Martn Gonzlez de la Vara

Breve historia de Ciudad Jurez y su regin

Coleccin: Paso del Norte Editor: Dr. Ricardo Aguilar Melantzn Editores Asociados Dr. Jos Z. Garca Dra. Maria Socorro Tabuenca Dr. Hctor Antonio Padilla Delgado Ilustracin y diseo de portada Mariela Paniagua Fotografa: Carmen Amato Fondo de portadas: Vernica Leyton ISBN: 968-5353-12-3 Primera edicin: Verano del 2002 Derechos reservados El Colegio de la Frontera Norte Carretera Escnica Tijuana-Ensenada, km 18.5 C.P 22709, Tijuana, B.C., Mxico Derechos reservados Center for Latin American and Border Studies New Mxico State University Derechos reservados Universidad Autnoma de Ciudad Jurez Rector, Dr. Felipe Fornelli Lafon Secretario General, Qum. Hctor Reyes Leal Director General de Investigacin Cientfica, Dr. Francisco Llera Pacheco Derechos reservados Ediciones y Grficos En, S.A de C.V La Coleccin paso del Norte se publico con el apoyo de The William and Flora Hewlett Foundation

La Leyenda Negra de la frontera mexicana Entre 1917 y 1920 se dieron cambios en las polticas interior y exterior norteamericanas que afectaran de manera definitiva la naturaleza de las relaciones entre Mxico y Estados Unidos y, por lo mismo, los vnculos que desde hacia mucho tiempo se haban establecido entre Ciudad Jurez y El Paso. La entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial afecto a la comunidad mexicana que viva en ese pas porque se decret una orden de conscripcin general para todos los hombres aptos para el servicio militar con el fin de enviarlos a combate en Europa. Adems, una reforma a las leyes migratorias comenz a exigir ciertos requisitos legales a los que desearan entrar a trabajar en ese pas. Muchos mexicanos dejaron de entrar en Estados Unidos y otros muchos decidieron regresar a Mxico. Por la intervencin norteamericana en la guerra europea, el fuerte Bliss se llen de soldados que cumplan su etapa de entrenamiento, soldados que eran de los mejores clientes de los garitos de juego y burdeles de Ciudad Jurez. Para hacer cumplir las nuevas reglas migratorias ms rigurosas que se haban decretado en Estados Unidos, el gobierno norteamericano utiliz a varias corporaciones policacas locales antes de la fundacin de la Patrulla FronterizaBorder Patrol o simplemente La Migra-eN el ao de 1924. Por primera vez, se empezaron a pedir ciertos requisitos a los mexicanos que intentaran cruzar la frontera hacia el norte y a no permitir la entrada a los que no los cumplieran. Adems, la nueva institucin tena el deber de deportar a los mexicanos que ya vivieran en Estados Unidos y no cumplieran con los requisitos de estancia o trabajo. Entre 1918 y 1919 se dio la primera deportacin masiva de ciudadanos mexicanos desde Estados Unidos. En Jurez la multitud de desempleados que llegaron de pronto caus problemas de hacinamiento y salud, pues la llegada de estos migrantes voluntarios o deportados coincidi con las epidemias de tifo e influenza espaola. Ni las autoridades municipales, ni la estructura econmica de Ciudad Jurez tenan posibilidades de absorber esa poblacin que se estaba quedando en la frontera, pero otra medida de poltica interna de Estados Unidos le dio posibilidad de sobreponerse a este problema y enfrentar las dificultades de la reconstruccin econmica de la regin. En 1918 el estado de Texas decret la prohibicin de fabricar, vender o consumir alcohol en su territorio y a principios de 1920 esa medida se ampli a todo el pas debido a presiones de grupos ultraconservadores. La gente de El Paso se haba opuesto de manera decidida a esa ley -conocida en Mxico como Ley Seca-pero no les qued ms remedio que cumplir con ella. Afortunadamente, ellos tenan la frontera a la mano y podan escapar a la ley con solo cruzar un ro. Para Ciudad Jurez, esta prohibicin le trajo oportunidades econmicas muy importantes en tiempo de grandes dificultades. Desde 1918, casi todas las cantinas, bares y centros nocturnos que existan en El Paso tuvieron que mudarse a Ciudad Jurez para seguir operando. Incluso, muchos restaurantes hicieron lo mismo slo para poder ofrecer a su clientela

comidas con cerveza, vino o champagne que de pronto eran ya un lujo ilegal en Estados Unidos. Junto con los negocios relacionados con el alcohol, otras formas no tan sanas de entretenimiento se desarrollaron slo en e lado mexicano, tales como la prostitucin, el juego y la venta de drogas. Se podra decir que Ciudad Jurez vendi su alma al diablo al aceptar estos negocios o giros negros, pero lo hizo simplemente porque no tena entonces otra alternativa para su recuperacin econmica. Con esta preferencia obligada por el turismo de frontera, la ciudad remach de manera definitiva su fama de perversa, una fama que desafortunadamente perdura hasta nuestros das. La gente de El Paso usaba a Ciudad Jurez como vlvula de escape a sus presiones diarias y por ello miles de paseos cruzaban diariamente la frontera. Entre 1919 y 1920 la ciudad recibi la friolera de 400,000 turistas de todas clases sociales. Si bien haba personajes de baja estofa entre los visitantes, tambin conocieron la ciudad personalidades de talla mundial como el boxeador Jack Dempsey y la aviadora Amelia Lamart. Sin embargo, la gente de El Paso comparaba su ciudad con su vecina y su mala fama para darse aire de superioridad. El cnsul norteamericano en Ciudad Jurez, John W. Dye deca: Jurez es el lugar ms inmoral, degenerado y perverso que he visto u odo contar en mis viajes. Ocurren a diario asesinatos y robos. Continuamente se practican juegos de azar, se consumen y venden drogas heroicas, se bebe en exceso y hay degeneracin sexual. Es la Meca de los criminales y degenerados, de ambos lados de la frontera.11 Mas exagerado an era el testimonio de un ministro evangelista de El Paso que afirmaba preferira matar a mi hijo y arrojar su cadver al ro antes de permitirle pasar una hora en el infierno desenfrenado de Ciudad Jurez. 12 Sin embargo, no se dieron muchos asesinatos de esta ndole y si fueron miles los paseos que cruzaban la frontera diariamente, aunque fuera slo para comer con vino y burlar prohibiciones que, a los ojos de los mexicanos, parecan ridculas. Proliferaron entonces los negocios en lo que se venda alcohol, desde cafs y restaurantes muy decentes hasta los primeros picaderos de drogas. Ciudad Jurez bulla todos los das como si fueran de fiesta. Se organizaban desde desayunos y almuerzos con champaa, hasta comidas y cenas bien baadas de licor en restaurantes, cafs y bares de la famosa avenida Jurez, haba quienes queran conocer otra diversiones prohibidas a los norteamericanos como mesas de juego, corridas, peleas de box y gallos. Para espritus ms audaces, una serie de hoteles de paso, burdeles y picaderos llenaba la bien llamada Calle del Diablo a un costado apenas de la venida Jurez y exista tambin una zona de tolerancia en lo que ahora es la calle Mariscal. El moralismo que entonces imperaba en Estados Unidos alimentaba la fama de Ciudad Jurez como un lugar pecaminoso y esa era la caracterstica que lo haca tan atractivo para muchos estadounidenses.

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Citado en Martnez, op. Cit, 84 Testimonio de Duncan Ayman de mayo de 1825 citado en Ibid: 84

En el colmo de la burla cinismo diran los norteamericanos de entonces- se abri una cantina y saln de baile internacional. Sucede que con los cambios de cause del ro se haba formado un enclave de territorio mexicano al norte del ro bravo debido a una inundacin ocurrida all por 1854. Este enclave- llamada isla o corte de Crdoba- tena una extensin de 156 hectreas y estaba poblado por una docena de familias que se dedicaban a la agricultura y no tena ms que sealada la frontera con unas mojoneras. Esta situacin peculiar dio origen a la cantina conocida como A Hole in the Wall- Un agujero en la pared. Un emprendedor negociante construy una pared sobre la lnea fronteriza y puso algunos agujeros en ella de manera que al asomarse por ellos el cuerpo de los clientes quedara en territorio norteamericano pero su cabeza en Mxico y as pudieran consumir cualquier bebida alcohlica sin salir siquiera de Estados Unidos. Esta cantina, casino y saln de baile funcion por varios aos hasta que las quejas de las autoridades paseas obligaron a que se cerrara en enero de 1931. Otro beneficio de la prohibicin del alcohol fue el establecimiento de bebidas alcohlicas en la parte mexicana de la regin pasea. Al verse imposibilitadas para trabajar en territorio norteamericano muchas fbricas de bebidas alcohlicas emigraron a las zonas fronterizas de Mxico y Canad. La cervecera El Paso Brewing Association mud sus mquinas al sur del Bravo, se asoci con empresarios juarenses y abri de nuevo sus puertas con el nombre Jurez Brewery o Cervecera Jurez. Tiempo despus esta fbrica fue administrada por la Cervecera de Chihuahua, a su vez subsidiaria por Cervecera Cuauhtmoc de Monterrey y fabricante por muchos aos de la marca Cruz Blanca, ahora conocida como la Carta Blanca. En 1921 se establecieron la fbrica de whisky The Western Distillery, propiedad de Abraham Binmard, y las destileras D&M y E&W ambas provenientes de Kentucky. Ms tarde, Servando Lizrraga compr la empresa D&W. Destilliery de la que aos despus Antonio J. Bermdez y Ren Mascareas fuera sus administradores y que sobrevive hasta el da de hoy con sus productos marca Waterfill y American Straight. Estas empresas hacan negocios plenamente legales en Mxico, pero significaban una amenaza al puritanismo de Estados Unidos, pues al estar ubicados en la frontera sus artculos podan fcilmente cruzar de contrabando hacia el norte. Adems, los negocios legales relacionados con la elaboracin de bebidas alcohlicas y el entretenimiento dieron pie al nacimiento de una nueva lite local entre los dueos y administradores de estas empresas. Y, en efecto, el contrabando de bebidas alcohlicas era incontenible en la regin pasea y en todas las fronteras terrestres y martimas de Estados Unidos. Como una caja de licor que en Ciudad Jurez vala $100 dlares se venda a $6,000 en el interior de Texas, muchas personas corran gustosos el riesgo de enfrentarse a la ley. Las balaceras entre policas norteamericanos y contrabandistas eran cosas de todos los das en la frontera. El enclave del corte de Crdoba se prestaba maravillosamente para esta actividad y se deca que todas las familias que all vivan se dedicaban al contrabando en sus diversas modalidades. De nuevo por presiones de las autoridades norteamericanas, el gobierno municipal de Jurez se vio obligado a tratar de controlar el trfico de personas y mercancas al corte de Crdoba, sin mayor xito.

Este fracaso llev a que, varios aos ms tarde, estos terrenos fueran expropiados por el gobierno federal. Junto al contrabando de licores se desarroll tambin el narcotrfico. Opio, marihuana, morfina y cocana eran los estupefacientes que tanto se trataban de llevar de contrabando a Estados Unidos como se vendan ilegalmente en territorio mexicano. Muchas fuentes de la poca hablan de una corrupcin oficial que permita que estos negocios funcionaran de manera casi abierta. Las diversas policas no slo estaban coludidas con narcotraficantes y lenones, sino que cobraban fuertes mordidas a los negocios establecidos legalmente, adems de los impuestos regulares, para dejarlos trabajar. Hacia 1922, el gobernador Ignacio C. Enrquez prohibi las actividades de juego en el estado de Chihuahua, pretextando muchos abusos y corrupcin, debido-aleg-a que la prensa y el pblico en general no han sabido interpretar los sanos propsitos del gobierno del estado para tolerar los juegos establecidos en Ciudad Jurez.13 Esta medida oblig al cierre de numerosos casinos juarenses y provoc de inmediato una fuerte baja en los ingresos estatales y municipales. Una vez que el general Enrquez abandono la gobernatura comenzaron a expedirse de nuevo permisos para establecer garitos de juego grabados con altsimos impuesto, por ello, el famoso casino Nuevo Tvoli tuvo oportunidad de funcionar unos aos mas. Para los mexicanos del interior la peculiar vocacin turstica de Ciudad Jurez era no slo sinnimo de corrupcin moral, sino tambin de demexicanizacin. Incluso muchos chihuahuenses vean tambin en su ms importante ciudad fronteriza un foco de corrupcin que tambin los amenazaba a ellos. La Leyenda Negra de la frontera mexicana existe desde entonces tambin en nuestro pas y maneja los mismos argumentos que esgrimieron los puritanos de Estados Unidos, pero como muchos de los negocios de entretenimiento vivan del turismo extranjero les era necesario dirigirse a su clientela en ingls, los juarenses que los atendan eran reputados como apochados muchos centros de esparcimiento deban tener nombres y anuncios en ingls para atraer a su clientela natural, pero el bilingismo en los servicios y una obvia dependencia de las tiendas situadas al otro lado de la frontera hizo que se tachara a los fronterizos, poco mexicanos. Aunque la acusacin suena ridcula, durante los aos veinte y treinta del siglo pasado hubo polticas de los gobiernos estatal y federal dirigidas a promover los valores y cultura mexicanos entre los juarenses para que la frontera se volviera una especia de fortaleza cultural en contra del influjo norteamericano. Como un smbolo de que la economa de Ciudad Jurez estaba abocando a los servicios del entretenimiento, en abril de 1926 se inaugur el Coliseo Jurez, un enorme espacio abierto dedicado a casi todas las facetas del entretenimiento, como peleas de box y gallos, carreras de cabellos y perros, kermesses y competencias atlticas. De hecho, el da de su apertura nada menos que 8,000 personas vieron como Jack Dempsey noqueaba a cuatro contrincantes en fila. El auge que trajo la Ley Seca y el aumento del turismo fronterizo no se deba por completo a los ahora llamados giros negros, sino tambin a otras atracciones que la ciudad pudo desarrollar. En esos aos abrieron sus puertas
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Mensaje del gobernador Enrquez EN el peridico La patria del 6 de abril de 1921 en Santiago Guadalupe, Cronologa de Ciudad Jurez en el siglo XX, en la pagina de Internet www.uacj.mx.

numerosas tiendas de curiosidades, hoteles y fondas que vivan de los visitantes. Con la llegada del automvil, proliferaron los taxis y, en general, todos los servicios relacionados con el turismo. Incluso los negocios del otro lado de la frontera se beneficiaban de este auge y era comn que en las grandes festividades norteamericanas, por ejemplo, los turistas que iban de visita a Ciudad Jurez llenaran los hoteles del paso y acabaran con el combustible de sus gasolineras. Los empresarios paseos comenzaron a promocionar a Ciudad Jurez y sus diversiones para atraer turistas a su ciudad y lo hicieron gran xito. El Paso fue cede de varias convenciones nacionales y slo porque Ciudad Jurez y su aparente desenfreno la hacan atractivo. Por si fuera poco, muchos de los dueos de los giros negros de Ciudad Jurez-poco menos de la mitad- eran norteamericanos o vivan en el Paso, de forma que buena parte de ese dinero sucio finalmente alimentaba a los bancos y otros negocios en territorio estadounidense. La Ley Seca en Estados Unidos coincidi con una poca de gran progreso econmico en ese pas y sirvi para la formacin de poderosas organizaciones criminales. En nuestra regin, se prob que la frontera no era ningn dique ni en contra del alcohol o las drogas, ni de las influencias perniciosas del extranjero. Sin embargo, podemos aventurar que, entre los aos de 1917 y 1930 hubo cambos importantes en la relacin ya establecida entre las partes mexicana y norteamericana de la regin pasea, cambios que comienzan a configurar una frontera internacional tal cual la conocemos hoy en da. De alguna forma, debido a que los gobiernos de Mxico y Estados Unidos se estaban volviendo cada vez mas poderosos y eficientes, sus polticas se podan implementar de manera ms directa en las regiones fronterizas y, al hacerlo, la frontera se estaba convirtiendo en una barrera que separaba a dos partes de una misma regin que haban estado unidas desde hacia siglos.