PEDAGOGA VIVA

Testimonios
1 El doctor Jos Clemente Flores Barboza, distinguido profesor de nuestra Facultad, da inicio en este nmero a una serie de narraciones de alto contenido educativo. Los pasajes que presenta son experiencias extradas de su propia trayectoria vital, as como de la de de sus estudiantes, y constituyen motivo para la reflexin, el debate y la investigacin. En este sentido, aportan un valioso material para la formacin de los futuros docentes a travs del mtodo de casos, estrategia a cuya difusin ha consagrado buena parte de su valiosa labor.

PALMA ROJA
La seora Zoila era profesora del segundo grado de Primaria en el Colegio Nacional 441, corra el ao

cuarenticinco y por entonces yo tena siete aos. Ahora tengo diez veces ms y, aunque parezca fantasa, todava me asaltan, como fantasmas traviesos jugando al

escondite en mi cerebro, los recuerdos de su mtodo para ensear la solucin de operaciones matemticas.

Repasaba en la pizarra

las operaciones de suma y

resta, y explicaba las de multiplicacin y divisin que debamos aprender. Cuidaba que se respetase la tabla posicional y lo que se haca cuando haba que llevar o prestar un dgito. Demostraba una y otra vez el procedimiento con mucha paciencia; y luego, para que practiquemos, propona problemas y nos enseaba a resolverlos mediante un raciocinio. Llegado el momento en que deba comprobar si habamos aprendido, llamaba a la pizarra a varios de nosotros en grupos de cuatro. Dictaba a toda la seccin un problema con las operaciones que debamos resolver, nos daba un tiempo para pensar y

desarrollar y

proceda a

comprobar

los resultados

obtenidos por cada cual. Felicitaba sonriente a quienes realizaban la operacin correctamente, en especial al y, si su

primero que lo lograba; al ltimo lo regaaba

resultado era incorrecto, le daba un palmetazo en la mano por demorn y por torpe.

Ms tarde comprend que lo que la profesora Zoila evaluaba era la velocidad y matemtico. Su alegra exactitud del pensamiento

era sincera y sus felicitaciones

francas a los ms rpidos. La operacin la aprende cualquiera, el mrito est en la velocidad, ah destacan los inteligentes sola decir.

Su sistema lleg a ser mi nmesis. Yo aprenda con lentitud y me demoraba en resolver los problemas en especial en los es comparacin con mis compaeros, en

exmenes, pruebas cortas, ejercicios en la pizarra,

decir, cuando haba que trabajar contra el reloj. Recuerdo que me invada una ansiedad enorme que creca conforme pasaban los segundos. Y justamente, por pensar en esos segundos que iban transcurriendo, no me poda

concentrar en los nmeros y las reglas. Y cuanto ms se iban complicando las operaciones, ms me demoraba en hacerlas.

Dems est decir, creo, que empec a ser el favorito de los palmetazos de la profesora Zoila. Pero qu poda hacer? Justo en el momento preciso mis nervios me traicionaban. Me daba perfecta cuenta que no solo era necesario saber la operacin, sino hacerla bien y rpido. Y esto ltimo era lo que me daba ms temor, como ya dije, porque por pensar en el tiempo que pasaba y apurarme, me equivocaba y eso me daba ms miedo al or los gritos de regao de la profesora.

Con Gmez, mi compaero de carpeta, ensaybamos diversas combinaciones para sumar, restar y multiplicar y estar listos para salir a la pizarra cuando nos llamaran. Pero resultaba inevitable cuando llegaba la hora de la verdad: escribir la operacin que haba que realizar,

pensar dos veces cada paso que deba dar, sostener el resultado parcial en la mente para decidir el paso siguiente,

con la atencin agujereada por las risitas de burla de los chicos que saban lo que iba a suceder.

El primero que hallaba el resultado volaba a su carpeta feliz por el calificativo y la palabra de aprobacin, lo mismo el segundo, y entonces la voz de la profesora dirigindose a m :Otra vez te quedas parado como una momiaya van a acabar todos hicieron el ejercicio y t

nada!aprate o ya sabes lo que va a pasar y yo , presa del miedo, los nudillos de los dedos restregndome la humedad de mis ojos, y resignado a lo que iba a pasar.

Solo esperaba que el de al lado terminase para or, una vez ms, el murmullo de mis compaeros por un

espectculo que les era familiar y siempre les despertaba emocin: Flores, por no haber podido resolver la operacin, iba a recibir el resondrn con voz tonante de la profesora, y seguidamente el merecido palmetazo por torpe, por bruto, por flojoY luego, humillado, avergonzado, cabeza gacha conteniendo el llanto que causara ms risair a mi lugar a poner la cabeza entre mis brazos y llorar bajito consolado por Gmez, que tambin me reprochaba: !por

qu no lo haces, si t sabes, si hemos practicado, bienhecho que te rajen

Hasta que un da decid contarle a mi mam lo que me estaba pasando. Bueno es decir que yo estudiaba todas las tardes en la mesa del cuarto de cocina, que tambin serva de

comedor, acompaado de mi mam mientras preparaba sus potajes cantando los tangos de Carlos Gardel. Cuando yo no entenda una palabra le preguntaba el significado, otras veces dibujaba y le peda sugerencias sobre la

combinacin de colores que deba pintar; en fin, haca mis tareas de matemticas siguiendo su consejo: no te apresures, piensa bien, calcula bien antes de escribir un resultado, no es cuestin de poner por poner los nmeros. El ao anterior, en primer grado, haba aprendido las sumas y restas divirtindome porque mi mam me enseaba empleando montoncitos de menestras,

especialmente frejoles y lentejas: -Toma est montn y cuenta cuantos granos hay- deca -diecinueve- responda yo

-a ver, saca siete- instrua mi mam -Aqu estn-Ya, ahora dime mentalmente cuantos han quedado en el montn -doce -Muy bien, hijito, muy bienA ver, otro ejercicio

Aprend asimismo los slidos geomtricos

pegando,

recortando y armando, siempre con la ayuda de mi mam o mis hermanos, las figuras de casas y edificios que aparecan semana a semana en el Billiken, revista infantil que vena de Argentina. Una vez armados los vea hermosos y contemplaba con amor porque eran mi obra Haca, pues, mis operaciones y mi mam me las

calificaba, salvo cuando llegaron a ser difciles, en que me calificaba mi hermano mayor Agustn, exigente y estricto, muy buen alumno en el mismo colegio, con quien los profesores frecuentemente me comparaban.

As aprend a sumar y restar cantidades de dos y hasta tres dgitos sin dificultad, luego a realizar grficos y dibujar

figuritas relacionadas con cantidades, con cierta dificultad pero casi siempre acertando en los resultados.

Las cosas cambiaron cuando pas a segundo grado y me encontr de lleno con un universo de nmeros y otros smbolos en la pizarra y en el libro. Desde el principio del ao la nueva profesora, la seora Zoila, nos haba advertido que el programa era bastante recargado y que haba que avanzar. Entonces me di cuenta que conforme se complicaban las operaciones con puros smbolos tanto ms tiempo requera para cerciorarme del acierto de cada paso, regla que tan buen resultado me haba dado con sumas, restas y tambin multiplicaciones.

Por eso sera, me deca yo, que me equivocaba en los resultados cuando se trataba de las prcticas calificadas y los exmenes en que deba apresurarme para resolver rpido varias operaciones. Y encima de las dificultades de los temas mismos, empez a regir el mtodo de prctica de la profesora Zoila que lo sintetizo as:
Demostracin Dictado del problema Resolucin= Felicitacin Espera intil = Palmetazo

El hecho es que, debido a mis ansiedades y quejas, mi mam fue a pedirle a la profesora Zoila que me tuviera paciencia porque yo era un chico estudioso, cosa que le constaba personalmente y porque ella me revisaba todas las tareas, inclusive las de matemticas. Zoila le dio la razn en que yo obtena buenos resultados en todas las reas excepto en matemtica.

-Mire seora Flores, los chicos no rinden en todo por igual; por lo que yo he visto, su hijo tiene buen aprovechamiento en todas las reas pero parece negado para las matemticas. Cuando se trata de prcticas, se para frente a la pizarra y no ata ni desata, evidentemente porque no sabe hacer las operaciones; y si obtiene buen resultado ocasionalmente en un examen debe ser porque copia de su compaerito Gmez O usted hace por l las tareas en casa? - Yo no le hago las tareas, as quisiera, por rdenes estrictas de su pap, ni a l ni a ninguno de mis hijos- casi grit mi mam con ira.

-l sabe resolver las operaciones, lo que pasa es que se pone nervioso porque necesita tiempo segn me ha contado y por miedo a los palmetazos que usted le viene dando. -Dgame seora Zoila, por qu le pega usted a mi hijo? Yo estoy criando cuatro varones y ni su padre ni yo

tenemos necesidad de pegarles para corregirlos cuando se portan mal. Pero aqu en el colegio castigan fsicamente a los nios cuando llegan tarde, les dan de palmetazos y a los reincidentes los agarran a correazos, qu es eso!, No ven que los humillan y los hacen llorar de dolor? A mi hijo no lo vuelva a tocar!

Es fcil imaginar lo asustado que entonces me senta yo por el altercado, las voces altisonantes de uno y otro lado y, sobre todo, por la reaccin que contra m tendra la maestra cuando mi mam se retirase.

-Entindame, seora Flores- dijo en tono conciliador Zoilaaunque a Ud. no le parezca, corregimos as a estos chicos por su bien. Los varoncitos requieren mano fuerte para formar su carcter, para que obedezcan a los mayores y

respeten las normas que impone el colegio. Aunque Ud. no lo quiera ver ahora, estoy segura que maana ms tarde nos agradecer. -Puedo reconocer sus buenas intenciones- dijo mi mampero esa no es la forma. Ninguno de mis hijos necesita de esos castigos. Entrese bien y ver que nunca han llevado a la casa un rojo en conducta en la libreta. -Bueno seora- dijo la profesora- no tengo ms tiempo. He decidido que, de ahora en adelante, a este nio no lo llamar ms a la pizarra. Ud. se har responsable de si aprende matemticas como debe ser de acuerdo al programa. Pero eso s, no podr estar entre los mejores en el promedio de notas, se lo aseguro. -Est bien profesora- replic mi mam- yo me hago responsable, pero cuidadito con venganzas en ninguna forma con mi chico que ahora mismo mire cmo est plido seguramente del miedo que siente por la forma en que Ud. lo tratar de ahora en adelante-. -Descuide dijo Zoila-, yo tambin soy madre, mis hijos estudian aqu y sin embargo no pido privilegiosQue le vaya bien seora Flores.

-No es privilegio lo que pido -dijo mi mam al despedirse agriamente- , pido un trato humano a mi criatura, y le repito, estdielo bien y note sus habilidades y tambin su temperamentono le infunda miedo a la matemtica, no es justo porque l es capaz aunque Ud. no lo crea.

Efectivamente, de ah en adelante el trato de la profesora fue de total in diferencia hacia m. Simplemente no exista para ella para ningn efecto. Y a decir verdad, si bien era estricta en el manejo del aula y exigente para el cumplimiento de las normas de respeto e higiene, no tena un trato abusivo ni despectivo para con nadie; era, lo que se dice, una buena maestra.

La recuerdo porque a pesar de todo, contribuy a que sea una persona respetuosa y responsable. La recuerdo con gratitud, pero sin afecto; y lamento que causara tanto estrago en mis sentimientos por la forma en que, seguramente convencida de lo acertado de su mtodo, convirti la matemtica en una pesadilla para m. Tenamos matemtica tres veces por semana de tal manera que mi temperamento oscilaba al comps del da y hora en que

tocaba el malhadado curso. Era tal la ansiedad que senta que cuando lleg el examen final la noche anterior moj la cama y llegu tarde al colegio porque mi mam me tuvo que baar y acompaar para que no me cayese un reglazo por la tardanza.

Finalizaba el ao y mi mam, con temor, averigu quin sera la profesora del segundo grado. Se le ilumin el rostro cuando le dijo el Director que sera la seorita Olga, conocida de ella porque haba enseado a mis hermanos. En mi casa me felicitaron no tanto por mi calificativo aprobatorio sino por la persona que sera mi profesora. Y pas unas vacaciones muy alegres porque la verdad que me sent liberado y me dediqu a jugar ftbol, pimpn, la pega, mundo, bolero; y sobre todo a leer feliz Peneca, Billiken, Mandrake, y otras revistas que, como dije, venan de Argentina.

Sin embargo, las horas vividas ese segundo grado se instalaron para siempre en mi persona. Vinieron

sucesivamente el lgebra, la geometra, la trigonometra, y colateralmente la Fsica, la Qumica, es decir, las

disciplinas de ciencias. Pero ya por entonces yo haba desarrollado la tctica de la compensacin por la que, resignado a que en matemticas siempre me iba a traicionar el tiempo, estudiaba para obtener excelencia en los dems cursos.

As transcurri toda la Secundaria pero

nunca pude

pasar del tercer puesto en mi promocin, los primeros lo ocupaban Daz Basurto, hoy un Fsico radicado en Estados Unidos y Morales, exitoso psiquiatra graduado en San Marcos. Don Felipe Tiravanti, profesor que me aplic una prueba vocacional y mi hermano Luciano, para el manejo de los nmeros, superdotado

me animaron y casi

exigieron que postule a Ciencias Econmicas, pero despus de ponerle muchas ganas, me convenc que no era mi ruta al comprobar que el xito radicaba no slo en el dominio de la lgica de los algoritmos, sino, al menos para la prueba de ingreso a la universidad, la velocidad en la resolucin de problemas, mi taln de Aquiles. Y decid estudiar Derecho siguiendo la senda que marc mi hermano Agustn.

Ya en San Marcos, por la cercana de la Facultad de Educacin con el patio de Letras, escuch las disertaciones de Augusto Salazar, filsofo, Francisco Mir Quesada lgico-matemtico y Emilio Barrantes, pedagogo. Fue tal la impresin que causaron en mi espritu, que

decid seguir las dos carreras en paralelo. Para ello me entrevist con el Decano don Emilio, quien acept mi

propsito al examinar mis certificados y mi determinacin, pero me advirti, afectuosamente, que solo podra llevar la mitad de los cursos en cada ao lectivo, por mandato del reglamento. Y as fue como me hice Profesor de Filosofa y Lgica. El curso ms difcil fue el de Estadstica que dictaba el Dr. Cipriano Angles, curso que segu con el apoyo de mi condiscpula Isabel Lombardi, pero que, a pesar de ello, deb aprobar como aplazado en el mes de marzo. Primera vez en mi vida que reprob una asignatura. Y resurgi el recuerdo de mi profesora Zoila.

A los treintisis aos, postul a una beca para seguir la Maestra en Educacin en los Estados Unidos. Para poder triunfar, apliqu otra vez la poltica de la compensacin y estudi como nunca. El da del examen se apoder de m

una tremenda ansiedad que me result lejanamente familiar. Y le ped ayuda en dos preguntas de Estadstica a Palma, gran amigo quien me haba comunicado lo de la beca, a pesar de que sera su competidor y que en efecto no gan, pero me ayud a vencer. Con el pecho

resonando por las ansias, repar en lo que haba hecho: haba plagiado, yo, que era tan estricto con mis alumnos y siempre les hablaba de la honestidad intelectual como primer deber del cdigo de honor de un profesional, yo, haba plagiado. Esa noche a solas en mi jardn a oscuras tuve una crisis moral. Cmo haba sido capaz de cometer fraude! Y todo porque me haba faltado tiempo para

resolver dos problemas matemticos! Y resurgi, en medio de mi amargura, el recuerdo del mtodo de enseanza de mi profesora Zoila. Estudi durante cuatro semestres en la Universidad de Pittsburgh donde gan un Assistantship. Culmin mis estudios y me gradu de Magister. John Morgan, Director del programa de Educacin me ofreci una beca para seguir el PhD, mximo grado acadmico que otorgan las universidades norteamericanas. Me sent inmensamente

feliz. Recuerdo que al salir de la Universidad, en la Forbes Avenue, mir al cielo, alc los brazos y di las gracias a Dios y a mi mam, que est con l.

Me enter que

para ser admitido a los estudios

doctorales haba que cumplir requisitos acadmicos muy fuertes. No me import pues saba que era uno ms de los desafos que ya haba vencido a fuerza del estudio, lo que haca con placer pues era la razn por la que haba venido al mundo: estudiar, aprender, ensear, vencer! Entonces le el prospecto para los candidatos al doctorado: deba aprobar un examen comprensivo que constaba de cuatro pruebas: Psicologa de la Educacin, Sociologa de la Educacin, Historia de la Educacin y Estadstica. Estadstica!. Casi me da un infarto, Estadstica era requisito indispensable para llegar a ser PhD! Me sent presa del desaliento. Pero, recuperando la serenidad porque no haba ms remedio, decid rendir las pruebas en dos fechas de dos cursos por vez dejando para el final la de Estadstica. Para la primera fecha el desafo mayor fue Historia de la Educacin norteamericana, de la cual no saba nada pero que en verdad result apasionante por lo

que asum el compromiso de seguir cultivndola con o sin examen de por medio. Aprob las dos primeras asignaturas y lleg el desafo de la Estadstica.

Decid jugarme el todo por el todo y fui a hablar con John Morgan, quien era testigo de mi dificultad con la

matemtica. Le expuse el tema pero parece que no me expliqu bien por razn del idioma pero crey, muy sorprendido porque me conoca bien, que estaba pidiendo exencin de la prueba o algo as. Ms se sorprendi cuando molesto le dije no!, no!, no! John, lo nico que quiero es un sobretiempo de quince minutos, nada ms, ser posible? Djame consultarlo, contest. Y luego de una breve llamada me dijo: OK, Jos, you can take your time. Salt de alegra y quise abrazarlo, pero no lo hice por temor a que fuera a creer que haba yo entendido otra cosa. Le dije: Gracias John, dar la prueba y saldr muy bien, te lo prometo. John no sala de su asombro, creo, porque un poco ms de tiempo no hacan la prueba menos difcil y, adems, porque no saba el antecedente de mi niez.

Habl con mi esposa a LIMA Y LE CONT LO FELIZ QUE ME

ENCONTRABA Y LA RAZN; ME FELICIT PORQUE HABA

APROBADO ESTADSTICA Y CON ELLO YA ERA CANDIDATO AL PHD.

ESTABA ERRADA,

PERO NO LA CORREG

PORQUE

PENSARA QUE ESTABA MEDIO LOCO AL SENTIRME TAN FELIZ PORQUE IBA A DAR UN EXAMEN. EL DA QUE APROB ESTADSTICA FUI AL BAR ORIGINAL QUE EST EN LA VIDA, MS

FORBES AV. Y BEB LA CERVEZA MS FELIZ DE MI

QUE SI YA ME HUBIERA GRADUADO.

SE
MANO

HUMEDECIERON MI OJOS Y MIR DERECHA.

EL REVERSO DE MI

Y RECORD LAS VECES QUE EN MI NIEZ LA VI CON

LA PALMA ROJA.

Jos Flores Barboza, Noviembre 2012