique, la biologie ou la psychologie, la
sociologie tudie la
humaine
non pas
le
dveloppement.
Thorie de l'Histoire, p. 81. Cf. une communication la Nous pensons... que l'histoire est bien une science dans toute l'acception du mot puisqu'elle tend tablir la vrit sur les faits qui ne sont plus, ... sur le pass. Rev. int. de
1.
Socit de Sociologie
Sociologie, fv. 1912, p. 144.

2. 3.
Cf.
Synthse, p. 24. Louis Halphen, pp. 19
et 24.
38
Qu'on ne s'imagine pas, d'ailleurs, que Xnopol puisse se rsigner faire de l'histoire l'expos d'une pure succession de faits, d'accidents, de contingences.
Il
des
cherche dans l'objet de ses tudes un quivalent lois, et il croit le trouver grce ce qu'il appelle
srie
les sries.
La
enchane des
faits,
des faits sociaux,
ou porte gnrale , et qui doivent avoir des consquences intellectuelles ; elle se manifeste travers les formes gnrales de la vie de l'esprit , qui rpondent aux besoins conomiques, politiques, sociaux, religieux, moraux, juridiques, artistiques, littraires et scientifiques de l'humanit '. Elle est rgie dans bien de ses parties (p. 182) par des facteurs gnraux ou constants, tels que la race, le caractre national, l'hrdit, le milieu social et gographique . Elle est pousse par des forces une force principale, la force d'volution, des forces auxiliaires, o
c'est--dire des faits gnraux,
:
figurent les lments les plus htrognes, l'expansion,

la lutte
pour
l'existence, l'imitation, l'individualit, le
hasard.... Produits de l'action des forces travers

les circonstances
ou conditions, les sries sont les du dveloppement . La sociologie les emprunte l'histoire pour devenir dynamique autrement dit, si la sociologie statique
principes
directeurs
:
n'a rien de
logie
commun
avec
l'histoire, histoire et socio-
dynamique ne font qu'un. J'avoue avoir beaucoup de peine me reconnatre au milieu de ces forces, formes, facteurs et conditions.
1.
Thorie de VHistoire, p. 383.
39
Autant est nette
et mme tranchante la
division
gnrale des sciences qu'tablit Xnopol; autant sont prcises et souvent ingnieuses ou profondes
les remarques de dtail qu'accumulent dans ses livres et ses articles une large exprience historique et une curiosit scientifique trs renseigne autant sa conception de la srie, au lieu de donner la clef de l'histoire , me semble obscure; autant l'ensemble de sa thorie m'apparat inefficace. Elle ne dcompose pas la ralit historique en ses lments premiers elle n'articule pas la science de l'histoire d'une faon organique. Elle est la fois simpliste et complique. Elle aboutit conserver l'histoire traditionnelle, narrative et empirique, plus proccupe d'exposer les faits que de les expliquer, ou qui les explique ttons elle la conserve, en la revtant d'une sorte d'armature scolastique. Xnopol s'est vertu, d'ailleurs, rpter que la bonne mthode a t mise en pratique, ds l'antiquit, par les grands matres
:
qui ont illustr l'histoire

Il
*.
est trop historien
historisant
le
trop soucieux
de maintenir tout prix

sa discipline; et
sicien
:
caractre traditionnel de
il
est,
en
mme
temps, trop mtaphy-
car sans
tre explicitement formule,
une
mtaphysique immanente anime toute son uvre. Xnopol est convaincu que nous atteignons le fond de la ralit, que la science est le reflet de l'Univers dans notre esprit 2 . La connaissance causale est la reproduction des ressorts rels qui poussent les faits se manifester . Nous ne connaissons pas
1. Ibid., pp.
133,421,453.
;
2. Ibid., p. 35
cf.
pp. 29, 30, 34.
40
toutes
les
causes,
parce qu'il
faudrait pour
cela
;
connatre toutes les forces et leurs
mais nous savons que tout tation d'une force qui travaille
conditions
la force
*.
modes d'action phnomne est la manifes
travers certaines
Pour Xnopol, on
:
le voit,
l'essence
du
rel, c'est
il
parle de la
force mystrieuse de la
gense universelle , des premires effluves de du grand souffle qui fait mouvoir l'univers 2 Quoiqu'il s'en dfende, il cre facilement des entits en ralisant des mots exemple, la force destructrice de la vie, la mort 3 . Il a, d'ailleurs, l'imagination mythique et use volontiers d'images anthropomorphiques les diffrentes catgories de faits sociaux ne suivent pas toujours une marche gale et parallle dans l'volution. Il y en a qui vont de pair; d'autres qui restent en arrire, comme pour se reposer, reprendre des forces, et rattraper plus tard celles qui les ont devances; d'autres enfin, suivent pendant quelque temps une marche rtrograde, avant de s'lancer de nouveau sur l'onde qui les porte en avant 4 .
l'esprit ,
.
:
demande, la rflexion, o rside cette force moteur universel, mais qui se perdrait dans le vide sans les conditions 5 , ce que sont en elles-mmes ces conditions. Comment concilier,
se
On
qui est
le
d'ailleurs, ce rle de la force
comme
agent de l'volu-
1.
lbid., pp. 51, 56, 60.
2. Ibid., pp. 213, 73, 34. 3. Ibid., p. 55. 4. Ibid., p. 383.
5. Ibid., p. 48.

tion avec la dfinition qu'il
il
41
donne de la force ? Xnopol que les faits nouveaux qui surgissent au sein du dveloppement et le poussent continuellement en avant, ne peuvent que provenir
dclare qu'
est vident
de la pression constante de la force volutionniste mais, d'autre part, il affirme que l'action d'une force
4 ;
ne peut tre que constante, ternelle et s'incorporant dans des conditions identiques, les forces produisent les phnomnes de rptition, eux-mmes exprims par les lois 2 Tantt il semble que la force ne cre rien, mais diffrencie son action par la diversit des conditions, tantt que ce soit elle qui cre les conditions nouvelles. Y a-t-il deux sortes de forces, forces de conservation et forces d'volution ? Cela ne
naturelle
invariable , et qu'en
nous
est prcis nulle part, ni quel pourrait tre le
rapport originel de ces forces. Dans la recherche des causes,
disons-le tout de suite,

le
il n'y a, selon nous, qu'une voie lgitime
pur phnomnisme, c'est la voie le dpasse par la spculation. Il a raison de dire qu'il est arriv, pour la notion de cause, des rsultats absolument nouveaux 3 mais il y est arriv en amalgamant des intuitions justes et profondes avec des conceptions toutes personnelles. Son uvre est une des plus importantes contributions de ces dernires annes la thorie de
psychologique. Xnopol
;
pour dpasser
l'histoire,
l'utilit
1. 2.
et pourtant elle pourrait faire douter de de la thorie c'est que, si les matriaux en
:
Ibid., p. 388.
Ibid., p. 303. 3. Ibid., p. 300.
42
sont, le plus souvent, excellents, l'agencement de ces
matriaux est dfectueux.
#*#
Synthse en Histoire, mon tendu dbrouiller la notion de causalit. Je me suis attach plus encore aux grandes lignes qu'au dtail. J'ai utilis les rflexions de tous entre autres ceux qui ont abord ces problmes, tch de les rectifier, de les celles de Xnopol. J'ai complter, de les concilier. Je les ai confrontes avec
Dans mon
livre sur la
effort principal a
les pratiques positives des diverses disciplines histo-
riques. Je m'empresse d'ajouter que, proccup de promouvoir la logique de l'histoire et non de crer un systme personnel, j'ai prsent mon essai comme
destin tre contrl, son tour, par la critique et
surtout par l'application
*
.
J'estime qu'il importe par-dessus tout de distinguer
nettement trois sortes de causalit.

Il y a une premire sorte de causalit qu'on peut appeler causalit brute ou dterminisme. C'est une conviction inhrente l'esprit, qu'il n'y a pas de ph-
nomne
qui naisse de rien;
et
ce
qui caractrise
l'esprit positif, c'est la conviction
que tout phno-
mne
faits
est li d'autres phnomnes naturels. Les contingents ne sont donc pas trangers la causalit. Ils naissent d'un ensemble de conditions dont
1.
Cf. p. 17.

la
43
runion constitue la cause, en sorte que la causalit, dans l'ordre de la continrecherche de la
manence
tant
gence, consiste traiter le changement comme perce qui apparat tait dj. Au surplus, tout
:
li
tout, chercher la cause dterminante

, c'est,
ou
d'un point de vue quelconque, dcouper, dans le bloc des conditions, tel groupe de phnomnes, ou tel phnomne proche, qui sera
constituante
rig en cause.
De
ce genre de causalit,
Xnopol ne
Il
me
parat pas
avoir une conscience trs nette.
parle de
l'ind-
contingence universelle (p. 480), et il me critique pour avoir, en essayant de formuler la thorie du hasard, dclar que, si le hasard n'est pas prvisible, ceci n'arrive que par rapport nous ; car ce serait notre ignorance des causes dans la complexit des phnomnes que nous donnons le nom de hasard . ... Nous ne saurions souscrire aux paroles de M. Berr, que si nous tions capables de reconstituer l'enchanement total des phno mnes, si nous tions des dieux omniscients, le hasard pourrait tre prvu, mais il ne se trouverait
la
1
terminisme de
pas limin . Un hasard prvu est une contradicattendu que le propre du hasard c'est prcisment son imprvisibilit. Aussi, comme M. Berr l'observe lui-mme, il n'y a pas de loi du hasard. Mais pour que le hasard ft prvisible, il faudrait absolument qu'il pt tre induit de l'application d'une loi (p. 471). Bien que le hasard n'ait pas de loi,
tion,
1.
Xnopol renvoie
la
page 57 de
mon
livre; le texte, pp. 56-57,
est assez diffrent.
44
il
LA SYNTHSE
:
rpondrai-je,
qu'il est
peut tre prvu thoriquement puisde sries de phnomnes causalementlis, il sera prvu si l'on connatles conl'intersection
ditions dont l'ensemble constitue sa cause. Je
sais
que A,
telle
telle
heure, passera
tel endroit,
:
que B,
heure, passera au
mme
s'ils
endroit
leur rencontre
est
un hasard pour eux,
n'ont pas l'intention de

;
se joindre,
elle est
ou s'ils en ont Je dsir sans s'y attendre un hasard, en soi, puisqu'elle ne dpend ni
d'une
d'une volont, que, sans tre dsordre, absence d'ordre; cette rencontre pure est cependant prvue de moi qui connais la double srie de faits prochains d'o elle rsultera. Xnopol a tort en disant qu'il est souverainement absurde de prtendre que l'on pourrait prdire des faits nouveaux qui ne se sont jamais produits dans le pass , qu'on ne peut prvoir que ce qui a dj t. Le terme mme de prvision l'indique suffisamment, ajoute-t-il, puisqu'il suppose la prexistence du phnomne prvu ' en ralit, le terme de prvision implique la vision
loi ni
elle est
l'avance d'un
phnomne
et
non
sa prexistence
Xnopol m'approuve de reconnatre que les lois ne sont pas explicatives, ne procurent pas la connaissance des causes. Mais notre accord sur ce point est plus apparent que rel. Je considre, avec tous les
esprits positifs, les lois, telles
que
les tablissent les
1. Voir le
numro prcdemment
cit
de la Rev. int. de Socio-
logie, p. 133.
2. Xnopol a une tendance faire de l'individualit et hasard des forces, des forces productrices [Thorie, ainsi des causes en un sens tout fait insoutenable.
mme du
p.
75), et

sciences de la nature,
45
comme rpondant au comment non au pourquoi; mais, en rpondant au comment, elles donnent une certaine cause, la caus au sens positif du mot. Le savant se dsintresse des
et
rencontres
dont
la
connaissance n'est ni profon-
dment instructive ni pratiquement utile. J'ai cit ce Garlyle a crit quelque mot de Henri Poincar
:
Le fait quelque chose comme ceci seul importe; Jean sans Terre a pass par ici, voil ce qui est admirable, voil une ralit pour laquelle je donnerais toutes les thories du monde... C'est l le langage de l'historien. Le physicien dirait plutt Jean sans Terre a pass par ici cela m'est bien gal, puisqu'il n'y repassera plus*. Le savant se dsintresse, d'autre part, au moins provisoirement, de l'essence des choses il a reconnu la purilit et le danger des explications ralistes, survivance de l'anthropomorphisme primitif, qui, dans la philosophie de la nature , mettaient sous les phnomnes des forces et entits chimriques. On s'est attach, dans les sciences positives, aux phnomnes qui se rptent et, en tudiant ces phnomnes par l'observation ou l'exprience, on a cherch prciser l'antcdent constant, le caractre dominateur auxquels sont lis tel phnomne consquent, tel Caractre subordonn. On a donn au premier phnomne le nom de cause. Telle est la causalit ncessitante ou causalit lgale, la seule qui compte, ou mme qui existe, pour certains savants. Xnopol ne veut pas admettre que les lois se ren-
part
1.
La Science
et l'Hypothse, p. 168. Voir 'Synthse, p. 16.
46
contrent sur cette mme trame de la causalit brute, du dterminisme, o se produisent tous les faits contingents. Il en est rest une conception de la loi qui est en train de vieillir. Les progrs immenses que la science a raliss dans la prvision des phnomnes et la domination de la nature, depuis le xvi e sicle et particulirement au cours du xix e par la
,
dcouverte des lois cosmologiques et physiques, la possibilit de donner certaines lois une expression
mathmatique, ont peu peu sublim ces rsultats de la recherche scientifique. La loi est apparue certains comme un dcret impos aux choses, comme une ncessit transcendante laquelle les faits doivent se soumettre ternellement. Xnopol tient ce qu'on ne rabaisse pas la majest des lois ce serait annihiler... tous les efforts de l'esprit pour dcouvrir la faon d'agir des forces qui gouvernent le monde (p. iQQ). Or, la loi, aujourd'hui, est de plus en plus nettement conue comme une donne, comme un fait, de caractre gnral, li aux faits singuliers. Il se peut qu'il y ait des lois universelles et ternelles, une nature permanente des choses; mais les lois, pour la plupart, sans doute, sont nes et une fois nes, elles ne sont pas inattaquables, elles ne restent pas immuables. Voil ce qu'admettent non seulement des philosophes mais des savants ?. La
:
ncessit des lois est tout abstraite, conditionnelle

tel
si
2
.
antcdent se reproduit,
tel
consquent suivra
Voir Synthse, pp. 27, 110. M. Adrien Naville a montr fortement que, sous une forme absoue, les lois sont du domaine thorique. Voir sa Classification des Sciences (3 e d., 1920).
1. 2.

Et,
telle
47
car l o ne dpend que de lui de faire reparatre le consquent en se mnageant l'antcdent. Au surplus, nous verrons tout l'heure que la pense de Xnopol n'est pas toujours aussi absolue nous ne dirons pas qu'il se contredit, mais que la rigidit de son systme cde parfois la presquelle,
la
loi
est
prcieuse
il
l'homme dispose de
la nature,
sion de la ralit.
Observons d'abord
causalit,
qu'il
causalit
y a une troisime sorte de profonde, explicative, celle
qui fournit les causes des causes, celle qui ordonne les
phnomnes non plus par une chane de ncessit mais par un mouvement de logique, celle qui constitue le dveloppement ou l'volution, et qui est interne,
qui est de nature psychique. C'est par cette causalit

qu'il
y a du nouveau et non seulement de Vautre
c'est elle qui est cratrice .

1'
Car on peut donner de

il
volution
cratrice
une interprtation plus ou

de Henri Bergson
:
moins diffrente de
celle
a,
dans
tous les cas, raison sur ce point, et on s'accordera de plus en plus reconnatre avec lui, que l'volution
cratrice est interne.
Qu'il
soit
prudent, qu'il soit
ncessaire d'carter,
au moins provisoirement, ce
:
genre de proccupation des sciences de la nature inorganique, c'est entendu mais il n'est pas aussi vident qu'il faille en user de mme dans la science des faits humains, ni peut-tre dans la science de la vie. Il est probable que le rle de cette causalit tudi l o elle s'impose l'esprit, donnera des clarts sur son action l o elle est plus incertaine et plus dlicate
surtout prciser.
48
J'ai cherch, dans ma Synthse en histoire, baucher la thorie de la causalit interne, montrer comment elle doit tre conue pour chapper aux
hypothses hasardeuses, pour prendre un caractre positif. J'ai substitu l'expression de finalisme celle de logique, parce que le finalisme suppose des fins prsentes ou la pense de l'tre qui agit ou la pense d'un tre qui agit les autres, parce qu'il n'a de sens que dans la mtaphysique ou pour la conscience rflchie. La logique, elle, considre en son essence, n'implique qu'une adaptation de moyens intention ou besoin et a pour base uniquement la tendance de l'tre tre. Elle est la russite de l'tre, la suite des
russites, puis la rflexion sur les russites
:
et ce
dernier stade apparat la logique au sens limit du
mot. La logique rationnelle, en effet, la logique des sciences n'est qu'un cas particulier de la logique vcue Xnopol ne s'en rend pas compte et il dclare mme expressment le contraire (p. 477).
:
S'il est d'accord avec moi pour reconnatre que la cause explicative doit rendre compte du pourquoi, il entend ce pourquoi d'une faon trs vague. Il tient la
notion de
que
va jusqu' soutenir nature matrielle sont inexplicables sans causes finales (p. 176); mais pour lui, la cause explicative est double il me reproche d'avoir l'air de confiner la question du pourquoi
causes finales
il
certains
phnomnes de
la
rien que dans le but vers lequel tend
un dveloppe-
ment, donc seulement dans
la tlologie (p. 475); et
un peu plus
tinguer
si
loin
les
il dclare qu'il n'y a pas lieu de discauses de caractre ncessaire sont
propulsives (ultimes), ou attractives (finales)
(p. 177).

Ainsi Xnopol laisse
sit',
49
un sens
ne
le
non seulement
il
flottant au mot ncesrserve pas pour la cau-
salit lgale ,
mais
il
s'en sert
pour amalgamer, de
parti pris, des causalits diverses, des lments d'ex-
mal dfinis. Les ncessits en histoire ne prennent pas le caractre de lois elles ne font que pousser le dveloppement sur une certaine courbe obligatoire qui part d'un noyau, se dirige dans un sens dtermin pour arriver un rsultat.... Que la ncessit historique, la courbe du dveloppement, soit causale ou tlologique, c'est--dire finaliste qu'elle soit pousse par des causes internes ou attire par des causes finales, cela ne change rien son caractre. Sans doute il peut tre trs intressant de dbrouiller Vcheveau de la causalit si complique du dveloppement humain et de montrer par exemple que pour telle srie, l'impulsion causale est partie du fond des choses (?) pendant que' pour telle autre elle est donne par une attraction vers un idal rv par l'esprit et possde donc un caractre finaliste. Malgr cette diffrence dans le mode d'action de la cause, le processus historique reste le mme. La causalit qui s'enchevtre de la faon la plus diffrente ne saurait servir de base une division systmatique de la synthse historique
plication assez
;
;
,
(pp. 182, 183).
Somme
toute, l'effort
que
j'ai fait
sens des mots et pour approfondir la nature des causes, il oppose purement et simplele
pour prciser
ment une conception de

labore.
la
causalit qui n'est pas
50
*%
S'il
va, dans
le rel,
des catgories de causes diver-
ses qu'il importe de bien distinguer, la science plnire
des faits humains du pass, la synthse, ne comporte pas l'exclusion de telle ou telle catgorie de causes elle consiste, au contraire, dans Ftude du rapport, ou de Y interaction, des causalits diverses. Voil la thse matresse de mon livre et le principe sur lequel reposait dj la Revue de Synthse historique.
;
La cause n'est que le moyen d'expliquer un phnomne, elle ne saurait en remplacer l'essence (?). La faon dont un phnomne ou un vnement s'accomplit est diffrente de ses causes explicatives. La science doit d'abord tablir les phnomnes dont elle s'occupe,
avant de
les expliquer
causalement. Une science pure-
ment
que
explicative ne saurait exister.
La
ralit histori-
dveloppement et non par les causes de ces sries qui n'en sont qu^ le corollaire scientifique (p. 184). Xnopol, si je le comprends bien, veut dire qu'avant de songer expliquer les faits, il faut les connatre, et que Tintuition de la ralit en prcde la science. Voil qui est incontestable, et je ne mconnais pas cette vidence ^. Par l'enseignement traditionnel de l'histoire, tout homme cultiv prend intuitivement possession du pass. Le travail d'rudition, qui complte et redresse peu peu la vision empirique de ce pass, et ce que j'ai appel la synthse d'rudition, qui assemble les faits prouvs dans des
est
donne parles
sries de
1.
Cf. p. 30.
51
rpertoires divers, chronologiques ou systmatiques, prcdent ncessairement la synthse scientifique. L'histoire narrative n'est pas la science l'rudition n'est pas la science non plus, bien qu'elle en soit la base. Il n'y a de science que du gnral. Il est trange de voir Xnopol se dbattre contre ce
;
l'histoire
principe, lui qui, prcisment, en revient faire de une science de gnralisation au moyen
de la srie . Srie et loi se valent sous le rapport de la force gnralisatrice, et c'est le seul lment sur lequel la science lve son systme de vrits. De mme, dit-il encore, que lorsque les faits de rptition sont recueillis un un, sans que les principes qui
les runissent en lois soient
matriaux pour
les sciences
connus, on n'a que des de lois, et non ces scien-
ces mmes , quand les faits successifs sont exposs seulement la suite les uns des autres,... on peut avoir des matriaux, mais point une science de l'histoire '. En fait, sa notion de srie enferme des lments gnraux, les facteurs constants , les formes gnrales dans ce nexus de causalit qu'elle tend
;
une part la logique. Elle embrasse confusment tous les lments de gnralisation que nous essayons de dgager et d'isoler avant d'tudier
tablir, elle fait
leur liaison,
tous, sauf les
lois
de la statique sociale
qu'elle renvoie
une science autonome.
tort de dire qu'il repousse le n'y a de science que du gnral; qu'il revendique pour tous les faits individuels, quelle que
Ainsi
Xnopol a
Il
principe
soit leur tendue, le. droit
d'tre
compris dans
les
Voir Thorie, pp. 131, 132.
52

(p. 172).
recherches scientifiques
l'individuel
En
ralit, s'il
donne
un
caractre scientifique, c'est qu'il l'en:
veloppe, pour ainsi dire, de gnral a Les sciences tendent gnraliser le plus possible. D'autre part, il lui arrive de montrer ce qu'il y a dans les lois mmes de relatif et de li l'individuel. Il remarque qu'en mcanique cleste des lments individuels interviennent dans l'tablissement des lois. C'est ainsi que le fait, absolument individuel et particulier notre globe, de V inclinaison de son axe de rotation de 23 sur Tcliptique, est la cause de la
loi
des jours et des nuits, ainsi que celle des saisons
l'on
latitudes de notre plante (p. 172). Si rapproche cette constatation, qu'un fait individuel peut donner naissance des lois (p. 181), de cette autre/que, dans certains domaines, la rigueur des lois souffre quelque relchement, que les lments individuels et le hasard expliquent les variations que les phnomnes prsenteront au sein de la loi laquelle ils. obissent \ on voit s'abaisser mme la barrire que Xnopol mettait entre le fait et la loi. Pas plus que Xnopol et la diffrence des sociologues je n'limine la contingence. Seulement, je m'attache tablir que la contingence, dans l'histoire, se canalise , selon une ingnieuse expression de Le Dantec. Je montre qu'elle est limite, d'abord, par des lois et des circonstances de toutes sortes, trangres l'histoire, mais qui, dans l'individualit collective, dans l'individualit singulire, dans le hasard
aux diverses
mme,
restreignent le
champ des
possibilits.
Je
1. Ibid., pp. 393, 404, 450.
53
montre
qu'elle est limite, d'autre part, par des lois

:
aux socits humaines il n'y a pas seulement des quasi-lois en histoire, il y a des ncessits de fonctions et.de structure qui drivent de
spcifiques, relatives
la
nature
sociale. Et je
montre enfin
qu'il
a,
dans
l'histoire,
un principe
la lutte
interne, agent de logique, d'o

la vie, l'association
pour la vie, pense rflchie et la civilisation. Dans ce principe est le fondement d'une loi sut generis et que Xnopol n'admet pas qui rgle V apparition du nouveau. Prdire quelque chose qui n'a jamais exist est un non-sens et une absurdit (p. 168) mais je n'ai point parl d'une loi qui prdirait la contingence j'ai parl d'une loi qui rglerait le nouveau, qui expliquerait l'orientala logique sociale et mentale, la
procdent
pour
tion des faits,
y compris, peut-tre, ces faits gnraux qu'on a. coutume d'appeler lois. N'est-ce pas une loi aussi que la formule o doit s'exprimer le jeu rgulier de la cause des causes ? On peut, d'ailleurs, rserver le terme de loi pour telle ou telle forme de gnral; mais on ne saurait nier que la proccupation du gnral, sous ses formes diverses, s'impose
l'historien.
et
Xnopol considre comme une faute de mon plan de ma pense le fait que, voulant articuler le travail
de synthse
la
et distinguant, dans la recherche des causes, les trois points de vue de la contingence, de
ncessit et de la logique, je parle diverses reprises de l'individu, de la socit et de leurs rapports

(pp. 179-181), Il n'a pas vu qu'il y avait l, non rptition involontaire et mauvaise rpartition des matires, mais ncessit de dcomposition explicative. Si l'on
54
tudie les tissus dont est
compos
le corps
humain
on retrouve,
bres
et les
diffrentes reprises, les
mmes mem-
mmes
organes. Ainsi l'tude thorique
des causalits dont la texture fait l'histoire, implique qu'on reprenne, des points de vue divers, l'individu,
la socit, la question de leurs rapports
:
l'individu
dans son caractre contingent et dans son rle logique les groupes humains, dans
doit tre considr
;
leurs aspects
contingents,
,
comme
tres,
dans leur volution logique enfin. La science de l'histoire me parat caractrise

par
la
foules
comme races et dans leurs ncessits, comme
la
fois
distinction
rigoureuse
des
causalits
diverses et l'tude de leur troite relation.

faits naturels,
Dans
il
les
et surtout
dans
les faits inorganiques,

:
la science,
pour tre
efficace, isole les lois
y a l
assez de fixit pour que la connaissance de l'antc-
dent permette d'attendre ou de provoquer le consquent. Dans les faits humains il n'en va pas de mme la science, pour tre efficace, ne peut se contenter d'isoler les lois, mais s'attaque au rapport de causaLes lits qui sont en perptuel rarrangement caractres communs, ont chacune sciences, avec des
: .
des traits particuliers
'
Il
est naturel que, les faits
humains
tant nos faits, leur science ne puisse se

:
borner prvoir et attendre elle aspire diriger, faire l'avenir, par la connaissance des fins poursuivre consciemment, des forces de rsistance et des moyens de les vaincre. Cette conception de l'histoire scientifique, de la
1.
Cf. l'tude prcdente, p. 28.
55
synthse, dans sa complexit, m'expose des critiques venues de cts divers. Tandis que les purs sociologues trouvent que je fais la part trop belle aux contingences la logique en gnral, la pense, et la logique, les historiens purs n'admettent pas en particulier, que j'incorpore l'histoire l'lment sociologique. Peut-tre les critiques opposes se neutralisent-elles. Au surplus, la thorie d'une science ne se prouve que par les progrs de cette science. Jusqu'ici l'histoire a oscill des minuties de l'rudition aux tmrits des
constructions philosophiques et des

littraires. Elle a
rsurrections
et
amass des matriaux

ne
s'est
des lments
d'explication
elle
pas organise et n'a pas
systmatis ses matriaux dfinitivement. J'ai essay de constituer une thorie qui articule de faon positive
le travail
des historiens.
Il
faut
des uvres, je ne
l'ignore pas,
pour confirmer
la thorie.
IV
HISTOIRE-SCIENCE
ET SYNTHSE HISTORIQUE
Un
thoricien de l'Histoire-Science
Paul Lacombe.
I.
Le 2
Les dbuts.
La carrire. L'uvre historique.

l'histoire.
Le thoricien de
juillet 1919,
dans sa petite proprit de Saint-
Fort (Tarn-et-Garonne), Paul

guerre,
n'avait plus
Lacombe
Depuis
s'est teint,
le
l'ge de quatre-vingt-cinq ans.

il
dbut de la
les
trois
rien publi.
Dans
annes prcdentes l'tat de sa sant l'avait empch de venir Paris. Au milieu de l'agitation que produisirent la signature de la paix, les ftes de la victoire, les dparts de vacances, sa mort passa peu prs inaperue. Pourtant Paul Lacombe tait un des hommes qui faisaient au jugement de l'tranger le plus d'honneur la France.
Il y bien des annes, dans une mditation de Jour des Morts, o il notait les pouvoirs tranges,
58
capables de remuer les esprits les plus massifs , de la saison du souvenir, Lacombe cherchait la faon la
plus bienfaisante pour la famille de rendre
un
culte
ceux qui sont rentrs dans

prt
l'ternelle tranquillit .
Je
voudrais, disait- il, qu'aprs la mort de chaque

soin de recueillir tous les tmoirelatifs, et
membre, on
gnages, tous les souvenirs qui lui seraient
qu'on en compost, dans un esprit libre et philosophique, sans vaine sensibilit ni faux engouement, une vie sincre, destine la famille seulement. Cette
biographie serait un
rflexions profitables
mmento
K
.
perptuel,
un
sujet de
Ce
lui,
vu de Lacombe, j'aimerais le du point de vue large de la famille
raliser
pour
intellectuelle.
\
Il tait n Cahors le 6 janvier 1834. Son pre, rpublicain et pharmacien, homme principes, libre-penseur, le mit tard aux tudes. Son enfance fut trs indpendante, et le souvenir de sa formation personnelle inspirera en partie ses ides sur l'ducation et l'instruction. Au lyce de Cahors o, quoique plus il fut, d'ailleurs, un il se lia avec Gambetta g,
lve brillant.
Sicle,
il
En
1848, quatorze ans, lecteur

la
du
gnac.
rien
il
A
;
Rvolution et pour Cavaidix-sept ans, il devenait trs phaiansttait
pour
et
il
critiquait la Bible avec, un ami. Bachelier,

Il
vint continuer ses tudes Paris.
y arriva au
1.
Pense Nouvelle, 22 nov. 1868.
<c
HISTOIRE-SCIENCE
d'tat,
59
moment mme du coup

et
qui le bouleversa
Il
suivit les cours de Droit (1851-1854), puis, aprs un intervalle, entra l'cole des Chartes (1856). Il en sortit premier en 1859. Jusqu'en 1870, il mena, au jour le jour, la vie
lui laissa
un souvenir indign.
de
la Facult
difficile,
militante,
Il
des
intellectuels
Il
rfractaires
l'Empire.
donna des leons.

:
remplit des fonctions
de secrtaire auprs de Victor Cousin, peu de temps, entre les tudes de droit et l'cole des Chartes plus tard (1860-1862),. auprs de cette d'Agoult, femme de lettres l'esprit viril, de culture europenne, de tendances rpublicaines, qui, sous le pseudonyme de Daniel Stern, a crit les ouvrages les plus divers,
des romans, des tudes de politique, de philosophie

d'histoire.
rie et
Il fit
et
lui-mme des travaux varis de libraide journalisme '. En mme temps il lisait dans
toutes les directions et satisfaisait sa curiosit naturelle.

Il
connut alors beaucoup de ces jeunes gens, avocats, professeurs dmissionnaires ou destitus, qui luttrent courageusement contre le rgime d'autorit et contre la raction clricale. A ct de Pelletan, Despois, Vacherot, Barni, Frdric Morin, Rogeard,
il
fit
ses premires
Cette feuille vcut

rent,
armes dans Y Avenir, en 1855 2 un an. Beaucoup d'autres paru.
au cours de
cette priode, qui eurent les
mmes
1. Edition de Malherbe, 1863-64; collaboration km Magasin pittoresque, au Dictionnaire Larousse (1867), la Bibliothque oies Merveilles de Hachette; Petite Histoire du Peuple franais (Hachette
1868).
2.
Anne de
l'affaire
Nisard,
Rogeard
fut impliqu.
60

et le
tendances
mme
sort
leur activit
phmre
^-
entretenait la
flamme
librale et la vie de l'esprit
Rarement, crivait Morin dans Y Avenir, les mauvais ont t pires qu'aujourd'hui, mais jamais les bons et les gnreux n'ont t meilleurs. Cette
gnration de 1860 rejetait, d'ailleurs, l'idalisme utopique de 1830. Imprgne dj de l'influence saintsimonienne, elle allait peu peu au positivisme 2 Dans une lettre de Charles Ferry (Jules et Charles Ferry ont appartenu au mme milieu que Lacombe),
.
je lis ces lignes
du bonheur,
criptions,
car ce mot tait vide de sens pour des
Nous
tions la recherche,
non
adolescents qui avaient vu la guerre civile et les pros-
mais de la vrit. Nous l'avons trouve, ou nous avons cru la trouver, dans la philosophie d'Auguste Comte, dgage bien entendu des oripeaux
religieux
dont
son
fondateur
l'avait
affuble,
et
ramene son principe qui dcoulait du discours de d'Alembert sur V Encyclopdie. En 1859, nous
tions quelques centaines
trouv, pour
ma part,
cinq ans (1904).

1.
de positivistes.... J'y ai de l'esprit depuis trenteLacombe n'a pas t un positiviste

la paix
littraire (o
Lacombe crivit), la Revue amis Ch. Lemonnier. et Fauvety), la Revue politique (de Brisson), la Rive gauche, o parut le fameux Voir G. pamphlet de Rogeard, Les propos de Labinus (1865). Weill, Histoire du parti rpublicain en France [1814 1870), not.
Citons
la
Rforme
philosophique
et religieuse (de ses
pp. 405, 429 et suiv., 456 et suiv. 2. Voir Taine, Les Philosophes du XIXe sicle (1856); Caro, L'ide de Dieu et ses nouveaux critiques (1864); Paul Janet, La De nouvelles gnrations survinrent, crise philosophique (1865) moins disposes que les prcdentes l'enthousiasme et l'admiration.... Un esprit nouveau s'veillait, l'esprit des sciences positives, qui se rpandait avec une puissance incalculable (p. 6).
:
HISTOIRE-SCIENCE
:
mais dans le positivisme franphilosophie anglaise qui s'y rattache Stuart Mill, Spencer, Bain il a trouv sa principale nourriture philosophique A la fin de sa vie, quand
ais et
de stricte observance
dans
la
got de la spculation se rveilla chez lui, dans une flambe suprme, il s'informait avidement de la pense
le
allemande, qui ne lui avait jamais t familire. Mari en 4865, avec une amie d'enfance, et bientt pre de famille, il connut la fin de l'Empire des
temps particulirement durs. Mais sa personnalit se dveloppait; et elle s'affirmait dans des crits qui ont t plus tard, et pat lai-mme, trop oublis o l'effort pour rsoudre certaines questions pratiques se reliait au besoin de comprendre l'volution des murs et des institutions. Il utilisait pour la vie son
savoir d'historien;
l'histoire.
et
en retour la vie
lui clairait
En
libre
2
1867,
,
il
publiait
un
il
petit
par lequel, tant sant pas d'un journal,
trs
volume, Le Mariage inconnu et ne dispocette
s'adressait directement
Monseigneur
le
public.
Lacombe part de
constatation troublante qu'il y a, chaque anne, en France, 70.000 enfants naturels, dont 50.000 ne sont
propose une srie de mesures entre autres la recherche de la paternit et le contrat priv d'association conjugale destines armer la femme et protger l'enfant. Il s'associait sur ce
pas reconnus. Et
il
date
2.
il
Dans une note autobiographique, Lacombe se demande quelle lisait Auguste Comte pendant la nuit .
C'tait,
Librairie des Auteurs, place de la Bourse, 107 pages in-12. ses yeux, une sorte de fascicule de Revue, et la couverture
annonait des numros prochains.
62
point des proccupations qui taient alors assez

vif,
mais avec un souci particulier, et trs gnrales \ de lacit totale, pour l'mancipation de l'tre
humain. Il reprochait au lgislateur d'avoir voulu punir l'amour libre et de chtier les enfants de ce qu'ils n'ont pas fait . Il observait que, dans les murs, la polygamie rgne, sans tre rgle la
faon turque. Et
catholique
il
dnonait
comme
foncirement
cette austrit
toute superficielle qui,
aprs
avoir proclam l'idal le plus rigoureux, s'accommode de la ralit la plus dissolue .
En
dans
rflchissant sur le rle jou par le catholicisme

la vie
contemporaine,
il
se posait
un problme
:
plus gnral et d'une grande porte historique

influence la religion exerce-t-elle sur les
il
Quelle
Est-
murs?
pour rfrner le peuple ? Le 1 er octobre 1867 il publiait dans la Bvue Moderne, et l'anne suivante il recueillait en brochure, une tude intitule La morale sous Louis XIV, o il cherchait rsoudre ce problme exprimentalement. Il relevait toutes les tares que prsentent au xvir3 sicle le gouvernement, l'administration, les murs et il opposait au dsordre de l'ancien rgime cet ordre extrieur, n de la Rvolution, qui peu peu Une pense d'galit, s'est mu en ordre intime pure de tout concept religieux, ralise dans la loi et dans la police, a produit daus les murs la plus
vrai
qu'il
faut
une
religion
1.
Dumas
Il avait eu des' rsistances vaincre pour pouser celle qui fut la chre compagne et la confidente de sa vie ces difficults ont d contribuer orienter ses rflexions vers le mariage et l'organisation de la famille.
:
Le Fils naturel est de 1858. Lacombe eut des rapports avec fils. Sur Andr Lo et Emile Acollas, voir la note 2 de la page 63.
HISTOIRE-SCIENCE
et la plus
63-
heureuse des rvolutions qu'on une minorit de laques libres-penseurs qui a procur cette salutaire rforme et la croyance en Dieu baisse mesure que crot la moralit publique Dans les annes 1867 1869 Lacombe est entr en rapports avec diverses personnalits dont les ides trs avances - au point de vue politique, social, ou ont pu affermir sa hardiesse d'esprit, philosophique mais n'ont jamais compromis sa foncire pondration de jugement. Il faisait partie du cercle de M me Ghampseix (Andr Lo); et, par l'intermdiaire de celle-ci, cabinet, sembleil prenait le cabinet Acollas , 2 t-il, de consultations et d'tudes juridiques Use liait avec le groupe actif de la Pense Nouvelle 3 Il a fourni une importante collaboration cette Revue hebdomadaire qui, paralllement la Morale Indpendante, continuait la Libre Pense, de Massol, et qui, pour l'histoire des ides, offre un intrt de
et jamais
immense
vue.
C'est
1. Les romans, les romances, les estampes et M. de Chateaubriand nous ont accoutums regarder le catholicisme comme la source de certains sentiments qui n'ont pourtant avec lui aucun rapport , a-t-il dit ailleurs {Pense Nouvelle, 9 aot 1868). 2. D'aprs une note autobiographique. Andr Lo, par des romans, des tudes sociales, a travaill l'mancipation des femmes. Elle a t mle la Commune. Emile Acollas, professeur libre de droit, procup, lui aussi, de la situation de la femme et de l'enfant (Droit et Libert, 1865), avait provoqu en 1866 la formation d'un cercle d'tudes pour la rforme de la lgislation civile. En 1867 il fut condamn pour complot avec Elise Reclus et Versigny. La Commune lui confra le titre de doyen de la Facult de Droit il n'en exera pas
les fonctions.
3.
Mortillet,
Louis Asseline, Andr Lefvre, Letourneau, Coudereau, G. de Thuli, Naquet, Flourens, J. Soury, Clmence Royer,
64
premier ordre. Les sciences, notamment l'anthropologie et la biologie, y tenaient une large place; on y discutait des thses de philosophie et de morale, avec passion et dans un sens matrialiste. Tout en continuant critiquer Y esprit catholique et en professant le matrialisme avec son milieu, Lacombe, sans dogmatisme intolrant ni fanatisme rebours, une manire tendait la vrit positive. Je suis. de savant qui cherche la vrit pure. La science du juste se forme, se fait peu peu comme toute autre science. Un jour viendra o les hommes n'auront d'autre religion que celle du vrai et du beau *. En 1869, le groupe de la Pense Nouvelle suspendit la publication, mais avec l'intention de la reprendre sous forme de journal politique. A ce
.
.
moment,
le dsir tait
particulirement
vif,
chez les
jeunes intellectuels, d'agir
dans un but commun et de propagande , de guider le peuple, d'instruction de 1' clairer par la raison 2 Lacombe, pour sa part, publiait alors un ouvrage important, qu'il ddiait son pre, et o clataient dj les mrites
.
d'un style ferme, ingnieux, brillant. Il l'intitulait mes droits 3 Contre la puissance du nombre il y revendiquait les droits de l'individu et, d'une faon gnrale, il y magnifiait le rle de celui-ci dans la vie politique et sociale. Lacombe a observ quelque part
.
que sa gnration, en ce qui concerne

politique, eut, par suite del'
l'institution
opposition irrductible
1. Voir 8 mars, 14 juin, 5 juillet 1868, 10 janvier 1869.

2. Expressions de Gambetta jeunesse, 1870. 3. Germer-Baillire, 1869.
:
Discours prononc au banquet de la
HISTOIRE-SCIENCE
,
>
65
l'Empire
une ducation toute
critique. D'autre
part, sa forte personnalit le poussait
mettre en valeur les titres de la personnalit humaine. L est
en partie l'origine de ses conceptions thoriques le d'accorder tant d'importance l'individu devait influer sur sa thorie de l'histoire, comme le fait, dj constat, d'attribuer peu de valeur la religion. Je viens rclamer, disait-il, ce que je crois tre Le droit rside aussi considrable, mon droit aussi plein, aussi majestueux en un seul homme qu'en cent ou cent mille. Quel rapport le nombre a-t-il avec le droit? Aucun, il n'est pas de mme nature un million de feuilles vertes ne sont pas plus vertes qu'une seule A plus forte raison le nombre ne fait pas le droit. La volont gnrale comme source de droit est moins que rien. La terre entire, un milliard d'hommes convenant de commettre un acte injuste ne sauraient le rendre moins injuste d'un
:
fait
iota.
n'admet donc pas que, sous prtexte de droit on attente la libert. Pour lui, le salut public , l intrt public , la raison d'tat ne font que couvrir le despotisme. Vous pouvez bien considrer la collectivit comme une personne morale, si cela vous fait plaisir; mais il ne faut pas lui attribuer des droits autres et plus grands que ceux de
Il
social,
l'individu
K
.
||
Prsentement, il revendique avec force la libert naturelle de dire par la parole, par la plume ou l'imprimerie ce qu'il pense, ce qu'il trouve juste ou
1.
P. 39.
66

et la libert
de former des runions ou des avec qui bon lui semblera seules les liberts de son voisin doivent limiter les siennes.
socits
:
vrai
Dans un large rsum de l'histoire politique contemil montre les rvolutions naissant l'une aprs l'autre de l'atteinte aux liberts. Il dclare que, partiporaine,
san dcid de la forme rpublicaine mais point secil accepterait, titre provisoire, tout gouvernement qui permettrait chaque citoyen, sans entraves ni limites d'aucune sorte, de former sa rsolution
taire,
particulire, la rpandre et la
:
propager
Au
gouver-
nement actuel il dit Vous consente qui voudra, moi je ne vous consens pas, et je ferai toujours tout ce que je pourrai pour que mes compatriotes vous
ou vous refusent leur consentement Sous l'Empire parlementaire, en 1870, prcisant son attitude, il prenait parti, dans La Rpublique et la
retirent
!
Libert*, contre les rpublicains dictatoriaux.
Il
ne
veut pas de la Rpublique impose; il veut la rpublique consentie La rpublique n'est que le vase c'est la libert qui est le parfum. Il fait la psychologie des amateurs de dictature et il explique finement la crainte de la rpublique chez les propritaires , les bourgeois, tous ceux qui ont le cauchemar de la Terreur et qui entrevoient la dictature des
:
1. P. 246. Dans un appendice curieux il annonce qu'il se propose de fonder un journal, hebdomadaire, bon march, que puisse lire avec profit un homme illettr . Et il donne son adresse, 5, rue Guy-de-la-Brosse, pour que ceux qui professent les mmes
principes que lui veuillent bien lui crire. Il aspire servir. de lien entre des gens de mme opinion, de mme rsolution, qui peuvent s ignorer mutuellement .
2.
Le Chevalier, in-18.
HISTOIRE-SCIENCE ET SYNTHSE HISTORIQUE
67
pires, des plus violents,
appuye par
la foule
or,
rien n'est aussi effroyable que la tyrannie de la foule
Le crime du 2 dcembre ne donne personne

droit de s'insurger.
Il
le
faut conqurir la rpublique
pice pice
En appliquant
la politique la
mthode de Descartes, on obtiendra des liberts : libert de runion, abolition du timbre et de la loi sur
le colportage,
d'abord
A
;
puis viendra l'attribution

puis la question de
l'Assemble du
droit de guerre et de paix; puis la

;
sparation de l'glise et de l'tat
la rpublique, et enfin la question sociale.
sage et honnte activit on

les Franais.
convertira
Par une peu peu
L'avnement de la Rpublique et l'influence de son camarade Gambetta l'appelrent jouer un rle politique. Ce fut, d'abord, un court pisode. Il est envoy en mission auprs du prfet du Lot et, sous un prtenom officiel, dirige son dpartement avec habilet et nergie. Dans la priode de 1871 1877, il vit
sans exercer de fonction publique

tantt et surtout Saint-Fort
tantt Paris,
l'existence lui est

le
plus facile
2
.
Il
y rflchit, dans
calme.
Il
a vu
1.
L'administration l'avait empch de vendre
Mes Droits
:
sur la
voie publique.
2. Extrait de deux brouillons de lettres de 1873 J'ai peu prs renonc au sjour de Paris. Cet hiver je n'y suis all que huit jours et seul pour mes affaires. Je compte n'y retourner que de loin en loin et pour un temps assez court. J'ai... pris pour mon domicile habituel la maison que j'ai ici, en plein champ, prs de Lauzerte, Tarn-et-Garonne Je m'occupe de plus en plus de tirer quelque revenu de mon bien, en modifiant l'assollement et mme le genre de culture. Puis j'ai deux enfants, et l'ducation de l'an me prend du
68
le
2 dcembre, la guerre de 4870, la
Commune.
Il
proccup de politique intrieure et, en 1873, il publie une brochure curieuse sur la Question de la seconde Chambre \ o il cherche faire leur place aux savants , aux habiles , aux sages , de faon ramener les plus nombreux l'opinion' des plus clairs . Mais ce sont surtout les questions internationales, maintenant, qui le hantent. La rorganisation de Tanne, les arbitrages, la paix voil les sujets qu'il traite volontiers, dans des articles 2 ou des opuscules. Un mmoire sur la paix lui vaut un prix mondial anglais en 1875 3 Il va en Angleterre et publie ensuite une Petite Histoire de ce pays depuis les origines jusqu' 1650, en 1876 ; depuis 1650 jusqu' nos jours, en 1877. La mme anne, il est
est toujours
:
.
renonc ces travaux peu lucratifs et peu instructifs mis de dix ans en retard. Je cherche rattraper l'arrir. Je refais certains gards mon instruction entre autres choses, j'apprends l'allemand Nous n'envions personne, trouvant que nous sommes mieux partags que les trois quarts du monde, bien que nous ne soyons pas riches prcisment.... Dans un article crit de Saint-Fort pour la Pense Nouvelle, Lacombe, en 1868, dcrivait pittoresquement son village ( Vingt maisons espaces le long d'une route blanche, dix gauche, dix droite peu prs, voil tout le village. Il est situ dans une petite clairire presque carre, qui a l'air d'un cadre. Tout autour la fort de pins [clairsems, coupe de grandes landes marcageuses, s'tend au loin); et l'glise un joli petit vaisseau en pierre de taille qui date du xvi sicle , glise-forteresse qui voque le temps o Ton se massacrait avec fureur entre croyants, deux pas du Dieu toujours vivant sur l'autel, tant la foi a d'empire pour amollir les curs!; et le cimetire, sur le flanc de l'glise, o dorment des gnrations de paysans qui sont morts sans arriver l'existence , faute d'instrucj'ai
temps. Enfin
la fois qui m'ont
tion vritable.
Ycho de la Sorbonne. dans l'Opinion Nationale d'Ad. Guroult. 3. Publi dans la Rforme conomique, de juin aot 1876.
1
.
Librairie de
11
2.
crit
HISTOIRE-SCIENCE
69
nomm
Loiret en 1879,
sous-prfet de Figeac. Secrtaire gnral du il passe, en 1882, l'inspection gn-
rale des bibliothques et des archives,
il
rem-
place Eugne de Rozire.
Grce Gambetta, l'harmonie s'tablissait enfin

entre ses tudes premires et sa fonction. Et la nature
mme
lui
de cette fonction, les loisirs qu'elle

lors,
lui laissait
permettaient, ds
d'historien et de penseur. Il annes de lutte et d'action, une incomparable exprience de la vie. De sa connaissance des hommes, de son ouverture d'esprit, ses crits tmoignent, presque jusqu'au paradoxe. Rien de moins livresque que l'uvre de ce thoricien qui a voulu faire de
de raliser son uvre avait acquis, au cours des
l'histoire
une science K
#**
Les premiers travaux historiques parus la librairie Les Armes et les Armures (1867), la Petite Histoire du Peuple franais et la Petite Histoire montraient d'Angleterre } Le Patriotisme (1879), des tendances novatrices. Il s'intressait moins aux vnements qu'aux faits significatifs o se traduisent les ncessits permanentes de la vie sociale et le travail continu de la civilisation. Il avait compris
Hachette,
1.
flott
position fixe. Littrature dnatoire. Je n'ai entrevu la direction que pendant le temps o l'administration m'occupait, et [n'ai t] libre de suivre ma direction qu'en 1882,
l'ge
Lacombe a lui-mme rsum dans mes directions. Pas de
ainsi cette priode de sa vie
J'ai
de quarante-huit ans
Mes avantages, d'avoir
fait
un peu de
tout. Administration. Culture.
Commerce mme. Journal,
30 juin 1911.
70
en partie peut-tre par les difficults de sa propre existence et soulignait de plus en plus l'imporil
tance du facteur conomique.
Sa Petite Histoire du Peuple franais, qui nglige grandes dates et les grands personnages , s'attache aux transformations de la proprit, aux rapports des diverses classes et montre surtout; dans un raccourci saisissant, ce que fut la condition du paysan et de l'ouvrier jusqu' ce que la Rvolution proclamt l'galit et la libert Elle est populaire, parat-il, aux tats-Unis. C'est le seul de ses livres qui ait eu de nombreuses ditions. Postrieure de prs de dix ans, la Petite Histoire d'Angleterre est, en ses deux volumes exigus, extraordinairement pleine et prcise. Dans un rcit dont l'intrt ne languit jamais, il y fait connatre tout l'essentiel des vnements et des personnages mais sa proccupation principale qui est d'tudier quelques grands problmes se marque par des titres
les
1
.
comme
ceux-ci
De
quels pays se composera la natio-
nalit anglaise ? Quelle sera la religion de V Angleterre ? Quelle sera la
forme
intrieure
du gouverne-
ment anglais ?
au cours de l'histoire d'Angleterre, se consti un des deux ou trois types les plus beaux qu'ail encore produits la race humaine ; mais
Il
voit ;
tuer Y Anglais,
il
ne croit pas un
gnie anglais
la situation insulaire
primitif. Et c'est de ce peuple qui lui parat expli-
1. En 1869 et 1870, dans le Manuel gnral de V Enseignement primaire, que dirigeait alors son ami Charles Defodon, Lacombe a publi une srie d'tudes trs vivantes sur l'Histoire de France,
l'usage des instituteurs.
HISTOIRE-SCIENCE
Il
71
quer
l'essentiel de ses traits particuliers.
souligne
le
le rle
de Y
intrt
dans
l'histoire et
exprime
:
regret que les historiens aient trop nglig l'tnde
habitudes domestiques et conomiques et le dernier mot des grands vnements politiques du pass est cach dans cet ordre de relades
cependant,
'.
tions
Patriotisme fait pendant aux Armes dans celui-ci, il suivait les formes et les progrs de l'art de tuer dans celui-l, il tudie les manifestations du sentiment qui anime les patriotes la dfense ou la libration de leur pays et qui associe les hommes dans la nation, tandis que la dure loi de nature les oppose de nation nation. A travers l'antiquit, le moyen ge et les temps modernes, il recueille des traits, en grand nombre, qu'il expose avec vivacit ou loquence. 11 ne nglige pas les formes pacifiques du patriotisme. Il recommande, il
Son
livre sur le
:
et
Armures
exalte
le
devoir patriotique
:
comme
l'acquittement
trsor de
d'une dette pieuse

d'hui,
Tenfaut, le Franais d'aujour
ne prend-il pas possession d'un

?
science et d'art vraiment tonnant
Peut-tre, d'ailleurs, n'insiste-t-il pas assez sur ce
qui est proprement national, et qui fonde le patriotisme, dans cet hritage chu tout tre qui voit le
jour.
1'
Il
montre
la
socit
humaine
dbordant
les res-
association patriotique
l'enfant est dbiteur de
l'humanit tout entire, qui a

sources
accumul
autour de son berceau. C'est la civilisation que crent les efforts sculaires des hommes qui l'attire
1.
Voir notamment
I,
pp. 84, 87
II,
pp. 111, 112, 116.
72

*.
Lacombe, tout la son domaine et sans cesse fois approfondit son enqute. Cette ambition d'embrasser et de comprendre le destin de l'humanit se marque d'une faon originale dans un livre paru en 4889, qui est, en somme, la plus importante de ses uvres historiques et qui mritait une attention qu'on ne lui a pas donne, La Famille dans la Socit romaine,
manifestement
L'historien, chez
largit sans cesse
tude de moralit compare 2 La partie centrale de ce gros ouvrage

.
est consacre tudier les murs romaines en ce qui concerne les rapports des deux sexes. Lacombe applique ce travail une mthode nettement dfinie. Par la critique pntrante de deux livres rcents, La Religion
romaine sous
les
Antonins, de Boissier,
et
Les Aptres,
de Renan, il tablit que la mthode qui consiste juger les murs d'aprs les tmoignages des auteurs contemporains est souvent trompeuse et toujours incertaine. tant donn que les hommes d'un lieu et d'un temps prcis sont soumis des conditions
influentes,
venant de tous
lois,
les points
de l'horizon,
occupations habituelles, ides et prjugs rgnants , il se propose, lui, d'tudier les conditions, les circonstances ou, d'un seul mot, le milieu 3 . C'est l'investigation par les causes substitue l'investigation par les effets la connaissance
institutions,
:
des conditions permet des hypothses sur les murs, fondes sur la psychologie gnrale les rsultats
;
ainsi obtenus, par cette voie nouvelle et indirecte ,

1.
Voir pp.
2,
3, 4-6.
2. Vigot, Bibliothque anthropologique.

3.
Pp. 160-161.
HISTOIRE-SCIENCE
73
avec les tmoignages littraires, et des tmoignages qui dcide du sort des hypothses. Si la nature, interroge sans ide prconue. ne donne aucune rponse claire , il advient quelque chose d'analogue l'rudit qui attaque les textes, les monuments historiques, avec
on
les confronte
c'est l'interrogation
une
intelligence vide de toute philosophie
\.
D'une analyse trs minutieuse des conditions de vie Lacombe dduit que les Romains ont d tre moins moraux que nous. Aprs quoi, par les fictions des romanciers et des potes, les histoires et les anecdotes des annalistes et des biographes,
il
tablit qu'ils
ont t effectivement tels que les conditions environnantes les sollicitaient d'tre 2 Mais cette enqute particulire est encadre dans une tude d'histoire gnrale et comparative. Son objet essentiel, c'tait, en utilisant les travaux des
.
sociologistes
, qu'il
considrait
comme
les fonda-
teurs d'une science nouvelle, primordiale l'histoire

cert gnrai
de faire rentrer Rome dans le conde voir avec nettet quel degr elle occupe dans l'ascension civilisatrice 3 Une premire partie du livre tait donc consacre retracer, d'ensemble, l'volution du mariage (dans l'acception la plus large du terme commerce sexuel de l'homme et de la femme). Lacombe montrait cette volution oriente vers la monogamie, vers l'galit des poux, vers l'indpendance des enfants et la revue des diff-
au sens
troit ,
et
i.
P. 164.
2. P. 417.
3. Prface, p. iv. Il cite Spencer, Sumner Maine, Lubbock, Morgan, Mac-Lennan, Letourneau, Giraud-Teulon, Waitz, Bachofen.
74

le
rents peuples, faite dans l'espace et dans
temps, lui
thermomtre moral , pour ainsi dire, avec lequel il pt mesurer le degr propre aux Romains. Aprs quoi, par une sorte de juste retour , il cherchait, dans la conclusion, tirer des rsultats acquis au sujet de la socit romaine quelques claircissements et confirmations pour l'histoire gnrale. Il ressort de son travail que l'homme, au point de vue des murs, est sons la pression la fois de
procurait le
circonstances fortuites et de causes
qui, procdant
des grands traits de l'existence nationale, apparaissent
en revanche comme puissamment ncessites . Les Romains ont comme trait dominant le type guerrier (ici Lacombe s'inspire de Spencer) la recherche del
:
fortune publique et particulire par la guerre plutt
que par
l'industrie,
qui caractrise ce type, donne
l'explication principale de l'immoralit romaine,
explication d'ordre conomique.
Et Lacombe insiste, en terminant son
livre,
sur une
proposition qu'il tentera ailleurs de mettre dans une
vidence incontestable c'est que V conomique est l'activit primordiale dont les influences se font
:
profondment aux autres activits discernables, que le besoin sexuel et familial, le besoin de l'estime d'autrui, les affections sympathiques et la culture intellectuelle elle-mme . L'conomique est tudier en premier lieu, soit qu'il s'agisse de comprendre l'histoire gnrale, soit qu'il s'agisse de comprendre l'histoire particulire d'un peuple. Ce qu'il y a de spcial dans l'conomique de ce peuple rend raison de ses destines bien autrement que sa littrature ou son culte, choses prcieuses assurment,
sentir
telles
HISTOIRE-SCIENCE
75
mais superficielles, en ce sens qu'elles ne tiennent pas bien solidement au cur de l'homme.
Que l'conomique domine dans l'histoire quantit de phnomnes autres que les conomiques propre-
ment
dits, et
que son influence ne

:
absente, cela est forc
c'est la
soit presque jamais traduction historique

:
de ce grand
fait
il
simple, vident dans toute vie prive
avant tout,
couvrir, et
faut parer au besoin de
il
la gravit spciale
y faut des objets terrestres s'explique par
manger et de se parer chaque jour. De mme que

prdominance de
:
la gravitation universelle, la
l'co-
nomique dans
large,
l'histoire
s'explique par une loi plus
coextensive toute la vie humaine
milieu qui ronge ce corps
humain par
le
comme
par
le
le
dehors, refaire
dans un dedans corps chaque jour

le
premier en urgence de tous les besoins sentis par l'homme cette primaut, manifeste dans la vie prive, devient galement manifeste dans la vie historique, ds qu'on veut bien considrer celle-ci avec des yeux attentifs et libres de prjug '.
constitue
;
# *
Vers
la soixantaine,
Lacombe
tait
en pleine
acti-
vit intellectuelle. Matre
d'un systme d'ides trs
personnel,
il
publiait en 1894
De
l'Histoire considre
comme
son ouvrage capital, science. La proccule travail
pation dominante laquelle tout

esprit, ses rflexions sur l'histoire,
de son
celle qu'il avait
tudie et celle qu'il avait vcue,

1.
l'avaient amen
P. 424-25.
76

c'tait
peu peu,
dans
le
de donner aux tudes historiques
leur statut de science.
En
histoire-science, disait-il
premier numro de la Revue de Synthse historique, nous en sommes au plus l o en taient A les chimistes d'il y a cent ans Or, l'immensit mme du savoir acquis par le travail d'rudition lui semblait devoir imposer aux historiens Il y a... urgence la proccupation de science
. :
humain d'un faix qui devient crasant. On ne diminue le poids des phnomnes recueillis dans
allger l'esprit
l'esprit
qu'en les
liant, et ce lien
2
.
ne peut tre qu'une
gnralisation scientifique
que Lacombe, en travaillant la constituer, maintenait une autre forme d'histoire, l'histoire artistique. On lui aurait moins reproch de n'avoir pas donn de modles de cette dans ses tudes histoire-science, de s'en tre mme passablement cart, si l'on avait sur la Rvolution prt une attention suffisante la division qu'il avait
n'a pas assez remarqu, d'ailleurs,
On
tout en appelant de ses
vux
l'histoire-science,
tablie
dans
Il
la prface
&qY Histoire considre comme
tout garder du pass, mais tout dmler. L'rudition doit tre la fois l'a pourvoyeuse, l'intendante de l'histoire-science et de l'histoire artistique, qui constituent les deux modes, je dirai volontiers les deux ples, de l'impression que le pass fait sur l'homme, l'un rpondant la partie intellectuelle, L'autre la partie sentimentale de notre nature (p. xm).
science.
faut,
dclarait-il,
1. T. 2.
I,
p. 51.
Histoire considre
comme
science, p.
xi.
HISTOIRE-SCIENCE
T.
Tandis que l'histoire artistique cherche voquer tend dgager la vrit. Pour cette dernire il a repouss le mot de philosophie de l'histoire , comme compromettant; il a repouss
la ralit passe, l'autre
le
mot de sociologie , comme attach trop exclusivement par la pratique des sociologues l'tude des primitifs. Il s'est plu, dans le titre de son matreouvrage, bien marquer son effort pour assimiler la science des faits humains du pass aux autres sciences
positives.
Seule, la science froide, rigoureuse, svre,
accepte la discipline voulue, suit la marche prudente,

lente,
sonde chaque pas, qui mne la conception infiniment graduelle de la vie. Sans doute rver le monde et la vie, les imaginer d'un bloc, en totalit,
est
bien plus
agrable
est bien matre
et plus facile, et chacun de prfrer ses songes la vrit,

le
mais...
il
ne faut pas nous donner

est,
songe pour
le
rel^.
Lacombe
en
et
effet,
l'opposite des thoriciens
comme Xnopol
cette cole
allemande
2
critique en la personne de Rickert
qu'il a qui dfinissent

des
l'histoire d'aprs la pratique traditionnelle et font
sciences de l'esprit
Geisteswissenschaften, un
empire part dans le domaine de la connaissance. Sans mconnatre les traits propres de l'humanit, puisqu'il va jusqu' dire que l'histoire est, en quelque
1.
Introduction l'Histoire littraire,
p. 354.
Nous dsigne-
de contre-preuve, en quelque sorte, La Psychologie des Individus et des Socits selon laine, historien des Littratures (1906), par les abrviations suivantes H. S., H. L., Ps. I. S. 2. R. S. H. (= Revue de Synthse historique), t. ni, p. 1.
rons ses deux grands ouvrages et un livre
:
78
LA SYNTHESE
loin
il veut pousser aussi manire, une anti-nature \ que possible l'identit des mthodes. L'histoire est un amas de faits htrognes . On ne fait pas de la science avec ce qui est absolument singulier, unique, dpareill 2 Il s'agit, en
.
laissant
tomber
les
faits
accidentels,
antiscientifl-
de chercher, par la comparaison, des similitudes, de se procurer ainsi des faits gnraux, et, une fois ces faits gnraux tablis, de les rattacher leur cause, ou par induction, ou par hypothse et dduc-
ques
tion, et de
transformer des gnralisations empiriques Voil la thse essentielle, qui pren vrits. tend assimiler la causalit historique la causalit des sciences physiques et atteindre des rapports
constants.
Aux
faits
gnraux de
l'histoire,
Lacombe donne
le
nom & institutionnel. En
dehors de Durkheim et de son cole, il a soulign l'importante distinction de F institutionnel et de Y accidentel ou, comme il dit encore, de Y vnementiel . En thorie, il limine l'vnement, le fait unique, qui n'a point de cause, au sens scientifique du mot, pour ne considrer dans l'histoire-science que l'institutionnel. Mais les causes de cet institutionnel, il ne les cherche pas dans la socit, comme Durkheim; il les trouve dans
V homme
il
veut
traduire
les
phnomnes
socio-
logiques en termes psychologiques. Dans cet homme qui est agent de l'histoire,
il
y a
et
un
1.
homme
gnral
un
homme
et
temporaire
t.
H. S., p. 401. Cf. R. S. H.,
Nature
Humanit,
XI, p. 15.
2. H. L., p. 28. 3. H. S., p. 11.
HISTOIRE-SCIENCE
:
79
un homme individuel de l, pour l'historien, des lments de valeur scientifique dcroissante. C'est la science de l'homme gnral, la psychologie, qui fournit les constantes de l'histoire, besoins, volonts, facults intellectuelles, sans lesquels l'homme ne serait pas homme; c'est la similitude et la permanence des besoins humains etdes vises humaines, servis par l'intelligence, qui s'expriment dans les instituune institution est, en somme, un moyen tions employ communment... pour atteindre une fin gnrale * . Dresser la liste de ces besoins primordiaux et constants, tudier les institutions qui y rpondent, reconnatre Yargence relative de ces besoins et, par suite, l'importance relative de ces institutions voil une fois l'institutionnel pos et son origine dtermine la tche capitale de l'histoire-science. Les mobiles universels et constants, ns des besoins, rgulateurs des activits, qui constituent la base de
l'explication historique,
taires, qui
ces instincts lmen-
correspondent, en quelque manire, aux grands dpartements de la nature extrieure, pesanteur, chaleur,
lectricit,
etc., et sont,
comme
maine 2
les
,
grands dpartements de
le
la
de leur ct, nature hu-
gnsique,
Lacombe les nomme: Y conomique, le sympathique, Y honorifique Y artistique,

,
le scientifique.
1.
Les institutions rpondent, non pas

331
:
H.
S., p. 260. Cf. Ps. I. S., p.
Les besoins constants de
l'homme (besoins matriels
moraux] composent comme un faisceau de forces qui produisent ou, au moins, tendent constamment proet
duire des effets, c'est--dire des actes dirigs vers des objets diffrents. 2. Bulletin de la Soc. fr. de Philosophie, juillet 1906, p. 276 {discussion sur la causalit en histoire).
80
tel
mobile unique, mais des combinaisons de mobiles, que l'association des ides produit et que l'analyse dcouvre. Institutions conomiques, institutions familiales \ institutions morales et juridiques, institutions de distinction ou de classe, institutions mondaines, institutions politiques, institutions artistiques
et
littraires,
:
institutions
scientifiques,
;
institutions
religieuses
ainsi les dnombre-t-il
ainsi les classe-
t-il par rapport l'urgence. Il donne, on le voit, le premier rang l'conomique, les derniers la science et la religion, un rang secondaire aux institutions
politiques
2
.
se proposait d'tudier, dans une srie de volumes, les diverses institutions, leurs modalits et les problmes effets de l'homme temporaire concrets qui relvent de celles-ci 3 Il l'a fait pour une partie de l'artistique, dans son Introduction VHistoire littraire (1898) \ et pour une partie de l'conomique, dans son Appropriation du sol, Essai sur le passage de la proprit collective la proprit
Lacombe
1.
L'conomique,
c'tait
pour moi tout ce que l'homme avait

ses
invent, institu pour parer
besoins matriels, alimentation,
demeure, habillement, etc. Le gnsique, c'tait l'histoire sommaire des formes diverses qu'avait affectes le mariage, au sens large du
procration, levage des enfants, rapports des mot, avec ses suites parents entre eux, de ceux-ci avec leurs enfants, etc. L'Appropriation du sol, Avant-Propos.
:
2.
A mon sentiment,
les
Lacombe
3.
4.
If.
est catgorique.
formes politiques sont choses secondaires Voir jR. S. H., U XIV (1907), p. 262 (art.
sur J.-J. Rousseau).

S., p. 345.
Ajoutons-y la Psychologie des individus et des socits selon laine, historien des littratures (1906) et des ouvrages bauchs
:
voir la note 2, p. 117.
HISTOIRE-SCIENCE
l
.
81
prive (1912)
points de cet
Il
a laiss des notes

s'est
sur quelques
lieu de enfonc peu peu dans des tudes sur la Rvolution 2 Il en a analys et critiqu les historiens 3 Il a publi en 1911, la librairie Hachette, un gros volume, la Premire Commune rvolutionnaire de Paris et les Assembles natios'efforcer le raliser,
il
. .
immense programme. Mais au
nales, dont
il
dfinissait ainsi le sujet
l'histoire
;
politique d'une priode circonscrite de la Rvolution
pas
mme une
1 er
au
anne, quatre mois environ, du 10 aot dcembre 1792. Et pas encore toute l'histoire
mais presque exclusivement l'histoire des Commune de Paris avec la Lgislative et la Convention . C'tait une tude de psychologie minutieuse, o il fouillait le caractre des individus journe par journe, de premier plan et suivait les vnements de l'Assemdiscours par discours ble. A ce volume, dans ses dernires annes, il prelle aussi sur parait une suite, surtout fonde les procs-verbaux de sances publis par les journaux de l'poque. Il songeait mme circonstanciel'
politique,
rapports de la
un jour et dtailler mieux les et mmoires des contemporains.
faits
avec les lettres
On
1.
Il
voit quel point
il
se dtournait des ambitions
tudes sur
a publi en 1911, dans la R. S. H. (t. XXIII, pp. 1, 165), des le ge'nsique, discussion sur un point spcial le tot-
misme
2.
et
Vexogamie, d'aprs M. Durkheim.

travaux sur la Rvolution ont eu, l'origine, quelque
Si ses
lien avec l'institutionnel politique, ce lien est all se relchant.

3. Voir articles de la Rev. de Met. et de Mor. sur Taine, sept. 1907; de la R. S. H. sur Taine, Jaurs, t. XV, XVI (1907, 1908) Taine historien et sociologue (Bibl. de Sociologie), 1909; prface de la Premire Commune rvolutionnaire....
;
82
de sa verte soixantaine. Sans doute Y Appropriation^ du sol est de 1912, et Lacombe y embrassait un vaste sujet d'histoire comparative: dans l'organisation de la commune agricole et l'tablissement du servage il trouvait d'importantes similarits conomiques. Mais cet ouvrage avait t form, pour la librairie
Colin,
sur la suggestion de M.
*
Max
Leclerc,
d'articles parus bien antrieurement dans la Revue et la prface contenait de Synthse historique Aprs la publication de Y Histoire cette dclaration considre comme science, je formai le trs ambitieux dessein de reprendre le sujet de chacun de mes chapitres, et de le dvelopper dans un volume spcial. Ce dessein a mme reu un commencement d'excution dans un second ouvrage, Introduction l'Histoire littraire. Heureusement, je compris, aprs cette ten;
:
combien mon projet tait chimrique. C'tait vraiment une pense de dbutant, qui son ignorance drobe les difficults, les impossibilits mme.... J'entrevis qu'en l'tat actuel des connaissances acquises, une sociologie gnrale, d'un caractre vraiment scientifique, tait au-dessus des forces d'un esprit individuel; en tout cas fort au-dessus de mes forces. Sans peine d'ailleurs et sans chagrin je me rsignai des tches infiniment plus modestes.
tative,
Cette volution de
Lacombe pose une
sorte de pro-
blme,
qu'il s'agit d'expliquer. Il faut dfinir sa

;
nature
d'esprit
et
il
faut prciser les tendances de son

:
uvre
en faire la critique
c'est le
moyen de l'honorer
i.
1903-1910,
t.
VI-IX, XII- XIV, XVIII-XX.
HISTOIRE-SCIENCE
83
comme il l'et dsir. Il avait lui-mme don et le culte de la critique. Il l'a exerce, avec une rigueur impitoyable, contre Taine, contre Fustel
pleinement, et
le
de Goulanges, contre bien d'autres qu'il estimait C'est que la et dont il reconnaissait l'autorit science n'admet pas le principe du Magister dixit le devoir de recherche personnelle et de sincrit passe avant tout. Et il concluait par les lignes suivantes la
:
prface de YHistoire considre

tiens qu'on est le disciple des
tredit,
autant que celui des
comme science Je hommes que l'on conhommes que l'on rpte.

:
Aux
endroits o je dbats et finalement je rcuse
l'opinion d'un de
mes
matres, c'est encore lui qui

;
m'a muni, qui m'a arm contre lui-mme sans ce qui est chez lui une erreur, mon sens, je n'aurais pas trouv ce que je crois tre la vrit et, s'il y a rellement vrit, c'est lui d'abord que j'en suis rede;
vable.
(p. XIV.)
II.
Discussion des ides thoriques.
Les tendances positivistes.
Lacombe a bien mrit de l'histoire en opposant en gnral, avec force l'institutionnel l'accidentel crit-il avec raison, on ne voit pas la profondeur de leur opposition . Mais cette notion, sur laquelle il a appel l'attention des historiens, est, chez lui, beaucoup trop lche et indtermine. Il a abus, non seulelui qui ment du mot, rcent, d'institutionnel, mais du terme, ancien et tient la prcision du langage usit, d'institution. Il en vient ne pas faire de diffrence entre une institution et une similitude ou une gnralisation quelconque. Il n'est science que de similitudes... et un mme fait, rpt par une collectivit d'hommes, constitue bien videmment entre eux Aprs cela une similitude en langage une similitude. d'historien philosophe, c'est mme chose que ce qu'on nomme, en langage ordinaire, une institution. Similitude, institution, ou encore gnralit, cela s'quivaut 2 Lacombe trouve donc de l'institutionnel dans toutes les actions historiques considres par le ct qui les
:
1.
H.
L., p. 28.
I.
2. Ps.
S., p. 303.
HISTOIRE-SCIENCE
85
rend semblables d'autres . Et, comme les similarits lient ensemble un nombre d'actes variable, petit ou grand ou illimit , il discerne tous les degrs de l'institutionnel, jusqu' l'infiniment petit . C'est de l'institutionnel de l'histoire scientifique qu'une mtaphore qui a fait fortune et qu'on trouve chez plusieurs crivains c'est de l'institutionnel que tel vers de Boileau, non quand Boileau le fait, mais quand ce vers est devenu proverbe et dans la mesure
*
;
l'on s'en sert

qu'il
Bien
ft
dans
la
bonne
voie,
il
n'a pas su
dbrouiller d'une faon tout fait satisfaisante la

institutionnel
complexit des lments dont est tisse l'histoire. Son non seulement nivelle, en quelque sorte,
des degrs divers, de gnralisation, mais confond des
causes de natures diverses. Au dbut de ses considrations thoriques, Lacombe insistait, nous l'avons vu, sur les grands cadres de l'institutionnel, et il les rattachait tous la mme
l'homme gnral, cet homme qui a l'ambition conomique de possder lui seul quelque chose, qui a l'instinct gnsique, qui a des sympathies et des
cause
:
antipathies, qui a l'esprit de clan et
mme
bientt
de caste ou classe sociale, qui ambitionne de se distinguer, qui est mondain, qui est politique, qui est artiste, qui est religieux, qui est mme un savant rudimentaire 3 Or sa psychologie est, pour ainsi dire, massive elle n'est pas suffisamment analytique
.
parmi
1. 2.
3.
les similitudes
humaines,
elle
ne distingue pas
H. L., p. 29; Ps. I.S.,p. 327. H. L., pp. 29-30. Ps.l. S., pp. 202-3.
86
ce qui est de
l'homme en
tant qu'tre
humain
et ce
qui est de l'homme en tant que membre de la socit. Et c'est pourquoi, parmi les actes accomplis commu-
nment
sa thorie de l'histoire ne distingue pas ceux
< institutions vritables, ceux qui ne sont pas seulement de commune nature mais qui traduisent la communaut de vie sociale ^.
qui relvent
Lacombe croyait tre un sociologue. Il s'est servi du mot sociologie avec une complaisance croissante.
En
sol,
1912, dans l'vant-Propos de Y Appropriation

il
du
:
dclare que,
si
c'tait
refaire,
il
donnerait
Y Histoire considre
car cet ouvrage
se
comme science un
titre diffrent
compose, dit-il, de sujets auxquels il est dsormais convenu d'appliquer le nom de sociologie . Or il n'a pas bien vu en quoi consiste proprement la sociologie il n'a pas compris l'effort de Durkheim et de son cole, pour en prciser le concept. A Durkheim, dont il a critiqu souvent les partis pris,
il
reprochait d'exagrer le rle de la socit, de subli;
mer, de diviniser le Social . Et il n'avait pas tort mais il a mconnu, lui, l'importance du social en tant que social. Mme si la socit a pour fin de satisfaire les besoins des individus qui la composent, elle a, par le fait
qu'elle s'est organise, sa nature, ses besoins, ses fonctions spcifiques. Les institutions, au sens strict
du mot, expriment les besoins propres de la socit. Voil ce que l'cole de Durkheim a nettement tabli. Dans les institutions, par un sociologisme outr, elle comme nous avons essay de le ne distingue pas
1.
Voir Bulletin de la Soc. fr. de Phil., juillet 1906, p. 273.
HISTOIRE-SCIENCE
87
faire
ce qui est social originellement et ce qui, sans

:
rpondre aux besoins propres de la socit, a reu la forme sociale elle a, du moins, pos les principes qui
permettent de discriminer l'lment social parmi lments divers de l'histoire.
de la ncessit
les
Cet lment social constitue en histoire le domaine il reprsente un ordre de causalit

:
. Or il y a un lment de reprsente une causalit d'ordre trs diffrent l'lment collectif. Le collectif, c'est la contingence multiplie, gnralise, la contingence
proprement
:
scientifique
l'histoire qui
toutefois. Dans l'institutionnel, pas plus qu'il n'a reconnu nettement le social, Lacombe n'a discrimin suffisamment le collectif. Sans doute, il a parl de l'homme temporaire .
Cet
homme
temporaire,
il
le dfinit
l'homme gnral
par
le
affect
dans son fond perptuel par
les circonstances,
c'est--dire par le
social qui se
milieu naturel
, et
milieu
forme et se reforme sans cesse 2 . En d'autres termes, l'homme temporaire exprime certaines
similitudes d'une collectivit, qui rsultent elles-mmes
d'un ensemble de contingences diverses. Mais, au point de vue de la science et dans la recherche de
Lacombe assimile l'action de l'homme gnral et celle de l'homme temporaire. Il est persuad qu'on fait de la sociologie puisqu'on gnralise
l'institutionnel,
quand on tudie
tel
peuple
tel
milieu
tel
public
3
.
Les institutions, ou
le
public,
1.
La Synthse en
Ps.
I. S.,
Histoire, p. 128.
2.
pp. 202-3. 3. Voir la prface de Taine historien et sociologue.
88
ou le milieu, c'est tout un , dit-il expressment*. Par une tendance curieuse, il attache, d'ailleurs, un intrt tout particulier l'homme temporaire. Il le
qualifie
& homme
le
historique par excellence. C'est le

dclar, qui
est
.
momentan,
temporaire, a-t-il
justement l'objet propre de la science historique 2 Ce n'est pas tout. Parmi les contingences qui constituent ce qu'il appelle le milieu social, en un sens vague, autrement dit qui contribuent former l'individualit collective, il y a l'individu lui-mme en tant qu'individu et voici l'individuel, et voici l'vnement qui retrouvent une place en histoire-science. Au nom de la science, Lacombe inclinait les bannir. Mais il
avait trop pratiqu l'histoire et trop

il
avait
mme
mani les hommes, une vision trop aigu du concret, il avait luiune personnalit trop forte 3 pour que l'indivi,
duel ne s'impost pas lui. Il est bien vident qu'on ne peut constituer l'histoire comme science en ngligeant un des aspects de l'objet qu'il s'agit d'expliquer.
Lacombe
faisait
obissait
un
instinct trs sr
quand
il
sa part
;
la contingence individuelle elle-
mme
un
Il
et
il
avait raison
quand
il
disait
L'histoire est
tissu d'institutions et d'vnements.

va,
d'ailleurs,
beaucoup trop
loin
il il
est
aux
antipodes de
la vraie sociologie
maner, en
dfinitive,
du
fait,
imit,
quand ou
voit tout
rpt,
ou
p.
H. S., p. 18. Cf. Bulletin de la Soc. fr. de Phil., juillet 1907, Tout le monde reconnat qu'en dehors des institutions 291 officielles, il y a quelque chose qui en est trs voisin, et que j'appelle les murs , faute d'un autre mot.
1.
:
2.
H.
S.,
pp.
5,
229.
3. Cf. p. 65.
HISTOIRE-SCIENCE
89
ritr
par un nombre
,
grand
il
quand
^
il
dfinit l'institution
d'hommes plus ou moins un vnement

:
qui a russi
A la suite
de Tarde
et de Bagehot
exagre le rle de l'imitation, imitation-coutume et imitation-mode. L'imitation est un agent mcanique
de similitude et ne fait que multiplier l'vnement, sans pouvoir fonder ni la socit, ni la logique. Ce troisime lment de l'histoire, que nous appelons l'lment logique, Lacombe ne le dgage pas nettement. La confusion qu'il a faite pour l'institutionnel, il l'a faite galement pour l'vnementiel sous un mme vocable il a runi deux ordres de causes essentiellement diffrents. Il amalgame dans l'vnement la manifestation contingente du caractre singulier et l'initiative conforme ce fond psychique de l'homme gnral qu'il a insuffisamment analys mais marqu si vigoureusement, Observons que ce que j'appelle un endroit innovation [ou invention] est la mme chose que j'ai nomme ailleurs vnement L'innovation accepte est mme chose que En la tradition ou l'imitation 2 ralit, l'action qu'exerce l'individu un Nron, un Mahomet, un Napolon par ses traits particuliers, auxquels sa situation sociale peut donner une porte considrable et qui font de lui souvent une cause perturbatrice 3
1. H. S., p. 10. Cf., sur l'imitation, Bulletin de la Phil., juillet 1906, p. 273: C'est par ce phnonme, en l'action individuelle, chaque instant, devient sociale. 2. H. S., p. 264.
Soc. fr. de somme, que
3. H. S., pp. 18, 247. Cf. Bulletin de la Soc. fr. de Phil., juillet 1906, p. 275. Voici Napolon, par exemple. . sa place, un autre, un supplant... faisant, je le veux bien, un ouvrage historique assez
. :
analogue, quant aux fins essentielles et la direction gnrale, un
90
est bien diffrente
du
rle de l'inventeur
en un sens
dans
la
large. L'individu,
comme
tre social, baigne

;
socit et en ressent les besoins

il
comme Ve
pensant,
:
se relie au tout et cherche l'assimiler par le dveloppement en lui de la conscience sociale ou de la raison humaine, il peut tre inventeur social ou mental et jouer un rle, non contingent, mais logique.
Il
encore, Lacombe, du reste, se corrige lui-mme. reconnat que l'invention, c'est l'vnement vu sous un autre angle . Si les institutions naissent de
Ici
faits
la chance d'tre rpts, ou imits, son intelligence est trop pntrante pour n'avoir pas discern, en ce qui concerne le fait-
individuels qui ont
ritrs
invention, des circonstances, des relations propres

justifier cette
chance
nettement
le
contingent
croisent toujours dans la avou n'avoir encore que des
opposer dtermin qui se trame historique . Mais il a

Il
est all jusqu'

le
et
observations parses sur ce sujet de la dtermination, o la recherche lui
paraissait singulirement pnible

qu'il
Et les indications
a donnes tendent prcisment liminer le facteur logique, tel que nous l'entendons.
y a plus de dtermin dans l'accepque dans l'invention de l'individu.... La dtermination crot mesure que les choses se dveloppent et durent. Enfin elle rside au
lui, il
D'aprs
tation des multitudes
Moreau, un Hoche, ou un Bernadotte, aurait-il conduit notre destine exactement au mme terme ? Pouvez-vous affirmer avec certitude que leur ouvrage n'aurait pas diffr par des dtails trs influents sur cette destine ? et, par exemple, pouvez-vous affirmer que Moreau aurait ambitionn l'hgmonie de l'Europe et un empire faon Charlemagne, comme l'a fait Napolon ?
HISTOIRE-SCIENCE
91
plus haut point dans les effets que les choses tablies
rapporte donc le dterdu dehors, et non un principe interne d'ordre, d'organisation et de progrs la raison. C'est l'tat de civilisation atteint un
exercent autour d'elles
'
. Il
min au milieu,
la pression
moment
sation
qui dtermine le
;
moment
d'aprs.
La
civili-
continuera progresser, probablement mais le progrs n'a rien de ncessaire, et il est trs incertain et fortuit dans sa marche. Si la
a progress
:
elle
prvision est possible
en histoire-science,
l'est
comme
: :
dans toute science, elle sauf Vaction des hommes particuliers, c'est--dire sauf les nouveauts, les inventions, ou, autre for-
sous cette rserve
mule
toutes choses restant ce qu'elles sont

le
Un
vnement, une invention, qui a t
point de dpart
de choses trs importantes, exerce sur l'esprit humain

fascination, et par cela mme induit imaginer une cause certaine, gnrale, infaillible, l o prcisment ces sortes de causes font dfaut. Sachons-le, au contraire, la naissance des choses est, en grande partie, fortuite 3
un pouvoir de
l'esprit
# #
Nous touchons ici au fond de sa pense, ses tendances philosophiques et psychologiques essentielles. Voici, tout la fois, son grand mrite et son point faible. Il se mfiait de la mtaphysique; il a voulu
H. S., pp. 260, 263, 264. Cf. Ps. I. S., pp. 304-305. H. S., p. 369. 3. H. S., p. 264. Lacombe croit au progrs (voir plus loin, pp. 141, 145); mais sa thorie l'oblige le tenir pour incertain.
1. 2.
92
discrditer les philosophies de Fhistoire et poursuivre
leurs Ans, qui taient lgitimes, par des
moyens qui
fussent scientifiques. Mais

entits
Il
il
a pouss la terreur des
jusqu' mconnatre les ralits psycholo-
conteste l'importance de l'hrdit; il ne veut pas entendre parler de caractres inns, de virgiques.
tualits
:
il
se
meut parmi
les faits.
Malgr des remarques pntrantes sur la sorte de contrainte de tous sur chacun qui a prcd la contrainte gouvernementale \ il n'admettait pas de ralit sociale et c'tait la raison profonde de son opposition l'cole de Durkheim. Contre Taine il a bataill passionnment. 11 a vu dans les gnies de race, de peuple, des explications commodes mais paresseuses, o se manifeste Le l' aversion naturelle pour la contingence . gnie national considr comme quelque chose d'organique, de distinct du milieu extrieur, je demande o il se montre, quels sont les signes irrcusables de sa ralit.... Admettons d'ailleurs qu'il y ait quelque chose de rel dans cette ide..., par
;
1.
H.
S., p.
73.
Il
dfinit
quelque part
la
socit
et
un groupe
l'on s'imite
d'hommes o Von
se contraint
mutuellement
L'volution finale que nous particulirement H. S., p. 234. constaterons s'est prpare de loin et sourdement. Dans la Guerre et de cette et en note l'Homme (1900), il parle en passant vrit gnralement admise, mais pas toujours nettement dtermine,
que
celle
la psychologie
des masses n'est pas exactement la mme que de l'individu, lment de ces masses ; d'o il suit que la socio-
est une science particulire, pas tout fait adquate la psychologie proprement dite. La sociologie serait tout au moins la psychologie des sentiments en tant que modifis dans la forme et le degr par le concert, la communaut, l'assemblage contagieux . P. 21 ; cf. une note sur les foules et leur besoin d'un chef, p. 141.
logie
HISTOIRE-SCIENCE
ET SYNTHESE HISTORIQUE
93
quelle voie s'en assurer et le prouver? Question de
mthode totalement inaperue. Le gnie suppos

directement insaisissable,
est
comme
toutes les forces

;
internes, toutes les innits que nous supposons
on
connaissance de cette cause que par celle de ses effets; mais les effets propres du gnie, quand on ne sait rien de la cause mme, comment les disLacombe a raison contre les cerner srement? de la race. Il est dans le vrai quand il mtaphysiciens exige qu'on circonscrive le problme, qu'on n'attribue pas au gnie national, des gnies divers, ce qui peut tre attribu aux conditions de vie, au hasard
ne va
la
biographique, l'imitation intrieure, l'imitation extrieure il y a, observe-t-il, des peuples ouverts et des peuples ferms aux influences du dehors ;
:
et c'est une circonstance qui importe beaucoup. Mais au fond, pas plus qu' la ralit d'une nature
sociale,
il
ne croit la fixation hrditaire d'un carac^.
tre de peuple
De
l'individualit collective
:
il
est
tout rsoudre en phnomnes grands mots que les historiens emploient tout instant, race, peuple ... et autres, expriment des conceptions de notre esprit ce sont des entits.... Il n'y a en fait que des actes individuels juxtaposs, plus ou moins simultans et plus ou moins semblables 2
dispos
:
.
Ces,
Avant
les
similitudes
imitations et rptitions de faits individuels,
humaines qui naissent des Lacombe
reconnat des similitudes
spontanes
Il
pose,
1.
2.
H. S., pp. 307, 318, 324, 236, 316. H. S., p. 248.
Cf.
H. L., p. 313,
et
Ps.
I.
S..
94
comme
postulat,
!'
:
l'identit
originelle
des
humains comme au point de dpart de l'histoire fond de tout individu se trouve l'homme psyau chique gnral. Mais il n'y a l que donnes initiales et non ralit foncire. Si l'individu en tant qu'individu est un ensemble de contingences, sans
tres
facult
dominatrice
il
ni
dpendances
Taine,
internes,
contrairement la thorie de
en tant
qu'homme gnral
lis
chiques. Et ces faits
un ensenible de faits psypsychiques fondamentaux sont

est
des
faits
biologiques,
comme
2
sont
lis
l'endroit et l'envers d'une toffe
L'homme de
la
psychologie a des besoins, qui rsultent de ses organes et il a une proprit rceptive, qui rsulte
;
de son appareil nerveux. La fonction mentale, pour Lacombe, n'est rien de plus qu' une raction dicte en termes moins contradicpar un milieu ou
un appareil enregistreur. Comme du On imagine, on abuse de Y esprit sans preuve aucune, qu'un esprit humain est quelque chose d'existant absolument en soi, indpendamment des ides reues, des notions acquises.... Tout ce que nous pouvons saisir avec certitude sur le compte d'un esprit est prcisment d'un tout autre genre que ces innits ou virtualits qu'on lui prte 3 Avec Renan, par exemple, placer aux origines de l'humanit une sorte de miracle, une aptitude exceptionnelle pour la synthse ou l'assimilation, c'est mal qualifier le caractre vague et lche que l'homme
toires
gnie
1. 2. 3.
H. H.
S., p. 320.
S., pp. 4, 27. H. S., p. 225.
HISTOIRE-SCIENCE
95
met au dbut dans ces deux oprations toujours

parallles de l'esprit, assimiler, distinguer
.
la
Dans le contact avec nature il y a pour l'individu un principe de prol'esprit grs insparable de l'existence mme classe, associe, prvoit. Mais ce progrs est pureVoici la gense de la raison.
:
ment viager; il disparat avec l'homme qui le porte en soP ; ou plutt il disparatrait si la tradition et
l'imitation n'intervenaient pas.
Le langage,
la
pre-
mire des inventions, sans laquelle tout avenir tait interdit l'homme, est n simplement sous la pression des besoins et des ncessits de l'existence 2 . Dans ce qu'on nomme la raison humaine, celui qui considre rigoureusement les choses n'aperoit de nettement saisissables que quelques tendances ou la tendance croire ce habitudes, aises dfinir qui doit tre cru effectivement refuser sa crance ce qui est en effet incroyable; compter sur le retour des phnomnes naturels ou humains dans la mesure de leur constance prouve. Or ces tendances, qui constituent la raison du genre humain, sont visiblement attaches la possession des connaissances scientifiques. Cherchez historiquement ou gographiquement par toute la terre, vous ne trouverez de la raison, dfinie comme nous venons de le faire, en aucun lieu d'o la science soit absente et vous n'en trouverez jamais qu' proportion de ce qu'il y a de science 3 Ainsi, ce n'est pas la raison qui cre la
:
1.
H. S., p. 233.
2. H. S., pp. 178, 179. 3. H. S., p. 284.
96
science; c'est la science

Celle-ci n'est pas
elle est
qui procure la
raison
^.
:
une virtualit qui se dveloppe un bagage fortuitement grossi et transmis du

Il
dehors.
semble bien qu'un

la raison
2
fils
de sauvage puisse
acqurir, en bloc, toutes les sciences et s'lever, d'Un
coup, au
sommet de
Ds lors qu'il ne croit pas aux aptitudes dposes Lacombe dans l'organisme , la raison cratrice, incline penser que la spculation pure n'a pu jouer un rle considrable dans l'volution humaine. Il critique assez vivement les thoriciens comme Turgot, Comte, Stuart Mill, Fustel de Coulanges qui ont profess que les ides, au sens de vues spculatives et gnrales sur le monde, l'espce humaine et son destin , sont par leurs variations propres, la cause capitale des diversits qui se prsentent dans toutes les autres rgions de l'histoire 3 . 11 ne voit pas, comme Auguste Comte, dans la thologie et la mtaphysique des tapes ncessaires, quoique dpasses, de la pense humaine. Il divise l'humanit en deux a partis fondamentaux , les scientifiques et ceux qui ont la prtention de saisir la vrit par la croyance et le sentiment, les non-scientifiques 4 . La croyance, ou savoir imaginaire , est inoprante. Quant au savoir vrai, efficace, c'est de l'conomique
1.
La science
doit
les
s'appliquer successivement tout,
apporte une discipline rigoureuse de l'esprit qui et la longue crer, ou

et ses dcouvertes, les institutions, les lois et
t.
recrer, par sa
mthode
murs
R. S. H.,
XIV
(1907), J.-J.
Rousseau,
juillet
p. 262.
2. H. S., p. 303.
t.
H. S., p. 185. Cf. Rev. Met. et Mor., XXVII, p. 34 (1913). 4. R. S. H., t. XIV, art. cit.
3.
1910; R. S. H.,
HISTOIRE-SCIENCE
97
dgage, par l'effet des besoins et du hasard. La culture humaine, dans sa forme la plus haute, la forme scientifique ou vridique, est issue directequ'il se
ment de
resse
la
pratique des mtiers,

1
.
..,
de la cration de
la richesse
Non pas
qu'il nie la science dsint-
il reconnat qu'il y a dans l'appareil crbral une certaine spontanit qui sollicite l'homme par mais, pour lui, la le plaisir de l'exercice mme curiosit est un mobile faible, vacillant; et c'est tardivement que l'activit scientifique s'est dveloppe pour elle-mme 2 Sa thse sur 1' ascendant de l'conomique lui
;
.
tient fort
cur,
et
mique a
et
influ avec
richesse a tenu le
dans une large mesure promouvoir

.
y est souvent revenu. L'conoforce sur tout le reste. La premier rle elle a d prcder
il
:
les
deux
autres lments de la civilisation, moralit et intelligence 3 Lacombe s'est ingni montrer les effets de
la richesse, tantt directs, tantt lis
l'outillage cra'teurs
au travail et de richesse en dehors du bientre, qui est sa fin premire, la richesse alimenterait toutes les sources de bonheur 4 L'importance qu'a pour lui l'conomique vient prcisment de ce qu'il voit dans le bonheur la vise primaire et suprme de l'homme. Tout ce qui rpond
:
des vises secondaires,

(depuis le mtier de
les arts
de la pratique
manuvre
jusqu' celui de gou-
i.
2.
H. H. 3. H.
S,, p. 365.
S.,
pp. 41, SI, 353.

il l'a
S., pp. 370, 151, 408.
4. Lacombe n'a lu Karl Marx qu'aprs avoir crit son livre, et lu superficiellement il ne lui a jamais rien d.
:
98
vernant), les beaux-arts, la science, la religion, autant
d'instruments notre disposition, pour atteindre le
but universel, le bonheur . Voil donc la donne fondamentale. Mais donne empirique Lacombe ne il n'explique pas la plonge pas jusqu' l'tre recherche du bonheur, il ne la consolide pas, en quelque sorte, par la tendance tre, tre le plus possible. Et, d'autre part, s'il prte un rle subalterne la pense pure, c'est parce qu'il ne conoit pas de lien rel entre l'activit mentale et les besoins. La fonction mentale ne manifeste pas un mme ressort interne que la recherche du bonheur elle n'exqui fonderait aussi prime pas un principe unifiant,
1
:
la socit
elle est rceptivit
pure.
Durant
fait
la
priode de pleine maturit,
Lacombe a
:
effort
pour systmatiser son riche acquis de
notions historiques. Il a cherch le gnral il n'a pas atteint le rel. Il est de la ligne de ces penseurs franais qui, depuis le xvm e sicle jusqu' Comte, ont travaill concevoir de mieux en mieux la science 2 Il positive et y intgrer l'tude des faits humains Il est redevable galement aux doit beaucoup Comte.
.
et psychologues anglais, Stuart Mill, Bain, attache, avec eux, une grande importance la psychologie, que Comte a omise dans sa classification des sciences. Mais l'opposition est moins profonde qu'elle n'en a l'air. Si Comte a critiqu ces hommes
il
1. fi. L., p. 353.
de la philosophie depuis Descartes dans mon Avenir de la Philosophie, pp. 219 et suiv.
2. Voir l'volution
HISTOIRE-SCIENCE
99
Cousin, Jouffroy
qui
ont essay de transplanter
parmi nous
tuer,
et de constisous le nom de psychologie, une prtendue science entirement indpendante de la physiologie,
la
mtaphysique allemande,
suprieure
1
elle, et
laquelle appartiendrait exclusi-
vement l'tude des phnomnes spcialement appels mentaux , on a montr que, nanmoins, il n'est
permis l'historien des doctrines psychologiques ni de taire son nom, ni de ngliger son uvre 2 . Comte n'a pas voulu pratiquer la mthode psychologique intrieure , 1' tude directe de l'me Lacombe pas davantage. Contre l'usage fait par J.-J. Rousseau du sentiment intime , il a protest durement Si Rousseau avait possd la logique que d'aucuns lui supposent, il aurait compris que l'observation extrieure est la seule voie qui puisse mener l'homme quelque connaissance du tout, comme elle le mne la connaissance des parties, d'aprs son propre aveu mais voil l'observation extrieure, c'est le procd de la science c'est la science mme, c'est--dire ce que Rousseau dteste le plus 3 Il a rattach l'tude des faits psychiques la biologie d'une part, la sociologie de l'autre et il a t de plus en plus proccup de prciser le dveloppement de nos attributs intellectuels et moraux dans et par la socit. Or, la psychologie gnrale de Lacombe, nous l'avons vu,
:
:
1. Aug. Georges, Essai sur Comte, p. 7. 2.

.
le
Systme psychologique d'Auguste
Ibid., p. 63.
3.
En
relisant V
Emile de
t.
J.-J.
Rousseau, R.S.H.,
t.
XXIV
(juin 1912), p. 378. Cf.,
(juin 1907), pp. 262-264 : Rousseau est, en face des encyclopdistes, le porte-parole et le porte-tendard de
l'esprit anti-scientifique .
XIV
100
envers de la biologie et cette psychosommaire, mal labore, s'enrichit et se prcise par l'histoire. Au rebours de Comte, Lacombe absorbe la sociologie dans la psychologie, mais pour qui est de chercher dans arriver au mme rsultat, l'histoire le dveloppement de l'esprit humain. Encore le psychologue prte-t-il aux ides pures un rle moindre que ne l'a fait le contempteur de la psycho-
n'est
que F
trs
logie,
logie.
Faute d'avoir atteint la ralit vive de la socit et de l'individu, Lacombe n'explique le changement que par la contingence. Son histoire-science repose toute
gnral, et
sur deux lments un principe de similitude, l'homme un principe de changement, les agences
:
extrieures
Or
celles-ci
2
se
dcomposent
elles-
circonstances o se prolongent des contingences antrieures et en contingences neuves. La contingence brode l'histoire sur la trame de l'homme gnral. Et la contingence attire Lacombe. Elle l'attire d'autant plus qu'elle intresse en lui l'historien de temprament, trs visuel, trs imagi
mmes en
natif.
Elle l'attire,
mme
sous ses formes les plus
frustes,
pos en principe pour tout chercheur anim de l'esprit scientifique, l'ennemi 3 , qu' on ne fait pas de la science avec ce qui est absolument singulier, unique, dpareill , n'hsite cependant pas dclarer,
dire. Celui qui a
pour ainsi
que
le contingent, c'est
1. 2.
H. S., p. 305. Tout milieu, tout

p. 340.
tat
social fourmille
de
circonstances
1906,
p.
Ps.
I. S.,
3. Bull, de la Soc. fr. de Philosophie, juillet (Discussion sur la causalit en histoire).
274
HISTOIRE-SCIENCE
101
sous des prtextes divers, que l'vnement peut tre de bonne prise et que les singularits composent une connaissance encore fort intressante f En vieillissant, il perd quelque peu de vue les similitudes. Il se complait au dtail fourmillant . Du moins passe-t-il par une sorte de crise, o il con.
damne
de ses annes hroques. Il son ferme propos de remdier aux inconvnients et aux excs de l'analyse, 2 Il reportait d'aider le travail historique aboutir
les
ambitions
oubliait
momentanment
un terme
de
lointain l'effort de synthse, la constitution

:
Plusieurs comparative (minutieusement analytiques), accomplies par d'indispensables lgions de travailleurs, doivent forcment prparer et prcder
l'histoire universelle,
sicles d'tudes analytiques
cette synthse formidable
3
.
Et c'est alors qu'aprs

cette histoire,
s'y enliser
:
avoir minutieusement critiqu les historiens de la
Rvolution,
il
s'attaquait
lui-mme
qu'il s'y enfonait et courait le
risque de
La
vrit ultime de l'histoire, dclarait-il
dans
la
A. H. 2. En
S., p. 10;
H.
L., pp.
28J32.
lisant la prface de l'Histoire considre
comme
science,
on songe la page du Cours de Philosophie positive (1" Leon) o Htons-nous de remdier au mal, avant qu'il soit Comte dit devenu plus grave. Craignons que l'esprit humain ne finisse par se perdre dans les travaux de dtail. En 1907 encore, dans une discussion de la Socit franaise de Philosophie, Lacombe, reprochant D'aprs M. Seignobos des paroles de dcouragement , ajoutait vous, nous ne saurions pas assez d'histoire pour arriver des rsultats gnraux, pouvant servir aux philosophes. Mon sentiment, c'est qu'au contraire nous savons dj beaucoup d'histoire. Plus nous
:
irons, plus
nous en saurons et plus aussi nous aurons de difficults saisir des lois gnrales, surtout si nous nous bornons la narration des vnements. Bulletin, juillet 1907, p. 291.
;
3.
Ps.L
S., p. 351.
102
prface de la Premire
tables de
tel
Commune
rvolutionnaire de
faire
Paris, consiste dans la dcouverte des mobiles vri-
chacun des acteurs qui concourent drame ou telle comdie historique.
Nous avons tudi longuement

nait
comme
il
conve-
le thoricien
le
de
l'histoire. Il est
un des rares
Franais qui, dans
dernier tiers du xixe sicle, aient
appel l'attention sur des problmes ngligs alors chez nous et dont l'importance, aujourd'hui encore,
chappe un grand nombre d'historiens. De bons juges, M. Gh.-V. Langlois et M. Seignobos, Font souvent nomm avec dfrence. Rcemment encore, dans un tableau des tudes historiques en France pour le dernier demi-sicle, M. Langlois crivait ces lignes Plus qu' aucun historien de mtier, la thorie de l'histoire est redevable M. Paul Lacombe. ., dont la pense trs claire est la rivire
:
.
qui
fit
et fait tourner, ici et surtout ailleurs,
bien des
moulins pdantesques \ On a salu son uvre, de loin. On ne l'a gure discute. On n'en a montr avec prcision ni les mrites ni les dfauts. Nous croyons que, malgr des indications justes et fcondes, ce n'est pas sa conception thorique de l'histoire qu'il faut admirer c'est le dtail de ses ides. Il n'avait pas une culture philosophique ni mme psychologique complte il le savait et il le disait. Mais la passion des ides flambait en lui. Et sa facult d'obser:
(1915), t. n, p. 88. Cf. R. S. H., t. XXIX, Voir tudes historiques et la Guerre, p. 21. une page substantielle sur Lacombe dans Parodi, La philosophie contemporaine en France, p. 116.
1.
La Science franaise
mon
article sur les
HISTOIRE-SCIENCE
103
mmoire, son imagination fournissaient thmes pour des rapprochements ingnieux ou des rflexions profondes. La richesse et la verve de ces deux livres, V Histoire considre comme Science et l'Introduction l'Hisvation, sa
son intelligence d'inpuisables
toire littraire, sont merveilleuses.

fois
On
y trouve la
une
lecture
immense
et
un perptuel jaillissement
pas totalement, les vrits
de pense.
Si la vrit n'y est
y abondent,
sur les
institutions, sur le progrs et
ses causes, sur la vie

et d'autre part
conomique et les inventions, sur l'imitation en littrature, sur les

les genres, sur la tech-
anciens nique.
et les
modernes, sur
Le sujet, peut-tre, o il a sem le plus de remarques prcieuses, suggestives, c'est celui de Yhomo faber, de l'homme ouvrier et ingnieur, fabricant infatigable d'outils, d'instruments, de machines ': Lacombe tait bien l'hritier du xvnr3 sicle, de Voltaire, de Diderot, de Franklin, quand il mettait en lumire le rle de l'outillage humain, quand il passait en revue les inventions capitales et qu'il cherchait
les classer. Il y a les inventions qui augmentent le pouvoir de nos membres (marteau, pioche, charrue...); ilya celles qui augmentent notre pouvoir de transporter les corps, y compris le ntre (barque, char, animal de trait...); il y a celles qui tendent la porte de nos sens (lunette, tlescope, tlgraphe...) ou qui prcisent nos perceptions (mesures, poids, thermomtre. .) il y a celles qui accroissent notre pouvoir de communication avec nos semblables
. ;
1.
Voir R. S. H.,
t.
XXIV
(1912), p. 369 (art. sur J.-J. Rousseau).
104
sont la fois des moyens de communication et d'enregistrement (criture, imprimerie. .). Si l'homme avait pu faire des enjambes de 400 mtres, soulever un poids de 10.000 kilos, projeter une pierre 4 kilomtre, ou encore si l'homme avait pu, de l'il, mesurer les distances, de
(langage) et celles enfin qui
main, peser avec prcision les objets, son exis Ce que la nature n'avait pas accompli dans son corps, l'homme se l'est procur par l'outillage. Et indpendamment des effets prvus, cherchs, Lacombe montre avec ingniosit que l'outillage a eu de multiples effets imprvisibles, qui se produisirent dans toutes les directions, se diffusrent largement... et surtout
la
tence aurait t singulirement facilite
pntrrent profondment les socits

Cette partie de son
*-i
uvre aurait pu suffire, semblet-il, lui assurer de nombreux lecteurs. Mais, propos 2 de Lacombe, comment ne point songera Cournot ? Il n'a pas eu toute la fortune qu'il mritait. On n'a pas
assez lu ces gros in-8, que l'auteur a publis ses frais et qu'aucune rclame n'a imposs au public on ne s'est
;
pas rendu compte que, svres d'apparence, ils taient infiniment attachants, au fond, et que, rsolument
scientifiques, ils
1. Voir
il
s'orientaient cependant vers la vie.
Toute sa H. S., pp. 151-230, notamment pp. 169-174. a mdit sur ces questions cf. plus loin, p. 132. e 2. En 1900, dans un tableau de V Histoire au XIX sicle, M. Lan Deux esprits lucides et glois rapprochait Lacpmbe et Cournot vigoureux, plus connus V tranger que dans leur pays natal, MM. Cournot et Lacombe, ont nagure essay, chacun de son ct, de dterminer les conditions de l'analyse des causes, et ils ont esquiss tous deux d'intressantes applications de leur mthode; mais ils n'ont gure eu de disciples ou de postrit spirituelle. Questions
vie
:
:
d'histoire et d'enseignement, p. 239.
III.
Les uvres diverses.
Lacombe
dans
t
tait trop vivant
pour n'avoir pas apport
toutes les choses de la vie, dans l'ge

la jeunesse,
mr comme
un
intrt passionne. Sa production
d'historien est la partie essentielle, mais n'a jamais
qu'une partie de son uvre. Du reste, les problmes de lhistoire, nous l'avons constat, se reliaient dans ses mditations ceux du prsent et de l'avenir. Ses travaux sur la Rvolution rpondaient trs directement des comme dans le cas de Taine
proccupations pratiques qu'il n'a pas dissimules. Il a crit l'histoire de la premire Commune de Paris, lui qui avait vu celle de 71, avec une sensibilit frmissante.
Il
se dit ls de la Rvolution, mais

:
pas de toute
dfenseur rsolu de Y Assemble nationale, du pouvoir lgal et lgitime, adversaire

la Rvolution
il
est
rsolu de la
reste, ses yeux,
de ses partisans celle-ci grande criminelle que rien n'absout . Il blme les historiens qui ont montr trop d'insensibilit pour le crime, pour la violation
et
;
Commune
la
de la lgalit
un devoir
. L'ardeur militante lui apparat comme Un historien qui s'abstiendrait absolument
de juger, qui pourrait tout raconter sans s'mouvoir,
ne serait plus un historien, mais une machine, un appareil enregistreur ; et, par une sorte de rgression
106
vers les historiens de 1848, il livre ses impressions, ses opinions.
crment
toutes
Dans la prface d'o sont tires ces citations, on trouve une vritable profession de foi politique et sociale Rpublicain ds la jeunesse, je le suis rest, pour de meilleures raisons, je pense, et non sans me
:
dmocrate de quelques illusions, galement, mais avec des amendements de mon cru. Socialiste? cela dpend de la dfinition. Je crois la ncessit et du reste Yavenir de profondes modifications dans notre rgime conomique, dans la constitution mme de la proprit individuelle. Avec cela trs individualiste, partisan trs chaud de l'initiative collective et individuelle, je vois, avec une
dbarrasser
esprance charme, natre et s'tendre chez nous un got et une confiance trop longtemps inconnus, la confiance dans l'activit spontane, libre, extragouvernementale. Socits, syndicats, confdrations, sont, mon sens, les puissances et les formes de
l'avenir qui se lve et
bienfaisantes, ces puissances,
monte sur l'horizon Elles seront une condition cepen.
dant, la condition absolue de renier toute violence, toute illgalit.... Au xx e sicle, il n'est pas plus
permis de vouloir conqurir [sur] ses concitoyens que sur l'tranger. Soyons volutionnistes dans toutes les directions, nulle part rvolutionnaires. Le temps en est pass. Toutes les pratiques de Y activit humaine doivent finalement se soumettre la discipline scientifique. C'est assez dire, je crois, que je regarde en avant, et pas en arrire (p. xn). Comme citoyen, tout Lacombe se rsume dans ces Rpublicain, il l'tait, en effet, de tradition, lignes.
HISTOIRE-SCIENCE
107
de temprament, et de rflexion. En passant de l'opposition aux fonctions publiques, du journalisme et de la propagande l'administration, il n'avait cess d'clairer, de perfectionner ses convictions politiques. En 1885, il a fait imprimer, Cahors, une brochure qui s'est retrouve dans ses papiers, et qui est doublement intressante, par le fond solide et par la forme dialogue, les Propos de l'oncle Vielcazal recueillis par un ancien instituteur de Vittaterne (Paul Lacombe). Il y feint de reproduire une causerie de caf campagnard. Il prte une vie intense aux trois interlocuteurs, les ractionnaires Galdou et Combescure, et le rpublicain Vielcazal, demi-paysan mais liseur enrag, muni d'une paire de besicles, grandes et rondes comme on n'en voit plus , rude discuteur et plein de bon sens. Il y a l une curieuse tude de murs politiques. Dans la conclusion, pouss par
l'ancien instituteur, Vielcazal
montre
les bienfaits
Rpublique, en lui associant la science, celle qui a arrach l'homme la misre de la bte celle qui le rachtera de la gne, de la souffrance, et mme du pch, c'est--dire de l'immoralit . La religion, il y aura toujours des misrables, et elle, vous dit elle semble en prendre son parti fort aisment. La science, au contraire, dteste carrment la misre, elle n'en veut pas, elle la poursuit prement, la chasse d'ici et de l La Rpublique, qui n'en veut pas non plus de la misre, est parfaitement d'accord
la
;
:
de
avec la
l'adore
;
science,
elle
plus que d'accord; elle l'aime et
sent bien que, pour raliser ce qu'elle
veut, le bien-tre
droit
du peuple, la science c'est son bras Vienne, demain, un gouvernement antir-
108

il sera du mme coup clrical, c'est forc devra au clerg une bonne part de sa victoire
;
publicain,
car
et,
il
soyez-en srs, votre puissante amie, la bienfaitrice,
la libratrice
de tous, mais surtout du pauvre

la science, s'en
et
du
trouvera mal. On ne la mais on tuera pas, parce que c'est impossible saura lui mettre des entraves et des menottes, et les progrs du bien-tre gnral seront retards
malheureux,
d'autant.
il
Dmocrate,
absolu.
Il
:
n'rigeait pas la dmocratie en
dogme
pas la superstition du suffrage universel l'usage qui en avait t fait sous l'Empire avait commenc tonner ses yeux et les avertir.
n'avait
Avant 1870, il trouvait dj a un air suspect de prjug

tivement
:
la sagesse
;
du nombre
dit-il,
1870 l'claira dfini-
J'aperus, alors, en pleine nettet,
une opinion publique, celle d'un pays, celle de plusieurs pays mis ensemble. Je compris que l'accord de milliers, de millions d'hommes sur une mme ide ou un mme sentiment constituait un
ce qu'tait rellement
phnomne imposant,
rien de plus.
Il
je dirai
mme
accablant
et
pouvait arriver que ce concert formidable valt moins d'tre cout et compt que la voix d'une seule personne. Il me parut que le nombre des
participants
une opinion n'tait pas du tout un garant de la vrit ou justice de cette opinion ; que c'tait plutt le contraire, le courant opinionnel tant d'autant nxoins profond qu'il avait plus de surface 4 ....
Ce que, depuis 1870, j'ai vu se produire en France et l'tranger ne m'a pas prcisment donn des motifs
i.
Cf. p. 65.
HISTOIRE-SCIENCE
1
voulait
109
de changer d'avis .
Il
donc que
l'on reprt
tout ce qu'il tait possible de reprendre sur le gouver-
passagrement ncessaire, nement des majorits et qu'on restitut mais d'une ncessit empirique
tout le possible l'initiative des individus
isols et
groups.
L'histoire lui avait appris
que l'individu
est source
de toute nouveaut et que par lui s'accroit science la puissance de l'homme sur
dans la
la nature.
Elle lui avait
montr aussi
qui substitue
le
dveloppement de
la
cette
anti-nature
concert,
lutte
l'accord, le
comme
il
dit parfois,
.
et
qui tend
procurer aux masses le bonheur 2 Ses amis l'ont entendu soutenir une thse
socialisme avis
relative
d'un
l'hritage. La richesse
hrite ne lui semblait pas plus lgitime que la noblesse
de naissance.
est
Il
savait, d'autre part, quel stimulant
facult de
le pre de famille surtout, la transmettre les fruits de son travail. Il dsirait, en consquence, que l'hritage ft maintenu,
pour l'homme, pour
mais une seule fois, d'une gnration la suivante, en usufruit. Ainsi le bnficiaire d'un hritage ne disposerait, pour ses hritiers propres, que du produit de son travail et de ses conomies personnelles. D'aprs ce principe que nul n'est bon juge en sa propre cause , il voulait que l'on pratiqut de plus en plus largement l'arbitrage arbitrage l'intrieur, pour la paix sociale, arbitrage l'extrieur, pour la
et
:
paix entre nations.
Parce que
1.
la dfaite
et
de 70 avait laiss en
p. 155.
lui
de
La Guerre
H.
l'Homme,
2.
S., p. 401.
110
poignants souvenirs et parce que l'histoire universelle lui avait impos l'tude de la guerre, dans son apparente prennit, le problme de la paix perptuelle a
hant son
esprit.
il
En
1874,
avait publi, chez
un
libraire de Gahors,
il
Brassac, une importante brochure o

substitution,
demandait
et
la
une arme permanente d'une arme forme du peuple tout

tel
caserne,
entier,
de
tel
ge
celles
ge, dont les divisions sont calques sur

sol,
du
reste dans
local
j'ai
ses
nombreuse, peu coteuse parce qu'elle foyers, anime d'un vif patriotisme
causer bien des
officiers, dclarait-il;
. J'ai fait
lu,
j'ai
tudi avec patience les ouvrages des
capitaines qui ont crit de la guerre, ceux des critiques
qui se sont rendus clbres dans la thorie du

art, les
mme
Rveries du marchal de Saxe, les Mmoires
de Frdric, ceux de Napolon, du duc de Raguse, de Gouvion-Saint-Gyr les histoires et les traits de Jomini, les opuscules si vifs et si intressants de Bugeaud; j'ai lu Glausewitz, Trochu et bien d'autres, et j'ose dire que je suis parvenu, grce la lucidit de ces esprits minents, me former des ides nettes de ce qu'on appelle stratgie et tactique. Il avait compris que
;
cette
science trs tendue, trs difficile..., n'est
qu'une dpendance, une rgion particulire de la psychologie gnrale et c'est en psychologue qu'il cherchait non seulement l'organisation militaire qui convenait le mieux la France pour sauvegarder l'avenir, mais les caractres permanents de cette institution douloureuse la guerre. Son ouvrage sur les Armes et les Armures, qui embrasse le sujet de l'ge de pierre aux temps
; :
HISTOIRE-SCIENCE
111
modernes, se termine par les lignes suivantes En songeant ce faux et terrible progrs, il me semble qu'on se doit de finir un livre sur les armes, si dsintress et si purement descriptif qu'il soit, par un vu, par un espoir bumain. Cet espoir, c'est que l'homme fera encore des progrs dans Fart de dtruire, assez de progrs pour qu' la fin il s'arrte, pouvant devant sa propre puissance. Nous avons mentionn dj le mmoire sur la paix qui fut couronn en Angleterre. En 1900, il publiait Guerre et VHomme, tude scientifique de la
:
et
l'bomme guerrier en mme temps

Il
cet aspect de
l'homme gnral,
les
rquisitoire passionn contre la
guerre.
y recherche de faon pntrante
causes
diverses de ce
quelques-unes suspectes ou mme du patriotisme il analyse le courage militaire et montre que c'est une vertu malaise, ardue, momentane, sujette ingalits et intermittences,
formes varies
basses
phnomne
;
il
y passe en revue les
sur laquelle le public nourrit des illusions qui entretiennent l'enthousiasme guerrier; il met en vidence
tout ce qu'il y a de contingent dans la victoire
rfute les pangyristes de la guerre;
il
;
il
tale avec
un
;
ralisme saisissant les misres physiques et dpeint avec motion les dtresses morales qu'elle entrane
il
en dtermine
les
consquences,
et
y voit
l'exact
contre-pied de tout ce que l'homme fait ailleurs, le rebours de tout ce dont il se vante religion, sagesse, conomie, civilisation bref, la rtrogradation absolue . Il termine par des considrations sur l'arbitrage, propres hter la ralisation du rve millnaire . J'ai rv pour la France le rle de
:
;
112
missionnaire de la paix. Si elle l'acceptait, elle devrait, plus qu'une autre nation, conserver une arme forte et par le nombre et par l'armement, et par l'affection nationale. La France serait tenue
pour n'tre pas attaque, et pour que son juste dessein part ce qu'il serait puis rellement, et non comme le subterfuge d'une nation affaiblie... Croyez bien qu'on ne peut prcher efficacement les bienfaits de la paix et en tre cru qu'autant qu'on porte son ct une pe solide et dont il est
cette prcaution d'abord
connu qu'on pourrait

doit s'attendre
se servir; sinon le prdicateur des soupons ironiques et des nasardes. Telle est encore l'humanit *. Livre admirable, gorg de substance historique et
tout imprgn de piti humaine, o alternent l'lo-
quence
l'effet
et l'ironie,
o des fragments de dialogues, des
tableaux, des descriptions sont destins complter

crit
Je le tiendrais pour bon , avait-il voulu dans la prface, et mon but pour assez atteint, si seulement quelques-unes de ses pages portaient les hormarques sensibles et contagieuses du frisson dont moi-mme je fus saisi reur, colre ou peine et secou 2
:
Le progrs de l'humanit est

1.
li
troitement au
La Guerre et VHomme, p. 386. Dans ses vues judicieuses sur guerres futures, il n'arrive pas en mesurer toute l'horreur. Il et ce chiffre, alors, value 25 milliards la dette du peuple vaincu, pouvait paratre norme. 2. Sur des questions de politique contemporaine (par ex. sur la reprsentation proportionnelle, sur la question d'Alsace-Lorraine) il a
les
crit
un certain nombre d'articles dans la Revue de Mtaphysique de Morale et dans la Revue Politique et Parlementaire.
et
HISTOIRE-SCIENCE
113
problme de l'ducation, et sur ce sujet aussi il a mdit toute sa vie. Il ne s'est pas content de publier en 1899 un petit livre savoureux, qui fourmille d'ides justes, d'observations fines, de suggestions pratiques, Esquisse d'un enseignement bas sur la il en prparait un autre, psychologie de l'enfant ses dernires annes, sur Y instruction-ducation, dans qui s'tait charg, avec ardeur livre de grand-pre et curiosit, de commencer instruire deux petits-fils
^
:
et qui avait joint la rflexion l'exprimentation pdagogique. Lacombe ne connaissait pas trs bien les programmes et surtout l'esprit de notre enseignement actuel. Beaucoup des critiques qul lui adresse ne portent pas. Les principes qu'il formule expriment en il avait t, nous partie son propre temprament l'avons dit, dans ses annes d'apprentissage, extrmement spontan, impulsif, rebelle la discipline
:
tatillonne, la
rgle trop stricte, l'autorit trop
pesante.
Il
proscrit
fasse appel
donc la contrainte. Il veut qu'on aux mobiles la curiosit, en premier
lieu, l'esprit d'imitation, la
sympathie, l'intrt
qui
en
constituent la base de la vie psychique. C'est
excitant la spontanit de l'enfant qu'il faut lui faire
dcouvrir peu peu la nature et l'homme. L'essentiel est de dvelopper ses facults. Et, pour cela, des causeries, des lectures, des leons
valent mieux que l'application
de choses opportunes minutieuse de pro-
grammes compliqus. Dans

abuse du
1.
latin et des
le rgime courant, on langues vivantes on entre

;
Colin, in-16.
114
l'excs dans le dtail des sciences
preneur de notes
et
l'enfant est trop confectionneur de devoirs;

;
:
le
professeur a trop de besogne strile
sa vie devrait
psychologue cultivant l'art le plus lev qui soit, celui d'aider chaque tre se dvelopper la fois pour le bien gnral et selon sa nature propre . Cette foi dans les heureux effets de la libert, cette proccupation d'enseigner chacun selon scr apptit ne se concilient pas aisment avec l'ducation collectre
une
vie d'artiste
tive.
Lacombe,
il
ici,
rappelle
un peu Jean-Jacques.
Pourtant,
est partisan de l'cole,
et
mme
de
Et il est nettement orient vers le rel, au rebours de Rousseau dont il a critiqu l'esprit de chimre 2 Il veut qu'on enseigne surtout l'enfant le milieu actuel immdiat o celui-ci est plong.
l'cole unique.
Pour
et
cela,
il
a une confiance entire dans la science
dans
l'art.
La
littrature franaise,
en particulier,
trsor,
le
lui apparat
comme un incomparable
d'o
l'exprience accumule se
communique par
moyen
de l'motion.
Ce trsor, Lacombe a dsir l'enrichir pour sa Nous n'aurions pas fait le tour de son uvre et de son esprit, si nous ne disions quelques mots de ses facults d'artiste littraire. Il a prouv le besoin, il a connu le plaisir de ressusciter ou d'voquer en
part.
1. Esquisse, p. 180.
JR. -S. B., t. XIV (juin 1907), Jean-Jacques Rousseau. 11 un Rousseau mtaphysicien, politique, polmiste, prdicant et pdagogue, pour qui je n'ai qu'une sympathie trs modre, pour ne
2.
Voir
a...
pas dire pis,
et
qu'une estime encore plus attnue
(p. 258).
HISTOIRE-SCIENCE
115
vives images le pass et le prsent, la nature et l'homme. Il est le savant; et il est le voyant. Tantt cette vision intense ne fait qu'exalter son dsir de comprendre; tantt elle aboutit unir l'abstrait et le quelquefois elle se maniconcret, l'ide et l'image feste dans la simple reproduction du rel, ou encore dans la fiction qui combine des lments emprunts au rel. J'ai pendant longtemps dit-il, dans son Journal juillet 1914) plus vcu l'histoire que la vie (3 moderne. Mes tmoins sont Vercingtorix, Bziers, Napolon. Mais j'en ai esquiss bien d'autres. Le consul Jean. Eustache de Saint-Pierre. Dans la Rvolution, le drame de Camille Desmoulins. Une Jeanne d'Arc. D'autres encore. L'esclave (j'en ai des scnes).... J'ai vcu et revcu ma thse de l'cole des J'ai t sous la Rvolution tantt un noble Chartes qui avait adopt la Rvolution, et tantt un paysan plbien devenu gnral et que fidlement avait aim la demoiselle du chteau, reste en France seule, pendant l'migration, chez ses anciens fermiers,, parents de son amant, qui elle n'a jamais rien rvl: mais c'est le secret cru, pour les parents.... J'ai beaucoup vcu la droute du Mans (jeune fille noble, sauve par un Marceau) En 1908, il a runi dans un volume, publi par l'diteur Vanier, quatre uvres dramatiques, parmi lesquelles les trois auxquelles il fait allusion ci-dessus. Elles ont t composes de 1862 1906
;
1.
Histoire
:
partie
du Consulat de Cahors de 1200 1351; publi en Une Commune du Midi aux XIIIe et XIV e sicles, dans La
et scientifique,
t.
Dcentralisation littraire
II,
1864, pp. 177-205,
116
il
leur a
donn un
titre collectif,
Thtre contre la
guerre, Scnes de guerre de tous les temps, soit que
vraiment elles aient toutes rpondu une trs ancienne inspiration, soit que l'ide lui soit venue un moment donn de les faire servir en les groupant la guerre contre la guerre Il a laiss en manuscrits un drame, des nouvelles, des pages intitules Mes vacances, o se mlent les rflexions littraires, les rveries philosophiques et des impressions de nature la fois vives et nuan Chaque paysage, dit -il, a son heure de ces
?
:
beaut.
Il
un Journal, qui contient des pages mais Fart n'y est que la floraison de la pense. Ce journal, o de brves indications fixent les grands et les menus vnements de son existence, est, avant tout, le reflet de sa vie intrieure. Ce qui le remplit, ce sont ses notes de lecteur insatiable, ce sont les ides qui perptuellement Ftat affluent son cerveau, ce sont ses livres devenir 2 La pense y est en travail incessant. de
a laiss aussi
:
brillantes
1.
Vercingtorix
(la
guerre de l'an 52 av. J.-C), 1874 ou 75;
Le
Sac de Bziers (la guerre en l'an 1209), 1862; Une famille sous Napolon I" (annes 1812-1815), 1901 C'est la guerre (guerre du
;
Slesvig-Holstein,
1864-65),
1906.
Cette
dernire pice a t joue,
en 1912, sur
2.
le
thtre de la nature de Champigny.
fait qu'entrevoir
les uvres qu'il a ralises il y a celles qu'il n'a ou qu'baucher tudes, articles de tous genres, critique littraire, histoire, philosophie politique et sociale; drames, nouvelles journal d'un journaliste sans journal Que de projets s'criait-il lui-mme (30 mars 1901). Que de choses j'ai dire sur la gloire sur l'amour sur la religion sur la probit sur l'amiti sur l'argent! Penses toutes blanches sur la bont sur le sentiment de la nature sur l'esprit scientifique.
Ple-mle avec
(1
er
mars
1906.)
HISTOIRE-SCIENCE
>
117
Elle se pose des problmes. Elle ttonne et se pr-
garde, jusque dans l'extrme vieillesse, une souplesse exceptionnelle et un touchant dsir
cise. Elle
de progrs.
Conformment
la volont
qu'il
avait exprime
souvent, ses enfants m'ont laiss la libre disposition
de ses papiers *. Son amiti pour moi, sa confiance me rendent trs fier, mais m'imposent des devoirs difficiles. Son Journal est un monde. Les annes 1894-1916 qu'on a retrouves (avec quelques lacunes) constituent un monceau de pages in-folio, souvent pnibles dchiffrer. Certains thmes de rflexion reviennent frquemment, sous des formes varies, avec des retouches et des nuances ce sont, comme il a dit,
:
des
alluvions successives
recueillir;
Il
y a d'intressants
mais le choix est dlicat. Je ferai de mon mieux pour sa mmoire 2 Et d'abord je me servirai ici, pour complter l'tude de sa vie intellectuelle, des trois dernires annes du
.
morceaux
1. Jean-Paul Lacombe, Henri Lacombe, Louis Cros, son neveu et gendre tous trois m'ont fourni pour ces pages d'utiles renseignements. 2. Dans son Journal Lacombe, diverses reprises, s'invite rassembler ses papiers, dresser la liste de tout ce qui serait publier de son vivant ou aprs lui . Il avait des matriaux pour le complment de l'Histoire-science , pour Y instruction-ducation , pour la suite de ses tudes sur la Rvolution des essais anciens de Articles pouvant composer une suite essai sur une littrature
:
Rousseau,
des esprits, plus articles sur les loquents (Bossuet, Autre volume l'idoltrie Chateaubriand, Taine). d'Homre chez nous. Donc deux volumes . Il parle aussi d'un Essai sur le gnsique de son socialisme. Organisation lente de la responsabilit individuelle en conomique . 11 note encore A faire Jusqu'ici on Organisation du travail gouvernemental. a retrouv peu de choses en dehors du Journal.
classification
118

il
Journal. Depuis le dbut de la guerre
n'a plus rien
publi. Sans sa correspondance et son Journal, on ne
pourrait se faire une ide de cette priode,

active et fconde,
encore
certains
o ce
vieillard de plus de quatreet,
vingts ans continuait chercher

points, se dpasser.
sur
IV.
Les dernires annes. L'volution du

de l'histoire. L'essor du penseur.
thoricien
Aprs
la
publication
de
ses
grands
ouvrages,
Lacombe
avait trouv
du
plaisir
donner un concours
Revues qui recherchaient sa collaboration, particulirement la Revue de Mtaphysique et de Morale, la Revue Politique et Parlementaire, la Revue de Synthse historique. Dans cette derrgulier aux
nire, dont l'objet rpondait ses proccupations thoriques et qui lui fournissait l'occasion de prciser par la discussion, de monnayer par des applications
diverses ses thses

l'origine (aot 1900).
essentielles,
il
fut chez lui ds
Longtemps
il
n'en laissa passer
presque aucun numro sans lui donner quelque expos d'ides ou quelque tude critique. Il se plaisait dissquer une uvre, une doctrine. Sans aucun esprit de dnigrement ou d'envie, avec des formes
parfaitement courtoises, cuteur et combatif.
la
Il
il
avait
un temprament
dis-
le manifestait,
la Revue, par
et par la parole. plume Tous les jeudis d'hiver, ou peu s'en faut, pendant quatorze ans, il est venu au bureau de la rue SainteAnne. Il s'installait dans son fauteuil. Et les habitus ou les visiteurs de rencontre recueillaient avec df-
rence, avec sympathie, les ides, les souvenirs, les

saillies, les
suggestions que ce causeur merveilleux
420
rettes.
tout en roulant et en fumant des cigaModeste, peu soucieux d'honneurs officiels, il tait flatt toutefois quand des trangers, qui l'avaient lu, tmoignaient leur joie de le voir et de l'entendre. Il crivait comme il parlait, en alliant la logique et
prodiguait,
le pittoresque,
avec des questions, des exclamations,
qui rpondait un une faon lui de ponctuer, rythme oratoire plutt qu' des principes grammaticaux sa conversation compltait donc l'ide qu'on s'tait faite de lui, et sa personne mme s'y accordait. Jusque dans l'ge le plus avanc, ce petit homme, sec et barbu, au large front, aux yeux brillants, dont une pointe d'accent du Midi relevait les discours, donnait une impression de vie ardente. Pour continuer fournir un travail rgulier, il avait, dans la vieillesse, adopt un rgime original. Couch de bonne heure, il se rveillait trois ou quatre heures du matin, prenait une tasse de caf noir et, jusqu'
:
sept heures,
dans
le
calme,
crivait
son Journal,
poursuivait le livre ou l'article commenc.
De
sept
il
dix,
lisait
il
se reposait,
crivait.
en mditant. De dix midi,
L'aprs-midi tait consacre, quelquefois des sances de Socits savantes, le plus
ou
souvent des visites. Il frquentait surtout La Chesson plus vieil ami, Servois et Franklin, ses anciens collgues, de plus jeunes, Maurice Albert, Fernand Faure, Lucien Descaves, Flix Mathieu, Lucien Herr, lie Halvy, G. Pages, Galloudec Point de relations banales des commerces o le cur et l'esprit taient galement intresss. Profondment, sensible, sans effusions superflues, il a inspir et cultiv de fidles affections.
nais,
:
HISTOIRE-SCIENCE
il
121
Veuf depuis 1904,

trois enfants
:
partageait l'anne
entre
ses
;
Paris, Saint-Fort et Boulogne
mais longtemps la grosse part fut pour Paris. Peu peu il s'attarda Saint-Fort. Il s'y retrempait dans la nature il aimait l'ardeur des ts, la tideur des automnes mridionaux, et il les dpeignait heureusement. Voici le mois d'aot Je suis install, m'crivait-il, (ne dites plus, je vous prie, dans mes terres, vous me feriez prendre pour un seigneur) mais dans une chartreuse rez-de-chausse unique, entre mes
:
quatre cinq vignes et mon petit bois.... Je subis une temprature quelque peu sngalienne. A ce point que je puis peine entrer en chasse cinq heures du soir (n'allez pas croire que j'ai une chasse ici pas de chasse rserve tout est ouvert tous, et souvent on chasse chez moi tandis que j'en fais autant chez ... Je viens de dormir les autres) '. Une autre fois deux heures (il en est quatre de l'aprs-midi), volets et fentres absolument clos. Le soleil trne, triomphal. Pas une feuille ne bouge. Mon chien dort tout de son long; je parierais que sur lui les puces elles-mmes font la sieste. Les chats en rond dorment dans les coins. Devant la porte, sous l'ombre des arbres, des poules accroupies dorment la tte enfonce dans le cou. Nous respirerons dans une heure ou deux 2 Et voici novembre Je jouis ici d'un temps superbe et assez chaud. Il est neuf heures du matin. Je
:
du 24 aot 1907. du 28 aot 1913. Cf. dans la Guerre et l'Homme, p. 326, la belle description, aux notations trs fines, d'une soire de mi-septembre, Saint-Fort trs videmment.
1.
Lettre
2. Lettre
422
vous
cris prs
de
ma
porte-fentre ouverte deux
battants, les pieds dans
un rayon de
soleil, la tte
l'ombre. Par del
mon
troite terrasse, j'aperois la
valle dlicieusement voile d'une
brume
toute
imbue
de lumire et couleur d'argent Ou encore: Ma sant est bonne. Et je travaille plus gament que jamais devant ma porte vitre ferme, mais ensoleille, par laquelle j'aperois quelques mtres de distance un
frre, un ormeau, des arbres verts, et distance de trois kilomtres la ligne nette du long coteau qui ferme la valle paralllement celui qui porte ma
grand
2 petite chartreuse
La chasse ou la vendange, quelques visites, la causerie et la promenade avec ses petits drles, venus de Paris, qui il faisait remarquer la naissance du bl, verte teinture indcise sur la terre brune , mille besognes rustiques, employaient une partie de la journe. Je m'occupe de mes arbres fruitiers, plants
et planter. Je ne taille pas encore, les arbres ont trop de feuilles, mais je scie les branches mortes je racle les mousses je rectifie la direction des scions
; ;
de l'anne par toutes sortes de moyens trs ingnieux, etc., etc. Ceci pour l'aprs-midi Le matin je travaille comme l'ordinaire. En ce moment la psychologie de
la Rvolution. a, c'est
passionnant
3
.
chartreuse est pleine d'tres humains, de Je ne parle pas des poules qui chiens, de chats
Au Ma petite
fort de la saison, la
maison
est toute bruissante
on donne accs dans

1. Lettre
la salle
manger
(au dessert).
2. Lettre
3.
Lettre
du l ,r nov. 1907. du 11 nov. 1911. du 15 oct. 1910.
HISTOIRE-SCIENCE
123
Hier, j'avais dix personnes dnant la cuisine (ce

n'est pas journalier
heureusement). Ce qui se mange prends ma bonne part). Plus effrayant le compte du boulanger. Il faut que le chasselas paye tout a c'est un dbiteur qui n'est pas
de soupe
ici
est effrayant (j'en
trs sr
{
.
Puis
le
calme
se fait. Parents, amis, ouvriers des

Il
champs
cien,
s'en sont alls.
reste seul avec son
fils
Jean-
Paul, esprit chercheur lui aussi, philosophe et musiet sa

belle-fille,
attentive le
soigner. Voici
physique se rtrcit. Je viens de faire sur ma terrasse, longue de vingt mtres, juste trente-cinq allers et retours, ce qui quivaut 1.400 mtres, charmante promenade o le pied ne rencontre jamais de caillou, mais parfois une flaque d'eau, quand il a plu 2 aussi lui arrive-t-il de l'arpenter en sabots sonnants . certains moments, plusieurs jours de suite, il est confin au coin du feu Vous avez perdu, vous autres trop civiliss, l'hypnotisme attachant du feu de bois c'est cela dont je jouis de longues heures, rvassant, mais assez utilement, car je rumine l l'aprs-midi ce que j'ai cueilli la matine dans mes neuf volumes (et gros) des archives parlementaires. Vous ne sauriez croire combien sont joyeux et instructifs voir danser, au-dessus de la flamme claire, des personnages tels que Danton, Robespierre, voire mme Marat ou Carrier. Avec cela j'ai presque fait mon second volume sur la Commune de Paris et la Convention. J'ai hte maintenant d'en finir pour en revenir mon livre rvolutionnaire sur
l'hiver.
Son cercle
d'activit
1.
Lettre
2. Lettre
du 18 sept. 1912. du 2 mars 1913.
124
Le feu de bois a un dfaut. Qui n'en a vous occupe, vous drange, quand par hasard (trop frquent) il rencontre une bche verte et coriace. * C'est ce qui m'arrive. Je vous quitte. Par les tristes temps d'hiver, quand il n'y avait de gai au logis que la grosse bche de vieux chne qui flambait dans l'tre , et mme Menton, o il passait parfois quelques semaines chez une vieille Lacombe tait pris par la nostalgie de Paris. amie, Je commence avoir trs soif des causeries de Paris et en particulier de celles de la rue Sainte- Anne. Je commence sentir un assez vif besoin de nos causeries parisiennes Rappelez-moi au souvenir des
l'ducation.
pas
? Il
habitus du jeudi
2
.
La guerre mit
le
dsarroi dans son existence. Son
fils de Paris et son gendre de Boulogne mobiliss, il vcut Saint-Fort. Et la longue, ce fut l'exil. Au cours de 4911, ses forces physiques avaient baiss. En octobre, bien que, cette anne-l, pour une affaire d'hritage, il et encore pu voyager seul,
travers
l'Italie,
jusqu' Naples,
il
m'crivait
Je passe par
une
crise de fatigue, lgre d'ailleurs
(mais de moi inconnue). Depuis ce temps il d beaucoup mnager son corps . Mais
avait
il
ne
:
consentait pas rduire son activit intellectuelle
son journal, muet sur les misres de sa sant, atteste, nous l'avons dit, la vitalit magnifique de son cerveau. En 1915 et 1916, un irrsistible besoin de causer avec ses plus intimes amis le ramena pour un temps trs court Paris. Dans l'appartement inhabit de son
1.
Lettre
du 27
dc. 1913.
2. Lettres des 16 dc. 1908, 29 janv. 1912, 22 nov. 1914.
HISTOIRE-SCIENCE
>
125
gnralement tendu sur son lit. De recevait longues conversations d'ides lui procuraient cette joie et cette excitation dont il avait peine se passer. son dernier sjour, en revoyant un ami cher, il lui Parlezjetait, presque brle-pourpoint, ces mots moi de Hegel
fils, il
:
!
#*#
Parlez-moi de Hegel
cette
invitation
est
significative.
sophe et bien d'autres rpondait un travail de son esprit auquel son Journal nous permet d'assister.
Le dsir de connatre mieux ce philo-
En
4912,
Lacombe
avait appris
que son Histoire

il
considre
comme
science tait puise, et
avait
dcid d'en donner une seconde dition
toujours
ses frais. Il avait song un moment refondre l'ouvrage puis il s'tait arrt au parti plus sage de le reproduire tel quel, avec une prface neuve. En juillet 1914, il avait reu de la librairie Hachette un projet de et la trait. La rdition devait se faire l'automne prface devait paratre auparavant dans la Revue de Synthse historique. Les circonstances ont emp;
;
ch ce programme de se raliser, et le travail, que Lacombe comptait vivement mener, s'est poursuivi
plusieurs annes durant. Les ides et les notes destines la prface se sont accumules tel point
que, parfois, c'est tout
un
livre
envisageait. Et elles reprsentent,
supplmentaire qu'il non pas un simple
enrichissement, mais une volution vritable et trs

intressante de sa pense.
426
Au
point de dpart,
Lacombe
voulait prendre netla bataille
tement conscience de son rle dans

ides thoriques.
des
L'histoire, j'entends celle qui se
raconte, j'entends la reprsentation verbale ou crite
des vnements du pass, tait une uvre de littrature qui se faisait assez bonnement, simplement, sans
y a trente ans. Depuis vingt ans surtout dont il faut faire de l'histoire, est devenue comme un champ de bataille trs anim, trs vivant, trs intressant, o s'abordent civilement, d'ailleurs un grand nombre de bataillons, dont les drapeaux sont diffrents. Il s'est produit, dans ce canton du savoir
tapage,
il
(1894) la thorie, la mthodologie, la faon
humain, une abondance remarquable de concepts nouveaux.

Il
parmi
proccup, en particulier, de se situer entre Seignobos et Durkheim. Il se demandait quel serait son titre, cette heure, A mon libre got, ce s'il avait en choisir un serait quelque chose comme esquisse d'une histoire
tait
les thoriciens
institutionnelle,
pour
faire
un juste pendant ce que
j'appelle l'histoire vnementielle,
celle de M. Seignobos, celle de M. Xnopol. Mais le succs a favoris un autre terme. Le mot sociologie s'applique plutt maintenant un ouvrage comme le mien . On le voit, cependant, hsiter sur l'adoption dfinitive de ce terme et s'il tient bon pour son institutionnel, s'il s'attribue quelque mrite l'avoir mis en relief, il se reproche de n'avoir pas fait la part assez large l'histoire artistique, ou vnementielle, ou historisante .
1
;
1.
2 juillet 1914,
HISTOIRE-SCIENCE
121
Il
il
a sembl jadis en vouloir dcourager les adeptes

dira maintenant
ses dernires ides en faveur de
l'vnement
l'acquisition
supriorit de
la
de
science
l'vnement pour psychologique, pour

.
Y thique spcialement, et pour rmotion artistique

Il
en est venu penser que Xnopol
et
Bernheim
et
n'avaient pas tout fait tort de rclamer pour leur

histoire le titre de science.
Nous, sociologues,
moi tout
le
premier, nous
le
leur avons refus, sur
ce principe qu'il n'y a de science que
du gnral
l'avons-nous trouv, ce principe? dans les sciences
On peut Rvolution vnement et l'histoire sociologique de la Rvolution il y a l une

de la nature.
En
histoire, c'est autre chose.
faire l'histoire de la
division
du
travail trs efficace
.
:
Sa pense s'affirme de plus en plus nettement Ce qui sera sensible dans ma prface, dit-il, ce sera le retour vers l'histoire vnementielle. Nous avons discut pas mal sur la couleur de l'habit d'Arlequin 2 La valeur de l'histoire vnementielle, accidentelle, individuelle, vue d'une certaine manire, m'a paru parfois illimite 3 L'histoire ventuelle agit pour lever les curs dans un monde suprieur aux intrts conomiques. Le hros, le saint, le pote, le
. .
savant, l'inventeur
4
.
La position que prend Lacombe ne saurait nous

tonner
:
il
s'orientait
en ce sens depuis une dizaine
d'annes, et nous l'avions vu se plonger de plus en

1.
5 juillet.
2.
4.
15 juillet. 3. 4 septembre.
18 octobre.
128
I/HSTOIRE TRADITIONNELLE ET LA SYNTHSE
plus dans l'tude du particulier, dans la psychologie
Mais ce qui est surprenant, c'est revirement qui ne tarde pas s'accomplir chez lui.
individuelle.
le
Pour prparer sa prface, Lacombe se met lire ou relire. Il lit Durkheim, il lit Y Anne Sociologique il relit des articles de la Revue de Mtaphysique et de Morale, de la Revue de Synthse historique, et,
;
diverses reprises, mon livre sur la Synthse en il conHistoire. Lacombe ne savait pas l'allemand il n'avait naissait peu les publications trangres pas suivi le mouvement philosophique. Mon livre lui rendait le dont je ne m'exagre pas la valeur service de poser des problmes et de rsumer des doctrines. Il me l'avait crit plusieurs fois en 1911 et Je lis et relis votre volume. Je suis pou1912 vant.... de voir ou d'entrevoir l tant de choses et de gens que j'ignorais quand il tait de mon intrt de les connatre. Nous en parlerons et longuement. Votre livre pour moi est suggestif au point que, le relisant, je dois m'arrter souvent, fatigu de ce qui me vient ou de ce que j'essaie de dbrouiller dans ma cervelle <. En 1914-1915, il le reprend donc. Dans le mme temps, il soumet une tude approfondie le beau livre d'Espinas, les Socits animales. Dans le Et voici mme temps, il dcouvre presque Cournot. que son attitude change. Peu peu l'vnement va reperdre ses yeux tout prestige. 11 hsite d'abord exclure une forme quelconque d'bistoire mais il hsite aussi maintenant appeler
;
1.
26 fv. 1912.
HISTOIRE-SCIENCE
129
science ce qui serait plutt littrature :

d'histoire
Aux ouvrages
;
nous n'avons pas donner des dnominations strictes, comme trait de chimie, ou de physique ils sont ou histoire principalement narrative, vnementielle, ou histoire institutionnelle, sociologique appelons-les alors par l'institution ou par la srie d'vnements dont ils traitent, et n'intimons l'historien aucun style, aucune forme exclusive. L'histoire
;
se prte toute forme, elle est susceptible de se ou de ralits remplir des ralits les plus prcises purement mouvantes. Par tous les bouts, dans tous les sens, on peut tirer de l'histoire une uvre valable, uvre de science au choix ou de littrature (roman
vrai alors dans la

rique)
mesure o
il
est
vraiment histo-
V
il
il se dsintressera de la plupart de ces concevra V inutilit de l'histoire des vnements (juillet 1915). Il prouvera quelque regret d'avoir consacr tant d'annes la Rvolution. La de synthse scientiproccupation de synthse fique se rveillera chez lui pleinement. Observons que la secousse de la guerre n'a pu tre trangre cette volution. Elle invitait Lacombe rflchir, non seulement sur les grands problmes de l'histoire, mais sur le rle jou, dans les tudes historiques, par les peuples antagonistes. Ils font suprieurement l'histoire rudition, disait-il des Allemands; mais en Angleterre et en France, une autre
Bientt,
formes,
histoire avait
commenc
d'tre pratique, et ce n'tait
rien moins qu'une volution de valeur capitale,
ou
si
1. 12 janv. 191o.
130
vous voulez une vraie rvolution de l'histoire qui commenait l'histoire que pour mon compte j'ai appele l'histoire-science et pour laquelle le nom de sociologie a prvalu. Cela est parti de France et d'Angleterre,
:
d'Italie aussi.
Aucune
initiative
allemande.
mencent
velle et
peine voir qu'il y a l
Ils comune science nou-
ne se montrent pas trs disposs la pratiquer ni mme la goter chez les autres. Je ne citerai ici que quelques noms. En France, Montesquieu, Voltaire, Turgot, Diderot ou Raynal, Condorcet, Comte, Cournot, Durkheim, Bougie, Berr. En Angleterre, Buckle; en Italie, Vico. Les Allemands ont fait avec clat, avec vogue, de la mtaphysique avec l'histoire Lacombe, lui, veut faire de la science, et son genre d'histoire lui apparat, maintenant, comme psychologie au fond, mais, par un autre ct, comme
*
.
histoire synthtique
et
et
progressive,
civilisations
ou
2
histoire
statique
dynamique des
Un peu
sous l'impulsion d'un projet de synthse collective, r volution de F Humanit, auquel il avait t ml rue Sainte-Anne, il entrevoit, parmi les uvres qui le tentent, une petite Histoire du genre humain. De cette histoire, il aurait limin tout ce qui est politique, militaire, diplomatique.
Des dblaiements de
plus en plus importants lui semblaient justifis par

la proccupation
de valeur.
l'avait frapp et lui avait plu.
sur la question,
Ce mot, la mode 3 Il a beaucoup mdit en compltant, en modifiant, de

,
ce point de vue, ses ides antrieures.

1.
20 nov. 1915.
2
2.
3. Voir
mars 1915. ma Synthse en Histoire, pp. 223-226.
HISTOIRE-SCIENCE
lui
ET SYNTHESE HISTORIQUE
131
semble prsenter deux ordres de humaine vaut par la connaissance des mais elle vaut lois naturelles, la matrise du cosmos aussi par le perfectionnement du microcosme, de
L'histoire
:
valeurs
la vie
l'ordre
humain.
:
Il
insiste sur cette division capitale:

;
ordre cosmique, ordre humain de l'histoire

Il
sur ces deux aspects
industrie, socialit.
en vient rendre quelque justice Durkheim. Il le besoin de l'existence d'un tre social Il estime que le langage chef est un besoin de cet tre est la grande invention , parce qu'il favorise la transaction humaine . Il souligne l'importance de Le besoin prcis de sympathiser l'instinct social occupe un rang que je ne lui donnais pas jusqu'ici. 2 J'avais inaperu ce besoin qui crve les yeux Mais il attribue l'origine de la sympathie elle-mme au gnsique et, s'il exalte le rle du sentiment, il insiste beaucoup moins sur la solidarit des lments ne de Y attrait du semblable pour le sociaux, semblable 3 , sur les lois de la ralit sociale, que sur les formes diffuses de la sympathie. Ma sociologie aboutit cette conclusion le suprme bien, au-dessus du bien-tre mme, c'est le sentiment de vivre avec ses semblables dans un accord de bienveillance, de bons offices, anim et joyeux 4 Sans paradoxe, l'motion la plus dlicieuse est celle de protger et aimer un tre faible, ou malade, ou malheureux (Noble destine. Dieu n'approche pas de
admet
1. 15 juillet 1915. Voir plus haut, p. 110, note.
2. 6 et 23 juillet.
3.
Voir Synthse en Histoire, p. 128.

18 novembre.
4.
10
132

4
.
l'homme)
le
Certaines vieillesses sourient tout genre humain (effet de l'attendrissement final devant les enfants et les femmes) 2 Sans doute, il maintient, sinon la primaut, du
.
moins
fils
la priorit de l'conomique L'homme est le de la terre et de sa vie grgaire, combinant leurs

:
effets. Il s'ingnie
mule
les rflexions
trouver des prcisions, il accuprofondes sur le rle de la main,
des sens, sur le dveloppement du cerveau, La crbrale est la vritable fleur de notre plante 3 , sur les rpercussions de mille dcou-
moelle
vertes pratiques, sur les progrs

la science sortent
.
du
savoir:
L'art et
galement du mtier. La technique
prcde tout 4 Mais ici encore Lacombe largit son horizon. Il dcouvre l'ide nouvelle de Y apptence illimite de l'homme 5 . Les besoins besoins fondamentaux et besoins de jeu, besoins organiques et besoins crbraux ont leur racine profonde dans la vie l'tre humain est finaliste . Dtachons une page capi-
tale
<(
ce qu'il en sorte,
dans l'existence. Jusqu' va vivre de quoi? De besoins satisfaire et satisfaits avec plus ou moins de plnitude besoins bien diffrents en espce, en force, en dure ou en frquence et se fondant dans un besoin imprieux, violent, le besoin de vivre, de durer, de ne pas
C'est fini, le voil entr
il
:
1.
2.
13 juillet. 11 mai.
3. 24 juin.
4. 8 novembre.
5.
Mai.
HISTOIRE-SCIENCE
133
Non, il faut qu'il vive et ternellement, maintenant qu'il est une fois n. Voil, je pense, de l'histoire universelle, et qui se continue tous les jours, et de l'histoire fondamentale. On ne comprend pas que les historiens philosophes comme Turgot, Comte, Gournot, cherchant les lois de
mourir...
du cursus de la civilisation, d'abord n'aient consult l'histoire vcue, telle qu'elle a t au pas dbut de l'humanit, et telle, je le rpte, qu'elle recommence tre tous les jours avec l'enfant qui
l'histoire et
Mais c'tait trop simple, pas assez philosophique, nat pas assez pens et pas assez relev pour une crature si suprieure l'animal qu'est l'homme. Et ils ont pens rendre justice l'homme en le faisant surgir dans l'histoire avec l'une des proccupations qui, pour eux philosophes modernes, sont la marque d'une sorte de noblesse originelle. Ils lui ont donc attribu tout de suite les proccupations mystiques, religieuses. (Voyez encore comme s'exprime M. Durkheim.)
A
.
prsente vois que moi aussi je ne regardais o nos historiens prennent l'homme, celui-ci manifeste bien dj la
...A
pas assez l'histoire. Car au stade
proccupation religieuse essentielle, puisqu'elle existe encore, et qui est de trouver en dehors de lui, individu, de toute collectivit, mme en dehors de toute son besoin qui.. espce, une protection surhumaine, a pris extension, exigence et lvation en un sens.
Mais dcidment ce qui demeure c'est l'ide fausse que la forme de penser en religion se rpercute dans les autres ordres de spculation.... C'est l'hypothse de
1.
Ici
Lacombe
a crit en
marge
capital.
134
Comte, une hypothse que rien n'autorisait a priori, Comte a d faire violence aux faits et aux ides pour donner quelque apparence cette prtendue analogie entre les toutes diverses spculations d'un Quelle hypothse semblait plus mme stade. indique? Que l'homme irait d'abord au plus press, qu'il s'occuperait de se nourrir, vtir, se couvrir d'un toit quelconque, puisque c'taient les besoins qui
et aussi
gouvernaient, non les ides

Si les
*.
besoins sont l'origine, Lacombe, parmi les

il
ides, en discerne qui tendent la satisfaction des
besoins
fonde maintenant la
science objective
sur la vie et voit dans la raison l'panouissement du
comme au en ce qui concerne le rle des ides pures, il est de moins en moins afflrmatif. Ds 1914, il apercevait l un problme. Aprs avoir parl de Y tre social de Durkheim et conclu ainsi Prenons garde, chacun de notre ct, ne pas trop pousser dans notre sens, l'un dans le social, l'autre dans l'individuel , il ajoutait Berr lui, sa proccupation, c'est la logique. Ce qu'a produit la logique ? La logique du haut de la tte, mtaphysique ou philosophie, laquelle Berr pense 2 n'a rien produit pour bien-tre, sentiment ni connaissance. La logique hglienne, par exemple, la logique de Kant, qu'a-t-elle produit? (Mais laissons cela pour le moment; je ne suis pas assez renseign, ne disons pas de btise) 3
besoin
social.
;
il
fait
des concessions au logique,
Mme
)>
1.
27-28 juin.
2.
C'est vrifier
formes de
3.
la logique, et je la fais partir
3 juillet
distingu, en effet, diverses de trs bas. 1914. En marge de ce passage, il y a un point d'interro, ajoute-t-il ici. J'ai
gation.
HISTOIRE-SCIENCE
est
>
135
que les ides mtaphysiques ont pu exercer une influence heureuse sur le sentiment et mme ont pu donner lieu certaines dcouvertes pratiques. Ne faisons pas de bvue , se dit-il encore en dcembre 1915. Nanmoins, il a toujours peur des brumes de
Ii
lui
arriv
aberrantes
religieuses
de
reconnatre
et
de la mtaphysique ou du mysticisme . Les concepts philosophiques catgories, universaux, antinomies, etc., etc. provoquent ses railleries. Dieu, Fam, la cration sont une liaison de trois
l'idalit,
Quel poids accablant de pauvres imaginations dans les hrsies, les mtaphysiques, les philosophies Le pullulement des systmes n'est autre chose que l'effet d'un besoin d'immortalit qui possde les hommes. Que c'est curieux
1
! !
ides pernicieuses.
L'homme
s'tonne d'tre, s'tonne qu'il y ait quelque chose et que le tout ne soit pas rien. Naissance et
mort sont causes de cela. Si je dois mourir, pourquoi suis-je n ? Interprtons les phnomnes au plus
prs
2
.
ici
terme mouvant de cette accomplie la pense de Lacombe. Sa curiosit ravive s'exerait en tous sens Tout esprit qui, d'une faon superficielle mais large, n'est pas encyclopdique, n'est pas encore tout fait humain. Le pote mme, quand il n'est pas cela, n'est qu'une serinette ou un racleur de guitare 3 .
le
Mais
nous atteignons
dernire
volution
qu'a
Cette curiosit devait aussi creuser fond

1. Mai, 15 juillet, 4 oct., 5 dc. 2. 3 sept.
3.
la philo-
14 juillet 1915.
136

est
sophie
l'aboutissement
des grandes
ambitions
il
intellectuelles. Lui qui se mfie des philosophes,
s'enfonce par degrs dans la mditation
et
dans
la rverie
philosophique.
#*#
mme
Le 30 octobre 4916, il m'crivait Je vous relis morceaux, cause de mes yeux. Avec votre livre, avec Gournot, avec des articles de la Synthse et avec des articles de la Revue Lon, je fais des incur:
petits
sions intressantes
chez les mtaphysiciens
et les
Avant de faire de l'histoire, je suis demeur avec eux assez longtemps. Je les rejoins un instant. Ce ne sera pas, je crois, sans profit pour mes
philosophes.
ides sur l'histoire.
Historien;
Et
il
me demandait
l'volution
cratrice de Bergson.
liste,
Lacombe se considrait comme matriacause du rle qu'il attribuait la technique. Mon grand morceau, notait-il le 15 novembre 1914, doit tre fait avec l'histoire technique, matrialiste,
en pendant avec l'histoire idaliste, le problme de et deux ans plus tard des ides Dans l'pilogue de mon livre (29 septembre 1916) (rimpression) quels sujets traiterai-je ? Et quels carterai-je ? Mon sujet capital. Le matrialisme
;
:
l'influence
il
historique
un systme qu'il Bien matrialiste paratrai-je, moi qui entre matire et pense pense qu'il n'y a nul abme, nul foss infranchissable.
Philosophe,
se
met
construire
croit
galement matrialiste.
HISTOIRE-SCIENCE
137
Chapitre faire. L'orgueil du spiritualiste. Purilit de la distinction spiritualisme et matrialisme.

:
Voici la rose. Elle a,

tions,
non pas seulement pour condiefficientes, sa tige et
mais pour causes relles,
ses racines qui pturent dans le fumier.

est la fleur
La pense
d'un cerveau, qui lui-mme est la rsultante d'un corps qui, chaque jour, se soutient et se
renouvelle la matire
liste ,
f
.
sa psychologie matriabase de l'histoire La base c'est l'individu, et l'individu en toute corporit.... Il faut partir de l 2 Ne rougissons pas de n'tre pas des dieux 3 Il reprend et il approfondit ses vieilles ides sur les origines de la vie mentale. Il ne se contente plus de dire que l'aperception du semblable se relie T organisme animal et humain ou que la pense est une simple image renouvele hors de la prsence de l'objet par l'automatisme des cellules mdullaires 4 il dcouvre l'importance de la mmoire elle lui apparat comme une proprit surprenante et fondamentale de la vie. Nature, c'est mmoire organique. L'homme, encore nature dans sa base, a une mmoire organique propre des membres et des portions de membres, mais dans ce qui est chez lui humain, son sensorium, mmoire consciente, qui s'affermit et s'achve par le langage 5 Grce la mmoire, rien ne se perd grce elle, la reproduc:
.
Lacombe rumine donc
1.
8 nov., 10 dc. 1915.
2.
3.
30 janvier 1915.
Aot 1914.
22 sept. 1915, aot 1916.
4.
5. 26 oct. 1916.
138
tion, la cration des espces, l'volution
de la graine
Avant l'organisation, il y a la vie traduction moi du mot de Lamarck, c'est la fonction qui fait V organe. Le corps n'est pas un fourreau o quelqu'un met l'esprit En mme temps que sur les rapports de la pense,
sont moins mystrieuses.
efflorescence de la vie, et de la matire vivante,

rflchit sur
il
ceux de
la
pense
et
de la vie avec la
apparemment inerte. Mille problmes se posent lui, relatifs au rle des excitants, des poisons, des aliments qui agissent sur l'esprit, qui se transforment en esprit. L'homme n'est pas enracin la terre, il n'en est pas non plus totalement libr.... La sve de la terre ne lui entre point par les pieds, mais par tout le corps et la bouche, par les sens, par l'alimentation, par l'estomac o les produits de la terre introduisent les aliments terrestres dj... animaliss, comme les phosphates et les azotates 2 Je creuse de plus en plus la matire , crit-il le 24 aot 1916. L'tude de la vie a dtourn Lacombe de son phnomnisme et elle l'a men peu peu une conception des choses qui n'est pas vraiment matrialiste, mais moniste 3 Il oppose avec raison F organique au tlologique , c'est--dire la tendance au dessein mais, par contre, aprs les avoir assimils, il en vient distinguer F organique
matire
. . ;
1. 2.
3.
2 nov. 1916.
5 juin 1915.
lui, n'a pas donn ce terme un sens prcis) le systme qui, tout la fois, carte la transcendance et attribue la mme essence au sujet et l'objet, l'tre pensant et tout ce qui est. Voir Avenit^ de la Philosophie, p. 299, et Peut-on refaire l'Unit morale de la France? p. 103.
Nous entendons par monisme (Lacombe,
HISTOIRE-SCIENCE ET SYNTHESE HISTORIQUE
139
du
mcanique , et trouver la vie partout. Il mdite profondment sur le mtamorphisme , le protisme de la substance. La substance ternelle est doue d une muabilit
sans termes ni bornes.
Chaleur, lumire, mouve-
ment molculaire,
le
mouvement, lment
fonda-
mental de la vie, traverse tout, atteint tout. Ce sont nos premiers concepts sur Dieu et sur l'me qui nous empchent encore de prendre bonnement Y existence du cosmos et ce que c'est que la vie.... Les probabilits
et.
. .
du cosmos
pluralit des
mondes
:
habits
L'infini.
la suite.
L'espace, Y tendue, Y lasticit de La
dfinir corrlativement
l'infini.
;
L'tendue
n'indique qu'une impression de la vue
l'espace, ce
La qui est disponible pour des corps placer. muabilit de toutes choses. Germe. Ferment.
L'imperceptible.
culaire.
cration, ide fausse et obsta-
Cosmos. Son lasticit infinie dans la substance, dense jusqu' la pesanteur des mtaux comme le pla-
tine,
volatile
comme
le
gaz
des
marais,
et
plus
encore, peine saisissable l'un des sens humains.
Prote aux milliards de formes, soit dans l'ordre suc-
en simultanit. La vie y nat comme un et tend s'y dvelopper en formes normes, monstrueuses \\ Gomment vous reprsentez-vous un pareil tre? Vous pouvez le concevoir en paroles successives, mais pas en figure dlimite pas de reprsentation possible pour le sens
cessif, soit
germe presque inexistant
La surface de la plante est une mer bouillonnante 1. Cf. 29 oct. de cellules o chacune s'lance avec le dessein dmesur de devenir un soleil et de vivre ternellement.
:
140
lette
de la vue humaine. Cependant regardez cette goutted'eau savonneuse, peine visible. Elle va se
:
gonflant, se dilatant c'est un ballon qui couvre de sa rondeur une plaine, puis une province, puis monte et s'largit dans l'azur; cela devient un continent, un monde, le monde... Les mers sur leurs rivages donnent un peu l'ide de cet tat de flottement, d'extension et de rtraction perptuel. Tout est plein des degrs diffrents, mais toujours capable de se remplir plus, comme, au contraire, de se rarfier du vide, du vide absolu, non, impossible. (A ce propos, savoir ce que Hegel entend par Yun.) On ne veut pas comprendre que le tout est un animal vivant. Au dbut de l'histoire on a t mal prpar admettre ce concept. Car on aurait eu plutt envie de s'tonner qu'il y et quelque chose. Bergson l'a remarqu. Seulement le tout ne se manifeste aux regards de l'homme que par des individualits. Seuls les peuples orientaux ont mieux conu et senti l'me universelle et rv de finir en se confondant finalement avec elle 2 Pour contrler, pour prciser ces vues sur la matire vivante, sur le cosmos, Lacombe fait appel la science. Laissons de ct tous ces mtaphysiciens; mais la curiosit humaine est lgitime. C'est un noble besoin que celui de pntrer autant que possible la constitution du monde o nous vivons et de nous connatre nous -mme humanit. Mais sachons dsormais quelle route nous devons suivre. Cessons de rver et de croire, constatons, prouvons,
1. 2.
30 aot, 3 sept., 27 sept., 24 oct. 1916.

Oct. 1916.
HISTOIRE-SCIENCE)) ET SYNTHSE HISTORIQUE
141
exprimentons, recueillons finalement des certitudes, Il se garde donc bien et rien que des certitudes de se fier trop ses hypothses. Comme Renan, dans ses Dialogues philosophiques, il distinguerait volonCertitudes, Probabilits, Rves. Il s'avoue tiers lui-mme ses embarras, ses lacunes. Il se recommande des lectures. Il voudrait s'initier certaines chimiques, biologiques, entrer connaissances, les il note en rapports avec certaines personnes questions leur adresser. Il s'interdit des curiosits
1
.
tardives,
prsomptueuses
Ne pas
s'enfoncer dans
.
des tudes sollicitantes. Plus assez de vie pour cela 2 Mais il ne peut s'empcher de rver. Et sa philoso-
phie bauche s'achve en rves magnifiques de progrs infinis.

ce n'est plus
Il
S'il
Danton qui
regarde danser les flammes du foyer, lui apparat, ou Robespierre.
est le
voyant d'un avenir plus blouissant que
Ttre embras.
Tout va vers l'illimit ou du moins l'indlimit, depuis l'atome jusqu' l'organe crbral de l'homme ou de son quivalent sur les autres globes. Le pro-
grs constat d'une civilisation plus riche en tout que

telle
autre antrieure, mais qui sera dpass par une autre, et ainsi indfiniment. Cependant chaque vivant
a une limite dans l'espce ou le genre qui lui a t hors l'homme, ce semble. En voit-on la dvolu, cause? C'est que, pour lui, il y a, par-dessus le pro-
grs organique,
et qui fait
de
l'tre
un progrs artificiel, super-organique, humain un tre hors de toute
espce, vol d'aigle par exemple, course au del de la

1.
6 aot 1916.
2.
21 sept. 1916.
442
gazelle et
naire....
du
livre,
vue d'une supriorit extraordil

.
Mditation de 31 dcembre
Dans
ce petit
vieillard,
au nouit superbement 2
corps puis, la fleur crbrale

.
s'pa-
# *
sait
Le travail incessant de cet admirable cerveau finispourtant par Fuser. A partir de 1917, quand il ne
quitta plus Saint-Fort,
quand
il
n'eut plus l'apport et
la diversion des causeries amicales, l'effort solitaire
de pense
joint
aux motions de
la
guerre
aboutit une crise de fatigue.
Il avait, depuis longtemps, les yeux trs affaiblis, les paupires doulouil souffrait lire et crire . Ses lettres reuses devenaient plus rares, son criture moins ferme. Au cours de l't 1917, aprs une priode de Un jour j'ai vu dpression extrme, il m'crivait la fin de la guerre telle qu'elle serait, et ce fut une
: :
renaissance. Je rapporterai Paris, j'espre,
un petit volume d'un genre nouveau pour moi.... Je me suis rveill sous le coup de Bergson. En novembre Ma vue se fatigue beaucoup trop vite pour l'immense besogne que j'ai faire pour tirer parti des
:
1.
1915.
2.
Dans
le
mme temps
les plus
hauts problmes
il
l'attirent,
l'avenir de notre patrie cosmique l'obsde,
de curieuses observations, des par exemple sur l'imitation chez les animaux, remarques fines comme celle-ci, propos d'un petit chien d'un mois Mon approche l'effraye. Une caresse sur la tte, et la bte rpond par le geste, de remerciement, le balancement de la queue, ce sourire o revit tout le pass de la race. Comme c'est prompt, compar l'homme! 14 oct. 1916.
fait
HISTOIRE-SCIENCE
entrepris, et cela m'attriste
il
143
derniers travaux que
j'ai
mais, au-dessous de sa signature,
ajoutait
plein
d'esprance, d'ailleurs, quant la destine de la France et de l'humanit . Au dbut de 4918, il travaillait toujours il me demandait la publication d'Andler sur le pangermanisme il portait ses quatre-vingt-quatre ans assez gaillardement . Mais, au cours de l'anne, nouvelle crise. Le 27 juillet, il dictait pour moi ces mots sa belle-fille Je viens de subir une crise dont je sortirai, j'espre, grce la tournure des vnements. C'est
;
; :
nous, France, qui l'emportons, je n'ai plus d'incertitude; et ce sont surtout les souverains qui sont en train de perdre le gouvernement du monde. Je m'en
irai
content,
avec des
exprimer en ce
fois.
moment
il
esprances trop longues Et il signait pour la dernire
Dans
la
dernire lettre qu'il ait

disait
:
mme
dicte
encore Depuis que les vnements se sont amliors fortement pour notre pays, je suis bien remont, quoique pas tout fait. Je m'efforce de revenir jusqu'au point de me mettre
(11 fvrier 1919),
crire ....
Lacombe a donc vu la victoire. Elle lui a donn un suprme sursaut. Dans les mois qui ont prcd sa mort, sa mmoire le trahissait de plus en plus, et
sa pense s'embrouillait quelque peu. Mais
il
avait
encore de claires flambes d'intelligence. Je m'en irai content , disait-il dans la lettre du 7 juillet 1918
:
cet invincible optimiste s'en est all content.
Parce qu'il tait philosophe, au fond, malgr ses prventions contre la philosophie, il a connu la joie des plus hautes spculations il a cherch relier la
:
144
LA SYNTHSE
nature et l'humanit, la science et l'histoire; il a entrevu leur unit. Et c'est l, pour tout penseur pour tout thoricien de l'histoire, le problme par
excellence
*.
Parce qu'il tait homme de foi, au fond, malgr son hostilit pour les religions, il a trouv la vie bonne il a voulu vivre intensment le seul remde contre les terreurs de la mort, c'est de persister dans la volont de vivre avec intensit, jusqu' la dernire minute'1 . Il y a persist, mme jusqu' esprer la survie. Ses rveries messianiques ont l'intrt et parfois la beaut trange de celles de
;
:
Renan
Une autre vie. La nature nous la donl'homme savait se servir d'elle, malgr elle ou du moins sans son consentement spontan? La nature n'a pas mis mme une paire de sabots dans l'homme naissant tout nu. On l'a force rcemment de nous permettre le vol, un vol magnifique que ne possde aucune de ses cratures ailes. Et voil la grande Aide-toi, leon sculairement donne l'homme
6 aot 1915.
si
nerait-elle
en dehors de l'homme ne vous secourra. Tout est au prix de tes efforts et de ta volont intelligente. Oui, le pass ainsi interprt n'interdit pas absolument l'esprance d'une
aidez-vous entre
;
hommes
car rien
autre vie.
1. Le 8 juillet 1915, aprs une lecture philosophique, il critique ces gens qui, philosophant sur la vie humaine, oublient de la regarder dans l'histoire, c'est--dire dans la vie vcue sculairement par les hommes rels. Mais ils la voient dans les connaissances qu'ils ont amasses trs proche autour d'eux, hommes d'un seul temps, d'un
seul
2.
moment.
5 juin 1915.
HISTOIRE-SCIENCE
145
Il
il
11 janvier 1916.
Rve d'ambition pour l'homme.
devient crateur ou, pour mieux dire, rnovateur;

fait
repasser l'homme les portes de la mort d'une manire ou d'une autre. Voir dj ce rve dans Condorcet.
Cela suivra les dcouvertes dans la biologie pous:
biologie applique. 15 fvrier. ... Les germes contiennent en eux et transmettent non seulement des traits de l'espce et
se fond pendant des sicles
de la sexualit, mais des traits individuels, des ressemblances de corps et de visage avec un pre, ou oncle, ou grand-pre, ou mme parent plus loign. (Et ceci est vraiment tonnant et de quoi nous faire esprer.)
Le germe ne contient-il et ne transporte-t-il pas des ressemblances mentales, morales? Si, nous le savons. On a souvent entendu dire Cet homme tient ce tic moral de son grand-oncle ou de son grand-pre. Et alors, ne pourrait-on pas, grce la science, L'art, susciter dans le germe, dans l'esprit porteur du germe,
:
jusqu' des ides, des souvenirs plus prcis de son existence antrieure ? C'est sans doute une esprance
qui semblera bien

tout l'avenir
?
chimrique... Mais y a-t-il des choses qui soient chimriques dfinitivement et pour
9 septembre.
Bon
espoir gt
au fond, devise de
Rabelais, je crois. Ici je pense faire
mon
chapitre
Osez esprer tout, y compris l'immortalit, et l'esprer de votre gnie, de votre travail. Savoir et bont. 23 septembre. Laissons faire les savants. Il se
si
d'esprance
hardie en l'avenir de l'homme.
pourrait,
en effet, qu'ils trouvassent la fin, non pas certain dieu, mais un dieu, assez divin pour tre adopt par les distes d'aujourd'hui (s'ils vivaient
146
encore l'poque loigne o cela se passera). Ce

Dieu-l satisfera l'obligation fondamentale du dieu,
qui est de nous assurer une autre vie ternelle ou de nous prolonger indfiniment l'existence actuelle. 1 er novembre. Supposons qu'aprs des sicles et
des sicles d'inquisition scientifique, l'homme parvienne dcouvrir, non un crateur, mais un suprme
ordonnateur, l'artiste divin de Renan cela se peut supposer. Ce dieu sera tout fait loin de ressembler aucun des concepts de nos religions pratiques. Car si l'homme va le remercier de son bonheur, ce dieu lui rpondra je n'ai pas fait ce bonheur, qui est en partie votre uvre, pour que vous vinssiez m'adorei\ m'encenser. Je ne suis ni si goste, ni si vaniteux. Je l'ai fait pour avoir la joie de vous voir heureux. Vous l'tes. C'est la rcompense que j'enviais. S'il rpondait autrement, il ne serait pas celui que nous cherchons;
: :
dans une vraie infriorit Vis--vis de l'tre mais autrement moral que lui. Savoir et bont voil les clefs du paradis terrestre. Tout Lacombe est dans ces deux mots, com Rien n'est impossible. Le plts par ceux-ci merveilleux le plus merveilleux imaginable est chose possible si l'homme a devant lui des milliers de
car
il
serait
faible en puissance
sicles,
comme
il
en a derrire lui
'.
1. S
nov. 1915.
VERSAILLES.
IMPRIMERIES CERF, 59, RUE DU MARCHAL-FOCH
BIBLIOTHEQUE DE PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

Volumes
R. Allier.
Philos. d'Ernest
in-16, de prix divers.

(suite).
Firens-Gevaert
La
tristesse
J.
Renan. 3 e dit.
Philippe.
contemp. 5 e d.
ville. 3 e d.
L'image mentale.
G. Aslan.
Expr. et invent, en morale.
Psychologie d'une
Nouveaux
PhilippeetPaul-Boncoi
Anomalies ment, des colier
essais sur l'art.
A. Autin.
Discipline Autorit et matire d'ducation.
Fournire.
en
Essai sur l'individualisme.
Queyrat.
L imag. chez
l'enfant. 6 d
A. Bayet.
La morale
Le
rire.
scientifique. 2 e d.
Rogues de Fursac. Un mouvement mystique.

L'avarice.
L'abstraction dans rdue.3 e Les caractres. 5 6 d.
Bergson.
20 e d.
Lalogiquechez
G. Geley.
L'tre subconscient. 4 e d.
l'enfant. 5e Les jeux des enfants. 4
A. Binet.
La psychol. du raisonn. 5 e d. G. Bonn. La nouvelle psych. animale.
La
curiosit. 2 d.
Guyau.
Gense de l'ide de temps. E. Goblot.
Justice et Libert. 2 e d.
L'mulation.
G. Rageot.
Les savants
et la
philosoph
G.
Bonet-Maury.
G. BOS.
L'unit morale des religions.
Grasset.
Limites de la biologie. 8 e d.
G. Renard.
Le rgime
socialiste. 6 a d
Rey.
L'nergtique et le mcanism
Psycliol.de la croyance. 2 e d.
Pessimisme, fminisme, etc. C. Bougie. Les sciences soc. en Allem.
A. Joussain. Fondem. psychol. del morale.

Philosophie de
la nature.
Th. Ribot.
Probl. de psychol. affective Psych. de l'attention. 14 e d. La phil. de Schopen. 13 e l Les mal. de la mm. 25 e dii Les mal. de la volont. 31" > Mal. delapersonnalit. 47" d
:
N. Kostyleff.
Grise de la psychol. exprim.
E. Boutroux.
Contin g.des lois J. Bourdeau. Matres de la pense contemp. Socialistes et sociologues.
de lauat.7d.
Lachelier. Fondem. de l'induction. 6 e d.

Le syllogisme.
J.-M. Lahy.
La morale de Jsus.
G. Riehard.
Social, et science sociale. 2 e d
Pragmatisme
et
modernisme.
Brunschvicg.
e Introd. a la vie de l'esprit. d*. L'idalisme contemporain.
A. Landry.
La responsabilit pnale.
Ch. Richet.
Psychologie gnrale. 10*
i
G. Compayr.
L'adolescence. 2 e dition.
Gustave Le Bon.
Evolution des peuples. 15 e d. Psychologie des foules. 30 e d.
Roussel-Despierres
L'idal esthtique.
A. Cresson.
La morale de Kant. 2 e d. Malaise de la pense philos.
Philosophie naturaliste.
F. Le Dantec. Le dterminisme biol.

L'individualit.
S. Rzewuski. L'oplim. de Sohopenhauer.
E.
Rhrich.
J.
L'attention.
Danville.
Psychologie de l'amour. 8* d."
Delvolv.
Organis. de
la consc. morale. Rationalisme et tradition.
Lamarcldens et darwiniens. Le chaos et l'harmonie univ. L. Liard. Logiciens angl.contemp.5 e d. Dfinitions gomt. 3 e d.
G. Sailles.
Philosophie de
J.
Lacheli
Segond.
L'intuition bergsonienne.
Seillire.
Philos, de l'imprialisme.
M. Dide.
Les idalistes passionns.
H. Lichtehberger.
Philos, de Nietzsche. 13 e dit. Frag. et aphor. de Nietzsche.
F.
Simiand.
t
Dromard.
Mensonges de la vie intrieure. L. Dugas.
Le psittaoisme. La timidit. 6 e dition. Psychologie du rire. 2 e
L'absolu.
La
G. Milhaud.
La certitude logique. Le rationnel.
3* d.
mthode positive science conomique,
dit.
Ossip-Louri.
Penses de Tolsto. 3*dit. Nouvelles penses de Tolsto. La philos, de Tolsto. 3 e d. La philos, sociale dans Ibsen.
P. Sollier. Les phnomnes d'aul.oscop L'association en psycholog Morale et moralit.
L.
Dugas
et
F. Moutier.
Souriau.
La rverie esthtique.
La dpersonnalisation.
Duguit.
Droit social et droit individuel.
Sully-Prudhomme.
Psych. du libre arbitre. 2"
Dumas
Le sourire.
Le bonheur et Tinlelligence. Croyance religieuse.
Palante.
Prcis de sociologie. 5 dit. La sensibilit individualiste.
Sully-Prudhomme.
et Oh. Richet.
Probl. des causes finales. 3 e
On. Dunan.
Les deux idalismes.
G.-L. Duprat.
Les causes soeialesde Le mensonge. 2 e dit.
la folie.
D. Parodi.
Le problme moral.
Tanon
L'volution du droit. 3 e
d.-
Fr. Paulhan.
la mmoire. Psychologie de l'invention. Les phnomnesaffectifs.3 e d. Analystes etespritssynthtiq. La morale de l'ironie. Logique de la contradiction.
G. Tarde.
La cri minalit compare. 7#
e Les transform.dn droit. I S Les lois sociales. 7 e d.
j
E.
Durkheim.
La fonction'de
Rgles de la mth. soc. 7 e d.
Emerso.
Essais choisis.
R. Eucken.
Le sens et
la
j ducation et positivisme. 3"4
Thamin.
valeur de la
vie.
P. -F. Morale
et
Thomas.
eil'duc.
6"J
Firens-Gevaert.
Essai sur l'art contemp. 2 e d.
Pliilos.
Pladan.
de Loi * onw
La suggestion
,
t% F%
ducation 6 e di
I

L&#39;HiSTOiRE TRADiTiONNELLE HENRi BERR

Hochgeladen von

Dokumentinformationen

Copyright

Verfügbare Formate

Dieses Dokument teilen

Dokument teilen oder einbetten

Freigabeoptionen

Stufen Sie dieses Dokument als nützlich ein?

Sind diese Inhalte unangemessen?

Copyright:

Verfügbare Formate

L&#39;HiSTOiRE TRADiTiONNELLE HENRi BERR

Hochgeladen von

Copyright:

Verfügbare Formate

G PO

Digitized by the Internet Archive

2011 with funding from

Revue de Synthse Historique.

PARIS LIBRAIRIE FLIX ALCAN

BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 108

Lettre d'un vieux Philosophe stras(Colin.)

d'un tudiant parisien, 1894.

la Philosophie, Esquisse d'une Synthse

des connaissances fonde sur l'Histoire, 1899. (Hachette.)

Gassendi est -il un sceptique?

Peut -on refaire l'Unit morale de

Histoire, Essai critique

l'Esprit franais, Essai de

psychologie historique, 1919. (La Renaissance du Livre.)

historique, depuis 1900.

pour tous pays.

TABLE DES MATIRES

Philippe Tamizey de Larroque.

La conception de la Synthse en Histoire.

Discussion avec un historien (Louis Halphen).

des causes dans la Synthse histo-

Discussion avec un thoricien de l'Histoire

historisante (A.-D. Xnopol).

IV. Histoire- Science et Synthse historique.

thoricien de l'Histoire -Science

Discussion des ides thoriques. Les ten-

Les uvres diverses

L'volution du 4. Les dernires annes. thoricien de l'Histoire. L'essor du penseur.

comme Bvue de Synthse rpondait une conviction profonde

philosophie de l'histoire ne peut tre

limine sans tre remplace. Elle doit tre rem-

place par la synthse scientifique.

tantt elle est la thorie qui

tudie la nature et le rle de l'histoire

construction qui explique le pass.

La synthse, en histoire, doit se mme, sous la double forme de

faut qu'elle s'assujettisse certaines

qu'aprs avoir tabli des

cet ordre de faits les carac-

tres qui sont essentiels la connaissance scien-

pas forcment calquer

science de l'histoire sur les sciences de la

ses exigences fondamentales:

chaque science a ses traits particuliers porte une logique spciale.

a pourtant des historiens qui manifestent

indiffrence qu' l'gard de la philoso-

phie de l'histoire. Les uns, tout en maintenant

une attitude pr-scientifique, ont

Les autres persistent

pratiquer l'histoire sans s'interroger sur ses fins

L'histoire traditionnelle, vrai dire, n'est pas

recherche pas de faon syst-

matique. Elle ttonne.

bien elle s'en remet au

hasard de l'exprience individuelle,

une conception commune

quatre tudes, qui ont paru

nous semble-t-il, de rapprocher, pour jeter

sur la notion de synthse historique plus de clart.

parfait rudit. Philippe

innombrables, qui ne sont pas des

savants, mais des prparateurs

toujours ignor. Tout en les marquant, je n'ai pas

L'HiSTOiRE TRADiTiONNELLE HENRi BERR

L'HiSTOiRE TRADiTiONNELLE HENRi BERR