ESPRIT - Mai 1933 - Page 1 sur 7

PROTESTATION D'UN CHRTIEN

par Ren SCHWOB
A ANDR GIDE
Peu de temps avant que ne m'et t demand par le
directeur d'Esprit de rdiger une protestation contre les
ignominies allemandes - sitt que l'on en eut connaissance
par les journaux, dj j'avais crit des amis juifs pour
m'tonner de leur silence et de leur inaction ; pour leur
dire qu'en tous cas s'ils se dcidaient lancer une ptition
je joignais d'avance mon nom tous les leurs.
Surtout m'avait impressionn une poignante photo de
Vu reprsentant un Juif les pantalons coups aux
genoux, encadr de soldats et forc de se promener ainsi
travers les rues de Munich, un vaste criteau pendu au
cou o se lisait je ne sais plus quoi mais qui commenait
ainsi : 1 ch bin ein ]ude. Tout ce que nous n'avons que trop
aim dans les sombres films que l'Allemagne depuis la fin
de la guerre a composs, le sadisme dont nos snobs se
lchaient, nous le touchions sur cette effrayante photo -
mais appliqu mme une chair vivante. Et cette rvlation
des profondeurs animales que nous avions eu le triste
rage d'aimer l'cran, du moment que cela n'tait plus un
rve, nous rvoltait soudain. Et tout en mme temps je me
persuadais qu'il importait de commencer par
notre propre examen de conscience ; et de nous en prendre
aussi de ce que les Allemands aient
ESPRIT - Mai 1933 - Page 2 sur 7
PROTESTATION D'UN CHRTIEN 167
form en actes ces rves ignobles dont nous les aviOns si
longuement flicits.
Je me rappelais l'Ange Bleu, M, tant de chefs-d' uvre
du cinma allemand o l'homme n'est plus rien que le jouet
de son plus vil dsir. Et je songeais l'effroi que j' prou-
vais lorsque, me disant que cela sortait d'un peuple si
voisin, je mesurais ce que cela signifiait de vice et de
dsespoir ; ce qu'en nous cela rencontrait de complicits
abjectes. Et je me souviens aussi qu'au long de ces
films je m'effrayais que nous fissions si peu pour soulager
une telle misre. Mais, tandis que les uns prchaient un
dsarmement immdiat et total, les autres s'enfermaient
dans un non moins imbcile gosme comme si deux
peuples voisins n'taient pas la fois responsables l'un
de l'autre et solidaires jusqu'aux fibres de leur cur -
comme si nous n'tions pas enfin ce point du temps
o plus rien de ce qui importe l'un ne saurait tre
tranger l'autre. Avant notre J"ays, les juifs rcoltent
aujourd'hui les fruits de ce long dsespoir. Et, comme tou-
jours, nos protestations arrivent trop tard : c'est avant que
cette haine et muri qu'il fallait agir. Mais, comme tou-
jours, diplomates et politiciens n'ont rien su prvoir ; et les
artistes, eux non plus, ne surent discerner dans les uvres
qui les hallucinaient ce qu'elles contenaient de promesses
inhumaines (je veux dire prtes se raliser en uvres de
mort dans le cours des jours les plus prochains). Et voici
qm1 nous condamnons ces uvres de mort au nom d'une
culture au nom de laquelle prcisment, quand elles taient
encore l'tat de penses vnneuses, nous nous enchantions.
L'absurdit du monde contemporain, c'est elle, d'abord,
que me livre ma propre rvolte devant cette photo digne d'un
des films que moi aussi j'aurais aim. Et la question qui se
pose prsent ce n'est pas de protester d'abord contre cet
clat d'une haine qui pourtant me blesse jusqu'au cur et
d'autant plus que la victime a avec moi des liens certes
bien lointains et bien attnus mais tout de mme indubi-
tables. Non ! la question qui se pose, c'est de savoir com-
bien de temps encore ce monde dsempar continuera d'en-
tretenir l'ignominie dans sa pense pour s'tonner ensuite
ESPRIT - Mai 1933 - Page 3 sur 7
168 UVRES
que cette pense puisse germer en fruits d'ignominie. Nous
avons lch le pire de nous-mmes et nous nous tonnons,
avec une hypocrisie non feinte mais d'autant plus stupide,
quand nous en voyons se produire les effets invitables et
parfaitement lgitimes.
]e voudrais que cette protestation contre d'abominables
svices commence par tre une protestation contre ce quoi
trop souvent se prtent mes frres de race dans quelque
pays que ce soit, je veux dire cette dsagrgation morale
qui, elle-mme, ne serait rien, si elle n'tait pas le signe
d'une mort spirituelle beaucoup plus profonde et plus irr-
mdiable.
Et puisque je tiens prsent rejeter toute hypocrisie,
il faut bien qu'en mme temps que nous autres - insuffi-
sants chrtiens, - et que nous autres, juifs, je mette ici
en cause tout un rgime qui ne songe qu' tirer profit des
instincts humains les plus ignobles, les plus prts pour-
rir ; et, tout en mme temps, l'hritier de ce rgime, ce
communisme qui n'a jamais hsit, dans les pays o il s'ins-
tallait, perscuter les fidles pour cela seulement qu'ils
pratiquaient leur religion. Oui, sans doute, il importe de
protester - et je le fais de toute mon me - contre la
barbarie qui se remet svir en pogroms, mais je voudrais
que cette douloureuse Passion des Juifs allemands nous ft
plus que l'occasion de parlottes et d'articles de revue : d'un
examen de conscience et d'une condamnation de nous-
mmes dans notre lchet, dans notre gosme, et dans
notre orgueil. De tels pogroms ne sont pas fort diffrents,
aprs tout, de ces perscutions contre lesquelles pourtant
nous n'avons jamais lev la voix : perscutions des chr-
tiens, des juifs et des musulmans de Russie ; perscution
des chrtiens du Mexique ; perscution des chrtiens d'Es-
pagne. Quand avons-nous entendu se lever une voix en
faveur de ces martyrs ? Et lorsque notre pape protestait,
tous, d'un accord unanime, l'accusaient de pactiser avec la
raction, de dfendre les privilges et les coffres-forts, alors
qu'il ne faisait entendre que la voix d'un pre qui la bar-
barie arrachait ses enfants.
Si les Juifs souffrent aujourd'hui en Allemagne d'une
ESPRIT - Mai 1933 - Page 4 sur 7
PROTESTATION D'UN CHRTIEN 169
infme perscution, c'est que la violence s'est plus
tement que jamais introduite dans le monde ; c'est que
nulle part la personne humaine n'est plus respecte ; c'est
que les gosmes sont partout dchans. Il est beau de voir
les juifs du monde entier soulever la conscience des peuples
contre celui d'entre eux qui manque au respect de l'homme
-alors que depuis vingt ans on ne nous entretient pourtant
que dans le mpris de cet homme.
Le nationalisme tel qu'il svit en Allemagne, il ne faut
pas nous faire d'illusions : il ne se serait pas engendr si,
ailleurs, on n'avait fait si bon march des vies humaines.
Le nationalisme n'est, comme le communisme, qu'une autre
face ignoble de l'ignoble dprciation que l'humanit a fait
subir la personne humaine au nom du dsir et sous le
rgne de la matire. Et il me semble bien trange qu'on ne
s'en aperoive qu'aujourd'hui, et parce que aujourd'hui ceux
qui sont touchs sont des Juifs.
Au nom de quoi donc contre ces
tians qui, je le rpte, me blessent au plus profond de la
chair et du cur ? au nom de cette chair ? au nom
de ce cur ? Ce qui n'est que de chair peut m'tre
reux ; cela ne peut pas m'inciter une protestation
quelle ne m'et pas incit le martyre d'un homme d'une
autre race. au nom du cur ? Mais il faut bien
que je le dise -- et cette race ineffaable en moi m'autorise
plus qu'un autre le dire : les Juifs me paraissent au
moins autant que les autres responsables de l'immense
matrialisation du monde. Plus que les autres ils sont
attachs des biens et des fins exclusivement
tres ; et il y a une certaine justice ce qu'ils
souffrent d'un mal qu'ils ont plus que d'autres cultiv.
donc au nom de l'humanit ? mais pourquoi alors
ceux qui protestent aujourd'hui avec nous
excellent gu' ailleurs des chrtiens soient perscuts ? Si
notre protestation en faveur des juifs est faite au nom de
l'humanit, si les communistes en mme temps que nous
sont justifis protester contre les perscutions des leurs,
comment chez eux poursuivre la perscution de
ceux qui n'ont d'autre tort que de croire en Dieu.
ESPRIT - Mai 1933 - Page 5 sur 7
170 UVRES
Non ! la seule protestation possible c'est l'amour chrtien
qui peut la lancer; et mmes qui protestent avec nous,
ils ne le feraient pas s'ils n'taient pas les hritiers avec nous,
les hritiers inconscients, de cet amour de la justice et de
cet amour de l'amour que le Christ a plant sur la terre.
C'est au nom du Christ que nous pouvons protester contre
les pogroms allemands. Et - en tant
que chrtiens - plus de raisons de nous affiiger de ces
pogroms que les Juifs Car, enfin, ces Juifs, les
Allemands leur font un fameux honneur en les sparant de
leur propre barbarie. Et ils leur confrent une fameuse
dignit en les jugeant dignes d'un si beau martyre.
J'ai dit que je songeais aux plus belles, aux plus affreuses
visions du cinma allemand quand je regardais la photo de
Vu ; il me faut bien avouer qu'elle m'voquait aussi le
plus illustre des enfants d'Isral : Celui que ses frres,
avant de Le crucifier, promenrent travers les rues de
Jrusalem avec un criteau compos par les Romains pour
lui tre un drisoire affront. Jusqu' son inscription, tout,
ici, en 1933, est pareil ce qui se passa un jour de l'an 33
Jrusalem. Et si l'inscription d'alors fut faite en hbreu,
en grec et en latin, tout de mme elle disait dj presque
la mme chose, puisqu'au lieu de l'infamant : ]e suis
]wf " elle affirmait cette non moindre infamie : ]estts
roi des ]Ulfs n.
0 mon peuple je t'ai tir de l'gypte et j'ai submerg
Pharaon dans la mer Rouge ; et toi tu m'as livr aux Princes
des Prtres. 0 mon peuple, je t'ai ouvert un passage dans
la mer ; et toi tu m'as ouvert le ct avec une lance.
0 mon peuple je t'ai nourri de la manne dans le dsert ; et
tu m'as meurtri de souffiets et de coups 11. Le jour approche
o ces lmpropres seront rcits dans toutes les glises. Et
il bon d'en copier ici quelques versets pour
mieux exprimer l'identit matrielle de ce supplice affreux
auquel les Juifs d'Allemagne sont en proie et de cet autre
supplice auquel nos anctres communs livrrent jadis le
plus divin de leurs frres.
Et qu'il me soit aussi permis de dire quelle autre pense,
devant cette photo de Vu, germa en moi : imaginant ce
ESPRIT - Mai 1933 - Page 6 sur 7
PROTESTATION D'UN CHRTIEN 171
juif dpouill, promen travers les rues de Munich comme
une dsolante image de son Christ, au lieu de refermer sur
soi sa misre je le voyais l'offrant Dieu dans un esprit
de sacrifice et d'amour, grenant travers ces foules de
chrtiens impies - travers cette ignoble tourbe de ren-
gats -- le chapelet des mystres douloureux. Et je puis bien
voquer ici cette image puisque ces bourreaux, dans la
mme haine bassement nationaliste que le Pape a publi-
quement condamne, confondent les juifs non baptiss
avec ceux qui ont reu le baptme. Oui ! s'il avait t
ce juif baptis, alors, il faut bien le dire, tout aurait t
pareil mais tout aurait t diffrent ; et comme l'annonce
du temps dont parle saint ]ean : celui o les juifs auront
enfin dcouvert Ia saintet de leur souffrance, en dcouvrant
la ressemblance de leur destin avec le destin de Celui qu'ils
ont rejet - le temps o viendra le salut par les juifs .
]e veux terminer ainsi ce long cri d'indignation que,
contre la barbarie des hommes d'aujourd'hui, provoque en
moi la barbarie qui s'exerce contre mes frres de sang. Non
sans rpter qu'au seul nom du Christ il est lgitime de pro-
tester contre le martyre inflig par des hommes d'autres
hommes, l'me humaine par la matire dchane. Oui,
seul un chrtien a le droit de protester avec toute la vh-
mence d'une me dchire, contre l'usage abominable et
vraiment infernal qu'une socit, qui a l'hypocrisie de se
dire chrtienne, ose faire du nom du Christ pour supplicier
des hommes qui sont de la race du Christ et pour cela
prcisment : qu'ils sont de Sa race !
Ce n'est donc pas en tant que juif que je proteste ici.
En tant que juif je me rjouirais plutt de savoir que ma race,
comme le Christ lui-mme, a t mise elle aussi au rang
des sclrats . Ce qui me blesse le plus profondment,
c'est de penser qu'un peuple n'ait pas honte d'en appeler
au Christ pour s'enfoncer plus profondment dans son
gosme national.
Ce n'est pas en tant que juif - quoique je n'aie
pas cess de l'tre - que je viens frapper mon front
ce vivant Mur de Douleurs, c'est en tant que chrtien
et parce que rien ne peut tre plus douloureux un
ESPRIT - Mai 1933 - Page 7 sur 7
172 UVRES
chrtien que le dtournement - et en vue de la haine
- d'un amour que le Christ a sem et qui est son unique
raison de vivre et de mourir.
Si nous avons ici, nous, chrtiens, plus de motifs de
protester que contre les perscutions de Russie ou
du Mexique, c'est parce que dans ces pays c'est au
nom de la matire dchane que les chrtiens sont mis
mort. Et cela me parat dans l'ordre des choses - assez
infme ; mais, somme toute, assez juste et fort honorable.
Tandis qu'en Allemagne c'est sous le couvert du Christ
qu'on tue les Juifs. Et cela, si c'est galement stupide et
abject, c'est en et surtout un horrible sacrilge. C'est
contre ce sacrilge de l'Allemagne! que la protestation des
chrtiens doit monter- et si vaine qu'elle puisse tre dans
l'ordre du temps. Car nous n'avons pas le droit de laisser
dtourner de son sens, en vue d'un abus aussi monstrueux,
ce qui est plus que la chair de notre chair, ce qui est l'
gnement et l'hritage de notre Dieu.
Ren ScHWOB.