'"

, C
c
PANCHO VILLA
87
a tomar las tierras, a cultivar cada uno su parcela en las haciendas de donde
J haban huido los terratenientes.
1
J'
Luis Fernando Amaya afirm lo opuesto:
111. PANCHO VILLA, LOS MOVIMIENTOS
CAMPESINOS Y LA REFORMA AGRARIA En fecha tarda se puso en boga una corriente para explicar el distancia
miento entre Villa y Carranza, atribuyndolo a diferencias ideolgicas.
EN EL NORTE DE MnXICO
acuerdo con esta posicin, Carranza (hacendado, ex senador porfiriano, ex
FlUEDRICH KATZ militante del reyismo y hombre chapado a la antigua) consideraba que la Re
volucin debera fijarse metas exclusivamente politicas; en tanto que Villa,
HACE unos cuantos aos, cuando casi todos los que haban participado en hombre de extraccin humilde, anhelaba una verdadera revolucin social ...
la Revolucin Mexicana estaban muertos, el gobierno mexicano hizo trasla Las imputaciones son ciertas, pero no ex.plican la desavenencia entre estos
dar los restos de Pancho Villa al monumento a la Revolucin. Con esta
jefes revolucionarios por la sencilla razn de que cuando la pugna apareci
tampoco Villa se haba percatado de los anhelos populares: no haba pedido
admisin oficial al panten de los hroes revolucionarios, el gobierno pudo
que se incluyeran demandas sociales en el Plan de Guadalupe, no habia he
haber pensado que terminara la controversia que haba rodeado al revolu
cho repartos de tierras entre los campesinos, ni en sus discursos (y produjo
cionarlo norteo. Si se tiene como indicio la reciente corriente de artculos
varios) se encuentra una sola afirmacin de que la Revolucin se hubiese
y libros, como uno que tiene el sugerente ttulo de Panclw Villa, el quinto
hecho para imponer cierta justicia social. Entindase que nos referimos a la
jinete del Apocalipsis, las actitudes 'conflictivas acerca de Villa slo han
6poca en que comenzaron las tensiones.
2
aumentado, y contina siendo la figura ms controvertida que se produjo
durante la Revolucin Mexicana.
La meta de este captulo es enfocar las races del descontento agrario en
Estas controversias tienen causas mltiples. El antiguo hecho histrico
Chihuahua y la poltica agrarla que ide o realiz Villa en los territorios
de que los vencedores son generalmente quienes escriben la mayor parte de
que control entre 1913 y 1915.
la historia, y que Villa fuera derrotado, sin duda influy en la historiografa
Los . campesinos que constituan una parte esencial del ejrcito revolu
mexicana de la Revolucin. Los orgenes de Villa, igual que los rasgos
cionario en Chihuahua, en 1911 y en 1913, eran atpicos, y, en muchos
innatos de su personalidad y los que le atribuyeron, contribuyeron mucho
Hntidos, un grupo social singular en Mxico. Eran descendientes de los colo
a avivar estas controversias. Tambin lo hicieron las leyendas sobre Villa,
.nos militares que haban recibido tierras y ayuda econmica, primero de la
las leyendas mexicanas populares que se reflejaron en los corridos y los
administracin colonial espaola y ms tarde del gobierno mexicano, a
mitos comerciales propagados por Hollywood. Sin embargo, una de las cau
cambio de luchar contra las tribus indias nmadas del norte, en especial
;,'1
i sas bsicas es de naturaleza elemental: la falta de un conocimiento real
"con los apaches. Lucharon ininterrumpidamente hasta 1885, cuando los
acerca de la composicin social del movimiento villista, de la ideologa de
':apaches fueron derrotados, en foqna definitiva. Durante este periodo adqui
Villa, y de los cambios que realmente se realizaron en los territorios que
, rieron prctica militar, armas y la conciencia de constituir una lite especial
control durante casi dos aos. Esto es especialmente cierto en relacin con
,\ que luchaba contra los "brbaros". En 1908, en una carta al presidente
el aspecto agrario de su movimiento. Ello puede explicar por qu dos auto
de la Repblica, los habitantes de una de estas colonias (Namiquipa)
res serios, Adolfo Gilly y Luis Fernando Amaya, que escribieron sus textos
*ribieron: "Debido a los constantes ataques de los salvajes, todas las
con pocos aos de diferencia, p'udieron hacer afirmaciones tan contradic
vecinas... quedaron abandonadas entre 1832 y 1860; slo Nami
torias de los hechos relativos a la poltica agraria de Villa.
continu luchando y se convirti en un baluarte de la civilizacin
.'
:1 1
esta 'regin lejana".3
Adolfo Gilly escribi en La revolucin inte"umpioo:
, Adolfo OiUy, La Revoluci6n interrumpida, Ediciones El Caballito, M6xico, 1972,
Pero sobre todo, la Divisin del Norte era el ejrcito de los campesinos. Lo
98-99:
encabezaba un caudillo campesino. La mayor parte de sus oficiales eran cam oLuII'Pernando . AmayI, bJ Soberana C()nvencl6n Revolucl()lllll'la, 1914-1916, Tri
pesinos. Sus trenes venan cargados de campesinos y campesinas armados,
... Maleo; 1966, pp. . ')
haci'ndle dueftos de Mxico. Por donde avanzaba, alzaba la MtIfOO. DlNCCI6ft d. terreno. McIonlte. dlverlOl, expe
camplsinu, concentraba el apoyo, estimulaba con su solo paso, .
... 2. oarc." lit .........,. N....... II1 ......... Dw. l5 "'lM.
..

1
1
1'
i'''
'''1
l'
"
'1
','1
l' !!
1':
'

"1
i
i:
I"
'1
I;!,
"
"1
'i,1
'll
PANCHO VILLA 88
En las guerras contra los indgenas estos colonos haban gozado del apoyo
militar y econmico del gobierno del estado, y tambin de los hacendados
ms ricos, como la familia Terrazas, a la cual le ayudaroo a luchar contra
los apaches. Despus de la derrota de las tribus indgenas, empero a cam
biar la actitud de los hacendados con los colonos militares. Por una parte,
ya no los necesitaban para rechazar las incursiones indgenas; por la otra sus
tierras se volvan cada vez ms atractivas para los grandes terratenien
tes de Chihuahua. Se elev mucho el valor de las tierras a lo largo de la
ruta del Ferrocarril Central Mexicano, que cruzaba a Chihuahua de norte
a sur, y del Ferrocarril del Pacfico de Chihuahua, que pasaba a travs
de la parte occidental del estado. Lo mismo sucedi con las tierras situadas
cerca de la frontera con los Estados Unidos, cuyo valor haba aumentado
por el desarrollo econmico del suroeste norteamericano. La mayora de
las colonias militares se haban establecido en estas regiones y desde 1900
en adelante los hacendados de Chihuahua, al principio con la aprobacin
tcita, y despus de 1904 con el apoyo entusiasta del gobierno del estado,
hicieron todo lo que estaba de su parte por apoderarse de esas tierras. En
1903 Toribio Ortega, que encabezaba a la Junta Directiva de los Vecinos
de Cuchillo Parado, una colonia militar a la que le haba otorgado tierras
Benito Jurez en 1865, protest en nombre de sus 834 habitantes contra
un ataque a sus derechos planeado por un hacendado vecino. Afirma
ron en un telegrama dirigido al Ministro de Desarrollo Federal: "Sabemos
que el licenciado Carlos Muoz est tratando de obtener diez sitios de
ganado mayor que pertenecen a la colonia de Cuchillo Parado. Ya que los
documentos que l tiene en su poder los obtuvo mediante la fuerza, pedimos
que se rechacen sus reclamaciones".'
Cuchillo Parado logr librarse de este ataque, pero la situacin de las
colonias militares empeor mucho luego que el clan Terrazas-Creel, la fami
lia terrateniente ms poderosa de Chihuahua, asumi la gubernatura del
estado en 1903.
11
En 1905 la legislatura del estado de Chihuahua aprob
una ley especial que facilitaba la expropiacin de las colonias militares.
En 1908 algunas de las colonias ms antiguas y prestigiadas empezaron a
sentir los efectos de estas medidas. "Nos sentimos profundamente preocu
pados por el hecho de que las tierras que consideramos nuestras, ya que
, Departamento Agra'l"o, Mxico, Direcci6n de terrenos nacionales diversos, expe
diente 37-5, Junta Directiva de los Vecinos de Cuchillo Parado al secretario de
Fomento, 10 de enero de 1903.
6 Chihuahua se haba convertido casi en propiedad de la familia Torrazas. Lula
Terrazas fue designado gobernador de Chihuahua en mayo do 1903. Bn 8IOIto de
1904 entreg6 la gubematura a su yemo Enrique Creel, al que ,1IMClIdi6.. 191G
Al12erto, el, hijo de Terrazas. V6ue FranciIcQ AImada, JaIIftrIa '1
blOlrll/I chlhMII/IU."..., Chihuahua, lHG. ,"/1,' J .

-,.,
; '.
....

...
". "

PANCHO VILLA
89
las recibimos de nuestros padres y las trabajamos con nuestras manos, ahora
estn pasando a otras manos", le escribieron los 'habitantes de Namiquipa
al presidente Porfirio Daz en 1908, "si usted no nos otorga su proteccin,
tendremos que abandonar nuestros hogares para poder subsistir".6
Un emisario' enviado a la ciudad de Mxico para representar a la poblar
cin de J anos, otra de las colonias militares de Chihuahua ms antiguas,
se quej amargamente con el presidente Daz: "Los propietarios de la colo
nia de Fernndez Leal, situada a dos leguas de Janos, estn gozando de
una vida cmoda en los Estados Unidos, mientras que nosotros, que sufri
mos las invasiones de los brbaros contra los que lucharon nuestros padres,
no podemos conservar nuestras propias tierras". 7
Otras ex colonias militares haban sufrido una suerte similar. Las peti
ciones de ayuda al gobierno nacional fueron infructuosas, y no es sorpren
dente que estos colonos hayan desempeado un papel clave en la Revolucin
de 1910. Toribio Ortega fue el primer jefe revolucionarlo que se rebel
contra Porfirio Daz en 1910. Ms tarde se convirti en uno de los gene
rales de ms confianza de Pancho Villa.
s
Porfirio Talamantes, el portavoz
de Janos, tambin particip en la Revolucin y lleg a ser coronel del
ej6rcito de Villa.
9
La aldea de Namiquipa fue un centro de actividades
desde 1910 hasta 1920. Cuando Villa atac a Columbus,
In Nuevo Mxico, en 1916, una gran parte de sus fuerzas estaba compuesta
,ar habitantes de Nmniquipa.
lco
, Si la Revolucin en Chihuahua se hubiera limitado a los colonos mili
"res despojados, su capacidad de lucha y sus armas habran constituido
111 desafo formidable para el gobierno mexicano. Ya que esta gente de
Dlnguna manera estaba aislada, sino unida con otros grupos de la socie
4ad rural y urbana en Chihuahua, su movimiento tuvo una importancia
l4lcisiva para el curso de la Revolucin en Mxico. En 1910 se le unieron
dos sectores de la poblacin rural: muchos rancheros que haban
conservar sus tierras, y un sector de la poblacin rural que estaba
Pciendo rpidamente en Chihuahua: los trabajadores semiagrcolas y semi-
Departamento Agrario, Mxico, Direcci6n de terrenos nacionales diversos, expe
178, carta de los habitantes de Namiquipa al presidente Daz, 20 de julio
Agrario, Mxico, Direccin de terrenos nacionales diversos, ex
75-1407, carta de Porfirio Talamantes, representante de los habitantes de
al presidente Daz, 22 de agosto de 1908.
de P. Ontiveros, Torimo Ortega y la brigada GOIl2:le; Ortega, Chi-
AtllaftQO &.,Cb4va" DkdQlUu;o de Hombres de la Revolucin en CIIl/lla/ua,
_u.. .1Hl,,r,,r, :':' ,1, "
Alberto C......... larrera, H,chol "al" de la Revol/lcln. vol. 3, M6xico, 1972.
91 90
PANCHO VILLA
industriales. Estos ltimos trabajaban una parte del ao como medieros o
trabajadores agrcolas en las haciendas y se pasaban el resto del tiempo en
&tados Unidos como mineros, leadores o trabajadores inmigrantes.
La regin con la ms grande concentracin de pequeos propietarios, y
tambin de trabajadores agro-industriales, era el distrito de Guerrero, en
la regin montaosa de la Sierra Madre en Chihuahua. Desde 1904 hasta
1907, una gran parte de la produccin de maz en el estado cambi de las
tierras de riego del distrito de Camargo a los suelos de temporal de Guerrero,
donde haba condiciones climticas muy inseguras.
ll
De 1908 en adelante, este
distrito sufri varias catstrofes naturales y econmicas, y su situacin em
peor ao tras ao. Las cosechas de 1908 a 1910 fueron muy malas. Aun
que las cosechas malas no eran novedad en Guerrero, nunca haban sido
tan desastrosas como en aquellos tres aos. Una creciente demanda de
maz, por una parte, y que el gobierno vendiera las tierras pblicas buenas,
por otra parte, impulsaron al uso cada vez ms frecuente de las tierras
marginales, donde era ms factible que se malograran las cosechas.
En otras pocas los campesinos habran podido encontrar trabajo en las
minas vecinas, o hasta en Estados Unidos, y obtener crdito en los bancos
del estado para ayudarse a sortear las dificultades. Pero de 1907 a 1910,
Mxico se vio muy afectado por la recesin econmica que hubo en Estados
Unidos. Las minas cerraron sus puertas, a muchos trabajadores mexicanos
los despidieron las compaas norteamericanas en el suroeste de Estados
Unidos, y los bancos de Chihuahua no otorgaban crditos.
a
El gobierno
del estado no slo se neg a hacer algo por los campesinos, sino que tam
bin los oblig a pagar impuestos cada vez ms elevados, mientras que los
grandes hacendados prcticamente no pagaban na.:a. Ya que el poder pol
tico en Chihuahua, junto con el control de su banco ms grande, sus prin
cipales haciendas y algunas de sus minas, estaba concentrado en las manos
del clan Terrazas-Creel, esta familia pronto se convirti en el blanco de
todo el resentimiento y la amargura en el estado.
lB
Los hombres que dirigieron el movimiento de Guerrero, que se convirti
en el foco de la Revolucin en Chihuahua, no eran campesinos, sino, con
una excepcin, miembros de la lite tradicional del distrito. Abraham Gon
zlez, que dirigi el movimiento revolucionarlo en Chihuahua, perteneca
a una familia que durante mucho tiempo haba dominado en la vida poltica
y econmica del distrito de Guerrero, y haba desempeado un importante
11 Anuario estadstico del estado de Chihuahua, 1904-1910, Chihuahua, 1911.
u Friedrich Katz, "Labour Conditions in Porfiran Mexico: Some Trends and
TODdencles", Hlspanlc American Hlstorlcal Revlew 54, febrero de 1974, pp. 1-47.
11 Harold D. SImB, "Espejo de caciques: los Terrazas de ChIhuahua", Hllttlf'lo'
Mt1llctwJ .n, 1"9. .,,1. "
PANCHO VILLA
papel en la poltica de Chihuahua. Al iniciarse el siglo xx, esta familia
gradualmente se haba visto desplazada por el clan Terrazas-Creel, y Gon
zlez haba tenido que ganarse la vida, sucesivamente, como ranchero,
contador de una compaa de tranvas, traductor y vendedor de ganado. 14
Pascual Orozco, el jefe militar de la rebelin, provena de una familia bien
conocida en el distrito; l era arriero. 1ft La nica excepcin conspicua fue
Pancho Villa, quien provena del estado de Durango, y originalmente haba
sido aparcero. Cuando estall la Revolucin, Villa era al mismo tiempo uno
de los bandidos sociales mejor conocidos en el estado, y vendedor de gana
do, dos profesiones que no estaban en contradiccin absoluta.
l6
Aparte del hecho de que el monopolio del poder poltico y econmico
que ejercan los Terrazas en Chihuahua haba logrado la unificacin de los
grupos sociales ms divergentes en el estado, el xito de los revoluciona
rios se debi a otros dos factores. La frontera con Estados Unidos permita
un fcil acceso a la compra de armamentos. La situacin social (clase
media) de una gran parte de las fuerzas revolucionarias hizo ms fcil
para stas que para los zapatistas en Morelos o para los yaquis en Sonora
obtener el apoyo de la poblacin urbana. Los revolucionarios de Chihuahua
fueron los que principalmente contribuyeron a obligar a renunciar a Porfirio
Daz. Estas mismas fuerzas, que formaron una parte esencial de la Divisin
del Norte de Pancho Villa, volvieron a reunirse despus del asesinato de
Madero y despus del golpe de Estado de Victoriano Huerta.
En diciembre de 1913, despus de que sus tropas haban logrado contro
lar a todo Chihuahua y Villa se haba convertido en gobernador del estado,
pblico un decreto 17 que tendra una gran importancia para su ejrcito,
para su administracin, para su programa y para la gente de los territorios
que estaban bajo su gobierno. El decreto ordenaba la confiscacin de las
tierras y de otras propiedades que pertenecan a los terratenientes mexicanos
ms ricos y ms poderosos en Chihuahua (los ms prominentes eran Terra
zas, Creel, Cuilty y Falomir). A breve plazo los ingresos de estas tierras
se destinaron a la tesorera pblica (lo que esencialmente significaba al
ejrcito) y para pagar las pensiones de las viudas y de los hurfanos de los
soldados que haban muerto durante la Revolucin.
A largo plazo, despus de la victoria de la Revolucin, segn el decreto,
1. Francisco Almada, Vida, proceso y muerte de Abraham Gonzlez, Mxico, 1967;
WiUiam H., Beezley, lnsurgent Governor Abrabam Gontlez and the Mexican Revo
lutlon In Chihuahua, Lincoln, Nebraska. 1967.
, 111 Mlchael C. Meyer, Mexlcan Rebel: Pascual Orozco and the Mexlcan Revolution,
Llncoln, Nebralka, 1967.
. ~ . /Mart. 'lAlII ( ' O ~ n , M'emorltu de Pancho YlIla, Mleo, 1968; Federico Cer
y....... '".,,0lil, 1""411:, ,la M.vol.el6ft, Ii!cIicIontl AloMO, MbIco, 1960.
If .iderlco CtrYlet' .. o,. elr., pp. 7f.I
93
PANCHO VILLA
deberan aprobarse leyes que cambiaran completa y fundamentalmente la
propiedad de esas tierras. Una parte de stas se distribuira entre los vete
ranos de la Revolucin, otra parte se la devolveran a sus antiguos dueos,
a los cuales se las haban robado los hacendados, una tercera parte quedara
a disposicin del estado, con la meta bsica de pagar las pensiones de las
viudas y de los hurfanos de los soldados revolucionarios. Una ltima
parte se dedicara a otorgarles crditos baratos a los campesinos de Chi
huahua.
Lo notable de este decreto era que, en ltima instancia, los principales
beneficiarios seran los descendientes de los colonos militares de Chihuahua.
No slo recobraran las tierras que les haban quitado los hacendados, sino
que todos sus miembros (y haba muchos) que hubieran luchado en las
filas del ejrcito de Villa tambin tendran derecho a donaciones adicionales
de tierra de las propiedades confiscadas. Si moran en el campo de batalla,
los productos de las partes de las haciendas que se reservara el gobierno
se usaran para apoyar a los individuos que dependan econmicamente de
ellos. Por ltimo, se supona que seran los principales beneficiarios de los
crditos para los campesinos que se proyectaban en los decretos de Villa.
Todos estos planes a largo plazo se pondran en vigor despus de la vic
toria. Hasta que sta se lograra, el decreto de Villa estableca que estas
tierras seran administradas por el Banco del Estado de Chihuahua. En la
prctica, los cosas resultaron un poco diferentes. Una parte de las haciendas
las administraron directamente los jefes militares o las personas que stos
les encargaban hacerlo, quienes enviaran una parte de los productos de las
tierras al alto mando del ejrcito. Otra parte qued bajo el control directo
o indirecto de las instituciones del estado, cuyo carcter y nombre sufrieron
frecuentes cambios. A mediados de 1914 se cre una junta especial, llamada
Administracin General de Confiscaciones del Estado de Chihuahua, que
qued bajo la direccin del funcionario civil ms importante de Chihuahua,
Silvestre Terrazas, para que administrara estas propiedades.
Aunque no era administrador profesional ni economista, Terrazas posea
varios mritos para desempear este puesto. Estaba remotamente emparen
tado con la dinasta reinante de los Terrazas en Chihuahua, pero haba
luchado contra el rgimen de Daz y tambin contra la administracin' Terra
zas-Creel en el estado, en su peridico, El Correo de Chihuahua, mucho
antes de estallara la Revolucin.
lB
Sus crticas hicieron que varias veces
lo encarcelaran las autoridades porfirianas. Fue uno de los primeros intelec
tuales en Chihuahua que se uni a la revolucin de Madero, y tambin al
11 R. L. Sandels, "Silvestre Terrazas: The Presa and the Origil1s of !he Mexican
Revolution in Chihuahua", tesis para doctorado en filosofa, Universidad '.' <>reton.
lN7. I
PANCHO VILLA
constitucionalista en 1913. Como propietario y editor de un
lllridico tena algunos conocimientos y experiencia en el comercio y en la
Despus de ocupar su nuevo cargo, Terrazas orden que se hicie
investigacin de las condiciones econmicas y sociales de todas las
ffIOpiedades rurales confiscadas por las autoridades revolucionarlas. Esta
que se encuentra en la coleccin Silvestre Terrazas de la Bi
"oteca Bancroft en Berkeley, California, es una fuente bsica para este
, En la regin de La Laguna tambin se realizaron confiscaciones en
"ID escala. Estas tierras las administraron dos comisiones: la Oficina Mili
.. del Algodn Decomisado y la Comisin de Agricultura de La Laguna,
"". de acuerdo con las rdenes de Villa, fueron organizadas por el general
lugenio Aguirre Benavides, cuyo secretario era Jess R. Ros. Despus
la ruptura entre Villa y Carranza, Ros se uni a la faccin carrancista,
en octubre de 1915, escribi un infonne detallado de los trabajos de la
Comisin de Agricultura de La Laguna, que se ha conservado en el Archivo
de Carranza en la Fundacin Condumex en la ciudad de Mxico.
20
Estos
cIoeumentos ofrecen un panorama relativamente amplio de la administracin
, de la organizacin de las propiedades agrcolas confiscadas, pero no con
denen informacin sobre el destino ltimo de los fondos obtenidos de estas
"rras.
Las propiedades rurales confiscadas pueden dividirse en varios grupos
lllferentes. Algunas de las haciendas ms grandes y ms ricas, en especial
.. que le confiscaron a Luis Terrazas, las administraron directamente los
llnerales revolucionarios o algunas personas nombradas por stos. La ha
olenda de San Ignacio, que haba pertenecido a Luis Terrazas, la administr
IDO de los ayudantes ms antiguos de Villa: Toms Urbina.
21
La hacienda
.. San Luis, una de las haciendas ms grandes de los Terrazas, que meda
de 250 sitios de ganado mayor, segn un infonne que le presentaron
SUvestre Terrazas, "est administrada por el seor Joaqun Legorreta y
por cuenta y orden del seor coronel Manuel Ochoa, jefe de armas
.. Casas Grandes, quien se dice estar autorizado para cuidar de ella". 22
, Otra propiedad muy grande que le haban expropiado a los Terrazas,
" Informes de la Administracin General de Confiscaciones. Documentos de Sil
Terrazas, Biblioteca Bancroft. Berkeley, California (en adelante AGC, Docu
de Silvestre Terrazas).
10 Comisin de Agricultura de La Laguna (CAL). informe sometido al general
Carranza, Primer Jefe del Ejrcito Constitucionalista, Torren, Coahuila,
JII11. R. R(os, 24 de octubre de 1915. Archivo de Carranza. Fundacin Condu
ciudad de .... (en adelante se le denomiDar CAL).
(11 AGC.OO_.iJoi'tt,SDhIVe Terrazas. informe enviado desde San Ilnaeio.
lbltl., 1,.,.........!, .. Lula.
,1,
N PANCHO VILLA
1'1
1
la hacienda de San Miguel de Bavcora, consista de 200 sitios de ganado
1
l' mayor; "est administrada por el seor teniente coronel Mximo Mrquez.
:,[
con rdenes especiales del seor general Francisco Villa, para que cuide
;1
sus intereses, facultndosele para que venda el ganado que crea necesario
para cubrir los gastos que tiene de la gente a su cargo, para el cuidado de
sus intereses".28 En trminos similares el informe describe la administracin
de dos antiguas propiedades de Creel, la hacienda de Orientales y el ran
cho de San Salvador, de la cual se encargaban unos subordinados del
general Porfirio Ornelas, jefe de armas en Ojinaga.
2
4
En cuanto a la ex hacienda de Sauz de Luis Terrazas, "su giro corre por
cuenta del seor Manuel Chao, fungiendo como administrador el seor
!
Juan Moreno".25 Villa controlaba directamente otra de las propiedades ms
grandes de los Terrazas, la hacienda del Torren, cuya "industria ganadera
y agrcola estn por cuenta directa del seor Francisco Villa, siendo su admi
nistrador el seor Refugio Domnguez, quien segn se sabe recibe sus gastos
de la pagadura general".26 Otros de los colaboradores de Villa, Roque Gon
zlez Garza, junto con su hermano Armando, haba rentado el rancho
El Carrizal, que formaba parte de la hacienda El Comps, que haba sido
propiedad de Jos Mara Lujn. Le pagaban al gobierno el 30% de las cose
chas que levantaban. 27 Para todas las finalidades prcticas, algunos de
estos jefes militares llegaron a considerar que estas haciendas eran sus
propiedades personales.
En Mxico insurgente, John Reed ofreci una vvida descripcin de la
administracin que realizaba el general Urbina en la hacienda de Canutillo
en Durango.
1
Las grandes haciendas del norte de Durango, un rea mayor que el estado
:
de Nueva Jersey, haban sido confiscadas para el gobierno constitucionalista
por el general, quien las administraba con sus propios agentes, y se deca
que iban a medias con la Revolucin. .. Me levant al amanecer y camin
alrededor de LaS Nieves. El pueblo le pertenece al general Urbina: la gente,
las casas, los animales y las almas inmortales. En Las Nieves l y nicamente
l aplica la suprema justicia y la ley. La nica tienda del pueblo se encuen
tra en su casa.
28
28 lbid., Informe enviado desde San Miguel de Bavcora.
2f lbid., Informes enviados desde la hacienda de Orientales y del rancho de
Salvador.
211 lbld., Informe enviado desde la hacienda de Sauz.
28 lbld., Informe enviado desde la hacienda del Torren.
:!I 2T CAL, p. 7.
1
1
1 28 John Reed, Mxico lnfUTgente (editado por Albert L. Michaels y James W.
WiWe, Nueva York: Simon aDd Schuster, 1969, pp. 53 Y 57). Este libro se public
orllDalmente en 1914. [Hay traduccin al espaRoI.]

j,
PANCHO VILLA 95
JI administrador de la hacienda de San Isidro controlada por el estado
quejaba amargamente de que Urbina enviaba hombres annados de la
hacienda vecina de San Ignacio, que l controlaba, para apropiarse del
anado y de otros bienes que pertenecan a San Isidro. 29
Si bien es cierto que las propiedades administradas por Villa y sus gene
rales se encontraban entre las ms grandes del norte de Mxico, slo eran
una minora de todas las propiedades expropiadas. En Chihuahua la mayo
da de ellas estaba controlada por la Administracin General de Confisca
eiones del estado o por las Administraciones de Confiscaciones locales. No
hay indicios que revelen bajo qu principios las responsabilidades y los
oontroles estaban divididos entre la junta estatal y las juntas locales.
Estas juntas administraban propiedades que controlaban de varias mane
lIS diferentes. La gran hacienda de San Isidro era supervisada por un
funcionario del gobierno, Salom Espinoza; sus 2 000 cabezas de ganado y
IUB 1 000 caballos estaban bajo el control directo del gobierno. Las tierras
de riego, y tambin las de un rancho que pertenecan a sta, se las rentaban
a dos arrendatarios, Pedro Dvila y Lucio Melndez, que le pagaban al
administrador el 25 % de sus cosechas, que eran respectivamente de 5 000
hectolitros de trigo y 3 000 hectolitros de maz, y 1 000 hectolitros de trigo
y 1 500 hectolitros de maz.
90
Si bien la administracin se encargaba del ganado que haba en las pro
piedades controladas por el gobierno, las tierras casi siempre las rentaba.
Los arrendatarios eran inquilinos ricos y aparceros pobres. Por una par
te, haba arrendatarios como Manuel Fernndez, que le haba rentado al
,obierno el gran rancho de San Vicente y La Palma por un periodo de tiempo
Indefinido a cambio de un 33% de sus productos. 31 Por otra parte, se
encontraban los medieros, como en el rancho de San Jos en Chihuahua,
que pagaban una tercera parte de las cosechas por las tierras que trabaja
ban, o los 134 aparceros de la hacienda de San Carmen que pagaban la
,mitad de sus cosechas a la administracin.
82
Qu pruebas hay de cambios revolucionarios en las haciendas, aparte
del hecho de que se las confiscaron a los dueos originales? Hay testi
monios de rebeliones campesinas, o de ocupaciones de tierras en gran escala
por los campesinos? Hubo algn cambio importante en la orga
interna de las haciendas? Los campesinos, estaban representados
,. alguna manera en la nueva administracin? Las condiciones de trabajo,
.. AOC, Documentos de Silvestre Terrazas. informe enviado desde San Isidro.
lO Ibld. ,
11 lbld., 1Df0l'Ql0 enviado "'1 rancho de. San Vicente y la Palma.
M .lbItI., Informe enviado delde el rancho de Su JOI6 Y la hacienda de San
C-. .J;"lj'
96 PANCHO VILLA
los. trminos del alquiler o de la aparcera, cambiaron sustancialmente? Los
archivos indican que hubo muy pocos cambios, si acaso los hubo, en este
aspecto hasta 1914 en Chihuahua y hasta fines del gobierno villista en
La Laguna.
Slo se registr un caso en que los campesinos despojados ocuparon las
tierras. El rancho de Mata-Chines formaba parte de la hacienda de Orien
tales, que haba pertenecido a Enrique Creel y que era administrado enton
ces por el capitn Benigno Quintela por instrucciones del "jefe de armas
de Ojinaga, el coronel Porfirio Ornelas"; el rancho fue ocupado por "Roque
Aranda, Albino Aranda, Lucas Aranda y Manuel Aranda, quienes mani
fiestan ser dueos de l y que fueron despojados de esa propiedad por el ex
propietario de la hacienda, el seor Creel, estando segn dicen en disposi
ci6n de presentar sus escrituras de propiedad ante el Supremo Gobierno
del Estado; por lo que dichos seores no dan a la hacienda ninguna parte
de sus cosechas". 83
El informe sobre la expropiada Mancomunidad de Cinaga de Mata en
Chihuahua, que habia pertenecido a Miguel Soto Villegas, afirma:
Al decir de la voz pblica, la mayor parte de estas propiedades que perte
necan a gentes pobres fueron despojados de ellas en la poca porfiriana para
darle posesin al seor Soto Villegas, y quienes en la actualidad han hecho
gestiones para que les sean devueltas las propiedades, y slo esperan la es
tabilidad completa del gobierno legal para que obrando en justicia, puesto
que de su parte est, una vez aclarados los puntos, entrar de nuevo en po
sesin de 10 que les pertenece y de que tan villanamente fueron expulsados
por el gobierno de la dictadura.
8
'
r A diferencia de la familia Aranda en Mata-Chines, los campesinos de esta
hacienda no ocuparon sus antiguas tierras, y la hacienda estaba siendo
administrada por el seor Ignacio Montoya, "habindolo dejado all el seor
Ernesto Garca que era la persona a quien le haba dado la administracin
de las propiedades el C. general Francisco Villa".S6
Los campesinos del expropiado rancho de sn Vicente y La Palma mos
I
traron el mismo tipo de "resistencia" a actuar. Se quejaron amargamente
11
li del arrendatario Manuel Fernndez, quien le haba rentado el rancho al
1
estado por un periodo de tiempo indefinido y les estaba imponiendo condi
I
I
1
ciones muy duras.
86
No hay evidencias de que se hubiera hecho algo para
88 Ibid., Informe enviado desde la hacienda de Orientales.
84 Ibid., Informe enviado desde la Mancomunidad de Cinaga de Mata.
11 Ibld.
88 Ibld., Informe enviado de. el rancho de San Vicente y La PalmL
!.'
97
PANCHO VILLA
impedir esto, ya fuera por parte de la administraci6n del estado o por los
campesinos.
Se sabe muy poco acerca de las personalidades de los administradores
de las haciendas o acerca de los criterios con los que fueron designados
para sus puestos. No hay indicios de que los trabajadores de las haciendas
tuvieran alguna relacin con estas designaciones ni que participaran de
alguna manera en la administraci6n de las propiedades confiscadas. En
estos informes no hay evidencias que muestren alguna mejora notable
en las condiciones de trabajo y en los trminos de los alquileres o las apar
ceras, en comparacin con el periodo prerrevolucionario, para beneficiar
a los grupos ms pobres con las haciendas.
Muchas propiedades les fueron rentadas a arrendatarios ricos, como al
seor Mrquez, quien administraba la hacienda de SombreretiUo. Se que
daba con el 40% de la cosecha y le daba el 60% al gobierno.
ST
Una gran
parte de las propiedades que le haban confiscado a Miguel Guerra en el
distrito de Camargo, se las rentaron al seor Zacaras por 1 600 pesos
al aO.
88
Algunos de estos arrendatarios ricos, como Carlos Flores, que
haba rentado una gran parte de la hacienda de Hormigas, les subarrendaba
las tierras a pequeos arrendatarios. 89
En contraste con lo que Suceda en Chihuahua, una gran parte de las
propiedades confiscadas en La Laguna se las rentaban directamente a
los aparceros pobres. Segn la Comisi6n de Agricultura de La Laguna, el
rancho de San Sebastin en Durango "fue sembrado de trigo, ahora des
pus de maz, todo entre parcioneros pobres". '0
En 1914 a uno de los principales representantes comerciales de Villa,
Lzaro de la Garza, le confiaron la administracin del rancho de La Con
cha y Anexas. En noviembre de ese mismo ao le regres el rancho al
gobierno villista y la Comisi6n de Agricultura se lo rent6 a "parcioneros
pobres".41 Pero estos casos fueron la minora. Por lo menos fueron tan fre
cuentes los casos de los arrendadores ricos como Julio Castaeda, quien
rent por 55000 pesos al ao la hacienda de San Gonzalo y Buenaventura.
42
Las condiciones en que estos "parcioneros pobres" trabajaban sus tierras,
en 10 que se refiere a los pagos que tenan que hacer, no eran diferentes a las
que existan en la poca prerrevolucionaria. La Comisin de Agricultura de
La Laguna inform:
a, Ibld., Informe enviado desde la hacienda de Sombreretillo.
11 lbld., InformeaeDviadOI de... la. propiedades a Miuel Guerra.
.. Ibld., Iofol'll\l eDviado delde la hacienda de Hormiaaa. .
CAL. p. 7
t' l'
JMI"........\h.1!r"l J ! 11
.. ,tw.,,. 1I J.f. ' ','
(1 ' " :1 HL' I 1'1,
PANCHO VILLA
"/'
"
,/J'
La misma comandancia orden tambin que se repartieran tierras, en apar
I
cera o renta, de los ranchos intervenidos militarmente y tambin de los que
i
estuvieron abandonados y sin cultivo: para este efecto la misma comandan
cia extendi las concesiones respectivas que autoriz en cada caso. Los tr
mino:; de los contratos de concesin se ajustaron a los usos y costumbres lo
cales sin perdonar ninguna condicin de aseguramiento. u
Lo mismo sucedi en Chihuahua. En la hacienda de Sauz los medieros
pagaban la mitad o una tercera parte de sus cosechas a la hacienda, como
lo haban hecho en la poca porfiriana.
44
Aunque las cantidades que los medieros y los arrendatarios tenan que
pagar por el uso de las tierras continuaron sin cambiar sustancialmente,
una "ley de aparcera" muy moderada, aprobada por la administracin vi
llista, trat de remediar algunos de los peores abusos que sufran los me
dieros. Se determin que en ninguna circunstancia podra obligarse a los
medieros a pagar ms del 50% de sus cosechas a los terratenientes. Des
pus de una ocupacin de cinco aos un mediero tendra prioridad para
comprar la tierra rentada si el hacendado decida venderla.
45
La ley no
redujo las cantidades que deban pagar los medieros, ni aument sustan
cialmente la seguridad de la tenencia de la tierra.
Hay algunas pruebas de que en Chihuahua, a mediados de 1914, despus
de que Silvestre Terrazas haba tomado el control de una gran parte de las
propiedades expropiadas, se realizaron algunos cambios que favorecieron a
los arrendatarios pobres. En un memorndum sin fecha, escrito en 1914, y
que se titulaba "Asuntos que tratar con el General Villa", el primer punto
de la agenda era "facilidades para cultivar las tierras confiscadas, ya sea
rentndolas o prestndolas sin renta durante el primer ao". 46
Esta actitud probablemente estaba inspirada en motivos econmicos y
sociales. Los informes de las haciendas en Chihuahua (en contraste con lo
que ocurra en la regin de La Laguna) continuamente mencionaban una
grave escasez de mano de obra. Hasta las tierras bien irrigadas se haban
dejado de trabajar debido a la escasez de trabajadores. Parece que las pro
posiciones de Terrazas se pusieron en prctica, y en sus memorias escribi:
Para procurar trabajo a los tarahumaras y a los campesinos de la sierra, se
procur, para los primeros, establecer grandes cortes de madera para dur
48 lbid., p. 2.
44 AOC, Documentos de Silvestre Terrazas, informes enviados desde la hacienda
de Sauz.
43 06mez, La reforma agraria, p. 167.
48 AOC, Documentos de Silvestre Terrazas, memorndum sin fecha titulado "Asun
tos que tratar con el general Villa".
PANCHO VILLA
mientes, con los que se renovaron grandes extensiones de las vas frreas del
antiguo Central Noroeste, Santa Eulalia y Kansas City, este ltimo bajo la
gerencia de don Rafael Caldern Jr., y para los segundos, es decir, para los
campesinos, se les suministraron tierras laborables en las haciendas confis
cadas, al partido, en condiciones liberalsimas y a veces sin que nada paga
ran, pero s a condicin de producir para que no escasearan las semillas de
primera necesidad, siendo por eso que durante el rgimen villista no esca
searon ni trigo ni maz ni frijol ni otros productos indispensables para la
vida.
47
Con base en estas descripciones, puede decirse que, excepto por las confis
caciones y las expulsiones en gran escala de los antiguos dueos de las
propiedades agrcolas que realiz el gobierno villista, y tambin algunas
mejoras de las condiciones que les otorgaron a los pequeos arrendatarios
y a los medieros, no hubo cambios revolucionarios en el campo durante la
administracin de Villa en el norte de Mxico: ni hubo rebeliones campe
sinas, ni ocupaciones en gran escala de las tierras de las haciendas por parte
de los campesinos, ni hubo cambios fundamentales en las condiciones del
trabajo y de la vida en las haciendas. Significa esto que la Revolucin
en la zona villista slo reemplaz a una clase- dominante por otra?
Segn algunos delegados que asistieron a la reunin de la Convencin
Revolucionaria efectuada en Toluca en 1915, stas eran precisamente las
consecuencias de las confiscaciones en San Luis Potos y en Tamaulipas.
El delegado Nieto, que provena del norte, dijo a la Convencin:
Bsteme decir que el estado de San Luis ,Y parte del de Tamaulipas, en don
de he presenciado esto, cada una de las intervenciones hechas no ha venido
a favorecer al pueblo, ni ha venido a parar en manos del pueblo un solo
pedazo de tierra, ni se ha beneficiado en nada al proletario; con un solo grano
de maz no se ha beneficiado a los hambrientos, ni a los desheredados. Cau
sa rubor Y vergenza decirlo, causa tristeza, pero es necesario; las interven
ciones han venido a proporcionar brillantes a las manos de quienes las han
hecho; han proporcionado capitales a los que antes de ir a la Revoluci6n no
tenan ni un solo centavo... Y que hoy se pasean orgullosamente, vanamen
te, por las calles de la metrpoli de Mxico, y por las calles de las capitales
en automviles cuya procedencia no podran justificar debidamente.
68
Sacar estas conclusiones de Chihuahua slo por lo que haba sucedido en
el campo ,P'l ,un breve periodo de dos aos sera injustificado, aunque el
nico problolDa a considerar fueran los cambios ocurridos en las hacieoau.
PaacJao BoIII'"d, lIJ
d .. JaI!o"..., y, ca. '., '"h,,\
,..,." d, r. SOHrtmG COIIY'nc'" .1..".......;
.



101
PANCHO VILLA
Pero esta cuestin slo puede responderse examinando otros factores que.
estn ntimamente relacionados: Qu sucedi con los productos de
haciendas confiscadas? Haba planes de refoma agraria y de distribuir
las propiedades confiscadas elaborados por Villa y su administracin?
Los registros exactos de todos los ingresos y los gastos de las propiedades
confiscadas probablemente nunca se conocern, ya que la mayora de los
generales no llevaba una contabilidad. Pero Silvestre Terrazas dej regis- .
tros muy detallados sobre las propiedades que administr y cuyos ingresos
envi al estado. Un estudio del presupuesto del estado de Chihuahua duran
te la administracin de Villa ofreca algunos datos valiosos, pero tal estudio
rebasa el marco de este captulo.
Con una mezcla de dureza, energa y perspicacia mercantil, Villa se
propuso que una gran parte de los ingresos se gastara con fines militares.
Sin duda . los ingresos de las propiedades confiscadas le ayudaron a la Divi
sin del Norte a convertirse en el ejrcito revolucionario ms fuerte y
mejor equipado, que desempe un papel decisivo en la derrota de Huerta.
Otra parte de estos ingresos se gast con fines sociales, aunque esto ocurra
a menudo de una manera casual y espordica, y con frecuencia dependa
del capricho de Villa. Cuando ste ocup la ciudad de Chihuahua, El Paso
Times inform, el 27 de diciembre de 1913:
le dio a cada pobre en Chihuahua ropa, zapatos y otros artculos de El
Nuevo Mundo, una gran tienda mixta que l habia confiscado a los espa
oles. En la maana de la Navidad se reunieron grandes multitudes de pobres
en las calles, y Villa les orden a sus oficiales que le dieran a cada persona
un regalo til. De otras tiendas espaolas Villa tom grandes cantidades de
dulces y confites y los reparti entre los nios.'
9
Un decreto publicado despus de que Villa se convirti en gobernador de
Chihuahua redujo considerablemente el precio de la carne.
El precio de la carne en Chihuahua se ha fijado en 15 centavos,
mexicana, el kilogramo, en vez de un peso que antes se cobraba durante el
rgimen federal. El gobierno est administrando el mercado de la carne y
cada da enva un destacamento de soldados a uno de los ranchos de los
Terrazas, renen un rebao de ganado, lo traen a la ciudad y lo matan. Luego
la carne se distribuye en los diversos mercados de la ciudad.
50
2 vols., Biblioteca del Instituto Nacional de Estudios de la Revolucin, Mxico, 1965,
n, pp. 178-179
.. El Paso Times, 27 de diciembre de 1913.
110 'bid., vase tambin Francisco Almada, La Revolucin en el estado de ChIhua
hua, 2 vols., Biblioteca del Instituto Nacional de Estudios de la Revolucin, M6xico.
1H4. U. 65.
"t71: H tt:rpnmtnttr SI Mt '3*'1_' t;H' ............ te
PANCHO Vll.LA
Poso Times inform unas cuantas semanas ms tarde:
, A los mexicanos sin empleo de los campamentos madereros y de las minas
devastados les estn dando raciones diarias ... Madera, Pearson y Casas Gran
.' des son abastecidas diariamente con raciones por el Ejrcito Constituciona
lista. La gente de los pueblos no puede conseguir empleo debido a que se
ban cerrado las industrias por la Revolucin. ., La gente visita al comisario
del Ejrcito Constitucionalista y es abastecida segn las rdenes dadas por
Villa, y el Ejrcito Constitucionalista costea todos los gastos de abastecer a
esta gente.
u
Villa era especialmente generoso con los nios. Silvestre Tenazas relata
4\1e un da llev a Villa a visitar una guardera para nios pobres que
,cuidaban unas monjas. Despus de la visita Villa le dio instrucciones a
Terrazas:
Don Silvestre, maana mismo se encarga usted personalmente de expedir las
6rdenes para que todos los das, sin falta!, les traigan a estas hermanitas ..
tanto de carne... tanto de leche. . . tanto de pan. . . y cada quince dfas o cada
mes, cuando ellas gusten, que pasen un recibo por dinero.. . tanto ms cuan
to, por lo menos, para que nada les haga falta a estos nios, ni para comer
ni para vestir ... Que primero nos falte a nosotros que a ellos.
u
Durante todo el periodo de la administracin de Villa en Chihuahua esta
parderla continu recibiendo las mercancas que Villa le regalaba.
En caso de hambrunas o alza del precio de los alimentos, el gobierno
venda a precios reducidos el trigo y el maz de las propiedades confiscadas.
La Comisin de Agricultura de La Laguna inform, por ejemplo, que una
parte del maz cosechado en el rancho El Per "fue reducida a harina
para expendios al pblico en circunstancias de altos precios de los artculos
de primera Cuando las haciendas fueron confiscadas por pri
mera vez en 1913, una parte de sus rendimientos deberla servir de base
para establecer un banco con un capital de diez millones de pesos para
"arles crditos a los campesinos No se sabe hasta qu punto
realiz este proyecto.
Bl inters de Villa en los problemas agrarios, realmente slo fue resul
tado de su ruptura con Carranza y de su intento de aliarse con Zapata,
CIOIDO lo afirm Luis Amaya? No hay razn para suponer esto. La primera
el SI PAlO TI".", ,17 ;de enero de 1914.
.1 T.rr..... Mm venta:dIro Pancho vma", p. 473.
o ....u. " 6. __ ..1 [I'"L 'It'j "wIi .
..
,.,.
l'
t
""J'
102
PANCHO VILLA
promesa de Villa de distribuir las haciendas de la oligarqua de Chihuahua
la hizo en diciembre de 1913 en su ya mencionado decreto de expropiacin
de las propiedades de los Terrazas, de Creel y de varias de las familias 1i
!I
ms ricas del estado. Este decreto era mucho ms limitado en su alcance
que el Plan de Ayala de Zapata, porque slo estaban incluidos los soldados
revolucionarios, sus familias, y tambin los campesinos desposedos, pero
nada se deca en l acerca de los campesinos sin tierra en general. No hay.
razn para dudar que Villa deseaba poner en vigor estas medidas. Una
promesa pblica hecha a sus soldados en el campo era algo que podra ser
muy peligroso olvidar, como lo supo Villa en 1911 y 1912, cuando ex
maderistas insatisfechos, que crean que no les haban cumplido las pro
mesas que les haban hecho, se unieron a Pascual Orozco en Chihuahua
o engrosaron las filas de los zapatistas en Morelos.
En abril de 1914 el gobernador militar de Chihuahua, Manuel Chao,
public un decreto que ordenaba que se repartiera una parte de las tierras
"
rurales que pertenecan a los municipios entre los veteranos revolucionarios
"
,!!
y los campesinos sin tierra. 55 Sin embargo, es verdad que slo se realiz
un intento sistemtico de cambiar la estructura agraria de Chihuahua des
pus de la ruptura de Villa con Carranza, y que el primero se ali con
Zapata. En agosto de 1914 Villa nombr a un poltico algo conservador,
Manuel Bonilla, que ya haba estudiado los problemas agrarios de Mxico
!
durante la administracin de Madero, para que dirigiera la Comisin Agra
ria en Chihuahua.
56
Bonilla llev a varios especialistas de la Escuela de Agricultura de Cha
!j,

I
pingo a Chihuahua, y en septiembre de 1914 redact un proyecto de ley
I
agraria para el estado. Si bien es cierto que Villa haba aceptado los prin
"
cipios del Plan de Ayala de Zapata en la Convencin de Aguascalientes,

la ley de Bonilla era mucho ms conservadora que las medidas zapatistas. Se
necesitaran ms tiempo y formalidades burocrticas para que los campe
sinos obtuvieran tierras, y, a diferencia de lo que se planteaba para el
estado de Morelos, se veran obligados a pagarlas en abonos. Sin embargo,
se estableci el principio de que cualquier campesino tena derecho a poseer
su propia tierra. Antes de que pudiera ponerse en vigor esta ley, Villa fue
derrotado y obligado a dejar el control de Chihuahua. Sin embargo, haba
controlado el estado durante casi dos aos, y, como seal Marte R. Gmez,
no hay pruebas de que la tierra fuera distribuida durante este periodo.
I!'
Por qu?
/l.II G6mez, lA Reforma Agraria, p. 40.
66 lbid., pp. 101 ss.
61 lbid., p. 42.
G8 lbid., pp. 101-128.

PANCHO VILLA 103
, La primera razn, y la ms obvia, fue que Villa, en vista de la proxi
midad de la frontera norteamericana, poda, a diferencia de Zapata, usar
los recursos de las propiedades confiscadas para comprar armas y pertrechos
en los Estados Unidos. Una distribucin de las tierras en una etapa tem
prana podra haber significado una fuerte reduccin de los fondos a su
disposicin. El hecho de que hasta mediados de 1914 Villa haba aceptado
la autoridad de Carranza, quien por lo menos en esa poca no deseaba
que se realizara una reforma agraria, tambin pudo haber inhibido a Villa
I repartir las tierras. Un importante factor en la decisin de Villa fue que
deseaba obtener el apoyo de sus generales. Cuando en marzo de 1913 el
caudillo entr a Chihuahua con slo ocho hombres, la rebelin antihuertista
en el estado ya se haba iniciado independientemente de su direccin. En
febrero de 1913, Manuel Chao, Toms Urbina y Toribio Ortega haban
empezado a atacar en el estado a las tropas de Huerta. Otorgarles hacien
das a sus generales fue uno de los medios que us para obtener su apoyo
y su adhesin. Esto tambin cre una nueva clase de terratenientes, y a
algunos de stos no les habra gustado que se distribuyeran de nuevo sus
propiedades recin adquiridas.
Igualmente importante, quiz, fue la actitud personal de Villa ante el pro
blema de la reforma agraria. Aunque no hay razn para dudar de la afir
macin que le hizo a Zapata en la ciudad de Mxico de que l estaba a
favor de otorgarle "las tierritas al pueblo", cuando lleg a los detalles con
cretos se advirti que el inters personal de Villa era mucho ms limitado en
tU naturaleza y que le interesaban bsicamente sus soldados.
Sin duda no era una coincidencia que el decreto de 1913 declarara a los
loldados revolucionarios los principales beneficiarios de la reforma agraria:
en una conversacin que tuvo con John Reed, en 1914, Villa le dijo ms o
menos esto:
Pondremos a trabajar al ejrcito. Sern establecidas en toda la Repblica co
lonias militares, formadas por veteranos de la revolucin. El Estado les dar
posesin de tierras agrcolas y crear grandes empresas industriales para dar
les trabajo. Laborarn tres das de la semana y lo harn duro, porque el
trabajo honrado es ms importante que el pelear y slo el trabajo as pro
duce buenos ciudadanos. En los otros das recibirn instruccin militar, la
que, a su vez, impartirn a todo el pueblo para ensearlo a pelear... Mi
ambicin es vivir mi vida en una de esas colonias militares, entre mis com
pafieros a quienes quiero, que han sufrido tanto y tan hondo conmigo.
1I9
euBDdo, en informe anual al pueblo de ChiluIah\l'-
IQbemador' ',que la Comisin Agraria empezada a,:.
I ....., ":
11".,' ! ') JI
PANCHO VILLA
U'lbuir las tierras entre los campesinos, Villa le escribi6: "Respecto a las
IOIkitudes para reparto de tierras, manifistole que como sdldados y miem
bros del ejrcito no pueden ir a sa a hacer sus solicitudes, srvase reser
varles todas las haciendas terraceas y repartir lo dems".eo
Es muy probable que a pesar de este mensaje, por su interes bsico en
sus soldados, Villa se resistiera a que se realizara una reforma agraria antes
de que regresara el ejrcito al estado. Hasta una reforma parcial r:ealizada
en su ausencia, los pondra en desventaja. Esta actitud la expres muy
claramente uno de los delegados del norte ante la Convencin Revolucio
naria:
Yo creo que las tierras no se deben repartir en la fonna que dice el dicta
men, porque habr muchos individuos que podrn, en un momento dado,
decir que ellos pueden sembrar una determinada extensin de terreno, y que,
de acuerdo con algunos individuos, se apoderarn de los mejores terrenos
que encuentren, y ya no habr poder alguno que se los quite. Adems, los
soldados que ahora estn con nosotros en armas, no podrn ver con buenos
ojos que los terrenos se estn repartiendo a individuos pacificos, a quienes,
sin duda, les tocarn los mejores, cuando ellos tenan esperanzas fundadas
de que les correspondieran los mejores lugares, por h ~ expuesto en la
lucha que tanto ha hecho sufrir al pas.81
Hacer regresar a las tropas durante la guerra para adquirir tierras habra
reducido gravemente la eficacia de su ejrcito. Quiz el ejemplo del ejrcito
zapatista, que deseaba luchar hasta lo ltimo por defender sus tierras, pero
que no quera luchar lejos de sus pueblos, le sirvi de advertencia a Villa.
Todos estos argumentos pueden explicar por qu Villa y la jefatura de la
Revolucin en Chihuahua decidieron no realizar una distribucin de tierras
en gran escala, pero no explica por qu no hubo una vigorosa presin de
los campesinos en esa direccin, ni por qu no ocurrieron ms ocupaciones
de tierras ni rebeliones campesinas en el territorio villista. Sin duda un
motivo fue el hecho de que la poblacin campesina del estado era ms
pequea en relacin con su poblacin total que en la mayora de los dems
estados mexicanos. Una gran parte de sus habitantes eran mineros o vaque
ros, y su inters en tener tierras propias era mucho ms limitado que el de
00 Almada, Revolucin en Chihuahua, 11, 212. Esta actitud qued expresada muy
claramente cuando Villa pact finalmente la paz con sus enemigos en 1920. Aunque
el precio que los zapatistas pidieron y obtuvieron fue el reconocimiento de la reforma
agraria que haban realizado en Morelos, las demandas de Villa en este rengln se
limitaron a solicitar tierras para sus soldados, as como una hacienda para l y su
escolta.
01 C,6nlctU y D,ba'ta d, las Sta/onta ... 11, p. 237.
..
PANCHO VILLA
lOS
los campesinos. Otra causa ms bsica de esta falta de presi6n desde abajo
puede haber sido que, desde principios de 1914 hasta fines de 1915, una
gran parte de la poblacin de Chihuahua (de la cual los habitantes de las
antiguas colonias militares constituan un elemento sustancial) estaba en el
ejrcito y la lucha se desarrollaba lejos de su estado natal.
Para estos hombres, como para Villa, la reforma agraria debera reali
zarse slo despus de su regreso. Cuando finalmente regresaron, no eran un
ejrcito victorioso, sino vencido, y Villa haba perdido el poder para otor
arles tierras.
.. '-"""l"lI .
' ",
6u
l