Floresta Amaznica A maior floresta tropical do mundo A flora amaznica ainda praticamente desconhecida, com um fantstico potencial de plantas

s utilizveis para o paisagismo, e constituda principalmente de plantas herbceas de rara beleza, pertencentes s famlias das Arace, Heliconiace, Marantace, Rubiace, entre outras. Essa flora herbcea, alem do aspecto ornamental, seja pela forma ou pelo colorido da inflorescncia, desempenha vital funo no equilbrio do ecossistema. Como exemplo, temos as helicnias,com uma grande variedade de espcies com coloridas inflorescncias. So de presena marcante nas nossas matas midas e tem uma importante funo no equilbrio ecolgico. No continente americano, as helicnias so polinizadas exclusivamente pelos beijaflores que, por sua vez so os maiores controladores biolgicos do mosquito palha Phletbotomus, transmissor da leishmnia, muito abundante na Amaznia desmatada. A alimentao dos beija-flores chega a ser de at 80% de nctar das helicnias na poca da florao das espcies. Com poucas espcies herbceas e a grande maioria com espcies de grande porte, as palmeiras tem uma exuberante presena nas matas ribeirinhas, alagadas e nas serras, formando um destaque especial na paisagem amaznica. Muitas palmeiras amaznicas, como tucum, inaj, buritirana, pupunha, caiou e outras espcies de classificao desconhecida foram muito pouco ou nada utilizadas para o paisagismo. Quanto s rvores, o vastssimo mar verde amaznico tem um nmero incalculvel de espcies. Algumas delas, endmicas em determinadas regies da floresta foram ou esto sendo indiscriminadamente destrudas, sem que suas propriedades sejam conhecidas. Dentre as rvores mais conhecidas utilizveis para o paisagismo, esto o visgueiro, os ings, a sumauma, muitas espcies de figueiras, os taxizeiros, a moela de mutum, a seringueira e o blsamo. Crescendo sob as rvores amaznicas, encontram-se plantas epfitas, como: bromlias, orqudeas, imbs e cactos. Essas plantas so importantes para a fauna que vive exclusivamente nos galhos e copas das rvores. Dentre os animais que se integram na comunidade epfita, temos os macacos, os sagis. as jaguatiricas, os gatos-do-mato, lagartos, araras, papagaios, tucanos e muitos outros que se especializaram nesse habitat, acima do solo. Com o corte das rvores, as epfitas desaparecem e, com elas, toda a fauna associada. Muitas dessas plantas epfitas de rara beleza foram muito bem retratadas pela pintora Margaret Mee, durante as vrias excurses que realizou na floresta amaznica. Outrora abundantes em determinadas regies, hoje grande parte dessas plantas se encontra em populaes reduzidas. Certamente a regio amaznica tem um gigantesco potencial madeireiro, de plantas utilizveis para o paisagismo e de espcies vegetais com substncias para uso medicinal. Mas necessrio que tais recursos sejam mantidos de forma renovvel. A floresta amaznica ensina que o extrativismo indiscriminado apenas desertifica, pois ela mantida pela camada de hmus em um solo fresco, muitas vezes arenoso. Portanto, imprescindvel utilizar a floresta de uma forma racional. Explorando-a, mas renovando-a com as mesmas espcies nativas; e, principalmente, preservando as regies de santurios de flora e fauna, que muito valero, tanto no equilbrio ecolgico, quanto no regime de chuvas e na utilizao para o turismo. A Amaznica, com seus 6,5 milhes de Km2 a maior floresta tropical do mundo. Abrangendo nove

pases, ocupa quase metade da Amrica do Sul. A maior parte da floresta 3,5 milhes de Km2 encontra se em territrio brasileiro. Essa rea, somada da Mata Atlntica, representa 1/3 do total ocupado por floresta tropicais no planeta. Alm da mata, existem na Amaznia reas de cerrados e outras formaes diversas, perfazendo um total de 5,029 milhes de Km2, conhecido como Amaznia legal. Com relao ao relevo, encontrando ali trs formaes principais. Ao sul localiza se o planalto Central, ao norte, o planalto das Guianas e, ao centro, a plancie sedimentar Amaznica, todos os com altitudes inferiores a 1500m. Na plancie Amaznica destacam se dois tipos de relevo: as vrzeas, que por se estenderem ao longo dos rios esto sempre inundados, e as terras firmes, que cobrem a maior parte da plancie e constituem o domnio da grande floresta. Enorme riqueza sobre solo pobres O solo amaznico apresenta baixos ndices de nutrientes, ligeiramente cido e bastante arenoso, caractersticas que permitem classific-lo como extremamente pobre. A presena de grande quantidade de matria orgnica, carregada desde os Andes pelos rios, faz das vrzeas as nicas reas agricultveis da Amaznia. Na verdade, como em toda mata tropical, os nutrientes minerais encontram se quase totalmente na biomassa vegetal ficando uma pequena quantidade no solo, sobretudo na camada superficial de hmus. A rpida reciclagem desses nutrientes, decompostos pelos microorganismo do solo e reabsorvido pelas rvores, garante o equilbrio necessrio a manuteno da floresta. A nica funo revelante do solo a de dar suporte fsico vegetao. De acordo com estudos do projeto Radam Brasil, apenas pouco mais de 10% da Amaznia possuem solo de fertilidade compatvel com a atividades agrcolas. As guas e o clima: um casamento indissolvel O sistema hdrico da regio Amaznica o mais imponente do mundo. O rio Amazonas e seus mais de mil afluente forma uma bacia que comporta 1/5 de toda a gua doce em forma lquida do planeta. Nascendo na geleira de Yarupa, no Peru, a uma altitude de 5000m, e possuindo 6500km de extenso, com largura de at 100km, o Amazonas o maio rio do mundo em volume de gua, e o segundo maior em extenso. Sua declividade no territrio brasileiro de apenas 65m, e a profundidade pode atingir 100m. Outras bacias importantes na regio so a do Tocantins-Araguaia e a do Orinoco. O clima quente quase o ano inteiro, com uma temperatura mdia de 25C, pouco flutuante ao longo das estaes. A regio mais mida do pas apresenta uma pluviosidade mdia de 2000mm ao ano. As chuvas ocorrem no inverno, que dura aproximadamente 150 dias, e caem sob a forma de grandes temporais. O encontro de duas massas de ar, uma vinda do Atlntico norte, e outra, do Atlntico sul, responsvel por essas chuvas, sempre seguidas de cu limpo. Das chuvas que caem na bacia Amaznia, 50% provm de gua evaporada na prpria bacia. A chuva resfria o ar acima da copa das rvores e este, ao se com o ar mais quente do interior da mata, provoca a condensao que ir formar novas nuvens. No vero, as nuvens formadas sobre a mata deslocam-se para o sul e so responsveis pelas chuvas de todo o planalto Central brasileiro. A incrvel diversidade biolgica

Calcula-se que dentro da floresta amaznica convivem em harmonia mais de 20% de todas as espcies vivas do planeta, sendo 20 mil de vegetais superiores, 1400 de peixes, 300 de mamferos e 1300 de pssaros, sem falar das dezenas de milhares de espcies de insetos, outros invertebrados e microorganismos. Para se Ter idia do que isso significa, existem mais espcies vegetais num hectare de floresta amaznica de que em todo o territrio europeu. A castanheira o exemplo mais tpico de rvore amaznica, sendo uma das mais imponentes da mata. De toda essa variedade, metade permanece ainda desconhecida da cincia, havendo muitas espcies endmicas, ou seja, que vivem apenas numa localidade restrita, no ocorrendo em outras regies. A vegetao pode ser classificada em: mata de terra firme (sempre seca), mata de vrzea (que se alaga na poca das chuvas) e mata de igap (perenemente alagada). Como j dissemos, existem tambm, em menor quantidade, reas de cerrado, campos e vegetao litornea. O equilbrio natural da floresta A Amaznia, como floresta tropical que , apresenta-se como um ecossistema extremamente complexo e delicado. Sua incrvel diversidade biolgicas de difcil compreenso. As imensas rvores retiram do solo toda a matria orgnica nele existente, restando apenas um pouco na fina camada de hmus, onde os decompositores garantem a reciclagem de nutrientes. A retirada desses minerais to intensa que alguns rios amaznicos tm suas guas quase destiladas. Ficando praticamente sem matria orgnica, os peixes e animais aquticos dependem, para se alimentar, das folhas e dos frutos que caem das rvores. Para que possa ocorrer a reciclagem dos nutrientes, preciso haver um grande nmero de espcies de plantas, pois cada uma desempenha uma funo no ecossistema. As monoculturas naturalmente comprometem esse mecanismo e, por isso mesmo, no so recomendveis. Os animais, que se alimentam das plantas ou de outros animais, tambm contribuem, com suas fezes, para o retorno da matria orgnica ao solo. Alm disso, eles tm importante participao na polinizao das flores e na disperso dos frutos e das sementes. As constantes chuvas que caem na Amaznia tm um papel fundamental na manuteno do ecossistema. Muitas vezes as guas nem chegam a atingir o solo, uma vez que ficam retidas nas diversas camadas de vegetao, sendo rapidamente absorvidas ou evaporando-se ao trmino da chuva. So elas que garantem a exuberncia da floresta. Todos os elementos, clima, solo, fauna e flora, esto to estreitamente relacionados que no se pode considerar nenhum deles como o principal. Todos contribuem para a manuteno do equilbrio, e a ausncia de qualquer um deles suficiente para desarranjar o ecossistema. Retirando-se a vegetao, por exemplo, esta levaria consigo a maior parte dos nutrientes, e o pouco que restasse seria carregado pelas fortes chuvas que passariam a atingir diretamente o solo. Se a existncia desse matria orgnica, a floresta no conseguiria se reconstituir, e a tendncia natural seria sua desertificao. Dificilmente, porm, teramos um deserto total, pois a permanncia dos ventos alseos oriundos do oceano capaz de garantir a umidade necessria para algumas formas de vegetao. Mas de qualquer maneira o ecossistema estaria destrudo. E qual seria a conseqncia disso para o globo? Durante muito tempo atribuiu-se Amaznia o papel do pulmo do mundo. Hoje sabe-se que a quantidade de oxignio que a floresta produz durante o dia, pelo processo da fotossntese, consumido noite. No entanto,

devido s alteraes climticas que causa no planeta, ela vem sendo chamada de o condicionador de ar. O desmatamento da Amaznia pode, aparentemente, causar alteraes no clima de todo o planeta, com uma possvel elevao da temperatura global pela eliminao da evapotranspirao. Alm disso, o gs carbnico liberado pela queima de suas rvores poderia contribuir para o chamado efeito estufa, novamente aquecendo a atmosfera. As potencialidade de uso para a humanidade A importncia da Amaznia para a humanidade no reside apenas no papel que desempenha para o equilbrio ecolgico mundial. A regio bero de inmeras civilizaes indgenas e, alm disso, constitui-se numa riqussima fonte de matrias-primas alimentares, florestais, medicinais, energticas e minerais. Fornecimento de alimentos, madeira e produtos medicinais Se bem utilizadas, as reas agricultveis da Amaznia podem fornecer alimentos em abundncia. A existncia de diversas espcies comercializveis em estado selvagem, como o cacau, o palmito (aa) e a castanha do Par, faz da regio um rico banco gentico para futuros estudos de melhoramento de caractersticas, atravs de cruzamento e seleo de exemplares mais apropriadas cultura. A floresta possui um grande numero de espcies cujo potencial de utilizao j conhecido, como o babau, o cupuau e a pupunha, e vrias outras que as pesquisas ainda podem identificar como teis ao homem. A domesticao dos animais amaznicos como capivara, o jacar, a tartaruga, o peixe boi, o mutum e a paca traz novas alternativas de produo de alimentos. Tambm a pesca, se realiza com tcnicas adequadas, pode ser uma rica e perene fonte de protenas. A presena de diversos invertebrados abre a possibilidade de utilizao de algumas espcies para o controle biolgicos de pragas da agriculturas. Para isso, bastaria identificar os inimigos naturais ou parasitas capazes de controlar as populaes de pragas. Inmeras so as espcies de plantas com valor medicinal na floresta amaznica, sendo utilizadas 1300 delas. Menos de 5% das espcies foram pesquisadas para a verificao de possveis usos medicinais, mas substncias importantes j foram descobertas, como o curare, um potente anestsico, e o quinino, o mais precioso remdio contra a malria. Dentre as numerosas espcies fornecedoras de madeira, apenas duas, o mogno e a cerejeira, so aproveitadas em larga escala. Possuindo 30 bilhes de m3 de madeira, a floresta apresenta grande quantidade de espcies utilizveis, mas ainda pouco exploradas. Uma rvore que merece destaque a seringueira, tpica da amaznica. Do seu ltex fabrica-se a borracha, que, apesar dos atuais similares sintticos, insubstituvel em diversos produtos. O Brasil j foi o maior produtor, mas hoje importa 70% da borracha que consome. A produo de energia e as jazidas minerais Algumas plantas so adequadas produo de energia, tanto pela combusto direta da madeira, quanto pelo fornecimento de leos vegetais. O leo de copaba, por exemplo, vem sendo apontado pelos pesquisadores como o possvel substituto do diesel. Do babau, por sua vez, pode-se produzir lcool, carvo siderrgico, leo vegetal e biogs. Ambas so espcies

bastante comuns na Amaznia. A abundncia de minrios na regio incontestvel. Se explorados racionalmente, esses produtos podem trazer grande riqueza ao pas. Os mais importantes so: o ferro ( 18 bilhes de toneladas, em Carajs), o alumnio (4 bilhes de toneladas, em Trombetas, Paragominas e Almeirim), o mangans (80 bilhes de toneladas em Carajs e Serra do Navio), o cobre (10 milhes de toneladas, em Carajs), o outro (250 toneladas, em Tapajs), o estanho (400 mil toneladas) e o nquel (90 mil toneladas). Em menor quantidade, encontra-se tambm na Amaznia o diamante (em Roraima), o petrleo (na plataforma ocenica e no continente), o urnio (em Roraima) e o sal-gema. Os recursos naturais de Amaznia vm seno explorados inadequadamente desde a chegada dos primeiros colonizadores. Como efeitos do desmatamento, que altera os hbitats naturais, registra-se um declnio drstico da diversidade biolgica. Alm disso, a explorao dos recursos naturais tem trazido muito pouca riqueza para a regio, que ainda vive do extrativismo. Diversas queimadas, sobretudo em Rondnia, so promovidas exclusivamente para garantir a posse da terra. E toda a devastao est ocorrendo num ritmo muito maior que o das pesquisas cientficas, o que dificulta a elaborao de propostas alternativas de utilizao dos recursos. Mesmo assim, muita coisa pode ser feita, desde que medidas emergenciais sejam tomadas em curto espao de tempo. A ocupao humana na Amaznia: dez mil anos de histria Os portugueses comearam a penetrar na Amaznia no sculo XVII, quando a regio, pelo Tratado de Tordesilhas, ainda pertencia Espanha. A disputa por sua posse prolongou-se at 1750, quando o Tratado de Madri fixou os limites do Brasil a oeste de Tordesilhas. No fim do sculo XVIII, o governo do Marqus de Pombal declarou-a provncia independente e inaugurou a Companhia do Gro-Par e do Maranho, para desenvolver a regio. Na poca da independncia, a Amaznia ainda no se integrava ao quadro nacional, mantendo muito mais relaes com Portugal do que com o resto do pas. Antes da chegada dos europeus, a Amaznia era habitada por mais de 2 milhes de ndios que viviam nas vrzeas, as matas e nos campos, sempre s margens dos rios ou beira-mar, sem depredar a natureza. Alguns grupos j estavam em extino, como os Tupinamb. Outros foram totalmente dizimados pelos brancos, como os Tapaj, os Kaboquena, os Guanavena e os Mana ( que deram origem ao nome da capital do Amazonas). A colonizao, que transformava os ndios em escravos ou trazia doenas antes desconhecidas desses povos, como a gripe, o sarampo, a tuberculose e as doenas venreas, foi aos poucos dizimando fsica ou culturalmente as tribos amaznicas. Esse processo acentuou-se durante o ciclo da borracha e a construo da ferrovia Madeira-Mamor. Nas ltimas dcadas, a poltica desenvolvimentista para a Amaznia, com a abertura de estradas como a Belm-Braslia, tem acelerado o extermnio das tribos, cujas terras so reduzidas por projetos de colonizao e criao de gado, empreendimentos agrcolas, e pela minerao e extrao de madeiras. Enquanto no se demarcam as reservas indgenas, inmeras rodovias e hidreltricas vo sendo construdas em territrios ocupados pelos nativos h milhares de anos. Os conflitos entre colonos e indgenas so uma constante na regio. A crescente destruio da Floresta

At 1980, apenas 2,47% da floresta havia sofrido alterao. Esse ndice subiu para 6,5% em 1987 e para 12% em 1988, conforme relatrio do Inpe (Instituto de Pesquisas Espaciais) divulgado em maio de 1989. Convm salientar que h uma grande polmica em torno desses ndices, uma vez que so contestados por outras instituies de pesquisa. Para calcular essa rea, o INEP utilizou imagens dos satlites NOAA-9 e Landsat 5, que captam as radiaes emitidas por queimadas. rea inclui os cerrados existentes na regio. Um parmetro fornecido pelo pesquisador Philip M. Fearnside mostra que a devastao cresce em ritmo assustador: quase um campo de futebol a cada cinco segundos. Essa maior intensidade de remoo da cobertura vegetal est intimamente relacionada implantao de projetos de colonizao e de programas agropecurios, criados pela SUDAM (Superintendncia para o Desenvolvimento da Amaznia) e aprovados pelo INCRA (Instituto Nacional de Colonizao e Reforma Agrria). A maioria desse projetos propicia a concentrao de grandes extenses de terra nas mos de poucos, gerando graves conflitos, como os que se verificam na regio do Bico de Papagaio (sul do Par e norte de Tocantins), onde posseiros e proprietrios lutam pelas mesmas terras, sendo freqentes mortes em ambos os lados. Com a descoberta das riquezas minerais, iniciou-se na Amaznia mais um tipo de explorao que agride violentamente o ecossistema local. A minerao feita a cu aberto, removendo se grandes reas florestais. Os danos maiores so causados pelos garimpos de ouro, como o do rio Madeira, que poluem as guas com o mercrio usado para precipitar as minsculas pepitas dispersas na gua. Alm disso, grande quantidade de terra derrubada dos barrancos, mudando a cor e assoreando os cursos dgua. Acredita se que mais de 250 toneladas de mercrio foram despejadas apenas no garimpo de Tapajs e outras 78 toneladas no rio Madeira. Esse mercrio tem contaminado os peixes que servem de alimento para maioria da populao, causando inmeros problemas de sade, como deficincias renais e neurolgicas. Jos Carlos